鄭依姵在勤政殿昭帝面前跪下時(shí)，懿貴妃也恰好在里頭寢帳里，睜開了睡醒的雙眼。腦中第一個(gè)念頭，就是渴望找到肇事之人，恨不得將她千刀萬剮，以解六宮之恨。

    第29章 陰陽送行

    懿貴妃醒來， 神識尚朦朧。煙紗帳上花草蟲魚似在眼前游動一般， 有女人的哭聲模模糊糊從外傳來， 聽起極不舒服。

    忽而又聽到有個(gè)熟悉的男子聲音， 正在怒斥：“……朕和六宮諸人并未苛待過你， 你何以這樣狠毒，叫這么多人受罪！”

    懿貴妃徹底清醒了，迅速回想起了發(fā)生過的一切——被炸翻的畫舫、溺水掙扎的宮人、還有雙腿血流不止的蘭茹……她一個(gè)翻身坐起， 掀開珠簾就要沖出去， 卻看見一名女子正跪在昭帝御案下， 青絲散亂， 眼神恍惚，卻是鄭依姵。震驚與疑惑使她退后半步， 只聽著鄭依姵哭訴道來。

    “千錯(cuò)萬錯(cuò)都是臣妾的錯(cuò)。臣妾自從入宮， 便一直不得寵愛。太后娘娘總費(fèi)心提攜，可每一次臣妾都搞砸了?？粗鴦e人日日陪在陛下身旁，臣妾真是恨啊，嫉妒啊。漸漸地臣妾就糊涂了， 想用個(gè)不尋常的法子來引得陛下注意。”

    昭帝冷冷看著她演戲：“哦？什么不尋常的法子？”

    鄭依姵掩面道：“臣妾買通了南門太監(jiān)， 叫娘家送進(jìn)一些硝石灑在爆竹上。臣妾想在除夕夜放煙花的時(shí)候親自去點(diǎn)燃，將自己燒傷以求得陛下關(guān)注?！?/br>
    昭帝簡直要被她的蠢借口給氣笑了：“虧你想得出來——既如此，用蠟燭燒傷也無不可， 為何非要用硝石粉和爆竹？”

    鄭依姵囁嚅道：“除夕宮宴， 所有妃嬪都聚在一起。若見臣妾是為給大家放煙花而受傷的， 陛下一定會愧疚， 而對臣妾好的。”

    昭帝哈哈嘲笑道：“這么蠢笨的說辭還真是你一貫作風(fēng)啊。若不是朕對你早有防備，恐怕朕就真的信了?！?/br>
    鄭依姵下意識問了一句：“什么？”

    昭帝走到她面前，俯身對她露出一個(gè)邪笑：“這你就不知道了吧，你和太后千算萬算，卻獨(dú)獨(dú)算漏了一項(xiàng)——你和朕的哥哥，也就是太后之子司寇璋茍且一事，早在你進(jìn)宮前朕就已經(jīng)知道了?！?/br>
    鄭依姵仿佛瞬間抽去了骨頭，脊梁一下子癱倒了：“陛下……如何會得知？”

    昭帝從桌案一堆書紙里抽出幾封信件扔給她：“這信真是看得朕都害臊啊，鄭依姵。朕就不念出來了，你自己看了，好好回憶一下吧。”

    鄭依姵抖著手撿起信紙，只見上頭用秀美小楷細(xì)細(xì)寫著：“璋哥哥啟：妹阿姵今晨醒來，想到昨晚云雨如夢，不覺動情……璋哥哥何時(shí)再來？”

    鄭依姵臊得耳根尖兒紅得滴血，遂又拿起另一封，上頭以草書寫著：“姵meimei啟：妹之滋味，深入骨髓，使璋哥哥我實(shí)在難忘……妹且等著，哥哥今晚就來，妹務(wù)必把南園小門留著?！?/br>
    鄭依姵的頭都快拱到地下去了。

