辛氏抬眸望著楊修文，“老爺沒說范太太求娶誰？”

    不待楊修文回答，王姨娘先自開口道：“范太太說話時(shí)旁邊有沒有別人在，還不是太太一句話的事兒？再說都是楊家姑娘，娶哪個(gè)不是娶，大姑娘年長，按例得由長及幼?！?/br>
    辛氏冷笑聲，不愿回答。

    楊桐見狀，開口道：“姨娘這話欠妥當(dāng)，怎可能娶誰一樣呢？阿誠老早就心儀二meimei，既然求親必然也是求得二meimei?！?/br>
    王姨娘突然發(fā)了瘋，怒道：“你這個(gè)胳膊肘往外拐的兔崽子，你忘記是誰懷胎十月生了你？你忘記自己是誰的孩子？嫡親的meimei你不管，卻幫個(gè)旁人說話，你還有沒有心？”

    楊桐急道：“我只是說個(gè)事實(shí)，再者阿芷跟阿萱都是meimei，并無親疏之分，何來偏幫一說？”

    楊修文也怒了，陰沉著臉道：“阿桐已經(jīng)是記在辛氏名下，自然是辛氏的孩子，若是擷芳覺得不忿不平，正好到年根了，過年祭祖時(shí)候稟過祖宗，再把阿桐還給你，免得占了嫡長之名，行不出嫡長之事?！?/br>
    楊桐大驚，“撲通”跪在地上，喚道：“父親，孩兒懇請父親三思！”

    楊修文不語，只冷眼瞧著王姨娘。

    王姨娘臉色慘白，滿眼的不可置信。

    楊修文這話的意思是除了楊桐嫡長子的名分？那么楊桐就只是個(gè)庶子，楊桂才是承繼家業(yè)的嫡子。

    不行，這怎么能行？

    王姨娘磕頭如搗蒜，對著楊修文哭喊道：“老爺萬萬不可，千錯(cuò)萬錯(cuò)都是我的錯(cuò)，不能連累到阿桐身上?！?/br>
    辛氏沉默片刻，開口道：“師兄，阿桐素來身直影正，友愛弟妹，嫡長之事怎可兒戲？只是……”頓一頓，續(xù)道：“范太太確實(shí)是言明了求娶阿萱，姨娘若不信，他日等范太太上門，大可當(dāng)面詢問……阿芷既然是姨娘的女兒，那她的親事就全由姨娘做主，往后她的嫁妝也由姨娘一力承擔(dān)。我擔(dān)不起這個(gè)責(zé)任，怕耽擱大姑娘的親事?！?/br>
    楊萱看看辛氏，忽然走到楊芷面前道：“既然姐覺得范三哥娶誰都一樣，那么這門親事我不要了，讓給姐吧。反正事情沒定下來，也沒人敢傳到外面，礙不著彼此名聲。就當(dāng)范三哥原本求得就是姐?！?/br>
    說罷，攙扶了辛氏手臂，“外頭冷，娘進(jìn)屋喝口熱茶暖和暖和……”

    第56章

    楊芷呆若木雞， 腦子卻轉(zhuǎn)得飛快。

    王姨娘主意多， 肯定會為自己仔細(xì)地打算，可辛氏畢竟是嫡母， 手里攥著十里紅妝，鬧翻了自己就半點(diǎn)得不到了。

    還有楊萱， 她說把親事讓給自己， 到底是真是假？

    既然她能當(dāng)著爹爹的面兒這么說， 日后應(yīng)該不會反悔吧？

    楊芷思來想去終于打定主意， 未及開口，卻見王姨娘扯住了楊修文的袍擺，“老爺，我真的只是過來問問，難不成這個(gè)家里我連句話都說不得了？我親生的閨女，連打聽一下她的親事都不能？”

    “行， 怎么不行？”楊修文俯身拽著她的胳膊將她拉起來， “辛氏不是說了，阿芷的親事全交給你cao持？以后你不用拐彎抹角地打聽了， 直接做主， 看中誰就嫁給誰?；厝グ?，好好想想阿芷以后的路， 大冷的天染上病還得請醫(yī)延藥，馬上就臘月了， 難道要帶著病過年？”

