再加上她本也壓抑著這股想要炫耀的勁兒好久了，好不容易才碰到鐘意這么一個一知半解、且不用再忍的對象，索性與鐘意直說了：“不瞞你說，我也是半個月前才剛剛從大伯娘那里知道，燕平王府想與我們府上結(jié)親，燕平王妃為世子選婦，要在我們姐妹中擇一個合適的給世子作側(cè)妃?！?/br>
    “原來是這樣，”鐘意緩緩地點了點頭，瞥過林周精心裝扮后的發(fā)髻裙擺，頓了一頓，微微一笑，輕聲揶揄道，“那阿意可就討個巧，先在這里祝愿六姑娘心想事成了?！?/br>
    作者有話要說：　　應(yīng)用題：

    （一）：皇帝為什么重翻駱琲的卷子？（12分）

    考生林氏作答：

    解：因為……所以……所以……是而……故推出……

    綜上所述：應(yīng)賞鐘意兩匹錦緞，三套首飾

    考官批：過程全錯，答案對，得2分。

    ps本章又名——（傳言）皆不可信。

    第18章 林照

    “倒也不必如此說，”林周被那彼此心知肚明的弦外之音弄了個臉紅，不自然偏頭地理了理鬢發(fā)，平了平臉上的嬌羞之色，故作淡然道，“真要論的話，大房的大jiejie和七meimei，二房的四jiejie，四房的五jiejie，都要比周兒合適得多……”

    鐘意用一種誰也不得罪的姿態(tài)微微笑著，既沒有點頭附和也不出言反對，只安靜地作側(cè)耳傾聽狀，任憑林周自說自話地謙讓了一大堆?！谶@大段大段的謙辭里，也赫然把她六姑娘心里暗暗警惕的對手一個不落地數(shù)了個遍。

    也不知這位六姑娘是打心底沒把鐘意當(dāng)回事、還是故意如此來試探人，反正鐘意聽罷，也全作毫無察覺，只在最后微微驚訝地挑了下眉，頗有些刻意地停頓了步子，扭頭看了林周一眼，欲言又止道：“林大姑娘也……”

    “啊，差點忘了，鐘姑娘往日里與大jiejie最是要好呢。”話雖如此說，林周在那個“要好”上，卻又有意無意地額外加重了音調(diào)，平白顯出了些譏誚感。

    ——大有一種“你也配得上說與人家交好”的不屑意味。

    “倒也不瞞鐘姑娘，”林周的眼珠子骨碌碌轉(zhuǎn)了個圈，把那種含而不露的挑剔、嘲諷表現(xiàn)了個十成十，見鐘意“自慚形穢”地垂下了頭，這才大發(fā)慈悲地掠過，繼續(xù)道，“若是真實打?qū)嵉乇瘸錾碚摬徘?，自然是大jiejie最為厲害，只是一來，裴濼殿下是與旁人定過婚的，王妃娘娘這回是選側(cè)妃，以大jiejie的脾氣秉性，怕是瞧不上這個的，二來嘛……”

    林周意味深長地笑了笑，卻又不繼續(xù)往下說了。

    她雖然沒有明說，鐘意卻也猜得到這“二”為什么：林照是早先便訂過婚的。

    ——只是兩年前都要臨出閣的時候，對方卻又突然反悔了，三書六禮都走了一大半，對方卻又硬生生把八字退了回來，這于女子的名聲實在是很有礙的。也是因為此，林照又在家中多留了兩年，今春翻過，儼然已一十有七了。

    于時人而言，十七歲還未出嫁，已是個實打?qū)嵉摹袄瞎媚铩绷恕?/br>
    也無怪乎下面那些原先在林照面前大氣都不敢喘一口的，如今都盡可對著她評頭論足、含沙射影了。

    鐘意臉上禮節(jié)性的笑容淡了淡，沒有再繼續(xù)與林周虛與委蛇下去的欲望了。

    不過林周試探完畢，也同樣失了對她開口的興致，最后一段路，二人心照不宣地安靜下來，待到得正院，林三夫人挽著林氏往堂屋去，林周則奉母命引了鐘意去后園。

    后園的花宴也不愧其“花”之名，還未走近，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，便是姹紫嫣紅一大片，錦緞珠翠耀滿天。

    林周一離了長輩便連最后的表面功夫都懶得做了，撇下鐘意一人向姐妹間走去。林府鐘意不是第一回來，但今日放眼望去，場中人竟沒一個是肯愿意好好與她說上兩句話的。

    ——冷臉以待的反是好些，素有罅隙的才是真的要命。

    鐘意往犄角旮旯躲了躲，想避開場上最中央的大房七姑娘林宵，可惜事與愿違，只見林周過去與身邊人交頭接耳了三兩句，人群中便退開一條道來，正對著鐘意的方向，最后露出的，是林七姑娘怒氣沖沖的臉。

