宋珩這才不情不愿地跪正了身子，嘴里還嘟囔著：“姐，你看看，我這都是為了你，被人揍不說，還被爹罰跪，冰天雪地的，珩兒心里苦啊。”

    宋嘉平氣不過又踹了他一腳，臉色又青了幾分，“你瞧瞧你這不成器的樣子，來人，上軍棍?！?/br>
    宋嘉平從軍三十余年，治軍嚴(yán)明，但對這雙小兒女卻寵成了寶貝，宋珩自幼頑劣，受點皮rou之苦是尋常事，但軍棍這樣實打?qū)嵉呢?zé)罰，也就三年前宋珩在大冬天里失手將帝京懷化大將軍的小女兒推入湖中那次方才受過。是以宋嘉平方才怒氣沖沖地將人帶回來之時，大家都不認(rèn)為宋嘉平這次會大動干戈，卻沒想到宋嘉平這次是真的動了氣。

    宋宜忙跪下求情，“爹爹消氣，靖安侯府欺人太甚，阿弟他不過是氣血方剛，并無大錯，便是要罰，也斷不至軍棍啊?！?/br>
    宋嘉平氣得連她這個寶貝女兒也一并遷怒，全然忘記了她才是剛被退婚的那個人，“你還有臉替他求情，你也給我跪好了。”

    這下無人敢再勸，宋珩也賭氣不再說話。

    大雪天氣，縱在午時，天色也陰沉得緊，宋嘉平命人抬了把椅子放在門廊上，冷眼瞧著他這一雙兒女。宋宜和宋珩是一母同胎的姐弟，宋珩雖晚上半炷香時間出生，卻一直嘴硬說自己算宋宜半個哥哥，平素有了什么好物什也都首先送到宋宜這兒來，然而終究是個沒長大的孩子，平時做事便是一根筋，不撞南墻絕不回頭，這樣的性子讓他闖下了不少大禍，如今不逼他改，只怕日后照拂不了他。

    宋嘉平狠了心，命人上軍棍，“打到他認(rèn)錯為止?！?/br>
    宋宜欲再勸，一抬頭見宋嘉平冷冰冰的眼神，知他令出不改的規(guī)矩，訕訕低了頭，絞緊了帕子。

    最是血氣方剛的年紀(jì)，宋珩無論如何也不肯認(rèn)錯，杖至第二十七棍，宋嘉平先他一步沉不住氣站起了身。

    宋珩趴在刑凳上，衣衫上皆是血跡，他將頭埋在手臂間，咬得小臂一片血rou模糊，見宋嘉平起身，艱難地抬起頭，聲音不大，卻吐字清晰字字有力，“爹，你今日便是將我打死在這兒，我也要說，靖安侯府趨炎附勢，敢看不起我姐那就是有眼無珠。虧得今日我遇上的不是那個草包，若是有朝一日讓我遇上正主，我非取他一只眼睛不可，”他說著笑了笑，“還得替他留一只，好讓他好生瞧瞧我姐的姿儀，后悔一輩子?！?/br>
    宋嘉平被氣得說不出話，好半晌才緩過來，劈手奪過小廝手中的刑杖，高舉過頭頂，還要再讓他長長記性。這棍舉了半天，最后卻只輕輕落下，宋嘉平連連嘆道：“孽障，我看你是魔怔了。”

    宋嘉平罷了手，命人將宋珩抬下去治傷，待庭院里人群散得七七八八，才看向宋宜，“起吧，再不去可就真趕不上了?！?/br>
    “爹?！彼我说偷蛦舅宦暋?/br>
    宋嘉平擺擺手，“別怨爹，爹今日不教他規(guī)矩，日后怕是沒人能管得了他。他靖安侯府算什么東西？也敢敗我女兒的顏面，我自不會饒過他們，但凡事有千百種方法，珩兒卻只會最蠢的傷敵一千自損八百的法子。今日他在府門前這一鬧，全城都會知道今日之事，定陽王府如今不需要這些表面功夫，但婉婉，你不該受這些閑言碎語?！?/br>
    宋宜動容，卻沒出聲，宋嘉平伸手將她扶起來，“長姐如母，你大哥平素與你們姐弟倆不甚親近，你更要多叮囑叮囑珩兒，既是為他，也是為你自己。”

