崔氏將裙子抽回來：“你好大的膽子！混淆王府的血統(tǒng)，幫著外人算計大王，你現(xiàn)在還有臉在我面前求情？你若想順娘無恙，好好回答我的問題。競舟大會上的事，你可知情？”

    柳氏立刻搖頭，聲音都在發(fā)顫：“那件事賤妾從頭到尾都不知道！京兆尹只吩咐賤妾定期將南詔和王府的事情告訴這個僧人，還安排賤妾進王府，賤妾沒做什么傷天害理之事??！賤妾所言千真萬確，若有半句虛假，愿遭天打雷劈！”說完她整個人都在趴在地上，瑟瑟發(fā)抖。

    到如今再不坦白，恐怕連她的命都難保了。

    嘉柔看了崔氏一眼，看來阿伯的事情，柳氏當真是不知情的。若她知道，不會在這個時候還維護他。曾應賢用了兩個互相不知道的棋子，目的就是其中一個出事的時候，另一個還能保住。而且阿伯為人向來謹慎小心，不會那么容易留下把柄。這次也是她恰好在東市遇到了那個人，才識破的。

    崔氏讓阿常先把柳氏帶到旁邊的耳房里看著，嘉柔對她說：“阿娘，柳姨娘和景軒，要怎么處置？”

    崔氏凝神想了想：“我原本想著將景軒送到一戶普通人家去養(yǎng)著，再給一筆錢，對外就說他夭折了。至于柳氏，只說生了重病，到別宅休養(yǎng)了，暗地里把她趕出去?？蛇@么一來，他們勢必察覺。所以只能先將他們留在府里。”

    嘉柔知道阿娘已經(jīng)手下留情，若是換了別人家的主母，柳氏可能都沒有命在了。決定之后，崔氏吩咐阿常去告知順娘一聲，也沒有刻意瞞她。這種事，同住一個屋檐下，想瞞也瞞不了多久。

    過了會兒，順娘自己哭著跑來，跪在崔氏的面前，替柳氏求情。

    “母親，姨娘定是一時糊涂，才會鑄成大錯，求求您給她一個機會吧?！彼薜脗模煌＝o崔氏磕頭。她從小跟柳氏相依為命，可柳氏做的事全部對她隱瞞。她知道了以后也是又震驚，又不知所措。

    崔氏皺眉道：“你先起來說話?！?/br>
    “母親不答應，順娘便不起來?！表樐飯猿值馈Ｋ@個時候再不奮力一搏，等阿娘被趕出去了，剩她一個勢單力薄，往后的日子還怎么過？

    有些話崔氏不忍說得太明白，嘉柔開口道：“順娘，阿娘已經(jīng)從輕發(fā)落了。你姨娘犯的錯，不是小錯。幸好我們發(fā)現(xiàn)得早，阿耶又向來剛正不阿，才沒被人抓住什么把柄。你可知道若他們抓住阿耶的錯處，會是什么后果？整個云南王府都會跟著傾覆！阿娘只是將她暫時看著，并未處置。這個時候，你應當知道輕重?！?/br>
    順娘擦干眼淚，不再說什么。她再鬧下去，也不會有結(jié)果，父親一直都是站在崔氏那邊的。只怪阿娘這次錯得太離譜了，竟然幫著外人算計父親。以父親的性子，肯定是容不下她了，能保得一條性命已經(jīng)算是不錯了。

    她頓時覺得很迷茫，不知道以后該怎么辦，遇到事又該找誰商量。

    日子表面上恢復了平靜，木誠節(jié)上奏書給朝廷，詳細說明了此次內(nèi)亂的經(jīng)過以及結(jié)果。朝廷對有功之臣加以封賞，還犒勞了參與平亂的一眾將士?？雌饋恚孟袷悄臼虾吞锸铣闪俗罱K的得利者。

