九煉頓時耷拉下兩道眉毛，沖著知雨偷偷打躬：“姑奶奶，可別再揭我的短兒了，那次我都后悔死了。放心，這次找的地方絕對沒差，保證少奶奶舒舒服服用上一頓飯！要是這次再出事兒，就把我耳朵割下來下酒！”

    太白樓看上去就是座頗有年頭的酒樓了，只有上下兩層，樓層且有些低。不過這樓位置甚好，他們所坐的雅間有兩扇長窗，從其中一扇望出去，就能看見潯陽江，吹過來的風(fēng)都帶著江上的水汽，倒是添了幾分涼快。

    跑堂的早搭著白毛巾過來了，說一口帶點本地口音的官話，把菜名報得跟蹦豆兒似的，不一刻就擺上一桌菜來，大都是本地魚鮮，倒確實別有風(fēng)味。

    出門在外，倒也不必太過拘禮，知雨和九煉都一桌坐了，許碧笑著夸了九煉一句：“這酒樓當真不錯?！?/br>
    九煉立刻就是一臉得色：“謝少奶奶夸獎?！?/br>
    知雨看不過去，刺他道：“少奶奶是說酒樓好，哪里是夸獎你?！?/br>
    九煉笑嘻嘻道：“這酒樓是小的找的，少奶奶夸酒樓，那就是——”

    他還沒說完呢，就聽酒樓臨街的那扇窗口傳來一陣哭喊之聲，許碧側(cè)頭看去，只見酒樓斜過一家客棧門口有人推推搡搡的，一個穿青色布衫的女子正在哭著往下跪：“掌柜的，求你再容我們住幾日吧。我家姑娘正病著，這時候把我們攆出來，我們往哪兒去呢？”

    客棧掌柜的眉頭緊皺，一臉不耐：“光房錢你們就欠了一個多月了，這整日的又在屋里咳個沒完，我的生意都快被你們攪完了！我說姑娘，你們也不能就撿著我這一家客棧糟害吧？我也是小本生意，容了你們這么久，我也是仁至義盡了，你們就行行好放過我，換一家客棧去住吧！”

    他一邊說，一邊往后頭擺手，就見一個大腳婆子半扶半拖了一個素衣女子出來：“把這位姑娘請到那邊路邊上坐下?！?/br>
    大腳婆子應(yīng)了一聲，跟提小雞子似的將那素衣女子抱到稍遠處，倒也沒有往地上一摜，而是扶著她站穩(wěn)，便像躲什么瘟神似的撒手就跑了。

    這素衣女子似乎是被風(fēng)一吹，腳才沾地就咳了起來，扶著墻顫顫微微的，似乎隨時都會倒下去。青衣丫鬟顧不得再去哭求那客棧掌柜，連忙跑來扶著她，邊拍背邊哭叫道：“姑娘，姑娘！”

    許碧看得皺了皺眉，知雨就狠狠捅了一下九煉的肋骨：“瞧瞧，這就是你尋的好酒樓，又出事了不是？我看你這耳朵是保不住了?！?/br>
    九煉也沒想到這打臉來得這么快，干笑了一下：“那什么，這是人家客棧的事兒，與咱們無關(guān)哪。”

    許碧倒是有些不忍：“不知道這姑娘怎么回事，不然九煉去瞧瞧？若是一時銀錢不湊手——”她說到一半才想起來去看沈云殊，“出門在外，若不是騙子，援手一二也好……”主要是這年頭沒有找民警一說啊，不然她把這主仆倆送警察局去，多方便呢。

    沈云殊便笑了笑：“九煉去吧。給那丫頭二十兩銀子。瞧著她家姑娘是病了。”

    九煉這說話間就又攬了事兒上身，只得在知雨幸災(zāi)樂禍的目光中應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身下樓去了。

    知雨笑嘻嘻地扒著窗口還要看九煉的笑話，許碧也跟著她往下看，沈云殊無奈地搖頭，正想把許碧拉回來好生用飯，就聽街上那青衣丫鬟的哭聲一下子高了起來：“多謝小哥，多謝小哥！”

