朱十三態(tài)度強(qiáng)硬，婆母這邊又有意支吾，何氏想起來(lái)便覺(jué)心酸落淚，楚瑜反而懂事的抹去她眼角的淚滴，“娘，你別難受了，既然這門親事推拒不得，我嫁過(guò)去便是，想來(lái)那朱大人又不是老虎，總不至于生吃了我?！?/br>
    女兒是為娘的心頭rou，何氏見(jiàn)她愿意委曲求全，心里頭越發(fā)難過(guò)，唯有緊緊地?fù)е?，嚎啕不止?/br>
    雖然退無(wú)可退，但何氏還是想盡最后的力量掙扎一把，她要求丈夫向朱府遞帖子，請(qǐng)那位朱大人過(guò)來(lái)做客，實(shí)則是為了方便相看。

    “??？你還真想把他給請(qǐng)過(guò)來(lái)？”楚鎮(zhèn)只是一個(gè)七品小官，甚少理會(huì)朝中風(fēng)波，像朱十三這種人，自然能躲多遠(yuǎn)就躲多遠(yuǎn)。

    “不然還能怎么著，這可是她一輩子的事，難道就這樣不明不白的嫁過(guò)去？”何氏瞪著丈夫道，“就算你咽的下這口氣，我也咽不下?！?/br>
    楚家的妻為夫綱是祖?zhèn)鞯模问弦话l(fā)威，楚鎮(zhèn)只好妥協(xié)。他當(dāng)真向朱墨發(fā)了帖子，起先還有些惴惴，怕這位厲害的女婿不肯花功夫應(yīng)酬，誰(shuí)知朱墨反倒欣然答應(yīng)，倒讓楚鎮(zhèn)油然生出幾分好感，覺(jué)得此人還挺好說(shuō)話的。

    挑了一個(gè)黃道吉日，朱墨便登門造訪了。楚瑜則奉了何氏的指點(diǎn)，悄悄躲在一架青竹屏風(fēng)后，準(zhǔn)備窺探未來(lái)夫婿的一舉一動(dòng)。

    說(shuō)老實(shí)話，楚瑜也想知道這位朱公子到底是俊是丑，若真是獐頭鼠目丑得不成人形，她寧愿一嫁過(guò)去便自盡算了。

    楚鎮(zhèn)生性疏懶，向來(lái)不拘一格，但偏偏在訪客面前自覺(jué)抬不起頭——明明該自慚的該是這jian佞才對(duì)。

    但朱墨實(shí)在與眾人口耳相傳的模樣大不相符，他穿著一襲月白錦袍，衣袖上的金線晃得人眼暈的，氣質(zhì)卻偏偏是矜貴溫潤(rùn)的，談吐亦十分斯文有禮。倘若是不識(shí)內(nèi)情的人，興許會(huì)將他當(dāng)成不問(wèn)世事的富家公子，但楚鎮(zhèn)為官多年，深知此人乃一頭吃人不吐骨頭的豺狼，絕不可以憑外表論之，因此朱墨越對(duì)他客氣，楚鎮(zhèn)越是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的，額上甚至冒出細(xì)汗來(lái)。

    楚瑜從屏風(fēng)后望見(jiàn)，心內(nèi)亦有些詫異，按照她那套相由心生的理論，這位朱公子應(yīng)該為人不錯(cuò)才對(duì)，莫非外頭的傳言有誤，他的心地其實(shí)沒(méi)那么壞？

    楚鎮(zhèn)本不愿接待這個(gè)燙手山芋，無(wú)奈何氏硬要他出面，因此處處手忙腳亂的，待要讓人往凌云樓買幾兩好茶葉回來(lái)，再一想，朱墨在御前得勢(shì)，什么賞賜沒(méi)有，只怕宮里的茶他都喝膩了。

    幸好朱墨及時(shí)替他解了圍，“我不喝濃茶，飲些白水即可，大人不必費(fèi)事了。”

    楚鎮(zhèn)這才松了口氣，忙讓人上一壺白水來(lái)。

    朱墨慢悠悠的給自己傾了一杯，視線若有似無(wú)的瞟向屏風(fēng)后，似乎發(fā)現(xiàn)何種端倪。

    楚瑜一驚，忙將半截秀頸撤回去，生怕被他瞧見(jiàn)。

    朱墨收回目光，望著楚鎮(zhèn)笑道：“我聽(tīng)說(shuō)大人府上有個(gè)不錯(cuò)的園子，不知可愿領(lǐng)我一觀？”