    跟著朝廷的宦官一起來的，還有李家的人，說來年的好日子都要排到三月以后。而今年的臘月十六，宜嫁娶。崔氏覺得日子倉促了一些，她還舍不得嘉柔。

    可木誠節(jié)為免夜長夢多，一口應下。

    第30章 第二十九章

    婚期定下以后，嘉柔被崔氏按在房中繡嫁衣。她那雙手用來騎射還行，拿繡花針簡直是難死她了。阿常和玉壺一左一右指正她的針法，崔氏坐在榻上，看到她的樣子，笑道：“你也該好好磋磨一下了。我和你阿耶平日太縱著你，由著你的性子來。等嫁到李家以后，給郎君做一雙鞋子都做不來。他該笑話你了?！?/br>
    嘉柔不信李曄身邊沒個懂女紅的婢女，說不定跟長安城的貴公子一樣，早就有通房了。阿常說道：“小娘子身份尊貴，倒未必用得著她動手。只是這嫁衣，自己繡的才更有意義?！?/br>
    嘉柔又耐著性子繡了幾針，木夫人和木嘉嫻過來了。崔氏起身相迎：“阿嫂怎么過來了？”

    木夫人笑著看嘉柔：“我聽聞李家的婚期定下，特意過來給郡主送賀禮的。”她從婢女手里拿過一個描金鳳紋的黑漆木盒，打開來，是一對赤金寶釵。上面那支的釵頭是牡丹花，含絲吐蕊，栩栩如生。下面那支是鳳頭釵，眼睛用紅寶石鑲嵌，垂下流蘇。

    “阿嫂費心了。昭昭，還不快謝過伯母?！贝奘鲜障?，對身后的嘉柔說道。

    嘉柔謝過木夫人，她知道這對釵子必定價值不菲。而伯母一貫是很節(jié)儉的人，一件大裳都會穿好幾年。若沒有阿伯那件事，她對兩位真的是滿懷感激的。

    木嘉嫻話很少，姿色平平，靜靜地坐在母親的身后。她以前很是親近嘉柔，嘉柔去哪兒也都帶著這個堂妹。直到有一天，嘉柔無意間聽到她跟另外一個娘子抱怨：“每次跟木嘉柔在一起，我都像影子一樣。那幾位兄長平日看都不看我一眼，只有跟在她身邊，他們才會跟我說話?！?/br>
    那以后她再來找嘉柔，嘉柔就以各種理由推脫不見，兩個人之間的感情也就淡了?；蛟S本來就沒什么感情。

    木夫人對崔氏說道：“轉(zhuǎn)眼郡主都已經(jīng)到了嫁人的年紀。還記得她滿月時，我將她抱在手中，怎么也舍不得放下。她阿伯就夸，這女娃長得漂亮，怪招人疼的?！贝奘闲χ鴳溃骸笆前。珠L還脫口而出‘昭昭如日月之明’，我跟大王就叫她昭昭了。兒女長大，我們便都老了。阿嫂，二娘的婚事，可有眉目了？上次您說跟田家……”

    聽到這一句，木夫人的表情有點僵硬：“還在相看呢，也未必就是田家?！比舯蝗酥捞锏鲁删芑椋镆院竽倪€有顏面？

    “田家郎君固然不錯，多看幾家也是好的?！贝奘享槃菡f道。嘉柔見崔氏跟木夫人如往常一般親熱地閑話家常，有點佩服她。換成是自己，未必能裝得這么若無其事。

    “阿娘，你知道嗎，阿耶他……”木景清大步從外面走進來，最后幾個字在看到木夫人和木嘉嫻的時候硬生生地吞了回去。

    如此明顯的停頓，讓屋中陷入了一片尷尬的安靜。

    嘉柔走到阿弟身邊，開玩笑地說道：“你怎么話說一半，伯母又不是外人，阿耶到底怎么了？”她瞇了瞇眼睛，暗示木景清。木景清這才說：“哦，阿耶說想見阿娘，我不知道伯母也在……怕阿娘不好意思?！?/br>
    “你這孩子?！贝奘闲χ鴵u了搖頭，“阿嫂別見怪，他就是這般風風火火的?！蹦痉蛉俗R趣地說道：“既然大王有事，我和二娘就不打擾你們了。這就告辭。”

    崔氏頷首，讓婢女送她們出去，又屏退左右。木景清這才坐在崔氏身邊說道：“剛剛嚇死我了，差點說漏了嘴。阿娘，柳姨娘一定要見阿耶，阿耶便去了一趟，怎料出來后大怒，已經(jīng)命人拿了毒酒過去，要賜死她。”

    崔氏和嘉柔都有點驚愕，崔氏自語道：“我原以為他顧著柳氏生了順娘的情分……應該不會置她于死地。柳氏到底說了什么？”

    木景清搖了搖頭：“這我就不知了。阿耶說，知您信佛，不忍殺生，那就由他動手。只不過此事還得壓下，對外就說柳姨娘病著就好了。”

