天色漸晚，細(xì)細(xì)碎碎的小雪紛揚(yáng)而下，靜悄悄的覆蓋在原有的雪地上。偶爾有一兩片飄到燃燒的火把上，發(fā)出吱啦的細(xì)微爆裂聲。

    龐牧站起身來(lái), 替晏驕和平安拂去帽兜上的雪片，又摸了摸冰涼的石碑, 笑道：“也該家去了, 改日再來(lái)尋你們說(shuō)話(huà)?！?/br>
    微風(fēng)掠過(guò)，在墓碑前的貢品堆兒里打了個(gè)卷兒, 燃燒過(guò)后的紙灰驀的升起，拔了一尺多高，然后散開(kāi)。

    龐牧微怔, 腦海中忽然劃過(guò)許多零星的記憶，心情悄然變得溫柔而酸澀。

    晏驕拉了拉平安的小手, “跟爺爺和大伯說(shuō)新年快樂(lè)。”

    平安眨了眨眼，乖乖沖著墓碑道：“爺爺，大伯，新年快樂(lè)?！?/br>
    他漸漸大了, 口齒越發(fā)清晰, 能一口氣說(shuō)的句子也越來(lái)越長(zhǎng)。因爹媽俱都身材高挑, 他在同齡人中的身高優(yōu)勢(shì)日益明顯, 如今已經(jīng)跟比自己大半歲的熙兒身量相當(dāng)了。

    龐牧沖晏驕笑了笑, 跟她一起拉著兒子的小手，擎著火把，踩著積雪，咯吱咯吱的往回走去。

    暮色落在他們身后，而前方不遠(yuǎn)處，便是搖曳的萬(wàn)家燈火。

    接連幾日陰天，正午都不見(jiàn)太陽(yáng)，百姓們無(wú)法看天估時(shí)，衙門(mén)便開(kāi)了銅壺滴漏，又加派更夫，每隔半個(gè)時(shí)辰便四處敲著梆子提醒。

    一家三口踏入城門(mén)時(shí)，剛好聽(tīng)見(jiàn)梆子聲響起，敲梆子的人扯著嗓子喊道：“酉時(shí)過(guò)半，該預(yù)備家去吃飯啦！”

    平安咯咯笑起來(lái)，歡快的拉著爹媽的手臂蹦著跳著踩雪，仰頭望著他們，“家去吃飯啦！”

    他的胃口極好，對(duì)吃什么其實(shí)不大在乎，所貪戀的，也不過(guò)是爹媽日夜陪伴。

    龐牧失笑，“這事兒上頭你耳朵倒尖?！?/br>
    平安就嘿嘿的笑，一雙大眼睛里閃爍著名為快樂(lè)的光。

    “今兒早起瞧見(jiàn)有賣(mài)栗子的，”晏驕笑道，“走之前我已吩咐小金她們預(yù)備了，除了餃子，晚上還吃栗子燉雞、紅燜干菜、喝大骨頭湯。”

    一般三餐主菜都是她定，其余小菜則交由廚房看著辦。

    “挺好！”回城之后，街邊就有火把和百姓家中透出的朦朧光暈，不必自己?jiǎn)为?dú)再點(diǎn)。龐牧將火把往路邊積雪中按熄，交給晏驕提著，自己則將胖兒子扛到肩頭，“回家嘍！”

    說(shuō)罷，便發(fā)力繞著晏驕跑了起來(lái)，平安熟練的抱著他的脖子，笑得臉都紅了。

    有出來(lái)點(diǎn)冰燈的百姓瞧見(jiàn)了，便都過(guò)來(lái)問(wèn)好，又敬又羨的瞧著。更有小孩子眼饞，也嚷嚷著叫爹扛，原本冰冷的大街上迅速多了幾分溫柔的人氣。

    前兒晏驕把冰燈的事兒說(shuō)了之后，顧宸舟回去和祝蕭綠商量了好久，覺(jué)得可行。

    只是點(diǎn)燈費(fèi)油，如今鮮有游人，等閑人家卻不大舍得，便以一種耐燒的木頭代替，倒也有些野趣。

    但見(jiàn)遠(yuǎn)處影影綽綽的皆是漆黑的群山，綿延起伏，猶如暮色下潛伏的野獸，野心勃勃，卻又畏懼城中星星點(diǎn)點(diǎn)的燈火，瑟縮著不敢入城來(lái)。

