花匠曾遲疑地點(diǎn)點(diǎn)頭：“奴婢聽(tīng)二公子說(shuō)過(guò)，但小人怎敢多過(guò)問(wèn)這些事情，所以并不是很清楚?！?/br>
    花坊因打烊，門(mén)窗都關(guān)閉著，光線(xiàn)十分暗淡。隔著幾步之遙的距離，君瑤看不清花匠曾模糊的表情。她繼續(xù)問(wèn)：“唐延遇害當(dāng)日，與周府大公子周齊越一起赴宴，自那日之后，周齊越便沒(méi)有回過(guò)周府？”

    “是，不過(guò)大公子常常如此，也沒(méi)什么奇怪的?！被ń吃陨源故住?/br>
    “連特意為二公子辦的賞花宴，他也不回來(lái)參加？”君瑤表示疑惑。

    花匠曾欲言又止，彎下腰有些惶恐地說(shuō)：“奴婢只是周府的一個(gè)下人，不敢揣測(cè)主子的心思，也不敢過(guò)問(wèn)主子們的去向?！?/br>
    君瑤稍微沉默了，一時(shí)間也察覺(jué)不到什么破綻。

    見(jiàn)她默然，明長(zhǎng)昱沉聲問(wèn)：“周齊越的侍從既然與他一同外出，為何他的尸體，會(huì)被埋藏在蓮花池的淤泥中？”

    花匠曾欲言又止：“奴婢也不知情，但奴婢的確沒(méi)見(jiàn)到他回來(lái)過(guò)?！?/br>
    經(jīng)明長(zhǎng)昱暗中提醒，君瑤換了詢(xún)問(wèn)的思路，說(shuō)道：“唐延死亡那晚，你在什么地方？”

    花匠曾思索了好一會(huì)兒，才謹(jǐn)慎地說(shuō)：“那晚奴婢一直留在周府。為準(zhǔn)備賞花宴，奴婢負(fù)責(zé)府內(nèi)上上下下的花卉，從白天忙到晚上，不敢有任何懈怠。尤其是到了晚上，霧氣重，又寒冷，奴婢怕新種上的花草被凍壞，所以始終在忙碌著。當(dāng)晚奴婢還特意在偏院里開(kāi)了個(gè)暖房，點(diǎn)了爐火，將喜暖的花草搬進(jìn)去，之后便每隔一段時(shí)間到院中看看。賞花宴前幾晚，奴婢都是這樣度過(guò)的。”

    “夜間沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何異常嗎？”君瑤問(wèn)。

    “沒(méi)有，”花匠曾搖頭。

    “你打理蓮花池，也沒(méi)發(fā)現(xiàn)異樣？沒(méi)有察覺(jué)有人下過(guò)水？埋過(guò)尸體？”

    花匠曾斬釘截鐵地否認(rèn)：“奴婢絕對(duì)沒(méi)有！就算蓮花池是由奴婢打理，可能夠接近池子的人也不止奴婢一人?！彼嚨叵肫鹗裁?，連忙說(shuō)道：“在蓮花放進(jìn)池子之前，有人在上面搭戲臺(tái)子，尸體說(shuō)不定是那時(shí)埋進(jìn)去的。”

    搭建戲臺(tái)比栽種蓮花更費(fèi)時(shí)些，可從戲臺(tái)竣工的時(shí)間看，與侍從死亡的大致時(shí)間不符。君瑤先排除了搭建戲臺(tái)時(shí)埋藏尸體的可能。

    君瑤不置可否，又問(wèn)：“你在阮家也有些年頭了吧？”

    花匠曾似沒(méi)料到她會(huì)問(wèn)起阮家，有些意外，只謹(jǐn)慎地回答：“大約有十五年了吧?！?/br>
    “看來(lái)，阮家于你們父子，當(dāng)真有莫大的恩德。”君瑤淡淡地說(shuō)。

    花匠曾滿(mǎn)臉縱橫的細(xì)紋似舒展了些，他緩緩地說(shuō)：“是，若非老夫人收留，奴婢與兒子早就餓死街頭?！?/br>
    君瑤問(wèn)：“你為何沒(méi)留在俞洲，反而隨阮氏到了周府？”

