艾拉文西亞艱難地洗著牌，她的手沒(méi)那么大，牌總是會(huì)從她手里掉落一兩張，牌面被暴露出來(lái)。

    這糟糕的洗牌……諾亞在旁邊看著都不忍心吐槽。

    很難想象，這樣一個(gè)洗牌都錯(cuò)漏百出的人，是如何被克洛伊戲稱為“預(yù)言家”的。

    艾拉文西亞一邊洗牌一邊吐槽：“你真是太過(guò)分了，又換新牌了？我感覺(jué)你手上的這副牌，只用了不到三次?！?/br>
    克洛伊說(shuō)：“剛拆的新牌，今天第一次用。我的牌總會(huì)丟個(gè)幾張，不得不換新的?！?/br>
    艾拉文西亞怒道：“你太不珍惜牌了！不把它們當(dāng)回事！”

    “蒙塔牌只是一種工具，真正通往預(yù)言的，是人?！笨寺逡翉纳贤聰?shù)到第七張，一連抽出三張牌，攤開(kāi)在桌面上。

    “對(duì)占卜師來(lái)說(shuō)，牌和人是一體的！”艾拉文西亞直接從第一張牌掀起，連掀三張。

    *

    占卜師們面對(duì)面坐著互相占卜時(shí)，就注定會(huì)有一個(gè)非常戲劇性的環(huán)節(jié)，叫做互揭老底。

    艾拉文西亞笑道：“你大把大把地往外砸錢(qián)，圣城是不是快要破產(chǎn)了。”

    克洛伊鎮(zhèn)定地還擊：“你快死了，瞧瞧這牌，三張全部代表著死亡。”

    艾拉文西亞：“那是因?yàn)橛袀€(gè)可恨的惡魔在詛咒我。你最近感情有些進(jìn)展啊，遇到了喜歡的人，怎么看著像是個(gè)小孩子？”

    克洛伊：“一個(gè)月內(nèi)，你和你朋友吵架了，兩敗俱傷?！?/br>
    ……

    諾亞頭疼地走到一邊去了。

    他也會(huì)玩蒙塔牌，而且水平相當(dāng)不錯(cuò)。但是他拒絕這種互揭老底的愚蠢局面，又吵又鬧，哪一邊都想壓過(guò)對(duì)方一頭，誰(shuí)都不愿意認(rèn)輸。

    克洛伊：“你最近精神壓力很大吧，肝臟火屬性旺盛且偏向負(fù)面解釋，健康應(yīng)該也不怎么樣。”

    艾拉文西亞又揭開(kāi)一張牌補(bǔ)上：“你對(duì)君主不忠，忙著造反，身邊還潛伏著亦敵亦友的人?！?/br>
    克洛伊：“你會(huì)遇到一個(gè)巨大的困難，而且是僅憑你自己的力量無(wú)法跨出的?！?/br>
    ……

    艾拉文西亞又掀開(kāi)了一張牌，她拿起牌，對(duì)克洛伊說(shuō)。

    “你的噩夢(mèng)，你最懼怕的那個(gè)人，就快要醒過(guò)來(lái)了?！?/br>
    克洛伊睜大了眼睛，片刻之后，他苦笑著道：“我認(rèn)輸?！?/br>
    “你妄想擁抱美夢(mèng)，卻又一直在逃避，矛盾又脆弱得不堪一擊。”艾拉文西亞攤開(kāi)了所有的牌，說(shuō)道，“你很怕我再解讀下去，揭開(kāi)你不可見(jiàn)人的秘密。”

    克洛伊站起身：“魔王陛下，請(qǐng)解開(kāi)詛咒?！?/br>
    諾亞輕笑道：“沒(méi)這個(gè)必要?！?/br>
    “是我輸了?！卑奈鱽喬鹗?，擦了一下被卷發(fā)蓋住的耳朵，她手上一片鮮紅?！澳磉呌幸粋€(gè)無(wú)法去探究的人，我輸給了她?！?/br>
    第43章