    楊芷聞言， 心急如焚， “噗通”一聲也跪在楊修文腳前，“爹爹，我雖是姨娘所生，可自小到大都是長在母親身邊，母親教我認(rèn)字，教我描紅還教我彈琴。生恩固然重要，養(yǎng)育之恩也不能忘懷，我合該伺候孝敬母親?！?/br>
    楊修文搖搖頭，溫聲道：“阿芷，快起來，你身子骨嫩，可當(dāng)不得在這冰冷的地上跪?！?/br>
    楊芷聽話地站起來。

    楊修文神情親切話語溫和，“你能記得你母親的養(yǎng)育之恩這很好，你也知道你母親在你身上花費(fèi)了多少心血和錢財(cái)。我月俸十五兩，連一家子的吃穿用度都供不上，這些年全依仗你母親用心打算，還時(shí)不時(shí)拿出嫁妝來貼補(bǔ)。即便這樣，有些人仍不滿足，既想吃喝你母親，又想使喚你母親替自己打算……你既然念及你母親的恩情，就更應(yīng)該聽她的畫，讓她過幾年安生日子吧？”

    楊芷徹底傻了。

    楊修文待她跟楊萱素來親厚，甚至還有一點(diǎn)點(diǎn)的溺愛，而且因?yàn)樗犜挾?，比楊萱更得楊修文喜歡。

    她以為楊修文怎么也會替她打算一二。

    要知道王姨娘手里除了三五百兩銀子，加上少許首飾擺設(shè)外再無其它財(cái)物。

    辛氏說讓王姨娘cao持嫁妝，她總不能就拿著五百兩銀子嫁人吧？

    她并非貪心之人，也不想跟楊萱平起平坐，能得楊萱一半就滿足了。

    女子如果沒有嫁妝傍身，還怎么在婆家立足？

    楊修文怎么就不考慮這些？

    楊芷咬咬唇，忽地跑到廊前跪下，泣聲道：“母親，我給姨娘給您磕頭賠罪，請母親念在她侍奉您十幾年，又愚鈍無知的份上饒過她這次吧?！?/br>
    話音剛落，尚未及磕頭，只聽身后楊修文驚呼一聲，楊芷轉(zhuǎn)身一看，王姨娘臉色慘白搖晃著身子倒在楊修文臂彎。

    楊修文忙叫楊桐，“快，先把姨娘扶回西跨院，”又揚(yáng)聲叫綠繡，“讓松枝去請范先生，別，別麻煩范先生，請個(gè)別的郎中來?！?/br>
    楊桐上前扶住王姨娘另一邊，與楊修文兩人半拖半拽地拉著王姨娘走出門外。

    楊芷心頭一片茫然，不知道該繼續(xù)跪著，還是要跟著去看看王姨娘。

    這時(shí)，楊萱從屋里出來，拉起楊芷，“姐起來吧，別跟姨娘似的，如果也凍出病來，兩邊都要人伺候，多添亂啊?！?/br>
    楊芷面色紅了紅，“我先跟母親賠個(gè)不是。”

    楊萱攔住她，“我娘早晨醒得早，折騰這半天有些困倦，吩咐文竹點(diǎn)了安息香，已經(jīng)睡下了。我也要回去瞇一瞇。姐先回去吧，有事兒以后再說，不急在這一刻?！闭f著，囑咐文竹看好門戶別擾了辛氏休息，慢慢往西夾道走。

    楊芷看著她瘦小卻挺直的背影，呆了片刻，忽地急走兩步追上去，抓住楊萱的手，“萱萱，你聽我說，我沒有想搶你的親事，是姨娘，姨娘太心急了，唯恐我嫁不出去。你也知道，我最近相看了許多人家，都沒有合適的，所以姨娘……”