    宋宜應(yīng)下：“我知道了，爹爹放心，我去看看阿弟。”

    “不去赴宴了？”

    “去。”宋宜理了理裙裾，“如爹爹所言，阿弟這一鬧，怕是全城都已經(jīng)知道這事了，我若不去，便是被退親無地自容不敢見人。所以，自然要去，還要風(fēng)風(fēng)光光地去。”

    “我們婉婉既有這般風(fēng)骨，何愁日后會缺良配？我宋嘉平的女兒，那是天下少年郎爭破頭也搶不到的明珠?！彼渭纹劫澚藥拙?，“你且先去，禮讓人替你備好了，這下已是誤了時辰了，再晚可就真趕不上了，珩兒那邊我去看看就是，這小子從小到大沒少挨揍，不會有事，你且放心?！?/br>
    宋宜方才在雪地里跪過，卻也來不及再回園子里換衣服，靈芝只好命人燒了盆火勢旺盛的炭火端上馬車，一路替她細(xì)細(xì)烘著，待到恩平侯府時，不細(xì)看已看不出異樣。

    宋宜不是陪都里各色宴會的?？停粣蹮狒[，鮮少有人能請得動她，但偏偏身份尊貴，與一般的官家小姐有本質(zhì)不同，是以誰能請到她，便有了些別樣意味。

    宋宜到梅園時，恩平侯夫人正在招待客人，瞧見宋宜過來，忙撇下其他客人迎過來，“縣主大駕光臨，有失遠(yuǎn)迎?！?/br>
    宋宜同她寒暄了幾句，靈芝拿了備禮出來，是兩柄上好的玉如意。

    宋宜喜玉，宋嘉平剛到焉城時便四處為她搜羅過城內(nèi)頂尖的玉器，定陽王府中能拿出這類稀罕玩意兒并不奇怪，但同時拿兩柄稀罕的玉如意出來送禮，便在王侯之家也不常見，一旁嘰嘰喳喳的聲音果然多了些。

    恩平侯夫人受了厚禮，心情愈發(fā)愉悅，親自引著宋宜往梅園深處去，“原以為縣主今日是不肯賞光了，適才命小女帶著諸位夫人小姐去轉(zhuǎn)過一圈，難得縣主肯來，來年這梅花也定要多開幾朵?！?/br>
    “夫人說笑了，夫人這梅花朵朵精致，必是費了不少心思栽種的吧?！?/br>
    本朝文人雅士愛梅，尋常官家夫人命婦多附庸風(fēng)雅，府中多栽種梅花，但喜紅梅者甚少，恩平侯府方才以這一園紅梅得了宋宜赴宴的應(yīng)允。

    宋宜與恩平侯夫人一路寒暄，腳程慢，小半個時辰才繞了一圈，又回到方才設(shè)宴的地方來，兩人都只帶了一兩個隨從，動靜小，沒人注意到她們這邊，議論聲也就自然而然被收入耳底，“你瞧瞧，宋宜這樣的女人能是一般人物嗎？今日剛被退親，不成器的弟弟又在府門前大鬧一頓惹得天下盡知她的丑事，這會兒倒好，倒和沒事人一樣來賞花了?！?/br>
    “依我說啊，可沒這么簡單。雖說定陽王解甲歸田，辭了大將軍的職，但好歹是個郡王，她自己又有誥命在身，哪愁找不到好人家？反倒是靖安侯家那位并不怎么樣，誰還不知道這位縣主出了名地愛才，可那位偏偏是個草包，不就仗著自家小姑在宮里正當(dāng)寵，當(dāng)初非逼人家應(yīng)下這門親事，如今見人家勢微，便這般背信棄義，明眼人可不都清楚里邊的彎彎繞繞么？日后怎么樣，依我看，還難說呢。”

    “說得也是，定陽王家底多厚咱們也不清楚，你沒瞧出方才那兩柄玉如意的門道吧，我哥哥在戶部當(dāng)差，當(dāng)年曾給我們說過這種玉是稀罕玩意兒，便是帝京也難尋，兩柄如意就這么輕輕松松送人了，也著實太大方了些。”