    沈云殊耳力極好，雖沒坐在窗邊也能聽得清清楚楚，知道大概是九煉已經(jīng)去給銀子了，果然下邊就聽見九煉的聲音：“姑娘還是快給你家姑娘先尋個住處，再請個郎中好好診診脈罷?！?/br>
    青衣丫鬟感激涕零：“不知小哥尊姓大名？日后我們一定會報答小哥的?！?/br>
    九煉哪是圖報答才過來的，且看這主仆倆的模樣，就靠這二十兩銀子能把病治好就是極好的了，至于后頭還不知怎么樣呢，更別提報答了。

    心里想著，口中便道：“我只是替我家少奶奶來的。且我們是過路的，明日就走了?！?/br>
    “小哥是去哪里？”這會兒那素衣女子卻抬起頭來，細聲細氣地問了一句。

    這話也太多了……九煉心里嘀咕，嘴上敷衍地道，“往江浙去。”他不打算細說，誰知道這主仆倆是什么來路呢？出門在外，可不能掉以輕心，哪怕是兩個看起來弱不禁風(fēng)的女子也一樣。

    誰知聽見江浙二字，那素衣女子卻一下抬起了頭：“小哥，能不能，能不能捎帶上我們？”

    “??？”九煉倒退一步，想立刻轉(zhuǎn)頭就走。這主仆兩個是怎么回事？給了銀子，還想賴上他們是怎么著？

    素衣女子卻伸手抓住了他的衣角：“小哥，我是往江浙去投親的，若是你能捎我們一程，找到我姑夫和表哥，他們一定會好生謝你的?！?/br>
    九煉干笑一聲，又往后退了一步，想把衣角從那女子手中扯出來：“姑娘，我只是個下人……”

    青衣丫鬟此時也反應(yīng)了過來，連忙也伸手拉住他另一邊衣角：“小哥，我家姑娘說的是真的！我家姑娘的姑夫是大將軍，一定會好好酬謝小哥的！”

    “大將軍？”九煉才怔了一下，旁邊已經(jīng)有人嗤笑道：“小哥，別聽她們說了。整日里說她們有個親戚是大將軍，大將軍家的親戚可有這樣的？連個小廝都沒有，就兩個女子上路……問她們是哪個大將軍，她們又不肯說，分明就是打著幌子騙人的！客棧那邊可是被她們白吃白住一個多月了……”還不都是被她們許諾的什么大將軍的酬謝給騙了。

    青衣丫鬟頓時急了：“我們不是騙子！我家姑老爺姓沈！就是西北——”

    “碧螺！”素衣女子猛地提高了聲音。

    青衣丫鬟碧螺連忙閉住嘴，但九煉已然驚了一下：“你說，是沈大將軍？”

    碧螺剛才激動之下聲音太高，沈云殊聽得清清楚楚，連忙探頭看了一眼，便聽九煉震驚地追問：“姑娘貴姓？”

    許碧沒沈云殊那么好的耳力，但碧螺那句話也聽見了，不由得轉(zhuǎn)頭看了一眼沈云殊：“她們說的，不會是——”不會就是他們沈家吧？

    沈云殊已經(jīng)探頭出了窗戶，仔細看著那素衣女子主仆兩個，皺著眉道：“若說姑夫——王家我不知曉，我母親娘家倒確實是有位舅舅，只是數(shù)年前他回鄉(xiāng)去了，算來已經(jīng)五六年沒見過面了?，F(xiàn)在想來，舅舅確實有個女兒……”

    知雨不敢跟兩位主子擠，就扒著窗戶邊兒往下看，小聲嘀咕道：“這飯怕是又吃不好了……”就知道九煉找不到什么好地方，非出點事兒不可！

    果然沒一會兒，九煉飛跑了回來，激動得直喘氣：“少爺，那是，那是連家的表姑娘！”

    “連家？”沈云殊面上的神色也有些激動，“真是連家表妹？”

    許碧又往窗外看了看，青衣丫鬟扶著那素衣女子站在街邊，正仰著臉往二樓上看，兩人都是滿面的激動之色，看來，應(yīng)該是真表妹了……

    沈云殊這個表妹啊，肯定不缺水。

    這就是表兄表妹相認之后，許碧現(xiàn)在心里唯一的念頭了。

    打從沈云殊走出酒樓，那素衣少女——哦，她叫連玉翹——扶著丫鬟上前來，聽沈云殊叫了一聲表妹開始，她的眼淚就沒斷過。硬是一直哭到沈云殊替她結(jié)清了客棧的房錢，然后請個郎中來抓藥，最后再把她帶到船上為止。

