她才沒(méi)有物歸原處的想法，她就是要明明白白告訴張芝麻，她搜了屋子還拿走了荷包……

    張芝麻此時(shí)已經(jīng)約莫走出了三里地，忖度著時(shí)間差不多了，她嘴角泛出一絲促狹的笑意來(lái)，“希望我精心撿的石頭，能得此二人的喜歡。”

    與此同時(shí)，王敏的驚叫聲突然從屋里傳出來(lái)，幾乎把正要進(jìn)門的陳氏嚇得摔倒。

    “張芝麻，你個(gè)賤人，你不得好死！”

    陳氏心覺(jué)不妙，連忙進(jìn)了屋，“敏兒，你喊什么？怎么了？”

    王敏滿臉驚怒地轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，將荷包遞給陳氏，“娘，您看看這都是什么？我們被那個(gè)賤人給騙了！”

    陳氏狐疑地接過(guò)荷包，打開(kāi)一看，瞬間變了臉色，“石頭？怎么全是石頭？”

    “娘，就是石頭，里面全都是石頭！”王敏大顆大顆的眼淚流了下來(lái)，“嫂嫂真是好心機(jī)！把我們娘倆耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。”

    “張芝麻！”陳氏死死地攥了攥荷包，手背青筋暴起，“老娘今日若不給你點(diǎn)兒厲害嘗嘗，你就不知道馬王爺幾只眼？走，敏兒，我們接著搜！只要她這錢還在家里放著，便是挖地三尺，老娘也要給它掏出來(lái)！”

    說(shuō)完，陳氏拉起王敏就奔著廂房而去。

    兩個(gè)人仔仔細(xì)細(xì)地搜遍了所有的角落，奈何毫無(wú)收獲，一個(gè)銅板都沒(méi)能找到。

    王敏埋著頭趴在炕上哭了許久，幾乎把眼淚都流干了。

    而他們恨到骨子里的張芝麻，走了一個(gè)多時(shí)辰后，終于走回了娘家。

    “大姐，你怎么回來(lái)了？”

    剛推開(kāi)門，正揮著掃帚的二弟弟小高粱先是一呆，然后迅速地沖了過(guò)來(lái)。

    “大姐，你又瘦了”，小高粱只有八歲，卻裝得一副大人模樣，“快跟我進(jìn)屋去?！?/br>
    張芝麻見(jiàn)到自家弟弟，心里滿是抑不住的歡喜，伸出手來(lái)摸了摸他的頭，“你又高了呢！今日怎得在家？前一陣聽(tīng)說(shuō)你入了書(shū)塾了，這才幾天功夫就學(xué)會(huì)逃學(xué)了？”

    小高粱拽著張芝麻進(jìn)了屋，又殷勤地把她讓到椅子上坐好，這才回她的話。

    “弟弟豈是那等不懂事的人？塾里的夫子身體不適，只能把我們放回家里令我們自行溫習(xí)課業(yè)?！?/br>
    張芝麻點(diǎn)點(diǎn)頭，“那你就聽(tīng)夫子的，可莫要落下了，爹娘供你讀書(shū)不易，你可要好好學(xué)，將來(lái)才能有出息?！?/br>
    小高粱拍拍胸脯，“大姐放心，這些道理我都懂得。我一定好好學(xué)，將來(lái)也掙個(gè)功名回來(lái)?！?/br>
    張芝麻欣慰地揉了揉他的頭發(fā)，“這才像話！”頓了頓，又道：“對(duì)了，怎么就你一個(gè)人在家？家里人都去哪里了？”

    “哦，他，他們啊，他們?nèi)ネ鶞嗞?yáng)城里了。”小高粱狀似隨意地抬起手，指了指渾陽(yáng)城所在的方位。這么說(shuō)應(yīng)該可以吧？大姐聽(tīng)見(jiàn)大人們不在家，沒(méi)準(zhǔn)兒只略坐一坐就回婆家了。希望她趕緊走，但又真的很舍不得，哎！