    鐘意心里咯噔一聲，暗道這回也是倒霉，怕是逃不過一頓磋磨擠兌了。

    鐘意嘆息罷，福了福身，遙遙向林宵行了一禮，正欲開口問好，卻被身后人搶了個先。

    “奴婢見過鐘姑娘，鐘姑娘萬福?！辩娨饣厣硗?，卻是大姑娘林照身邊的婢女輕鴻。

    搶在林宵發(fā)難之前，輕鴻笑盈盈地做了個“請”的手勢，柔柔道：“可算是來了，鐘姑娘可真是叫人好等，我們姑娘在聽粹院都坐得不耐煩了?！?/br>
    鐘意怔了怔，對上輕鴻笑意滿滿的眼底，也登時醒悟道：“是我來遲，這便與林jiejie賠罪去，勞煩輕鴻姑娘領(lǐng)路了?！?/br>
    輕鴻便點了點頭，面無異色地向林宵行了一福禮，領(lǐng)著鐘意走了。

    林宵眼睜睜地看著聽粹院的人又在自己眼皮底下截了人去，恨得牙癢癢卻也不敢與林照正面沖突，只惡狠狠地瞪著鐘意的背影，咬牙切齒地在心里道：你鐘意躲得了初一，還躲得過十五么？想背靠聽粹院那棵大樹與姑奶奶叫板，那我們就走著瞧吧，今日這宴，可還長著呢！

    不過鐘意卻沒心思去憂慮林宵了，鐘意現(xiàn)在滿心滿眼畏懼的，全是另一件事。

    與這事比起來，鐘意甚至有些鴕鳥地想選擇在后園里被林宵磋磨一頓。

    聽粹院很快便到了，輕鴻領(lǐng)著鐘意進(jìn)了堂屋便不再往里去，鐘意邁過門檻，便見得大姑娘林照身著深衣埋頭于案，正一個人忙著做手里古畫的修復(fù)裝裱。

    聽得有腳步聲進(jìn)來，林照頭也不抬，直接地吩咐道：“別站那里傻愣著，快過來幫把手。”

    鐘意滿肚子的欲言又止被這么一句理所當(dāng)然的使喚噎沉了腹，默不作聲地上前，輕手輕腳地幫著林照翻面排實，貼簽條角袢。

    等到要刷漿上墻時，林照看了眼鐘意身上的華服珠翠，頗有些嫌棄道：“罷了，你站邊上看著吧，這個弄完要出汗，也沒你衣裳換?！?/br>
    雖在鐘意到時林照就已經(jīng)開始做最后的收尾了，但鐘意還是實打?qū)嵉刈隽私鼉煽嚏姷纳⒒?，累得臉上也帶些喘了，便也不與林照客氣，退后三步袖著手看林照一人折騰。

    許是人做了活心里就多了底氣，鐘意心頭也沒了方才剛進(jìn)聽粹院時的惴惴不安，看林照忙得腳不沾地的模樣，還有心思閑閑地抱怨道：“林jiejie可慣是會使喚人了，給你做活得不了好還要遭嫌，怪不得現(xiàn)在每一幅都要你親力親為，親自裝裱了?！?/br>
    林照偏過臉淡淡地瞥了鐘意一眼，忍著沒開口。

    等到最后的那點底兒弄完了，叫人添了熱水獨自去輿洗間沐浴更衣罷，再回來時，案上已上了熱茶，林照坐到鐘意上手，捧了茶才好整以暇地緩緩問鐘意道：“要聽實話么？”

    鐘意笑吟吟地作了個愿聞其詳?shù)氖謩荨?/br>
    “以后再不會叫你幫著貼角袢了，”林照一針見血道，“你也就能裁裁畫心，最多再按著我給你做好的形制刺配鑲料，剩下的活都做太糙了，也就比輕鴻她們好上那么一點點，以后出去可不要說是我教過的?！?/br>
    鐘意聽得心內(nèi)嘔血，忍著氣轉(zhuǎn)過視線，仰望著墻上的漢宮春曉圖*，郁悶地轉(zhuǎn)移話題道：“看畫風(fēng)，這是北草堂的遺跡？”