    昭帝咳道：“總之呢，像這樣的信朕這里還有不少。且信件日期越是往后，這位姵meimei的字跡便越發(fā)潦草，頗有璋哥哥筆跡之風(fēng)。想必姵meimei對璋哥哥動情至深，連字跡都不自覺地模仿了?！?/br>
    他又扔過兩封信件來。鄭依姵拆開，只見其中一封是她以草書不像草書、小楷不像小楷寫的情信，另一封則是她叫人悄悄夾在奏折里呈給昭帝的紙條。她絕望地癱在了地上。

    “陛下既早知道一切，為何還要納臣妾為妃？”

    昭帝背手嗤笑道：“納你為妃？你也配！朕不過想借你的手，叫太后在天下人前落個(gè)狠毒口實(shí)罷了。朕有個(gè)極其信任的人，也是個(gè)愛混江湖的。聽說你家璋哥哥也混江湖，你說他要是把這些如此露骨的信件都散播出去，你家璋哥哥還能立足做人嗎？”

    鄭依姵爬起來大喊道：“你好卑鄙！”

    昭帝嘖嘖道：“朕卑鄙？朕告訴你，你心心念念跟隨討好的萬太后，才是真的卑鄙。知道她為什么要叫你故意送來張紙條提醒朕嗎？”

    他搶回紙條，在她眼前晃道：“因?yàn)閺囊婚_始，她就打算舍棄你這顆棋子了。她就是要叫朕以這張紙條將你定罪，好為她自己開脫的。至于她承諾的要將你和璋哥哥合葬？不可能的?！?/br>
    他接下來的話，宛如淬了毒的刀子，一點(diǎn)一點(diǎn)插進(jìn)鄭依姵心里：“你的璋哥哥已經(jīng)娶妻了，娶了拜火教主的女兒為妻。萬太后此次趁亂逃離敬山寺，就是為了去與拜火教會合，好等待時(shí)機(jī)與朕拼個(gè)魚死網(wǎng)破。你還要為她頂罪嗎？”

    鄭依姵絕望地跪倒，心中恨意迸發(fā)：“我承認(rèn)，我承認(rèn)，都是太后叫我做的。她的確已經(jīng)趁亂離開了敬山寺，往灞州去了?？伤叩哪菞l路早已是拜火教和其他從教的天下，若去抓她，她必會將沿途百姓作為人質(zhì)。可是陛下，你既能追查到如此地步，又為何不知太后走前埋下的這場禍患？”

    昭帝沉默半晌，低低開口道：“看來你也沒那么傻嘛。念在你將死的份上，朕就告訴你：她不甘心退敗六宮，想最后再用一次絕烈手段，叫六宮永遠(yuǎn)記住她這才是真正的掌權(quán)者。這事朕是知道的，但后宮中她的人手頗多，朕需要以這件事為引子將他們一網(wǎng)打盡，方能永絕六宮后患，保護(hù)朕的宮人們。

    “朕便吩咐下去，叫嬪妃們換乘另一座畫舫，而讓裝了爆竹的畫舫在遠(yuǎn)處湖面引炸。卻不想底下人把話傳錯(cuò)了，她們?nèi)陨狭嗽ǖ漠嬼?。朕那時(shí)看到你這紙條竟能混到御前來，就猜測出事了?！?/br>
    懿貴妃站在簾后聽了這樣許久，心內(nèi)早已是打翻了五味罐似的，有憤怒也有憐憫。但不管怎么說，她已打定主意，要親手了解了鄭依姵。

    外面昭帝喚進(jìn)四喜來：“將她帶去暴室，待朕叫禮部廢了她為庶人，再挪出宮去收押問刑?！?/br>
    四喜著一群太監(jiān)將鄭依姵拖了出去。懿貴妃見她宛若廢人般也不反抗，便知她已心死了。但她并不會因此就放過她。

    “陛下?！彼雎暫暗溃骸俺兼肴ニ鸵凰退?。”

    昭帝霍然回頭：“你醒了？你在那兒站了多久？怎么不穿鞋子？”他走過來將懿貴妃抱起放在榻上，竟拿了繡鞋要親自為她穿上：“把腳抬起來，你這樣怎么穿？”

