雪茶領了懿旨，立刻便去了長陽宮拿人。

    果不其然，萬嘉嬪絕不承認，說什么也不愿放人——不是因為她心疼紫鳶，而是怕紫鳶牽連到她罷了。畢竟她們萬萬沒想到這事竟還會被旁人聽了去。究竟是誰告的密呢？萬嘉嬪是又憤怒又恐懼。

    雪茶見紫鳶躲在寢宮里不愿出來，便拍手喚來身后一溜小太監(jiān)，使了蠻力將她強拖出來。紫鳶干脆趴在地上去扒萬嘉嬪的衣角，苦苦哀求道：“娘娘救我！”

    萬嘉嬪顫聲道：“雪茶jiejie，這是誣陷??！這兒可是天子腳下，本宮就算有一百個膽子，也不敢縱容奴婢殺人??！”

    雪茶真是被惡心壞了，橫眉冷叱道：“不敢？奴婢看娘娘，可不只有一百個膽子呢！”

    萬嘉嬪咬牙道：“你區(qū)區(qū)一個奴婢，怎敢如此同本宮講話？”

    雪茶反唇相譏道：“呵，奴婢不過一介奴婢，紫鳶也不過一個奴婢而已。娘娘若非要保，便是坐實了心虛！娘娘自個兒掂量吧！”

    萬嘉嬪果然猶豫了。就趁這一瞬間，太監(jiān)們立刻將紫鳶從她身邊拉開了去拖出宮門。紫鳶哭得撕心裂肺，萬嘉嬪則癱倒在椅子上，啞了聲音喃喃道：“不過死了個宮女，貴妃為何一定要與我作對？”

    雪茶遂不再理，直接將紫鳶帶去了暴室。

    暴室里的老嬤嬤們個個都是有手段的，直叫人求生不得求死不能。不過半個時辰后，紫鳶就全招了。

    雪茶立刻去回了萬貴妃。萬貴妃正對蕊珠問長問短，聽后便說：“傳本宮的懿旨：宮女紫鳶，教唆主位，惡行害人，著賜自盡。老規(guī)矩，為著主位的體面，給她匕首、毒藥、白綾三樣，叫她自己選罷。”

    雪茶欣喜道：“是，娘娘。那么萬嘉嬪該怎樣辦？”

    萬貴妃皺眉敲扣桌案道：“她？封宮。沒有本宮的懿旨，不得外出。她不是還在奉太后旨意‘照顧’萬才人么？也別照顧了，省得一個不小心把她jiejie給照顧沒了。且等本宮緩口氣來再收拾她?！?/br>
    “是。奴婢這就去辦?！毖┎杷煽焱铝丝趷簹?，就該這么辦！

    蕊珠跪下道：“多謝娘娘主持公道。”

    萬貴妃和藹道：“你起來吧。想必你也嚇得不輕。本宮之前太忙，竟沒注意到你受她二人如此欺凌。這樣，你以后不必再住長陽宮了，搬去榮熙宮，和溫貴人一起住吧?！?/br>
    蕊珠歡喜泣淚道：“謝娘娘恩典！”

    蘭茹笑道：“溫貴人雖不得寵，卻是個極其溫和之人，又擅琴棋書畫。寧選侍過去后，盡可以安心過日子了?！?/br>
    蕊珠止不住地淌眼抹淚。她終于等到了這么一天！

    萬貴妃好笑道：“多么大人了，還哭得跟個孩子似的。你回去吧，今日便可張羅遷宮了。”

    蕊珠忽又想起一事來：“娘娘，奴婢還有個小小請求。奴婢可以把羅霓從浣衣局帶出來，做貼身宮女嗎？”

    萬貴妃眼眸一凜：“怎么，太后給你指撥的宮女不好嗎？”

    蕊珠慌忙搖頭道：“不是不是。只是羅霓她昨日也見了……那般景象，她也嚇壞了。奴婢還怕有人會因此去找她的麻煩，所以……所以斗膽請娘娘……”

