貞元帝威嚴(yán)地問道：“堂下所跪何人？”

    那老漢哆哆嗦嗦地回道：“草民本是火襖教總教的一名護(hù)法，跟在圣女的身邊做事。火襖教出事以后，草民棄暗投明，一直安分守己，再未提過火襖教的舊事，還請(qǐng)圣人明察?！?/br>
    “今日找你來，并不是問你這些。你回頭看看，是否見過那個(gè)人?！贝耷逅颊f道。

    那老者聞言，膽怯地回頭望了一眼，與李絳四目相對(duì)，一下驚起：“你不是常來總教的那位郎君么？這么多年，你的容貌倒是沒什么變化。我們?cè)谑ヅ莾阂娺^幾次的，我對(duì)您印象很深刻。這位，這位可是那個(gè)你抱走的小郎君？”老漢又往李絳的身后看了一眼。

    李曄從未見過這個(gè)老漢，疑惑地問道：“您認(rèn)識(shí)我？”

    老漢笑著點(diǎn)頭：“你尚在襁褓中的時(shí)候我見過一次。還是我把你交給這位郎君的。那個(gè)時(shí)候你太小了，身體又弱，連哭的聲音都不大呢?！?/br>
    他在那里自說自話，李絳忽然想起來，當(dāng)年圣女的身邊是有一個(gè)人，但時(shí)隔多年，印象早就不深了，無法斷定是否乃此人。李絳冷哼一聲：“舒王妃不知從何處找來這么一個(gè)人，胡亂指摘，混淆視聽，不足以服眾吧？”

    李謨擺了擺手道：“李相別著急，不妨聽聽他所言，再做判斷不遲。天子面前，不得妄語。這個(gè)孩子的來歷，你且說說看吧。”

    老漢回憶道：“火襖教在鼎盛時(shí)，教眾有數(shù)萬人，在長(zhǎng)安也算是極有勢(shì)力的。那時(shí)，火襖教的圣女跟朝中許多官員都來往甚密，有些是明面上的，有些是暗地里的。明面上的那些在當(dāng)時(shí)就已經(jīng)被除掉了，可暗地里的還有些漏網(wǎng)之魚。這位郎君就是其中之一。他跟圣女似有私情，我曾不止一次親眼見過他們相處時(shí)的情景?！?/br>
    “荒謬！你既說我是私下與她來往，又如何能讓你看見？”李絳反駁道。

    那老漢倒也不慌不忙地說：“因?yàn)槲沂鞘ヅ畹昧Φ氖窒?，她很信任我，還會(huì)告訴我一些秘密。還記得二十多年前的雨夜，你抱了一個(gè)包在青布襁褓里的孩子來請(qǐng)圣女醫(yī)治？后來你幾次三番來詢問那個(gè)孩子的病情，圣女都不肯讓你見。可你不知，你抱來的那個(gè)孩子早就死了，還是我親手埋的?！?/br>
    李絳渾身一震：“你胡說！”

    “我沒有胡說！我現(xiàn)在還能記得埋孩子的地方，只要派人去，必定能找到他的骸骨。圣女將那個(gè)孩子身上的手鐲，長(zhǎng)命鎖等物都取了下來，還檢查了他身上的胎記，而后找了一個(gè)體弱的孩子交還給你。孩子的容貌本就變化大，更別說闊別一年之久，連親生父母也無法分辨出來的。”

    李絳倒退了兩步，幾乎站不穩(wěn)，幸而被身后的李曄扶住。他很想再次呵斥老漢胡言亂語，可這些細(xì)節(jié)說得分毫不差，猶如親眼所見。他從未想過那個(gè)女人竟敢調(diào)換他的孩子，這個(gè)驚天霹靂，震得他一時(shí)不知該作何反應(yīng)。

    同樣震驚的還有李曄。他原本也不信，只覺得是舒王的計(jì)謀?？煽吹礁赣H的反應(yīng)，便知那個(gè)老漢所言，恐怕并非全然是假。若他所言為真，那自己便不是李氏的血脈，也不是李四郎。那他到底是誰？又從何處來？