    懿貴妃張了張口，臊得臉紅，只得踮起玉足擱進(jìn)繡鞋。

    “方才陛下與鄭依姵的對質(zhì)，臣妾全都聽到了?？v她是個(gè)可憐人，臣妾也想再親口問一問，怎么就忍心拖著那么多朝夕相處的姐妹一起下水。陛下可知道，那時(shí)萬嘉嬪落水，曾一心要致她與死地的萬才人可是拼了命地護(hù)著她呢。”

    昭帝在她身旁坐下，整個(gè)人后倒在榻上大聲嘆氣道：“她是瘋魔了。同一個(gè)瘋子是沒法講理的。倒是你meimei們挺讓朕意外的，朕還以為她們要一直爭斗到白頭再老死呢?！?/br>
    懿貴妃終于被逗笑了些。昭帝又拿指頭捅她背道：“那牢里，你若想去就去吧。不過穿厚點(diǎn)，那兒可冷得很?！?/br>
    “知道了。臣妾去去就回?！?/br>
    懿貴妃說著，正經(jīng)換了件衣裳，便同雪茶一道走了。

    “蘭茹怎么樣了？”走在路上的時(shí)候兒她問。雪茶難過道：“太醫(yī)說，蘭茹的腿傷得厲害，雖沒有斷，但以后不能跑跳了，只能慢慢地走路。且要好一陣子才能恢復(fù)呢?！?/br>
    懿貴妃沒有說話，只是走得更快了些。

    這宮內(nèi)的暴室分為三處，一處關(guān)押犯了輕錯(cuò)的，只幾天就會放出來；一處關(guān)押需要用刑的，通常豎著進(jìn)去橫著出來，那些被帶去審問畫舫之禍的宮人就是在此處招供；還有一處，是暫時(shí)收留將死之人的地兒。懿貴妃現(xiàn)在去的，就是陰森森的第三處。

    這第三處被宮人們起了個(gè)委婉的名號，叫做“渡室”，意既分渡陰陽兩界之地。雪茶便有些害怕，縮了縮脖子，腳步也放輕了。

    懿貴妃察覺到了：“你若是怕，就在外頭等著。省得等下一慌張?jiān)俳o本宮添亂?！?/br>
    雪茶吞咽口水道：“奴婢才不怕呢！奴婢也要去找她算賬，誰讓她傷了蘭茹的！”

    懿貴妃笑了笑，眼眸卻漸漸變成了琥珀色。

    “渡室”的首領(lǐng)太監(jiān)開門迎進(jìn)懿貴妃。只見院屋里皆是石壁，栽了幾棵枯樹，粗壯枝椏上懸了些繩子。院角丟著些衣裳首飾，都是從死人身上扒下來的。幾處墻角隱約可見血跡，瘆人得很。

    懿貴妃面無表情進(jìn)了其中一間石屋。鄭依姵已被剝?nèi)ネ馍?，雙腳赤裸，抱腿在一張染血的破席子上縮成一團(tuán)。

    “……”

    見懿貴妃進(jìn)來，鄭依姵卻無所表示，只是抬了下眼皮。懿貴妃也不同她客氣，叫掌事太監(jiān)搬了張凳子進(jìn)來，自己坐下了。又想了想，還是吩咐牙齒直打顫的雪茶：“你出去罷。”

    雪茶搖頭，執(zhí)意不肯。懿貴妃語氣冷硬了些：“本宮命令你出去?！?/br>
    雪茶只得抖索著走了。鄭依姵這才嗤笑了一聲：“貴妃娘娘這是心疼她呢？怕給她嚇傻了？如此宅心仁厚的娘娘，這會兒來看我是為了什么呢？”

    懿貴妃撩了下裙擺道：“自然是為了來殺你。”

    鄭依姵抱著膝蓋的手指顫了一下：“我已被廢為庶人，只有刑部能動我！”

    懿貴妃哈哈笑道：“你還當(dāng)陛下和我都是傻子呢？你縱成了庶人，只要出宮關(guān)進(jìn)刑部，難保你那個(gè)與刑部侍郎一直交好的爹不會為你求情徇私。到那時(shí)，你很有可能能死得痛快點(diǎn)，且還能留個(gè)全尸。”

    鄭依姵的臉色變得駭人起來：“你想做什么？”