    這座城本身，便是漆黑大地上guntang的火種。

    之前齊遠(yuǎn)等人沒(méi)能在打雪仗時(shí)修建城池，到底不甘心，前幾日便鉚足勁頭無(wú)師自通的做了冰雕，愣是在龐宅和衙門(mén)之間的大道上立起一座晶瑩剔透的微型堡壘，上頭甕城、馬面、箭樓一應(yīng)俱全，還有幾十個(gè)活靈活現(xiàn)的小雪人。

    入夜之后，眾人在內(nèi)里置了火把，照的亮晶晶的，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去猶如一座琉璃冰城，好不美麗！

    饒是進(jìn)進(jìn)出出已經(jīng)見(jiàn)過(guò)許多回，可每次見(jiàn)了，晏驕還會(huì)忍不住由衷贊嘆，就覺(jué)得這些人內(nèi)心深處藏著的藝術(shù)靈魂展露無(wú)遺。

    或許正是生不逢時(shí)，若在后世，沒(méi)準(zhǔn)兒也能出幾個(gè)名揚(yáng)四海的藝術(shù)家什么的。

    今兒要守歲，龐牧一早就跟顧宸舟他們打了招呼，叫趕緊弄完公務(wù)來(lái)龐宅這頭熱鬧。

    那兩人也爽快，果然麻溜兒處理了公文，抱著些亂七八糟的干果子、野菜來(lái)湊趣。

    不過(guò)廖無(wú)言最近不大待見(jiàn)他們。

    都是被逼的。

    如今顧宸舟滿(mǎn)心滿(mǎn)眼都是“找個(gè)德高望重的大才子為鎮(zhèn)遠(yuǎn)府揚(yáng)名”，于是見(jiàn)天追在廖無(wú)言屁股后頭求他大筆一揮寫(xiě)點(diǎn)兒什么。

    廖無(wú)言不勝其煩，卻也拿他沒(méi)轍，就在年前最后一次講學(xué)時(shí)隨口提了一嘴，說(shuō)要考教下眾人學(xué)問(wèn)，命他們以本地風(fēng)光為題，寫(xiě)詩(shī)作詞擬賦皆可。事后他親自批閱，年后由本地官府編一套冊(cè)子出來(lái)，并傳與各地書(shū)局刊刻印刷。

    好么，此言一出，廖無(wú)言這頭清凈了，連帶著附近幾座州城卻都熱鬧起來(lái)。

    讀書(shū)人么，求的是為官做宰，有幾個(gè)不熱衷于揚(yáng)名天下的？

    若果然能得了廖先生青眼，能登上官府編撰的詩(shī)詞冊(cè)子，何愁世人不知曉他們的大名？

    于是一群人也顧不上旁的，便都窩在家中、客棧里使勁兒的憋……

    晏驕跟大家打了招呼，帶著平安和熙兒兩個(gè)小尾巴去廚房瞧了，“黍子面準(zhǔn)備好了么？”

    廚娘忙道：“早就備好了，紅棗也都洗干凈，核也掏了，都在這兒呢?！?/br>
    晏驕抓了一把瞧，又見(jiàn)那些紅棗果然顆顆飽滿(mǎn)，笑著點(diǎn)頭，“費(fèi)心了。”

    鎮(zhèn)遠(yuǎn)府一帶降水少，晝夜溫差大，瓜果的個(gè)頭雖然不算特別大，但甜度都很高。

    她挑了兩顆最漂亮的，分別塞給平安和熙兒，“細(xì)細(xì)嚼，慢慢咽，甜不甜？”

    兩個(gè)小的依言吃了，滿(mǎn)足地捧著臉點(diǎn)頭，“甜！”

    晏驕自己也吃了一顆，挽起袖子開(kāi)始忙活。

    對(duì)很多人來(lái)說(shuō)，過(guò)年的重頭戲莫過(guò)于五花八門(mén)的吃食，年糕便是其中之一。

    這年頭精細(xì)大米價(jià)高不易得，晏驕就準(zhǔn)備做北方人愛(ài)吃的黍子面黃年糕，再按些棗子，既好看又好吃。

    黍子面里頭加點(diǎn)煮熟的紅薯泥，口感會(huì)更柔軟香甜，而且也更容易消化一點(diǎn)。

    這個(gè)做起來(lái)簡(jiǎn)單，兩個(gè)小的還有模有樣學(xué)著往上頭按棗子，稍后白寧過(guò)來(lái)瞧熱鬧，素來(lái)沉穩(wěn)的熙兒也禁不住喜形于色的向母親炫耀，“娘親，那些是棗兒是熙兒放的！”