    這二十多年來，他雖離家寡居，并沒有得到家人多少的庇護(hù)?？伤忻行?，有父有母，不至于像是無根的浮萍?？山袢?，有人告訴他，他的身世是假的。他根本不是李曄，當(dāng)朝丞相之子，而可能是個(gè)無名無姓的野種？

    這有多么荒誕可笑！

    一直沒有說話的李誦此時(shí)開口問道：“你可知，這個(gè)孩子的生父是誰？”

    老漢搖了搖頭：“草民也不知圣女從何處得來這個(gè)嬰孩，也許只是從普通農(nóng)人家里抱來的?？晌抑?，圣女跟這位郎君，絕非泛泛之交那么簡(jiǎn)單。他們之后還往來了數(shù)年，直到火襖教被朝廷剿滅。如果我沒記錯(cuò)，當(dāng)時(shí)清查火襖教總教的，便是這位郎君吧？他借由此立下大功，飛黃騰達(dá)?！闭f到最后，那老漢的口氣里已經(jīng)有幾分鄙夷。

    “圣人，請(qǐng)聽臣一言?！崩罱{跪下來，暫時(shí)不去想李曄的事，而是為自己辯白，“實(shí)情并非如此。臣是奉旨行事，根本不存在殺人滅口一說。何況臣當(dāng)時(shí)只是一個(gè)小官，有何可利用之處？”

    貞元帝一時(shí)也無法判斷，對(duì)舒王說道：“李卿說得也有道理，不能憑此人的三言兩語，就讓朕降罪于當(dāng)朝的重臣。”

    李謨嘴角噙著笑意，拱手拜道：“圣人，若是當(dāng)事人之言，可否取信？”

    “當(dāng)事人？那火襖教的圣女不是早就已經(jīng)身死，哪里還有當(dāng)事人？”貞元帝奇怪地問道。

    崔清思回答道：“火襖教圣女的確已經(jīng)不在人世，可是她有一女尚在人間。日前我也是剛得知此女的身份，她便是被度支員外郎收為妾的劉氏。她此刻就候在殿外?！?/br>
    “既然如此，便宣她進(jìn)來吧?！必懺鄄粷M地看了李絳一眼。因?yàn)槔铌频氖虑?，他?duì)李絳本就心存不滿?？赡钪@么多年，李絳在朝為官，任勞任怨，本有意等風(fēng)波平息了，就揭過此事?？涩F(xiàn)在居然扯到當(dāng)年火襖教和延光的舊案，他就無法容忍了。

    劉鶯大腹便便地走進(jìn)殿中，本要下跪，貞元帝說道：“既然你有身子，就站著說話吧?！?/br>
    “罪女不敢?！眲ⅩL低頭道。

    “朕并非殘暴不仁，何況法不及孕者。你將你知道的事，說出來便是。”貞元帝道。

    劉鶯應(yīng)是，這才緩緩說道：“罪女的母親是火襖教的圣女，當(dāng)年李相帶人來查抄總教的時(shí)候，母親僥幸未死，逃到朔方一帶，被一個(gè)好心人所救，生下我。母親臨死前告訴我，當(dāng)年李相想利用她和延光長(zhǎng)公主建立關(guān)系，便幫忙收買很多官員為延光長(zhǎng)公主所用。因此延光長(zhǎng)公主出事以后，李相立刻就想到要封住我母親的嘴巴，趕盡殺絕。”

    “你休得胡言！”李絳已經(jīng)氣得渾身發(fā)抖。他現(xiàn)在總算明白，劉鶯是舒王安排進(jìn)府的，難怪調(diào)查身份的時(shí)候毫無破綻。他若肯為舒王所用，劉鶯便會(huì)是一個(gè)眼線。而若他不肯乖乖就范，她就如同毒蛇一樣，會(huì)反咬一口！