    張芝麻聞言詫異，心里暗怪自己來(lái)得不是時(shí)候，“去城里了？去城里做什么了？那啥時(shí)候能回來(lái)？”

    小高粱搔了搔腦袋，眼珠子一轉(zhuǎn)，“怕是得后晌才能回來(lái)，至于去做什么？我也不知道，也沒(méi)人跟我說(shuō)?！?/br>
    張芝麻的臉上帶了幾分不贊同，“到底是什么事？非得去城里不可？爹那身子骨能行嗎？別再把自己折騰著！”

    “沒(méi)事兒大姐，爹這幾天精神還算健旺，出去走走總比一直躺著強(qiáng)?！毙「吡焕^續(xù)圓著謊。

    張芝麻這才點(diǎn)點(diǎn)頭，又問(wèn)他：“那你二姐呢？怎么也不見(jiàn)她？”

    小高粱見(jiàn)張芝麻終于不再問(wèn)爹娘的去向，悄悄松了一口氣，聽(tīng)她問(wèn)起二姐蠶桑，便大人一般擺擺手，“問(wèn)她做什么？無(wú)非是每日圍著李大戶的閨女轉(zhuǎn)罷了?！?/br>
    張芝麻無(wú)語(yǔ)，“那李大戶的閨女還真是一塊香餑餑?！?/br>
    “好了好了，不說(shuō)她了！大姐，你這次回來(lái)，當(dāng)真是不湊巧了，怎么就選了個(gè)爹娘和大哥都不在的日子呢？”小高粱假模假樣地?fù)u了搖頭，嘆了一口氣，想了想，他又接著道：“要不你今日就不要回三槐村了，你索性在家里住一晚，見(jiàn)了爹娘再走。”小高粱歪著頭，語(yǔ)氣里滿是試探，反正以往大姐回家很少在家里留宿，都是當(dāng)天來(lái)去。

    張芝麻撫了撫他鬢邊的碎發(fā)，思考了片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“也好，好久沒(méi)在家里留宿過(guò)，今兒我便不回去了?！?/br>
    “??？不，不是……”沒(méi)想到張芝麻竟然一口答應(yīng)了下來(lái)，小高粱大驚失色，“大，大姐，你就這么同意了？”這怎么辦？就大哥哥那個(gè)臭脾氣，怕不得和大姐吵起架來(lái)？

    “嗯，今兒我就在家住上一晚。怎么，難道你不高興？”

    這話絕對(duì)不能認(rèn)！雖然，確實(shí)，小高粱并不希望大姐在家留宿，但他仍舊搖頭否認(rèn)，“怎么可能？我巴不得呢……”

    兩人正說(shuō)著，張氏夫婦與大兒子張稻谷從外面走了進(jìn)來(lái)。

    聽(tīng)到家人的聲音，小高粱登時(shí)把嘴咧得比哭還難看，完了完了，暴露了！他們?cè)趺催@么早就回來(lái)了？不是說(shuō)中午還得留在二叔家里吃個(gè)殺豬菜的？

    張芝麻同樣聽(tīng)到了家人的動(dòng)靜，她疑惑地看了小高粱一眼，“你不是說(shuō)他們不是后晌才能回來(lái)？”

    小高粱把腰一貓，腦袋幾乎扎進(jìn)□□里，“別問(wèn)我，我啥也不知道！”

    “調(diào)皮！”張芝麻拍了拍小高粱的腦袋，隨后又抬手理了理包著頭發(fā)的帕子，這才站起身來(lái)迎了出去，“爹，娘，稻谷，你們回來(lái)了？”

