謝母搖頭：“我也不知怎么回事。只記得一開始，被關在一間屋里，除了白天黑夜，有人盯著不叫走動外，倒也沒遭什么大罪，后來有一天，送來一碗東西，我吃了，當時就覺得困，睡了過去，等我醒來，人又被裝在了一輛黑車里，沒日沒夜地走，也不知道去哪里，等我再被放出來，人就到長沙國了，見到了慕氏?！?/br>
    “娘跟她服了軟，叫她回來，跟你好好過日子，往后還是我謝家的兒媳。她卻油鹽不進，就是不聽……”

    謝母抹了把眼淚，一把抓住了兒子的手。

    “娘也是回來路上，才知道那個齊王造了反，自己當了皇帝。她長沙國也和齊王是一路子的。聽說你剛休了她沒多久，那個什么世子就來求過婚了！先前她兄弟沒了，那個世子，又來了一趟！罷了，她要另攀，不回來，也就算了，但她身邊養(yǎng)著的那孩子，卻不能不要！長庚，娘記得清清楚楚，你跟娘說過的，分明是你的兒，慕氏卻非說不是你的！還哄的那孩兒也是如此認定！你趕緊的，一定要給我去把孫兒給帶回來，可不能叫他跟著日后遭罪！”

    謝長庚沉默了良久，低聲道：“娘，是兒子的錯，當初不該欺你。那孩子，確實不是兒子的骨rou，只是先前……”

    “你別騙我了！”

    他話未說完，就被謝母打斷，又抹起了眼淚。

    “當初你不聽我的話，不娶戚氏，我也就算了，但這孫子的事，我不能再由你！那孩子，我越看，越像你小時的樣子！”

    “不是你的，莫非你是失心瘋不成，為何對他如此好？”

    謝長庚一頓。

    “娘聽說長沙國現在也了不得了，和那個齊王一道殺入過上京，莫非你是怕了齊王不成？你不也封了王嗎？娘是自己一個人，那日胳膊擰不過大腿，沒辦法，先回來了。你給我去，把我的孫兒要回來！”

    謝長庚望著自己神色激動的母親，一時說不出話。

    他遲疑了下，安撫了幾句，叫人進來服侍她歇著，退了出來，打發(fā)了還等在外的畢恭畢敬的應城令一行人。

    他冷冷地看著跪在自己腳前的朱六虎，這個兩年之前，他早早便安排在長沙國，最終卻壞了他大事的暗影。

    第72章

    慕扶蘭走進地牢, 命人替那個在此已被羈押了將近半年的探子除去枷鎖。

    朱六虎慢慢地睜開眼睛。

    年輕而美麗的面容，高貴而華麗的服飾。她的出現，令這間陰暗的地牢，仿佛也變得明亮了起來。

    他茫然地望著, 不知她為何會出現在這里，更不知道，當日在他舉匕意欲自裁之時，為何會被阻止，直到聽見她說：“替我去做一件事。”

    “把謝長庚的母親，送還給他?！?/br>
    朱六虎愣住了。片刻之后，他明白了過來, 那雙原本已經形同死水的眼睛里，慢慢地, 出現了一絲屬于活人的氣息。

    他從地上爬了起來，帶著感激之情, 朝面前的這個女子磕頭。

    直起身的時候，他想問一句，她如今如何了，艱難地翕唇，話卻又吞了回去。

    這個女子，給了他一個能夠讓他去面對他的上司，以盡量體面地去接受應當屬于自己的懲罰的機會。這已經是一個天大的人情了。他沒有資格去想別的什么, 更沒有這樣的機會了。

    他的命，已經不屬于自己。

    此刻, 他跪在了這個左右自己生死的人的面前，深深地俯首于地，愧不能當。

    “除了叫你送我母親回來，她無別話？”

    一道冷淡的聲音，發(fā)自對面。他立刻從懷中取出一只四角包金的烏檀小匣，托于手中，高高舉過頭頂。

    “翁主還叫卑職將此物轉交。”

    謝長庚握匣，慢慢地打開。

    匣中是只似被利器從中劈開成為了兩半的蛇紐金璽。

    他盯著，良久，連眼睛都未曾眨動一下。

    朱六虎未敢抬頭，等待片刻道：“卑職壞了秦王大事，萬死亦不足以謝罪！”他說完，取匕首便要刺入自己心口，忽聽對面之人問道：“你出來時，可知復州李良攻長沙國的戰(zhàn)況？”

