崔老道聽光頭說了一下午的書，眼睜睜看人家賺得盆滿缽滿，自己連一個大子兒也沒見著，這就叫人比人得死、貨比貨得扔，真覺得無地自容。此時天色將晚，想著一家老小又得挨餓，心中頗為無奈，垂頭喪氣剛想走。那個光頭卻將崔老道叫住，三步并作兩步趕到切近，對崔老道深施一禮：“道爺，您辛苦?！?/br>
    崔老道見人家客氣，連忙還禮道：“不敢當，仁兄辛苦，不知有何見教？”

    光頭說：“今天借道長您的寶地，掙下了一天的吃喝，事先也沒言語一聲，還望道爺不要見怪。這么著吧，兄弟做個小東，請您吃個便飯，算是給您賠罪了，您看能不能賞個臉？”

    崔老道心想：大伙兒聽膩了我這套《精忠岳飛傳》，我又不會說別的，活該掙不來錢，怪不得旁人。人家靠本事吃飯，憑能耐掙錢，如今還要請我吃飯，看意思是個外場人，正是求之不得，今天晚上不用挨餓了！

    他心里高興，臉上不能帶出來，架子還得端足了，別讓人小瞧了，就對光頭說：“仁兄所言差矣，你我都是走江湖吃開口飯的人，人不親藝還親呢！按說你遠道而來，到了天津衛(wèi)的地面兒上，理應由貧道一盡地主之誼，擺桌置酒請你吃飯，怎好讓仁兄破費？可不怕你笑話，我這一整天一個大子兒沒掙，兜兒比臉還干凈，如此說來，貧道可就卻之不恭了?！?/br>
    光頭這一天掙了不少錢，可那得分跟誰比，跟大鋪眼兒的買賣比起來，不過是鳳毛麟角，所以太好的大飯莊子不敢進，再說也犯不上，就他們倆沒必要擺一桌酒席宴，便在南門口找了一家二葷鋪。二葷鋪是過去老百姓吃的小飯館，有的連字號都沒有。門面也沒有大的，頂多一明一暗兩間屋，和大飯莊子不一樣，大飯莊子是暗灶，吃飯的看不見做飯的，這兒是明灶，灶頭設在門口，飯座要往里走。所謂“二葷”指的是頭蹄兒下水，過去有種說法“rou是一等葷，下水是二等葷”，rou賣得貴，下水卻便宜，進不起大飯莊子就上二葷鋪解饞。雖說簡簡單單家常便飯，但是哪家都有拿手的絕活兒，做得好了照樣客似云來，踢破門檻子，正是“座上客常滿，鍋中rou不空”。賣的酒沒有好酒，大酒壇子打開了散著賣，倆大子兒打上滿滿當當一白瓷杯，能有個一兩半不到二兩，到這兒來上一盤熘肝尖一杯酒，既過了酒癮又解了饞，吃完再來一碗扣鹵爛rou面墊底、高湯臥果兒溜縫，總共用不了幾個錢。在老時年間，這樣的小飯館遍地皆有。

    光頭和崔老道進了南門口這家二葷鋪，點了一盤羊頭rou、切了兩大碗雜碎、四個羊眼珠子，大份的爆肚兒多放香菜，澆上剛炸的辣椒油，一個人面前擺上一杯酒，燒餅、面條先不忙。光頭告訴崔老道：“道爺您可別客氣，敞開兒了吃敞開兒了喝，不夠咱再要?！眱蓚€人一口酒一口rou，一邊吃一邊聊。崔老道本是個有名的大饞蟲，往常撂地說書掙的幾毛錢，還不夠一大家子人吃棒子面兒的，有日子沒見葷腥了，別看不是美酒佳肴、山珍海味，可都是實實在在的東西，對他來說，能吃上這些就不容易，一時間忘乎所以，顧不上吃相了，甩開腮幫子，撩開后槽牙，前一口還沒咽下去，后一口又往嘴里塞，好懸沒噎死，趕緊喝酒往下順，那個沒出息勁兒咱就別提了。

    崔老道明白吃人家的嘴短，說話愈發(fā)恭敬客氣：“這位老板，老道我這吃相讓您見笑了。實不相瞞，我平日里撂地說書，可掙不出這份吃喝，時不時餓肚子，倒不是天津衛(wèi)的老少爺們兒不養(yǎng)活咱，實在是身上的能耐不濟，比不得老板您?！?/br>
    光頭哈哈一笑，仰脖兒把杯中酒一飲而盡，招呼老板娘再給滿上一杯。那位問了，這個飯館兒沒伙計嗎？怎么是老板娘倒酒？您別忘了，二葷鋪小飯館兒不是大買賣，賣的全是便宜東西，雇不起伙計，都是老板連做帶端、老板娘打酒收錢。過去的婦女講究大門不出二門不邁，輕易不能見生人，可那分人家。大門大戶的太太、小姐是這樣沒錯，窮老百姓卻沒那么多講究，尤其是干小飯館兒的，整天迎來送往，真有那耍得開的老板娘，打扮得花枝招展，往柜臺后邊一站，飯座兒來了連說帶笑還陪喝酒，都成招牌了。趕上好色沒出息的，看這家老板娘漂亮，天天來吃飯，有錢了切盤rou炒倆菜，沒錢了扔倆大子兒要盤花生米，吃什么放一邊，主要為了和老板娘套近乎，可頂多也就是便宜便宜嘴。

    光頭滿上一杯酒，跟崔老道說：“道長言重了，咱一個鄉(xiāng)下老趕，哪稱得起什么老板，只不過老天爺疼咱們窮人，給咱的這張嘴能說幾句人話，靠著它吃不飽也餓不死，這就知足了?！?/br>
    崔老道說：“老板您要是吃不飽，我就該餓死了。問句不該問的，白天您說的這段書，老道我略知一二，是天津衛(wèi)的真人真事，可沒您說得這么好聽，您是從哪兒得來的傳授？”

    光頭笑道：“什么傳授不傳授的，咱這些跑江湖說野書的，哪個正經拜過師父學過藝？真要是得過傳授，咱還用頂著太陽就著黃土撂地畫鍋？早上茶館里說整本大套的書去了，誰還在街上混飯吃？不瞞您說，我是昨天在街上撿了張舊報紙，也不知是哪年哪月的，上面三言五語寫了這么幾句，我才知道這個事兒，給他編纂編纂，說出來混口吃喝?！?/br>
    崔老道聞聽此言暗暗吃驚：“光頭這段書說得跌宕起伏、扣人心弦，居然是臨時胡編的？憑往常的見識、嘴上的本領，看了幾行報紙就能說一下午，掙好幾塊現大洋，這是多大的能耐？”趕忙敬了光頭一杯酒：“遇上您是貧道我的運氣，您無論如何也得傳給我一手兒，把這后邊的故事給我念叨念叨，等將來您去別處發(fā)財了，讓老道我在這兒混口飯吃。”

