天空逐漸亮起，白云舒卷，陽(yáng)光晴朗。

    清晨街邊買(mǎi)早點(diǎn)的小攤?cè)藵M為患，不少人擠在一張桌子上。

    人一多，自然少不了閑談。

    “聽(tīng)說(shuō)昨夜魔法師和守夜人交手了，就在旁邊那條街上?！币幻〈T的工人和同桌的食談?wù)摗?/br>
    “是啊，沒(méi)想到又有魔法師，還離咱們這么近。我看街東口普蘭的病，說(shuō)不定也是這魔法師害的?！鄙喜说拇髬鸩逶挼?。

    一邊八卦的小妹低聲說(shuō)：“你們不知道吧，據(jù)說(shuō)昨夜那個(gè)魔法師殺了人！是格蘭特大廚寵愛(ài)的小女仆！”

    “真的？”

    瞬間整張桌子的人都湊了過(guò)來(lái)，七嘴八舌的討論起來(lái)。

    茶余飯后的八卦有多少可信，沒(méi)人知道。但不可否認(rèn)的是，八卦傳遞速度很快快，只是短短一早晨，小半個(gè)阿利克區(qū)都知道了此事。

    甚至還在快速向其他區(qū)傳播。

    想來(lái)要不了一兩天，不用官方任何宣傳，這件事就能傳遍大半個(gè)托尼斯。

    審判所內(nèi)。

    夜色高塔白天顯得更幽沉、寂靜，高塔一間屋內(nèi)，幾人忙上忙下檢測(cè)著東西，無(wú)面人靜坐在椅子上。

    不久，一名白袍女子走來(lái)，丟給無(wú)面人一份鑒定結(jié)果。她咬著蘋(píng)果，坐在無(wú)面人對(duì)面：“結(jié)果有了，對(duì)比調(diào)查，尸體是格蘭特家的女仆，尸體完整，不是拼湊的?！?/br>
    “你可以通知她的親人了，可憐的小女孩?！迸藫u頭道。

    無(wú)面人沉默半晌，起身下樓，還沒(méi)走到樓下，一個(gè)身材消瘦的男子匆匆跑來(lái)：“隊(duì)長(zhǎng)，我去過(guò)松風(fēng)城了，確切消息，肖恩·格蘭特昨夜十一點(diǎn)，還在參加宴會(huì)，而且中途沒(méi)有離場(chǎng)?！?/br>
    “消息準(zhǔn)確？”

    “準(zhǔn)確?！蹦凶涌隙ǖ?。

    “我明白了……”

    ……

    比賽在中午進(jìn)行，上午便陸陸續(xù)續(xù)有人趕來(lái)，坐等這場(chǎng)矮人與人族的廚藝比賽。

    比賽在松風(fēng)城一個(gè)專門(mén)的場(chǎng)地進(jìn)行。

    場(chǎng)地有點(diǎn)像簡(jiǎn)化版的圣蘭德，中央高臺(tái)上是廚房，外圍是一圈觀眾席，這是個(gè)露天場(chǎng)地，陽(yáng)光直射，極為明亮。

    還是上午，能容納上萬(wàn)人的席位就坐滿了人。眾人吃著零嘴與飲品，互相閑聊，等待比賽的開(kāi)始。

    而在比賽的后臺(tái)，肖恩一行人和矮人們也早早到了，都在各自房間調(diào)整心境，確保比賽的發(fā)揮。一位廚師，狀態(tài)的好壞也會(huì)影響到美食的口味。

    美食，是灌注廚師情感的造物，真正的名廚，都會(huì)保證烹飪前不存在任何負(fù)面情緒。

    然而，在后臺(tái)的等候廳。

    “什么！”曼達(dá)不復(fù)往日優(yōu)雅，大驚道，連茶水都灑了出來(lái)。驚訝后，她低語(yǔ)道：“格蘭特先生家的女仆昨夜遇害了……消息準(zhǔn)確嗎？”

    傳信的侍者連連點(diǎn)頭：“消息是教堂告知的，兇手是一名魔法師。據(jù)說(shuō)連完整的尸體都沒(méi)了，燒成了焦炭。”

    聞言，曼達(dá)深吸一口氣，壓下震驚，思索了片刻后低聲道：“先不要告訴格蘭特先生，以免讓他——”

    “曼達(dá)小姐是在說(shuō)我嗎？”

