難怪京都成百上千的綢緞鋪就屬瑞和祥的生意火，人家自有火的道理。

    正思量著，瞧見胡同口有人晃晃悠悠走來。

    他穿青蓮色直綴，外面攏一件灰鼠皮的斗篷，看上去有幾分孱弱。

    卻是范誠！

    范誠開春也要應(yīng)考，正在家中悶頭苦讀，因讀得時候久了，趁著正午陽光足的時候出來松散松散，剛好看到楊家門口停著馬車。

    兩腳便自有主張地走過來了。

    果真就看到了楊萱。

    楊萱今天特意穿了件大紅色羽緞斗篷，因為正午天熱，斗篷沒有系帶子，露出里面亮藍(lán)色繡云雁紋對襟長身褙子。

    大紅配著亮藍(lán)，尤為惹眼。

    烏漆漆的青絲梳成墮馬髻，戴一對赤金鑲珠梅花簪，耳邊也垂著蓮子米大小的南珠。珍珠的光澤輝映著她的肌膚，白凈溫潤，半點瑕疵都沒有。

    裊裊婷婷地站在那里，比春日桃花都要嬌艷。

    看到范誠過來，楊萱只淡淡瞥一眼，隨即側(cè)過頭，神色清清冷冷的，完全沒有打招呼的念頭。

    范誠心中一陣氣苦，不由就想起那年的夏天，在楊家田莊的院子里。

    正午的陽光透過枝葉縫隙照射下來，在石桌上留下斑駁的光影。

    楊萱雙眸好似晨星，溫柔地看著他，“我給三哥繡個考袋吧，三哥喜歡什么圖樣？”

    那個考袋他一直壓在箱底舍不得用。

    而現(xiàn)在，她看他的眼神就像個路人，可能路人都比不上。

    楊萱性情甜軟，即便看到陌生人也會笑著點點頭，從不會這樣冷淡。

    范誠嘆一聲，主動湊上前問道：“楊姑娘……剛出門回來？”

    楊萱本不愿搭理他，想一想今天出門的目的，便面無表情地回答：“買點布過年做衣裳?！?/br>
    此時小伙計剛搬進(jìn)去三趟，馬車?yán)镞€堆著三十匹布，高高的一摞，鵝黃柳綠姹紫嫣紅，塞得馬車滿滿當(dāng)當(dāng)。

