第86章 出現(xiàn)端倪

    池塘柳絮，微風淡淡。

    一路上穿花拂柳，踏著青石板路離開。君瑤再一次整理案情線索，明長昱與周齊云有一搭沒一搭的閑聊，一句也沒能入她的耳。

    從發(fā)現(xiàn)尸體被換，至今的線索似乎已漸漸清晰?？蛇@些人，這樁樁件件，到底有什么根源和聯(lián)系？

    這片刻光景，她將案情理了一遍，幾人就已到了阮芷蘭的居處。

    阮芷蘭是女眷，居住在內(nèi)院，若非特殊情況，外男不便進入內(nèi)宅。好在有周齊云作賠，并喚了周平與主母及幾位仆婦作陪，一行人最終入了周齊云平日接客的偏廳相見。

    周平官運平平，卻并不愚笨。自發(fā)現(xiàn)周齊越貼身侍從的尸體起，他便察覺蹊蹺，對周齊越的安危更加擔憂起來。他已著人各處搜尋過，依舊不見周齊越身影。而明長昱又幾次查入周府，這其中的意圖，已再明顯不過了。

    雖說周齊越這幾年越發(fā)墮落，可到底是自己兒子，即便再扶不上墻，也是他的骨血，又怎會不關(guān)心？

    事關(guān)案情，又關(guān)系周府上下清白，在場的人并不多，幾位仆婦也隔著一道門，在外候著。

    阮芷蘭得了吩咐之后，姍姍來遲，衣著容顏并無不妥，只是憔悴了些。她今日穿得素凈，脂粉淡掃輕抹，也掩不住眼下淡淡烏青，往日高綰的云鬢今日稍稍垂著，只用簪子簪了簡單的發(fā)式。

    阮芷蘭出身俞洲世家，雖不顯貴，卻十分富足，單看她帶入周府的嫁妝便可知一二。阮芷蘭容貌極美，涵養(yǎng)極佳，當初十里紅妝從俞洲嫁給周齊越，誰人不稱贊這是一樁好姻緣？何況阮芷蘭聰慧得體，也頗通詩書禮樂，就連君瑤，也依稀聽過她的美名。

    正如隋程所言，阮芷蘭與周齊越新婚那些日子，也是琴瑟和鳴，夫妻恩愛。只可惜，柔情蜜意也抵不過現(xiàn)實的摧磨，周齊越在挫敗與失望堆積起來的怨氣，難免影響夫妻感情。

    君瑤暫時無法從阮芷蘭的神色之中看出端倪，只覺得她依舊是大家閨秀，一舉一動皆是儀態(tài)涵養(yǎng)。

    阮芷蘭款款地走近，步履輕盈，曲裾輕垂不動，斂衽行禮之后，方才入座。

    周齊云與其生母對視一眼，周母端著溫良賢淑的姿態(tài)，緩聲道：“侯爺，有話不妨問吧，問清楚了，也好讓周府的人早日清白?！?/br>
    明長昱頷首，也不想拐彎抹角，遞了個眼神與君瑤。

    君瑤稍稍上前，說道：“夫人識得花草，不知可否認得觀音杉？”

    阮芷蘭明眸輕揚，不喜不怒，說道：“自然認得?！?/br>
    “那可否栽種過？”君瑤問。

    阮芷蘭搖頭：“此樹極其難得，又生長于西南密林，培植起來十分困難，自然不曾栽種過?！?/br>
    她目光十分平靜，甚至幾次與君瑤對視。

    君瑤困惑，稍稍蹙眉。在見阮芷蘭之前，她組織了好幾個問題，此時卻不知該如何詢問。

    她稍稍緩了緩，斟酌著問：“周大公子這么些天未曾回來，夫人可曾發(fā)覺他有什么異常？”

    阮芷蘭皺眉，又搖頭：“并無異常?！?/br>
    話音一落，周平憤然拍桌，“你作為妻子，竟無法察覺丈夫的情況？”

    阮芷蘭面色一白，輕輕扶著胸口：“父親，大郎的情況您最清楚，這些年我也謹小慎微地服侍著他，他何曾對我滿意過？”

    周平啞然，又說：“這也是你不知本分，若你賢良淑德，大郎如何這么久也不回家？周家與大郎何曾虧待過你？即便是你這么些年無所出，大郎也不曾納妾，你說呢？”

    君瑤同情地看了阮芷蘭一眼，周家的情況她也知曉一二，周齊越的確未曾納妾，可房里也是有人的。

    阮芷蘭面色如紙，十指緊緊地絞著手絹，半晌才將眼底通紅的血絲壓下去，低聲垂首道：“父親說得是，我這就為大朗安排。”

    氣氛忽而變得有些尷尬，周平也察覺自身言語不妥，連忙向明長昱拱手道歉。

    明長昱不置可否。

    君瑤暗嘆，阮芷蘭在周府的情況，也可見一斑。她尋思了片刻，對阮芷蘭說道：“平日里照顧周公子衣食起居的人，都有哪些？”