    “不錯，草堂七子沈嘉善的手筆，傳世不多的北派畫法，”林照偏過臉，掩住眼角那抹促狹的笑意，語調(diào)倒還是一如既往的平靜冷淡，“可惜珠玉蒙塵，它的上一位主人并沒有認(rèn)出來，還以為是后世草堂派仿作，扔在箱底沒有好好保藏?！?/br>
    “也是萬幸，只左下蛀了一小角。不過只這一小角，便足足折騰了我近半個月，諾，才勉強(qiáng)修補成如今這模樣。”

    “草堂畫法南派傳世的多，”鐘意點了點頭，表示同樣的惋惜，“北派見的少，不識得的人也多，認(rèn)不出倒也正?！皇墙K究可惜了這畫。”

    林照喝著茶不置可否，兩人就著這畫干巴巴地聊了三兩句，終還是無可避免地冷下了場來。

    鐘意在心里琢磨著，該如何才能順其自然、不顯得突?？桃獾嘏c林照提起燕平王府的婚事。

    林照卻是靜了片刻后忍不住先笑出了聲。

    “你自己提的給我做活得不了好還要遭嫌，”林照笑得促狹，盈盈地望著鐘意道，“如今真‘嫌’你一句，嗬，你倒是給我擺了好大的臉色?！?/br>
    鐘意一怔，既而哭笑不得地回望過去，不知道怎么又繞回先前這一樁了，只得指天發(fā)誓道：“這又是哪跟哪兒，天可憐見的，我可只是這么一說，林jiejie如今怎么還指著人強(qiáng)說人家‘?dāng)[臉色’了呢？”

    “既不是與我生氣，那你自己說，你這垂頭喪氣的是為什么，”林照挑了挑眉，直白道，“可不要回我一句‘什么也沒有’，那我就只能讓輕鴻上面鏡子，讓你看看自己現(xiàn)下什么臉色了。”

    鐘意欲言又止了好半天，試探著低低道：“我今日過來，林jiejie好像一點也不驚訝？”

    作者有話要說：　　洛陽城貴女圈鄙視鏈：

    林照》》》》》》林家雜魚》》》》》》》》鐘妹

    鐘妹（弱弱舉手）：我可以申請退圈么？貴圈歧視太嚴(yán)重了。

    林家雜魚姐妹花就倆需要記：林六林周（比鐘妹段數(shù)低點的假笑女孩）；林七林宵（低配版佳蕙郡主）。

    第19章 風(fēng)欲來

    ——先前林府六姑娘林周在垂花門迎上鐘意時，可是立時便警惕戒備了起來，不像是先前就知道的模樣。

    “我有什么可驚訝的，”林照大為奇怪，反過來問鐘意道，“給你下的帖子都是我親筆寫的，我為何要驚訝？怎么，姑姑沒有告訴你么？”

    最后一句，是看鐘意聽完后臉上神情實在是太過詫異，這才即時補充上的。

    這還真讓林照說中了，帖子的事，鐘意還真就不知道。

    ——鐘意還以為自己就只是個陪著林氏過來的襯兒呢，往常過來林府，又何時有人真想到過專給她一位單下個帖子的。

    林照微微一頓，揚眉使了個眼色，角落里立著的婢女們便悄無聲息地退了出去，林照見人走的干凈了，清了清嗓，開門見山道：“這里只有我們兩個了，有什么話，你不妨直說吧。”

    “我方才隨舅母來府上時，是三夫人和七姑娘去迎的我們，”鐘意思來想去，還是選擇從一個最不容易出岔子的角度開口，猶疑著緩緩道，“聽七姑娘說起，今日這賞花宴，燕平王妃與世子都要來……？”

    別的鐘意沒敢多說，怕說深了讓林照覺著難堪，但僅此一句也就夠了。

    “我還當(dāng)你是在愁什么，原來還是為這個，”林照抬手作了個“打住”的手勢，直白道，“我懂你的意思了，你不必說了，我來說好了。”

    “你從姑姑那里聽到的消息應(yīng)該沒有錯，祖父心中已下了決斷，要我嫁到燕平王府去。如若不出意外，今年冬或明年春便要辦了喜事。至于林周她們……”

    林照皺了皺眉，像是一時想不到該用什么詞去精準(zhǔn)描述，頓了頓，只委婉而又言簡意賅道：“不過是母親的垂死掙扎罷了，不足為懼?！?/br>
    林照的生母是她父親的原配，已經(jīng)故去多年了，如今的林府大夫人是繼室填房，還給林父生了兩子一女，那個女兒，便是素來看鐘意不順眼的七姑娘林宵。