    萬貴妃點頭道：“原來如此。也罷，蘭茹，這事你去辦吧?！?/br>
    蕊珠大喜，千恩萬謝地出了萬壽宮。甫一出宮門，她便提著裙角向浣衣局奔跑起來，要親口將這個好消息告訴羅霓！

    這般鬧騰了一番，已是天光大亮。

    而依照昭帝的吩咐，四喜本該在天亮之前回宮的。無奈他要找的那人恰巧不在，故多等了近一個時辰方才了事。

    叫做鐘離的那人，其實就住在皇城邊上一處叫做紫云樓的密閣里。四喜是直接從宮內一處密道走去那里的。

    他提著琉璃宮燈在青石密道中繞過無數(shù)迷宮，約莫小半個時辰后才走到了一扇雕花銅門前。將右手在門上扣了一串暗號后，一個江湖打扮的小生便來開了門，笑瞇瞇將他迎進去：“喲，是四喜公公啊。這樣一大早來，可用過膳了？”

    四喜嬉笑道：“宋公子，你一說這話，可就是叫我等鐘公子了是不？”

    宋公子生就一張白白凈凈笑面狐貍臉，搖著小扇子笑得狡猾：“四喜公公的腦子越發(fā)長進了，在下佩服，佩服?！?/br>
    四喜笑罵道：“滾，快把好吃的好喝的給本公公奉來！若遲了些，本公公揭了你的皮！”

    宋公子果然拿出一桌宴席來好生招待四喜。兩人插科打諢地鬧了一陣，方有人來報說：“宋公子，鐘公子回來了。”

    宋公子抬手道聲“請”，二人便一同出了這狹仄小室，走了一回雕梁畫壁的長廊后，在一道珍珠卷簾前停下了。四喜卻不忙進，而是收了嬉笑，整衣肅容地跪下行了個恭恭敬敬的大禮。

    卷簾后，一個坐著輪椅的端方人影轉過身來，依稀可見他面上有道白玉面具。他用宛若春冰化水般溫潤年輕的聲音道：“是四喜公公嗎？”

    第18章 晉封號

    宋公子上前打了簾子，做了個“請”的手勢。

    室內四壁竟是白玉鑿成，溫光通透，格外令人舒心。白玉壁上掛了幅雋美水墨花鳥圖，落款竟是司寇琮——正是昭帝之名。一座蓮瓣鍍銀爐中點著藥香，裊裊輕霧中戴玉面的男人正沖四喜笑得溫煦。他青絲半束披肩，霜色布衫外披一件白素紗袍。即便斷了腿，氣質也是恍若謫仙。

    四喜卻不敢直視那繁復精巧的玉面。他躬身道：“鐘公子，昭帝有事要托您辦吶！”

    他說了來意。鐘離修長手指點在自己形狀姣好的下巴上，聲音非常年輕：“我知道了。陛下近日可好？”

    四喜笑道：“陛下好得很吶，還叫我給鐘公子帶了樣寶貝來?！?/br>
    他笑從袖中摸出件飛鶴流云銀香寶子奉與宋公子，他拿過聞看了幾下，點點頭，方再遞與鐘離。圓巧玲瓏的一小顆，恰好能一把握在手心。

    “陛下說了，這銀香寶子是他從外邦尋來，里頭有一味稀罕藥材，可交予宋醫(yī)師煉藥試試?！?/br>
    鐘離將銀香寶子在手心里摩挲，略顯蒼白的薄唇勾出一個極其好看的弧度：“陛下還是這么有心啊，鐘某謝過陛下了?！?/br>
    他又命那位宋醫(yī)師取過一個信封來交給四喜：“把這個帶給陛下，再替我問他好。叫他自己也要多多保重身體，切不可太過cao勞了?！?/br>
    四喜又躬身道：“是?！?/br>
    宋醫(yī)師將四喜送出了密閣。四喜感慨道：“鐘公子看來是好一些啦。上回我來，他可咳嗽得不輕呢?！彼吾t(yī)師翻白眼道：“那是知道你要來，他特意用了重藥壓著的。唉，實話跟你說吧，就算以我的本事，也只能再將他吊個兩三年罷了?！?/br>
    四喜吃驚：“怎么這樣嚴重了？”

