他自覺(jué)資歷深，論輩份，能和高允稱兄道弟，更是高胤的叔輩，欺他年輕，對(duì)自己被安排聽(tīng)命于他，心里不滿。但知高胤是高嶠看重的高氏下一代家主，礙于高嶠之命，明里也不敢有所表露，被派去毗陵后，布防完畢，打退了幾次天師教眾的圍攻，心里便輕視起來(lái)，覺(jué)得高胤如此鄭重其事，實(shí)在小題大作，天師教不過(guò)是一群烏合之眾，不過(guò)爾爾，高胤如臨大敵，只是因他無(wú)能而已。

    就在數(shù)日之前，高胤來(lái)此巡營(yíng)，等他離開(kāi)之后，鐘銘竟召了幾個(gè)親信部下在帳中飲酒作樂(lè)，私下譏笑高胤膽小無(wú)能，眾人附和，無(wú)不喝得酩酊大醉。

    恰好就在那夜深夜，先前遭敗的天師教糾合了十?dāng)?shù)萬(wàn)之眾，在教首吳倉(cāng)的親自帶領(lǐng)之下，朝著毗陵，發(fā)動(dòng)了大規(guī)模的夜襲。

    結(jié)果可想而知。

    鐘銘酒醒，想要列陣對(duì)抗，已是遲了。

    高胤聞?dòng)嵹s來(lái)，毗陵已是失守，那鐘銘也被殺死于亂軍，頭顱高高懸于城頭。

    此前布置出來(lái)的三角防線，一夜之間，被撕破了一道口子。次日，吳倉(cāng)便率領(lǐng)弟子和教眾，馬不停蹄地朝著帝后所在的曲阿殺去。

    “高相公！天師教傾巢出動(dòng)，人頭不下十萬(wàn)，又是那教首帶頭作戰(zhàn)，兇悍無(wú)比，曲阿守軍不足，已被四面包圍。高將軍先前指揮作戰(zhàn)之時(shí)，被流箭所傷，陸公子正代他領(lǐng)軍，艱難守城，情況萬(wàn)分火急！先前派出數(shù)位信使，皆出城不遠(yuǎn)便被發(fā)覺(jué)攔殺，小人潛出，拼死逃生，終僥幸來(lái)此報(bào)信！”

    信使跪地，高聲喊道。

    高嶠眼前突然一黑，兩耳嗡嗡，身體微微晃動(dòng)。

    左右慌忙上來(lái)扶他。

    他穩(wěn)住身體，推開(kāi)扶著自己的手，一把抓起信使送來(lái)的高胤的親筆書信，一目十行地看完，肩膀僵住了。

    帳中，他的面前，圍站了十來(lái)個(gè)神色沉重的副將，無(wú)不屏住呼吸，等著他的決定。

    高嶠的身影，宛若一道石雕的柱，一動(dòng)不動(dòng)。

    慢慢地，他的手無(wú)力地垂落，那雙布滿了血絲的眼睛里，流露出了一片充滿了憤懣和無(wú)奈的感傷。

    “天意如此，我能奈何？”

    他喃喃地，自言自語(yǔ)般地如此道了一句，表情似哭非哭，似笑非笑，極是怪異。

    周圍靜悄悄的，無(wú)人發(fā)聲，氣氛沉重?zé)o比。

    “派人傳信李協(xié)，不必死守溧陽(yáng)了，叫他安排好退路，撤往曲阿?！?/br>
    他定定地出神了片刻，吩咐說(shuō)道。

    立刻有左右得令，轉(zhuǎn)身出了營(yíng)帳。

    “下令吧。立刻撤了建康所有布防，安排好斷后，避免讓許泌借機(jī)追上攻擊，連夜發(fā)往曲阿?！?/br>
    他對(duì)自己的部下說(shuō)道。

    說(shuō)出這話的時(shí)候，他眉宇間的那種蕭瑟和悲涼，令此刻立在他面前的所有的人，不無(wú)為之動(dòng)容。

    “高相公！”

    一個(gè)從年輕時(shí)就追隨他北伐的高氏家將猛地下跪，喚了他一聲，聲音哽咽。

    “請(qǐng)高相公領(lǐng)兵，盡快去往曲阿保護(hù)陛下，這里交給末將便是！末將必定抵死守城，絕不叫那逆賊得逞！”

    “末將亦愿守城！”

    “末將同請(qǐng)命！”

    周圍聲音，此起彼伏，眾人紛紛下跪。

    高嶠面色慘淡，搖了搖頭。

    “曲阿那里，除了帝后，還有無(wú)數(shù)疏散過(guò)去的居民。建康可以丟，曲阿萬(wàn)萬(wàn)不能有失！”

    “……更何況楊宣那支人馬，快則一兩天內(nèi)，慢也最多不過(guò)三四日便就打來(lái)了，到時(shí)便和許泌合軍?！?/br>
    “原本朝廷這些兵馬，想要應(yīng)對(duì)就已不易，何況如今出了如此意外，還要拆分開(kāi)來(lái)？”

    他閉了閉目，復(fù)睜眸，視線從面前這一張張多年前起便追隨在自己身邊東征西戰(zhàn)的家將的熟悉的臉孔之上掠過(guò)，眼底，隱隱地現(xiàn)出一層閃爍著的水光。

    “你們都是跟隨我多年的人了。此次想必天意如此，你們也不必再為此城枉送性命了。全部聽(tīng)我的令，立刻收攏各自人馬，盡快動(dòng)身！”

    “末將遵命！”

    眾人紛紛從地上起來(lái)。有暗暗擦眼的，有神色嚴(yán)峻，議論著撤退法子的。

    便在此時(shí)，突然，營(yíng)房之外，那條通往南郊方向的道路的盡頭，仿佛隱隱傳來(lái)了一陣異樣的響動(dòng)。

    那動(dòng)靜由遠(yuǎn)及近，起先猶如極遠(yuǎn)之境的一道平地悶雷，若有似無(wú)，聽(tīng)得不大真切。待人想要側(cè)耳細(xì)聽(tīng)，恍惚之間，還沒(méi)來(lái)得及覺(jué)察出什么，竟就好似快如迅雷，轉(zhuǎn)眼便已滾滾而來(lái)，到了近前。

    所有的人，在這一個(gè)瞬間，全都聽(tīng)了出來(lái)。

    那是大軍急速行軍而來(lái)才能發(fā)出的能叫神鬼都為之變色的震撼聲浪。

    伴著那越來(lái)越清晰的，千軍萬(wàn)馬正席卷而來(lái)的轟隆隆的腳步和吶喊之聲，腳下的大地，仿佛亦為之微微震顫。

    荊州叛軍，竟然說(shuō)到就到！

    所有的人，在這個(gè)瞬間，心里立刻蹦出了如此一個(gè)念頭。

    眾人面色一變，不約而同，猛地全都看向了高嶠。

    氣氛仿佛瞬間冰凍。

    高嶠的兩道目光，亦陡然沉凝。

    他的雙肩之上，猶如壓了兩座泰山，從案后站了起來(lái)。