    光頭說：“道爺，實話跟您說吧，今天這扣子拴住就完了，后文書我還沒來得及編，編也編不下去，明天一早我就奔保定走了。”

    崔老道若有所悟，對光頭一挑大指：“罷了，您真是高人！”

    光頭讓崔老道這么一捧也聽高興，嘴岔子咧得老大，借酒勁兒掏心掏肺地對崔老道說：“道爺，咱不是高人，只是個粗人，從來沒有什么高招兒。干咱這一行講究‘無風起浪’，這四個字掌握好了，沒有不賺錢的道理?！?/br>
    崔老道不是平庸之輩，腦子轉得快，心知光頭要說真東西了，急忙豎起耳朵問道：“貧道我愿聞其詳，還求您賜教，何為‘無風起浪’？”

    光頭酒后吐真言：“咱撂地干買賣的，不比書館中的先生，到書館聽書的大多是識文斷字之人，不說有多大的學問吧，反正胸無點墨的苦大力肯定不會去，也去不起，所以那兒的先生們都是高談闊論、講古比今。咱可不一樣，聽咱這玩意兒的，都是一睜眼就該著一天飯錢的窮老百姓，聽的是個新鮮、圖的是個過癮，要給他們講什么叫三氣周瑜、舌戰(zhàn)群儒，兩句話沒說完人家就不聽了，扭頭就得走，非得講街頭巷尾的奇聞逸事才留得住人。老百姓最愛聽什么？最愛聽身邊的事兒，這里頭太有講究了，說遠了不行，說近了也不行。往遠了說，你給他們講燕王掃北怎么建立的天津衛(wèi)，那跟現如今的窮老百姓有什么關系？當然沒人愛聽；可往近了說，南門口哪家的媳婦兒偷人了，傳到本家耳朵里你可得挨揍，掙倆錢兒還不夠買膏藥呢！這個尺度不好把握。好比眼前這爆肚兒，哪兒都有爆肚兒，材料都一樣，怎么就單上你這兒吃，就是因為火候兒拿捏的好，欠一分不脆、多一分牙磣，就講究個恰到好處。咱說書也一樣，得讓聽書的好似知道，至少聽說過這么個事兒，可是知道的又不多，以為你能給說透了，卻聽不出你也是胡編亂造。再者甭管事兒大事兒小，必須夠得上一個奇字，無巧不成書那是套路，無奇不成書才高明，話到奇處字字絕，全指這個‘奇’字抓人。好比門口那個賣餛飩的，誰家的餛飩都是面皮rou餡，怎么就他家人多？別人鮮rou拌香油做餡兒都干不過他？就是因為人家有奇招兒絕活兒，面還是那個面，餡兒也還是那個餡兒，唯獨湯不一樣，用的是田雞腿兒調湯，哪兒都吃不出這個鮮味兒來。再者所謂評書，須是連評帶講，掰開揉碎添油加醋，為了聳人聽聞，必須有收有放，沒風卷起三尺浪，于無聲之處響驚雷，反正是怎么邪乎怎么來！”

    正所謂“老龍常在沙灘臥，一句話點醒夢中人”。崔老道本就是個吃貨，光頭用吃喝作比，當真讓崔老道受益匪淺、茅塞頓開。論嘴上的能耐，他倒不輸光頭，吃虧就吃在沒有新玩意兒，也是先入為主，翻來覆去就那一部《精忠岳飛傳》，說得都長了毛了，沒想過應該說別人沒說過的。這一下行了，回去編纂一個沒人聽過的好段子，何愁掙不來錢？

    簡單地說吧，兩個人酒足飯飽，出了二葷鋪拱手辭別，青山不改，綠水長流，江湖上有緣再見。崔老道喝得迷迷糊糊，別過那個大光頭，一路往前亂走。他是吃飽喝足了，家里那幾張嘴里可還沒著落，出來一整天空手而回，如何對得起一家老??？干脆找個沒人的地方忍一宿，想出幾個出奇的段子，明天掙了錢再回去。他一邊胡思亂想一邊走，不知不覺行至一處，抬眼一看是城隍廟，崔老道微微點頭，自己跟自己說：“這個地方倒是冷清，沒人打擾正好想想段子，今天老道我就夜宿城隍廟了！”

    4

    城隍廟在天津城的西北角，門口臭水坑是民間俗稱的“鬼坑”。以前天津城四個城角各有一個大水坑，俗傳這四個大坑是“一坑銀子一坑鬼，一坑官帽一坑水”。怎么講呢？西南角的是“水坑”，不僅面積大，水也很深，直通赤龍河，老百姓也將此處稱為“大水溝”；東北角是“銀子坑”，這一帶位置最好，上風上水，有前朝的官銀號，住戶非富即貴，全是有錢有勢的大財主；東南角是“官帽坑”，老時年間開科取士的貢院在此，出過很多當官的，所以說是官帽坑；西北角是“鬼坑”，是因為水坑在城隍廟大門口。城隍爺陰間的司管，老百姓認為這一帶的陰氣最重，周圍的買賣大多是扎彩鋪、杠房、棺材鋪，另外殺牛宰羊的屠戶也不少，在水坑邊兒上干活兒，不要的下水和臟東西都往坑里倒。

