豈料客商短命， 他那老娘活得卻硬實，五六十歲的人嗓門大的能震破天。

    如果不是她， 興許客商老娘能讓方靜在家里守寡。

    守寡日子不好過，總比吃了上頓沒下頓好。

    方母自覺虧欠了方靜， 而且方靜說得在理， 眼下蕭礪沒成親， 銀錢由他自己做主， 可以補貼她們， 可真要娶了媳婦， 就得讓媳婦管家。

    誰知道將來的媳婦是個什么性子的人， 能不能容得下她們娘倆個？

    方靜見方母面色松動，趁熱打鐵道：“娘幫襯著我些，蕭哥哥敬重您，您說話他總歸會聽……娘也別對再嫁有成見，我才二十歲，還有大半輩子要活?，F(xiàn)在我眼神好，能繡個香囊荷包勉強吃口飯，再過十年眼神不行了，咱們倆靠誰去？”

    方母無可奈何地點點頭。

    方靜興沖沖地把東跨院的被褥搬到先前楊萱住的屋子里，又把原先從吳家村帶來的破爛被子搬到跨院。

    西屋仍然鋪著蕭礪那套厚實體面的褥子。

    方母看在眼里，沒作聲。

    她自己鋪什么都成，可方靜要是跟蕭礪成了，是該睡得像樣些。

    方靜收拾好床鋪，打了一小碗糨糊打算糊窗紗，方母顫巍巍地幫她扯著邊兒。

    窗紗買得不足，剛夠兩扇窗和一扇紗門所用，還剩下兩尺寬，無論如何不夠東跨院糊窗。

    方靜不舍得再去買，索性拆了條洗得發(fā)白的棉布裙子，把窗戶上半截糊得密不透風(fēng)，下半截則糊了紗。

    方母自我安慰道：“我眼神不好，做不了針線活，不用那么亮堂?！?/br>
    母女兩人忙活不停的時候，楊萱正躺在大炕上睡晌覺。

    窗外桂枝搖曳，映得滿室陰涼。

    她睡得安穩(wěn)，濃密如雕翎的睫毛覆下來，遮住了那雙好看的杏仁眼，一縷碎發(fā)乖順地貼在腮旁，唇角微微翹著，好似夢到了什么開心的事兒。

    蕭礪掀著門簾靜靜看了片刻，放輕步子離開。

    院子里靜悄悄的，早先聒噪的知了早被蕙心拿石子嚇飛了。

    蕭礪心頭一片平和，大步走到二門，看見雙手叉腰扎馬步的蕙心，低聲道：“等姑娘醒了，回說我去椿樹胡同一趟，很快回來。”

    蕙心爽快地答應(yīng)聲。

    蕭礪并不傻。

    楊萱這次搬家搬得奇怪。

    固然是因為圣上開恩，發(fā)還了楊家祖屋，但她絕非說風(fēng)就是風(fēng)，說雨就是雨的性子，即便要搬走，也不可能這么倉促。

    而且還口口聲聲要跟他橋歸橋路歸路兩不相干。

    楊萱只字未提方靜母女，可蕭礪覺得肯定脫不開干系，趁著吃過午飯在院子里消食的時候，就主動談到方靜，問楊萱是如何打算。

    楊萱笑盈盈地道：“你們的情分我一個外人不好說，大人是怎么打算的？”

    蕭礪低聲道：“方家母女日子過得苦，我本想接在家里照顧她們余生……現(xiàn)在是想，倒不如讓她們就住在椿樹胡同，每月給她們些銀兩雇個丫頭做點粗活?！?/br>
    蕭礪的俸祿漲了，而且時不時還有外快，養(yǎng)她們兩個的確不是問題。

    楊萱抿抿唇，“方靜才二十出頭，說不定想再嫁人，大人要不要連她將來的相公孩子一并養(yǎng)了……其實，我倒是有個主意，不如大人娶了方靜，名正言順地照顧她一輩子?！?/br>
    蕭礪忙道：“萱萱別亂講，我沒那個意思。”

    楊萱仍笑著，“我沒有亂講，先前方大嬸癱在床上，大人請醫(yī)問藥費心照顧理所當(dāng)然，現(xiàn)在人已經(jīng)站起來會走了，方靜也有手有腳的……我是決不允許自己相公養(yǎng)著別的女人?！?/br>
    “萱萱，”蕭礪悚然心驚，“你說我怎么做才好？”

    楊萱淡淡道：“我不如大人見多識廣，只是很小的時候聽父親曾經(jīng)提過，有些地方的百姓每天什么事情都不干，專門等著朝廷救濟……圣上費事費力地把小溝沿的百姓遷出去，發(fā)放救濟金，又花費銀錢平整那么大一塊地皮，其實按大人的想法，真不如直接發(fā)給每家每戶十幾兩銀子，至少一兩年衣食無憂，多省心?！?/br>
    蕭礪瞧著石桌上的西瓜出神。