    花匠曾沉聲說(shuō)：“小姐出嫁前，阮老夫人已病重，她不放心小姐入京，便想著奴婢對(duì)阮家也算衷心，若隨小姐入了京，好歹能照看一二。其次奴婢也是有私心的，小姐的父親寵愛(ài)妾室，阮老夫人活著尚且不能得到他的尊敬袒護(hù)，何況她死后？奴婢是老夫人收留的人，若是老夫人一走，奴婢就會(huì)失去倚仗，處境肯定大不如前。所以奴婢深思熟慮之后，便與小姐一同到了京城?！?/br>
    聽(tīng)起來(lái)沒(méi)有任何問(wèn)題。君瑤輕輕蹙眉，輕聲問(wèn)：“聽(tīng)聞阮氏嫁給周齊越，也是一樁美談。他們應(yīng)該很恩愛(ài)吧?！?/br>
    花匠曾臉色一沉，冷聲道：“少年夫妻，情深意濃是自然的。只是再濃再深的感情，時(shí)間長(zhǎng)了也就淡了?！?/br>
    “所以周齊越也就不經(jīng)常回家了嗎？”君瑤說(shuō)。

    花匠曾陡然皺緊眉頭：“他不回府還好些，也省得小姐受罪！”

    起初他還規(guī)矩地叫阮芷蘭為夫人，現(xiàn)在只稱(chēng)“小姐”了。可見(jiàn)在他心底，對(duì)周家的看法并不好。

    君瑤露出疑惑：“為何？”

    花匠曾冷哼一聲，略微鄙夷地說(shuō)：“自從大公子落榜從商不順之后，便開(kāi)始怨天尤人?？磿?shū)看得不好，會(huì)責(zé)怪小姐沒(méi)有為他安排妥當(dāng)。沒(méi)考好，又會(huì)怨怪小姐沒(méi)有為他打點(diǎn)，從商不順差錢(qián)用，又埋怨小姐不給他錢(qián)周轉(zhuǎn)。甚至疑心小姐看不起他，懷疑小姐與他人有私情。他的脾氣更是陰晴不定，動(dòng)不動(dòng)就會(huì)沖小姐發(fā)火，說(shuō)話(huà)更是傷人，甚至?xí)?duì)小姐動(dòng)手……”

    花匠曾狠狠地閉眼，唇角微微抽搐著，“小姐……小姐也曾經(jīng)有孕，可因與大公子爭(zhēng)吵之后，心緒激動(dòng)急怒攻心就小產(chǎn)了。小姐痛失孩子，大公子不但沒(méi)關(guān)心一句，還好幾天沒(méi)回來(lái)。小姐在周府，更是受盡了氣，看盡了各種眼色?！?/br>
    阮芷蘭在周府的狀況可想而知。與周齊越感情冷淡，與繼母關(guān)系尷尬，嫁入多年不曾有子，自然也會(huì)被周平看輕……

    如此說(shuō)來(lái)，周齊越不回府，或許還能讓阮芷蘭有片刻的安寧。

    君瑤仔細(xì)思索著，凝神審視著他，又問(wèn)：“周齊越可向你家小姐要過(guò)錢(qián)？”

    花匠曾十分驚訝：“官爺是如何知道的？”他有些意外，立刻又憤怒起來(lái)，“大公子曾經(jīng)……”他頓了頓，說(shuō)：“奴婢聽(tīng)說(shuō)，大公子曾想要錢(qián)賄賂人，就開(kāi)口問(wèn)小姐要過(guò)一筆不小的錢(qián)。這些年，小姐也貼了不少嫁妝進(jìn)去，林林總總的，也算不清了。這次賞花宴，小姐也貼補(bǔ)了不少呢。”他沉沉一嘆，“若非老夫人為小姐準(zhǔn)備了豐厚的嫁妝，小姐在周府的日子只怕會(huì)更加艱難?！?/br>
    據(jù)明長(zhǎng)昱所查，這兩年周齊越做生意虧空了不少，但也不至于虧成無(wú)底洞。

    她看了眼花匠曾頭上的傷，說(shuō)道：“聽(tīng)聞你的兒子曾登發(fā)，近來(lái)手頭也緊得很?？墒浅隽耸裁词虑?？”

    花匠曾臉色一白，原本有些光芒的眼睛瞬間暗濁起來(lái)，他抬手蹭了蹭臉上干涸的血，無(wú)奈地說(shuō)：“奴婢教子無(wú)方，沒(méi)讓他學(xué)好，反而學(xué)會(huì)賭博借貸……他欠了別人不少錢(qián)，卻還想著靠賭來(lái)還債，誰(shuí)知越賭債臺(tái)越高。奴婢勸阻過(guò)，可是沒(méi)辦法?！?/br>
    “他這樣對(duì)你，你可以向官府……”

    “萬(wàn)萬(wàn)不可！”花匠曾瞬間老淚縱橫，雙膝跪地重重向明長(zhǎng)昱磕頭，“侯爺，奴婢老了，也就這么一個(gè)兒子，雖不成器，可好歹是奴婢的血脈，是曾家唯一的種啊。更何況奴婢這么多年含辛茹苦將他養(yǎng)大，怎么舍得他進(jìn)官府挨官司受罪？”