    朱六虎停手，抬頭。

    謝長庚面無表情地望著他。

    朝廷回歸上京，甫定，謝長庚準備親自領兵發(fā)往長平關的時候，群臣對罪魁之一的長沙國亦是口誅筆伐。慕宣卿雖已病死于退兵路上，但這并沒有消除群臣憤恨。眾人紛紛上書，要求予以撲剿。作為長沙國近鄰的復州刺史李良，不失時機地站了出來，上書毛遂自薦，聲稱愿為朝廷分憂，領兵去滅長沙國。

    “卑職出來時，李良與長沙國將軍袁漢鼎正戰(zhàn)于云夢，至于戰(zhàn)況，卑職不知?！?/br>
    “你與梁團，跟我最久，精明審慎，做事從未曾出過紕漏。這一回，何以失職至此地步？”他聽謝長庚又問。

    朱六虎羞愧萬分，不敢看他，低聲道：“卑職不敢隱瞞。兩年之前，卑職奉命初落腳于岳城時，遇一婦人為鄰……”

    他頓了一頓，再次深深叩首于地。

    “全是卑職見色起意，耽于安逸，心生懈怠，忘記使命，以致目盲失聰，壞了秦王的大事，與旁人無任何干系。”

    靜默了良久，他聽到那道冰冷的聲音，再次響起。

    “念你隨我多年，從前有功的份上，留你一命。照規(guī)矩，自斷一指，以此為戒?！?/br>
    朱六虎幾乎不敢相信自己的耳朵，反應了過來，感激涕零。

    他一刀割下了自己左手拇指，不顧血如泉涌，咬牙忍痛，朝著前方那個已經握匣轉身而去的背影重重叩首：“多謝秦王不殺之恩！”

    ……

    數日之后，數百里外的復州，復州刺史李良，正陷入一個進退兩難的境地，寢食難安。

    長沙國偏居南隅，本朝之初，剛作為封國封給慕氏王時，除了幾座靠近岳城的大些的城池，其余地方，人口稀少，遍布荒澤。但經歷代慕氏王的治理，填澤為地，施行仁政，漸漸人口興旺，魚米豐饒，倉廩殷實，李良早就垂涎不已，欺長沙國兵弱無器，此前便曾趁亂，發(fā)兵進攻，意欲搶奪地盤。沒想到對方憑空殺出一支武備犀利的軍隊，當時不敵敗北，心中卻及其不甘。這回見長沙國隨齊王造反不成，又失人王，國風雨飄搖，大有人心渙散之勢，大喜，認定機會再次降臨，便上書到了朝廷，一是向謝長庚表忠心，二是借機撈些糧餉，隨即卷土而來。

    所謂天高皇帝遠，只要他能勝仗，打下了岳城，便可渾水摸魚，大得好處。

    他沒有想到，沒了人王的長沙國，竟站出來一個攝政翁主。長沙國非但沒有如他所想的那樣一盤散沙，軍隊上下，反竟愈發(fā)同仇敵愾，戰(zhàn)力銳勇得驚人。

    從他再次發(fā)兵開到長沙國的邊界進犯云夢開始，短短不到一個月的時間里，已經連吃三場敗仗，損兵折將，狼狽不堪。

    他不甘就此退兵。意欲重整旗鼓，再次攻打云夢，但部下卻開始怨聲載道。昨日連著殺了幾個抓回來的逃兵，又承諾破城任士兵劫掠三日，這才勉強壓住了陣腳。

    云夢只是一個小城池，竟也久攻不下，時間拖得越久，對士氣便越不利。

    他計劃盡快再次發(fā)動進攻。這一回倘若再敗，恐怕再無翻身機會。他不敢托大，天黑還在營中和部下部署計劃。兩名干將卻因誰先帶部下充當攻城先鋒發(fā)生異見，相互推諉，以致拔刀相向。

    李良大怒，正厲聲斥責，忽聽人來報，道新晉秦王，河西節(jié)度使謝長庚竟親自來了此地，吃驚不已，整好衣冠，帶著人匆匆趕去迎接。

    轅門之外，停了一隊人馬，當先，馬背之上，高高坐了一人，正是謝長庚。

    李良跪迎，將人接入大帳之中，陪著笑臉道：“秦王大駕，遠道而來，下官未能出迎，請秦王恕罪?！?/br>
    他心里發(fā)虛，怎敢主動問他遠道南下的目的。想來，是為這場和長沙國的戰(zhàn)事而來。

    謝和長沙國的淵源恩怨，他自然知道，從親家變成了冤家。慕氏隨齊王造反，令上京一度陷落，想必他是恨極了慕氏之人。

    謝長庚看了眼還散于案上的軍事輿圖。“聽說你這里，戰(zhàn)事不順？”

