男子面色一白，不屑地瞪著君瑤：“哪里來的野小子？你可知道我是誰？別在這兒多事！”

    看來這男子是有些身份了，君瑤從容地笑了笑：“你只是看到這位姑娘在院外走動，就一口咬定她偷盜，可捉賊捉贓，沒有臟物，你如何能說她偷盜？否則就是誣陷了?！?/br>
    男人聞言嗤笑：“臟物就在她的懷中！若那不是她偷的，為何遮遮掩掩不肯示人？”

    少女聞言有些緊張，急忙辯解道：“這不是臟物，這只是我撿的！”

    “撿的？”男人冷笑，“哪怕是撿的，不問自取也是偷！”

    君瑤蹙眉，轉身看向少女。這少女生得文弱，年紀似比她大些，面對君瑤的注視，她依舊露出求救的眼光。

    君瑤問道：“能給我看看你手里的東西嗎？”

    少女猶豫著，緩緩地將懷中的東西遞給君瑤。那是一團用粗布包裹的東西，隱隱有藥味，君瑤將包裹打開，果然發(fā)現(xiàn)里面是藥材。”

    不等男人開口，客棧的伙計率說道：“看，這就是她偷的東西！這兩日客棧有客人煎藥吃藥，剩下的藥渣都會是我來收走處理的，誰知這兩日竟發(fā)現(xiàn)藥渣少了，沒想到是被你偷去了！”

    他指著君瑤手里的藥包，說道：“這些藥看起來都很名貴，定是她要偷去變賣！”

    “并不是！”少女搖頭，“我沒有偷去買，我……我昨日來撿這些藥的時候，問過倒藥渣的人，他說我可以隨便拿走！”

    君瑤聞言仔細辨認了那些藥材，指著自己居住的小院問道：“可是這個院子里的人？”

    少女連連點頭：“是，若大家不信，可請院中的人出來問一問就知?！?/br>
    若她所言非虛，那么她撿的藥大可能是李青林的，只要讓李青林出面澄清就是。君瑤無聲看了眼明長昱，他已讓明昭去告知李青林了。

    不久后，李青林便從院中出來。他長相溫柔，又帶著幾分病態(tài)，看熱鬧的人不由心軟了幾分。

    李青林泰然拿出自己的藥方，說道：“這幾日在下抱病，吃的是藥方上的藥。那些藥渣，的確是我的人讓這位姑娘隨意拿走的，諸位若是不信，可比對那些藥。”

    那錦衣男子和客?；镉嬶@然是早就合計好了，膽敢這樣欺負一個女子，必然也是自持身份。加之君瑤與明長昱等人的口音并非是晉州口音，便不肯輕易罷休。

    明長昱這才上前，不冷不淡地說道：“既想從我們手上拿人，也需得看有沒有本事?！?/br>
    蔭蔽在暗處的護衛(wèi)不知從何處出現(xiàn)，將君瑤與那少女團團圍住。這樣震駭神出鬼沒的陣勢，不由令人瞠目結舌，寒氣倒灌。

    那錦衣男人與客?；镉嬕姞钊缗R大敵，瞬間詫異驚疑地看著明長昱。片刻之后，兩個錦衣男人瞬間退了退，自己下了臺階說道：“既然是誤會，那就罷了?！彼揪褪瞧圮浥掠驳娜?，起初欺辱少女孤身一人，又覺得君瑤不足為懼，現(xiàn)在卻不敢吭聲了。也顧不得其他，兩個錦衣男子落荒而逃。

    其余的人見形勢改變，也不敢久留，紛紛離開。

    是非之地一時就只剩下明長昱等人與那位被欺負的少女。

    少女默默地將藥包好，向君瑤等人欠身行禮：“多謝公子大恩?！?/br>
    君瑤虛虛抬手，打量了她一番，問道：“你方才說你是縣丞的親人，為何一個人住在客棧？”