    西瓜用井水湃過，春桃削去瓜皮，專門挑最里面的瓜瓤切成四方塊擺出來，又在碟子旁邊放了幾支銀質(zhì)叉子。

    紅艷艷的瓜瓤被甜白瓷的碟子襯著，既好看又好吃。

    相較起來，楊萱的日子較之方靜好百八十倍不止，可這是楊家留給她的，也是她自己賺來的。楊萱并不曾依靠任何人養(yǎng)著她。

    蕭礪舒口氣，輕輕握住楊萱的手，“萱萱，椿樹胡同的房子我典了十年，到明年八月還剩下六年賃期，我估摸著八月里小溝沿那邊的制衣所就能蓋起來，方靜會針線活兒，可以在那邊謀個活計。那邊房子的租金應(yīng)該也便宜，門口還有菜園子，維持生計不難。到時我把椿樹胡同的房子退掉，在小溝沿替她們賃一處……若是她們有緊急危難之事，我會出手幫襯，其它的就不管了。你說好不好？”

    楊萱抿嘴笑笑，“如果是我，我是愿意的。至于好不好，你得問方家母女，她們說好才是好，如果她們不愿意，你能撒手不管嗎？”

    “不會，方嬸子不是那種人。”蕭礪用叉子挑一塊西瓜，送到楊萱唇前，“我得空去問問她們有什么想法?！?/br>
    這會兒趁著楊萱歇晌，他正好過去看看。

    兩處房子離得不遠(yuǎn)，蕭礪沒牽馬，邁開大步不過一刻鐘就走回椿樹胡同。

    窗子上糊了窗紗，顯得齊整了許多。

    方靜正蹲在廚房門口摘菜葉子，看到蕭礪，立刻笑著迎上來，“蕭哥哥今兒回來早。”

    蕭礪淡淡一笑，“嬸子呢？”

    方靜無奈地笑道：“我娘說跨院清靜，非得住過去，我拗不過她，就把蕭哥哥的被褥搬到東屋了。”

    蕭礪沒當(dāng)回事兒，他本來打算讓方母住跨院便于養(yǎng)病，是方靜不樂意嫌屋里不亮堂。

    這會兒家里人少已經(jīng)清靜了，又惦記著過去。

    反正他以后不在這里住，隨便她們怎么倒騰。

    蕭礪沒多想，轉(zhuǎn)身往跨院去瞧方母。

    剛走過去，瞧見半扇窗戶上面綴著補丁的破布，不由皺了皺眉。

    待到進屋，更覺憋悶，遂開口道：“嬸子往窗上糊塊布干什么，又擋光又不透風(fēng)，不嫌悶熱？”

    方母笑道：“阿靜心里沒數(shù)，買窗紗少買了兩尺，所以拿塊布擋一擋，免得夜里進蚊子?！?/br>
    蕭礪道：“后面胡同就有賣的，讓阿靜再跑一趟，也就盞茶工夫，換了窗紗亮堂。”

    緊跟著進來的方靜聽聞，笑嘆：“蕭哥哥不當(dāng)家不知道柴米貴，窗紗將近三文錢一尺，我買了一丈花二十多文，這還是最便宜的，有那種貴的云紗要十幾文一尺。京都的東西樣樣都貴，買一把菜的錢在大興能買一捆。”

    蕭礪便問：“嬸子想回大興？”

    方母尚未回答，方靜搶先道：“京都東西貴，可比大興方便，還有蕭哥哥在?，F(xiàn)在楊姑娘搬走了，要是我們再走，不就只剩蕭哥哥一個人了，連個做飯的都沒有?！闭f著，便朝方母使眼色。

    “可不是？”方母知其意，拍拍床邊，讓蕭礪坐下，“嬸子也不放心阿礪，你說在外頭忙活一天，回到家連口熱乎飯都沒有……阿礪今年該有二十二三歲了吧？”

    蕭礪點點頭，“到冬月就二十三了?！?/br>
    方母關(guān)心地問：“都老大不小了，怎么也不想著尋個屋里人？”

    蕭礪想起大炕上安然入睡的楊萱，唇角彎了彎，“萱萱身上有孝，而且年紀(jì)小，所以一直沒定下來，九月她除服我們就定親?！?/br>
    “楊姑娘？”方靜撇下嘴，“她懶得叮當(dāng)似的，喝口茶都得讓蕭哥哥去倒，娶她有什么用，能伺候好蕭哥哥？”

    蕭礪面色沉下來，冷聲道：“我愿意伺候她。”

    方母瞪方靜一眼，笑著往回找補，“楊姑娘生得俊俏，誰見了都喜歡，就有一點，阿礪說得沒錯，年紀(jì)太輕，身子骨沒長成，是該等兩年。不過話說回來，阿礪歲數(shù)擺在這兒，二十三，早該當(dāng)?shù)?，即便不生養(yǎng)，屋里也該有個人伺候?！?/br>
    蕭礪抿抿唇。