    三人顯然沒(méi)預(yù)料到張芝麻會(huì)突然出現(xiàn)在眼前，他們臉上的笑容立刻頓住，表情帶了幾分錯(cuò)愕。

    幾息后，稻谷冷著臉扔掉手里的麻繩，當(dāng)先回了屋，跟自家大姐連個(gè)招呼都沒(méi)打。

    而張老爹也嘆了口氣，搖了搖頭，徑自走了。

    張芝麻的老娘見(jiàn)狀訕笑了幾聲，硬著頭皮同大女兒寒暄了幾句，語(yǔ)氣里盡是客氣，“芝麻回來(lái)了呀？哎，那個(gè)，別傻站著啊，快回屋里去?？捎幸魂嚊](méi)見(jiàn)了，咱們好好敘敘。”

    張芝麻不是傻子，幾人的異狀早已經(jīng)落在她的眼睛里。

    她暗了暗眼神，掩藏了自己情緒，轉(zhuǎn)身也跟著進(jìn)了屋。小高粱緊緊地跟在她旁邊，拽著她的胳膊，不時(shí)用手拍拍，似是再表達(dá)自己的關(guān)心與撫慰。

    “你還有臉回來(lái)？”眾人都已經(jīng)進(jìn)屋，張稻谷也就沒(méi)了顧忌，當(dāng)即便對(duì)著張芝麻發(fā)作起來(lái)。

    不同于張稻谷的激憤，張芝麻反而很是平靜?！按蟮艿苓@話問(wèn)得奇怪，我為什么沒(méi)臉回來(lái)？”她淡淡地開(kāi)口問(wèn)道。

    張稻谷額上青筋盡顯，食指幾乎頂?shù)綇堉ヂ槟X袋上，“哈，還在這里跟我裝糊涂！你趕緊給我滾，莫要污了我們張家的門楣，我們家可沒(méi)有靦著臉去做典妻的女人！”

    “哦，你說(shuō)得是做典妻這事?。俊睆堉ヂ猷托α艘宦?，“按你這意思，是嫌棄我這個(gè)要給人做典妻的大姐給你丟臉了是吧？”

    “你還知道這事兒丟臉??？既然知道，為何還要去做？你知道現(xiàn)在村里人都怎么議論我們嗎？你知不知道？”

    張芝麻沒(méi)再理會(huì)張稻谷，她將頭轉(zhuǎn)向張老爹和張老娘，“爹、娘，別人怎么議論我，我不管，現(xiàn)在我只問(wèn)二老，你們?cè)趺纯创@件事？怎么看待女兒？”

    張老爹許是沒(méi)想到大女兒突然朝自己發(fā)難，他目光微閃，咳嗽了幾聲，縮了縮身形，沒(méi)回話。

    而張老娘仍舊是一臉訕笑，嘴里往外說(shuō)著客氣話，“哎呀呀，這真是，稻谷快少說(shuō)兩句！你大姐難得來(lái)一趟……”

    就知道會(huì)這樣，還能對(duì)他們有什么期待呢？張芝麻“呵呵”一笑，既笑對(duì)方的無(wú)情，也笑自己的幼稚。

    笑畢，她抬起頭來(lái)，“稻谷，我今兒最后再叫你一次大弟弟，過(guò)了今兒，咱們以后半分瓜葛也無(wú)！畢竟你這張家的門楣，容不得一個(gè)典妻辱沒(méi)?！?/br>
    張稻谷仿佛就等這一句話了，聽(tīng)張芝麻如此說(shuō)了，把頭點(diǎn)的小雞啄米一般，“好好好，記住你自己的話，最好一輩子都別忘！”

    “既然如此，那我也就省了一筆開(kāi)銷了，聽(tīng)說(shuō)你相中了隔壁村的姑娘，大姐祝你百年好合……”話音一落，張芝麻起身就朝外走去。

    第8章

    沒(méi)走出幾步，張芝麻不知道中了什么邪，突然回轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，臉上帶了幾分滲人的笑意，“有句話，得在大弟弟面前辯白辯白，做人典妻一事，實(shí)非我所愿。一來(lái)婆母逼迫，二來(lái)親娘相求?！?/br>
    說(shuō)到親娘相求時(shí)，張芝麻特意瞅了張老娘一眼，張老娘縮了縮肩膀，訕笑一聲低下頭去，張芝麻勾了勾唇角繼續(xù)道：“我實(shí)在走投無(wú)路，也只能認(rèn)命。既然惹得大弟弟不喜，那今日便索性拜托大弟弟，幫我毀了這樁典親。”