    人類的魔法, 尤其是占卜這一方面，一定是要通過(guò)媒介的。作為媒介的精靈與亡靈幾乎能窺視世界的每一個(gè)角落，但它們無(wú)法觸碰天神。

    神女一詞的來(lái)由是“神的女兒”，伊莎貝拉是天神的造物，從誕生起，就被賦予了獨(dú)特的使命。她的命運(yùn)走向什么路途，拯救或者毀滅, 都是天神的意思。

    誰(shuí)也不能干涉、改變她的命運(yùn), 誰(shuí)也別想窺探到神意。

    艾拉文西亞往流血的耳朵里塞棉花時(shí), 只覺(jué)得自己又被克洛伊算計(jì)了。

    她的外號(hào)很多，預(yù)言家這一名號(hào)她當(dāng)之無(wú)愧，她自認(rèn)為，在占卜和預(yù)言這一方面，沒(méi)有任何人能贏過(guò)她。但她只是一個(gè)人類, 技術(shù)再高超，也無(wú)法翻過(guò)這個(gè)世界的鐵則。

    艾拉文西亞總結(jié)道：“所以在整個(gè)國(guó)家流傳開(kāi)的謠言, 神女伊莎貝拉還沒(méi)死，聯(lián)合圣城大魔法師一起叛國(guó), 并不是空xue來(lái)風(fēng)？”

    克洛伊點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那你呢, 為什么突然就在休伯頓定居了？”

    “我弟弟過(guò)世了，他留下一封遺書(shū)，自稱是自殺的。他死的時(shí)候，身邊沒(méi)有一個(gè)親人。休伯頓是我老家，我把他的遺物帶回來(lái)了, 打算在這里陪一陪他?！卑奈鱽営密洸疾恋糇约菏稚系难?，又把牌一張一張疊起來(lái)，疊成厚厚的一沓裝進(jìn)牌袋里。

    克洛伊占卜到這件事了，他又掀開(kāi)兩張牌，說(shuō)道：“不算是自殺。”

    克洛伊說(shuō)：“你弟弟患有某種病癥，精神方面的?！?/br>
    “天才病?！卑奈鱽喺f(shuō)，“他的大腦一半天才一半瘋子，動(dòng)不動(dòng)就陷入痛苦至極的狀態(tài)，在別人眼里，他會(huì)自殺是件很正常的事。”

    *

    洛蕾塔踩著木板下船，她打著傘，走上了桑德斯的碼頭。

    這次出行，洛蕾塔離開(kāi)諾亞和克洛伊單獨(dú)行動(dòng)，這對(duì)她來(lái)說(shuō)是四年來(lái)第一次。她主動(dòng)提出要一個(gè)人來(lái)時(shí)，遭到了諾亞的反對(duì)，但克洛伊卻表示了支持，說(shuō)最多不出一個(gè)月，他們就會(huì)在桑德斯匯合。

    桑德斯領(lǐng)主親自前來(lái)迎接，碼頭附近都已經(jīng)由領(lǐng)地軍隊(duì)嚴(yán)加守衛(wèi)，穿著禮服的巡邏兵在碼頭上站成兩列，齊齊地朝洛蕾塔鞠躬。

    “神女殿下?！鄙５滤诡I(lǐng)主右手按在心臟上，左手背在后面，向她行了一個(gè)禮。

    “桑德斯領(lǐng)主，幸會(huì)。”洛蕾塔也稍稍彎了彎腰回禮，站在她背后的尼婭一起躬身。

    十一月的桑德斯飄著細(xì)雨，連綿的冰冷雨絲裹挾著寒意，沖洗著這片土地上的溫度。

    桑德斯領(lǐng)主站在雨中，他暗紅色的頭發(fā)泛著濕意，皮膚上也有一層薄薄的水霧。

    洛蕾塔說(shuō)道：“尼婭，幫領(lǐng)主撐個(gè)傘。”

    “不用了，神女殿下，就讓在下淋一會(huì)兒吧?！鳖I(lǐng)主的聲音中帶著止不住的欣喜，“這是桑德斯今年的第一場(chǎng)雨?！?/br>
    洛蕾塔點(diǎn)了點(diǎn)頭，往前走了兩步，與桑德斯領(lǐng)主同行。

