李奉恕凝望墻壁上延伸入夜影中的大晏地圖, 右玉正好被影子遮住，深深地，沉入深淵。

    延安府中疫情更加爆發(fā)，外圍家家有哭聲。好好的人突然高燒, 全身發(fā)滿猩紅疙瘩，還沒來得及抬去官衙, 便咽了氣。城門緊閉, 尸體想發(fā)喪也抬不出去，漫天的白色招魂幡，滿地的白色紙錢。

    白敬將城中一萬秦軍召集起來。招魂幡和紙錢卷進(jìn)校場，滿地哀嚎。白敬對著各位軍官士兵一揖：“秦軍成軍以來, 首次戰(zhàn)役, 并不是對異族，而是對瘟疫。此役關(guān)系大晏未來, 你我同澤若能抗住疫情，便是守住大晏軍鎮(zhèn)，更是守住大晏國境。秦軍迎戰(zhàn)，從不退縮，無論異族叛軍還是瘟疫，要戰(zhàn)，便戰(zhàn)！”

    所有秦軍齊齊一喝：“戰(zhàn)！”

    夾藥口罩不夠，沒有口罩的士兵只好用布條簡單地掩住口鼻。秦軍曾經(jīng)以高度服從和悍不畏死橫掃天下，劍之所指，所向披靡。

    對陣瘟疫，亦無所畏懼。

    秦軍在延安城中巡邏，日夜不歇。有死士隊(duì)專門收染疫病人，強(qiáng)行從家中抬出，活著的送入鋪天蓋地被白布遮住的空院子中，已經(jīng)死亡的全部集中到下風(fēng)向焚燒掩埋。這些死士全部戴白布包裹的面罩頭盔，厚手套，一身白布袍，形如惡鬼夜叉，游蕩在大街小巷，一旦有患病者，不論男女老幼，全部捉走。

    一男子全身膿瘡，被死士隊(duì)抬出來，一女子披頭散發(fā)狀若瘋癲追在后面厲叫：“白敬！你如此草菅人命，不怕將來下地獄！白敬！老天看著你，你下十八層地獄！”

    臨時收治疫病患者的官衙被稱作“白棺材”，全是白色布幔，進(jìn)去少有能出來的。死在里面，家人連最后一面都見不到，直接抬去焚燒。

    濃煙滾滾，直上青天。

    另一隊(duì)在延安府中撲殺一切鼠類，打死焚燒。天干物燥，火勢四起，延安府好似提前進(jìn)入赤焰地獄，晴空之下哀聲遍地。

    魏知府和錢同知核算城中有多少存糧和藥材，夠挺多久。存糧藥材，皆堪憂。死士隊(duì)的面罩日日更換，布制口罩全部焚燒，口罩大量消耗。錢同知憂慮：“朝廷賑濟(jì)還沒消息，先不說賑濟(jì)，白巡撫這樣枉顧人倫，被人彈劾戕害百姓一點(diǎn)不冤枉。那個吳大夫這樣殘虐毒辣的隔絕焚燒，真的有用嗎？”

    錢同知的兒子剛?cè)⑾眿D兒，大好人生才開始，錢同知是想把自己的兒子送出城的，只是白巡撫說一不二，城門一關(guān)，誰都出不去。大晏向來人倫最大，親人患病必須侍疾，父母患病子女還得吮吸膿液以示孝道，這樣患病就被抬走隔離聞所未聞。

    魏知府冷靜地一嘆。不管吳大夫這樣酷烈的手段管不管用，白巡撫，一開始就沒打算把瘟疫從延安府放出去。魏知府曾經(jīng)被自己的揣測驚得冷汗淋漓，這幾日眼見著白巡撫鐵血手段，猜測證實(shí)，反而心下安定了。

    延安府把瘟疫扛下來，對得起大晏皇恩了。

    “拙荊十年前得瘟疫，不許我和女兒接近，一把火在炕上自焚而死?！蔽褐畯膩頉]談過自己的妻子到底是如何死的，連錢同知都只是模糊知道是得病去世。魏知府平靜道：“她怕連累我們父女。有她在前，若我得了病，也沒什么好怕的，學(xué)她即可。瘟疫躲不躲的過去，看命。”