    誰(shuí)家府上還沒(méi)個(gè)像模像樣的庭院，這朱十三也忒古怪，楚鎮(zhèn)只知自己不敢拂他的意，忙忙起身，命人引他過(guò)去。

    兩人繞著湖堤裝模作樣走了半日，管事忽報(bào)有客前來(lái)，朱墨便笑道：“大人不必為難，自去應(yīng)酬吧，我這人很隨和的?！?/br>
    楚鎮(zhèn)感激不迭的應(yīng)下，心里卻暗暗嘀咕：既然隨和，怎么這么沒(méi)眼色，還硬賴著不走，真把楚府當(dāng)成自己家里了。

    一面腹誹，一面便快步隨管事離去——他畢竟不敢對(duì)朱墨下逐客令。

    這廂朱墨便望著一株綠玉紛披的垂柳輕輕笑道：“出來(lái)吧?！?/br>
    楚瑜情知自己已被他發(fā)現(xiàn)，再躲著倒跟做賊心虛似的，索性大大方方現(xiàn)身，屈了屈膝道：“大人。”

    因在屏風(fēng)后看得不真切，又聽(tīng)聞他們來(lái)了庭院，楚瑜才大膽跟上來(lái)，現(xiàn)在想想?yún)s后悔極了。

    她一點(diǎn)也不想有單獨(dú)相處的機(jī)會(huì)。

    朱墨望著她含笑不語(yǔ)，面上是一副悠閑的神氣，似乎等她先開(kāi)口。

    楚瑜躊躇一下，主動(dòng)說(shuō)道：“大人先前送我的那盞花燈，我想了想，還是不要收下為好，因此已命盼春回房取去，正好交由大人你帶回?！?/br>
    她評(píng)判一個(gè)人，向來(lái)是先從外表。朱墨相貌不壞，應(yīng)該也是能講道理的。

    朱墨臉上沒(méi)有半分不高興，仍舊笑著，“怎么，你不喜歡？”

    “大人的好意我心領(lǐng)了，但你我才剛定親，尚未成婚，終究得避點(diǎn)嫌疑。”楚瑜琢磨著，該用怎樣的措辭才能聽(tīng)得舒服。

    但是她的意思已經(jīng)很明了了：她并不愿意這門親事。

    朱墨果然不是傻瓜，自然聽(tīng)得出來(lái)，他笑吟吟的看著楚瑜，“你想要退婚？”

    這人的脾氣真的很好，就連說(shuō)起這種事亦是和顏悅色的，楚瑜心頭好感更濃，越發(fā)覺(jué)得外頭的傳言不可盡信。她欠了欠身道：“若能得大人成全，楚瑜感激不盡?！?/br>
    “你可知道，一旦退了這門親事，便再無(wú)人膽敢娶你，縱使有人對(duì)你青眼有加，也會(huì)因我之故心生忌憚?！敝炷坪跽嫘膶?shí)意為她考慮，他誠(chéng)懇的道：“況且，一個(gè)退過(guò)親的女孩子，無(wú)論因何種緣故，名聲總歸不大好聽(tīng)?！?/br>
    他說(shuō)的這些楚瑜都已考慮過(guò)了，但是她并不害怕，將來(lái)若遇到真心懂她的人，自然不會(huì)畏懼流言滋擾，況且她現(xiàn)今年紀(jì)尚小，的確沒(méi)有成婚的心思。

    楚瑜想了想便道：“大人不必多慮，我自有我的法子，總不至于讓大人您為難便是?！?/br>
    她一臉希冀的望著朱墨，就等著他一句滿意的答復(fù)。

    但是朱墨的回答卻讓她目瞪口呆，那人云淡風(fēng)輕的道：“抱歉，我不能答應(yīng)?！?/br>
    “你……”楚瑜吃吃說(shuō)不出話來(lái)，剛剛不是還談得好好的么？

    朱墨粲然道：“我只是提出一種假想罷了，可沒(méi)說(shuō)同意退婚呀，君子怎么能出爾反爾呢？”

