香姨娘便默然了片刻，才低聲道：“我說句逾矩的話，其實(shí)表姑娘——比別人強(qiáng)些?！?/br>
    她似乎有些忐忑地看了看許碧，才低聲續(xù)道：“表姑娘娘家是那樣，沒人撐腰，性子又軟，不會(huì)生事。再者，她跟少奶奶又好……”

    許碧看了她片刻，笑了笑：“只不知道表妹是不是答應(yīng)?！碑?dāng)利益沖突的時(shí)候，誰跟誰也好不起來了。

    香姨娘便道：“表姑娘哪有不答應(yīng)的理兒呢？畢竟咱們府上——這還能挑出什么不好來？”

    許碧略一沉吟：“我去問問表妹的意思?！?/br>
    “哎——”香姨娘連忙拉住她，“這種事，哪有少奶奶自己去問的？”

    “為什么不能問？”許碧反問她，“既然是要給我們?cè)鹤永锾砣?，將來又跟我‘姐妹相稱’，我自然要問清楚了才好，若是表妹不愿意，豈不成了強(qiáng)逼？”

    “少奶奶去問，表姑娘怎么好意思說……”香姨娘一陣頭疼，萬沒料到許碧居然就這么大喇喇地要問到連玉翹臉上去，只得道，“若不然，我去探探表姑娘的口風(fēng)？”

    許碧又看了她一眼，才笑了笑：“好?！?/br>
    誰知許碧才回自己院子，就看見連玉翹已經(jīng)在廊下等著了，正拿著自己用的弓在認(rèn)真開弓。

    連玉翹原是跟許碧用同一張弓，后來許碧叫九煉又給她單弄了一張，也是六等弓，弦子軟得沒幾斤力氣，做工倒是挺精細(xì)的。連玉翹得了之后，跟寶貝似的，從九煉處學(xué)了怎么保養(yǎng)，一絲不茍地照做，好似打算用個(gè)天長地久似的。

    見許碧回來，連玉翹立刻滿臉笑容地迎了上來：“表嫂回來了，今日好像晚了些？”

    連玉翹因身上背著個(gè)克夫的名頭，平日里極少往別的院子去。沈夫人樂得如此，索性說她是客，不必請(qǐng)什么安，故而連玉翹也只是隔十日八日的去沈夫人處問一聲好也就罷了。

    知雨因聽了沈夫人的話，對(duì)連玉翹便有些介懷，喉嚨里輕輕地哼了一聲，不似往常一般親熱問安，轉(zhuǎn)頭去給許碧準(zhǔn)備衣裳了。

    連玉翹覺察了知雨的異樣，再看許碧臉上也沒有什么笑模樣，不由得問道：“表嫂這是怎么了？”

    “沒什么?！痹S碧笑了笑，隨手也拿了自己的弓，“就是剛才在夫人處聽了件事，說某家聘了個(gè)二房，還是親戚，不由得替她擔(dān)憂不平罷了。”

    連玉翹聽了這話，卻不由得聯(lián)想到自身，有些心虛起來，小聲道：“表嫂是——覺得納妾不好？”

    許碧淡淡地道：“好不好的是各家的事，但沒人會(huì)喜歡夫君納妾的。若不然，當(dāng)初表妹又何必往江浙來呢?！?/br>
    連玉翹咬了嘴唇，小聲道：“但，但也有些，有些是沒了法子，只得與人為妾……”

    “實(shí)在沒法子，當(dāng)然也是情有可原?！痹S碧把弓拉開，搭箭上弦，“譬如像表妹那般，被家中逼迫。但即使那般，表妹也逃出來了，可見大多時(shí)候，都是天無絕人之路。許多人口中說是沒了法子，其實(shí)不過是覺得自己另走一條路太辛苦，貪戀做妾的榮華享受罷了。不然，只見著情愿往富家里為妾的，卻沒見哭著喊著去給乞丐做妾的?！?/br>
    連玉翹臉上有如火燒，只覺得自己當(dāng)時(shí)那一點(diǎn)兒動(dòng)搖都被挖了出來，明明白白地?cái)[在陽光下頭叫人看。頭都抬不起來，聲如蚊蚋地道：“有些……便是想逃，逃出來了，日子也難過……”

