于得祿點點頭，感嘆道：“也是，娘娘們大概也看出來了，萱嬪娘娘的本事，她們是學(xué)不來的。不說別的，就是剛才，好嘛，我聽著是動上手了吧？皇上都求饒了。嘖嘖，你們說，這后宮有一個算一個，誰敢撓皇上？你們主子就敢，偏偏皇上還就喜歡她這樣，這要是換一個人，怕是手還沒伸到皇上面前，就被拖出去了。這份兒本事，真是不服不行?！?/br>
    素云和姜德海一起笑著點頭，忽聽里面寧溪月讓上點心，兩人連忙答應(yīng)一聲，站起身倒茶的倒茶，撿點心的撿點心，接著和于得祿一起，將東西送進(jìn)暖閣。

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    “皇恩浩蕩，聽說這一次除夕盛宴，后宮娘娘們要親力親為，各展身手，到時候咱們可就有口福了?！?/br>
    “可不是？為了這事兒，哎喲娘娘們看得可重了，這不，過兩日我就得把海參海魚送過去。我只說是女兒家胡鬧，偏偏她們看重的很，大概是鎮(zhèn)日里無聊，忽然有這么件事，所以都十分雀躍吧?！?/br>
    下了朝，勛貴們?nèi)齼蓛蓽愒谝惶?，說著話間，便討論到了除夕的斗菜大賽。

    他們這些人也都算是皇室宗親，除夕的盛宴是必定要參加的。除此之外，也就只有內(nèi)閣大學(xué)士和各部的一品尚書有資格參加此次盛會，若非如此，又哪有資格享用嬪妃們親手置辦的飯菜？

    正說著話，忽見不遠(yuǎn)處寧風(fēng)起正和刑部一位官員說著什么。

    對這老家伙，勛貴們的感情非常復(fù)雜：明明就是大皇子的黨羽，如今他主子都被圈禁了，這條老狗本該被抄家殺頭才是。就算皇上仁慈，其他黨羽都被勒令告老，唯獨這給他們添過許多麻煩的老東西，竟然又憑著女兒東山再起，雖沒有從前那般位高權(quán)重，可如今到了禮部，皇上已經(jīng)隱隱露出要重用他的傾向，怎么不令人切齒痛恨？

    然而恨沒有用，不但不能恨，目前這個形勢，但凡和后宮有聯(lián)系的勛貴們，都在轉(zhuǎn)著主意，想要拉攏于他。不為別的，就為了寧氏寵冠后宮，這父女二人對皇帝的影響力，只怕比他們想象的還要大，一旦能拉攏過來，不管是現(xiàn)在南邊的態(tài)勢，還有將來的各種大方向，他們也都算是有了強援。

    因為這些打算，便有幾個勛貴對那邊招呼道：“喲！這不是寧大人嗎？怎么這個時候了，還不急著趕回衙門？可是要躲懶？”