    宋醫(yī)師搖頭嘆息：“他體內的可是絕毒啊。若是早兩年遇上我，說不定還有得治，唉，可惜嘍！”

    四喜一把抓住他領子道：“你小子再給我想想辦法吧！鐘公子要沒了，陛下震怒你承受得起嗎？”

    宋醫(yī)師甩開他道：“我說你們好不講理！我已經(jīng)讓他多活了這么些年啦，你們不說謝謝我，還這般貪心！想留住他，你自個兒跟閻王爺說去?！?/br>
    四喜打嘴炮從來沒贏過他，一時竟無言以對，只得暗暗翻白眼。等出了密道回去勤政殿，將如此這般說了一通后，昭帝沉默了。

    “你下去吧?！?/br>
    四喜惶恐，退到門外時，仿佛聽見他一聲嗚咽。

    仲秋的天兒已有些寒冷了。萬貴妃抱著暖爐，盈盈倚在門口看小宮女們修剪花枝，心里卻想著別的。半晌，叫了蘭茹過來。

    “娘娘有何吩咐？”

    “蘭茹，本宮想好了，告訴我們的人先不要動劉太醫(yī)，先查明他是否真的有個病父。若真有，就放他一條生路，好叫他盡一番孝心，本宮再想別的法子叫他閉嘴；若是假的，直接挑個時機殺了便是。”

    蘭茹猶豫道：“娘娘，若不殺他，難保不會出其他岔子啊?！?/br>
    萬貴妃苦笑道：“原來本宮還想著，拼力保一保兩個meimei也是應該的。但是現(xiàn)在本宮寒了心，且讓她們聽任天命吧。”

    蘭茹心頭一緊：“是，娘娘。”

    萬貴妃又道：“蘭茹，把本宮的塤拿來?！?/br>
    蘭茹喜道：“娘娘可許久沒有吹過了，奴婢這就去拿！”

    這陶塤模樣雖樸素，卻是萬貴妃自小喜愛之物。當年她入宮，家里頭不想她帶進這么寒酸的東西，硬是被她想法子給偷偷帶進來了。

    萬貴妃閉上眼睛，將塤放在唇邊，輕輕吹起一曲破陣子。蘭茹站在廊下，合著節(jié)拍將詞默唱起來。

    “柳下笙歌庭院，花間姊妹秋千……未肯無情比斷弦，今年老去年?！?/br>
    ……

    這曲聲滿含傷悲，驚得萬壽宮中人皆暗暗抹起眼睛，也傳入了恰巧立在萬壽宮門外的昭帝耳里。

    他不禁駐足細細聆聽，一曲末了，剛捂干的眼眶又濕潤了。

    “四喜你聽，她吹這首破陣子，是不是在為兩個meimei傷心呢？”

    四喜向來愿意為待人寬和的萬貴妃說好話：“陛下，奴雖不通音律，卻知道貴妃娘娘向來仁心善德。想來，娘娘是對萬才人和萬嘉嬪的不懂事感到痛心，故而傷感吧?！?/br>
    昭帝點點頭，卻并不進去了，反而轉身就走。

    四喜嚇壞了，以為自己說錯了話：“陛下，您不是想來找貴妃娘娘解悶嗎？怎的又走了？”

    昭帝本大踏步走開了，聽此又轉身瞪他道：“朕也傷心，她也傷心，等下一起哭起來，難道叫你看笑話嗎？”

    四喜連忙哈腰道：“奴不敢！不敢！那陛下要去哪里？”

    “慈寧宮！這事到底為她攛掇那兩姐妹進宮而起，朕去為貴妃出出氣！”

    他走得飛快，四喜在后頭一邊攆一邊嘀咕：“哎喲喂我的爺，您這脾氣這一會兒懟上太后，還不如跟娘娘抱在一起哭呢！”