    白寧笑著捏了捏兒子的臉蛋，從善如流的夸獎(jiǎng)道：“熙兒可真厲害，你爹這么大了都不會(huì)放棗兒呢?！?/br>
    后面跟進(jìn)來(lái)的圖磬聽(tīng)了，沉默著取了兩顆棗，默默地按了上去。

    大概覺(jué)得缺點(diǎn)什么，圖大人又抱著胳膊琢磨片刻，稍后又加了一顆小一點(diǎn)的，這次總算露出滿(mǎn)意的笑容。

    一家三口。

    守歲、大年初一到初三四處拜年，之后又預(yù)備十五，這日晏驕正拉著龐牧一起搓湯圓，外頭小五卻急匆匆進(jìn)來(lái)。

    “公爺，大人，培安縣來(lái)的加急公文?！?/br>
    兩人一怔，下意識(shí)對(duì)視一眼，“培安縣？衛(wèi)藍(lán)？”

    上月他們還送了不少年禮過(guò)去呢，也不知他跟任澤收到?jīng)]有。

    小五點(diǎn)了點(diǎn)頭，遞過(guò)來(lái)一個(gè)小箱子，“是衛(wèi)大人的親筆落款，走的官道，四百里加急。”

    驛站之間相互傳遞緊急公文要求既快且穩(wěn)，不得有絲毫閃失，出發(fā)之前都會(huì)用特制的油紙包裹后再取木片夾緊，就成了現(xiàn)在這樣類(lèi)似于小箱子的樣子，防水且不會(huì)折損。

    “夠沉的。”龐牧順手顛了顛，微微蹙眉，一邊拆一邊道，“青空素來(lái)是胳膊折了揣袖子的脾氣，輕易不會(huì)跟咱們開(kāi)口?！?/br>
    拆了夾板和油紙包之后，里面是約莫兩寸厚的卷宗，全是手抄副本。

    晏驕叫小金她們將沒(méi)搓完的湯圓端下去，自己一目十行看了夾層的書(shū)信，神色漸漸嚴(yán)肅起來(lái)，“培安縣十一月十七和臘月初各有一名女子失蹤，活不見(jiàn)人死不見(jiàn)尸，青空和子澈四處查訪(fǎng)后意外得知，早在半年前，附近幾個(gè)州縣也曾有過(guò)女子失蹤的懸案?！?/br>
    因?yàn)榈攸c(diǎn)比較集中，而且失蹤的情況也非常相近，所以?xún)扇苏J(rèn)為是同一個(gè)，或是同一伙人作案的可能性比較大。

    結(jié)尾處的落款是十天前，在這個(gè)滴水成冰的時(shí)節(jié)，速度已經(jīng)相當(dāng)快了。

    龐牧簡(jiǎn)單的翻看了卷宗，“就目前所知已經(jīng)有七名女子，不知是否還有其他的?！?/br>
    衛(wèi)藍(lán)只是培安縣令，權(quán)力有限，想借閱其他衙門(mén)的卷宗也十分不易。所幸他跟任澤兩個(gè)就是一對(duì)行走的掃描儀，過(guò)目不忘，轉(zhuǎn)頭就一字不漏的默寫(xiě)下來(lái)了。

    晏驕也撿了幾本卷宗看，“難為他們了?！?/br>
    那兩個(gè)人年紀(jì)輕，驟然離京千里去當(dāng)官，下面一干老油子自然不服，平時(shí)就沒(méi)少使絆子。

    如今偏又遇上這樣的事，說(shuō)不定就會(huì)有不死心的跳出來(lái)借題發(fā)揮。

    “最小的十四，最大的三十七，”龐牧道，“倒是像采花賊，可人都去哪兒了？”

    “有沒(méi)有什么共性？比如說(shuō)同樣的服侍、喜好，家庭背景之類(lèi)的？”晏驕問(wèn)道。

    “暫時(shí)還沒(méi)發(fā)現(xiàn)，年齡各異、喜好不同，穿著打扮也不一樣?！饼嬆翐u了搖頭，抬手在卷宗上輕輕拍了幾下，略一沉吟，對(duì)小五道：“請(qǐng)廖先生和雅音過(guò)來(lái)。”

    看來(lái)，是得去一趟了。

    第60章

    最近幾個(gè)月過(guò)于舒適和安逸，忙活慣了的人難免覺(jué)得骨頭癢, 雖然正月十五接到案子不大像什么好兆頭, 但眾人還是無(wú)法克制的興奮起來(lái), 接到通知后立刻集結(jié)。