    少女低聲道：“前些日子，我母親去世，家中族人不肯收留照顧我，我也不想寄居人下看人臉色，便想著來投奔舅父。我前些時日給舅父去了信，舅父答應讓我來找他?？晌业綍x縣之后，卻不知為何聯(lián)系不到他了。我一時走投無路，就想著干脆回鄉(xiāng)，剛到塢縣就病了，所以就在客棧休息。誰成想住了不過三日，盤纏與細軟就被人偷了……”

    她紅著眼，捏緊藥包，局促地說：“我本打算自己想辦法賺些錢，剛好客棧有人吃藥，扔掉的藥材還算不錯，就想著撿回去換點錢，誰知竟遇上方才的事?！?/br>
    君瑤嘆道：“你一個女子孤身在外，也很不容易?！?/br>
    少女的眼底立即噙了淚，她咬了咬唇，說道：“承蒙諸位公子相助，我有一個懇求，不知公子……”

    君瑤見她似難以啟齒，便和善地說道：“姑娘有話不妨直說?！?/br>
    少女立即說道：“我不知何時才能找到舅父，沒什么依靠，我想暫借諸位公子的便利，以防那些人再來刁難我。”

    這事其實很好辦，只需安排一個人去護著她就好，或者平時多與她親近親近，他人就知她與君瑤等人有關系，不會再故意為難。

    但是方才明長昱已說明了身份，既然這位少女自己提出來，君瑤就順水推舟說道：“這也不難，只是我們都是男子，你一個女孩兒，怕是有些不方便。”

    少女聞言，面色一白，失落且窘迫地低頭：“是我唐突了?！?/br>
    君瑤本沒有拒絕她的意思，此時明長昱開口道：“我們此行也是要見見縣丞的，既然是殊途同歸，你與我們一道也無妨。院中還有一個偏房，雖偏僻狹窄些，但也可以住人。”

    少女聞言大喜，感激地看著明長昱，立刻行禮。

    明長昱不冷不淡，只吩咐她不得隨意走動隨意叨擾，就讓人去收拾那偏房，與君瑤、李青林各自回院子。

    趁著那少女去收拾行禮，李青林低聲道：“這一行本就吉兇難測，多一個人……”

    君瑤知道他話中的意思，說道：“她是縣丞的親人，又是個女子。方才的情形，于她來說，比危險更可怕?！?/br>
    李青林淺淡而笑：“你說的是?！?/br>
    他在外面站了久了些，似有些疲憊體力不支，深深地看了君瑤一眼，便辭別回房去了。

    君瑤與明長昱也回了房中。

    兩人并未掩上房門，一入門，君瑤就有些不安地問道：“侯爺方才那樣，就不怕暴露身份？”

    明長昱說道：“自入晉州起，明里暗里就有人在盯著了?！?/br>
    君瑤微微驚愕，細想之下也明白過來。他們入晉州之后，行蹤也并未蔭蔽，而晉州的人早就得了消息，只怕有所準備。身份一旦亮出來，那些蔭蔽在暗處的人也不好再掩飾著。至少欽差到此，怎么說也該親自迎接才是。

    如此說來，再過不了多久，就會有當?shù)氐墓俑娜藖碛?/br>
    經(jīng)歷了一場風波之后，院子再次安靜了下來。連來侍奉的客棧小二都束手束腳、小心謹慎。

    次日清晨，明長昱吩咐隨行的人收拾東西，準備離開客棧，前往晉州城。

    第214章 江上沉船

    次日，細雨濛濛。南國的冬雨陰冷入骨，清晨時的冷氣更激得人渾身僵硬。

    因塢縣在晉州城外，兩地之間有河流繞過，人們喜乘船來往兩地之間。蜿蜒的河流穿過無數(shù)人家，河畔邊屋舍儼然、浣女笑聲相伴，河中也有不少船只來往。聽聞早些年，茶葉盛產(chǎn)時，穿過晉州城與晉縣的晉河之上百舸爭流，皆是運送茶葉的船只。而此時正逢茶葉減產(chǎn)且茶葉并不豐收的冬季，河面上只有些來往人家的小船。