    不不，還沒有“止”，她這會兒還在抽抽噎噎，眼睛里那淚珠兒一會兒冒出來一顆，一會兒冒出來一顆，跟滴水觀音似的……

    許碧以手抵唇輕咳一聲，覺得自己不大厚道。連玉翹的境遇是比較慘一點兒，她不該這么沒有同情心的。

    這一路上連玉翹只管哭，倒是她那個丫鬟碧螺，雖然也是眼淚汪汪，但話倒還說得非常清楚，加上九煉小聲給她的科普，她總算是弄明白了。

    沈云殊的生母連氏，娘家有個哥哥。因為父母去得早，兄妹二人情份頗深，連氏出嫁時的嫁妝，就是連大爺把家產(chǎn)掏空了一半給備下的——就是她得的那對兒珊瑚如意頭的簪子，原也是爹娘準備留給兒媳婦的，都叫連大爺給了meimei，因為西北那邊兒珊瑚這東西稀罕，做成首飾戴出來有面子。

    連氏過世之后，連大爺跟沈家還有來往，因為外甥在嘛，他生怕妹夫的續(xù)弦對沈云殊不好，比meimei在的時候還來得多。直到沈云殊滿了六歲，由沈大將軍帶在身邊親自教養(yǎng)，他才漸漸跑得沒那么勤了。

    連大爺跟他父親一樣，也只有一兒一女，沈云殊也都見過的。只不過都是庶出——沒辦法，沈太太不生養(yǎng)，只得給丈夫納了兩個妾，每人生了一個。

    “舅太太對我們大少爺也是極好的?！本艧捇貞浿f，“原先老爺駐軍之處離著舅老爺家還近些，舅太太時常叫人送東西來，逢年過節(jié)的也接大少爺回去住。只可惜她身子不好，早早就去了，舅老爺也就沒再娶?！?/br>
    但沈大將軍官職越升越高，最后全家都遷去了邊城，離著連家就遠了。偏偏連大爺跟妻子伉儷情深，妻子去后他身子也漸漸不好，經(jīng)不起邊關(guān)一帶時常打仗的驚擾，就遷回了祖籍。如此一來離得更遠，這年頭消息來往又不怎么暢通，沈家最近一次接著連家的信，還是差不多三年之前了。

    “那會兒老爺身子就不好了……”碧螺眼淚漣漣地道，“原是給我們姑娘定了一門親事，誰知那家的少爺?shù)昧藭r疫，一下子就沒了?！睆拇耍夜媚锞捅豢凵狭艘粋€克夫的名聲。可那又關(guān)她家姑娘什么事呢？分明是那人自己要出去游玩，在外頭染上的呀。

    許碧也不禁皺起眉頭。古人的迷信的確是很麻煩，這什么克妻克夫克父母可算是其中最討厭的東西之一了。男子還罷了，女子若是被扣上克夫的名聲，那真是到處都要被人側(cè)目的。

    “后來老爺過世，”碧螺抹著眼淚繼續(xù)道，“我們姨娘一傷心跟著也去了，珠姨娘就擺起了太太的譜，說少爺要成親，我們姑娘不祥，不讓呆在家里，硬把姑娘攆去了庵堂里住著，又不給香油錢……”

    山中無老虎，猴子就稱起大王來了。沈云殊眉頭擰得緊緊的：“玉笙也不管？”他記得小時候連玉笙對這個meimei還是不錯的啊。

    碧螺憤然道：“少爺早不是當初的少爺了，整日里被珠姨娘教唆著，看我們姑娘也越發(fā)的不順眼。尤其老爺給我們姑娘準備的嫁妝多——原也是仿著姑太太的例，可珠姨娘就說什么老爺這是敗家，把自家家業(yè)都送給了別人什么的。少爺叫她教唆得，也跟姑娘離了心?！?/br>
    連玉翹抽噎了一下，凄聲道：“別說了，怨不得別人，是我命不好?！?/br>
    “表妹怎么這么說?！痹S碧聽不下去，“不過是那家的兒子自己倒楣罷了，與表妹何干，便是他跟別人定了親事，難道就不死了？若說命不好，他先怪自己的命吧。”

    連玉翹淚眼汪汪地看著許碧，像看見了救命稻草一樣，嗚咽道：“表嫂，若是就叫我在廟里住著也就罷了，可，可珠姨娘她，她……”