    而且都是好料子，沒有幾百兩銀子根本買不出來。

    楊萱手里應(yīng)該不差銀子吧？

    想起天天門口排長隊的醉墨齋和生意興隆的沁香園，范誠咂舌不已，既佩服她能干，又覺得女孩子拋頭露面地不好看，一時竟不知哪種想法占上風(fēng)。

    可要是他娶了楊萱，肯定不舍得她天天出門被別人瞧了去。銀子夠花就成，只是過年，完全用不著做這么多衣裳。

    范誠默默站了片刻，楊萱卻再沒有跟他的打算，提著裙角進(jìn)了角門。

    廚房已經(jīng)做好了午飯。

    楊萱采買了一上午，累得沒有太大胃口，加上惦記著光岳樓那邊的情形，只略略吃了小半碗米飯就放下碗筷。

    等歇晌起來，已經(jīng)未正三刻。

    光岳樓那邊并沒有消息傳來，她又不好打發(fā)人去探聽，只得打起精神去看今天買的布。

    上好的蜀錦有兩匹，一匹是寶藍(lán)色的團(tuán)花紋，另一匹是大紅底色上織著暗綠龜甲紋。

    楊萱特地買回來，想給范直做兩身衣裳。

    大紅色喜慶，龜甲紋意味著長壽。

    楊萱打算先裁這匹，她針頭快，趕在臘月前就能夠做出來，正好給他過年穿。

    一邊想著，一邊伸手一拃一拃量好尺寸，毫不猶豫地動了剪刀。

    當(dāng)夜，楊萱就開始縫衣服，一直到兩眼發(fā)澀才吹滅蠟燭。

    這幾天天冷，夜里開始燒地龍，地龍連著炕洞，所以楊萱就歇在大炕上。

    往常被窩里暖烘烘的，她一沾枕頭就閉眼，今天卻是翻來覆去睡不著，又起身喝了半盞溫茶才終于迷糊過去。

    翌日早早就醒了，吃過早飯在院子里溜達(dá)兩圈，仍然縫衣裳。

    臨近晌午，蕙心跑進(jìn)來回稟，“姑娘，程大人求見，正在二門等著?！?/br>
    程大人，應(yīng)該是程峪吧？

    他是來報信的？

    楊萱立刻下炕穿上繡鞋，連斗篷來不及披就往外跑，跑到二門，果然瞧見穿著綠色官服的程峪，手里拿著五六本賬本子。

    看著裝訂用的黑色粗麻線，無疑是醉墨齋的賬。

    可現(xiàn)在才月中，還不到對賬的日子。

    楊萱心頭詫異，不由慢下腳步。

    程峪聽到腳步聲，回過頭茫然地看她一眼，笑道：“這位姑娘，我來尋楊姑娘，已經(jīng)托人進(jìn)去通稟了?！?/br>
    楊萱無語。

    敢情她不開口，程峪仍是認(rèn)不得她。

    她還以為，先先后后見過數(shù)十次，程峪應(yīng)該記得她才對，沒想到……還是她太高看自己了。

    楊萱笑著招呼，“程大人，里面請?！?/br>
    程峪神情很沉著，沒有絲毫尷尬，只笑著解釋，“恕我眼拙，剛才沒認(rèn)出來。”

    楊萱將他讓到廳堂，吩咐春桃沏茶上了點心，問道：“不知程大人拿賬本子干什么？”

    程峪道：“正好今日空閑，去醉墨齋跑了趟，錢多說今年賬目雜亂，都攢在年底核算怕來不及，將頭半年的給了我，讓我跟姑娘對一對。”

    醉墨齋的賬目每月都對，數(shù)目字不會錯，現(xiàn)在只需要把前六個月的賬目匯總到一起，應(yīng)該雜亂不到哪里去。

    可既然程峪拿著賬本子來了，楊萱也不好再將人趕回去，遂笑道：“行，那就對一對?！?/br>
    讓春桃取來兩只算盤，她跟程峪各執(zhí)其一，春桃念著數(shù)目字，兩人分別算總數(shù)。

    楊萱“噼里啪啦”算盤珠子撥得飛快，程峪則穩(wěn)打穩(wěn)扎算得仔細(xì)，若是數(shù)目不一致，自然要重算一遍，可數(shù)目即使相同，程峪仍是要再算一遍。

    磨磨蹭蹭正要核算第五個月的時候，院子里傳來驚慌的腳步聲。

    蕙心一把撩開門簾喊道：“姑娘，不好了，外面來了兩個差役說要拿人?！?/br>
    楊萱心里“咯噔”一聲，卻見程峪“騰”地起身，幽深的目光在楊萱面上掃了掃，“不用慌，我去看看?！?/br>
    當(dāng)先走出門外。

    楊萱整整衣衫緊跟著出去。

    院子里站著四個身穿皂衫手提殺威棒的差役，還有個穿著青色棉襖的年輕婦人。

    是楊芷！

    看到楊萱，楊芷幾乎要瘋了，伸手指著她便喊：“就是她，除了她再沒別人。她寫信約我相公在光岳樓見面，肯定就是她給我相公下了毒……可憐我相公，本來打算開春要科考的……就這么拋下我跟剛出生的孩子。我真是命苦??！”