    因晨起太冷，君瑤貪戀被褥的溫暖，睡到天大亮時依舊沒起。明長昱擔心她錯過早飯，叫了幾次將她催起了床。

    午時到達晉河之畔，雨小了些，君瑤撐著傘踩著跳板上了明長昱事先安排的好的船。穿城而過的晉河河面并不寬闊，河面的船也不會太大。明長昱租賃的船與其他船只相比大了些，船艙多且寬敞。除明長昱君瑤以及李青林之外，其余的人乘坐小船，在旁支應保護。

    因著天氣不好，許多船都靠岸停著。君瑤坐在窗邊，百無聊賴地看著不遠處的貨船，其余一艘稍大些，船艙很寬，跳板平穩(wěn)地搭往岸邊，不少人扛著重重地貨物上船，這一幕，是晉河河畔唯一一處熱鬧忙碌的畫景。

    明長昱靠近，在她身邊坐下，順著她的視線看去，說道：“這艘船比我們晚些?？??！?/br>
    “船上的人在搬什么？”君瑤隨口問。

    “茶葉?！泵鏖L昱說道。

    君瑤不由多看了幾分。晉州茶葉減產(chǎn)，茶商的生意不好做，沒想到這時候還有將茶葉整船裝載著做買賣的人。

    那船上的人行動很快，不久之后就將茶葉搬完，河畔再度歸于平靜。

    此時風雨稍停，幾筆淡墨似的云悄然散開，天明彩透，平靜的河面慢慢恢復熱鬧，水中的船與岸上的行人繁忙起來，穿梭奔走。

    明長昱安排的船也開始往錦州城的方向行駛，若不出意外，天黑之前就能到達晉城的津口，左右不出兩個時辰的光景。

    停歇了許久，眾人都有些餓了，船上有間小廚房，可備些吃食。明長昱吩咐人下去準備，不出三刻光景，就有人端了幾道菜和米飯到客艙中。

    條件有限，也不能單獨為各人私做，所以李青林也與君瑤明長昱一同用飯。君瑤發(fā)現(xiàn)今日的菜色與平時有些不同，尤其是一道龍井蝦仁，是明長昱的人從來沒做過的。

    蝦rou爽滑彈嫩，有清淡的茶香，君瑤一連吃了幾個，才停下筷子去吃別的。她生于蓉城，后又隨明長昱入京，兩地的菜食雖很不相同，但都沒有蝦仁這一道。只可惜這道菜分量很少，三兩下就見了底。

    君瑤問：“還有嗎？”

    明長昱失笑：“大概是沒了，船上的人不會做這道菜?！?/br>
    這一路南下，明長昱帶的人都是精銳，唯有柳鑲會下廚。君瑤本以為這道菜是柳鑲做的，聽明長昱一說，有些不解：“柳鑲沒給自己和李楓他們留些嗎？”

    明長昱轉而去問門外的明昭：“廚房里可還有龍井蝦仁？”

    明昭立即進門說道：“只怕沒了，這頓飯不是柳鑲下廚做的，而是許穗兒?！?/br>
    許穗兒也就是那位自稱是晉縣縣丞遠親的少女。

    君瑤有些遺憾：“原來是她，我還想著今后回了京城，依舊可以吃上這道菜?！?/br>
    李青林溫言說道：“不如將許穗兒叫過來，讓她將菜譜說與你聽聽，記下菜譜，回京之后也可以做?！?/br>
    君瑤看了眼明長昱，明長昱并不反對，讓人將許穗兒帶了過來。

    大約是因為脫困，許穗兒的氣色比昨日看著要好些，君瑤這時才仔細端詳她，發(fā)現(xiàn)她身形嬌小，行動卻利落有力。許穗兒行禮后，依照吩咐，將龍井蝦仁的做法說了一遍，又補充道：“這只是一道極家常的菜，我還以為晉州之外的人都不愛吃呢。”

    君瑤問：“廚房里可還有？”