    那邊不知誰小心思起，往官家小姐們中間扔了雪塊，惹得那邊打鬧了一陣子，恩平侯夫人有些過意不去，向大丫鬟使眼色，宋宜卻示意不必，“由著她們?nèi)?，閨中無聊，閑話閑話也是消遣?！?/br>
    恩平侯夫人賠笑，“縣主別往心里去，左右是那頭的過錯，縣主這么玲瓏剔透的人，連我看了也喜歡得不行，若非我兒早已娶妻沒有緣分，今日定要倚老賣老為我兒說下這門親事?！?/br>
    宋宜聽出來她玩笑話中的寬慰，頗為感激，不好拂她的面子，欲同她再客氣幾句，那邊的打鬧卻已經(jīng)消停了，又開始閑話起來，“我還是覺著這事蹊蹺，你們說啊，靖安侯府雖有宮里那位作靠山，但這門親事無論怎么說都算是他們高攀，如今僅僅因為定陽王辭官便要毀約退親……換作是你們，你們退么？”

    “當(dāng)然不退。定陽王把持軍權(quán)十?dāng)?shù)年，就算如今歸隱，背后勢力也必不可小覷?！?/br>
    “所以，你們不覺著這位盛名在外的文嘉縣主必然也有問題么？”

    有聲音接了過去，“你是說有隱疾？”

    又一尖銳的聲音接了話：“也不一定，說不好是位還未出閣便清白不在的主呢？”

    “也是，那邊那位不是有草包的名頭么？宋宜這種大美人都看不上，你們說……”

    眾人終于在這一點上達(dá)成了一致，沒了爭執(zhí)的聲音，笑作一團。

    閨中寂寥，是以閨閣當(dāng)中的這群人素來以閑話家常度日，這群官家小姐自然也不例外。更甚者，她們有最尊貴的體面，有最精致的儀容，卻也有最赤|裸的惡意。

    恩平侯夫人終于站不住，從她們隱身的那株梅樹后繞出來，“這外邊天寒地凍的，雖有炭火燒著，但各位夫人小姐金貴，也怕凍著各位，還請諸位暖閣中敘舊，府上為大家準(zhǔn)備了幾支曲兒?！?/br>
    這提議得了大家的附和，眾人皆要起身進屋，宋宜卻適時從樹后走了出來。

    第3章 圣諭

    宋宜施然走向方才議論聲最多的那塊，走得不快，此番眾人噤了聲，她踏在雪上的腳步聲便放大了許多，在這四下靜謐的梅園里清晰可聞。

    宋宜今日裝扮素雅，但身上的貴氣卻是素凈衣衫所掩不了的，那是高門貴女所獨有的驕矜與傲氣。她攏了攏手爐，那支滴水玉的鐲子便露了出來，輕輕磕在手爐上，玉質(zhì)清透，聲音清脆。

    方才話說得最難聽的那位露了怯，訕訕賠了個笑，“縣主真是麗質(zhì)天成，全天下的寶貝怕是都聚在縣主身上了?！?/br>
    宋宜連眼神也沒給她一個，語氣亦是淡淡的：“過獎。文嘉不才，向來揮霍，虧得父兄大方，才不至于在諸位夫人小姐面前露了怯?！?/br>
    陪都不比帝京王侯遍地，定陽王便是如今城中地位最高的人，定陽王世子如今在地方為官，亦是肥缺，宋家官運地位家底無一不惹人艷羨，自容不得他人隨意詆毀。宋宜這話話中有話，又順帶諷刺了對方膽怯，惹得一旁看戲的夫人們笑了幾聲。

    方才說過宋宜壞話的人這會兒終于感受到了危機，紛紛低下頭。宋宜目光一一掃過在座眾人，最后才道：“諸位姐妹放心，文嘉自幼受母親教導(dǎo)，為人需得大度?！?/br>
    眾人皆松了口氣，又聽宋宜接道：“可惜文嘉不才，十?dāng)?shù)年來未得家母真?zhèn)?。諸位方才的話，文嘉都盡數(shù)聽進心里了，日后定當(dāng)謹(jǐn)言慎行。”