    曼達(dá)話還未落，忽然肖恩的聲音從背后響起。

    “格蘭特先生……你、你狀態(tài)調(diào)整好了嗎?！甭_(dá)被他一驚，倉(cāng)促微笑道。

    “還不錯(cuò)，能見(jiàn)識(shí)矮人的廚藝，我非常期待?！毙ざ髦噶酥改敲陶?，疑惑道：“你是在說(shuō)與我有關(guān)的消息嗎？”

    “不是，只是些矮人的小情報(bào)，稍后會(huì)告訴你的?！甭_(dá)表情有些不自然。

    “好吧，那我繼續(xù)回去準(zhǔn)備了?！毙ざ髀柭柤纾瑳](méi)有多言，轉(zhuǎn)身要回房間。

    然而，曼達(dá)卻叫住了他，眼里似乎有些不忍，猶豫了一下，她說(shuō)道：“你那場(chǎng)比賽調(diào)到第一場(chǎng)吧，比賽完了我有點(diǎn)事和你說(shuō)。”

    “第一場(chǎng)嗎，沒(méi)有問(wèn)題?！毙ざ魉坪鯖](méi)有多想就同意了。

    隨后他離開(kāi)了大廳。

    曼達(dá)忽然想起昨夜那番對(duì)話，心中感到有些傷感、憐惜。重重滋味涌上心頭，她嘆了口氣，好像肖恩的背影都有些蕭瑟了。

    托尼斯的消息并未傳到松風(fēng)城。

    中午，夏季的午后總是慵懶而愜意，不過(guò)露天看臺(tái)就有些悶熱了。

    一份份的冰水與冰塊送上了看臺(tái)，比賽即將開(kāi)始。

    主持人是一位身穿禮裙的女子，她借助擴(kuò)音神術(shù)，熟練的向觀眾們介紹比賽規(guī)則。

    規(guī)則很簡(jiǎn)單，三局兩勝，每場(chǎng)比賽從預(yù)先決定的三個(gè)題目中選一個(gè)，三個(gè)題目是矮人與曼比斯餐廳共同出的，因此雙方提前都有過(guò)準(zhǔn)備。

    兩個(gè)種族的比賽，賽前禮儀略顯繁瑣。

    宣布完后，比賽第一場(chǎng)正式開(kāi)始。

    肖恩走上高臺(tái)。

    當(dāng)看到他，看臺(tái)上響起了小聲驚呼。嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，肖恩如今也算美食界的明星了，英俊有禮，溫文爾雅，不少貴族小姐都對(duì)他青睞有加。

    而當(dāng)矮人族的選手上場(chǎng)后，肖恩有點(diǎn)驚訝。是昨晚宴會(huì)上的少女南希，這位被稱為矮人族百年一遇的廚藝天才。

    這名號(hào)可能是夸張，但能選來(lái)參加比賽，廚藝肯定不差。

    雙方行禮后，一起抽出了第一場(chǎng)的題目。

    “題目是：挖礦與鍛造。這是一道矮人題。眾所周知，矮人最擅長(zhǎng)挖礦與鍛造，因此這道題目就是要求做一份適合挖礦與鍛造時(shí)品嘗的美食！”

    主持人話音剛落，場(chǎng)下就有些躁動(dòng)。

    這題目未免太偏向矮人了，挖礦與鍛造幾乎是矮人的大半生活，是他們美食文化的一部分，比賽有點(diǎn)太吃虧了。

    場(chǎng)下的喧鬧讓南希臉頰紅的像個(gè)蘋(píng)果，她低著頭，恨不得找個(gè)地洞鉆進(jìn)去。其實(shí)她也一直覺(jué)得長(zhǎng)老們有些過(guò)分了。

    不過(guò)肖恩并沒(méi)有像眾人猜的那樣有所不滿。

    事實(shí)上，他反而很滿意，這三道題目中，這道是他最有把握的題目。

    肖恩和南希相互行禮，然后各自轉(zhuǎn)身進(jìn)了廚房。

    接下來(lái)就是一段漫長(zhǎng)的等待了，這里沒(méi)有圣蘭德那樣的外置廚房，自然也不存在烹飪表演了。這讓一些遠(yuǎn)道而來(lái)為看肖恩烹飪表演的人大失所望。

    不過(guò)眾人還是滿懷期待與好奇的等待著。

    不久后，廚房門(mén)緩緩拉開(kāi)，最先走出的人是肖恩。他和身邊端著盤(pán)子的侍者，來(lái)到了評(píng)審的桌前。