    且說崔老道喝得瞇瞪轉向，想在城隍廟里對付一宿。這座城隍廟規(guī)模不小，始建于明代，荒廢于民國。以前四月初一城隍爺的壽誕，那是個大日子，天津城里得開廟會，廟前邊張燈結彩、搭臺造棚，連唱七天大戲。戲棚兩側有個對子，崔老道至今還記得。上聯(lián)是“善報惡報，循環(huán)果報，早報晚報，如何不報”，下聯(lián)是“名場利場，無非戲場，上場下場，都在當場”。初六、初八這兩天還要恭請城隍爺出巡，初六這天出巡，只在廟門口轉一圈，不上遠處去，出罷即歸。初八是重頭戲，這一天名為“鬼會”，地方上出人抬上城隍爺的神像，按照提前規(guī)定好的路線巡城，后面跟隨一隊隊踩高蹺的，敲鑼打鼓熱鬧極了。不過抬著出巡的神像可不是供在廟中的那座，且不說抬不抬得動，萬一掉在地上摔了，觸怒了神靈，誰擔待得起？因此抬上出巡的城隍爺是用葦子編的另一尊，外邊糊上紙畫上金身，大小一般無二，平時擺在后殿，專趕在廟會巡城的時候抬出來。當年還有大清朝的時候，崔老道主持過巡城廟會，一天下來可以掙十幾兩銀子。而今到了民國，城隍廟也已破敗不堪，推開廟門邁步進去，但見蛛網密布、塵埃久積，差點兒嗆了他一個跟頭。殿中神像供桌仍在，城隍爺端坐中間，判官、小鬼分列兩旁。城隍爺統(tǒng)轄一城陰司，九河下梢的孤魂野鬼，全歸這座城隍廟管。兩旁的配殿曾是義莊，慢說是住宿，誰有膽子三更半夜進來？崔老道不在乎，他吃的就是這碗飯，廟宇縱然破敗，勉強也可容身，撣了撣塵土往供桌底下一躺，腦子里翻來覆去只有一個念頭——攢個什么段子掙錢？

    在天津衛(wèi)說書太難了，“河東河西、上角下角”的老少爺們兒，甭管有沒有錢，個頂個是聽玩意兒的行家，一開口三句兩句就聽得出好壞，沒真本事可攏不住人。你這剛說一上句，下句馬上就能接上來，行話這叫“刨底”，底都讓人刨了誰還聽你的書？所謂“生書熟戲”，非得找一個從來沒人說過的好段子，那才掙得到錢。白天在南門口說書的光頭是個能人，憑撿來的報紙上三五句話，就能編出一大套玩意兒，他不掙錢誰掙錢？枉我崔老道號稱鐵嘴霸王活子牙，氣死諸葛亮、賽過劉伯溫，前知八百年，后知五百載，在天津衛(wèi)也是有名有號的，行走江湖這么多年，肚子里有的是貨，我怎么就編不出來？憑什么他行我就不行？不成，我非得編個拿人的，勾住大伙兒的腮幫子，讓一街兩巷的人也高看我一眼，掙幾塊錢拿回去，一家老小就不用喝西北風了。

    正當崔老道胡思亂想之際，城隍廟中刮起一陣旋風，吹得崔老道身上直起雞皮疙瘩。廟中原本黑燈瞎火，又讓飛灰迷得睜不開眼，但覺廟門打開了，走進來一個人，卻看不見是誰。此人說話挺客氣：“崔道爺？您上這兒干什么來了？”

    崔老道聽來者認得他，以為是聽過他說書的人，不好意思說沒掙錢回不了家，遮羞臉兒說：“承問承問，老道我走到此處，見天色不早了，只好找城隍爺尋個宿兒，順便想想明天說什么書。”

    剛進廟的那位說：“崔道爺的書我沒少聽，您最拿手的是《精忠岳飛傳》，明天還講這個不成？”

    崔老道忙說：“《說岳》乃貧道的頂門杠子、看家的本事，可也不能天天說，明天咱來一段別的書?！?/br>
    那位說：“那敢情好，但不知道爺要說哪段書？”

    一句話問得崔老道啞口無言，《精忠岳飛傳》是不能再說了，可想了半天他也沒想好明天說什么。

    那位說：“崔道爺，當年不是有《金刀李四海》這件公案嗎？您怎么不說這段書？”

    崔老道嘴上能耐慣了，前知八百年、后知五百載，好意思說沒聽過嗎？只得敷衍道：“對對，您說得不錯，這件公案確實有意思，無奈這陳年舊事、相隔久遠，貧道……記不太全了。”

    那位說：“不要緊，《金刀李四?！愤@件公案里頭的前因后果，我記得還挺詳細，要不我給您念叨念叨？幫助您回想回想？”

    崔老道忙說：“那可太好了，您快給我說說，怎么個金刀李四海？”

    那個人坐在崔老道對面，說出這件公案的來龍去脈，直聽得崔老道目瞪口呆。

    不知不覺天交五鼓、雞鳴四起。崔老道迷迷糊糊睜開眼，見自己仍躺在城隍廟大殿的供桌之下，心里覺得古怪，剛才說話的人哪兒去了？爬起身四下里一看，殿中大門緊閉，哪里還有旁人？狐貍、刺猬也許有那么一只半只，要說活人，可只有崔老道一個。昨天夜里是誰說話？城隍廟的牛頭馬面？判官小鬼？抑或城隍老爺？

    崔老道仿佛在城隍廟中做了一個夢，夢中聽來的話卻記得真真切切，他生怕忘了，趕緊一打挺坐起身來，將那段《金刀李四?！吩谛闹羞^了兩遍。暗道一聲“僥幸”，天助老道我得了這個段子，這要是在南門口一說那還了得？我這說書的都上癮，何況那些聽書的？倒不如我趁熱打鐵，今天就說這段書了！

    此時天色還早，崔老道撣了撣身上的塵土，打城隍廟里出來，一路走到南門口，找了一個賣早點的，頭天一個子兒沒掙，身上沒錢吃飯，又得跟賣早點的賒賬。南門口做小買賣的都認識崔老道，有時候也聽他說書，平日里抬頭不見低頭見，誰也備不住有個手短的時候，窮人可憐窮人，賒上一次兩次這都沒什么。賣早點的給崔老道盛了一碗豆腐腦，多舀了半勺鹵子，又拿了倆燒餅，告訴他先吃著，等有了錢再還。崔老道也不客氣，心想：今天這段書說了，就能見著錢了，連同以前的賬一并還了，吃飽喝足來到平日里撂地說書的地方。過了晌午，路上來來往往的行人漸多。崔老道覺得時候到了，開口唱到：“福字添來喜沖沖，福緣善慶降玉瓶；福如東海長流水，恨福來遲身穿大紅?！?/br>
    崔老道在這兒一唱，三三兩兩引來幾個閑人，全是家門口的街坊四鄰，說話也不外道，一看崔老道準備開書了，其中有一位打趣說：“恁么的崔道爺，您今兒個又說精忠報國的岳元帥？不如您喝口水歇會兒，我來替您講，您看咱來哪段兒？是誅仙陣大破連環(huán)馬，還是十八羅漢斗大鵬？是楊再興誤走小商河，還是牛頭山高寵挑滑車？我保證從頭說到尾，灑不了湯漏不了水，您看怎么樣？”