    她說不出來，還是碧螺接下去道：“珠姨娘要我們姑娘給人做?。　?/br>
    說到這個，碧螺連眼淚都忘記流了：“少爺考中了舉人，自覺進士是考不上了，就想著尋個缺?！?/br>
    舉人也能做官，但比進士困難多了。連玉笙看上了一個八品縣丞的缺，可爭缺的人有好幾個，珠姨娘舍不得拿出錢來送重禮，打聽到本地知州要納個妾，就把主意打到了連玉翹身上。

    “我雖是庶出的，可父親母親都說過不能叫我做妾，我，我怎么能給父親母親丟臉……”連玉翹哀哀地道。她說的母親，不是指自己生母，而是指連太太。

    碧螺補充道：“那知州都四十了，因為無子才要納妾。珠姨娘哄我們姑娘，說什么嫁過去生了兒子就怎樣怎樣——那些話，說出來都怕臟了表少奶奶的耳朵。”這位表少奶奶看起來比自家姑娘還小呢，沒得叫人家聽這些腌臜話。

    沈云殊沉沉點了點頭：“所以你們就出來了？”

    “是。”碧螺狠狠抹了把眼淚，“再呆下去，我們姑娘肯定就叫少爺和姨娘賣了。”姑娘只會哭，根本無法反抗，那就只能找個能給姑娘做主的人了。想來想去，她只想到了沈家——連太太娘家早在打仗的時候沒了，而且姑娘也不是太太生的，就算找到太太的族人，也未必愿意伸手。倒是沈家，不管姑娘是誰生的，總是老爺?shù)膬鹤?，也就總是沈家大少爺?shù)谋砻貌皇菃幔?/br>
    只是這一路實在辛苦。碧螺打聽到沈家已然不在西北，而是去了江浙，就包了一包金銀首飾，拉著連玉翹上了路。只是這盤纏實在不多，連玉翹的嫁妝都在珠姨娘那里攥著呢，不過是平常攢下來的一點東西。再加上連玉翹身子又弱，走到九江就一病不起，剩下的一點銀錢沒多久就花光了。

    “幸好菩薩保佑，竟在這兒遇著了表少爺……”碧螺這幾日其實也是惶惶的。她憑著一股勇氣拉了姑娘出來，可山窮水盡的時候也慌了神。想把沈家的旗號打出來吧，別人多是不信，她們還怕太惹眼招了壞人來。萬沒想到今日居然絕處逢生，碧螺這口氣一松，眼淚也是止不住了。

    “好了好了?！痹S碧安慰這主仆兩個，“如今都好了，不用怕了?！边B玉翹的病不過是受了風(fēng)寒，并不是什么肺癆，只不過她身子既弱，又是郁結(jié)于心，再加上沒錢請好郎中，才總是好不起來?，F(xiàn)在既遇上了沈云殊，好醫(yī)好藥自不必愁，只要心中一松，估計不等到杭州就沒事了。

    沈云殊點點頭：“表妹無須擔(dān)憂，先去杭州住下，再慢慢商議后頭的事。放心，一切都有我父親呢。”

    連玉翹連連點頭，就想起來給沈云殊和許碧磕頭：“多謝表兄，多謝表嫂?！?/br>
    許碧按著她不讓動：“快躺著。養(yǎng)好身子要緊。”看連玉翹纖瘦得跟一把蔥兒似的，下巴尖尖的小臉白得都有些透明，真不大像西北那邊的姑娘，簡直比她當初還要弱不禁風(fēng)。她扶著她的肩頭都不敢用力壓，生怕勁兒大了能把她壓碎掉。

    這姑娘看起來跟沈云殊毫無相似之處，估計是像生母。這么點兒年紀，眉心就隱隱有豎紋了，只怕這幾年都不曾展顏?？慈说臅r候也是滿臉凄苦，眼睛水汪汪的似乎隨時都有淚含著。許碧實在看不下去，等知雨把藥熬好端上來，就道：“表妹喝了藥就歇下吧，別擔(dān)心，有什么事只管叫人?！?/br>
    船艙中眾人都退了出去，只剩下連玉翹和碧螺主仆兩個，連玉翹輕輕吁了口氣：“碧螺，我們不是在做夢吧？”

    “不是呢?！北搪菪⌒囊硪淼卮抵帲肮媚飫e怕了，咱們找著表少爺了，什么都不用怕，少爺和珠姨娘就算找過來，也別想再害姑娘了！”

