是哭聲。

    “有人在哭?！倍鲗θ晰Q鳴低聲道，任鶴鳴立刻起身，他凝神細聽，也捕捉到了風中的些微聲響，面色嚴肅起來，“走，過去看看。”

    兩人立刻牽馬循著哭聲的方向?qū)と?，隨著逐漸走進，哭聲也越發(fā)清晰了，那是一個女孩子的哭聲，細弱的、悲傷的啜泣。

    他們橫穿過小徑，到了路的另一邊，順著山勢向上走了一段距離，掀開遮掩在眼前的樹枝，終于看到了不遠處正蹲在樹下抱著膝蓋哭泣的女孩。

    那女孩只有十一二歲的模樣，大紅色的衣服掛在瘦小的身體上，哭的上氣不接下氣，聽到董征和任鶴鳴靠近的聲音，她警覺地抬起頭，發(fā)現(xiàn)正在有人朝她靠近，立刻手腳并用地爬起來，扭頭就跑。

    “等一下！我們不是壞人！”任鶴鳴朝她高聲喊道，但女孩跑得更快了，她連頭都沒回，轉(zhuǎn)眼間就鉆進了茂盛的樹林，身影消失不見了。

    任鶴鳴回頭看了董征一眼，兩人視線相觸，在彼此眼中都看到了沉重和懷疑。

    在這一個人跡罕至的地方，怎么會有這樣一個小女孩流落在外呢？

    太可疑了。

    望著女孩逃走路上被觸動還沒有停止抖動的樹葉，董征決定：

    □追上去→跳轉(zhuǎn)至240章

    ○不去追→跳轉(zhuǎn)至241章

    第237章 ○

    董征：“走官道吧，更安全一些, 也能更快, 如果我們抓緊說不定都不用到村子就能抓到邪靈?！?/br>
    任鶴鳴同意了他的建議, 兩人走上右邊的官道，道路通暢寬曠, 只是不見人煙，旁邊叢生的雜草和灌木郁郁蔥蔥，風吹動林梢發(fā)出沙沙聲響, 遠方時不時響起幾聲鳥叫。

    董征之前因為遇見地洞而不安的心情逐漸平復, 他回想著商人們所說的事情, 估量著其中有幾份真假，和他們要完成的任務會有多少的關(guān)系。

    走了兩個時辰, 太陽已經(jīng)落到西邊了, 不同于正午的灼熱, 夕陽的光燒紅了大半邊天空, 董征聽到前方有潺潺的水流聲，果然, 轉(zhuǎn)過前方的小山丘, 在官道旁邊, 一條小溪流過。

    溪水岸邊有一串小小的腳印, 看樣子屬于一個小女孩, 腳印從官道旁的土路一直通向溪邊，最后消失不見，從方向上看, 那女孩走進了溪水中。

    任鶴鳴停住馬，他望著小溪的另一端，仍然是連綿不斷的群山，又看看那串小小的腳印，皺起眉頭。

    “腳印很新鮮，顯然是不久之前留下的?！倍鱽淼剿磉?，低聲道。

    任鶴鳴掏出符紙再一次確定邪靈的方位，落下的紙灰指向溪流另一岸，也就是女孩腳印走去的方向。

    “它往那邊去了。”任鶴鳴下馬，他牽住韁繩，對董征道，“準備渡河吧?！?/br>
    董征下馬到了溪邊，他蹲下身檢查了下那一串腳印，根據(jù)大小應該屬于一個不到十歲的瘦小孩子?？蛇@么大的孩子——董征朝那快到他大腿深處的湍急溪水望去——能從這么深的水里過去嗎？

    任鶴鳴牽著馬，一只腳率先踏入水中，溪水興許是高山融雪產(chǎn)生的，格外冷冽甚至都刺骨，腳底踩到的是光滑的石灘，任鶴鳴小心翼翼地走出一步，頭也不回地朝董征喊道：“小心一點！河底太滑了！”

    馬用韁繩拉著跟在他身后，興許是水太涼太深，這批棕色大馬一開始還不愿意下水，被任鶴鳴高聲喝了幾聲后，甩著尾巴乖乖跟在后面。

    蹄鐵踩在石灘上非常得滑，任鶴鳴一邊保持著自己的平衡，一邊又要注意馬十分辛苦，河水湍急沖在身上讓人難以控制方向。

    任鶴鳴走到溪流的中間，這是水最深最急的地方，他深吸口氣，每一步落下都要無比的小心，董征在岸邊等待，見任鶴鳴身體在水流中搖搖晃晃，也不禁為他捏把汗。

    然而就在這一刻，似乎有什么他們看不見的東西猛然從跟前掠過，跟在任鶴鳴身后的馬突然受了驚嚇，猛地揚起前蹄就要轉(zhuǎn)頭跑走。沒人料到會有這樣的狀況發(fā)生，任鶴鳴正全副身心地專注于腳下，被手中從韁繩里傳來的力道一拽，他身形不穩(wěn)的劇烈搖晃一下，身體失去平衡的同時腳底打滑，整個人“嘩”的聲跌入水中。