    老話說“京油子、衛(wèi)嘴子”，老天津衛(wèi)的話茬子厲害，這位說話連挖苦帶損找樂子，崔老道還不能急。成天在街上說書，什么人都能碰上，三五句話就給說急了，這一天還不夠打架拌嘴的，書也甭說了，錢也甭掙了。再說崔老道心里頭也明白，人家沒把你當外人才跟你逗，不然理都不理你，下巴頦沖天——眼里就沒你這么個人。如若為這個翻了臉，那叫“不吃話”，以后可就沒朋友了。不過崔老道是什么人？指著嘴吃飯、靠著嘴穿衣，怎么可能吃這個虧？他的嘴皮子也不饒人，當下說道：“這真叫有心栽花花不開，無意插柳柳成蔭，想不到老道我這點兒衣缽還有了傳承?！?/br>
    在場的眾人聽得哈哈大笑，看著那位嘴欠的心說：讓你多嘴，這一下成了崔老道的徒弟了，俗話說“師徒如父子”，一下子就小了一輩兒，這就算吃虧了。

    崔老道久在江湖上混跡，要多圓滑有多圓滑，什么人他也不得罪，縱然把便宜找回來了，也絕不能讓這位下不來臺，緊接著又說：“您把老道我這點兒能耐學去，說出來一準兒比我高明，老道我就該沒飯吃了。可我知道，您也是養(yǎng)兒養(yǎng)女的人，怎么能不心疼我呢？還是讓老道我伺候各位吧！不過您剛才說得太對了，《精忠岳飛傳》再好聽，卻不能天天說，為什么呢？俗話說得叫——鹽多了不咸、醋多了不酸，渤海灣里的大對蝦好吃，一天三頓、一頓二十斤，連吃上十天半個月也受不了。東西再好不能見天兒吃，聽書也是如此，咱得換換樣兒了。今天老道我就給各位換段兒新的，好不好不敢說，卻擔保沒人講過，除了我這兒您上哪兒也聽不著，您可聽好了，這段書有個名目，喚作《金刀李四?！罚　?/br>
    崔老道在這南門口算卦說書這么多年，除了《精忠岳飛傳》，真沒聽他說過別的，此刻開了新書，扯著脖子連說帶比畫，唾沫星子橫飛，引得過往的行人紛紛圍攏上前。欲知崔老道說的《金刀李四?！肪烤谷绾?，且聽下回分解。

    第十二章 金刀李四海（中）

    1

    摔碎瑤琴鳳尾寒，

    子期不在對誰彈；

    春風滿面皆朋友，

    欲尋知音難上難。

    幾句閑詞道罷，咱們書開正文。各位老少爺們兒您聽好了，今天咱說的這段書，雖說也是三回五扣一坨子，可老道我經師不到、學藝不周，又是頭一回說這段書，保不齊有個崩瓜掉字兒吃栗子，一來一往的您各位多多包涵。

    剛才這段兒詩文講的是哪兩位呢？不用我說您也聽得出來，正是俞伯牙和鐘子期。那俞伯牙乃是晉國上大夫，身份尊貴，鐘子期卻只是山中的樵夫，以砍柴為生。雖然地位懸殊，俞伯牙卻視鐘子期為知音，一曲《高山流水》奏罷，彈者動情，聽者沉醉，相敬相惜。鐘子期死后，俞伯牙把琴摔爛了，終生不再復奏一曲。這二位的交情，天下人無不敬佩。正所謂“一貴一賤交情乃現，一死一生乃見交情”。提到交朋友，還有這么一個說法“寧學桃園三結義，不學瓦崗一爐香”，什么意思呢？當初劉、關、張?zhí)覉@三結義，甭管是賞金封侯還是天各一方，手足之情就沒斷過，哥兒仨好了一輩子，那是交朋友的典范；瓦崗一爐香說的是瓦崗寨賈家樓四十六友，也是一個頭磕在地上，到后來為了各自的利益拔了香頭子，四分五裂，以至于兄弟相殘，不復當年結拜之情。當中只有一位例外，誰呀？正是馬踏黃河兩岸、锏打三十六府，交友賽孟嘗、孝母似專諸，名頭蓋了山東半邊天的神拳太保。這位秦瓊秦叔寶，人稱秦二爺，為了朋友兩肋插刀、當锏賣馬，那叫有求必應，交友遍天下，提起秦二爺的名號天底下無人不知，無人不曉，沒有不挑大拇指的。交朋友人家算交到家了。

    從信陵君、孟嘗君到宋江、秦瓊，咱們說這些人都是古時好交朋友的典范。那位說交朋友有什么用呢？有的人想不開，有錢自己花不好嗎，吃點兒什么不好呢？何必仗義疏財？您可別忘了，錢財乃身外之物，生帶不來，死帶不去，況且一個人能耐再大也不可能包打天下，什么事都能自己解決，命再好也有個三起三落。比方說一個人運氣不行，干什么都不成，但是世上之人形形色色，這個人運氣不好，做事難成，卻有那運氣好的人，如若跟這樣的人交朋友，原本成不了的事也許就成了。想當年信陵君那是何等尊貴，尚且用得上雞鳴狗盜之徒，更何況平頭老百姓呢？

    閑言少敘，撇開稀的撈干的、撂下遠的說近的。當初咱天津衛(wèi)有這么一位孟員外，也是出了名好交朋友的。雖是天津人，卻不在城里頭住，出西門三十里地，有這么一個地名叫楊柳青，是那個地方的員外爺。員外這兩個字不是誰想叫就能叫的，頂得上半個官職，只因沒有實權，是官員以外的，故此稱為員外，大多是花錢捐來的，也有品級，也吃朝廷俸祿。到后來地主豪紳、有錢的富戶都可以稱員外，但無論如何非得是有錢有勢、富甲一方的才行。您見過哪個叫花子、打八岔的敢稱員外？