    許碧手一松，箭射出去，正中靶心：“表妹這話說得不假，過日子的確不易，人都是趨利避害，想過好日子，不愿吃苦，這也是人之常情。只是既選了這條道，就別怪做妾之后不自在，別怪上頭大婦不寬厚，也別想著生養(yǎng)的兒女能跟自己親近。這世上沒有白吃的飯，更沒有別人種樹，你只管摘桃子的好事兒。”

    連玉翹嘴唇咬得緊緊的，半晌喃喃道：“表嫂，你說，你說那人若是不做妾，嫁到外頭去，能，能過得好么？若是，若是跟我一樣，名聲不好……”

    “我不知道?！痹S碧抬手指了指前頭，“表妹看看，前些日子我也想不到，今兒就能射中靶心了呢。表妹從前，也沒想過自己能只帶一個(gè)丫鬟，從西北走到九江吧？”

    連玉翹似有所悟，喃喃地道：“可，可我命不好……”

    “命都是別人說的。表妹若真信了自己命不好，那就誰也救不得了。”許碧又從箭壺里拔出一支箭，搭在弦上，“人必自助而后人助之，而后天助之。這話是《周易》里寫的。都說文王作《周易》，能卜萬事，可就是這本卜算的書里卻說‘人必自助’，可見命沒有個(gè)定數(shù)，你怎么做，它就會(huì)是怎么個(gè)樣子，便是命由天定，還有個(gè)‘人定勝天’呢?！?/br>
    “人定勝天……”連玉翹眼睛亮了亮，卻又有一絲畏怯，“真，真的能么？”

    “表妹若是不逃出西北，現(xiàn)在會(huì)是什么樣子？”許碧反問，“那是不是表妹的命？”

    連玉翹低下了頭：“那時(shí)候，都是青螺拉著我，若不然……”她自己是沒有勇氣的。

    “青螺再拉，也要表妹自己肯走，若不然，難道青螺能扛了表妹走不成？”許碧點(diǎn)點(diǎn)她手里的弓，“表妹開始還說自己定然學(xué)不會(huì)呢，現(xiàn)在不也能射中靶子了么？路都是自己走出來的，端看肯不肯邁步罷了?！?/br>
    “那——”連玉翹緊張地捏著手里的弓，“表嫂覺得，我，我能行么？”

    許碧笑了笑：“說實(shí)在的，表妹能從西北走到九江，就已經(jīng)是許多女子做不到的了?！彼荒茏笥疫B玉翹的想法，但至少可以把想說的話和該說的話都說了，讓她自己去做選擇。

    香姨娘在客院里等了好久，才見連玉翹心事重重地回來，連忙拉了她手道：“又去射箭了？如今天氣涼了，仔細(xì)吹風(fēng)，病一場(chǎng)不得了?！?/br>
    連玉翹最近這些日子自覺身子輕健不少，更沒有什么頭疼腦熱的，便笑了一笑道：“姨娘放心，我這些日子好得很，并不覺得冷。”

    香姨娘便噓寒問暖了一番，才緩緩地道：“這些日子，夫人倒是透了一點(diǎn)意思出來——大少奶奶身子不大好，想著留你在家里，也替她分分憂……”

    連玉翹臉色就有些變，香姨娘連忙道：“你是大少爺?shù)谋砻?，夫人說了，要正經(jīng)聘你做二房。咱們家的情形你也知道的，雖不是正房，可比外頭有些人家的正房還要強(qiáng)得多……”

    她看連玉翹的臉色更白，緊抿著嘴唇不吭聲，便更放軟了聲音道：“你不曉得，大少奶奶自小身子弱，怕于子嗣上有妨礙，你若是留下，你們兩個(gè)處得好，不比外頭抬進(jìn)來一個(gè)淘氣的強(qiáng)？”

    這幾天她自覺也抓住連玉翹的心思了。榮華富貴什么的，連玉翹雖說應(yīng)該也是喜歡的，但這丫頭心里總惦記著是給沈家添了麻煩，又總惦記著許氏對(duì)她好，與其像沈夫人那般只會(huì)說什么二房，倒不如從許氏這里下刀呢。

