他話未說完，卻意味深長。

    隋程怒火暗生，拍案怒道：“趙家是個什么大戶？比得上我隋家嗎？竟敢派人暗殺，待我回京之后，一定上奏參他們一本！”

    趙家是豪門世家，隋家也是。但本朝世家豪門的關系，本就盤根錯節(jié)，所以沒什么可比性。如果趙家人當真在他們入城前就派人暗殺，只怕他們能否離開河安，也是一個未知數。

    章臺說道：“就算趙家人想置我們于死地，也不至于做得如此明顯。而且，他們此舉的目的是什么？”

    幾人稍稍一靜，各有所思。

    君瑤也有同樣的困惑，輕聲道：“說不定，真正的幕后主使另有其人?！?/br>
    別看河安只是一個小小的縣城，但這其中的水，倒是很深。

    隋程冷哼一聲：“不管什么牛鬼蛇神，我定要他們現(xiàn)原形！”

    君瑤欲說一說河安的官吏情況，卻見李楓突然抬手，制止了她。就在此時，門口響起腳步聲，接而有人敲響房門，恭敬熱情地說道：“客官，小店已經備好了飯菜與熱水，現(xiàn)在要送進來嗎？”

    君瑤離門最近，神色自若地去開門，讓小二將飯菜布置好，并告訴他若無需要，不必來打擾。

    小二離去之后，幾人才開始吃飯。河安的菜色與各自習慣的當然不一樣，只是這家客棧的菜品也不錯。一路奔波勞碌之后，有熱飯吃熱湯喝，自然十分舒坦。幾人認真地吃完之后，稍作安排，就各自回房休息。

    過了正午，章臺出了一趟門。一來，君瑤與隋程身上都帶著傷，雖然吃了藥，但到底不是對癥開的，所以需要去醫(yī)館配；二來，他們在此逗留的時間會較長，短則幾日，多則或許半月，若遇見其他事情，停留的時間會更長，所以住在客棧不是長久之計，需得另外安排住房。

    章臺年長，長相清秀，酷似儒生，比李楓或其他侍衛(wèi)親和些，去做這些事情比較妥當。

    趁著空閑，君瑤下樓到大廳坐了坐。這里人多熱鬧，自然也是消息混雜的地方，若是幸運，或許能打聽一兩句。

    君瑤隨意撿了一個位置入座，小二立刻喚了茶博士來為她斟茶。

    茶有些燙，她沒有立刻品嘗，狀似隨意地與茶博士閑聊幾句：“我看貴店生意如此興隆，接待的客人也不少吧？”

    “確實啊，不說客人天南地北，但往各方做生意的商人也不少?！辈璨┦空f道。

    君瑤也不急著付錢，又道：“你是本地人吧？”

    她態(tài)度溫和親近，茶博士也樂意與她多說幾句，一邊為她斟茶一邊說道：“是呢，我自小在河安生活，是土生土長的河安人。”

    君瑤帶著幾分興致：“聽聞河安早年間總是旱澇？”

    茶博士說道：“是，可修筑了堤壩之后要好些了。旱澇那幾年，縣城里的人還好些，城外的人就遭殃了?！?/br>
    “想來朝廷每年都會修筑堤壩的，這才讓河安免于災難?！本幝晕⒏袊@。

    茶博士點點頭，為她斟好茶，要去別的桌了。

    君瑤這才慢慢地掏錢，趁機道：“其實我來河安，也是為了些小本生意，只是人生地不熟，一時半會兒也遇不見貴人。若我是想要找些人疏通疏通關系，不知該去哪里比較合適？”

    茶博士成天迎來送往，見識過不少的人，怎么聽不出君瑤話中的意思，又見她點的茶貴，就熱心地說道：“公子不妨去出云苑看看，那里不僅是商賈巨富常去，連有些官員也會去的?！?/br>
    君瑤默默記下出云苑的名字，又讓茶博士上了幾道特色點心，茶博士這才笑著離去。

