宰相門前七品官，江家眾人并不敢怠慢小四等人，溫聲軟語請去了隔壁花廳，一色好茶好水招待著。方才許倩又偷偷溜回去，暫時把小四那邊的茶壺順了一把來，點心也摸了一盤子。

    兩個丫頭狼吞虎咽的吃了幾口，扎扎實實的感受著胃內(nèi)火燒火燎的饑餓感漸去，好似人也重新活了過來，突然淚如雨下，哽咽著道：“謝謝大人。”

    萬萬沒想到，竟還能有這般造化。

    許倩也替她們辛酸，又掏出侍衛(wèi)團日常必備的金瘡藥粉和內(nèi)服丸藥來，“你們吃完后再把這藥用了，這幾日悶熱，化了膿就壞了?！?/br>
    兩個小丫頭點頭如啄米，淚是一行接一行。

    待她們二人吃好了，許倩才拿出夏清的畫像，“你們可認得此人？”

    兩人瞇著眼睛看了會兒，毫不猶豫的點頭，“是夏清夏公子?！?/br>
    許倩心頭一喜，“可知他什么來歷？又與你家小姐有何瓜葛？”

    另一個圓臉的丫頭胡亂抹了抹嘴邊的點心渣子，“這人是上月在一次文會上跟小姐認識的，據(jù)說是京城夏家的旁支，剛從祖籍所在地考了秀才回來。”

    鵝蛋臉的丫頭接道：“他是另外兩位咱們臨州城另外兩位秀才在路上結(jié)識的，因為順路，就一道回來了。我們雖然不大懂那些，但文會上的人倒也都對他十分推崇，似乎才學(xué)很好的樣子。”

    “我家小姐，小姐她不大擅長交朋友，”她斟酌再三，這才選了個聽上去比較委婉的說法，“可是這位夏公子為人十分謙遜和氣，沒有一點不耐煩，小姐對他一見傾心?！?/br>
    “后來老爺和夫人知道了，原本聽說是夏家公子時十分歡喜，但后來一聽是旁支，就又不大高興了。”

    她們一邊說，許倩一邊在腦海中拼命扒拉：

    京城中一流名門望族中是沒有姓夏的，不過朝中確實有幾位姓夏的官員彼此是親戚。雖然在京城內(nèi)不顯，但放到地方上也很能唬人。

    莫非那夏清果真是他家后人？

    若果然如此，他出門怎么連個隨從都不帶？

    她是這么想的，也就這么問了，“你們怎么知道他有沒有撒謊？”

    那兩個丫頭一愣，顯然從未想過這種可能，“這，可，可他是兩位秀才公帶回來的，而且老爺也看過他的身份文書，還說他才學(xué)不錯的?！?/br>
    出門用的身份文書這玩意兒上只有姓名籍貫，也不寫家世的啊……許倩又細細的問了那兩位秀才的身份，準備等會兒請陸熙涼查查，這才繼續(xù)剛才的話題。

    “……后來夏公子和小姐談起京城風(fēng)潮，不知怎的竟想做合伙買賣，”圓臉丫頭回憶道，“老爺知道后發(fā)了好大的火，直罵夏公子沒出息，就不許他們往來了。小姐哭了好幾日，最近才慢慢緩和過來，誰知……”

    江淮這火倒不是亂發(fā)，許倩皺眉道：“官不與民爭利，那夏清既然是秀才，來日也要再往上考的，怎么竟突發(fā)奇想要做買賣？別是個騙子吧！”

    “我們原本也是這么勸小姐的，”兩個丫頭爭先恐后道，“可是小姐那脾氣，又哪里聽得進去！”

    “而且她說夏公子會娶她為妻，這些產(chǎn)業(yè)便都落在她名下，日后就借著夏家的東風(fēng)買賣，京城的官太太們都是這么干的?！?/br>
    許倩越聽越覺得不靠譜，心中對夏清此人再次加深了懷疑。

    “事發(fā)前幾日，你家小姐可有什么言行可疑的地方么？”許倩問道。

    兩個丫鬟冥思苦想半日，搖搖頭，“好像沒有?！?/br>
    可過了會兒，那鵝蛋臉的突然又不太確定的說：“真要說起來的話，有一件小事，也不知能不能幫得上忙。”

    “小姐素來愛潔，飯菜都必須收拾齊整了才能上桌的，可有幾日卻叫人直接將裝著清炒蝦仁的食盒送到眼前，自己親自打開查驗?！?/br>
    “我們都以為她要求越發(fā)嚴苛，倒也沒往心里去。”

    “清炒蝦仁？”許倩已經(jīng)是第二次聽到這道菜了，眉心一跳，追問道，“可是云海酒樓的清炒蝦仁？”