    果然連玉翹目光閃動(dòng)，欲言又止。香姨娘心中滿意，拍了拍她的手道：“這事兒，你也想想，想來過幾日夫人也會(huì)問你的意思。我說句逾越的話，少奶奶是個(gè)好相處的，日后你們也是姐妹相稱，豈不比到外頭去的強(qiáng)——”

    “我不——”香姨娘還沒說完，連玉翹就突然迸出了兩個(gè)字。

    “什么？”香姨娘一怔，幾乎懷疑自己聽錯(cuò)了，“你說什么？”

    “我不想做二房?！边B玉翹臉都漲紅了，好容易才把這句話擠出來。

    香姨娘一時(shí)竟未反應(yīng)過來，下意識(shí)地問了一句：“為什么？”

    連玉翹的嘴卻又緊閉上了，跟個(gè)蚌殼似的。香姨娘看得頭疼，耐著性子柔聲道：“是怕大少奶奶不好相處？可這些日子姑娘也該看出來了……”

    連玉翹聽著她說，心里卻想起許碧說的摘桃子的話。雖然表嫂沒有明說，可她覺得，表嫂是不喜歡她給表哥做妾的，而且，表嫂看不起那些自甘為妾的，對(duì)她好，也許正因?yàn)樗遣豢献鲦映鰜淼?，表嫂覺得她這樣做是對(duì)的！

    香姨娘看連玉翹不言不動(dòng)，也摸不準(zhǔn)她心里究竟在想什么，只得祭出殺招：“倒不是我想勸著姑娘給人做妾，實(shí)在是姑娘若嫁到外頭去，將來一旦有個(gè)什么事，恐怕又有人會(huì)說姑娘‘克夫’……”

    這兩個(gè)字兒原在連玉翹這里是禁忌，香姨娘也是從不明說的，此刻一說出來，連玉翹就忍不住心里緊了一下，臉色又發(fā)白了。

    香姨娘心里一喜，便不再多說，只看著連玉翹。誰知連玉翹臉色白了一陣兒，擠出來的話卻是：“我不怕?！?/br>
    表嫂說了，命都是別人說的，路卻是自己走的。表嫂說，她敢不聽兄長的話逃出來，能從西北走到九江，就已經(jīng)是很多女子都做不到的了。表嫂夸過她的針線好，還說她寫的字也越來越好了，她并不是一無所長的。

    連玉翹緊緊地捏著雙手，感覺自己拇指指節(jié)上已經(jīng)生了一層很薄的繭子，那是拉弓的時(shí)候扳指磨出來的。記得最開始的時(shí)候，聽說表嫂要學(xué)射箭，她多驚訝啊?？墒乾F(xiàn)在，她也能把箭射到靶子上了。表嫂還說要帶她一起學(xué)騎馬，說不定她也能學(xué)會(huì)呢。

    “姑娘——”香姨娘吃驚得簡(jiǎn)直要說不出話來了，“姑娘說什么呢？難道真不怕……”

    連玉翹緊張得手心都出了汗：“若是，若是我真的克夫，那我就不能，不能留下，不然豈不是要克了表哥嗎？”

    “那都是外頭人的閑話?！毕阋棠镆布钡糜悬c(diǎn)要出汗了，“姑娘來了這些日子，大少爺不但沒事還立了功，可見那都是假的?！?/br>
    “若是假的，那我還怕別人說什么？”連玉翹聲音也大了一點(diǎn)兒。沒錯(cuò)的，姨娘和哥哥也說她克夫，可還是要把她給別人做妾，那要納她做妾的人怎么就不怕被克了？可見這都是假的，都是他們想叫她乖乖聽話，才編出來的瞎話！

    香姨娘怔在那里，無言以對(duì)，半晌才道：“說是這么說，就怕萬一將來出個(gè)什么事，那家人不講道理，認(rèn)定了姑娘克夫，不要姑娘了怎么辦？”

    連玉翹不禁瑟縮了一下，但隨即道：“那，那我就回來，姑夫和表哥不會(huì)不管我的。”西北也是有寡婦的，有些會(huì)回娘家跟著兄嫂住，也沒見人家就去死了。

    “可姑娘也不能一輩子指望著老爺……”香姨娘無力地道，她實(shí)在是不知該說什么好了。原以為已經(jīng)拿捏住了連玉翹的軟肋，可怎么到頭來什么事情都不大對(duì)了呢？她也不能說沈大將軍和沈云殊日后就不會(huì)再管連玉翹，于是真的辭窮了。