    許穗兒搖頭：“蝦是方才我趁著沒開船時在河邊抓的，統(tǒng)共只抓了十幾只，已經(jīng)全部下鍋了。”

    君瑤聞言也便打消了再吃龍井蝦仁的念頭。

    許穗兒輕輕咬著唇：“若公子想吃，今后我再做就是，公子于我有恩，別說做一道菜，就算是十道菜也行的?！?/br>
    她說得很是誠懇，君瑤不由一笑，又想到她形單影只，便多關心了一句：“入了晉縣之后，你打算如何找縣丞？”

    許穗兒面色一暗：“舅父家的住址我還記得，只是前幾日我去過他家，發(fā)現(xiàn)家門緊閉，門內也沒人。我在門外等了半日，不見有人出來，就離開了。”

    君瑤瞇了瞇眼：“或許縣丞是去了縣衙。”

    許穗兒搖頭：“縣衙也沒人。”她有些擔憂地紅了眼，顫聲道：“我多方打聽，也沒打探到舅父的消息?；蛟S……或許舅父是被派出公干了，不在晉縣吧?！?/br>
    就算外出公干，也不該家門緊閉家人無人?？h丞雖是無品無級的小官，但家中留一個仆人也是可以的吧？

    君瑤心念微轉，問道：“縣丞家中無親人嗎？”

    許穗兒搖頭：“我舅父本已成親，可惜幾年前妻子去世，就再沒續(xù)弦，膝下也無一兒半女?！彼鄣奏吡藴I，說道：“舅父見我可憐，才同意收留我，并且告訴我愿意待我如親女兒，我真擔心他……擔心他會出什么事。”

    君瑤習慣問案，當下不由想問出些細節(jié)線索來：“縣丞為人如何？在晉縣多少年了？”

    許穗兒愣了愣，似細細想了想，才說道：“我舅父人很好，做事勤勤懇懇，謹小慎微，很是本分。他在晉縣做縣城做了四年，頭兩年與知縣大人做了不少好事，那兩年，據(jù)說也是晉縣上交茶稅做多的一年，連朝廷都派了人下來視察贊許呢。”

    君瑤思索著晉縣歷任知縣的腳色，發(fā)下還真如許穗兒所說。四年前，晉縣的知縣至少都會做滿兩年才調任，自那一任的知縣調走后，后來任職的知縣，都不會超過半年就會請辭或調走?？h丞卻不一樣，縣丞并非朝廷任職，除非自己請辭，否則很難升遷調任。

    君瑤與明長昱對視一眼，明長昱沉吟著，隨即說道：“將飯菜收了吧，趙侍郎也早些休息?！?/br>
    李青林起身，溫和地安慰許穗兒，許穗兒低聲謝過，自行離開。

    客艙重歸安靜，君瑤思索著許穗兒的話語，低聲問明長昱：“縣丞真的不見了？”

    “是，”明長昱頷首。

    他不會冒險前往一無所知的龍?zhí)痘ue，在進入晉州之前，這里的各方情況已掌握大半。晉縣縣城不知所蹤之事，自然也早就讓人去探查了。

    君瑤一驚：“縣丞雖不是朝廷命官，可也是有記錄在冊的，若真的失蹤了許久，縣衙的人怎會無動于衷？”

    “縣衙的人也在尋，但沒尋到蹤跡。而且，縣丞失蹤之事，似乎對外隱瞞，沒幾個人知曉。”

    君瑤私心以為這事實在蹊蹺——晉縣茶稅巨大的問題，以及晉縣村民的古怪，再加上縣丞的失蹤，都將晉縣籠成一團巨大的謎團，濃霧黏稠，難以洞悉。

    君瑤看著緩緩流淌向前的河流，一時間恍然覺得這是一趟駛向羅網(wǎng)的行程，或許前方的晉州城與晉縣，還有更驚疑的危險在靜候著。

    她微微蹙眉：“縣丞失蹤正好在我們到晉縣之前，難道與茶稅一案有關？”