    “師兄！”

    董征大喊一聲，沒到人大腿間的水能將一個甩倒在溪中的人整個淹沒，轉(zhuǎn)眼間任鶴鳴就被湍急的溪水沖走了五六米遠，馬終于也沒能穩(wěn)住身形，嘩啦摔在水里，悲鳴著在任鶴鳴身后被沖走。

    任鶴鳴落水的姿勢就不太妙，他撲騰了兩下但河底實在太光滑了根本站不住，只能掙扎著奮力讓頭露出水面，根據(jù)他撲騰的姿勢，董征看出他水性并不算好。

    任鶴鳴在水中沉沉浮浮，在頭露出水面的剎那，他竭力扭頭望向董征，喊道：“老七！”

    “保持平衡！別那么快！”董征朝他大喊，短短幾個呼吸間任鶴鳴就已經(jīng)到了十米開外，在這千鈞一發(fā)之際，董征決定：

    △陸上追趕→跳轉(zhuǎn)至242章

    ○下水追趕→跳轉(zhuǎn)至243章

    第238章 △

    “搜一搜吧，說不定能找到一些線索?！倍魈嶙h道, “這太古怪了, 我們最好弄清楚他們經(jīng)歷過什么?！?/br>
    任鶴鳴嘆了口氣, 道：“我也是這樣想的，之后的路程說不定也會碰見那害了整支車隊的東西, 來，先看看情況吧。”

    董征掀開馬車的簾子，鉆進已經(jīng)歪斜的車廂中, 那股腥甜臭味前所未有的強烈, 里面放著很多來自大食的器具, 除了凌亂的傾倒之外沒有任何損壞，一盞茶杯摔在地上茶水潑在地毯上, 董征伸手摸了下, 地毯還是濕的。

    一個中年男子倒在地板上, 面容帶著明顯的波斯特征, 他裸露在外的皮膚幾乎全部潰爛成模糊的血rou，濃水浸透了衣衫, 董征嗅到的味道就是從他身上發(fā)出的。

    瘟疫？

    董征見狀立刻捂住口鼻, 他顧不得仔細觀察, 退出車廂, 對任鶴鳴喊道：“師兄！我這兒有具尸體, 好像感染瘟疫都已經(jīng)爛掉了！”

    這時董征聽到正背對著他的任鶴鳴罵了聲，他盯著面前的那灘人，后退一步, 道：“我這兒也有！”

    兩人用最快的速度掀開所有車廂的簾子，幾乎每間里都有一或兩具尸體，全都潰爛掉了。

    尸體發(fā)出的奇異味道仿佛變成了隨時隨地能取人性命的毒氣，董征和任鶴鳴努力屏住呼吸，兩人迅速地騎上各自的馬，用最快的速度離開了這片區(qū)域。

    他們一直走出兩里路，才逐漸放慢了步子，董征回頭望著來路，按理說他們應該放把火將染病的尸體燒掉才對，可現(xiàn)在處在深山老林中，隨便一點星火都有可能引發(fā)山火，兩相權(quán)衡之下，還是沒有貿(mào)然處理。

    “瘟疫?！比晰Q鳴喃喃道，“他們路過的地方肯定有哪里爆發(fā)了瘟疫，所有的人都被染上了?！?/br>
    “會有瘟疫爆發(fā)的這么劇烈嗎？”董征問，“這些人看上去像是同時發(fā)病，而且就算他們死于瘟疫，那些馬又怎么解釋？”

    “馬應該是被嚇死的。”

    董征：“你是說邪靈？”

    任鶴鳴點頭：“雖然護身符沒有察覺出來，但目前就只有這一種解釋了，不然它們不可能同時在奔跑的時候暴斃?！?/br>
    董征若有所思地皺了下眉頭，沒再說話。

    “最近的村莊在和大食的邊境處，我們要加快速度了，盡量不要到那邊去，萬一也染了病那可真就完蛋了?！比晰Q鳴點燃追蹤符，道，“走吧老七，再辛苦一陣，我有預感，頂多到明天，這一切就會結(jié)束了?！?/br>
    沿著官道繼續(xù)前行，路上商隊的尸體讓兩人心情都格外沉重，走了約莫兩時辰，太陽逐漸西斜。身下的馬兒因疲憊速度慢了不少，董征和任鶴鳴便下來讓它們休息，同時吃了些東西補充體力。

    這一路上除了走路就是在馬背上度過，兩旁都是單調(diào)的森林景象，可謂艱苦，且十分無聊，還好董征性格沉穩(wěn)又能吃苦，但他仍不可避免地想到了崔左荊，被他召喚過來的少年此時此刻正在做什么呢？