    “姐，別說了，”楊萱微笑著打斷她的話，“我都明白……如果姐真的沒想過，先前姨娘剛開口的時(shí)候，就會攔住姨娘，可見姐還是想了。不過沒關(guān)系，我是真心實(shí)意想讓給你。以前你對我的那些好，我都記在心里，會報(bào)答姐?！?/br>
    輕輕地抽出手，轉(zhuǎn)身繼續(xù)往玉蘭院走。

    秋風(fēng)吹動她藕荷色的羅裙，裙裾飄蕩，隱約可以瞧見裙底那雙精致小巧的緞面繡鞋。

    那雙鞋是楊芷做的，給楊萱十一歲的生辰禮。

    楊芷有些心安，楊萱一向重情意，兩人素日相處得好，不會因?yàn)橥跻棠雉[得這一出就冷落彼此，可莫名又覺得惶恐，像是有什么東西悄悄地溜走了，再也找不回來……

    王姨娘果然染了風(fēng)寒，辛氏將李顯媳婦打發(fā)過去幫忙給王姨娘煎藥。

    第二天，楊芷一大早就叫上楊萱跟辛氏請安。

    辛氏正坐在大炕上給楊桂講黃香溫席的故事，見到兩人進(jìn)來，臉上立刻漾起歡喜的笑容，就仿佛昨天的事情根本沒發(fā)生似的。

    楊芷忐忑不安地開口，“母親，昨天姨娘行事欠妥當(dāng)，我替她……”

    “過去的就過去了，不用總抓著不放，”辛氏笑吟吟地從炕桌上的托盤里抓起兩只蜜桔塞給她，“昨兒你爹爹出去買的，稍有點(diǎn)酸，倒是很好吃，你嘗嘗?！?/br>
    說著剝開一只，遞給楊桂。

    楊桂還不太能控制住手勁兒，抓了個(gè)滿把，有汁水兒順著指縫淌下來。

    辛氏忙尋帕子給他擦干凈，又笑著對楊芷道：“姨娘病著，身邊正是需要人的時(shí)候，你多陪陪她，不用往我這里跑了。如果姨娘有什么想吃的，盡管吩咐廚房做?！眰?cè)頭對文竹道：“擺飯吧。”

    很顯然，他們要吃早飯了，并沒有打算讓她一起吃。

    楊芷咬咬唇，屈膝對著辛氏福一福，“那我先退下，等下午再來看望母親。”

    辛氏笑道：“不用來回跑，病人為大，照顧好姨娘就行了?！?/br>
    楊芷默默地走出正房院，低頭瞧著手里兩只蜜桔，用力一攥，桔皮裂開，汁水滴滴答答地落在地上。

    巳初時(shí)分，云裳閣的繡娘應(yīng)約來量尺寸，順道帶來一沓子裁下來的布片作為樣品以供挑選衣料。

    楊萱打算做兩件錦緞褙子，兩件杭綢襖子，還攛掇著辛氏做了件冰藍(lán)色妝花褙子和銀紅色云錦褙子。

    楊桂小，用不著特意去裁縫店做。

    辛氏又吩咐文竹到清梧院找了件楊桐穿的袍子，讓繡娘記下尺寸，給楊桐做兩身直綴。

    沒有人提及楊芷。

    楊芷得知消息，神情木木地什么也沒說，可走路的腳步聲卻比往常重了三分，端茶倒水的動靜也比平日大。

    王姨娘心知肚明，啞著嗓子怒道：“想巴結(jié)辛氏就盡管去，朝我使什么性子擺什么臉子。我這還不都是為了你？”

    楊芷惱道：“我怎么擺臉子了，難不成連口水都喝不得？”說著眼圈便紅了。

    王姨娘頓時(shí)軟下來，開口道：“辛氏做初一，咱們就做十五，既然不給做衣裳，那么過年有客時(shí)，你就穿往年那些舊衣裳，讓別人都看看她的賢惠大度?！?/br>
    李顯媳婦端著藥碗過來正聽到王姨娘的話，心里恨得牙根癢。