    晏驕拖了新得的大石板, 用滑石筆寫(xiě)下第一個(gè)字時(shí)竟有點(diǎn)生疏。

    下面眾人一邊相互傳閱卷宗, 一邊聽(tīng)龐牧介紹情況, “截至目前為止共出現(xiàn)了七名受害人, 最早一起案子發(fā)生在去年五月初四, 茂源州一個(gè)叫姍姍的十六歲小姑娘早起外出后至今未歸。”

    “最后一次發(fā)生在臘月二十，培安縣二十歲的新媳婦如意午后出門(mén)便一去不返?！?/br>
    茂源州與培安縣所屬的溪源州毗鄰, 兩邊只隔了幾個(gè)縣城，并沒(méi)有從屬關(guān)系，衛(wèi)藍(lán)他們能弄到這些資料真的不容易。

    單純的語(yǔ)言描述可能尚顯單薄，但等晏驕將七名受害人的籍貫、年齡和失蹤事件一字排開(kāi)，再配合個(gè)人手中卷宗，頓時(shí)就有些觸目驚心。

    雖然未曾謀面，但這些都曾跟他們一樣是鮮活的生命，可現(xiàn)在卻又化作一本本卷宗, 死生不明。

    晏驕放下滑石筆, 退開(kāi)兩步看了看，又接著龐牧的話(huà)補(bǔ)充道：“受害人無(wú)一例外都是女子，最小十四, 最大三十七歲。一般來(lái)說(shuō), 有兩種可能性比較大：一個(gè)是有犯罪團(tuán)伙將她們拐到外地給人做媳婦, 另一個(gè)就是采花賊。”

    齊遠(yuǎn)聞言皺眉，“等閑采花賊可做不來(lái)這樣叫人消失不見(jiàn)的營(yíng)生?！?/br>
    他素來(lái)對(duì)天下女子更多三分憐惜，最見(jiàn)不得這樣的案子。

    “可若說(shuō)拐賣(mài)人口，”圖磬將看完的卷宗傳給廖無(wú)言，“三十七歲，似乎又稍嫌大了些?！?/br>
    話(huà)糙理不糙，連環(huán)作案拐賣(mài)女子的目的大體分兩類(lèi)：一是不記事的小丫頭賣(mài)到外地給人當(dāng)奴才，這樣的縱使長(zhǎng)大了也找不回去；

    第二類(lèi)就是賣(mài)給人做老婆，生兒育女，要的就是年輕體健好生養(yǎng)，目標(biāo)以十來(lái)歲二十來(lái)歲的女人為佳。

    他剛才看的卷宗恰是那名三十七歲的受害人的，最小的孩子都已八歲多，在世人眼中早已不能生了。

    那么拐這樣的女子回去做什么呢？

    齊遠(yuǎn)聽(tīng)后，雖然眉頭皺的更深了，但也不得不承認(rèn)圖磬說(shuō)的有道理。

    “很奇怪對(duì)不對(duì)？”晏驕道，“青空和子澈查過(guò)培安縣兩名受害者的底細(xì)，一個(gè)是二十歲的新媳婦，一個(gè)是十八歲待字閨中的少女，都很年輕，本人和家人的生活圈子也非常簡(jiǎn)單，認(rèn)識(shí)的人有限，甚至沒(méi)有什么與人結(jié)怨的機(jī)會(huì)。而且兩人素不相識(shí)，從未有過(guò)任何交集，也排除了因某個(gè)同類(lèi)事件被人報(bào)復(fù)的可能。”

    “另外，這幾名受害者的家境都非常普通，失蹤后家人也沒(méi)有報(bào)過(guò)財(cái)物損失，所以也不是圖財(cái)?！?/br>
    不圖財(cái)不報(bào)復(fù)，這些女子很可能已經(jīng)被害了。

    “如果真要在這些受害人身上尋找共同點(diǎn)，那么就只有女子、家世普通這兩點(diǎn)了?！?/br>
    許倩問(wèn)道：“是兇手能力不夠，不敢對(duì)有財(cái)有勢(shì)的人家下手呢，還是單純傾向于這樣的對(duì)象？”

    “現(xiàn)在咱們手頭的線(xiàn)索有限，只能說(shuō)兩種可能都有，具體還要等跟青空他們碰面之后才能確定了?！标舔湹?。

    許倩眼睛一亮，“大人，咱們這就走嗎？不過(guò)平安他們?cè)趺崔k？”