    阮芷蘭忙道：“有一個嬤嬤和三個婢女。前些日子，那嬤嬤身體不適回家養(yǎng)病了，三個婢女還在?！?/br>
    君瑤點點頭：“在下想見見這三位婢女?！?/br>
    阮芷蘭正欲讓人去喊，君瑤卻說道：“不妨，在下自己去便好。”

    接下來也未曾問出什么端倪，周平父子本欲留明長昱吃飯，卻被明長昱推辭。

    出了偏廳，君瑤便去見了平日服侍周齊越的三個婢女。

    三個婢女整齊地站在君瑤身前，恭敬地斂衽行禮。這三人皆是相貌普通，并無出彩之處，唯有年長的婢女，有幾分姿色，卻是看起來老實本分的。

    君瑤得知了三人的名字，便問：“你們伺候周公子多久了？”

    兩位年輕的婢女面面相覷，猶豫著不出聲。倒是年長些的婢女阿蘭上前一步，斂衽行禮道：“回大人，奴婢伺候公子五年了?！?/br>
    她暗暗瞥了君瑤一眼，眉眼輕顫，臉漸漸紅了。

    君瑤側(cè)首，疑惑地看著她臉上的緋紅，蹙著眉說：“這些日子，周大公子并未回過府吧？”

    阿蘭點點頭，又抬眼看了君瑤，隨即驚怔地搖頭。

    君瑤不解：“到底是有還是沒有？”

    阿蘭梗了半晌，才壯著膽子清晰地說：“公子這幾年，與夫人以及老爺鬧得不甚愉快，有時回來，也是偷偷從后院進，也愿讓旁人知曉。”

    “難道他每回偷偷回府，都不曾讓人知道？”君瑤問。

    阿蘭說：“也并非如此，大公子回來會先去見夫人。夫人再怎么說，也是大公子的妻子，總要照顧他衣食起居?！?/br>
    “大公子每次回來的時間長嗎？”君瑤若有所思。

    周齊越這幾年不受周平待見，又不怎么與繼母親近，這是大多人都知曉的事。即便周齊越再不想與周平及周齊云碰見，也不可能回了府也絲毫消息也沒有。

    這些本是主子的私密，就算給阿蘭十個膽子，她也不敢妄自發(fā)言?？蓙硪娋幹埃昧酥芷降姆愿?，必須知無不言言無不盡，是以她略微沉思了一會兒，便說：“大公子留的時間有長有短……有時還會與夫人爭吵?！?/br>
    她臉色微白，似惶恐忐忑，緊張地對君瑤說道：“有一次，奴婢為公子送水，聽見公子問夫人要……要錢，夫人不肯，公子便斥責了夫人。甚至，甚至說……”

    “說什么？”君瑤心下一凜。

    阿蘭抿了抿唇，咬牙道：“說夫人不守婦道，私會外男……”

    君瑤倒也不怎么意外，周齊越欠下不少債款，或許不敢問家里要錢，只能向嫁妝豐厚的阮芷蘭索要。嫁妝是一個出嫁女得以傍身的依靠，不會輕易揮霍。周齊越被拒絕之后，自然心懷不滿與憤懣。

    阿蘭上前一步，似故意避開另外兩位年輕的婢女，湊近君瑤，輕聲道：“奴婢還聽見，大公子埋怨夫人不識大體，說什么若非當年夫人阻攔，他就已經(jīng)高中了，也不會被人檢舉之類的?！?/br>
    君瑤默然，將因果仔細整理之后，又問：“大公子的衣物之類，也有你們整理嗎？”

    阿蘭點點頭：“是，奴婢不僅要為公子整理房間書本，還要為公子整理衣物，清洗干凈后，還要晾干熏香。”

    “可否公子的衣物拿出來與我看看嗎？”君瑤鄭重地說道，“只需他尋常穿的衣服就可?！?/br>
    阿蘭有些為難：“公子衣物很多，倒是有幾件不再穿的，可拿出來給您瞧瞧?！?/br>
    說罷，她便讓婢女去取，君瑤又說道：“不妨將鞋也帶過來?！?/br>
    阿蘭滿心疑惑，卻也不敢違背多問，乖巧地讓人將衣物與鞋襪取了來。

    君瑤多少懂得些針線縫制，仔細辨別了衣物的大小，再將鞋的大小與樣式記好。

    周齊越的鞋十分講究，針線細密，鞋底軟厚，鞋面也用的軟緞，緞子上刺繡精巧。

    君瑤問：“大公子的鞋，是由府中的人制的，還是去府外定制的？”

    “府中就有針線婢女，”阿蘭說道，“府外的人哪兒知道公子喜歡穿什么樣的鞋？都是由人在外采買了面料，由針線婢女縫制的?！彼钢嫔系拇汤C，說道：“您看，這是針線婢女阿雯的繡活兒，用的蘇繡?！?/br>
    君瑤瞇了瞇眼：“這些時日，大公子可做了新鞋？”