    連玉翹看著香姨娘離開，才有些惴惴地看向青螺：“青螺，我，我這樣……”究竟對(duì)不對(duì)呢？

    青螺一直跟在她身邊，自然是把許碧的話都聽在耳朵里的。她比連玉翹還世故些，當(dāng)然不會(huì)相信許碧所謂的“某家聘了個(gè)二房”的說法，那分明說的就是連玉翹呢，也只有自家姑娘聽不出來，還當(dāng)成了真的。

    所以，她對(duì)許碧的態(tài)度當(dāng)然也看得更清楚——這位大少奶奶分明是不肯讓表少爺納妾，連玉翹若只是表妹，她自然會(huì)對(duì)表妹好，可若成了“meimei”，那就是另一回事了。

    青螺心中也極是矛盾。原先她也覺得留在府里是最好的，姑娘這一輩子也就不必再吃苦了。可如今——大少奶奶顯然不容人，可姑娘跟著她這些日子，看得出來她又實(shí)實(shí)在在是為了姑娘好。

    看著連玉翹紅潤了許多的臉頰，青螺是半句埋怨的話也說不出來，最終也只是說了一句：“不管姑娘去哪兒，奴婢總跟著，是好是歹，奴婢都陪著姑娘便是?！睓M豎她是姑娘的人，姑娘如今要自己拿主意了，那不管最后怎樣，她總跟著姑娘，一輩子不離開。

    第84章 攤牌

    欽差的棺木到杭州的時(shí)候， 沈家父子也跟著回來了。

    不單是沈大將軍，連袁翦也回來了，整個(gè)江浙都有點(diǎn)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢， 畢竟欽差是從他們這里出去的， 雖然是死在了福建， 但朝廷那里肯定也要責(zé)問：為什么欽差出行的時(shí)候不好生派人保護(hù)？

    其實(shí)這挺冤的，就像沈夫人說的：“欽差是微服，都不曾說要去哪里，如何保護(hù)呢？”

    的確， 司儼等人是悄沒聲走的，還裝成了商人， 這怎么保護(hù)？派軍士去，豈不就穿幫了嗎？

    沈大將軍嘆了口氣：“不管怎么說，欽差遇害， 本地官員總也逃不了罪責(zé)。首罪當(dāng)然是福建那邊， 估摸著福建的知府和守備都要被問罪了?！币粋€(gè)政方，一個(gè)軍方，不問他們的罪問誰的呢？雖然那兩個(gè)可能更冤枉一點(diǎn)，連欽差到了他們轄下都不知道呢。

    沈夫人不關(guān)心福建知府， 她關(guān)心自家人：“老爺呢？還有董家那邊，可會(huì)有事？”

    “我倒還好?！鄙虼髮④姰吘故切碌浇愕?， 袁翦防著他們父子，不叫他們領(lǐng)太多兵，這會(huì)兒有什么責(zé)任自然也扣不到他們頭上， 袁翦才是第一負(fù)責(zé)人呢。

    “董大人也還好。”當(dāng)然免不了要被朝廷一同斥責(zé)，但杭州府畢竟離著沿海還遠(yuǎn)一點(diǎn)兒呢，海匪的事兒也問不到他頭上來，所以問題不大。不過明年就該，這一次江浙與福建兩省的官員考評(píng)都休想評(píng)到上等，大家不丟官就是萬幸，三年之內(nèi)是別想再升遷了。

    沈夫人聞言才放了心。董知府這官兒也不算小了，杭州又是個(gè)好地方，就是再升遷也未見得就能比這里更強(qiáng)，能在原職再留三年也很不錯(cuò)。再說沈家還不知要在江浙呆多久呢，若是親家一下子又去了別處，倒是不方便了。

    既是自家人都沒事，沈夫人便對(duì)外頭的事兒不怎么上心了，轉(zhuǎn)而噓寒問暖起來：“這天氣眼看著冷了，海邊風(fēng)又硬，衣裳可夠暖？大郎這一路回來也累了，快回去歇著罷?！卑驯娙硕即虬l(fā)走了，便叫人備熱水給沈大將軍洗漱，一邊又叫擺飯。