    “罷了，本就是他的妾，隨他處置吧?！贝奘夏闷鹱郎系姆鹬椋盍藥拙浞鸾?jīng)。

    順娘得知消息時，已經(jīng)無力回天。終日以淚洗面，不肯見人。她恨父親的絕情，后悔當初跟阿娘進云南王府。如果還在別宅，不生那些心思，她也不至到了孤苦無依的地步。父親甚至懷疑自己不是他的女兒，厭棄了她。會不會到了最后，也給她一杯毒酒？

    她又害怕又傷心，躲在房中，甚至想一死了之。

    “三娘子?！辨九鄡狠p輕地叫了她一聲。自從知道春桃是崔氏的人以后，順娘就收買了燕兒，為己所用。表面上她還是最看重春桃，但實際上已經(jīng)只信任燕兒。

    如今順娘萬念俱灰，翻了個身，沒有理會她。

    燕兒從袖子里拿出一封信：“婢子今日去買東西，回來時被一個人撞了下，這信就揣在懷里了。上面寫著您的名字，您要不要看看？落款是長安樂勝坊。”

    樂勝坊？順娘只覺得這個地名很熟悉，想起來是阿娘那個錦囊里的。她立刻坐起，一把奪過信，拆開看了起來。看完之后，她的臉一陣青又一陣白，咬住嘴唇。靜坐了半晌，終于下定決心。

    只要能讓她脫離苦海，日后可以有尊嚴地活著，她還有什么豁不出去的？雖然她不知對方是誰，但是阿娘最后留給她的東西。

    她走到書案后面坐下，提筆寫了一封回信，然后封好交給燕兒。再三叮囑：“你將信送出去，不要被任何人發(fā)現(xiàn)。事成之后，我保你榮華富貴?！?/br>
    *

    湖州州學，此夜，云淡風輕。

    李曄坐在敞軒里看書，案上點著兩盞燭燈。有一個穿著玄袍的老者提燈而至，問道：“這么晚了，是誰在這里呀？”

    李曄連忙起身，對老者拜道：“院長，是學生在這里看書?！?/br>
    老者把燈舉高一些，看清李曄的臉后，臉一板：“又是你。不是已經(jīng)舉薦你去尚書省受試了嗎？還留在這里干什么?！?/br>
    因為臨近科舉考試，全國的州學幾乎都沒有剩下保薦的名額，獨湖洲有名考生因私人原因不能參加，所以把名額空了出來，李絳身為宰相，自然有本事讓李曄來這里頂了那位考生的名額。

    原本核對完身份，再往尚書省一遞名帖便可以回去了。但李曄喜歡湖洲州學的環(huán)境，加上這里藏書豐富，他忍不住多留了幾日，夜夜秉燈苦讀。

    老院長最不喜歡這些靠著祖蔭的官家子弟，輕輕松松就拿走別人辛苦幾年才能得到的名額，對李曄的態(tài)度自然也不好。他不管對方身份多么顯貴，從他這里出去，就是他的學生，難道說幾句還不行了？

    “您別生氣?！崩顣虾闷獾卣f道，覺得這個院長有幾分恩師的影子，“學生若高中，必定記得院長的舉薦之功。請圣人親書門額，為州學爭光?！?/br>
    院長瞪眼，唾沫橫飛：“小兒好大的口氣！俗話說，三十老明經(jīng)、五十少進士。受試者千人，進士科及第者不過三十。你當考中容易？若你這年紀能考中進士，老夫甘愿拜你為師！”

    李曄笑了起來：“那學生可就記下了。他日若有幸雁塔題名，望院長還記得今日所言。”

    院長認為這后輩說話好生狂妄，但偏偏態(tài)度又十分恭敬，覺不出無禮的意思。這些官宦子弟考科舉也不過是個名目，能有多少真憑實學？他不信李曄能高中，吹了吹胡子，提著燈籠轉(zhuǎn)身走了。

    李曄復又坐回案后，從袖中掏出帕子擦臉上的零星飛沫。絲帕柔軟，那歪歪扭扭的牡丹花，卻有種別樣的□□。他收到母親的來信，云南王已經(jīng)應下婚期，等考完科舉，他便能迎娶她了。