    張稻谷啞然，良久才結(jié)結(jié)巴巴道：“我，我怎么毀得了，你都已經(jīng)簽了文書(shū)了，況對(duì)方可是舉人老爺，我，我這……”

    “那你便跟我去三槐村，替我在我婆母面前撐個(gè)腰，若是沒(méi)她逼迫，我也不至于走到今天這一步，再者，她平時(shí)欺我太甚，我心里怨氣難平?！?/br>
    張稻谷紅漲了臉，“這事我一個(gè)大男人怎么好意思上門質(zhì)問(wèn)，你凡事多擔(dān)待些，做事勤快些，總能讓你婆母高看幾分，如今成了這樣，怕是你往日不夠恭順?biāo)?。?/br>
    張芝麻聞言哈哈大笑起來(lái)，“哈哈哈，就你這種窩里橫的軟蛋，也能有姑娘看得上，對(duì)方怕不是個(gè)瞎子吧？虧我還特地跑回來(lái)給家里送錢給你湊聘禮，呵呵，我就是扔進(jìn)河里聽(tīng)個(gè)響，也比給你強(qiáng)?！?/br>
    “你，你胡說(shuō)什么呢？你給家里丟人還有理了……”

    張芝麻沒(méi)有繼續(xù)再聽(tīng)下去，用冷森森的目光掃了兩位老人一眼后，這才轉(zhuǎn)身走了。

    小高粱見(jiàn)狀當(dāng)先追了出去，他上前一把抓住張芝麻的胳膊，“大姐”，剛喊了一聲大姐，小高粱的眼睛就紅了，“我知道，這些事都不是你自愿去做的，這些年苦了你了！你放心，等我將來(lái)長(zhǎng)大了，任誰(shuí)也欺負(fù)不了你?！?/br>
    張芝麻本已經(jīng)沁涼的心終于又感受到一絲暖意，她伸出細(xì)長(zhǎng)的手指抹掉小高粱的眼淚，“有你這句話，也不枉大姐疼你幾年?！?/br>
    “那你帶我去三槐村，大哥不肯給你撐腰，我肯，我這就拿上我的彈弓，看我射瞎老虔婆的眼給你出氣！”

    張老娘這時(shí)候也追了出來(lái)，垂吊的雙眼里也帶了淚，“冤家??！嫡嫡親的同胞姐弟，何至于此？快回去給你弟弟賠個(gè)不是。以后總歸還是要來(lái)往的?！?/br>
    張芝麻聞言嗤笑，“賠不是？我張芝麻這輩子除了對(duì)不起自己，我沒(méi)有對(duì)不起任何人，我不需要給誰(shuí)賠不是。至于說(shuō)日后要不要來(lái)往，呵，只要你們能忍住不再想盡辦法吸我的血，那咱們也沒(méi)有來(lái)往的可能了?！?/br>
    張老娘聽(tīng)著這話，當(dāng)即就雙膝一彎，眼看又要下跪。電光火石間，張芝麻眼疾手快地將張老娘一把拖住，沒(méi)讓她跪下去。

    “娘，您可得站直了！”張芝麻似笑非笑道，“這雙膝蓋我是真的招惹不起了，不是要我的錢就是要我的命！三年前您這一跪，讓我成了沖喜的寡婦，前幾天您這一跪，讓我成了低賤的典妻。打今兒起，您這雙膝蓋可千萬(wàn)別對(duì)著我彎來(lái)彎去了，不然我索性就打斷了它們，然后養(yǎng)您一輩子，便是有朝一日您沒(méi)了，我也跟到地下去伺候著，行不行？”