    第106章 魚湯餛飩

    君瑤幾人在客棧住了一兩日，便搬到了新租的院子里。

    這院子的主人姓關，是個要參加科舉的人，鄰里的人常稱呼他為關先生。關先生家中只有他與一個老母親，他因要準備科考，沉溺于讀書習文，而母親年邁不能活動，家中也只有幾口薄田，收入不高。好在父親留下一個宅子，是個三進的院落，平日里他與母親只在東邊的房屋活動，就將西邊的院子辟出來出租?？梢驗榉课萏幱谄е?，房租又開得高，許久沒人來。恰好章臺打聽到，出了較高的價錢，便租下了。

    院子很普通，好在布置別有意境。院中一棵參天古樹，樹下有半片土地，地里種了些青菜，時而還會有隔壁關先生養(yǎng)的雞鴨過來啄食草蟲，恬淡又閑適。

    君瑤與隋程都是傷員，叫大夫來看過之后，叫兩人靜養(yǎng)。這幾日也不宜立刻去打探河安的情況，君瑤幾人便躲在院子里過起安適的日子來。

    有道是偷得浮生半日閑，養(yǎng)傷的日子過得很快，五六日之后，君瑤與隋程便可稍稍放開活動，也能出門行走了。

    不管他們如何避開河安的官場，但終究是要與這里的官吏打交道的。在此之前，隋程卻提議先去看看縣城內外的情況。這是他的祖父大司空給他的建議。

    若想了解河安的情況，單查問河安的官員也可，但那些人拿到眼前的，必然是經過粉飾的，也許做不得真。但親自去民間體察，或許能發(fā)現(xiàn)不同之處。原本以隋程的性格，是不大可能親自吃苦去民間查看的，但偏偏趙家人讓人暗殺他，害得他險些喪命，隋程又怎么能咽下這口惡氣？他在君瑤面前立誓，必定要查出趙家背后的貓膩，否則難消他心頭之恨。

    君瑤自然是要陪他走一趟的。這日幾人起了個大早，隋程裝扮成外出游學的儒生，君瑤和李楓則扮成他的書童與侍從，三人出了城，前往堤壩所在的地方。

    堤壩離縣城有五六里，在堤壩修筑起來之前，這附近原本是一片小村莊。

    南方梅雨已過，沿途花草繽紛，海棠重重。遠遠地，能看見河安縣城外的河流，如一條柔軟的銀帶，在廣闊的平原大地中蜿蜒而去。一處河床較高之地，高高的筑起堤壩，堤壩旁也有行人穿梭往來。

    走近了，才能看清這段河流的情況。河水湍急，深不見底，河床也比周圍地勢稍高出些許。修筑堤壩之后，可阻擋汛期洶涌的流水，也在也旱季蓄水，供附近農家與縣城的人使用。

    早年間，這里的確經常決堤，附近村莊也被淹沒過幾次，村民住戶有的搬走，有的在洪水過后繼續(xù)在這片土地生活，但著實艱辛?？扇羰且蛔吡酥?，又舍不得家里的那幾畝地。

    河安位置特殊，地形平坦，土地肥沃，水陸交通方便，朝廷自然重視起來，每年都會準當地的官吏請奏撥款下來，以修繕維護堤壩等事宜。

    君瑤與隋程登上堤壩，四處仔細看了看，沒發(fā)覺問題。畢竟這等水利之事，不是他們的專長，當然瞧不出所以然來。

    沿著提拔下去，正是通往縣城的官道，官道上人來車往，道旁有人支起棚子，給過路的人賣些飲子涼茶，也提供熱食面湯。這家過路小店生意倒是不錯，三兩張桌子都坐了人，只剩一張還有空位。

    走走停停也累了，君瑤與隋程進了棚子，店家立即迎了出來，擦桌布置碗筷，動作十分利索。這店家是個年輕男人，其貌不揚，但身材結實。另還有一人為他打下手。

    “客官，要些什么？”店家問。

    隋程從袖中拿出絲絹，仔細地擦了碗筷，興致缺缺地問：“有什么特色的？”