    “正是?！?/br>
    又是清炒蝦仁！

    許倩一顆心忽然飛快的跳動起來，腦海中瞬間涌出許多念頭，忍不住起身往外走去。

    走到門口時，她突然停下，轉(zhuǎn)身對炕上兩人道：“今兒沒人看見我往這里來，你們也不要把此事往外說。”

    兩個丫頭一愣，茫然道：“可，可您不是說奉命查案嗎？又怎會無人知曉？”

    話已出口，兩人瞬間明白過來，登時嚇出一身冷汗。

    可無意中瞥見炕沿上的茶水點心和藥物，又齊齊下了決心，咬牙道：“大人不必擔(dān)心，我們死都不會說的。”

    若無這位大人，她們也是生生餓死、病死的命！只當(dāng)還了恩情吧！

    許倩張了張嘴，終究還是說了點越界的話，“不論你家小姐回……你們都不可能繼續(xù)近前伺候了，可想好了日后出路？”

    她本想說“不管江清薇回不回得來”，可又轉(zhuǎn)念一想，這話委實不吉利，便隱去了。

    兩人果然垂了頭，抹淚道：“原是我們命苦，且走一步看一步吧?！?/br>
    犯了錯的下人若是命大熬過去，最好的結(jié)局就是發(fā)配到偏僻的莊子上，被主人家胡亂配一個鰥夫或是因為某種缺陷娶不上媳婦的男人，跟專瀉火生孩子的牲口沒什么分別，一輩子就算完了。

    許倩咬了咬嘴唇，“你們可愿出去？”

    兩人驚得看過來，眼中突然劃過一抹灼人的光亮，不過馬上又消失了，“大人的好意我們心領(lǐng)了，只是，只是我們是當(dāng)年災(zāi)荒時被人牙子賣過來的，是賣身契……”

    縱使她們想，只要主人不允許，也不可能??！

    許倩點點頭，心中迅速下了決斷，“天無絕人之路，你們好好養(yǎng)著，我先走了?！?/br>
    待她關(guān)門離去之后，兩個丫頭對視半日，也不知是誰先聲音發(fā)顫的道：

    “難不成，竟真能撿條活路？”

    許倩原路返回，本想徑直去晏驕等人的所在，可又轉(zhuǎn)念一想，若自己貿(mào)然行事，江淮必然起疑，沒準兒就把那倆丫頭暴露了。

    她便調(diào)轉(zhuǎn)方向，又回到小四等人所在的花廳，悄悄借了他們的炭條和紙張，言簡意賅的寫了個小卷兒，借著替晏驕送東西的空檔塞了過去。

    晏驕沒想到這么快就有結(jié)果，還挺激動，主動向江夫人表示想更衣，然后一目十行的看完了。

    果然那個夏清有問題！

    重新落座之后，晏驕喝了杯熱茶調(diào)整狀態(tài)，然后在眾人沉默之際突然發(fā)難，“江員外拒不配合可不大好，難不成你就這么肯定夏清不會做出傷害令千金的事？”

    江淮夫婦猛地看了過來，眼神有一瞬間混亂。

    晏驕趁熱打鐵，頗有幾分咄咄逼人道：“你們假借云海酒樓的菜肴為幌子，互傳消息，將官府視為無物，當(dāng)真可笑！江淮江員外！”她猛地抬高聲音，鋒芒畢露，“莫要以為一日為官便終生為官，你早已不是威震一方的知府大人了，你的狂妄、自大、剛愎自用，很有可能害死自己的女兒！”

    “哐啷！”江夫人失手砸了茶盞，神色見已然帶了慌亂。

    “夏清此人來歷可疑，行蹤不明，”晏驕步步緊逼，言辭尖銳到近乎殘忍，“與令千金里應(yīng)外合，焉知不會做出狡兔死走狗烹的勾當(dāng)！”

    “事發(fā)至今已是第四日，這中間究竟發(fā)生過什么，無人知曉！可你們身為江清薇的至親，竟一味消極不配合，何其荒謬！”

    “衙門是朝廷的衙門，而非你江家人的玩物，江淮你也曾為一方父母，可還記得報假案是什么后果嗎？”

    “此事與小女毫無干系！”江淮終于失去了一開始的冷靜，額頭上微微見汗，但依舊死咬著不肯松口，“她確實是被綁走了，我們，我們只是在努力籌措綁匪所要贖金……”

