劉太守輕描淡寫(xiě)道：“賢侄，我只要四千石大米。也不讓你吃虧，900文一石如何？”

    陸遠(yuǎn)心中稍安，四千石還湊合。可是他看著劉志遠(yuǎn)的表情，突然醒悟過(guò)來(lái)。劉太守這是在試探！如果陸遠(yuǎn)輕易松口，劉太守可就要對(duì)陸家糧食存量生疑了。

    陸遠(yuǎn)立刻擺出一副牙疼的表情：“大人，陸家上下這么多張嘴，不剩點(diǎn)存糧可不行啊。草民只能賣(mài)2000石?！?/br>
    “呵呵，賢侄剛剛接任家主之位，有些事怕是不太清楚?！眲⑻氐?，“陸家跟太守府可是在一條船上。常平倉(cāng)里的存糧可都是從陸家買(mǎi)的。朝廷若是查到什么端倪，陸家可是首當(dāng)其沖?！?/br>
    陸遠(yuǎn)低頭沉思一會(huì)，抬頭道：“大人，陸家最多只能出2500石，真的不能再多了?！?/br>
    “3000石。一石都不能少?！眲⒅具h(yuǎn)目光森寒，“咱們?cè)谝粭l船上，一榮俱榮一損俱損，現(xiàn)在是陸家為顧全大局做出犧牲的時(shí)候了。”

    陸遠(yuǎn)頓時(shí)警覺(jué)，需要顧全什么大局？

    “大人，容我考慮一下?！?/br>
    “每石一貫。而且明日就要入庫(kù)。”

    其實(shí)劉志遠(yuǎn)心里也窩著火。本來(lái)今年糧價(jià)大豐收，正好低價(jià)收一批糧食填補(bǔ)常平倉(cāng)的虧空?？墒顷懠彝蝗桓邇r(jià)收糧，搞得他措手不及。而且糧價(jià)上漲的速度出乎劉志遠(yuǎn)的預(yù)料。他認(rèn)為陸遠(yuǎn)囤積糧食就是為了大發(fā)一筆。按照目前大米的行情，接下來(lái)幾天漲到每石兩貫都有可能。劉志遠(yuǎn)出價(jià)每石一貫，這是要陸家大出血了。

    “草民…遵命?！标戇h(yuǎn)裝作勉強(qiáng)答應(yīng)，“明日草民親自帶人送糧入庫(kù)?！?/br>
    其實(shí)這正中陸遠(yuǎn)下懷。終于有機(jī)會(huì)去常平倉(cāng)看看了！而且他本來(lái)就準(zhǔn)備每石只賣(mài)一貫的。

    “如此甚好。本府會(huì)在淮南王面前替你表功的。明日一早，我派人到你府上接洽?！眲⒅具h(yuǎn)說(shuō)完摸摸胡子，端起了自己面前的菊花茶。

    這就是要送了。陸遠(yuǎn)順勢(shì)起身告辭。離開(kāi)時(shí)他突然覺(jué)得不對(duì)，這里邊兒又有淮南王什么事？

    ……

    第二天，太守府的人天沒(méi)亮就到了。

    陸遠(yuǎn)也早就吩咐家丁將糧食裝車(chē)，親自押送著車(chē)隊(duì)來(lái)到了城東的常平倉(cāng)。因?yàn)槌Ｆ絺}(cāng)是國(guó)有糧倉(cāng)、儲(chǔ)糧重地，設(shè)在城中更有利于守衛(wèi)。

    東?？さ某Ｆ絺}(cāng)占了城東好大一塊地方。共有磚木結(jié)構(gòu)的倉(cāng)房10座50間，最多能夠儲(chǔ)存3萬(wàn)石糧食。糧倉(cāng)大門(mén)就是一座小型城門(mén)，戒備森嚴(yán)，不僅在城門(mén)處有披堅(jiān)執(zhí)銳的甲士守衛(wèi)。圍墻上還布有弓箭手。

    太守府的人向守衛(wèi)出示令牌以后，車(chē)隊(duì)才得以進(jìn)入。但是每個(gè)進(jìn)入庫(kù)區(qū)的人都被仔細(xì)搜身。

    陸遠(yuǎn)進(jìn)入庫(kù)區(qū)以后留心觀察，發(fā)現(xiàn)這里各間倉(cāng)房都保持了一定的距離都有人守衛(wèi)。車(chē)隊(duì)沿著庫(kù)區(qū)中間的道路前進(jìn)了沒(méi)多久，停在了最大的一座倉(cāng)房門(mén)口。

    當(dāng)倉(cāng)房大門(mén)打開(kāi)的瞬間，一股發(fā)霉的氣味突然涌出，差點(diǎn)熏了陸遠(yuǎn)一個(gè)跟斗。庫(kù)區(qū)內(nèi)的小吏臉上蒙著布，指揮眾苦力先從里面搬出了一袋袋陳糧，又將陸家?guī)?lái)的新糧卸下，每車(chē)都挑了一袋進(jìn)行查驗(yàn)，再一一過(guò)磅入庫(kù)。另外還有一些兵士站在外圍監(jiān)視眾人。整個(gè)過(guò)程沉默而嚴(yán)肅。