    桑德斯領(lǐng)地的大部分都由沙漠構(gòu)成，氣候干旱，全年少雨。常常一年下來(lái)，桑德斯也不見(jiàn)得有一場(chǎng)雨。僅有的少部分土地，也因?yàn)楦珊翟驘o(wú)法種植作物。

    這片出產(chǎn)黃金的富饒之地，每年都要花上大筆的錢(qián)購(gòu)買(mǎi)糧食和水。

    洛蕾塔年幼時(shí)，還給王室想過(guò)一個(gè)賺錢(qián)的招數(shù)：修一根通到桑德斯領(lǐng)地的水管，給他們賣(mài)水。

    這個(gè)提議受到富商們的大力支持，但王室覺(jué)得這么做太缺德，就把事情給按下了。

    *

    洛蕾塔坐在領(lǐng)主家的客廳里，喝著剛剛沏好的盧紅。

    她進(jìn)門(mén)時(shí)就已經(jīng)觀察過(guò)這間屋子。

    客廳里的一切擺件都安放的很講究，只是靠近門(mén)邊的那個(gè)柜子上沒(méi)有擺東西，看上去有些空。還有一個(gè)放在窗臺(tái)上的鳥(niǎo)籠，上面罩著黑布。聽(tīng)說(shuō)這只鳥(niǎo)籠前幾天還擺放在屋里，但鸚鵡忽然死了，就罩上布放到外面去了。

    領(lǐng)主說(shuō)道：“殿下，關(guān)于大魔法師的合作提議，在下有很多疑問(wèn)?！?/br>
    “難免的事情?！甭謇偎驯臃旁诒P(pán)中，捏著茶盤(pán)的沿，將它放回桌上?！澳?qǐng)問(wèn)。”

    “桑德斯如果和圣城合作，無(wú)異于表明背叛王國(guó)的態(tài)度。雷恩王國(guó)局勢(shì)動(dòng)蕩明顯，今年已經(jīng)吃了兩場(chǎng)敗仗。但雷恩千年不動(dòng)，并不是我們?nèi)堑闷鸬?。”領(lǐng)主說(shuō)，“桑德斯缺水缺糧，全靠金錢(qián)來(lái)維持，桑德斯的水糧全部來(lái)源于雷恩的商戶。讓桑德斯失去生機(jī)，對(duì)王國(guó)來(lái)說(shuō)很容易?！?/br>
    洛蕾塔笑了笑，說(shuō)道：“現(xiàn)在雷恩的風(fēng)評(píng)正在風(fēng)口浪尖上，雷恩王室在巴克利一事上已經(jīng)丟盡了臉，愛(ài)面子的王族們短期內(nèi)不可能再做出不仁不義的事?！?/br>
    領(lǐng)主反問(wèn)道：“倘若他們破罐子破摔，桑德斯該如何是好？”

    “如果大魔法師達(dá)不到目的，他會(huì)做出什么事呢？”洛蕾塔維持著禮貌、波瀾不驚的笑容，輕描淡寫(xiě)地說(shuō)道，“事關(guān)桑德斯的生與死，您賭還是不賭？”

    領(lǐng)主為難道：“殿下，可否給在下一些時(shí)間考慮？”

    洛蕾塔點(diǎn)點(diǎn)頭，應(yīng)允道：“半個(gè)月，我們的時(shí)間很緊張。”

    洛蕾塔把克洛伊給的時(shí)限壓縮到了一半，她認(rèn)為，政治斗爭(zhēng)是不能留有太多余地的。

    一個(gè)月時(shí)間可以讓領(lǐng)主做到很多事情，畢竟快馬加鞭，一個(gè)月的時(shí)間都?jí)蝾I(lǐng)主跑一趟王都再折返了。

    但是只給他半個(gè)月，他就一定搞不了這么多小動(dòng)作。

    桑德斯領(lǐng)主有些云里霧里的感覺(jué)。

    四年前傳出神女叛國(guó)消息時(shí)，很多人都不相信，他也不太信。但那時(shí)候王室說(shuō)神女已經(jīng)死在北地了，所以就算有人不信，也不可能會(huì)為一個(gè)死人去質(zhì)疑王室。