    錢同知驚恐地看著魏知府。魏知府跟那個白修羅混得久了，臉上畏畏縮縮的神氣幾乎不見，眉宇間充斥著凜冽殺機(jī)。

    死士隊(duì)在街上整齊的腳步聲，成為延安府所有人的夢魘。白敬就是從地府出來的修羅，放出地府一萬惡鬼來人間索命。

    家里有病人的人家為了不被捉去，闔家閉門不出，病人死了也不發(fā)喪。幾天之后，全家身亡，膿水橫流。

    死士隊(duì)撞開木門，默默看著已經(jīng)生蛆的大小尸體。

    整座茅屋全部焚燒。

    病人死在舊官衙中，家人見不到尸首，只能披麻戴孝跪在官衙外面痛哭。整個舊官衙是個巨大的白色棺材，進(jìn)去直通地府，再也無法回到人間。白棺材外面有秦兵把守，可惜刀槍擋不住哭聲。凄厲痛苦的聲音能穿透云霄，有人大喊：“天??！你睜眼看看我們??！”

    吳大夫包得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，在“白棺材”中診治病人。一旦染上熱疫，便要分而診治，視癥候而定。白布隔離，不過是因?yàn)榘撞家椎?，撲天蓋地的白布，倒真的像招魂幡。吳大夫下定決心，一生研究瘟疫，只是追著瘟疫跑，總有一次正面對峙，實(shí)踐他所有的經(jīng)驗(yàn)總結(jié)。十年之前他未救得延安府，那么此時此地，正逢其時。

    白巡撫已經(jīng)豁出去千夫所指，背千古罵名。吳有性區(qū)區(qū)一個鈴醫(yī)，又有何懼！

    針線場除了包藥，沒日沒夜縫口罩。人手不夠，本來肯放女子出來干活的人家就少，一鬧疫情，更不讓出門。

    魏姑娘縫得手指滲血，仍然一刻不能停?？谡謯A層中加胡椒薄荷艾草，吳大夫說疫病有天授，有人傳，基本都是于呼吸間進(jìn)入肺腑。擋住口鼻，則減輕呼吸染疫之憂。必須先供給秦軍，兩萬秦軍都配上口罩，再縫其他人的。

    城中在死人。魏姑娘冷靜地縫口罩，她最先做的一個口罩就給她爹了。她知道疙瘩瘟是什么樣子的，人一下就沒了。針線場里的人越來越少，有些女子直接被家人拖走，魏姑娘無法阻攔。

    終于有一天，針線場里只有魏姑娘一個人。

    她一邊縫一邊慶幸，冬衣幸虧已經(jīng)做完了。針線場外面的陽光朧朧地照進(jìn)來，如果沒有瘟疫，這只是個溫暖而平和的午后。魏姑娘臉上帶著口罩，她聽見自己沉悶的呼吸聲。

    面前的光影一暗，魏姑娘瞇著眼抬起頭，門口站著一個人。鄒鐘轅站在那里，問魏姑娘：“你怎么還在?！?/br>
    魏姑娘低頭繼續(xù)縫：“縫口罩，能縫多少縫多少?！?/br>
    她縫了半天，感覺不對，又抬頭看鄒鐘轅：“你怎么了？”

    鄒鐘轅沉默一會兒，反正口罩擋著臉，沒關(guān)系：“我們營里……有同袍走了?！?/br>
    魏姑娘低頭縫兩針，眼淚滴落。

    鄒鐘轅忽而笑了。

    “城中百姓皆稱我們惡鬼，染疫死了也是活該。多謝姑娘眼淚，死而無憾了?！?/br>
    惡鬼也是怕染疫的，惡鬼死了，尸體也是要被焚燒的。

    魏姑娘手中的針線活并沒有停，更加努力地縫。

    鄒鐘轅對魏姑娘一揖，轉(zhuǎn)身離開。

    大災(zāi)大疫之前，什么小心思都被碾得灰飛煙滅。他就是來見見她，即便是最后一眼，當(dāng)真……無憾了。

    城中糧草見底，藥材不夠，秦軍中收尸體的死士隊(duì)已經(jīng)換了五六撥人。魏知府深夜推開白巡撫書房的門，白巡撫羸弱瘦削的身影煢煢孑立，竟不是百姓唾罵的兇神惡煞的修羅。