    店家笑道：“一應果汁、果酒、涼茶，還有湯餅小面餛飩，您要什么？”說罷，指了指掛在一旁的竹制牌子，上頭刻著吃食單子。

    隋程說道：“來三碗魚湯餛飩，一碟子時興粿子，三碗涼茶。”他仔仔細細地擦干凈碗筷，又嘟囔道：“荒郊野外也就只能將就了?！?/br>
    君瑤與李楓但笑不語。那店家卻很活絡，連忙去準備了。

    太陽漸漸高起，有人將簾子放下，棚內陰涼了許多，只是也看不見棚外的景致與過往行人了。

    許久之后，三碗餛飩才被端上來，君瑤嘗試著吃了一口，頓時皺眉。她雖不挑食，可也吃得出這魚煮得太老，新鮮的時蔬也在滾水中燙久了，既老又軟，失去了鮮味。李楓與她是可以忍受的，但隋程卻從來不勉強自己的舌頭，只吃了一塊，就將碗推到一邊去了。

    “姑娘可是不習慣河安的餛飩？”鄰座的老者見狀問道。

    君瑤驚怔一瞬，還以為這老者看穿了她女兒身，誰知老者卻盯著隋程，她才恍然。隋程男生女相，今日又穿著櫻草色青竹團紋衣裳，外披淺色輕紗，再加他因受傷變得瘦削，就越發(fā)顯得柔弱纖細，何況他那張精致美貌的臉，時常被人認作女人。

    隋程反應過來，正欲發(fā)怒，轉身見對方是個年近花甲的老人，硬生生將怒火壓下去，但依舊十分毫不客氣地說道：“魚太老，餛飩煮得太爛，只有湯底還算不錯?！?/br>
    在灶臺前忙碌的店家面色尷尬，連忙向隋程拱手，歉然說著既是沒動筷，那一碗不收錢。

    隋程輕哼一聲：“本公子缺你一碗餛飩錢？”說著，將一錠銀子放在桌面上。

    鄰座老者得知他是男人，以為自己眼拙看錯人惹他不快，連忙道歉，又道：“這餛飩皮，是河安特有的米面做成，公子吃不慣也正常。”他輕嘆一聲，盯著那餛飩，說道：“老朽只是可惜，畢竟米面得來辛苦，勞作一年還要上交一部分給朝廷?！?/br>
    他口中上交給朝廷的米糧，應該是糧稅。

    君瑤帶著些好奇，問道：“河安糧食產量不錯，每年應上交的糧稅也是按時交清的吧？”

    “這我就不清楚了，但我家中有三畝薄田，每畝地上交了五升大米?！崩险哒f道。

    君瑤又問了些賦稅之類的問題，老者也都一一回答。

    “幾位不是本地人吧？”老者端著涼茶喝了一口，“我方才見你們是從堤壩上下來的，可是特意去看景？”

    “可不是嗎？”君瑤說道，“聽聞河安的堤壩利及一方，風景也不錯，我們就來看看。聽聞官府每年都會讓人修繕維護，可見這堤壩著實重要?！?/br>
    老者笑道：“趙郡守可是個好官，修繕堤壩一事他能居首功。今年年初，這堤壩才修繕過。我原本也是住在這里的人，后來修筑堤壩要占些田地和房屋，只好搬走了。”

    君瑤默了默，隋程忍不住開口問：“既讓你們搬走，可給了賠償錢財？”

    “給了，”老者不假思索，說道：“每戶給了兩百貫錢，需要房屋的，也在城中安置了屋子。田地多的，也給了相應銀錢，否則我們愿意搬走嗎？”

    兩百貫錢，說多不多，但足夠在這樣的地方置辦一套普通的房屋。

    “這里原本有多少戶人家？”隋程問。

    老者說道：“二三十戶吧，搬走之后我就與他們失去聯(lián)系了?！?/br>
    “你如今住在何處？”君瑤問。

    老者道：“我搬去與我小兒子住了，他家在鄉(xiāng)下，有些田產，收成也不錯的。我今日一早摘了些菜到城里賣，這不很快賣完了。待歇息一會兒，我就要回去了?！?/br>
    君瑤垂眼看了看放在他腳邊的兩個筐子，都是空的。