    “郎君！”鳳簫快步走過來，“剛剛收到消息，武寧節(jié)度使到南詔，看上了木嘉宜?！?/br>
    李曄沉吟。這武寧節(jié)度使徐進端是朝廷用來牽制河朔三鎮(zhèn)的主力，在各藩鎮(zhèn)之中，實力雄厚。他年不到四十，喪妻兩年，一直未再娶，身邊的鶯鶯燕燕也從沒少過。怎么忽然會對木嘉宜這個小姑娘感興趣？兩人的年歲可是差了不少。

    鳳簫說道：“聽說徐進端去云南王府上做客，一眼便相中了三娘子。云南王本有些猶豫，但三娘子也愿意跟著徐進端，徐進端就直接把她帶走了。雖說只是庶出，怎么說也是云南王的女兒，這樣會不會太草率了？我還聽說，柳氏一直稱病不出?！?/br>
    李曄想，柳氏應該是兇多吉少了。從莫大夫口中得知木景軒的病癥時，他便將事情的來龍去脈猜出個大概。他推測柳氏最后會不容于云南王府，卻沒想到云南王會殺了她?？峙逻@也是促使木嘉宜最終決定遠走他鄉(xiāng)的原因。

    這些節(jié)度使大都兇殘暴力，好色成性，府中往往姬妾成群。她一個小姑娘居然敢只身入虎xue，這份膽識氣魄，倒是巾幗不讓須眉。

    不過一個沒有任何憑仗的庶女，所能做的選擇本身就不多。

    讓他在意的是徐進端為何偏偏在這個時候去云南王府，又是誰在背后推波助瀾。而這顆棋子落下，對整盤棋局又會有怎樣的影響。

    “郎君，廣陵王知道您來湖州了，一直催您回去。他還說您要做什么官，盡管開口就是，考什么科舉?！兵P簫說道。他都覺得這話挺幼稚的。廣陵王雖是天潢貴胄，但如今敢說這話的，也只有舒王了。

    李曄皺眉：“我說了這是李家的事，不用他插手。他還是管好自己的事?！睆V陵王年歲已經(jīng)不小，卻膝下無子，常因此事被圣人和太子訓斥，說堂堂郡王，身邊竟只有一個王妃。

    當初立妃時，史官言官，搬出了一堆違反禮制，同姓不婚的大道理，欲拼死阻攔。但李淳是皇室中人，只要不是同宗□□，誰又能阻止他娶一個自己心愛的女人。那之后都說廣陵王是皇室難得的情種，只專情一人。

    可廣陵王的心腹都知道，廣陵王妃是因為有李曄這個弟弟，才會如此得寵。只可惜嫁過去幾年，肚子一直沒有動靜，眾人當然著急了。

    *

    十一月下旬，進士科公布及第人選，本屆共錄用三十一人，崔時照名列第十，而李曄則是最后一個。嘉柔聽到消息的時候，已經(jīng)快要到抵達長安。她覺得十分意外，李曄怎么會突然去考進士科呢？

    玉壺說：“聽聞李家郎君這進士之名來得很是坎坷。四位審卷的考官，有兩位判他不過，兩位判他過，這本是要落選的。最后可能看他是李相公之子，又為他破格增設了一個名額。崔家郎君就比較厲害了，三十一人中最少年?！?/br>
    崔時照可是元和帝的股肱之臣，三十歲時便做到了吏部侍郎。考個進士科，自然不在話下。

    只是李曄此舉實在讓嘉柔想不通。上輩子，他應該一直默默無名才對。難道這輩子因為娶了自己，他的人生軌跡也發(fā)生了變化？那她倒是很想看看他到底有沒有過人之處。

    再進長安，她已是待嫁之身。這趟，她跟崔氏先行，木誠節(jié)和木景清還留在南詔處理公務。臨近婚期時，他們會再快馬趕來。這么做，也是為了避免停留在都城太長時間，又被舒王找麻煩。

    關(guān)中地區(qū)已經(jīng)是冬日，跟四季如春的南詔相比，長安就如同冰窖一般。但作為南方人，對北國雪景還是有幾分憧憬的。嘉柔走下馬車，裹緊身上的皮裘，手中還抓著小暖爐。心想，幸好那嫁衣有好幾重，否則她還沒嫁到李家，估計就被凍死了。