    “我，我真怕這是做夢……”連玉翹的眼淚又流下來了，“怎就這么巧呢？真不是我在做夢嗎？”

    碧螺用力地道：“不是！姑娘，這是老天開眼了呢！”

    連玉翹用力掐了自己一下，才含著眼淚笑了：“不是夢，是真的。真的遇到表兄了，他肯替我做主……”

    碧螺連連點頭。其實出來的時候她們也怕沈家人不肯伸手，可看沈云殊的樣子，顯然是要管的。到底是做了官的人，瞧著那氣勢就不一般。

    “嗯?！边B玉翹接過藥碗，“還有表嫂，真是又漂亮又華貴?！彼加行┳詰M形穢了。

    “表少奶奶也很好呢。”碧螺高興地道，“我說姑娘的事，她聽著可生氣了?！比羰窃S碧不想多管閑事，她們還怕她吹枕頭風(fēng)，現(xiàn)在既然許碧也是一臉義憤，那姑娘就有靠了。

    連玉翹端起藥碗，一飲而盡。苦澀的藥汁，喝在嘴里竟品出那么一絲絲甜味兒來——她有靠了，再也不用害怕了……

    第63章 府里

    下了船再換馬車， 到了杭州城的時候，連玉翹的風(fēng)寒已然好了，只是人還有些蒼白單薄， 這個慢慢調(diào)養(yǎng)就行。

    沈云殊早叫九煉先行， 往沈大將軍那里送了信， 于是等他們到將軍府的時候，沈大將軍的信也到了。其中的意思也很簡單：連玉翹只管先住下好好養(yǎng)身子，沈家會替她出面往連家商討嫁妝的事兒；至于將來怎樣，都可以等她養(yǎng)好了身子再說?？傊痪湓?， 沈家絕不會不管她，讓她放心就是。

    沈云殊立刻就要往寧波軍營里去， 許碧一邊給他收拾東西，一邊問：“大將軍打算怎么做？叫人去西北把嫁妝要回來？連家能給多少嫁妝？”

    這是個扯皮的事兒，畢竟嫁妝這種東西不是后世的遺產(chǎn)， 兒女有同樣的繼承權(quán)， 大家均分家產(chǎn)就行。這個時代，女子的嫁妝給多給少，完全是看做家長的意思。

    沈云殊剛從前頭回來，大概是大將軍的信里還說了別的事， 他看起來有些心不在焉，隨口答道：“給不了多少。父親的意思， 是叫人往西北跑一趟，告訴連家，表妹的親事由這邊做主， 把舅父舅母留給她的幾件心愛東西取回來就行。至于嫁妝，將來由我們出。”沈家備的嫁妝，定然比連家的強得多。

    他說到這里仿佛才意識到什么似的，看了許碧一眼：“父親的意思，怕是你要費費心?！碑吘惯B氏是他的表妹，說起來與沈夫人沒什么關(guān)系的，就是將來的嫁妝，大概也要從他這邊出了，“我想著，把母親的嫁妝勻出些來……”

    雖說是他生母的嫁妝，但也是他這一房的產(chǎn)業(yè)，他出得多了，許碧得的就少了……

    “行啊?！痹S碧很痛快地回答。這個年代的女子過得不易，若是連玉翹能得個好歸宿，也是一件好事。

    沈云殊松了口氣：“我知道少奶奶大度……”

    許碧白他一眼：“反正是你出?！边B氏夫人的嫁妝屬于沈云殊的婚前財產(chǎn)，他自己愛怎么分配就怎么分配不是嗎？

    沈云殊笑了起來：“是是是，當然是我出。只是表妹的事，還要少奶奶費心?！?/br>
    許碧覺得這個倒不大好辦：“大將軍有沒有說，要給表妹尋個什么樣的人家？”

    這確實是愁人的事兒。沈云殊也只能道：“父親顧不上這個。依我說，家境殷實些，人口簡單些，本人老實本分，就行了?！?/br>
    他看得清楚，連玉翹也不知是怎么教養(yǎng)出來的，性情軟弱得很。就說這次來投靠沈家，若不是那碧螺拉著她，只怕她最后也沒有這個勇氣，只會哭哭啼啼被送去做妾。這樣的性情，若是不找個厚道人家，怕是嫁過去這日子也沒法過。