    慈寧宮中安靜得很，萬太后正由章嬤嬤陪著在院中賞菊。外頭剛進貢了些古黃牡丹菊，因只有稀罕的幾盆，便先送至了太后宮中。此菊花瓣長展，花身金黃，花尖兒赤紅，顏色極為祥慶。萬太后非常喜歡，正與章嬤嬤笑著說道時，昭帝就這么闖了進來。

    萬太后的笑容此時還余散未了，和藹道：“皇帝來了？”

    昭帝大喇喇行了個禮：“這菊花是兒子特意尋來，太后可還喜歡？”

    萬太后扶著章嬤嬤的手笑道：“哀家很喜歡，難為你有心了。”

    昭帝又道：“幾日后還有一批新植出的‘白雪綠梅’和‘七粉蓮花’，兒子會催著些叫他們送來慈寧宮?！?/br>
    萬太后點頭道：“好，哀家都收著。只是有一樣，哀家聽說還有個新花種叫做‘鳳凰振羽’，往年倒是沒見過呢?！?/br>
    昭帝臉色略沉了一下。這些新花種都是他手下從外邦所得，太后卻知道得這般詳細，可見她勢力滲透有多惱人。

    “太后，那‘鳳凰振羽’只有一盆，朕是打算送與萬貴妃的?！?/br>
    他不輕不重給了萬太后一個軟釘子。萬太后的笑果然收了一分：“鳳凰之名，向來是皇后、太后所能用。她不過一個貴妃，如何擔當?shù)闷?？?/br>
    昭帝背著手仰頭看天道：“雖是貴妃，但她管教六宮多年，與皇后也不過只差了個名分而已。她擔不擔得起鳳凰之名，朕心里有數(shù)?！?/br>
    萬太后伸手撫摸著那火焰般花尖兒慢聲道：“近來宮中頻出錯亂，依哀家看，這是萬貴妃管教無方之過?；实垭y道只打算作壁上觀嗎？”

    昭帝摸著略冒了些胡茬的下巴沉思道：“朕仔細想過了，這應該是萬貴妃權力還不夠大的緣故。若她地位再高些，想必后宮能更聽話罷?！?/br>
    “！?。　?/br>
    萬太后與章嬤嬤對視一眼，臉都要綠了，笑容徹底消失。她本想借萬嘉嬪鬧事的機會，給萬貴妃推個罪過上身，好分掉她一些權力轉移到自己身上。卻不想皇帝將計就計來了這么一招？

    “皇帝，你可要三思。當初是你自己在孝仁皇后榻前立了誓言三年不立后的。如今三年剛過，你若將她立后，或是立為等同副后的皇貴妃，只怕不妥吧?！?/br>
    孝仁皇后之事不提還好，一提起昭帝就生氣。他懶得再多言了，一拂袖道：“太后安心，朕當下不會立后或者副后。朕會給貴妃親自定個封號，太后不必再說了！”說罷行了個禮，就帶著四喜闊步離開了。

    眼看他凌然背影出了宮門，萬太后頗有些站不穩(wěn)腳了。她顫巍巍扶著章嬤嬤道：“章檀，你看哀家是不是近日閉門太久，所以才忘了他終究是個狼崽子？你看看他，親筆給妃嬪封號可是過寵大忌，他為了與哀家作對，已經(jīng)犯了幾回了？”

    章檀也不知該怎么勸她，只能暗暗嘆息。

    昭帝說做就做，回勤政殿認真思索了好半日。在四喜撿起地上第無數(shù)個廢紙團后，他終于眉頭一開，揮筆畫了個龍飛鳳舞的“懿”字。

    四喜抻著脖子笑嘻嘻瞅道：“這個字好，有美好之意。陛下真是對娘娘有心了，想必娘娘一定會喜歡?！?/br>
    昭帝掂起紙張在眼前晃來晃去地看，滿意點頭道：“甚好，甚好。朕寫的字好看，這寓意也甚好。四喜，把這張送去給萬——懿貴妃，就說是朕回送她的中秋賀禮罷?！?/br>