    張老娘抖抖索索地伸出食指來(lái)，“你，你這個(gè)不孝女！我生你養(yǎng)你十幾年，你就這么對(duì)待我，你小心遭報(bào)應(yīng)……”

    “遭便遭吧，老天早日收了我，我也算是早日脫離苦海了！”

    張老娘抹抹眼淚，“你走便走，把錢留下！這是你當(dāng)日應(yīng)了我的！”

    張芝麻面無(wú)表情的掏出十兩銀子，在張老娘面前晃了晃，“看，足兩的元寶，多招人待見(jiàn)，娘您喜歡嗎？”

    張老娘伸手欲接，卻被張芝麻躲過(guò)。

    “喜歡我也不給你！高粱，jiejie今日把這錢給了你，用作日后讀書(shū)進(jìn)學(xué)的開(kāi)銷。你自己好生留著，若沒(méi)能耐留下，日后不要找我哭求就是了?！?/br>
    小高粱哭出聲來(lái)，嘴巴咧得極大，“我不要我不要，大姐，這是你賣身錢，我不要?！?/br>
    張芝麻死死抓住小高粱的手，沒(méi)容他掙脫，硬把這十兩銀子塞給了他。

    “我賣都已經(jīng)賣了，這錢愿意給誰(shuí)是我的自由！你只管拿著?！?/br>
    總歸是給了十兩銀子，張老娘放下心來(lái)，不再阻擋張芝麻的腳步，張芝麻頂著夏日的烈日，又走上了來(lái)時(shí)的道路。

    ＊＊＊＊＊

    烈日頂在頭上，曬得張芝麻頭暈?zāi)X脹，但她的心里卻如同被臘月里的冰雪卷過(guò)，透著徹骨的寒意。

    娘家下洼村奔著婆家三槐村的路，在她看來(lái)，根本就是地獄的兩端，每一步邁出去，雖然遠(yuǎn)了這邊的地獄，卻也近了那邊的火坑。

    張芝麻嘆了一口氣，停下腳步。

    回去做什么呢？無(wú)非還是和婆母小姑繼續(xù)爭(zhēng)吵，徒惹人笑話。

    但是不回去的話，哪里又是她的歸宿呢？難道天下之大竟沒(méi)有她的容身之處嗎？

    想了想，張芝麻決定轉(zhuǎn)道去渾陽(yáng)城，在那里找家干凈的館子住上兩晚，待二十三那天再返回三槐村，反正二十四就要被趙家抬走了，那母女倆想跟自己鬧也沒(méi)多大機(jī)會(huì)了，這樣能省心不少呢！

    既已打定主意，張芝麻立刻轉(zhuǎn)了方向，朝著渾陽(yáng)城行去。

    果然是兜里有錢，心里不慌啊！錢可真是好東西，有了錢，說(shuō)話的時(shí)候腰桿子都是又硬又直的，還愿意去哪兒就去哪兒，看來(lái)，以后得想辦法多掙錢攢錢了。

    胡思亂想間，張芝麻已經(jīng)邁著大長(zhǎng)腿朝前走了七八里。

    渾陽(yáng)城位于三槐村村北十里，而下洼村位于三槐村東南二十里處，從下洼村行至渾陽(yáng)城，需得沿著西北方向的路走上約莫二十五里。

    此時(shí)已經(jīng)時(shí)近正午，張芝麻在娘家連口午飯都沒(méi)撈著，這會(huì)兒正是又餓又渴又累，嗓子里就像著了火，灼得喉嚨又干又痛，而腳底因?yàn)樽叨嗔寺罚彩峭瑯犹鄣脜柡Α?/br>
    不過(guò)沒(méi)有關(guān)系，馬上就要有水喝了，張芝麻暗暗鼓勵(lì)著自己，加快速度朝前走去。