    方母這話正說在他的心坎里。

    早先他知道楊萱小，沒多想別的。

    今年春天以來，楊萱?zhèn)€頭明顯躥出一大截，身體呈現(xiàn)出錯落有致的曲線，他的心思好像解凍的河水，開始翻滾起浪花來，總?cè)滩蛔⊥皽悾氡H她，哪怕只是輕輕握下她的手也好。

    方母見蕭礪耳根有些泛紅，笑意更濃，“不用害羞，嬸子又不是外人，誰都打這個歲數(shù)過來的……剛才有句話阿礪說得不對，男人跟女人不一樣，老爺們在外頭辛辛苦苦賺錢養(yǎng)家，女人在家啥事兒不干，就該好好伺候爺們，爺們哪能反過頭伺候女人，這都反了天了？女人可不能慣。”

    蕭礪不置可否，他的萱萱他就想寵著慣著，可這也犯不著對別人講。

    所以只是木著臉沒吭聲。

    方母續(xù)道：“阿礪啊，你是個厚道孩子，阿靜自小吃了不少苦，家里家外的活計都能干，也知道心疼人，不如把她收在屋里，也能互相照顧著?！?/br>
    蕭礪“騰”地站起來，目光一點點泛冷，在昏暗的屋子里，竟然有些陰郁可怖。

    聲音更是冷得如同冰渣，“嬸子你說啥？”

    方母莫名打了個寒顫，可是先前話已出口，不好往回收，只能繼續(xù)往下說：“你跟阿靜認(rèn)識十幾年了，知根知底的，先前還蓋過一床被子，都不是外人，正好兩下里互相照看著?！?/br>
    蕭礪看一眼方母，又掃一眼旁邊站著的方靜，冷聲問：“阿靜也是這么想的？”

    自打方母開始這個話頭，方靜就低著頭沒敢插話，此時聽見蕭礪問，便低聲道：“我做飯繡花都會，只怕手藝不精，蕭哥哥別嫌棄就好?！?/br>
    蕭礪肅然出聲，“我嫌棄！”

    第144章

    方靜愕然抬頭， 只見蕭礪傲然站立在窗前， 素日溫和的面容沉得如同冰封的河水，不見半點表情。

    屋里被破布擋著原本就暗，此時蕭礪又遮住半扇窗， 使得屋里更顯昏暗， 那雙眼眸卻格外明亮， 像是淬過冰的利刃蘊著寒意，絲絲縷縷地發(fā)散出來。

    方母幾乎不相信自己的耳朵。

    按情理來說， 即便不愿意結(jié)親，不也是要客氣一下，說兩句婉轉(zhuǎn)回旋的話。蕭礪又不是不通情理， 怎么可能這般直白地拒絕， 會不會是他聽岔了， 以為是說別的事兒？

    忙又?jǐn)D出個笑容， 再度拍拍床板，“來，坐下……阿礪剛才的意思， 是瞧不上阿靜？”

    蕭礪言語溫和了些， 卻不容置疑， “瞧不上。”

    有楊萱這顆明珠在他心尖尖上，其他人都變成了魚目， 他再瞧不到眼里去。

    這下方母聽得真真切切， 一張臉龐頓時漲得紫紅。

    方靜反倒回過神來， 尖聲道：“蕭哥哥， 我哪里不好了，讓你嫌棄？當(dāng)初你吃我娘烙的餅子怎么沒說嫌棄？”

    蕭礪神情淡淡的，沒再理她，彎腰瞧了瞧窗外，“嬸子把東西收拾下，我去雇車，兩刻鐘之后過來?！?/br>
    方母忙道：“阿礪，你別聽阿靜瞎說，這種事本就講究個兩廂情愿，不中意不能勉強?！?/br>
    蕭礪從荷包取出個五兩的銀元寶放在窗臺上，“這是藥錢，嬸子放心，你的病我不會不管，若有為難急事，我也不會袖手旁觀。”挺直身子大步往外走，走到門口頓一下， “嬸子抓點緊，兩刻鐘準(zhǔn)時出發(fā)，一息都不會耽擱。”

    頭也不回地?fù)P長而去。

    方靜隔窗看著他的背影離開，抱怨道：“娘，你看吧，好人沒好報，現(xiàn)在當(dāng)了官得了勢就把之前的恩情忘了。”一面說著，一面將銀元寶塞進荷包里。

    方母嘆口氣，“阿礪算是有良心了，是你沒福氣?！?/br>
    方靜“切”一聲，“我看那個楊姑娘才沒福氣，腰細(xì)得像柳條似的，指定生不出兒子，早晚被休?！?/br>