    楚瑜張口結(jié)舌的看著他，這個(gè)人怎么有臉自稱君子的？在他這樣戲弄她之后。

    她現(xiàn)在相信傳言不假了。

    第3章

    楚瑜轉(zhuǎn)身就要走，她傾慕的是正直高潔之輩，跟這種油腔滑調(diào)之人多說(shuō)一句都嫌污了舌頭。

    誰(shuí)知她腳步過(guò)快，袖里一塊繡有蘭草的絲絹輕飄飄掉出來(lái)，楚瑜不禁慌了神，生怕這登徒子以為她是故意引誘他的，正要蹲身拾起，誰(shuí)知朱墨先她一步彎下腰去，將那手絹攥在手里。

    他仔細(xì)瞧了瞧，楚瑜的心不禁提到嗓子眼，盡管那手帕上并沒(méi)什么特殊標(biāo)記，但這種閨閣之物，一旦落入外人手里，她就算有十張嘴也說(shuō)不清了。

    幸好朱墨看不上這種不值錢的玩意兒，輕輕遞還她手中，楚瑜欠身施了一禮，低低的道：“多謝?！?/br>
    將要走時(shí)，她忍不住想再努把力，“大人可否將婚期推遲些時(shí)候？反正我遲早是您的人，何必這樣急著成親呢？”

    她怯怯的抬起眼簾，讓那雙小鹿般濕漉漉的眼瞳露在外面，這法子她常對(duì)家中長(zhǎng)輩使用，即使明知她是在故意扮可憐，父兄也多數(shù)會(huì)選擇退讓，她以為朱墨也該是這樣的。

    她忘了眼前是一個(gè)殘酷無(wú)恥之徒。

    朱墨笑瞇瞇的打斷她，“不能，本官就想立刻娶你，你要是不愿意，本官搶也得將你搶回府中去。”

    他怎么能一臉愉悅的說(shuō)出這種話呀！楚瑜活了十五年，還沒(méi)見(jiàn)過(guò)哪個(gè)壞人能這樣理直氣壯的。

    她真是無(wú)語(yǔ)了，在絕對(duì)的恃強(qiáng)凌弱面前，一切反抗都是無(wú)益的。但是她不得不多嘴問(wèn)上一句，“大人究竟為什么選中我，僅僅因?yàn)槟且够魰?huì)上見(jiàn)了一面么？可我?guī)讉€(gè)jiejie也在呢?！?/br>
    這也正是楚瑜心內(nèi)最大的疑惑，她很懷疑朱墨究竟看清楚她的相貌沒(méi)有，當(dāng)時(shí)她就沒(méi)看清朱墨的相貌，長(zhǎng)街之上流光溢彩，但畢竟不比白晝明亮，眾姊妹都打扮得差不多，這樣相似的一家子中，朱墨究竟是怎么分辨出她來(lái)的？

    聽(tīng)到她的問(wèn)句，朱墨柔柔的看著她，“當(dāng)然是因?yàn)槟汩L(zhǎng)得最好看，我第一眼就瞧見(jiàn)你了?！?/br>
    明明是調(diào)戲之語(yǔ)，楚瑜還是不自覺(jué)的紅了臉，不得不承認(rèn)她心里還是有點(diǎn)小得意的，因她甚少在家中得到夸贊。何氏向來(lái)告誡她女子以德行為要，不可以容貌取人，因此即便生著一張好臉皮，楚瑜也甚少引以為傲，因?yàn)橛忻餐鸵馕吨鵁o(wú)才。

    這朱十三的嘴真是比蜜還甜，難怪能夠圣眷不衰呢。楚瑜平復(fù)了紊亂的心緒，才又問(wèn)道：“可大人并不清楚我的為人，怎知我配不配得上您？”

    朱墨沒(méi)有正面回答她的問(wèn)題，卻反問(wèn)道：“你為什么不愿嫁我？是否因?yàn)槲颐暡缓寐?tīng)，認(rèn)為我是jian佞之輩，有辱你家門庭？”