    劉鶯不理他，繼續(xù)說道：“我之所以委身李府，就是想找到當(dāng)年他與延光公主勾結(jié)的罪證，無意中發(fā)現(xiàn)他與武寧侯府聯(lián)合殺害了我的異母姊妹，還發(fā)現(xiàn)這次吳記柜坊的事，他也牽扯其中。這是我找到的他與武寧侯秘密貪分國(guó)庫所得的賬冊(cè)，請(qǐng)圣人過目?！?/br>
    劉鶯說著，從袖中將賬本取出來，遞給了身邊的宦官。

    李絳瞪大眼睛，顫抖地指著劉鶯：“你，你竟然偽造賬冊(cè)？吳記柜坊的事情，我從未插手！”

    “李相高明，自然懂得把自己撇清?？蛇@是我從您書房的暗格里，好不容易才找到的證據(jù)?！眲ⅩL淡淡地笑道，“多行不義必自斃。你也有今日?！?/br>
    貞元帝將賬冊(cè)匆匆翻了幾下，看得無名怒火起?，F(xiàn)在所有的證據(jù)都指向李絳，他也懶得管這賬冊(cè)到底是真是假，只一把扔到李絳的腳邊，大聲喝道：“事已至此，你還有何話可說？！你教子無方，其身不正，安敢忝居相位？”

    第98章 第九十七章

    “臣冤枉！”李絳大喊，整個(gè)人伏在地面上。此刻，他竟然有些慶幸沒有投靠舒王那邊。如今這些，只是欲加之罪，他最多是被削官。而他若真的為了李昶變成舒王的人，最終只會(huì)落得跟武寧侯一個(gè)下場(chǎng)。

    貞元帝讓人把劉鶯和老漢帶下去，也不說如何處置，自己在寶座上來回踱步。

    站在后面的李曄漠然地看著氣定神閑的舒王。他們從進(jìn)殿開始，就完全被李謨牽著鼻子走，毫無反擊之力。這些事一樁樁一件件地壓下來，又是天子心中最敏感的往事，無論真假，天子都會(huì)降罪于父親?，F(xiàn)在，父親無論說什么，都不會(huì)被天子接受。

    他若什么都不做，今天必定是一場(chǎng)敗局。可他若開口，以舒王的精明，很可能看出蛛絲馬跡。但眼下，顧不了這許多。他剛要開口，卻被以頭抵地的李絳看了一眼。那目光是要他沉默的意思。

    這時(shí)，門外的宦官忽然喊起來：“廣陵王，您不能進(jìn)去！”

    “都給我讓開！”一聲力斥剛落，李淳便沖進(jìn)了甘露殿里，前后有幾個(gè)宦官試圖阻攔他。李誦驚得站了起來，李淳這可是無詔回京，他瘋了不成！

    “廣陵王，你知不知道自己在說什么！”李誦壓抑地喝道。

    貞元帝已經(jīng)變了臉色，李謨則像在看出好戲一樣，饒有興味。

    “圣人恕罪，廣陵王非要闖殿，小的們攔不住?！被鹿冽R齊跪下說道。

    貞元帝板著臉，讓宦官都退出去，俯視著李淳：“誰讓你進(jìn)來的？你的眼中，可還有朕？”

    李淳一下跪在地上，大聲說道：“圣人恕罪。我原本在殿外候旨，聽到有人誣陷李相，這才忍不住進(jìn)來。孫兒有幾句話不得不說?！?/br>
    貞元帝看在李淳剛立大功的份上，暫時(shí)不與他計(jì)較，冷聲道：“你只聽了幾句，就知是誣陷？你的意思是，朕昏聵無能，是非不分？”

    “李淳，你退下去。這里沒有你說話的份?！崩钫b想叫人把李淳拉下去，但在貞元帝的面前，又不敢逾矩。

    這些年他已經(jīng)習(xí)慣了服從皇權(quán)，行事謹(jǐn)小慎微，只為在夾縫中掙扎求存。但這并不意味著他愚蠢。他很清楚，今日的事，是李謨一手策劃，目的除了扳倒李絳，恐怕還有打擊東宮這一層意思。