    他神色平靜，語氣里，也聽不出是喜是怒。

    李良慌忙下跪：“下官辜負了朝廷與秦王的厚望！只是并非下官懈怠，實在沒有想到，慕氏翁主攝政，親自至此督戰(zhàn)，蠱惑收買人心，叛軍這才難以壓制?！?/br>
    他挺起胸膛，慨然道：“秦王放心，此不過是一時之勢！下官已在部署，本就計劃不日再次進攻。何況秦王親自來此，將士若是得知，必大受鼓舞，誓死效忠！”

    他說完，朝著座上之人，鄭重叩首。

    帳中靜默了下去，良久，他聽一道聲音說道：“撤了。沒我的令，不得再擅自出兵?！?/br>
    “否則，一律以抗上論處！”

    謝長庚起身，走了出去。

    是夜，明月懸空，寒江漠漠。

    謝長庚獨自徘徊，行于距離復州大營數里之外的江邊。

    他下到江畔，腳下亂石累堆，江濤拍岸，連綿不絕。視線的盡頭，江面之上，一片漆黑。

    在這深冬的夜里，仿佛再無別物，天地之間，惟余他腳下流水，滾滾不絕。

    直到遠處，隨風飄來一陣船號之聲。江心之上，遠遠地來了一艘烏船。

    他發(fā)跡于江，對這條水道，了若指掌。這段江流，至此分支，江心多礁，夜行極是危險。這船主卻不知是為行商獲利，亦或是趕前程，竟不顧危險，如此順流夜行，一葉孤舟，仿佛來自天上，如此漂于江心，待駛到前方那段支流口，幾名長年行走水道的孔武船夫cao篙，點著江心之上凸出的一塊江巖，呼喊著號子，齊齊發(fā)力，便順利地將船頭扭了過去，循著流水，轉入支道。

    船夫的號子聲，漸漸遠去，耳畔亦沉寂了下去，歸于平靜。

    謝長庚獨立江畔，任憑卷來的陣陣江水濕了衣角。

    他目送著那艘孤舟順流遠去，漸漸吞于黑夜，消失在了視線之中。

    順著這道支流，蜿蜒而下，便可取近道入洞庭。

    很多年前，一個年輕之人，亦是在如此深夜，懷著不可與人言的勃勃野心，乘如此一條烏船，月下輕舟，從這里涉險，入了洞庭。

    這個年輕人，正在謀劃著娶長沙國的王女為妻。

    但那時候，他還只是一個江上水匪。而他想娶的女子，卻有著高貴的身份。

    他做事向來力求不失，何況是這種重要的事。在循著江流入了洞庭之后，他并未立刻上岸，而是悄悄到了湖心，去君山拜訪從前偶然結識的一位故人。

    拜訪的目的，自然是為了再多知道些他想要知道的東西。

    光陰彈指，戎馬飛渡。這些多年前的舊事，在他的記憶里，本早已漸漸模糊。

    但就在這一刻，或是江畔如故，月明依舊，還有那條已然逝去的烏船，令他忽然發(fā)覺，一切其實仿佛不過發(fā)生在昨日，甚至，他還記起了下山之時發(fā)生的一件偶然小事。

    仿佛是經過一段山路，他偶遇了一個為了一只被山風吹下懸崖的雛鳥，而無助地朝他奔來求助的女孩。

    那個后來他再也沒有記起的女孩兒……

    那張模模糊糊的面容，從記憶里現出。謝長庚的心忽然微微一跳。

    一種奇怪的感覺，仿佛此刻腳下正朝他涌來的江潮一般，涌上了他的心頭。

    他蹙了蹙眉，慢慢地閉目，努力去回想那個原本在他的記憶里早已蕩然無存的女孩兒。

    那個影子，漸漸地變得清晰了起來。

    記得那是一個春日，那女孩兒半大，豆蔻枝頭，烏發(fā)粉衫，娥眉淡月，一身嬌媚，一望便知貴養(yǎng)長大，不識人間險途，又怎知她提了羅裙奔去求助的好心之人，實是惡人，而就在剛剛被她喚停腳步的前一刻，他還在思量著深藏心底的不可告人的隱秘之事。

    雖感意外，但不過舉手之勞，他還是做了一回好人，依她所求，幫她將那只鳥兒帶了上來，送回巢xue。

    她仰著花兒般的一張嬌稚玉面，雙眸明亮，望著他，歡喜地向他道謝。

    面對著這女孩兒的爛漫笑顏，他有些不慣，但還是朝她點了點頭，回以一笑，隨即離去。

    謝長庚猛地睜開眼睛，倏然轉頭，望向了一水之隔，在那漆黑夜空下的洞庭的方向。

    他記起來了。

    當日君山老柏下，他曾遇到的那小小少女，面容倘若脫去了嬌稚，分明就是三年之后，那個他娶的長沙王女慕扶蘭！