    如今林照口中的“母親”，自然指的是那位身為填房的林大夫人，想來她也是看上了燕平王世子這個乘龍快婿，想踩著林照給自己親女兒鋪路罷了。

    不過想想也知道這事兒是不能成的，就不說聽林照話音，這婚事是林閣老親自點的頭，就看往年戰(zhàn)果：自鐘意認(rèn)識林家姊妹起，林府內(nèi)院那些牛鬼蛇神、群魔亂舞的鬼蜮斗法，林照就從來沒輸過。

    如今還真是最后的“垂死掙扎”了。

    也不怪鐘意從林照的這句“不足為懼”里生生聽出了“不以為意”的感覺。

    “只是我卻如何也沒有想到，林閣老竟然真的會作如此決斷，”鐘意眉梢微凝，低低地感慨道，“那燕平王世子，畢竟是定了婚事的，你……”

    ——不覺得委屈么？

    只是這最后半句，鐘意話到嘴邊，怕觸了林照的傷心事，終究還是忍了下去。

    “我也沒什么可委屈的，”只是有些話，鐘意即使不明說，林照也聽得出來她的未盡之意。猶豫片刻，林照垂下眉睫，眼神放空地盯著手中的茶盞，嘴上卻是單刀直入地與鐘意坦白道，“這本也是我自己選擇的路。”

    “祖父也沒強(qiáng)逼我，他只是把最后的寶全押在我身上罷了，我受林府生養(yǎng)恩澤一十七年，如今林家有傾頹之兆，我身為林氏子女，也自該獻(xiàn)身，放手一搏……更何況祖父早先還給了我兩個選擇：要么入宮選秀，要么嫁到燕平王府?！?/br>
    “到燕平王府至少還能做個側(cè)妃，這要是入了宮，才真是一枚小石子投入深潭，連個響都聽不著。到時候能活成什么樣都難說，還管什么委屈不委屈呢?！?/br>
    有些話，林照本不欲與鐘意多說的，只是如今她身處窘境，四面楚歌，反思內(nèi)省時，卻突然發(fā)覺：這些話，好像除了鐘意，她也實在沒別的什么人可以說了。

    “林家要敗了，這回是真的要完了，”既然開了個頭，剩下的話就很好說了，林照趕在自己感到后悔前一鼓作氣地對著鐘意傾瀉道，“最遲今年八月，祖父就要上書辭官、致仕歸鄉(xiāng)，把手中的權(quán)利徹底交接出去，等到那時，洛陽城里便徹底沒有‘林府’了?！?/br>
    鐘意悚然一驚，正身坐起。

    “其實已經(jīng)算是很好了，”林照苦笑了下，帶著抹淡淡的自嘲自我開解道，“一朝天子一朝臣，古來如此，更何況祖父先前做的那些事……唉，我說句對祖父不大尊敬的，今上若是個心胸狹隘的，早便能砍了他以儆效尤，再抄了林府填充國庫去?！?/br>
    “如今林家能全身而退，已然是現(xiàn)在這位陛下宅心仁厚，愿意給老臣們留一份體面了?！?/br>
    “怎么就到了這一步呢，”鐘意仍還被這個消息震得有些回不過神來，也不知道是在問林照還是自言自語地喃喃道，“林閣老如何就至于要非退不可了呢？”

    “他在朝野民間的聲望那么高，今上若真是宅心仁厚，為何就容不下林家呢？林府也沒犯什么罪不容誅的大錯，怎么就至于要抄家沒族了去……”

    “林家犯的，是站錯隊的大罪，是身為臣子卻妄圖插手宮闈是非的大忌?！绷终掌＞氲卮瓜铝搜燮?，雙眼微闔，有些事情壓在她心頭實在是太久太久了，往日里無人能說，甚至連她祖父都未必愿意耐心冷靜聽她分析，今日碰上鐘意，也算是一股腦地全倒出來了。

    “這又與我祖父他名聲民望如何如何好有什么相干的呢？”林照苦笑道，“怕是名聲越好、民望越高，反越是祖父的催命符了?！?/br>
    “我早先便勸過他的，奪嫡是那么好摻和的么？中宮雖不受寵，可自古國賴長君，太子長剩下的皇子那么多歲，先帝百年后的事情哪里說得準(zhǔn)呢？”林照越是回憶，笑容越發(fā)苦澀，“且若是貴妃當(dāng)年能生便罷了，可貴妃連半個子嗣都沒留下，他們又還在折騰些什么呢？難道還指望當(dāng)年貴妃在時先帝連看都不看半眼的繼后去爭寵么？”

    “但有什么用，該勸的、不該勸的，我當(dāng)時都勸過了。嘴皮子磨干，也抵不過人微言輕，祖父既不愿意聽，林府走到今天這一步，在兩年前先帝駕崩、太子登基時便已是注定的了?！?/br>