    “城中還能堅(jiān)持幾日？”

    魏知府輕聲道：“不到旬日。”

    白巡撫眼縛黑紗，在燈光中微微垂著臉。魏知府略略一瞥，白巡撫正在寫奏疏。瘟疫比戰(zhàn)事更兇險，延安府城破之日，白敬殉城之時。上愧對皇恩，下愧對百姓，白敬雖死無顏。

    夜色中，忽然傳來笛聲。凄清的笛聲在夜色中陣陣回蕩，哀慟決絕，漣漪不歇。

    魏知府心里一動，輕聲道：“不知和當(dāng)年張巡守睢陽聽到的笛聲是否一樣?！?/br>
    白巡撫認(rèn)真地聽著。

    不辨風(fēng)塵色，安知天地心……旦夕更樓上，遙聞橫笛聲……

    困守孤城，拼盡所有，誓不低頭。

    笛聲哀哀盤旋，魏知府在昏慘的燈火下看到白巡撫黑紗下淌出的眼淚。

    魏知府長長一揖：“‘將軍有齒嚼欲碎，將軍有眥血成淚。生為將星死為厲，盡是山川不平氣。’當(dāng)年李首輔作詩贊揚(yáng)司馬圣王張巡，白巡撫，如今亦是一樣，天與一城為國蔽——天與大晏延安府，為國鎮(zhèn)守?！?/br>
    白巡撫鄭重對魏知府還禮：“你我二人同心，金不利?！?/br>
    朝廷賑濟(jì)始終不到，白巡撫魏知府心里有數(shù)，朝廷糧食捉襟見肘。賑濟(jì)福建已經(jīng)是開了南大倉，賑濟(jì)延安的糧，從哪兒調(diào)？

    魏知府渾渾噩噩十七年，見到白巡撫才清醒。也許此時此地……正當(dāng)其時。

    “為國守一城，臣等，本分?！?/br>
    口糧收緊，草藥收緊，先供“白棺材”中的大夫們和病人們。路口軍官分發(fā)藥汁從未間斷，薛清泉卻感覺到彈盡糧絕。

    他有預(yù)感自己會死在異鄉(xiāng)，死于對陣異族的戰(zhàn)場，只是沒想到居然可能會死于瘟疫。薛清泉大笑，笑出眼淚：“遭瘟死的，聽著一點(diǎn)都不配名留青史！”

    白巡撫親自巡街，一個老太太沖出來揪住他的衣襟，蒼老的手就那么抓住白敬的衣服：“白敬，你不怕遭報應(yīng)，你不怕不得好死無人收尸！”

    她一家都被抬走了。丈夫，兒子，兒媳，只剩她。延安府已至絕境，她也已至絕境。老太太抓著傳說中惡鬼修羅的衣服，瘋了一樣地晃：“白敬！你不怕死無全尸！”

    瘦高的白巡撫被矮小的老太太拉得彎下腰，一伸手制止秦兵圍上來。老太太一把抓下他的面罩，連帶扯下了黑紗。猙獰惡鬼的面具下，左藍(lán)右碧天神慈悲的眼睛泫然淚下。

    “為國守城，為國征戰(zhàn)，白敬從未考慮過身后之事?！?/br>
    吳大夫摁著一個病人灌藥。已經(jīng)有郎中染疫死去，醫(yī)者不自醫(yī)，也許下一個就是吳大夫。“白棺材”飛飛揚(yáng)揚(yáng)的白布外面家屬想要闖進(jìn)來，被秦軍堅(jiān)定地?cái)r截。家屬尖叫著咒罵吳大夫不得好死天打雷劈，其他郎中嚇得手抖，吳大夫恍若未聞。

    “死之前，讓我見到瘟疫潰敗，則死而無憾?！眳谴蠓蜞哉Z。

    他耗費(fèi)一生精力研究被正統(tǒng)醫(yī)學(xué)不容的學(xué)說，被口誅筆伐罵了這么多年，就讓真正的大疫來檢驗(yàn)吧——

    到底，他是不是對的？

    朝聞道，夕死可矣！

    魏知府和錢同知焦頭爛額，糧倉見底，草藥已無。魏知府走到針線場，魏姑娘一個人坐在那里，手指滲血，沒有東西可縫。魏知府輕聲叫她：“丫丫?！?/br>
    魏姑娘看到老父親，越抽泣越劇烈，終于忍不住，放聲痛哭。