    宋宜這話惹得在場一片難堪，最后一句更是明著說自己，實則讓諸位沒事就閉嘴，一旁在官宦之家混跡多年已成人精的夫人主母們被這句綿里藏針的話惹得再次紛紛笑出聲。

    官家小姐們臉上掛不住，有隨同前來的夫人欲要出來與宋宜爭個高下，眼看場面愈發(fā)不可控制，恩平侯夫人連忙出來打圓場：“縣主近來越發(fā)風(fēng)趣了，同各位小姐開玩笑打趣兒呢。外邊冷，大家還是進去聽聽曲兒暖和暖和，今兒請的是帝京來的最好的戲班子，萬望各位夫人小姐賞臉。”

    明眼人都看出來這是主人家在給兩方臺階下，是以紛紛附和，宋宜也不好拂了主人面子，也笑笑準(zhǔn)備進屋，靈芝卻眼尖瞧見府上的小廝急急忙忙地進來，忙向宋宜回了話過去，宋宜在原地等她，恩平侯夫人只好安頓好其余諸人后再出來尋她，恰見靈芝過來附在宋宜耳邊說了幾句話，會意道：“縣主府上有事？”

    “確有些事情，父親派人過來通傳，讓速速回府?！?/br>
    恩平侯夫人不好再留，只好道：“要事要緊，縣主請便?！?/br>
    宋宜向主人家告辭，隨靈芝從來路回府，待出得恩平侯府大門，宋宜這才問：“我爹怎么說？”

    “王爺只說帝京有人來，持圣上口諭，請縣主回府。”

    那草包小姑的枕邊風(fēng)來得這般快？

    宋宜越想越覺得不對勁，問：“來的是大內(nèi)的什么人？”

    小廝垂首，“不是大內(nèi)的人，是御史臺?！?/br>
    宋宜心生疑惑，卻也知多問無益，只好上了馬車，心思卻已不知到了哪里。

    馬車回程時比來時駛得快，車內(nèi)頗有些顛簸，但好在一路走大道，也不至于過分不適。宋宜循例從西南角儀門入府，繞沁園至正門，剛穿過垂花門到門廊處，見宋嘉平正在此處等她，忙問：“爹爹，帝京來人怎么說？”

    宋嘉平搖頭，“規(guī)矩大得很，說是旨意有你一份，必得你回來才肯宣旨，請進來吃口茶也不肯?！?/br>
    宋宜正要回話，就見大門從外至內(nèi)緩緩打開，門口一人長身玉立，朗聲道：“監(jiān)察御史沈度，持圣上口諭，請定陽王與文嘉縣主接旨?！?/br>
    延和二十七年，小寒日，陪都，小雪天。

    宋宜從門廊望至正門口，一眼望見從風(fēng)雪里趕來的沈度。

    宋嘉平備香案，率闔府眾人跪地俯首，沈度宣口諭：“陛下命定陽王與文嘉縣主進京面圣，即日啟程。”

    再簡單隨意不過的一道口諭，宋宜謝完恩，背后卻已浸出一層冷汗。

    是日小寒，焉城北風(fēng)呼嘯，夜色降得早，寒風(fēng)裹挾著冰雪利刃砸在定陽王府的朱紅大門上，平白添了幾分寒意。

    宋嘉平客氣謝恩：“如此，就勞煩大人了。”

    “王爺莫要折煞下官，下官不過奉命行事，擔(dān)不起王爺紆尊降貴的一禮?！鄙蚨纫娝渭纹饺绱伺浜?，倒也并不意外，只道，“還請王爺和縣主休整一晚，明日隨下官進京面圣?！?/br>
    明明是一丁點錯也挑不出來的答話，可偏偏沾染了寒意。