    第31章 第三十章

    李府門庭若市，得知李四郎首試便金榜題名之后，整個長安城的勛貴圈子仿佛油鍋入水一樣炸開了。李曄年幼時便有神童之稱，后來逐漸泯然眾人，又多年稱病不露面，人們幾乎都忘記了他的存在。沒想到他一試成名，很多邊邊角角的婦人便連番上門，透露了那么幾分想要塞個庶女過來的意思。

    鄭氏覺得自己在李家窩囊了這么多年，終于能夠揚眉吐氣一回了。在李絳面前講話的時候，聲音都大了幾分。她雖出生于滎陽鄭氏，卻是個庶房嫡女。因為二十多年前，李絳這個鰥夫，只是芝麻綠豆大的小官，還得罪了權(quán)勢滔天的衛(wèi)國公府，哪家敢嫁閨女給他做續(xù)弦？

    多虧鄭氏的父親有幾分眼光，覺得鄭氏年紀大了，就托人說親，嫁給了李絳。這才有了二十多年后，鄭氏這個宰相夫人的名頭。

    “相公，妾身跟您說話，您在聽嗎？”鄭氏跪坐一旁，看李絳翻著書卷，心不在焉的，忍不住又問了一遍。

    李絳肅容說道：“他馬上要成親了，你這個時候給他納妾，云南王府怎么想？還是等他娶妻之后，讓郡主給他張羅吧。而且，”李絳抬頭看了鄭氏一眼，“你未必能做主?！?/br>
    這話鄭氏就不愛聽了，她的親兒子，她怎么不能做主了？那位郡主金枝玉葉，恐怕自己都要人照顧，怎么能照顧好她的兒子？最多娶回來當個擺設罷了。

    “相公這話說的。當時您跟他鬧脾氣，還打了他。若不是妾身出面，能勸動四郎考科舉嗎？大郎和二郎都有孩子了，四郎身邊連個體己的丫頭都沒有，實在太說不過去了?！编嵤相?，“不如過幾日，妾身將她們都請到府上來，再好好看看?！?/br>
    李絳是懶得理會這些事，便由著她去了。鄭氏就是個內(nèi)宅婦人，沒有太高深的見識，這也是李絳與她無話可說的原因。

    鄭氏見李絳不愛搭理他，知道跟他商量也是浪費時間，就告辭出去了。

    她思來想去，這件事還是要跟大媳婦商量。李家實際掌管中饋的，是李暄的妻子王慧蘭。王慧蘭素有才名，尤善書法，都城中很多貴女都模仿她的筆跡。她出生于太原王氏，父親是武寧侯，姑母嫁給成國公為妻。而宮里的韋貴妃，就出自成國公府，還特意給她請了個封號，為榮安縣主。

    所以她在李家的地位，十分尊崇。

    鄭氏走到她所居住的院子，婢女進去稟報了，才請鄭氏進去。鄭氏早年間還不習慣這做派，明明自己是長輩，卻好像低了王慧蘭一頭?？珊髞硐胂胍册寫蚜耍思沂强h主，李暄也并非她所出，王慧蘭敬著她是婆母，已經(jīng)很給面子了。

    她走進屋里，屋中陳設奢華，地上鋪著絨毯，正對門就是一面蘭草的豎屏。隔間的黃梨木矮柜上放著一盆水仙，寶瓶里插著未綻的紅梅?？諝庵懈又诺南銡?。一名婢女正在煮茶，茶爐咕嚕作響。王慧蘭從書案后起身，笑道：“大家今日怎么有空過來？快請坐?！?/br>
    她的姿色雖不算出眾，氣質(zhì)卻超凡脫俗。

    鄭氏坐在案上，王慧蘭拿了鎏金的手爐遞給她：“外面天冷，您快暖暖手吧?！?/br>
    鄭氏順從地接過，對她說道：“我今日來，是有事想跟你說。我想為四郎納一門妾，過幾日，想請那些娘子到府上來看看?！?/br>
    王慧蘭正在喝茶，聞言頓了一下：“這件事，大家跟四弟商量過沒有？”據(jù)她所知，李曄不怎么近女色，都這個年紀了，連個通房都沒有。原先家里人都覺得是因他體弱，也沒怎么在意。這幾日，李府門庭若市，王慧蘭也聽說好些人給鄭氏出主意，要她幫李曄納妾。

    鄭氏老實地搖了搖頭：“跟他說也沒用，他八成是不答應的。等我看好了人，直接把人帶進府里，我不信他還能把人趕出去？”