    魏知府伸出手，認(rèn)真地?fù)ё∷?。他們父女相依為命，卻難得如此親昵。魏知府拍拍魏姑娘的背：“不要怕。不過就是去找你娘?！?/br>
    “咱們一家人，終究是要團(tuán)聚的。這么一想，沒什么可怕的?！?/br>
    延安府已到末路?！鞍坠撞摹蓖饷婕覍俚闹淞R已經(jīng)停止，糧草盡絕，沒有力氣。吳大夫眼看著一個病人要轉(zhuǎn)好，藥材卻沒了。吳大夫自言自語，天意，大晏敗于瘟疫，難道真是天意。

    天要絕延安府，天要絕大晏？

    吳大夫突然聽見外面有人聲嘶力竭地喊：“來啦！朝廷賑濟(jì)來啦！”

    吳大夫沖出“白棺材”，突然看見漫天飛來的包裹。

    白巡撫登上城門，延安府外面架起攻城投石車，紅底金字的晏字旗隨風(fēng)飄揚(yáng)。投石車上放著捆扎結(jié)實(shí)的藥材糧食，軍官一舉旗，投石車后面的士兵一起舉旗，投石車一放，糧食草藥飛進(jìn)延安府。

    白敬躲在城墻后面，手里攥著紅色同心結(jié)，輕微顫動。

    上不負(fù)天子。

    下不負(fù)君子。

    第181章

    投放結(jié)束, 城中的秦兵訓(xùn)練有素地開始收集糧食和藥材, 分門別類用馬車?yán)摺Ｎ褐桶籽矒嵋黄鹂恐菈ψ?，魏知府老淚縱橫：“賑濟(jì)總算來了，只是……只是原本以為今年收成不好，總也算有，這下糧倉見底, 明年要怎么辦……”

    白巡撫堅(jiān)定：“只要能保住人命, 就有辦法。好在種子已經(jīng)播下, 只要春天一到, 就有收成的希望?！?/br>
    白巡撫閉上眼, 手里攥著火紅的同心結(jié)。只要活著，總有希望。

    薛清泉指揮人入倉，計(jì)算口糧和藥材。口罩白袍不夠，針線場里只有魏姑娘一個人。

    瘟疫漸漸開始在秦軍里蔓延, 百姓不知那些巡街的鬼面之下，已經(jīng)換了好幾批人。

    魏姑娘在針線場看著藥材和白布, 默默站起, 出門套了輛自家的驢車，把布匹和藥材裝進(jìn)編筐，一筐一筐搬上驢車。她不怎么會趕驢車，正要發(fā)愁, 一出門看見鄒鐘轅。

    “你要去哪兒？”

    魏姑娘默默地往前一指：整條街。

    魏姑娘和鄒鐘轅趕著驢車, 曾經(jīng)來針線場縫過口罩的女子家門口擺上布匹和藥材，一整條街挨家挨戶地?cái)[放。家家大門緊閉, 無聲無息，驢車轔轔的聲音在窄街里寂寞地回蕩。

    鄒鐘轅不知道這樣會如何，只是魏姑娘倔強(qiáng)地往門口放，他只能幫忙。

    秦軍里高級軍官又倒一個。進(jìn)了“白棺材”，吳大夫日夜照料，藥香漫天，卻不知道能不能出得來。

    鄒鐘轅心想如果自己就這樣死了，心里有遺憾嗎？

    魏姑娘用袖子一抹臉，和鄒鐘轅一轉(zhuǎn)身，整條街，擺滿了。

    “走吧。”魏姑娘說。

    鄒鐘轅聽到風(fēng)穿過長街的聲音。

    魏姑娘一晚上沒睡著，第二天一早來不及洗漱，套上口罩奔出家門，每家每戶門口還擺放著大編筐。魏姑娘心里一沉，跑幾步上前，愣住。

    編筐里，整整齊齊碼著夾藥口罩。

    魏姑娘瘋跑，從長街一頭跑到另一頭。每家每戶的門口的筐中，都擺著夾藥口罩，碼得整整齊齊滿滿當(dāng)當(dāng)。