    孟員外早先家里日子過得不錯，不敢說大門大戶趁多少錢，倒也有房有地開著買賣，豐衣足食、吃喝不愁，一家子過得其樂融融。這個孟員外最好交朋友，城里城外、上上下下相熟之人不少，也是到處有朋友。可有一節(jié)，這些個人多為酒rou之交，成天在一起花天酒地、胡吃海塞，那真叫前呼后擁、眾星捧月一般?？墒浅Ｑ缘馈盎茧y見真情”，怎么看夠不夠朋友？非得到了趕事兒的時候，方才看得出來交情深淺。月有陰晴圓缺，人有旦夕禍福，誰也備不住有個倒霉的時候，到后來孟員外家倒了霉，遭了一把天火。這把火著得太大了，那真叫烏云覆大地、紅光遮半天，千道金蛇舞、萬座火焰山，高樓大廈頃刻倒、雕梁畫棟片時完，天降殺人劍、水火最無情，直把前邊的買賣、后邊的宅子，連同家里的金銀細軟一點沒剩下，干干凈凈的燒成了一片白地。多大的財主也禁不住這一把火，此后的日子就是一天一地了。萬幸家里人都還平安，沒有燒死燒傷的，可是家產全部付之一炬，什么都沒有了，這往后這日子怎么過，吃飯都沒著落了。無奈之下一家三口帶上老娘，在殘磚敗瓦上搭了一座窩棚容身，冬天灌風、夏天漏雨，一陣風吹過來，頂子都晃悠，進門兒就脫鞋，脫鞋就上炕，一家人窩在鋪上，連床被子都沒有，整天忍饑挨餓，勉強過活。孟員外看著全家老小唉聲嘆氣，跟媳婦兒說：“家里的，你不必嘆氣，別忘了我在外邊這些年可沒閑著，凈交朋友了，等我出去找?guī)讉€朋友湊點兒本錢，再把買賣開起來，過不了一年半載，便可恢復家業(yè)?！?/br>
    話是這么說，孟員外可也明白，世上什么事最難？莫過于找人家借錢。上山擒虎易，開口求人難，而開口求人借錢，則是難上加難，真不知道怎么跟人家張這個嘴。奈何眼下沒了活路，不張嘴也不行了，再難也得去。按照交情深淺，挨家的這么一去，這才發(fā)現人情似紙，乃至于比紙還??！只落得個心灰意懶，怎么呢？他交的這些朋友里沒一個用得上的。常言道“好事不出門，壞事傳千里”，這些人聽說孟員外家遭了一把天火，偌大一個家業(yè)燒得干干凈凈，如今成了分文皆無的窮光蛋，打早兒就防備著他來借錢，有的假意推脫，有的避而不見，還有狠的，吩咐手底下人，只要姓孟的上門，倆嘴巴外帶一蹬罐兒，怎么來的怎么給我打將回去。這就叫人情冷暖，世態(tài)炎涼。

    孟員外萬般無奈，兩手空空回到家中，把出去借錢的遭遇跟夫人說了一遍。夫人也替他不平，無奈眼瞅家里揭不開鍋了，自己餓上三頓兩頓的，忍忍也就過去了，老的小的還都等著吃飯呢，便對員外說：“早時也聽你說過，城里有一位開綢緞莊的龐三爺跟你有交情，那是個大家人戶，倒不如你上門去求求他？人家手指頭當中漏出來的、牙縫兒里邊剔出來的，也夠咱對付上一陣子?！?/br>
    孟員外知道媳婦兒說的這位，大號叫龐元慶，天津衛(wèi)人稱龐三爺，絕對是位響當當的人物，大小的綢緞莊開了五六家，專營江南絲綢，每年包好幾條船，順著運河到蘇、杭二州采辦貨物，賺了大錢，發(fā)了大財。他是跟這位龐三爺認識，卻說不上有什么交情，無非喝過幾次酒，還算聊得上來，僅此而已，并沒有多熟，況且足有兩年多沒見了，不然出去借錢的時候，怎么沒想到這位龐三爺呢！可又想不到別人了，能找的已經找遍了，只得厚起臉皮，去到龐三爺的府上求告求告，多說點兒好話，萬一趕上人家這兩天心氣兒順，說不定真能借個一星半點兒的，也夠老的小的吃飯了。

    孟員外來到龐家一看，真不愧是大富之家，兩扇廣亮大門氣派非凡，門前有上馬石、下馬石，立著拴馬的樁子，臺階上放著幾條懶凳，幾個小伙計坐在門房喝茶聊天兒，一看有人登門求見，趕緊跑進去稟報。沒過多一會兒，幾個下人簇擁著龐三爺打門里出來。孟員外一看，罷了，還得說是龐元慶龐三爺，人家這才是大財主，一身上下穿綢裹緞、養(yǎng)尊處優(yōu)、紅光滿面，從里到外透著一股子貴氣。別的不說，單說這身衣服扔著賣也值幾十兩銀子，正經的江南絲綢，上繡團花朵朵，再看這花兒繡的，瓣是瓣、葉是葉，最好的繡工一天頂多繡一寸。過去有錢人穿衣服講究到什么程度呢？衣服上繡的花按照四季三時這么來，春賞海棠夏觀蓮，秋開芙蓉冬梅寒，講究不同的季節(jié)穿不同的花，應不同的景兒。再說這“三時”，一樣的衣服一做三件，從上到下、從里到外都一樣，繡的花卻不同，早上起來穿的這件上繡一個花骨朵；吃過午飯換上一件，衣服上繡的這朵花是開的，花團錦簇、姹紫嫣紅；吃過晚飯再換一件，這朵花已經凋謝了，紅衰翠減、暗香疏影。這叫一日三開箱，意思是一天得換三次衣服，過去都是有錢又有閑的大財主才這么穿。

    孟員外看看龐三爺這身穿著打扮，再低頭看看自己這身破衣服，不由得自慚形穢，想起之前借錢四處碰壁，心里頭一個勁兒打鼓，暗想：龐三爺腰纏萬貫，我卻一貧如洗，連飯都吃不上了，何止是一天一地的差別，以前也沒有太大的交情，他能認我這個窮朋友嗎？

    正當他躊躇不決之時，龐三爺已經來在了門口，降階相迎，抱拳拱手道：“聽底下人回稟，說是打楊柳青來了個故交，我思來想去在那邊也不認識別人，估摸就是兄弟你。自從上次一別，你我二人可有日子沒見了，想死哥哥我了，快快請進，咱哥兒倆好好聊聊。”說罷走上前去，一把攥住了孟員外，攜手攬腕往里就走。孟員外受寵若驚，腦袋瓜子好一陣發(fā)蒙，任由龐三爺拽著進了屋。