    竟然一屁股坐在地上，嚎啕著大哭起來。

    她是真的難受！

    蕭礪她見過，彼時他還是個百戶，每月沒多少俸祿。

    楊芷一直以為楊萱只是勉強維持個溫飽，先前夏懷寧的信是送到椿樹胡同，因為吃了閉門羹，后來才打聽到搬回老屋了。

    可楊芷也沒覺得楊萱能滋潤到哪里去。

    沒想到今天一看，房舍簇新，奴仆成群，尤其春桃，頭上竟然敢戴金簪。

    她的金簪都被夏太太搜刮走了，只能戴支不值錢的銀簪。

    相比之下，楊萱就是天上的云，而她則是地上的泥。

    真是孰可忍孰不可忍！

    楊芷哭得一把鼻涕一把淚，楊萱看得卻是目瞪口呆。

    她做夢都沒想到往常端莊大方的楊芷，把市井婦人這套撒潑耍賴的本領(lǐng)學(xué)得如此溜到。

    心里不由百感交集五味雜陳。

    正感慨時，差役近前喝道：“你就是楊二？老實點兒，跟我們往衙門走一趟?！?/br>
    “慢！”程峪喝住他，“你們憑什么拿人？”

    差役看到程峪的官服，語氣和緩了些，拱拱手道：“大人有所不知，夏舉人昨日于午正三刻亡故于家中，經(jīng)查驗，乃誤食烏頭粉中毒而死?？嘀髟V說夏舉人與該女相約光岳樓，回來后便腹痛不止渾身紫紺，吾等去光岳樓提取了證物，死者所用茶壺茶盅內(nèi)均有烏頭粉?！?/br>
    程峪譏刺道：“既是在光岳樓中毒，緣何不質(zhì)問酒樓掌柜伙計，卻來此處拿人？”

    “大人，”差役續(xù)道：“昨天下午已搜檢了光岳樓，并未發(fā)現(xiàn)烏頭粉……酒樓伙計指證，夏舉人確實約了名年輕姑娘相會，兩人曾發(fā)生爭執(zhí)，姑娘先行離開，夏舉人怒氣沖沖的追出來。彼時，臉色便有些難看。另外苦主主張書信一封，落款確實署名‘楊’字。知府大人特遣我等捉拿一干人犯歸案，公堂對質(zhì)！”

    程峪聽罷，側(cè)頭看向楊萱，“楊姑娘昨天上午可是跟夏舉人在光岳樓相約？”

    楊萱搖搖頭，低聲回答：“沒有，我去瑞和祥買布了?！?/br>
    “那，可有人證？”

    楊萱指指春桃，“我的丫鬟跟我一起去的，還有趕車的車夫。”

    差役道：“他們是你家下人，聽命于你，不可為證?！?/br>
    楊萱想一想，“昨天買了不少布，都堆在西廂房，這可能作為證物？”

    “這哪能行？”差役譏笑道：“誰知道你是幾時買的？”

    程峪溫聲道：“楊姑娘既然去過瑞和祥，瑞和祥的伙計可以做為人證，如果伙計能認(rèn)出楊姑娘，是否就可以脫罪了？”

    差役不太敢拿主意，猶豫著說：“我覺得大致應(yīng)該差不多，得看知府老爺如何審理。”

    楊萱補充道：“我從瑞和祥回來，大約午時，在家門口曾經(jīng)見過范誠范舉人，還說過一兩句話，范舉人可否做個證人？”

    差役們對視一眼，點點頭，“范舉人家在何處？”

    楊萱答道：“在前面槐花胡同?！?/br>
    程峪出主意，“四位兄弟不如分為兩路，一路去請范舉人，一路往瑞和祥帶那伙計，楊姑娘自行往順天府衙，不知可否？”

    差役狐疑道：“你們要是不去呢？”

    程峪笑笑，“我姓程名峪，乃吏部文選司主事，可以項上烏紗擔(dān)保，再者，跑得了和尚跑不了廟，楊姑娘家住此處，她一個姑娘家，還能遠(yuǎn)走高飛不成？”

    差役瞥眼程峪的官服，道聲好，按照程峪所說，兩人押著楊芷去找范誠，另外兩人自去鼓樓提拿瑞和祥的伙計。