    “……不曾，”阿蘭遲疑地搖頭，“公子的每一雙鞋，奴婢都認得?！?/br>
    “大公子的鞋可丟失過？”君瑤銳利地看著她，問道。

    阿蘭稍稍一怔，凝著她敏銳的眼神，不由退后，低聲道：“這……奴婢不知?！彼龘蠐项^，“想來不會丟吧？公子的鞋也算不菲，若真丟了，只怕早就追問奴婢幾個了。”

    君瑤笑了笑，算是謝過阿蘭的配合。卻不想阿蘭又驚怔著，抿著唇埋下頭，似有些不好意思。

    阿蘭自小就在周府，阮芷蘭嫁入周府后，便一直在這院中伺候，對阮芷蘭院中的人自然熟悉，三言兩語地便將情況說明清楚。這后院之中伺候的下人，分工十分細致。大到禮制財物，小到針線灑掃吃食，都由不同的人管。

    君瑤認真聽完，問道：“后院的廚房，到夜半也可以用嗎？”

    阿蘭說：“倒也可以。廚房之中也有專門的管事，主子想什么直接吩咐就行?？筛髟褐械娜讼埠貌灰?，也不會樣樣吃食都讓廚房做?！彼种赶虿贿h處的偏房，“您瞧見沒有？那院子里有一處小偏房，其實那偏房里是架了小爐子的，若主子想吃些簡單的燉煮之食，可直接在自己院中做?！?/br>
    君瑤心下一動：“你家夫人院中也有？”

    “有啊，”阿蘭點點頭。

    君瑤問：“這樣的小爐子也是有人管的？”

    阿蘭說：“正是，看管小爐子的是奴婢的姐妹阿橘。”

    “既有人專門看管，那若是他人用過爐子，阿橘也清楚吧？”君瑤追問到底。

    阿蘭面色微沉，似有不悅，嘟囔道：“當然清楚。前幾日，阿橘還因此與人吵了嘴?！?/br>
    “為何？”

    阿蘭凝著衣角，微微惱怒地說：“那日阿橘照例去看管小爐子，卻非說燒爐的木炭少了，像是懷疑被底下的小丫鬟偷拿了，非要搜查，所以與人吵了幾句?！?/br>
    “連木炭少了也能看得出嗎？”君瑤狀似不信。

    “如何看不出？每個院要領(lǐng)多少木炭都是有規(guī)定的，用完了可就沒了，所以都省著用。阿橘管著小爐子和木炭，當然要控制每日木炭的使用數(shù)量，萬一用多了用完了，公子和夫人要單獨吃些東西怎么辦？”阿橘說得清晰明了，又唉聲嘆氣道：“可惜底下幾個丫鬟都查過了，別說木炭，連木炭灰都沒見到一星半點?！?/br>
    君瑤故意遲疑著問：“難道真是阿橘記錯了？”

    “怎會？”阿蘭維護自己的好姐妹，“奴婢敢保證，阿橘做事細心謹慎，從未出過差錯。她還會將每次領(lǐng)取的木炭數(shù)和用量記錄在冊子上，您若是不信，大可讓阿橘拿來過目。”

    君瑤立即點頭，“也好。”

    阿蘭利落靈巧地去了，不過片刻就把阿橘的冊子帶來了。小侍女記錄的冊子，簡單明了并不復(fù)雜，君瑤查看下去，發(fā)覺木炭丟失的時間還真有些巧妙。

    “你可知阿橘最后清點木炭是什么時候？”君瑤問。

    阿蘭：“入夜歇息前清點過，第二日一早再清點，就不對了?！?/br>
    寒意漸散，日頭緩緩升起，風起吹過斑駁婆娑。君瑤忽而憶起方才在偏廳的情形。她斟酌著，問道：“夫人平日在周府，過得好嗎？”

    阿蘭靜了靜，輕輕一嘆，說道：“說實話，只是表面看著風光而已。這周府，除了夫人從俞洲帶來的人與她有幾分親近之外，其余人也不過是看公子的態(tài)度。公子……”她又是一嘆，欲言又止。

    君瑤不置可否：“平日這后院，都由婆子們看守嗎？”

    “是，”阿蘭點點頭，“護衛(wèi)們也不會來，畢竟后院里居住的是府中女眷，即便是護衛(wèi)也是外男，不便進入的。”

    “夜里看守得嚴嗎？”君瑤問。

    “嚴啊，”阿蘭白著臉回答，“若不嚴，進了賊人怎么辦？”

    “賞花宴前后幾日也十分嚴嗎？”君瑤瞇了瞇眼。

    阿蘭想了想，“那幾日忙，里里外外進進出出的人不少，想來也是挺嚴的?！?/br>