    懿貴妃端端站起，給了她一個(gè)淡然無情的笑：“本宮不想你死得痛快，更不想留你個(gè)全尸?！?/br>
    她拍了兩下手，兩個(gè)身材高大的太監(jiān)走進(jìn)來，手中拖拽著幾根細(xì)長的、裹著鋸齒的、極鋒利的弦繩。

    第30章 芍藥

    鄭依姵縱然知道自己必死無疑， 但看到那繩索， 還是嚇得全無人樣， 直往后退：“你不能殺我！陛下還沒有下旨， 你這是抗旨！”

    懿貴妃冷笑道：“陛下既然無旨， 本宮自然不算抗旨。眼下只要你還在宮中，本宮就有權(quán)決定你的生死。來人！”

    鄭依姵慘叫到：“你這個(gè)毒婦！你不能！啊——！”

    她說不出話來了。繩索上的鋸齒細(xì)細(xì)咬住了她的脖子，開始一分一分向里滲入。懿貴妃低語道：“本宮的毒， 是為了報(bào)應(yīng)你的毒。你該當(dāng)受著?！?/br>
    說罷她便出了暴室， 留下鄭依姵獨(dú)自上了路……

    雪茶守在外面悄悄聽了半天動靜， 又是痛快又是害怕。懿貴妃淡淡看她一眼道：“走吧?！?/br>
    兩人沉默著回了勤政殿， 正聽見昭帝吩咐四喜：“傳旨下去，將鄭容從禮部貶出， 發(fā)配到辰州去吧。”

    四喜接旨退下。懿貴妃進(jìn)去， 并不提方才發(fā)生之事：“辰州相距灞州甚遠(yuǎn)，陛下這是要特意將鄭氏一族與萬太后遠(yuǎn)遠(yuǎn)隔開么？”

    昭帝點(diǎn)頭：“既然鄭家事發(fā)，朕自然再容不得他們繼續(xù)留在京城。且將他們打發(fā)到偏遠(yuǎn)之地呆著吧?！?/br>
    懿貴妃跪下道：“既如此，臣妾有一事想求于陛下?！?/br>
    昭帝下來將她攙起道：“愛妃不必多禮， 直說就是?！?/br>
    懿貴妃站起， 淚盈盈道：“如今萬太后徹底背叛皇上，臣妾也想與她做個(gè)了斷了。臣妾懇請陛下，能準(zhǔn)臣妾父親入宮， 臣妾再勸一勸他徹底與本家分離。陛下您也知道， 臣妾自幼無母， 唯有與父親相依為命。臣妾不能丟下他不管?！?/br>
    她語聲哽咽， 說到最后已是泣不成聲。昭帝心疼得緊，豈能不應(yīng)？他早知道懿貴妃一直與其父書信往來，勸其脫離本家，無奈其父萬秉澤是個(gè)古板的，說什么也不肯拋棄家族。

    “朕知道了。后天朕便準(zhǔn)他進(jìn)宮，愛妃且準(zhǔn)備著吧?！?/br>
    懿貴妃感激道：“臣妾謝過陛下?！?/br>
    二人正商議著，突然四喜進(jìn)來，面帶猶豫看了眼懿貴妃，低聲稟說道：“陛下，鄭氏……沒了?！?/br>
    昭帝暗暗瞥了懿貴妃一眼，只見她垂下眼眸，雖努力做出一副若無其事的樣子，但那亂絞的手指卻出賣了她。饒是她方才毫不心軟送了鄭依姵一把，但冷靜過后，還是有些心慌的。

    畢竟從事實(shí)來說，她確確實(shí)實(shí)是抗旨了。

    然昭帝卻只是不動聲色道：“按規(guī)矩，該怎樣辦就怎樣辦吧。不必再來回稟了?！?/br>
    四喜似是大松了口氣般下去了。他就怕昭帝發(fā)怒，兩人關(guān)系若是鬧僵了，昭帝心情不好，他的日子可也不會好過。