    “他若是再打你？”君瑤皺眉。

    “他下手也不重，何況奴婢就這把老骨頭了，本就說(shuō)不定哪天就入土了。他到底是奴婢的兒子，就算一時(shí)沖動(dòng)失手，但他心里頭肯定清楚奴婢是他父親的！”花匠曾惶恐萬(wàn)分，又連連磕頭，“請(qǐng)侯爺開(kāi)恩，不要怪罪他，他還小，總有一天會(huì)明白懂事的。”

    明長(zhǎng)昱冷淡地睨著他，不置一詞。

    花匠曾蜷縮著枯瘦的身體，跪伏在地。他額上紗布的血跡還未完全干涸，因他用力磕頭，血再次順著他花白的頭發(fā)暈開(kāi)。

    君瑤心道：可憐之人必有可恨之處。

    突然到清脆的破碎聲傳來(lái)，她循聲看去，問(wèn)：“花坊的后院也種著花木嗎？”

    “是，”花匠曾垂首回答，“許是小學(xué)徒不慎打破了花瓶?！?/br>
    君瑤說(shuō)：“侯爺種了一株芙蓉，看起來(lái)有些枯萎了，不如去后院選一株新的？”

    明長(zhǎng)昱問(wèn)：“后院中可有芙蓉？”

    花匠曾回答：“有的?！?/br>
    明長(zhǎng)昱：“正好，你起身帶路吧?！?/br>
    花匠曾抬頭看了明長(zhǎng)昱一眼，見(jiàn)他面色平靜，這才顫巍巍地起身。

    第75章 草木繁盛

    花坊后院別有洞天。面積雖小，卻種植擺放時(shí)新花卉，院內(nèi)花團(tuán)錦簇，暖香宜人。

    花匠曾恭敬地在前頭帶路，穿過(guò)幾臺(tái)花架，瞧見(jiàn)正在打掃的小學(xué)徒。

    小學(xué)徒打碎了花盆，正惶恐不安，拿著掃帚清理，抬頭看見(jiàn)君瑤等人進(jìn)了門(mén)，面色一白，連忙行禮。

    花匠曾只吩咐他打掃干凈，便熟門(mén)熟路地繼續(xù)往前走幾步，在幾株芙蓉花之前停了下來(lái)。

    此時(shí)已將過(guò)芙蓉花期，即便有花盛開(kāi)，風(fēng)采姿色也大不如從前?？蛇@花坊中的芙蓉，卻是嬌艷清嫩，花若柔云，葉若碧玉，可憐動(dòng)人。

    “侯爺，這是奴婢坊中最后幾株芙蓉了。”花匠曾親自選了一株，端著花盆遞給明長(zhǎng)昱。

    “這是何種芙蓉？”明長(zhǎng)昱淡淡看了眼。

    花匠曾說(shuō)：“這是地芙蓉，也是醉酒芙蓉，是京城中最受喜愛(ài)的花種之一。若是照看得好，花可開(kāi)七日不敗。”

    “若是移植呢？”明長(zhǎng)昱問(wèn)。

    花匠曾說(shuō)：“若是移植，也需看土壤雨水和冷暖。這種生于江南的芙蓉，到京城之后，也不過(guò)作為盆栽觀(guān)賞?！?/br>
    明長(zhǎng)昱興致不高，回首凝著君瑤手中的芙蓉，示意花匠曾上前，問(wèn)：“你看看這株芙蓉，可是生了疾?。俊?/br>
    花匠曾聞言，放下手中花盆，上前查看君瑤手中的芙蓉，謹(jǐn)慎觀(guān)察片刻后，說(shuō)：“這是木芙蓉，也可在京城養(yǎng)活。這株許是剛?cè)胄峦?，有些不適。奴婢可為侯爺備些肥料，待芙蓉適應(yīng)之后，再鋪少許于土面即可?！?/br>
    君瑤立即道：“那就勞煩曾老板，為侯爺取些肥料來(lái)。”

    花匠曾連忙應(yīng)是：“奴婢需謹(jǐn)慎調(diào)配，還請(qǐng)侯爺稍后。”

    得了應(yīng)允后，花匠曾才離開(kāi)。

    君瑤環(huán)視這重重花架，一時(shí)沒(méi)有發(fā)現(xiàn)端倪?；苌系幕ǎ酁闀r(shí)下京城常見(jiàn)的花卉，雖也名貴，卻不是太過(guò)珍稀。掃視一遍，見(jiàn)小學(xué)徒將地上的泥土清理了，團(tuán)在一起扔到一片空地上。

    花坊之中處處養(yǎng)花，唯有那片空地，看起來(lái)有些突兀。

    君瑤上前，將手中的花盆遞出去，對(duì)小學(xué)徒說(shuō)：“這些泥能送我嗎？正好給侯爺養(yǎng)些花。”