    說話間，老者的吃食也端上來了，是一碗魚鮮湯面，還有一杯米酒。吃完之后，他付了錢，挑著兩個筐子離開了。

    稍作歇息之后，君瑤與隋程也準備離開。隋程腿傷并未痊愈，回城時為他備了馬車。待馬車走遠之后，隋程才懶懶地說道：“這下好了，我了解了些基本情況，先去縣府的戶房看看。若他們的賬目有不對之處，可就被我揪住把柄了?！?/br>
    “大人只問了那老者一人，難道他的話就能作為憑據？”君瑤問。

    隋程本半瞇著眼，聞言立刻清醒，不解地說道：“難道那老者說謊？”

    君瑤遲疑地蹙眉：“也不見得，只是河安有千家萬戶，去每戶征收糧食的人也不同，難保這其中會有什么差錯。”

    “可每年河安上交的稅錢可是結清了的?！彼宄陶f道。

    君瑤輕笑：“為了應付朝廷，就算收繳的糧食或稅錢不齊，地方官府也會想方設法湊齊的?！?/br>
    隋程頓時覺得頭大：“那我該如何是好？早知就多帶兩個算手來了。”

    帶著算手，也就能去戶房算賬查賬，但能給你查的賬算的賬，自然是明面上可查可算的，那些個官吏難道傻嗎？隋程是在河安城外吃了虧，一心想著逮著他們的把柄，這才好為自己報一箭之仇。

    “不如大人先見見河安的知縣嚴韜？”君瑤問，說著又想了想，“或者先見見縣丞？”

    “再說吧，”隋程有些泄氣，心頭也是一籌莫展，他用手捂住臉，哀怨地嘆了一口氣。

    他本想著，自己來河安走走過場就罷了，誰知道現(xiàn)在突然想較真了？想做一個辦事的官，真的挺難。

    馬車晃晃悠悠的，依舊回了關家的院子。

    剛進院子，恰好見著關先生端著一盤冷淘站在門口，似乎在猶豫該不該上前敲門。

    聽到馬車的動靜，他回頭一看，見君瑤幾人從馬車上下來，立即松了一口氣，連忙將冷淘往君瑤跟前一遞，說道：“幾位好，這是在下母親剛做的黃瓜冷淘，請諸位品嘗?！?/br>
    第107章 河安水深

    關先生雖是個儒生，卻沒有酸儒的氣息，只是不常與人打交道，有些靦腆拘束。他手里捧著冷淘，面如銀絲，葉如碧玉，配著干花、黃瓜絲、芝麻碎、切碎的香茅草，淋上些許香油，色香味俱全。

    隋程在外沒吃飽，看見他手里的冷淘，霎時眼前一亮，毫不客氣地端走，一邊吩咐人準備碗筷。

    君瑤趁機邀請關先生一同進屋吃，關先生連連婉拒，君瑤與李楓連拉帶扯地，將人拽進屋了。

    沒有什么生疏是一頓飯化解不了的，吃了美味的冷淘之后，關先生放松了許多，為他們講起河安的人文風情。關先生畢竟飽讀詩書，說起話來文辭俱佳、娓娓而來，險些將河安幾百年的歷史細述一遍。

    君瑤微微一笑，適時打斷關先生：“聽聞河安知縣嚴大人是三年前來上任的？”

    關先生心思簡單，也不疑有他，點點頭說道：“是呢，嚴大人也算得上好官，也肯為民辦實事的。去年打一場大雨，險些淹沒大片農田，嚴大人親自前往淹沒的田地查看，為幫農戶搶救稻子，連縣府里的衙役胥吏都被他派去了。嚴大人險些摔倒，閃了腰，聽說陰雨天氣還會酸痛?！?/br>
    來河安之前，君瑤與隋程了解過河安官吏的情況，也知道關先生所說屬實，“關先生如何知曉嚴大人的腰會酸痛呢？”

    關先生一笑：“我與縣府縣丞有些交情。河安城內，有人結了一個社，社里平時會辦些詩詞文賦宴飲賽事，也會私底下品評時政。縣丞是社里的名人，他才學出眾，見識高遠，只怕大多科舉士子也比不上的?！?/br>