    原來(lái)他這般有自知之明，楚瑜無(wú)話可說(shuō)了，她的確就是這么想的。

    朱墨忽然笑起來(lái)，有如春風(fēng)拂過(guò)水面，意外的清雋舒展，他道：“你也只是道聽(tīng)途說(shuō)，并不曾親見(jiàn)，怎知傳言不會(huì)有假？可見(jiàn)你未曾深知我為人，同理我也是一樣，既如此，何不在成婚之后慢慢發(fā)掘，總有一日我們都能看清真正的彼此?！?/br>
    這話聽(tīng)著似乎很有道理，可楚瑜總覺(jué)得有哪里不對(duì)，但又說(shuō)不出哪里不對(duì)，她仿佛給朱墨繞到陷阱里去了。

    朱墨仍然望著她笑，但楚瑜已經(jīng)警覺(jué)這是一個(gè)極危險(xiǎn)的人物，她真的不能再待下去了。

    拔腳欲溜，朱墨并沒(méi)攔她，只笑吟吟的道：“六小姐別忘了把燈籠帶過(guò)來(lái)?！?/br>
    “你不是不要么？”楚瑜硬生生剎住腳步，她真快跟不上這人的思路了。

    “不要退，卻是要還的。”朱墨說(shuō)得一口流利的官話，咬字極為清楚，“先前是我贈(zèng)與姑娘，現(xiàn)在卻是姑娘贈(zèng)與我，意義自是不可等同。”

    被他這么一說(shuō)，倒跟私相授受一般，楚瑜賭氣道：“那我不要還你了。”

    “嗯，那姑娘好好留著吧?！敝炷Φ靡荒槧N爛。

    楚瑜模模糊糊覺(jué)得自己又中了此人的計(jì)，待要問(wèn)個(gè)清楚，忽見(jiàn)四姐楚璃弱柳扶風(fēng)般的向這邊走來(lái)，忙躲到一棵合抱粗的柳樹(shù)背后，心內(nèi)不禁暗暗納罕：她來(lái)做什么？

    楚璃到了近前，裝模作樣的喊了幾聲六妹，又故意問(wèn)身畔丫鬟道：“方才明明看見(jiàn)六meimei在這里的，怎么不見(jiàn)了？”

    一面假意找著，一面把那眼風(fēng)一遞一遞的送到朱墨跟前。

    楚瑜還以為這位四姐有意捉她的錯(cuò)處，其實(shí)不過(guò)是個(gè)幌子而已，楚璃真正的用意在這位妹夫身上——她原以為朱墨果真如外頭所說(shuō)那般，誰(shuí)知今日遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)了一面，竟是個(gè)難得的清俊人物，楚璃也是大姑娘了，難免惦記起自己的終身來(lái)。不怪她著急，楚珊是長(zhǎng)房的小姐，將來(lái)有大把的京城才俊可供她挑選。可二夫人卻是個(gè)寡婦，兼又多病，將來(lái)能有什么好的落到她們頭上？楚璃不得不學(xué)著自己動(dòng)手。

    反正都是楚家的姑娘，何必舍大取?。空f(shuō)不定朱十三自己都認(rèn)錯(cuò)了人，那夜看上的人是她呢！抱著這樣的僥幸心理，楚璃才想過(guò)來(lái)試上一試，即便不怎么合規(guī)矩，諒來(lái)朱十三也不敢對(duì)她動(dòng)手動(dòng)腳——碰上這樣的俊俏人物，便動(dòng)點(diǎn)手腳也沒(méi)什么。

    楚璃裝模作樣尋了半日，有幾回險(xiǎn)些挨擦到朱墨身上去，總算引得這登徒子開(kāi)口了，“四小姐不用找了，六小姐不在這兒?！?/br>
    “你認(rèn)得我？”楚璃驚喜得呼吸都急促起來(lái)。

    朱墨含笑點(diǎn)頭，“那夜花燈會(huì)上，四小姐不是也在么？還穿了一身水綠衣裳?！?/br>
    楚璃興奮得臉都紅了，早就說(shuō)了，她哪一點(diǎn)及不上那個(gè)嫩瓜秧子，別人會(huì)看不上她？

    楚瑜在柳樹(shù)背后聽(tīng)著卻有些憤憤不平，這朱墨口口聲聲說(shuō)是她的未婚夫婿，現(xiàn)在卻當(dāng)她的面勾搭別的女孩兒，可想而知成親之后會(huì)是何等表現(xiàn)了，果然人是不能貌相的。