    他原本就不贊同李淳帶兵出征河朔。李淳想立功，掌兵權(quán)，得人心，可是李謨又豈會(huì)眼睜睜地看著他得逞？此事最后必要鬧得人仰馬翻才會(huì)罷休。

    李淳卻固執(zhí)地不肯退，抬頭對(duì)貞元帝說道：“圣人，國(guó)庫被揭發(fā)一事，皆因前線糧道被中斷引起，此事發(fā)生到現(xiàn)在已經(jīng)多日，為何武寧侯出事以后，李相不將相關(guān)的證據(jù)摧毀，反而要留著授人以柄？而且被關(guān)押的武寧侯口供中可有提及李相參與一事？不如您傳他上殿，親自與李相對(duì)質(zhì)?！?/br>
    “廣陵王的意思是，我在誣告李相？”李謨淡淡笑了一下，不慌不忙，甚至在人前就像個(gè)慈愛的長(zhǎng)輩，“你還年輕，對(duì)朝堂上的事并不太清楚，難免忠jian不變。武寧侯不是沒有證詞……”

    他話未說話，陳朝恩小跑著進(jìn)來，走到貞元帝身邊說：“圣人，貴妃娘娘忽然在花園里暈倒了，眼下已經(jīng)傳了尚藥局的奉御?！?/br>
    韋貴妃在后宮一直盛寵不衰，除了脾氣頗對(duì)貞元帝的胃口，也有早年跟貞元帝吃了不少苦的緣故。而且她執(zhí)掌后宮，上下無不稱贊。貞元帝的注意力一下從李絳身上移開，問道：“她要不要緊？”

    陳朝恩搖了搖頭，面露難色。韋貴妃年紀(jì)也不小了，身上大大小小的毛病不少，這忽然一下暈過去，他也不知病情是否嚴(yán)重，只得趕來稟報(bào)。

    貞元帝看了眼殿上的眾人，覺得事分輕重緩急，站起身來：“你們就呆在此處，我去看看貴妃，回來再做決斷?！?/br>
    剛才陳朝恩的聲音不算大但也不小，在座幾人都聽得十分清楚。李謨和崔清思也立刻跟著起身，隨貞元帝離開了甘露殿。

    李謨是記在韋貴妃名下，奉她為母。貴妃是李謨?cè)趯m中的支柱，她若有事，對(duì)于李謨的復(fù)仇大計(jì)必然有重大的影響。何況這么多年相處下來，就算并非親生，李謨對(duì)于韋貴妃也難免生出反哺之情。

    殿下一時(shí)只剩下四個(gè)人，李絳雙腿早就跪得發(fā)麻，李曄上前，想把他扶起來，他卻擺了擺手，又重新跪好，目視前方，用只有兩個(gè)人才能聽見的聲音說：“無論一會(huì)兒發(fā)生什么，你都不要插手?！?/br>
    “父親。”李曄低頭叫到。他不能眼睜睜地看著，而什么都不做。

    “若你還認(rèn)我這個(gè)父親，就聽我的?！崩罱{側(cè)仰起頭，決絕而又深沉地說道。剛才雖然一片混亂，但他已經(jīng)猜到，李曄應(yīng)該不是他的孩子。那個(gè)孩子那么孱弱，其實(shí)他當(dāng)初抱走他，只是為了留一個(gè)念想。想欺騙自己，哪怕再不相見，或許他還會(huì)在這世上的某處好好活著。

    可當(dāng)圣女將孩子好好地還給他時(shí)，他欣喜若狂，甚至不愿去深究孩子的來歷，只把他當(dāng)成自己的孩子。

    這些年李絳看似對(duì)李曄不聞不問，其實(shí)也在關(guān)注他的一舉一動(dòng)。既然無法讓幾個(gè)孩子共存，更不想他們中有任何一個(gè)有失，索性為李曄安排了另一條出路。可李曄卻因緣際會(huì)，拜了白石山人為師，完全出乎他的意料。李曄身上其實(shí)有很多白石山人的影子，只不過一直以來太不起眼，舒王才沒有注意到。