    寧風(fēng)起正拜托自己刑部的朋友詳查孫太醫(yī)一案，聽見這話，連忙轉(zhuǎn)身，就見幾個勛貴笑著走過來，臉上那笑容怎么看都像是笑里藏刀。

    不過老家伙是什么人？那是譚鋒在他面前夸寧溪月溫柔婉約都能面不改色攬功的，對付這么幾個不懷好意的勛貴，還不是小菜一碟？

    因點點頭，示意朋友先行離去，他這里便也連忙趕過來，拱手笑道：“今兒的早朝時間有些長了，且這幾天禮部確實忙碌，我這么大歲數(shù)，累得骨頭都快散架，也只好倚老賣老，瞅著這么個空兒躲躲懶。諸公這湊在一起，是為了去吃酒嗎？唉！當(dāng)真羨煞人也，可惜我沒有這個福氣?！?/br>
    說完便見保國公笑道：“明人面前不說暗話，寧大人何必抱怨辛苦？咱們倒想和你換一換，可惜皇上不讓咱們這些勛貴參政，也沒辦法給朝廷出力。說起來，皇上對寧大人，倒當(dāng)真是看重的很啊，女兒在后宮已經(jīng)是三千寵愛在一身，竟然仍讓你在六部任職，呼風(fēng)喚雨，寧大人才真是羨煞旁人呢?！?/br>
    寧風(fēng)起連忙搖手道：“罷了罷了，諸公休要取笑于我。我為什么到現(xiàn)在也沒混上一個爵位？還不是因為之前做的那樁天大錯事？我倒想像諸公一樣，能夠坐擁富貴，嬌妻美妾在側(cè)，悠閑度日，可皇上不許，我也只能徒呼奈何。至于在六部之中呼風(fēng)喚雨，何曾有過？你們也看看我如今的職位，不被人欺侮，就已經(jīng)是托我那閨女的福了?！?/br>
    眾勛貴便紛紛笑起來，直說何必自謙？你才是皇上眼中的棟梁之才，非我等可比。

    寧風(fēng)起和他們打著哈哈，堅決不承認(rèn)皇帝是要重用自己，只說如今他在六部中熬著，就是皇上對之前他犯了錯的懲罰。

    如此扯來扯去，勛貴們也不耐煩和這老狐貍虛與委蛇，終于將話題扯到了海貿(mào)之上。鎮(zhèn)國公便故意感嘆道：“聽說朝廷派出去的船隊竟讓倭寇給滅了兩支，這真是……唉！如今民間多還不知道那是官船，若是知道，咱們大夏可真要顏面掃地了。先皇北征匈奴得來的那點威名，就要沒了?！?/br>
    保國公立刻跟了上來，粗聲粗氣道：“叫我說，就不該開海。祖宗的規(guī)矩那是輕易能更改的？偏偏皇上年輕，不知道聽了誰的攛掇。如何？這就碰了釘子吧。咱們多少年不曾下海，無論船只還是水手甚至是護(hù)船的官兵，都稀缺的緊，怎么可能在茫茫大海上所向披靡？一旦被人滅了，丟的那點東西銀錢事小，這天朝上國的威名面子，才是頂頂重要的?！?/br>
    寧風(fēng)起心中冷笑，暗道終于圖窮匕見了吧？我就說，今天怎么忽然好心過來和我攀交情，原來是為這事兒。

    一面想著，早就擬好了應(yīng)對計策，一拱手笑道：“各位，這江南海貿(mào)之事，我也不懂。昨兒皇上宣召我，我也如諸公這般說，還被皇上訓(xùn)斥了一頓，說我胸?zé)o大志，鼠目寸光。我想，咱們皇上大概是下定決心要將海貿(mào)定為國策了。至于之后到底要怎么安排，這不是我分內(nèi)事，我也不去關(guān)心，省得還要挨罵。我本就是個戴罪之身，這說多錯多，萬一讓皇上起了疑心，以為我懷有二心，你們說我冤枉不冤枉？”

    第一百七十四章 暗自籌謀

    幾個勛貴一聽說皇上開海之心甚為堅決，眉頭就鎖了起來，再聽這老狐貍的話音，分明是要置身事外，他們哪里舍得？于是忙拉住寧風(fēng)起，呵呵笑道：“你之前不是說累嗎？正好哥幾個湊在一起，咱們?nèi)セ葙e樓坐一坐。便是耽擱一會子，就不信禮部那邊連這點通融都沒有，怎么說萱嬪娘娘在后宮，那也是皇上心尖上的人，他們沖著這個，也得賣你幾分薄面。走走走，和我們一道去，恰好還有些疑惑，要請教寧大人，你在官場上沉浮了這許多年，比我們看得清想得遠(yuǎn)……”

    一面說著，就不由分說將寧風(fēng)起拉走了。

    這一坐便坐到傍晚，寧風(fēng)起回來時都是醉醺醺的，直回到上房中，楚夫人迎上來，皺眉道：“從大皇子圈禁后，老爺便很少出去應(yīng)酬，更別提喝成這個樣子，今天到底是有什么事？讓您這樣高興？翠袖，快去拿醒酒茶來?！?/br>
    寧風(fēng)起瞇著眼睛看楚夫人，嘿嘿笑道：“夫人不用擔(dān)心，我沒醉，翠袖，這里不用人伺候，都出去吧?！?/br>
    “還說沒醉，看看，站都站不穩(wěn)了?！背蛉藫u著頭，扶丈夫在太師椅上坐下，就聽寧風(fēng)起笑道：“這叫微醺，微醺懂嗎？酒不醉人，奈何人自醉，人自醉啊哈哈哈！”