    這回太守府并不打算將那些陳糧交給陸遠(yuǎn)，陸遠(yuǎn)就借指揮陸家家丁搬運(yùn)糧食的機(jī)會(huì)，悄悄弄破一袋陳糧的包裝，抓了一把陳糧。這些大米色澤暗黃，霉味濃重。陸遠(yuǎn)用食指和拇指一搓，直接就變成了了粉末。

    這些都是陳化糧無(wú)疑，連狗都不要吃的。按道理應(yīng)該運(yùn)出常平倉(cāng)銷(xiāo)毀，不知道留著還有啥用。

    陸遠(yuǎn)也沒(méi)問(wèn)，他指揮家丁跟常平倉(cāng)的管理人員交割清楚，就帶人離開(kāi)了。

    ……

    于此同時(shí)，數(shù)百里外的蘇州城內(nèi)。小王爺趙昊窩在驛站中，臉色鐵青。

    兩淮和太湖水災(zāi)，水路暫時(shí)無(wú)法通行。趙日天一行就在蘇州境內(nèi)上岸，改走陸路。

    而蘇州災(zāi)情也較為嚴(yán)重，城內(nèi)還好，城郊尤其是靠近太湖的西部地區(qū)已經(jīng)是汪洋一片。數(shù)千百姓流離失所。

    趙日天小王爺前幾日收到了紫霞仙子的回信，高興地整夜都睡不著覺(jué)，將回信翻來(lái)覆去地看了好幾遍，每一個(gè)字都背得滾瓜爛熟。

    趙日天的車(chē)隊(duì)靠近蘇州城時(shí)，剛好有大批難民堵在城門(mén)外。

    蘇州太守沒(méi)有及時(shí)驅(qū)趕這些難民，難民們呼天搶地動(dòng)靜很大，讓小王爺知道了蘇州城外有難民。趙日天回想起紫霞仙子在信中讓他要善待百姓，就鬧著要下車(chē)體察民情。

    這下可差點(diǎn)把身邊的隨行人員嚇尿了。要是趙日天少了一條毫毛，所有人全都得掉腦袋。

    但是這位爺要是犟起來(lái)九頭牛都拉不住。

    隨行人員只好一邊穩(wěn)住趙日天，一邊派人嚴(yán)厲斥責(zé)蘇州太守辦事不力。那太守火速抽調(diào)了軍隊(duì)將那些流民驅(qū)散，又臨時(shí)找了一些衙役的家屬扮作難民站在城門(mén)外。

    待一切準(zhǔn)備就緒以后，趙小王爺才從裝飾華麗的馬車(chē)上下來(lái)，在蘇州官員的陪同下開(kāi)始體察民情。

    趙小王爺臉上帶著悲天憫人的表情巡視著道路兩旁的臨時(shí)演員們，突然發(fā)現(xiàn)不太對(duì)勁。

    他指著人群中一個(gè)小胖子說(shuō)：“咦？不是說(shuō)遭災(zāi)了嗎，為什么這個(gè)小孩白白胖胖的？”

    邊上小胖子的爹頓時(shí)冷汗就下來(lái)了，這伙計(jì)姓董，是太守府的幕僚，平日里油水很足，一家人都胖。這次他們臨時(shí)扮作災(zāi)民，倉(cāng)促間沒(méi)有給小孩子化妝，眼看就要露餡了。

    幸虧董胖子為人機(jī)警，謊話(huà)張嘴就來(lái)：“回大老爺?shù)脑?huà)，我兒子好幾天沒(méi)吃飯了，人都餓浮腫了?！?/br>
    這一聲大老爺叫得趙日天甚是滿(mǎn)意，反正比小王爺好聽(tīng)。

    他同情道：“這孩子可憐啊。來(lái)人，把我車(chē)上的金風(fēng)玉露膏拿來(lái)給他吃。”

    群眾演員們齊齊大喊大老爺。樂(lè)得趙日天哈哈大笑。

    笑到一半，趙日天又盯著董胖子的大肚皮看：“那你這個(gè)肚皮又是怎么回事啊？”

    董胖子立刻捧著肚子軟綿綿地往地上倒：“回老爺?shù)脑?huà)，我餓極了，就吃了一些腐爛的東西，肚子里長(zhǎng)蟲(chóng)子了?！?/br>
    “臆~”趙日天捏著鼻子嫌棄道，“肚里長(zhǎng)蟲(chóng)還敢在本老爺面前瞎晃。來(lái)人啊，給他灌瀉藥，讓他清清肚子?！?/br>
    董胖子啞巴吃黃連，有苦說(shuō)不出，還得下跪謝恩：“謝大老爺救命之恩吶！”

    趙日天就在一片歡樂(lè)祥和的氣氛中進(jìn)了蘇州城。他一進(jìn)入蘇州城的驛站，臉上的笑容就不見(jiàn)了。

    “mama的，真當(dāng)小爺是白癡？這幫當(dāng)官的都是戲精，還知道找人演戲。小爺我還非要體察民情不可，等我想一個(gè)妙計(jì)先……”