    到得廳堂之上，分賓主落座。有下人把茶沏好了，又端過來幾盤糕餅點心、干鮮果品。兩個人一邊喝茶一邊敘話，東拉西扯、天南海北什么都聊。龐三爺說什么，孟員外就應承著，始終心不在焉，幾次想開口提借錢的事兒，話到口邊又咽進了肚子。為什么呢？他尋思龐三爺可能還不知道我落魄了，才會如此款待我，借錢的話一出口，準和別人一樣把我攆出去。人家家大業(yè)大，我卻落得如此田地，真是天壤之別，如何開得了口？再加上龐三爺不跟他見外，也是買賣人，把生意場上來來往往的事情這么一聊，孟員外更找不到開口借錢的機會了。這個話上不來下不去堵在嗓子眼兒，無論如何也說不出口。哥兒倆聊了半天，時候就不早了。眼看紅日西沉，天色近晚，龐元慶吩咐下人準備晚飯。家中的使喚人不少，廚子、管家、丫鬟、老媽子一齊忙活，端湯上菜，安排酒宴，飯菜擺了滿滿一大桌子，又把酒給斟滿了。哥兒倆入了席，把酒言歡。有錢的大財主在家款待朋友，那都不用問，全是好東西，一桌的雞鴨魚rou、山珍海味。孟員外落難以來，平日里凈喝西北風了，幾杯酒下肚，也不端架子了，狼吞虎咽好一通胡吃海塞。有下人在一旁伺候斟酒布菜，龐三爺陪著聊天兒，二人推杯換盞，酒酣耳熱。怎么吃怎么喝聊什么暫且不提，這一頓飯直吃到二更天前后。要說這孟員外也沒什么起子，連吃帶喝落了個溝滿壕平，到最后酩酊大醉，路都走不穩(wěn)了。龐元慶讓手底下人準備了一間客房，將他扶去屋中安歇。

    孟員外借酒勁兒睡了個昏天黑地，這一夜無話，轉過天來，睜眼一瞧，我這是在哪兒呢？再往四周一看，屋里的家居擺設、床上鋪的蓋的都夠講究的。我們家不是燒沒了嗎？如今一家子人擠在破瓦寒窯忍饑挨餓，怎么會睡到這么好的地方，難道是我身在夢中不成？一個人坐在床上，腦袋里昏昏沉沉想了半天，這才記起昨夜喝得大醉，借宿在龐元慶龐三爺家中，心里這個后悔??！暗怪自己沒出息，本是想找龐三爺借幾個錢渡過難關，居然酒后失態(tài)，醉臥于此。我是吃飽喝足了，家中妻兒老小可還挨餓呢，唉！無論如何，今天我也得跟龐三爺把話說明白了。

    孟員外頭昏腦漲地爬起身來，有個家仆打扮的人聽見動靜推門進屋，瞧見孟員外醒了，趕忙端盆打水，伺候他洗臉穿衣。可真夠周到的，這邊給他備了里外三新的整套衣服，洗漱更衣完畢，早飯也安排好了。孟員外吃早飯的時候問家仆：“這位管家，你們老爺在哪屋？待會兒勞煩替我引個路。”

    家仆恭恭敬敬地說：“員外爺，我們家老爺一大早出門了，臨走吩咐小的好好伺候您，他今天怕是趕不回來了。這不，特地給您留了一兩銀子，讓您待悶了就出去遛遛，有什么事等他回來再說?！?/br>
    孟員外一聽，那就等吧，吃罷早飯，為了排遣心中煩悶，揣上一兩銀子從龐家出來，這兒瞅瞅那兒逛逛。天津城里那是多熱鬧，大街小巷人來人往，做買的做賣的應有盡有。孟員外身上有了錢，腰桿兒就硬了，一時得意忘形，連吃帶喝再看看玩意兒，一天下來把這一兩銀子全花了。趕等天色擦黑，街上人越來越少，孟員外開始后悔了，心想：龐三爺今天回來了還好，借來錢我就回家了，萬一他沒回來，或者說不愿意借我錢，我身上分文無有，回去怎么跟夫人交代？本來有這一兩銀子，帶回家也能對付些日子，我怎么給花了呢？孟員外臊眉耷眼回到龐家，找到那個伺候他的家仆一問，龐元慶還沒回來。他無可奈何，心事重重又住了一宿。

    再轉過天來，家仆伺候孟員外吃過早飯，仍是拿出了一兩銀子遞過來，讓他出去散心，隨便吃隨便玩，晚上回來睡覺。書要簡言，此后天天如此，也不知龐三爺出門去談什么生意了，一直沒顧得上回來，孟員外在這兒干等，每天住在人家府上，有下人伺候洗漱吃喝，早上給他一兩銀子，讓他出去東游西逛，不愿意出去，就在府上飲酒喝茶，樂意干什么干什么，底下人不曾有半點怠慢，一晃住了三個多月。孟員外實在等不起了，心里頭惦記家里人，又不知龐三爺什么時候才能回來，什么時候才能借給他錢，便將每天這一兩銀子花一半留一半兒，攢下這么十幾兩，心說：我也甭借錢了，眼瞅快過年了，再不回去一家老小只怕全得餓死，有了這十幾兩銀子，帶回家先把年關對付過去，余下的做個小買賣也夠了。于是跟家丁打了個招呼，打龐家出來，直奔楊柳青。

    一路上歸心似箭，尋思我這一出門三個多月，心也是夠大的。我在龐家有吃有喝，一天還有一兩銀子的零花錢，天津城逛了幾個遍，也不知道家里過成什么樣了，越想越是擔心，腳底下攢勁兒，趕緊往家走。別的不說，先買點兒好吃的，糕餅、醬rou裹了一大包，帶回去讓一家老小解解饞。孟大爺緊趕慢趕，來到家門口不看則可，看罷他是大吃了一驚！

    2

    崔老道說到此處，拿眼掃了掃圍著聽書的這些人，一個個瞪著眼豎著耳，聽得聚精會神，腮幫子全被勾上了，就等著聽后邊的結果。崔老道拴上扣子可就不說了，聽書的人們滿臉的詫異，你一言我一語地問崔老道：這孟員外家到底出了什么事？因何會大吃一驚？是他媳婦兒跟別人過了，還是一家老小全餓死了？