    沈大將軍方才在屋里，把眾人都看過了，見個(gè)個(gè)臉色都不錯(cuò)，可見家中無事，便也放了心，便問起沈云安定親的事兒：“怕是要先緩一緩，總要等朝廷的旨意下來再說。也不要大辦了……”剛死了欽差，這里就大張旗鼓地下聘定親，豈不是扎眼？

    沈夫人也知道這個(gè)道理，只是心里憋屈。兒子一輩子也就這么一回喜事，卻偏趕上這事兒！當(dāng)初還暗暗譏笑沈云殊的喜事辦得倉促，六禮都不曾走；如今看來，自家兒子也好不到哪里去，六禮雖能走，卻也要小心翼翼，倒好似是偷來的親事一般。

    “等他們成親的時(shí)候再辦得熱鬧些便是。”沈大將軍也是見過董藏月的。雖然董知府油滑了些，但女兒是歸母親教養(yǎng)，董夫人為人端方，教導(dǎo)出來的女兒也不會(huì)歪了。再者沈云安中了秀才又定親事，這本是雙喜臨門的好事，卻因?yàn)闅J差出事都不敢再提，沈大將軍也覺得有些惋惜。

    沈夫人總覺他偏心，其實(shí)兩個(gè)都是兒子，他豈有不疼愛的？可沈云安被沈夫人養(yǎng)得嬌氣，根本在軍營里呆不住，讓他大為失望——倒不是說一定要子承父志，但只呆了幾個(gè)月就熬不住也就不罷了，連對(duì)他直說的勇氣都沒有，還要母子二人串通起來作戲騙他，明明是吃不得苦，還要賺個(gè)孝順的名聲……

    棄武習(xí)文沒什么。練武固然辛苦，讀書也不是什么輕省事；且國家若承平，文官比武將更有前程?？蛇@怕苦畏難還要弄虛作假，沈大將軍就十分不悅了。幸而之后沈云安沒再做出類似的事來，讀書也還用功，當(dāng)初的惱怒就漸漸淡了。到底是自己的兒子，能中秀才，沈大將軍自然也是極高興的。

    “這些日子梅家兩位公子都住在府里，安兒可有向他們請(qǐng)教？”沈大將軍在營里見過梅汝清，對(duì)他的學(xué)問十分推崇，一回來就問起這個(gè)，“梅家人的學(xué)問不單是讀書，更是頗知世事疾苦，安兒多向他們請(qǐng)教，大有裨益！”想也知道沈夫人是舍不得沈云安出去游歷的，那就向游歷過的人多請(qǐng)教請(qǐng)教，也能得許多好處。

    一提到這個(gè)，沈夫人臉上的笑容就有些淡，含糊地道：“自是常去的，只是梅家兩位公子還要出門會(huì)友，且他們都是舉人，安兒只是個(gè)秀才，也有些談不來……”

    “正因梅家公子是中過秋闈的，才叫安兒多去請(qǐng)教?！鄙虼髮④姲櫰鹈碱^，“安兒只是個(gè)秀才，自然是不能跟他們談詩論文，難不成他日后進(jìn)了書院，也要跟先生談得來才肯學(xué)習(xí)？”

    沈夫人原是想輕輕地告梅家兄弟一狀，結(jié)果卻討了個(gè)沒趣，只得把話題轉(zhuǎn)開：“安兒也是不敢太打擾了……說起來為，大郎既回來了，倒有件事要跟老爺商議，原說許氏及笄后就給他們圓房的，只如今……”

    沈大將軍做為公公，聽說兒媳婦癸水未至的事兒也實(shí)在是有些難堪，沈夫人看他面色不愉，連忙一筆帶過，只拿沈云殊的子嗣說事：“上回傷成那樣就把人幾乎要嚇?biāo)懒?，這近來又去剿了一個(gè)什么杜家匪幫，聽董夫人說個(gè)個(gè)都是亡命之徒，嚇得我整夜都睡不好。不是我說喪氣話，大郎年紀(jì)原也不小了，想著成了親就好，許氏年紀(jì)卻又這般小；好容易等到她及笄，這又……倒不如先納個(gè)人在房里，有了香火才放心……”