    事到如今，若注定逃脫不了今日一劫，他也想盡力保全李曄。他將李曄視為親子二十多年，所傾注的感情，早就超過了那份血緣。所以他不愿李曄插手，不想叫舒王看出一點(diǎn)破綻，從而起了疑心。

    另一邊，李誦嘖把李淳叫到甘露殿的外面，氣得想直接揍他一拳，但眾目睽睽之下，終于還是忍住了，只是道：“你知不知道自己在做什么？你以為憑你在河朔立的區(qū)區(qū)功勞，就足夠讓你今日任性妄為嗎？”

    李淳不肯屈服：“父親只知一味忍讓，可結(jié)果呢？如今朝堂上的大臣，十有八九都是舒王的人，只有李相是保持中立的。明眼人都知道，舒王做這么多，無非是想讓李相站隊(duì)，好讓父親陷入孤立無援的境地。李相不肯妥協(xié)，舒王就干脆毀了他！如果這個(gè)時(shí)候，父親和東宮再不作為，以后還有朝臣肯站在我們這邊嗎？”

    李誦背在身后的手緊握成拳，閉眼沉默許久，睜開時(shí)眼眶微紅：“你以為我不知道這些？可我當(dāng)年所爭(zhēng)，換來的結(jié)果就是搭上十幾條人命，數(shù)百人遭到貶謫，許多家族一夕之間敗落。你可知身在皇家，便不僅僅是你個(gè)人的生死融入？我把希望全都寄托在你身上。這些年你所為，我表面呵斥，只不想你太過得意妄為，卻也沒有真正去阻止。若你如此沉不住氣，招來殺身之禍，我這些年的隱忍和退讓，又有什么意義？”

    李誦以前對(duì)李淳總是三五句不離訓(xùn)斥，李淳自己也感到憋屈?？山袢账平K于察覺到父親的用心良苦，心潮澎湃，一時(shí)不知道該說什么。

    “不過今日的事，未必已成定局?！崩钫b忽然說道。

    “父親此話何解？”李淳不解地問道。

    “貴妃此刻出事，未免太過剛好……但也只是我的猜測(cè)，我去蓬萊殿看看，你告訴李相他們，暫時(shí)不要輕舉妄動(dòng)，等我們回來?！崩钫b吩咐完，就走下臺(tái)階離去了。

    韋貴妃住的蓬萊殿，就在太液池的邊上，風(fēng)光冠絕六宮，歷來除了皇后，便是分量最重的妃子才能居住，以彰顯尊貴。貞元帝等人趕到蓬萊殿，宮女卻把李謨單獨(dú)攔在外面。李謨道：“你這是何意？”

    那宮女是韋貴妃的心腹，悄聲對(duì)李謨說：“貴妃娘娘吩咐，舒王請(qǐng)隨婢子來?！?/br>
    李謨狐疑地跟她到偏殿里，看到崔時(shí)照也在，驚訝地問道：“你怎么會(huì)在此處？”

    宮女退出去，并關(guān)上門。

    崔時(shí)照上前行禮道：“姑父，我發(fā)現(xiàn)了一件非常重要的事，必須進(jìn)宮來告訴您?？墒歉事兜钪車貍渖瓏?yán)，我靠近不得，只能來請(qǐng)韋貴妃幫忙。貴妃娘娘得知后，決定還是由您親自定奪。”

    “到底是何事？”李謨不悅地問道。他這才知，原來韋貴妃為了支開天子，故意裝病。剛才明明再差一步，就可以徹底弄垮李絳，他心里到底是不快的。

    “您還是先見見這個(gè)人再說吧?！贝迺r(shí)照側(cè)身，兩名宮人把奄奄一息的孫從舟架上來。

    “你帶他進(jìn)宮作何？”李謨皺眉道，“上次他不是已經(jīng)全都招了？”