    崔老道一看火候到了，知道該要錢了，趕緊抱拳拱手說道：“各位老少爺們兒，后文書問別人不靈，不怕您出去打聽去，整個天津衛(wèi)只有老道我一個人知道，也有心接著伺候眾位，再給您往下念叨念叨，可無奈家中還有好幾張嘴等著吃飯。昨天就干瞪眼餓了一天，今天您聽痛快了甩手一走，老道一家還得挨餓。沒別的，有錢您捧個錢場，今天餓不死我，接著給您說書；要說您出來的慌張，忘了帶錢，也不要緊，站腳助威幫個人力，我一樣承您的情?！?/br>
    一番話說完了，拿出一個小笸籮，聽書的人明白該掏錢了。這會兒腮幫子都被勾起來了，聽了這么多年書，可還真沒人會說這段兒。咱們之前說過，老天津衛(wèi)的耳音高，不好糊弄，但是只要你的玩意兒好，那也是毫不吝嗇，肯定捧你。今天崔老道這段《金刀李四?！吠τ幸馑?，還沒說到書膽就這么抓人，真要是往下說，指不定多熱鬧呢！掏幾個錢也值了。當場你給仨我給倆，紛紛往笸籮里扔銅子兒。崔老道口中連道“辛苦”，一圈轉下來，笸籮裝了小半下，足有這么四五塊錢，心里這叫一個痛快。等會兒說完了書，什么好吃買什么，回家包餃子撈面，今天就算過年了。崔老道把錢收在懷里，再次行了個禮，這才書接前文：

    前文書正說到孟員外打龐家出來，用攢下的錢買了一堆吃食，緊趕慢趕往家走，一路回到楊柳青。到了住處一看，不由得大吃一驚，怎么回事兒呢？此前被燒毀的宅院竟又蓋了回來，前邊的店鋪，后邊的宅子，一間不缺、半間不少，蓋得磨磚對縫、碧瓦朱檐，比原先的還氣派，心說：這是誰呀？房子雖然燒了，可這地還是我們家的，怎么連個招呼都不打就在我這兒蓋房？哪有這么欺負人的？難不成老婆孩子日子過不下去了，把地給賣了？那也得跟我這當家的說一聲?。?/br>
    孟員外心中惱火，越想越生氣，正待上前砸門，大門左右一分，走出來一位夫人，穿戴光鮮齊整，手端一個臉盆，看意思是要倒水。孟員外定睛一看，來者不是別人，正是他的夫人，這位孟大奶奶！當時眉毛都立起來了，一股子邪火直撞腦門子，心說：我這才走了多長時間，這家占了我的地不說，怎么連我媳婦兒都收了房？騎在脖子上拉屎也得有個分寸，拉干的我扒拉下去，拉稀的我找塊布擦擦，這可明擺著是騎在我脖子上拉痢疾，欺負我還得往死里惡心我，當真是欺人太甚！念及此處，火往上撞，立即沖上前去，一把將媳婦兒的手腕子攥住了，惡狠狠地問道：“我這三個多月沒回家，你居然不守婦道靠了人兒，你吃不了苦罪倒也罷了，我那老娘和孩兒讓你們趕去了哪里？你倒給我說說，究竟是哪一家這么欺負我？”

    孟大奶奶見當家的回來了，當真又驚又喜，反問道：“你在這兒胡言亂語什么？這不是咱自己家嗎？”

    孟員外莫名其妙：“是我瘋了還是你瘋了？咱們家分明被一把大火燒成了白地，連買賣帶宅院全沒了，全家老小擠在破瓦寒窯當中，吃不上喝不上，我才進城找龐三爺借錢，這一去三個月，又不曾讓人給你帶錢回來，何以又起了一座宅子？還說這是我家？”

    書中代言，這是怎么回事兒呢？原來這位龐元慶龐三爺，真乃交朋友的典范，早聽說孟員外家遭不幸，也知道他去找以前的狐朋狗友借錢翻身，可是沒一個人借給他。當初怎么吃怎么喝，好得都跟一個人似的，等孟員外遭了難再找這些人，卻是四處碰壁，都拿他當作瘟神一般來躲，還有直接把他打出去的。心下也自感嘆，尋思如何拉他一把，這天孟員外一上門，他就知道是借錢來的。

    龐三爺心里明白，堂堂五尺高的漢子，找人借錢張不開嘴?。∷辉敢庾屌笥褳檫@個難，想了個萬全之策，顧及了孟員外的面子，還得幫他這個忙。吩咐手底下人好吃好喝招待著，每天給孟員外一兩銀子把他穩(wěn)住了，自己帶人到楊柳青幫孟員外家再建新宅，原來什么樣還蓋成什么樣，只許更好不許湊合，又花錢將之前的買賣恢復起來，連掌柜的帶小伙計原班人馬都招齊了，告訴孟夫人這些錢是孟員外早先存在他那兒的，這些年就算入了股，如今買賣賺了錢，理應連本帶息還回來。

    孟大爺聽完孟大奶奶一番話，想明白了前因后果，眼淚可就止不住了。走投無路碰運氣才去找人家借幾個錢度日，沒想到這位龐三爺如此仗義，枉我以前自夸交朋好友，今日才知道什么叫真朋友，從此也不再和那些狐朋狗友吃吃喝喝，一門兒心思做買賣，一家人和和美美又過上了好日子。

    孟員外的買賣越干越好，富足勝于從前，至于他如何到龐三爺家登門拜謝，如何把錢都還上，那是后話，按下不提。回過頭來再說龐元慶龐三爺，他交的朋友遍天下，可不是只孟員外這么一位，在天津城里人稱賽宋江的及時雨，比不了秦瓊秦二爺那也差不到哪兒去，交朋好友、仗義疏財那是出了名的，可要說跟他交情最相好的，還得說是金刀李四海。

    龐元慶和李四海是磕了頭的拜把子兄弟，喝過血酒、發(fā)過死誓，兩個人好到什么程度呢？這么說吧，龐三爺出去買東西，無論買什么，準是兩份。好比說天時涼了，龐三爺去聚元號買帽子，如果說這樣的帽子店里只有一頂，掌柜的絕不往外拿，知道這位爺有一個好朋友，一買準是兩頂，兩人都得有，否則再喜歡也不要。兩個人的這份交情，可以說整個天津衛(wèi)沒有不知道的，說起來人人欽佩，個個嘆服。

    咱們說李四海李四爺，在衙門口當差，穿的是官衣，吃的是官飯。按說在衙門口當差的，都是人家上趕著攀高枝跟他結交，衙中有人好辦事，指不定什么時候有個用著用不著的，少不了找他行個方便，哪怕一時間用不上，能和穿官衣的交朋友也有面子。唯獨李四爺例外，他這份差事交不了朋友。您別看窮有窮朋友、富有富朋友，這交朋友看的是人品、對的是脾氣。秦檜那樣的大jian大惡之人，千人罵萬人恨壞到家了，也還有三兩個好朋友。為什么說干李四爺這一行的交不了朋友呢？交朋友跟差事有何相干？這得分什么差事，世上三百六十行，行行都可以交朋友，而旁人見了李四爺，卻向來敬而遠之，不是覺得這個人不好，而是心生懼怕。因為李四爺是天津衛(wèi)衙門口兒刑房的頭一把刀，掌刑執(zhí)法砍人腦袋的劊子手，吃“斷頭飯”的這么一位。

