江陵渡是許泌軍隊(duì)往來(lái)南北的渡口，用以調(diào)兵的渡船長(zhǎng)年常備，李穆順利渡江，立刻領(lǐng)著大軍循江東去，終于在數(shù)日之前，于當(dāng)涂追上了楊宣所領(lǐng)的叛軍。

    雙方開(kāi)戰(zhàn)。叛軍軍心渙散，被打得四下潰散，李穆亦未追擊，見(jiàn)讓出了通道，便繼續(xù)上路。

    終于就在今日，帶領(lǐng)著這支經(jīng)過(guò)長(zhǎng)途跋涉遠(yuǎn)道而來(lái)的大軍，抵達(dá)了建康。

    ……

    建康西北，江乘縣外的軍營(yíng)里，此刻，軍醫(yī)正在替許泌更換著胸前箭傷之處的藥。

    雖然受了傷，差點(diǎn)喪命，但許泌卻笑容滿面，躺在那里，和周?chē)牟繉⒄勑︼L(fēng)生，心情大好。

    他剛剛收到一個(gè)探子快馬傳報(bào)回來(lái)的消息，先前在距離建康南門(mén)不過(guò)幾十里的道上，發(fā)現(xiàn)了一支向著建康急行而來(lái)的大軍。

    因?yàn)榫嚯x有些遠(yuǎn)，看不清旗號(hào)。但必定就是楊宣領(lǐng)著軍隊(duì)抵達(dá)了。探子想到許泌這幾日一直在焦急等待著楊宣大軍的消息，急于回去報(bào)訊，叫一個(gè)同伴迎上，自己先放馬趕了回來(lái)，要在第一時(shí)間，將這個(gè)好消息傳到。

    許泌當(dāng)時(shí)就哈哈大笑，立刻派遣身邊一個(gè)副將代自己前去迎接。等傷口一包好，也待不住了，翻身而起，在左右的簇?fù)碇?，大步流星地?lái)到軍營(yíng)的轅門(mén)，親自等著楊宣的到來(lái)。

    眾人跟隨在他身旁，笑容滿面，爭(zhēng)相表著忠心，說(shuō)下一戰(zhàn)不但要拿下建康，還要活捉高嶠，替他報(bào)這一箭之仇。

    正歡聲笑語(yǔ)之時(shí)，只見(jiàn)方才派出去的那個(gè)副將已經(jīng)騎馬狂奔而歸。

    許泌臉上的笑容，慢慢地消失。他盯著那副將越來(lái)越近的身影，心里忽然掠過(guò)一絲不詳?shù)念A(yù)兆。

    那副將遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)許泌，從馬背上連滾帶爬地下來(lái)，發(fā)出了一道撕聲裂肺般的呼叫。

    “司徒！不好了！是李穆回軍了！朝廷軍正朝這里攻來(lái)，很快就要到了！”

    殘余的最后一絲笑意，在許泌的臉上，徹底地凝固。

    他死死地盯著那副將身后的方向，神色瞬間變得僵硬無(wú)比。

    宛若晴空一個(gè)霹靂，身后那些片刻前還在爭(zhēng)相放著豪言壯語(yǔ)的將領(lǐng)們，全都被這意外給驚得目瞪口呆。

    耳畔，隱隱仿佛聽(tīng)到了發(fā)自遠(yuǎn)處的一陣隨風(fēng)傳來(lái)的廝殺吶喊之聲。

    眾人面面相覷。

    許泌猛地轉(zhuǎn)過(guò)了身。

    “傳令——即刻列陣，預(yù)備迎敵！”

    轅門(mén)里，突然發(fā)出了一道尖銳無(wú)比的咆哮之聲。

    這聲音充滿了驚怒，震動(dòng)整個(gè)軍營(yíng)，震得遠(yuǎn)處一群停在野地里正在尋啄著草籽的鳥(niǎo)雀亦震動(dòng)翅膀，撲愣愣地飛逃而去。

    ……

    李穆入了建康，立刻就接管了原本聽(tīng)從高嶠指揮的朝廷軍隊(duì)。

    從上到下，沒(méi)有一個(gè)人表示異議。

    發(fā)生在建康西北方向的這片戰(zhàn)場(chǎng)上的戰(zhàn)事，很快就結(jié)束了。

    叛軍猶如夢(mèng)游，被殺得丟盔棄甲，潰不成軍，拋槍跪地乞降者，舉目皆是。許泌胸前箭瘡迸裂，血流不止，被親信護(hù)送著逃往宣城，半道之上，眼見(jiàn)身后追兵追上，走投無(wú)路之時(shí)，楊宣領(lǐng)軍趕到，替他斷下了后路，許泌這才終于得以脫身，狼狽向著宣城逃去。