    楚夫人的臉色就有些不好看了，冷冷道：“酒不醉人人自醉？怪道呢，原來老爺今日竟是去逛窯子了，難得你有這個興致，是不是以為女兒如今受寵，你就可以高枕無憂了？”

    “哎！夫人還不知道我的性情？那些風(fēng)月場所，不過逢場作戲，自從孩子進(jìn)宮后，我可再不曾踏足，今夜這般高興，乃是事出有因?！闭f完便招手讓楚夫人湊過來，在她耳邊將今日之事敘說了一遍。

    楚夫人聽完，疑惑道：“這不是很尋常的事么？連我這個婦道人家都知道，那些勛貴和南邊大家族有著千絲萬縷的關(guān)系，如今京城中這些匯聚了四海萬國各種貨物的貴品店，哪一個背后沒有勛貴和南邊大家族的影子？他們拉攏老爺，不過是想讓您和閨女在皇上面前說幾句話，最好皇上再次禁海，他們就可以繼續(xù)發(fā)財了?？蛇@事兒萬萬不可能，老爺也說過，海貿(mào)之事，于國有大利，當(dāng)今皇上英明神武，一定不會放棄。您怎么不勸勸他們趕緊收手，倒還模棱兩可的，引著他們繼續(xù)和那些大家族暗中勾結(jié)呢？這不是給皇上添堵嗎？”

    寧風(fēng)起喝了一口茶水，悠悠道：“就憑這幾個貪得無厭敗絮其中的草包，也能給皇上添堵？就算是暫時能添點兒堵，等到時機成熟，皇上收拾他們，就跟……咱們女兒那句話怎么說來著？是了，秋風(fēng)掃落葉一般。既如此，我為什么要替他們分析利害？讓他們及時收手？我是怕他們和皇上的感情不夠深厚，要幫他們穩(wěn)固在皇上心中的地位嗎？”

    楚夫人愣了好一會兒，才終于會意，驚訝道：“老爺，您……您……這……妾身知道老爺籌謀的沒錯，可這……是不是有些太狠毒了？”

    “有什么狠毒的？人不為己天誅地滅?！睂庯L(fēng)起冷冷一笑，接著又感嘆道：“夫人，俗語說得好，好良言難勸該死的鬼。這幾位仗著有從龍之功，皇上優(yōu)待他們，短短一年間，那胃口何止大了幾倍？我就算想要幫他們，勸他們收手，他們肯聽嗎？只怕還要以為我是擋著他們發(fā)財呢，正所謂擋人財路猶如殺人父母，萬一我一片好心，倒招來幾個刺客，在我身上捅幾個血窟窿，你說我冤不冤？與其做這樣不得善終的好人，倒不如將他們作為咱們家平步青云的踏腳石。”

    楚夫人沉吟道：“老爺說得有道理，只是……臣妾怕……這些人能坐在這個位子上，也都不是等閑之輩，萬一他們將來醒過神，還不得恨死老爺？”