    “那日我跟您一同去看他時(shí)，料想他沒有說真話。您不知道，此人原本就是我費(fèi)勁周折才請(qǐng)進(jìn)都城里的，他的脾氣，我很清楚。于是我自作主張，幫姑父拷問了一番。這才知道，他上次并沒有說真話?！?/br>
    李謨沒有表態(tài)，等著他繼續(xù)說下去。

    崔時(shí)照接著說：“兩年前，隱居避世的孫淼在臨終前告訴了孫從舟一個(gè)天大的大秘密，而后便撒手人寰。據(jù)他所說，李曄，就是當(dāng)年被孫淼從延光公主府抱走的孩子?！?/br>
    “什么？”李謨一驚，從那兩個(gè)宮人手中，將孫從舟猛提了起來，“你不是說，孫淼將那孩子淹死了？”

    孫從舟虛弱一笑：“那自然是騙您的。父親千辛萬苦將孩子抱走，為何要?dú)⒘怂?？父親將他抱到了一個(gè)誰都想不到的地方——火襖教的總教，交給了他的師妹火襖教圣女。圣女幫著父親炸死逃脫，并在一年后告訴父親，已把孩子安全地送到了一戶人家收養(yǎng)，可除了她，誰都不知道那個(gè)孩子的下落?！?/br>
    李謨將他提得更高：“所以孩子在何處？”

    孫從舟艱難地咽了口口水，說道：“后來延光長(zhǎng)公主和火襖教相繼出事，圣女怕自己有意外，才告訴父親，那個(gè)孩子就是李相公之子，李曄。”

    李謨驚得倒退了一步，直覺是不相信，可孫從舟所說的話與甘露殿上老漢所說的竟然重合在了一起。

    他下意識(shí)地否定到：“就算李曄是蕭氏之子，與本王又有何干？那女人行為不檢……并且她早就說過，那孩子絕對(duì)不可能本王的骨rou！”

    孫從舟搖頭道：“您錯(cuò)了，那個(gè)孩子就是您的親生骨rou?！?/br>
    “你敢胡言，本王就將你碎尸萬段?！崩钪冺{欲裂。

    崔時(shí)照將半塊琥珀色刻著龍紋的玉玦拿到李謨面前，說道：“姑父請(qǐng)看看這個(gè)。這是在孫從舟的住處搜到的東西，我記得您那兒應(yīng)該也有半塊?！?/br>
    李謨一把將玉玦拿過來，瞪大了眼睛。這是蕭氏之物，年輕時(shí)一分為二，另一半給了他。他當(dāng)時(shí)并未當(dāng)回事，后來聽說此物的貴重，才一直收著。怎么會(huì)在孫從舟那里？

    孫從舟猛咳了一聲，好像暈了過去。李謨立刻對(duì)崔時(shí)照吼道：“弄醒他，本王還有話要問！”

    崔時(shí)照奉命將孫從舟帶下去，弄醒之后，又拖回到李謨的面前。李謨已經(jīng)逐漸冷靜下來，坐在榻上。他看到孫從舟臉白得像鬼，這才相信崔時(shí)照的確用了些非人的法子來折磨他，才逼得他說出了真相。

    “這塊玉玦怎么會(huì)在你那里？”李謨接著問道，口氣已經(jīng)平靜了很多。

    “是父親臨終前交給我的。”孫從舟有氣無力地說道，“太子妃蕭氏一直愛慕您，因?yàn)檠庸忾L(zhǎng)公主看不上您的出身，硬是將她嫁給了東宮太子，她心存不滿。她故意傳出那些風(fēng)流韻事，是想讓您在意她，可您從未放在心上。同時(shí)，也是為了掩蓋她懷孕的事，好保護(hù)孩子。后來她生下孩子，不想他變成一個(gè)復(fù)仇的工具，因此讓父親抱走，只把這塊玉玦放在孩子的身上?？梢?yàn)樘^貴重，父親怕暴露孩子的身份，就暫時(shí)收了起來?！?/br>