    小學(xué)徒鄭重地?fù)u頭：“官爺，不是小的小氣，只是這些泥土是種植觀(guān)音杉的，不宜種植芙蓉?！?/br>
    “觀(guān)音杉？”君瑤狀似好奇，“既是種觀(guān)音杉的，為何空著？”

    小學(xué)徒說(shuō)：“觀(guān)音杉難得，花坊之中統(tǒng)共兩株，一株賣(mài)了，另一株……另一株不知為何不見(jiàn)了?！?/br>
    “不見(jiàn)了？”君瑤疑惑。

    “是啊，”小學(xué)徒十分惋惜，“就是突然不見(jiàn)的……這觀(guān)音杉，本是長(zhǎng)在深山老林里，難得一見(jiàn)，十分珍貴，通常有市無(wú)價(jià)。若是在家中種上一株觀(guān)音杉，還可驅(qū)蚊蟲(chóng)呢。”

    君瑤若有所思：“觀(guān)音杉既如此珍貴，為何丟失之后，沒(méi)有報(bào)官呢？”

    小學(xué)徒怔住，囁嚅著：“小的也不知?！彼麚蠐项^，又往店內(nèi)瞧了瞧，壓低嗓子說(shuō)：“許是……被師傅的公子拿去賣(mài)了也未可知?！闭f(shuō)完，他便埋頭認(rèn)真清理，不再與君瑤交談了。

    君瑤仔細(xì)思索，轉(zhuǎn)身見(jiàn)明長(zhǎng)昱立于花影橫斜之間，卓爾清貴，如青樹(shù)臨風(fēng)。

    兩人目光交匯，似是心照不宣。君瑤慢慢走回去，輕聲問(wèn)：“侯爺見(jiàn)過(guò)觀(guān)音杉嗎？”

    明長(zhǎng)昱蹙眉：“不曾見(jiàn)過(guò)活株，但見(jiàn)過(guò)觀(guān)音杉制的家具?！?/br>
    活株觀(guān)音杉已價(jià)值不菲，竟沒(méi)想到有人還用觀(guān)音杉木做家具。君瑤無(wú)聲輕嘆，這便是世家與平民的差距嗎？

    “若沒(méi)記錯(cuò)，幾年前清點(diǎn)國(guó)庫(kù)時(shí)，在其中清出一副百花朝春屏風(fēng)，是前朝的古物。”明長(zhǎng)昱說(shuō)道。

    “前朝的？”君瑤若有所思，“那也有百年了吧？”

    “觀(guān)音杉木防腐防蟲(chóng)，所以那副屏風(fēng)如今還是完好無(wú)缺的。只是雕鏤繪制的白花春景不復(fù)往昔了而已?！?/br>
    如果說(shuō)來(lái)，觀(guān)音杉的確名貴。曾登發(fā)欠債無(wú)數(shù)，將觀(guān)音杉拿去賣(mài)了也有可能。

    半盞茶光景后，花匠曾便帶著一包肥料出來(lái)，恭恭敬敬地交到君瑤手上。

    出了花坊，君瑤與明長(zhǎng)昱未曾在西市久留，兩人回了大理寺。

    “侯爺，若是有人買(mǎi)了觀(guān)音杉，可否能查到？”君瑤問(wèn)。

    明長(zhǎng)昱微微一笑：“自然能。能出價(jià)購(gòu)買(mǎi)此物的人，自然非富即貴，我會(huì)讓大理寺的人去查?！?/br>
    君瑤將那盆芙蓉放置在桌案上，奔走了半晌，這花枝干依舊筆挺柔韌，只是葉子有些發(fā)軟，看似沒(méi)有精神。明長(zhǎng)昱往盆中倒了些薄薄的肥料，又灑了些水。

    清澈的水珠掛在葉子上，浸出碧綠之色，鮮活而明麗。隱約映著君瑤的身影，有些虛幻，有些飄渺。

    “這株芙蓉，你帶回去養(yǎng)著?！泵鏖L(zhǎng)昱說(shuō)。

    君瑤搖頭，“還是算了，我不會(huì)養(yǎng)。”

    雪地里那株被兄長(zhǎng)隨手插下的芙蓉，恐怕已枯萎了吧？她有些黯然，移開(kāi)眼不再看這株芙蓉。

    明長(zhǎng)昱靜靜看著她，她側(cè)著臉，背影清瘦。他緩緩伸手，正欲撫上她的肩膀，忽而有人在外行禮。

    “侯爺，許奕山求見(jiàn)?！?/br>
    明長(zhǎng)昱放下手，君瑤轉(zhuǎn)身，看他一眼，隨后回避。

    許奕山這才入了華堂，行禮道：“侯爺，今日唐仕雍來(lái)了大理寺，請(qǐng)求到府上收拾唐延遺物。”