    “恨誰？恨我？憑什么？是我按著他們的手叫他們和南邊勾結(jié)了？是我叫他們?nèi)诵牟蛔闵咄滔罅?？我如今不過是敷衍著，這就是錯？笑話。莫說女兒在后宮，被那些娘娘們視作眼中釘rou中刺，我們本就是仇敵，就算那些原本交好的，例如洛答應(yīng)和皇貴妃姚妃等人家，又有哪一個不是各懷鬼胎？說到底，我們這些人，本就不可能親如一家，我不害他們，就已經(jīng)是十分仁義，還指望我?guī)退麄儯纤麄兂瞿嗵?？出來了作甚？害我是吧？?/br>
    “好了好了，臣妾不也是擔(dān)心老爺嗎？你看你喝了點馬尿，全失了素日喜怒不形于色的定力?！?/br>
    楚夫人將激動地寧風(fēng)起按回座位里，就聽丈夫嘟囔道：“我是為咱們女兒抱不平，憑什么??？她不爭不搶，就成了后宮公敵。難道必要她自殺，或者去冷宮，這些娘娘們才能滿足？唉！后宮和這朝堂一樣，哪里容得半點心慈手軟？似夫人這般，怕是沒幾天就要人給收尸了?！?/br>
    “是，我笨，我蠢，還不知死活替人著想，死了都是活該，就你聰明。老爺既這么聰明，怎么還落得這個下場？好好的官職都丟了，最后是靠著女兒，才重新在朝堂立穩(wěn)腳跟，也不想想女兒是誰生出來的?！?/br>
    “這話可有失偏頗。”寧風(fēng)起連忙道：“難道你一個人就能生出女兒來了？沒有我出力，你也白搭。”

    “你……”

    楚夫人氣得狠狠白了丈夫一眼，見屋里沒人，這才揚起下巴，驕傲道：“老爺你愛怎么說怎么說，反正女兒是揣在我肚子里生下來，如今能進(jìn)宮看她的，也是我這個娘親，不是老爺你這個做爹的。你再這樣，下次我去了，就和小溪說你在家欺負(fù)我，說我這種蠢婦，便是死了都活該。”

    “天地良心，我何曾這樣說了？那不都是話趕話嗎？”寧風(fēng)起果然慫了，忙拉著楚夫人的手笑道：“夫人雖然愚善了些，但不是有為夫嗎？放心，這個家有我在，你就是堂堂正正的誥命夫人，誰敢欺負(fù)你？更別提什么死啊活的?！?/br>
    “這還差不多。人家不過是關(guān)心你，倒叫你排揎了一頓，哼！”

    楚夫人甩開寧風(fēng)起的手，就見他笑道：“我知道夫人是為我好，不過你就放寬心好了，正所謂利欲熏心，那幾個老家伙，一個個已經(jīng)被銀子模糊了眼睛神智，連心腸都黑了，他們連近在眼前的危險都看不到，又怎能看出我的包藏禍心？唔！也不對，我這可不叫包藏禍心，不過是看著他們泥足深陷，不肯去拉罷了，又沒落井下石?！?/br>
    說到這里，老家伙又起身坐到楚夫人身邊，壓低了聲音，用只有兩人能聽到的聲調(diào)道：“這些家族將來一旦被皇上一個個收拾了，后宮那些娘娘們也就失了根基，咱們小溪又爭氣，獨得盛寵，我也要爭氣些，到時也能做女兒的依靠，如此一來，待得小溪懷了龍種，或是等個十年八年，她怎么著也能封妃了，甚至做個貴妃皇貴妃，也不是不可能，到那時，咱們可就是貴妃的爹娘?！?/br>
    “老爺，您是有大志向的人，如今春秋正盛，正該為朝廷為皇上做一番大事業(yè)，靠著自己的本事青史留名。一直以來，您也都是這樣的男子漢大丈夫，怎么今日……竟忽然要以女兒為榮了？這可不像您的為人。老爺，臣妾勸您一句，不要只看著別人的壞處，自己卻日漸消磨了壯志而不自知?！?/br>
    寧風(fēng)起愣了一下，接著站起身，來來回回踱了幾步，一面摸著下巴自言自語道：“我有嗎？也沒有吧？我也說過要做女兒的依靠，要爭氣啊，所謂的爭氣，自然就是步步高升，入閣拜相。至于貴妃爹娘之類的話，我以閨女為榮，這也沒什么錯，三十年前看父敬子，三十年后看子敬父，這不是很正常的嗎？”

    楚夫人看見他這模樣，忍不住“撲哧”一笑，搖頭道：“妾身只是提醒老爺一句，萬不可因為女兒如今受寵，就消磨壯志，將來也變成如那些公侯勛貴一般。老爺自己心里清楚，時時警醒就好，我又沒說以女兒為榮不對?！?/br>