    但是朱墨的下一句就令兩姊妹都怔住了，他柔語(yǔ)望著楚璃道：“四小姐，您膚色稍黑，往后還是別穿綠衣了，否則走在姊妹堆里，會(huì)顯得她們更美?！?/br>
    楚璃好不容易才領(lǐng)會(huì)他的意思，敢情這是嫌她丑么？她登時(shí)大怒，待要和這不知尊重的東西理論，朱墨卻已施施然離去了。

    楚璃氣得臉孔紫漲，自個(gè)在原地生了半天悶氣，才鐵青著臉離開(kāi)。

    盼春掌著花燈過(guò)來(lái)時(shí)，就看到自家小姐捂著嘴偷偷地笑，不禁咦道：“姑娘怎么了？”

    楚瑜擺了擺手，好容易才將愜意的笑容按下去，沒(méi)想到她這位四姐也能有吃癟的時(shí)候，真是惡人自有惡人磨。楚璃平日處處與她為難，朱十三反倒幫她出了一口惡氣。

    她接過(guò)盼春手里的花燈，莞爾望著畫上那幾尾金魚(yú)，以往因?yàn)橹焓木壒?，總覺(jué)得這些圓肚子腫眼泡的家伙頗為丑怪，但今日反倒覺(jué)得幾分可愛(ài)來(lái)。

    *

    朱十三手腳極快，三媒六證、合婚八字很快便都解決了，直待五月底就要迎楚家六小姐過(guò)門。亦即是說(shuō)，楚瑜還只有兩三個(gè)月做姑娘的時(shí)間，她想起來(lái)不是不惆悵的，去年才剛行過(guò)及笄禮，這么快就要變?yōu)槌墒鞁D人了，想到自己即將在一個(gè)陌生的地方安家落戶，楚瑜便覺(jué)一陣心煩意亂。

    幸好楚鎮(zhèn)與何氏這段日子都對(duì)她格外寬縱，怕她憋出病來(lái)，反倒勸著她往各處走動(dòng)走動(dòng)。她那位手帕交唐淑過(guò)生辰時(shí)，楚瑜應(yīng)邀前往唐府，兩人便說(shuō)起這親事來(lái)。出乎楚瑜意料的是，唐淑對(duì)于她是極艷羨的，“你這丫頭真是身在福中不知福，別人想嫁還嫁不成呢，你倒好，還推三阻四的！”

    楚瑜訝異的看著她。

    唐淑密密說(shuō)道：“朱十三如今是皇上身邊的紅人，不看看有多少人搶著巴結(jié)他的！他家財(cái)萬(wàn)貫，又沒(méi)有父母雙親，你一嫁過(guò)去，就是朱府的當(dāng)家人，上不用受公婆之氣，還有這么一個(gè)俊俏夫婿作伴，你還有什么不滿意的？”

    楚瑜見(jiàn)她一味避重就輕，心下好沒(méi)意思，煩惱道：“你不想想他的為人！”

    一想到要和此人同睡一張床，同蓋一床被，楚瑜都愁死了，仿佛滿身沾上了污濁之氣。

    “為人怎么著？天底下多少道貌岸然之輩背地里打兒罵女呢！”唐淑不屑的道，“要我說(shuō)，別的都是假的，只是身家和相貌才最頂用，憑他怎樣的清白之人，相處久了也免不了變了心腸，還不如索性一頭撇開(kāi)呢！”

    楚瑜驀地想起，唐淑所在的濟(jì)昌伯府這兩年亦是捉襟見(jiàn)肘，竟至暗里偷運(yùn)財(cái)物變賣，也難怪唐淑這樣講求實(shí)際。楚瑜躊躇之下，反倒不好和她辯，也說(shuō)不定唐淑說(shuō)的話亦是有道理的——這些日子楚珊等人都在拿同樣的話勸她。

    可是在楚瑜看來(lái)，朱十三除了一張臉和許多錢之外，簡(jiǎn)直一無(wú)是處。但這些都不是她看重的東西，她自己的臉就夠用了，也沒(méi)吃過(guò)沒(méi)錢的苦頭，因此實(shí)在想不出朱十三有什么吸引人的。比較起來(lái)，她寧愿嫁給寒門士子相夫教子，也好過(guò)和朱十三這種人打交道呀！

    楚瑜重重的嘆了一口氣。

    第4章