    懿貴妃仍舊低著頭絞手指，昭帝轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠子，拿手指捅了下她胳膊道：“等這陣子忙過去了，到了立夏便是你生辰，咱們好好慶賀一番?！?/br>
    懿貴妃這才記起此事，只可惜現(xiàn)在還不是談?wù)撏鏄返臅r(shí)候。值得淺淺一笑，算作應(yīng)付過去了。

    再次日后，萬秉澤果然入宮了。六宮之中紅墻高瓦衣香鬢影，他卻絲毫不敢抬頭多看，只一味謹(jǐn)慎行路，徑直由太監(jiān)們引領(lǐng)著入了萬壽宮。

    萬壽宮中更為奢華，懿貴妃卻特意打扮得樸素，一身月白衫子，配一支素銀釵，淡妝抹面卻比平日有氣度有幾分不同，更加惹人憐愛。見父親進(jìn)來，不等他行禮，她卻先跪下了?；诺萌f秉澤連忙跪在她對面道：“娘娘這是做什么？”

    懿貴妃含淚道：“女兒今日叫父親來，不為別的，就為勸父親一句，趁早與本家斷了關(guān)系罷！”

    若是提旁的事，只怕萬秉澤沒有不順從女兒的。偏是這事一開口，他臉色就變了：“此話娘娘已說過多次，其中利害關(guān)系，微臣不是不知道。只是家有家規(guī)，族有族規(guī)，微臣斷不能做出這背信棄義之事?！?/br>
    懿貴妃又急又氣，但只能耐心相勸：“父親只一口一個(gè)家規(guī)族規(guī)，可是父親別忘了，您面對的是皇權(quán)！再大的家規(guī)族規(guī)，也是無力與皇權(quán)對抗的。父親就算愿意為家族舍棄自己，難道就不為女兒想想嗎？”

    萬秉澤無言，只聽她哭道：“女兒自從被姑姑強(qiáng)行騙進(jìn)宮來，一朝做了宮妃，便從未想過還能有好日子過。奈何陛下他愿意疼我，愛我，女兒才過了這么幾年好日子?？扇缃袢f家越發(fā)勢大，太后又多行惡事，萬家遲早是保不住的！到那時(shí)，父親愿意讓女兒落個(gè)罪臣之女的名號，一生都要受天下恥笑嗎？”

    萬秉澤老淚縱橫。其實(shí)從他知道jiejie萬太后出離京城、奔往灞州之事時(shí)起，便知萬家的氣數(shù)該到頭了。如今女兒這么一說，他便更加動搖了。懿貴妃說的沒錯(cuò)，就算不為自己，也得為女兒打算啊。

    “梅環(huán)啊，當(dāng)年你姑姑騙爹說，只是帶你入宮選秀。爹忌憚她的勢力不加阻攔，豈料你便被鎖在這重重宮門中了。爹那時(shí)想，你一定害怕極了。爹曾經(jīng)對不起你一回，如今想也不能再有第二回 了。爹答應(yīng)你，會與本家斷絕聯(lián)系，保你一個(gè)清白之名。只是，你要給爹一些時(shí)間，爹想盡量多帶一些無辜人脫身出來?！?/br>
    懿貴妃拭淚道：“如此便好?；噬蠒簳r(shí)不會與萬家進(jìn)行徹底清算，女兒還是能爭取一些時(shí)間的?！?/br>
    父女倆又?jǐn)⒘诵┡f，因外男不宜在宮中逗留太久，因此再晚些時(shí)候兒，萬秉澤就回去了。

    懿貴妃這才稍微松了口氣。雖說拿自己來要挾父親有些不妥，但眼下情急勢危，也只有如此，才能讓父親動搖了。

    她剛剛平復(fù)心緒，昭帝便來了萬壽宮。見她眼睛紅紅，只當(dāng)是與父親說話間傷心了，便好生安慰道：“其實(shí)你不必說得太心急。萬秉澤到底是朕的老國丈，又素來不參與興風(fēng)作浪，就算你不開口求情，朕也不會真把他怎樣的?！?/br>
    懿貴妃搖頭道：“臣妾不能只等著陛下的恩典，也得為陛下分憂才是。不過，臣妾并不是為這個(gè)而哭，而是為……為……”