    他嘴里說著這些話，腦海中卻不自覺的跳出來剛才晏驕問話的答案：

    不敬朝廷、不尊律法、藐視公堂者，徒一年。

    雖罪不及家人，但直系血親在名聲上必受牽連，就不大可能在仕途上有大的進展了。

    畢竟沒有哪位皇帝愿意要一位家人有蔑視朝廷前科的官員來給自己添堵。

    江淮似乎走進了一條死胡同，不管外面的人再如何勸說，就是不撞南墻不回頭。

    晏驕使出渾身解數(shù)也無法讓這個只以為是的父親開口，偏又沒有直接的證據(jù)證明他跟夏清私下有往來，只得暫時鳴金收兵。

    天殺的，世上為什么總有那么多拎不清的！

    不過離開江家之前，她還是鄭重的朝著江淮夫婦告誡道：“自入行以來，我見過、經(jīng)受過的案子無數(shù)，其中多有玩火自焚者，只希望諸位不要聰明反被聰明誤吧?！?/br>
    說完，她著重看向江夫人，親眼看著她逃避似的挪開視線，一字一句道：“現(xiàn)在想通還不算晚，若什么時候有想說的，來衙門找我吧?！?/br>
    當(dāng)夜悶熱異常，就在晏驕和龐牧久候未果，幾乎下一刻就要決定洗洗睡了時，外頭終于有人通報，“江夫人來了！”

    江夫人一進門就跪下了，聲音顫抖，“救救小女，救救小女吧！”

    “你先起來說話?！标舔準疽庠S倩將人拉起來，卻不曾想江夫人竟反而癱軟在地。

    “民婦，民婦實在是六神無主了，”江夫人渾身哆嗦，明顯是真的怕了，也后悔了，接下來一句更是叫所有人都五雷轟頂，“外子今日卯時已經(jīng)悄悄交了贖金了！”

    “什么？！”

    第42章

    有那么一瞬間，晏驕的腦海中一片空白, 掌心刷的冒出來一層冷汗。

    她想起現(xiàn)代社會某個曾經(jīng)轟動一時的慘烈綁架案例……

    龐牧第一時間察覺到她的反常, 面帶擔(dān)憂的看過來, “怎么了？”

    晏驕緩緩?fù)铝丝跉?，“我有種不祥的預(yù)感?！?/br>
    認識這么久了, 龐牧深知她這句話的分量，不由神色凝重。

    晏驕狠狠做了幾次深呼吸, 不知是安慰江夫人還是她自己, “陸大人已命人在各處城門和交通要道張貼夏清和令千金的畫像, 說不定馬上就會有消息了?！?/br>
    陸熙涼點頭, 也順勢安慰江夫人道：“夫人莫慌, 各處值守的皆是本地精兵強將, 若有風(fēng)吹草動，必然逃不過他們的眼睛?！?/br>
    江夫人勉強擠出一個比哭還難看的微笑，然后一邊哭一邊把這幾日的事情經(jīng)過倒了個干干凈凈：

    “……她是我的命根子, 莫說三千兩，便是三萬兩，我也要想法子湊夠了！初三我們收到索要贖金的紙條后便開始準備了。當(dāng)天晚上，下人從云海酒樓取回清炒蝦仁時, 那酒樓掌柜說有人不知什么時候在柜臺上留下一封信, 寫明了要轉(zhuǎn)交給我們?！?/br>
    “是夏清？”龐牧問道。

    江夫人點頭，“信封內(nèi)共有兩張信紙, 他勒令我們不許繼續(xù)跟官府合作, 又要五十兩現(xiàn)銀和三千銀票。第二張卻是小女寫的, 說是我們?nèi)舨唤o他們做買賣的本錢，便不回家了。”

    龐牧心情復(fù)雜道：“所以你們就放心了？”

    這養(yǎng)的真是閨女？完全就是來討債的！

    就算這姑娘日后救回來了，也千萬別再許配給好人家了，凈禍禍人呢。

    晏驕皺眉，“不是我說，您二位素日未免也太過驕縱了些，這種事情哪里能用來玩！那夏清才來多久？底細不明，萬一假戲真做呢？而且你們怎么就敢相信呢？”

    被偏愛的有恃無恐，可也得分人，她身邊的幾個姑娘就是現(xiàn)成的例子：阿苗和許倩身世復(fù)雜自不必說，早熟的小大人似的；可白寧夠受寵吧？那可真是天之驕女，但人家可從沒做過這么不靠譜的事兒。

    江夫人思維卻還清晰，垂淚道：“其實我也擔(dān)心過，可這事兒委實不夠體面，若要傳出去，莫說小女日后不能嫁個好人家，便是家中三個犬子，約莫也沒什么前程了?！?/br>
    家中父母教導(dǎo)無方，養(yǎng)出來這么一個胡天作地的姑娘，一母同胞的兄長們能好到哪里去？誰敢委以重任？

    手心手背都是rou，女兒要緊，可她也沒辦法眼睜睜看著無辜的兒子們被連累，還沒混出個名堂來的就被奪了前程。

    江夫人雙手微微顫抖，神經(jīng)質(zhì)的扭動著衣角，“我們就想著，好歹這兩個孩子情投意合，胡鬧歸胡鬧，總不至于……”

    晏驕皺眉，心道你們想的倒挺美，可這世上的事情千變?nèi)f化，人心叵測??！

    再說了，那夏清究竟是何許人也，僅憑兩個途中遇到的秀才和一紙身份文書并不足以證明什么：