    沈度一腳踏進天井，迎風(fēng)踏雪走進院里來，每一步都走得極穩(wěn)，踩得腳下積雪“咯吱咯吱”地響，宋宜不由抬眸看了他兩眼。

    沈度不是時常出現(xiàn)在帝京貴女閑談中的那類公子哥，雖有一副天賜的好皮囊與盛名在外的好文采，卻既沒有討貴女歡心的口舌，也沒有一路順風(fēng)的仕途，延和二十四年的探花郎，到如今三年過去，經(jīng)翰林院與御史臺打磨，仍然只是一個小小的八品監(jiān)察御史，這倒令諸多原本對他有些上心的官宦之女紛紛收起了小心思。

    宋嘉平去年以年事已高為由上書歸鄉(xiāng)，定陽王府自此遷至陪都。在此之前，文嘉縣主宋宜，那也是帝京里一朵諸多世家大族都高攀不起的嬌花，向來不把這類寒門高士放在眼中，可偏偏這次卻多看了沈度幾眼，惹得宋嘉平也一并打量了他幾眼，倒讓沈度有種他才是被動者的不自在感，微微蹙了蹙眉。

    宋嘉平察覺到自己的失態(tài)，適時出聲打破了這份不自在：“請沈大人借一步說話?！?/br>
    沈度并不答話，只是彎腰拱了拱手，隨他進了前廳。

    宋宜候在門廊下，伸手去接飛檐未能阻擋在外的雪粒。

    廊外飛雪不知愁，簌簌而下，迅速掩埋了方才沈度走進來時留下的那道印跡。

    冰雪沁人，宋宜顧不得儀態(tài)，縮了縮身子。

    今日沈度的到來絕非善事，便是接宋嘉平與她進宮，也絕不該是御史臺來人。

    御史臺那是什么用處？

    糾察百官為先。

    宋宜召了管事許林過來，“許叔，鬧這么大陣仗，門外什么情況？”

    許林環(huán)顧周圍，引著宋宜離開前廳幾步，這才低聲回道：“回縣主，門外……北衙禁軍在。”

    宋宜心里那股不安到這當(dāng)口終于應(yīng)了驗，因許林跟隨宋嘉平從軍多年，與他們一家素來親厚，說話也沒了顧忌，直道：“父親去年才回鄉(xiāng)，如今不過一年，陛下竟然又趕在年節(jié)之前就要召父親回京，想來也定無好事。只是這來的是御史臺的人，著實太奇怪了些，許叔有聽外間的軍爺說是為著什么緣故么？可與靖安侯府有關(guān)？”

    許林遲疑了一瞬，“不曾聽說，不過倒是聽有位軍爺說要去請城外某位將軍晚間進來吃點熱酒。”

    城外還有駐軍，宋宜微愣。

    管事聽見廳內(nèi)有動靜，忙告了退：“御史臺前來所為何事尚未可知，但吉人自有天相，縣主不必太過掛懷?！?/br>
    沈度與宋嘉平兩相讓到門口，正見著管事離去，沈度看了眼他的背影，向宋宜簡單行了個禮，“見過縣主。”

    宋宜忙還了禮，“沈大人客氣?！?/br>
    沈度不欲與她寒暄，于是抬眼看了一眼宋嘉平，說起公事：“叨擾王爺和縣主，今夜還請二位在別院委屈一夜?！?/br>
    話已說到這份上，再閑談也已無益，宋嘉平神色自若地往別院去，宋宜向沈度告辭，追上宋嘉平的腳步。至垂花門時，宋宜突然想起來什么，回望了沈度一眼，彼時沈度已經(jīng)在安排后續(xù)事宜，感知到宋宜的眼光，抬眼望向宋宜，久未動作，半晌才抿了抿唇，向宋宜躬身做了個“請”的姿勢。

    是夜，定陽王府并不太平，沈度說是請宋嘉平和宋宜宿在別院一晚，卻命禁軍將闔府下人圈禁至一處，只留了兩三人貼身伺候，連重傷臥床的宋珩也一并被請到了此處。

    管事命人燒了旺火，屋內(nèi)人多，頗有些悶熱，倒是驅(qū)走了幾分寒氣，卻止不住一大家子心中的五味雜陳。

    宋嘉平在案前坐了很久，也不說話。宋珩心里七上八下，因著傷勢時不時地哼唧兩聲，還不忘追問：“爹，這到底怎么回事??？陛下懷疑您有二心？”