    他自從進入考驗后，就感覺不到崔左荊的存在了，血契的連接只剩下了微弱的一絲，想來是要防止外援干擾。

    兩人沉默地坐在路邊吃干糧，就在這時，董征遠遠地聽到了一聲尖叫。

    他抬起頭警惕地朝聲音傳來的方向看去，任鶴鳴見狀問道：“怎么了？”

    董征做了個手勢示意他安靜，幾秒種后，又是一聲尖叫傳來，不過這次要清楚的多。

    是個小女孩。

    任鶴鳴面色猛然嚴肅起來，他將還剩一半的干糧抄進布袋，立刻起身道：“走，過去看看?！?/br>
    兩人循著聲音迅速穿過樹林，尖叫聲越來越近，董征掀開面前遮掩的枝葉沖出去，看到了那正被棕熊堵在懸崖上的女孩。

    女孩套著對于她過分寬大的紅色衣袍，光著的兩只腳上滿是傷痕，整個人縮成一團瑟瑟發(fā)抖，而那頭棕熊緊盯著她來回踱步，似乎在想要怎樣下口為好。

    前有猛獸，后有懸崖，如果沒人去救，這女孩恐怕就在死在這里了。

    但被內(nèi)核強化過的視力讓董征看到了女孩手臂上一塊潰爛的皮rou。

    和商人們尸體上的一模一樣。

    在這危急時刻，董征決定：

    □靜觀其變→跳轉(zhuǎn)至244章

    △過去救她→跳轉(zhuǎn)至245章

    第239章 ○

    “不太對?！倍鞯吐暤馈?/br>
    “我也感覺有點不太妙?！比晰Q鳴瞇起眼睛，他再一次檢查身旁的死掉的馬, 道：“它們應該是被嚇死的?！?/br>
    董征：“你是說那個邪靈？”

    任鶴鳴點頭：“雖然護身符沒有察覺出來, 但目前就只有這一種解釋了, 不然它們不可能同時在奔跑的時候暴斃。”

    心中隱約的不安讓董征沒再靠近翻到的車廂，腥甜的腐臭氣息顯而易見地蘊含著某種寓意：“那我們走吧, 既然方向沒有錯，就繼續(xù)去追。”

    他們策馬遠離了遇難的車隊，又走了一段路, 有個大紅色的什么東西遠遠出現(xiàn)在道路中央?？康慕? 董征用刀將其挑起, 發(fā)現(xiàn)是件嫁衣一樣的鮮艷長袍。

    看大小這應該屬于一個少女，沒有其他異樣之處, 董征將衣服放回原處, 任鶴鳴點燃追蹤符紙確定他們沒有追錯方向。兩人在附近稍作休息, 補充了些水分, 等到太陽最灼熱的那段時間過去，才重新上馬。

    迎著太陽落下的方向趕路, 繞過綿延的群山, 視線逐漸開闊起來。路的遠方, 村落依山而建, 帶有明顯的大食國特色, 郁郁蔥蔥樹木的掩映下，一切看起來都是那么平常，但卻一丁點人聲都沒有。

    不, 不光是人聲，連牲畜和鳥雀的聲音也全無。

    不知不覺間，兩人已經(jīng)走過了邊境線，到了另一個國度。

    此時他們處在下風口，顯而易見的腐爛臭氣隨風飄來，和他們在車隊中嗅到的一模一樣，董征立刻停住腳步，他和任鶴鳴對視一眼，在彼此眼中看到了凝重。

    任鶴鳴低聲道：“這村子有問題?！?/br>
    董征嗯了一聲：“肯定死了很多人才會有那么重的味道，而且尸體多半都沒有得到應有的處理?！?/br>
    任鶴鳴只想到一種可能：“瘟疫？”

    董征：“有可能?！?/br>
    他們又靠得稍微近了些，任鶴鳴清了清嗓子，用波斯語高聲喊了幾句，他等了一會兒，沒有得到丁點回應。

    就好像已經(jīng)沒有活人在村子里了一樣。

    任鶴鳴皺起眉頭，他望著鴉雀無聲的村子，對董征道：“要不要過去看看？”

    董征有點受不了這股強烈的腐爛臭氣，用袖子掩住鼻子，道：“如果真是瘟疫的話，貿(mào)然進去可能會有危險，還是師兄你做決定吧，我聽你的。”

    在發(fā)現(xiàn)每次任鶴鳴都讓他做出選擇時，董征已經(jīng)隱隱有了種猜測，于是這一次，他直接將選擇的權(quán)利推到了任鶴鳴手中。

    任鶴鳴嘆了口氣，道：“老七，這是難得的歷練機會，師兄給你機會，你就不要再推給我了?！?/br>
    “好吧?！倍鞑[了下眼，心中的猜測逐漸篤定，他沉吟片刻，道：

    □“還是快點離開吧?！薄D(zhuǎn)至246章