4月14日，火箭隊背靠背客場挑戰(zhàn)猶他爵士。

    陣容上的克制和去年總決賽被對手淘汰的陰影讓柯艾決定自降排名，從而在季后賽第二輪避開馬刺，柯艾從比賽一開始就有心讓出勝利，但是爵士隊這場比賽的狀態(tài)實在差到讓人不敢恭維。

    前三節(jié)比賽雙方戰(zhàn)況焦灼，在姚明和麥迪二人都沒有來到現(xiàn)場的情況下，火箭隊竟然和全主力出戰(zhàn)的爵士隊打了個平分秋色。

    最后一節(jié)比賽，柯艾大手一揮換上了一眾邊緣替補(bǔ)，連平時很難入選12人大名單的馬爾欽戈塔特和詹姆斯奧古斯丁都得到了一整節(jié)的出場時間。

    柯艾過分的放水行為明顯激怒了對手，之前一直低迷的德隆威廉姆斯總算在火箭隊的替補(bǔ)面前找回了面子，爵士隊也順理成章的收下了這場勝利。

    雖然球隊最終贏球，但是老帥杰里斯隆的臉上卻沒有半點笑容。由于衛(wèi)冕冠軍馬刺隊已經(jīng)在前一天的比賽中輸給了湖人隊，所以爵士隊的首輪對手已經(jīng)確定，斯隆自覺他的球隊很難在波波維奇手上討到便宜，更糟糕的是馬刺隊還占據(jù)著主場優(yōu)勢。

    之后，湖人隊在自己的主場斯臺普斯中心輕松擊敗了國王隊，“禪師”本想讓科比在最后這場比賽輪休，但是固執(zhí)的“黑曼巴”卻拒絕了教練的好心，以35分、5籃板、6助攻的數(shù)據(jù)完成了本賽季常規(guī)賽的最后一場比賽。

    這樣，湖人隊就以57勝25負(fù)的戰(zhàn)績結(jié)束了本賽季常規(guī)賽的所有賽程，在火箭隊少賽一場的情況下以半個勝場的優(yōu)勢登上了科比夢寐以求的西部榜首。

    同一天早些時候，黃蜂隊在速貸球館和騎士隊展開了一場惡戰(zhàn)。主場作戰(zhàn)的騎士隊必須在最后一組背靠背的賽程中取得全勝才有機(jī)會爭取東部第四，而黃蜂隊只要獲勝就能提前鎖定西部第三。

    一番激戰(zhàn)之后，黃蜂隊在最多落后12分的情況下憑借著保羅最后時刻的發(fā)揮把比賽拖進(jìn)加時，加時賽中，詹姆斯不幸六犯離場，神投手佩賈斯托賈科維奇連中兩記三分徹底殺死比賽。

    至此黃蜂隊鎖定西部第三將在第一輪迎戰(zhàn)太陽隊，而騎士隊只能在贏下最后一場比賽的同時祈禱東部倒數(shù)第三的雄鹿隊可以爆冷在客場擊敗步行者隊。

    4月16日，200708賽季的常規(guī)賽收官日正式上演，排名已經(jīng)確定的季后賽球隊紛紛輪休主力，為季后賽蓄力，只有個別球隊還需要通過最后一場比賽決定最終的排名。

    在幾場仍能決定排位的關(guān)鍵比賽中，火箭隊繼續(xù)放水輸給了快船隊，鎖定西部第二。小牛隊擊敗魔術(shù)，以一個勝場的優(yōu)勢力壓掘金隊拿到了西部第七。

    騎士隊在一場背靠背的比賽中輕松戰(zhàn)勝了主力輪休的活塞隊，但是步行者隊同樣也在主場輕松勝出，這樣他們就以1個勝場的優(yōu)勢驚險保住了季后賽首輪的主場優(yōu)勢。

    至此，東西部的前八名全部確定，西部的八支季后賽球隊和柯艾前世記憶中的一模一樣，而且八支球隊都拿到了50勝，第一和第八的差距也只有7個勝場。而東部這邊則出現(xiàn)了嚴(yán)重的兩極分化，占據(jù)頭名的凱爾特人拿到了驚人的66勝，但是第六到第八名連五成勝率都沒有混到。

    西部

    湖人vs掘金

    火箭vs小牛

    黃蜂vs太陽

    爵士vs馬刺

    東部

    凱爾特人vs猛龍

    活塞vs尼克斯

    魔術(shù)vs奇才

    步行者vs騎士

    另外值得一提的是，勇士隊也在最后一天的比賽中戰(zhàn)勝了超音速，收獲了本賽季的第48場勝利，但是由于今年西部球隊的競爭實在太過慘烈，這支戰(zhàn)績排名聯(lián)盟第12的球隊只能在拿到樂透冠軍的同時目送5支成績比自己更差的東部球隊進(jìn)入季后賽。

    ……

    三天后，火箭隊在主場迎來了本賽季的季后賽首戰(zhàn)。

    由于電視轉(zhuǎn)播的需要，休斯敦的開球時間比以往推遲了1個小時，在早先結(jié)束的三場比賽中，火線復(fù)出的小奧尼爾幫助步行者隊在主場險勝騎士隊，馬刺隊也在主場輕取爵士，而首次以西部前三身份殺進(jìn)季后賽的黃蜂隊則在主場敗給了太陽，“蜂王”保羅的季后賽首秀被前輩納什完全壓制。

    很快，豐田中心就進(jìn)入了賽前的入場儀式環(huán)節(jié)，現(xiàn)場的球迷們在現(xiàn)場dj帶動下瘋狂吶喊。

    “讓我們歡迎今年的潛力新人！0號！阿隆布魯克斯！”

    “阿根廷戰(zhàn)士！4號！路易斯斯科拉！”

    ……

    ……

    “2006年總冠軍得主！本賽季新晉的全明星成員！蒙塔！埃利斯！”

    “0204賽季的連莊得分王！8次入選全明星的超級巨星！特雷西！麥克格雷迪！”

    “6屆全明星首發(fā)中鋒！火箭隊單場得分紀(jì)錄的保持者！身高7尺6英寸的東方巨人！姚明！”

    現(xiàn)場的氣氛隨著埃利斯、麥迪、姚明的入場達(dá)到高潮！正當(dāng)火箭隊的教練組準(zhǔn)備在球員介紹環(huán)節(jié)結(jié)束后一起入場時，球館上空的聚光燈突然照向了剛剛走到通道出入口的柯艾。

    “女士們！先生們！讓我們用最熱烈的掌聲歡迎200506賽季的年度最佳教練和總冠軍獲得者！休斯敦火箭隊26連勝的奠基人！我們的球隊主帥！柯艾！”

    豪無防備的柯艾下意識的拿戰(zhàn)術(shù)板擋住了刺眼的光芒，他身旁的錫伯杜和凱西趕緊避讓，這些人的一舉一動都被現(xiàn)場的直播鏡頭捕捉。

    看到現(xiàn)場的大屏幕上出現(xiàn)自己的身影后，柯艾連忙舉起手中的戰(zhàn)術(shù)板向兩側(cè)的球迷揮板致意，并擺了一個自認(rèn)為尷尬又不失禮貌的帥氣造型。

    “這td到底是誰出的主意？下回能不能提前先和我說一聲？”