    籠罩了建康上空多日的烏云，一朝得以消散。士兵那一張張布滿血污的疲倦不堪的臉上，也終于露出了一縷難得的輕松之色。

    但是，就在同一時(shí)刻，距離此地?cái)?shù)百里外的曲阿，卻是愁云慘霧，人人自危。

    數(shù)日之前，毗陵被天師教攻破之后，厄運(yùn)便也隨之降臨到了這座原本被認(rèn)為是安全無(wú)虞的城池里。

    高胤和陸柬之分別領(lǐng)著兩支守軍，在天師教攻往曲阿的路上，設(shè)下犄角之勢(shì)，加以狙擊，將天師教眾擋在半途。

    狙擊的戰(zhàn)斗，還在進(jìn)行得如火如荼，滿城上下，卻已是陷入了巨大的恐慌。

    風(fēng)聞，這十?dāng)?shù)萬(wàn)的教兵是由教首吳倉(cāng)親自率領(lǐng)而來(lái)的，吳倉(cāng)一旦念咒，個(gè)個(gè)刀槍不入。

    不止是棲身在此的民眾被這個(gè)消息攪得驚恐萬(wàn)分，那些跟隨著的大臣，亦是惶恐不安，不少人紛紛勸說(shuō)帝后趁著教兵還沒(méi)到來(lái)，先行避難。

    劉惠稱(chēng)，當(dāng)初之所以來(lái)此，是憑借了句容、毗陵和此地構(gòu)成的三角防線，以為牢不可破。如今防線既破，此地便也岌岌可危，何況守兵數(shù)量，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及天師教的亂兵，雖有高胤和陸柬之正在抵御，但恐怕是守不了多久的。附近百里之處，便是云縣，云縣靠海，海邊大小島嶼，星羅棋布，他早年做過(guò)此地縣令，知道地形，不如盡快悄悄出城，奔往云縣，登上島嶼藏起，才是最安全的法子。

    他愿領(lǐng)兵，保護(hù)帝后出行，去往海島。

    這個(gè)提議遭到了留在城中的馮衛(wèi)的反對(duì)，認(rèn)為海上毫無(wú)憑靠，且路上極其危險(xiǎn)，那些天師教兵無(wú)孔不入，隨時(shí)可能會(huì)被追蹤襲擊，不如就守在城中，將消息盡快報(bào)給高相公，料他得知之后，必會(huì)有所安排。

    劉惠當(dāng)時(shí)冷笑，道荊州叛軍來(lái)勢(shì)洶洶，高相公如今只怕也是自身難保，等他來(lái)救，這里的城池，說(shuō)不定早已被破。還不如趁著高胤和陸柬之還能守得住，有路可走，先行離開(kāi)。萬(wàn)一遲了，被包圍了，到時(shí)想走，也沒(méi)機(jī)會(huì)。

    皇帝被他一番話說(shuō)得恐懼不已，當(dāng)即下定決心離開(kāi)。當(dāng)天晚上，換了普通衣裳，帶著皇后太子，在一眾官員的隨護(hù)之下，趁著夜色，悄悄地丟下滿城之人，棄城出逃。

    卻沒(méi)有想到，才出去不過(guò)數(shù)十里地，半路之上，迎面竟遇到了數(shù)千應(yīng)召正趕往曲阿加入作戰(zhàn)的天師教弟子。

    皇帝嚇得從馬車(chē)?yán)锏袅讼氯ァ?/br>
    一陣廝殺，劉惠抵擋不住，只能護(hù)著帝后和一眾官員逃入了附近山中，苦苦熬到半夜，終于等到了聞?dòng)崕е缺s來(lái)的高胤。

    高胤殺出了一條血路，卻因天黑混亂，不幸中了天師教弟子所發(fā)的一枚毒簇，強(qiáng)撐著護(hù)送當(dāng)時(shí)已經(jīng)面無(wú)人色的皇帝回到城中，毒氣攻心，人便倒了下去。

    守城之任，全部壓到了陸柬之的身上。面對(duì)周?chē)骄墼蕉嗟奶鞄熃虂y兵，被迫撤軍回了城中，憑借城墻，開(kāi)始抵御。

    曲阿變成了一座圍城。

    圍城也進(jìn)入了第四天。

    吳倉(cāng)每次發(fā)動(dòng)攻城之前，必會(huì)做法念咒，又給以天命為由擇選出來(lái)充當(dāng)先鋒的教眾發(fā)放神丸。

    這些吃了神丸的弟子，短短時(shí)間之內(nèi)，就會(huì)變得毫不怕死，戰(zhàn)斗力極其驚人。