    可現(xiàn)在，神女不僅沒(méi)有死，還好端端地坐在他面前，和他商議著叛國(guó)大計(jì)。

    他實(shí)在不敢輕視面前這個(gè)態(tài)度還算溫和的少女。

    神女伊莎貝拉只有十八歲，她年輕，資歷淺薄，不會(huì)像老政治家們那樣毒辣深遠(yuǎn)。但是，她是從北地魔王的石堡中歸來(lái)，與大魔法師克洛伊為伍，身邊或許還潛伏著一位魔王。

    忽然有一位管家推門(mén)進(jìn)來(lái)，附在領(lǐng)主耳旁低語(yǔ)了幾句話。

    領(lǐng)主看向洛蕾塔，后者低頭注視著茶杯，不知道在想些什么。

    “抱歉，殿下，在下有急事，先失陪一會(huì)兒?！鳖I(lǐng)主急匆匆地起身離開(kāi)。

    半晌后，洛蕾塔看著尼婭，在后者比出一個(gè)手勢(shì)后，她點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    洛蕾塔起身走到窗臺(tái)邊，小心翼翼地捏住了罩住鳥(niǎo)籠的黑布一角，掀起一條縫。

    光線透進(jìn)籠子的那一刻，里面?zhèn)鱽?lái)了拍打翅膀的聲音。

    一個(gè)又尖又細(xì)的聲音叫道：“霍德——霍德——”

    洛蕾塔松開(kāi)手，黑布落下去，鳥(niǎo)籠里又重新恢復(fù)了安靜。

    她在王室長(zhǎng)大，見(jiàn)過(guò)的人形形色色，不乏養(yǎng)鳥(niǎo)來(lái)打發(fā)時(shí)間的。她在貴族家中見(jiàn)過(guò)的絕大多數(shù)鸚鵡都會(huì)說(shuō)話，所以在看見(jiàn)這件客廳窗外的鳥(niǎo)籠時(shí)，就已經(jīng)起了疑問(wèn)。

    桑德斯領(lǐng)主是個(gè)講究人，按他的習(xí)慣，空掉的鳥(niǎo)籠應(yīng)該會(huì)直接搬出去，留在窗臺(tái)上實(shí)在是太不合適了——更何況鳥(niǎo)籠還被罩起來(lái)了。

    洛蕾塔知道，如果想讓鳥(niǎo)兒安靜，就在籠子上罩下黑布，不讓光線透進(jìn)去。這是個(gè)很有用的辦法，有效率僅次于用絲帶把鸚鵡的嘴綁起來(lái)。

    “這太明顯了，我甚至在懷疑——是他智商太低，還是我被下套了？”洛蕾塔一邊對(duì)尼婭吐槽著，一邊走去了門(mén)口那個(gè)看起來(lái)有些空的柜子邊。

    她拉開(kāi)柜子最下面的抽屜，里面積著很多東西。

    這個(gè)抽屜里面有些灰塵，底下的物品上都落著薄薄的一層灰塵。但只有擺放在最上面的那個(gè)畫(huà)框，干干凈凈的。

    畫(huà)框很小，里面裱著的是鉛筆畫(huà)。

    黑白的畫(huà)中只有三個(gè)人。

    尼婭看到洛蕾塔陷入了沉默，疑惑地問(wèn)道：“殿下？”

    “沒(méi)事。”洛蕾塔把抽屜推回去，拍了拍手上的灰。“我需要給克洛伊先生寄信，他現(xiàn)在到休伯頓了吧？”

    尼婭回答道：“按照行程，今天應(yīng)該就到了?！?/br>
    *

    克洛伊坐在火爐前，他裹著大衣，和旁邊已經(jīng)熱到脫得只剩襯衣的諾亞形成了鮮明對(duì)比?？寺逡猎谑コ巧畹镁昧耍坏┩眮?lái)就很怕冷，他跟那種在天寒地凍的北地躺了三百年的冷血生物不一樣。

    艾拉文西亞沖了一杯熱可可，端到他面前。