    劊子手這差事可不是誰都能干的，過去來講，說這個人命犯華蓋，十二分命硬，逮誰克誰的主兒才能做這一行，因為可以壓住死于刀下的亡魂，除此之外就只能為僧為道。另外還有一種說法，不能跟劊子手交朋友，關系再近他也成天琢磨你的脖子，干這個差事的，甭管跟誰在一起，都讓人家走在前頭，倒不是因為客氣，只為找借機會看這位的脖子，琢磨怎么下刀。當劊子手的習慣在身邊帶一只猴兒，走到哪兒牽到哪兒，沒事就用手捻猴兒的脖子，找準了關節(jié)，殺人之時候便于下刀。

    前文書說過，龐元慶龐三爺交朋友不分貴賤，上至達官顯貴，下至販夫走卒，只要聊得上來，投脾氣對胃口的他都愿意交。還不認識李四海的時候，他就打心眼兒里佩服此人。只因龐元慶知道，仗義從來屠狗輩，負心多是讀書人。雖說李四海是當劊子手的，以砍人腦袋吃飯，出紅差殺人的時候如同兇神惡煞，可他殺人跟別人不一樣，行刑時總有另一名差官相助，這個差官喚作“引刀”。死囚跪在法場之上，十個里邊得有八九個嚇破了膽。引刀的官差懷抱鬼頭大刀站在近前，這柄鬼頭大刀可不一般，大太陽底下一照，明晃晃奪人的二目，寒氣逼人，其實根本沒開刃，它砍不了人，只是讓死囚誤以為砍他的是這個官差，就一直盯著這把刀。李四海趁機行至背后，反手掄刀、手起刀落，使這位死得出其不意，少受點兒罪。因為他光注意眼前這把刀了，正看得頭暈目眩，后邊真正的劊子手就下刀了，沒等明白過來已然人頭落地，這是李四海的仁義之處。

    李四海刀法也甚是了得，砍人的時候講究“斷筋留皮”，一刀下去筋骨皆斷，此乃朝廷的王法，唯獨脖子前邊的這層皮不砍斷了，留個囫圇尸首。咱們說來簡單，這可不是一日之功。劊子手行刑之時手起刀落，若想斷筋留皮，力道火候十分不好掌握。您想想脖子上的皮有多?。可晕⑹裹c兒勁就斷了，非得恰到好處，出刀迅速，收刀也得快，這兩下子絕非一朝一夕可以練成。按說這么使刀是偷手，死囚家里人得提前給劊子手好處，李四海卻從來不要，人都死了，不忍再讓他身首異處，足見此人心慈。不過遇上為非作歹、打家劫舍、糟蹋女子的，他可從不手軟，給多少錢也沒用，一刀下去人頭能飛出去老遠，說明此人善惡分明。

    龐元慶當初久聞李四海仁義，佩服他的所作所為。按照過去的規(guī)矩，劊子手出完紅差回來，路過一街兩巷，大小買賣家都會給一份花紅，大買賣多給，小買賣少給，借劊子手身上的殺氣趨吉避兇。只要李四海路過龐家的綢緞莊，龐元慶總是多給，動不動就是三五十兩銀子。李四海自是心存感激，一來二去兩個人交上朋友了，喝了幾次酒，聊了幾回天兒，越說越投脾氣，大有相見恨晚之意，最后一個頭磕在地上，結為八拜之交。

    3

    劊子手這份差事，其中的講頭可不少。咱就拿過去在北京城殺人來說，明朝的時候殺在東、剮在西，東四殺人、西四剮人；到清朝挪了地方，出宣武門過虎坊橋到菜市口開刀問斬，殺剮都在這個地方。按禮部定下來的規(guī)矩，北京的城門用處不同，好比說這阜成門，門上刻著梅花，因“梅”與“煤”同音，這個門就是運煤用的；西直門門洞子上有水波紋，這個門是走水車的，清朝的皇上不喝京城的水，專門有人每天拉著水車從京西玉泉山往宮里送水，走的正是這個門；宣武門被稱為“死門”，天字號的死刑犯開刀問斬全打這兒出去，囚車行至門下，犯人在囚車之中抬頭觀看，可以瞧見刻在城門洞子下的三個字“后悔遲”，打這兒出去過虎坊橋，意在將犯人送入虎口，最后到菜市口刑場開刀。刑場東面是鶴年堂藥店，每到殺人的時候，掌柜的和伙計必定走到門前，手里拿著鐵算盤來回晃動，驅鬼辟煞。刑場西側立有一塊石碑，上寫四個大字“國泰民安”，以此為鎮(zhèn)物，這是在北京。

    天津殺人在哪兒呢？老時年間是出天津城西門，有個地方叫小西關，刑場設在這個地方，皆因此地相距掩骨塔最近，砍了頭無人收斂的尸首，均由抬埋隊送入掩骨塔。天津衛(wèi)最好的皮匠，常年在小西關一帶做買賣，平時走家串戶縫破鞋。到了出紅差的日子，他們往往多有一份進項。好比說有人犯了死罪將要開刀問斬，本家提前來找皮匠，說好了價錢，等人頭落地之后，皮匠負責收斂尸首，再把人頭和尸首縫在一處，讓死人落個全尸，這一份彩錢比縫一百雙鞋都多。不過膽子小的也干不了，您想想，腦袋瓜子砍下來，一腔子血有多高噴多高，將掉在地上的人頭撿回來，連血帶rou黏黏糊糊縫到一處，一般人受得了嗎？

    當時天津城里的劊子手不下七八位，也有個尊卑高下，頭一把刀便是李四海。這個行當“有師徒、無父子”。其中有兩個原因：一來劊子手常年殺人為生，不好娶媳婦兒，哪家愿意把姑娘許給這樣的人？因此大多沒有子嗣，晚年無人贍養(yǎng)罕有善終；二來是這一行殺氣太重，狗見了都躲著走，即便有了家室，也不愿再讓后輩兒孫干殺人的勾當。因此歷來只有師父傳徒弟，下刀的時候講究干凈利落，一刀斷頭，這也是個手藝。您想想如若這一刀下去，脖子沒砍斷，犯人得成什么樣？在下邊等著收尸的家里人還不瘋了？再補一刀那可太丟人了，豈不是讓來看紅差的軍民人等看笑話，以后還干不干這一行了？