    她針線活兒好，府里但凡出門見客的衣裳總找她裁，就她所知，單今年辛氏就給楊芷做了不止十件新衣裳，尤其是春天，她連著好幾個(gè)月凈是為楊芷忙。

    這養(yǎng)著養(yǎng)著還養(yǎng)出白眼狼了。

    李顯媳婦氣不忿，“呸”一聲朝碗里啐了口唾沫，這才加重腳步撩開簾子。

    王姨娘這場病足足遷延了半個(gè)月才終于見好，而此時(shí)已經(jīng)進(jìn)了臘月。

    莊子里早早送來了過年的東西。

    雖然夏天因?yàn)橛晁饬藶?zāi)，可補(bǔ)種及時(shí)，莊稼的產(chǎn)量只比往年少了兩成，而楊修文應(yīng)諾，仍舊沒有收租。

    佃戶們過意不去，跟著薛獵戶進(jìn)山采了不少山貨送來，其中還有半口袋山核桃。

    薛獵戶笑著說：“張家大妞兒說給二姑娘補(bǔ)補(bǔ)頭發(fā)，多吃核桃養(yǎng)頭發(fā)。”

    早在七月，楊萱就讓人把收拾出來的一大包衣裳送到莊子里，順道將西次間北墻的年畫換了。

    帶回來的年畫收在楊萱的箱籠里，那會兒血跡看著還新鮮，她打算過上半年等血跡陳舊了再拿出來重新裱糊。

    見到那袋山核桃，楊萱立刻想起有著甜美笑容的桃花，遂讓春杏把辛媛先前留下的衣裳找出幾件，用包裹包好，托薛獵戶帶給桃花。

    待薛獵戶等人離開，辛氏開始收拾滿地的糧米口袋和盛著山蘑干菜的布袋子，又把剝了皮的野兔山雞也一一擺放好，準(zhǔn)備用來打點(diǎn)交際。

    楊萱則認(rèn)真地翻看著田莊的賬目。

    辛氏覺得好笑，“都是些數(shù)目字，有什么好看的？”

    楊萱指著面前這頁，“娘，您看這是高粱的收成，這是蜀藜的收成，蜀藜比高粱多一百四十斤，可價(jià)格賣得便宜，不如高粱合算，但是這片地只能種蜀藜，要是種高粱就長不好……我聽過爹爹跟佃戶議事，覺得很有意思。田地跟人一樣，不同的地適合不同的莊稼?！?/br>
    辛氏道：“你倒是能干，連農(nóng)事都懂了。我在真定陪嫁了個(gè)田莊，比大興這個(gè)大，差不多四百畝地，回頭看看能不能就近再買些地，以后給你當(dāng)嫁妝。大興的田莊是你曾祖父那會兒置辦的，一準(zhǔn)兒要留在楊家，不能讓你帶走。”

    楊萱嘟了嘴，“可我喜歡大興，大興離得近，時(shí)不時(shí)能過去看看，真定太遠(yuǎn)了。要不把真定的地和大興的地?fù)Q過來怎么樣？真定莊子大，足有大興的兩倍，根本不吃虧。”

    辛氏笑著點(diǎn)點(diǎn)她的腦門兒，“就你會算賬，怎么不說大興的地既貴又不好買。當(dāng)年要不是在京郊買不到地，也不會買在真定了。不過換過來也可行，回頭跟你爹商議商議?！?/br>
    楊萱喜笑顏開，“那最好了，謝謝娘。”

    只可惜楊萱白高興了，楊修文并沒有答應(yīng)。

    真定的田莊雖大，可大興是楊家?guī)纵厒飨聛淼?，?shí)在沒有給閨女當(dāng)嫁妝的道理。

    楊萱沮喪不已，卻也沒辦法。

    好在臘八節(jié)到了，秦太太一早就打發(fā)人送來臘八粥，還帶了秦笙寫的一封信。

    而范三太太則親自送來了臘八粥，不可避免地又提起兩家結(jié)親的事兒……