    戰(zhàn)場(chǎng)之上，生死確是常事，沈大將軍也并不避諱此事。聞言默然片刻，才道：“你說的也有道理，不如挑個(gè)丫頭擱在他房里……”其實(shí)長子的子嗣事兒他也掛心，原是因?yàn)榍皫啄晡鞅币呀?jīng)大致平定才沒那么cao心，誰知道這又來了江浙。雖說上次受傷是假裝的，可既要剿匪又要防著袁家人，危險(xiǎn)倍增卻是真的。兒媳目前看起來倒是不錯(cuò)，并不似在家里時(shí)說的那樣懦弱上不得臺(tái)面，可這不能生……

    “丫頭哪里上得了臺(tái)面，便是生了又算什么?！鄙蚍蛉松訋е痛塘讼阋棠镆痪?，只可惜沈大將軍沒聽出來，“我倒是看好玉翹那孩子，性子安分又是表妹，就正經(jīng)聘?jìng)€(gè)二房如何？老爺也曉得，她的親事實(shí)在難辦，若嫁得不好，老爺怕也覺得對(duì)不住前頭連氏jiejie，如此把人放在自己家里，那就沒有不好的了。”

    沈大將軍皺了皺眉：“玉翹就是不肯做妾才來投奔我們……”

    “那如何一樣呢！”沈夫人早就準(zhǔn)備好了回答，滔滔不絕，“我們大郎是什么樣的人……她又跟許氏處得好，豈不正合適么。”

    沈大將軍有些疑惑地看了看沈夫人：“玉翹她自己當(dāng)真愿意？”

    沈夫人胸有成竹：“老爺若擔(dān)心，我這就叫人去探探她的口風(fēng)？”

    沈大將軍頗有些左右為難。兒媳婦才進(jìn)門，這還沒圓房呢就拿子嗣說事，還要納二房，怎么聽都不像正經(jīng)人家辦的事。

    然而真如沈夫人所說，即使圓了房也解決不了問題，而接下來沈家要開始剿匪，或許還要對(duì)付倭人。到時(shí)候沈云殊必然是沖鋒在前，就是沈大將軍也不敢說萬無一失，倘若真有什么，卻沒能留下香火……沈大將軍都不敢往下想了。

    沈夫人看他神色，便知道是被自己說動(dòng)了。因連氏早逝，沈大將軍總覺得她不曾跟自己享到什么福，難免有些愧疚之意，故而對(duì)沈云殊也是格外關(guān)注。如今一邊是沈云殊的子嗣，一邊是連氏娘家的侄女兒，不怕沈大將軍不動(dòng)搖。

    想到許氏這些日子還帶著連玉翹射箭，沈夫人就忍不住想笑，等到連玉翹做了沈云殊的二房，看許氏還能不能跟她姐妹情深。若是連玉翹再有了身孕，那可就真是，有好戲看了！

    因?yàn)樯蛟剖饣貋?，今天的射箭課當(dāng)然就不用上了，連玉翹只在正院里低著頭跟沈云殊見了個(gè)禮，一出正院就一溜煙地跑了，搞得沈云殊還有點(diǎn)疑惑：“表妹這是怎么了？”見他跟見鬼一樣，不是聽九煉說她這陣子性情也開朗了些，膽子也大了點(diǎn)么，怎么瞧著仿佛更跟只兔子似的了。

    許碧正叫人去準(zhǔn)備熱水給他洗漱，聽了這話不由得深吸了口氣：“大少爺先去洗漱更衣吧，一會(huì)兒我有話跟你說。”

    這幾天她想了很久。不管連玉翹究竟有沒有做妾的意思，她過不去自己那一關(guān)?；蛟S有些人會(huì)覺得，入鄉(xiāng)隨俗，既然來到了這個(gè)時(shí)代，就不得不低一低頭。至于妾這種事兒，想法子把男人的心收到自己這里，讓她們做個(gè)擺設(shè)就是了。

    但許碧覺得自己做不到。她喜歡沈云殊，說愛也可以，但正因?yàn)閻?，她不能忍受共享一個(gè)男人。曲線救國她做不到，她很明白自己在這上頭并沒有足夠的忍耐和城府，她愿意把一顆心都捧出來，但前提是對(duì)方也要用完整的一顆心來回報(bào)。