劉盈環(huán)視了眼四周，森然開口：“定陽王在哪兒？”

    獄卒哆哆嗦嗦，含糊其辭，劉盈不耐，厲聲斥他：“你算什么東西，也敢同我耍小心眼？我倒要看看誰人敢暗中相助這反賊，我今日揪出一個(gè)，便殺一個(gè)?！?/br>
    “郡主?！豹z卒跪倒一片。

    劉盈走至最前方那人身前，蹲下身，低聲問：“宋嘉平在哪兒？要我問第三次？”

    那人咽了咽口水，往身后看了眼，嘴里求著饒：“小人帶您去，若日后出了事，還請(qǐng)郡主救小人一條賤命?！?/br>
    劉盈冷哼了聲，“出了事自有我擔(dān)著?！?/br>
    那人腳步停在一扇門前，忽地有幾分猶豫，勸道：“郡主息怒，萬萬不可亂來?！?/br>
    劉盈劈手奪過鑰匙，盯著他，只說了一字：“滾?！?/br>
    劉盈猛地一腳踹開門，房中那人著一身中衣，被縛在型架上，頭發(fā)披散，腦袋歪在一側(cè)，見有人進(jìn)來，微微動(dòng)了動(dòng)身子，想要看清來人是誰。

    劉盈正在氣頭上，劍已飛速出了鞘，寒光一閃，那人一愣，猛地抬起頭來，劉盈劍已刺出一半，忽地瞧見那人的臉，手猛地一側(cè)，劍尖微微偏斜幾分，但仍是斜插|進(jìn)了他心口上方。

    他猛地吐出一口血來，劉盈沒料到自己竟真的就這么傷錯(cuò)了人，口中卻還犟著：“亂臣賊子，死不足惜?！?/br>
    宋珩緩緩抬起頭來，一雙清澈的眼便撞進(jìn)劉盈的視線。

    她倏地露了怯，往后退了一步。

    少年郎的眼睛干凈而有神，他看了眼劉盈，自嘲地笑了笑，想要說些什么，卻猛地又咳出一口血來，待咳完了，他才拖著聲音道：“郡主的劍法不太好啊?！?/br>
    宋珩氣息微弱，雖帶幾分戲謔的意味，但說出來的話沒什么殺傷力，劉盈卻惱羞成怒，握住劍柄一拔，宋珩再吐了口血，幾近昏厥。

    劉盈往后退了兩步，嘴硬道：“爾等反賊，自有極刑等你來受，何須再臟了我的手？”

    劉盈轉(zhuǎn)身，幾乎是瞬間逃了出去。

    周謹(jǐn)見劉盈帶人走遠(yuǎn)了，才問方才給劉盈引路的那人：“怎樣？”

    那人答：“還有口氣?！?/br>
    周謹(jǐn)搖搖頭，“帶宋宜過來?！?/br>
    獄卒領(lǐng)命，周謹(jǐn)又叫住他，“把梅姝懿一并帶過來?！?/br>
    周謹(jǐn)走近了，站在門口去瞧宋珩，宋珩已暈了過去，傷口深，血還不曾止住，染紅了半邊衣衫，他嘆了口氣：“也是硬氣，若是日后長大了，也當(dāng)是個(gè)好兒郎，只可惜生為了宋家人?！?/br>
    獄卒不解他話中之意，抬眼去看他，卻見大內(nèi)有人風(fēng)風(fēng)火火地過來找周謹(jǐn)：“大人，御史臺(tái)那幫書呆子在宮墻外作亂，督公要你立刻帶兵前去?！?/br>
    第18章 東宮

    周謹(jǐn)手搭在門上，緊握成拳，爾后將門狠狠地一摔，“八衛(wèi)九衛(wèi)并未征調(diào)到常州，找我做什么？督公不知我十二司只掌捕獄之事？”

    傳令那人道：“督公欽點(diǎn)的大人，大人自行意會(huì)?！?/br>
    周謹(jǐn)后覺后覺地明白過來，問：“讓我去拿御史臺(tái)的人？”

    那人頷首稱是，施然行禮告退：“督公靜候大人佳音。”

    傳令那人走遠(yuǎn)，校尉迎上來，面色為難，小心翼翼問：“大人，帶多少人馬去？”

    “那幫呆子找的什么由頭？”

    校尉不小心咬了舌頭，“說是、是察院御史共同牽頭，要彈劾督公，說、說閹人當(dāng)政，國將不國，要陛下收回督公掌印之權(quán)。”

    “一群瘋子?！敝苤?jǐn)氣不過，踹了墻一腳，年久失修的墻順勢(shì)掉了一塊，泥沙飄進(jìn)周謹(jǐn)眼睛，周謹(jǐn)拿手揉了揉眼，“孟添益這老滑頭，人是沖著他去的，倒將我推出來收拾爛攤子，今夜若是出了事，日后御史臺(tái)的筆桿子便能將我戳成篩子！”

    校尉不敢接話，聽周謹(jǐn)紅著眼吩咐：“帶一個(gè)所去足夠了，幾個(gè)書呆子能成什么氣候？”

    校尉踟躕，周謹(jǐn)見他不走，盯他一眼，他才稟道：“回大人，恐怕不夠。”

    “察院御史一共才十五人，加上下屬能有一百人之眾？”周謹(jǐn)盯他一眼，“你同我說不夠？”

    校尉拱手，“御史臺(tái)確成不了氣候，但國子監(jiān)的學(xué)生們?nèi)珨?shù)到了，同跪請(qǐng)?jiān)?，要收督公掌印?！?/br>
    “這幫學(xué)生又吃飽了撐的跑來湊什么熱鬧？”周謹(jǐn)話剛問出口，心下已經(jīng)了然了，里頭還有位定陽王府的世子夫人，乃國子監(jiān)祭酒的千金，他啐了口，“一幫老東西，成天只知道躲在后頭行風(fēng)作浪?！?/br>
    周謹(jǐn)佩刀猛地一揚(yáng)，將眼前的燈火劈成兩半，“帶上一半人馬，我倒要看看這幫書生能有什么能耐?！?/br>
    燈盞落到校尉腳下，滴溜溜打了兩個(gè)滾，校尉忙避開了，不敢再惹這位暴躁的爺。

    周謹(jǐn)?shù)綍r(shí)，宮墻之下，御史牽頭，學(xué)生附和，烏泱泱地跪了一片。周謹(jǐn)揮了揮手，北衙迅速將人群包圍起來，人群里起了sao動(dòng)，但很快又平息下來，三百人之眾烏泱泱跪在雪地里，竟有種詭異的悲壯。

    周謹(jǐn)立在一旁看了好一會(huì)子，旁邊有個(gè)小黃門迎上來，“大人既來了，那便動(dòng)手吧。陛下同太子殿下議事到巳時(shí)，眼下才剛歇下不久，這幫書生倒鬧起事來了，一會(huì)兒驚擾了陛下，大人與督公都擔(dān)待不起。”

    “這幫書呆子竟也如此會(huì)選時(shí)辰?！敝苤?jǐn)招呼手下人動(dòng)了動(dòng)，眼睛突地瞇成一條線，隨即又?jǐn)[擺手示意下面人稍安勿躁，親自走到那排御史前頭。

    為首那人心平氣和道：“還請(qǐng)大人讓遠(yuǎn)些，我們跪的是陛下，不是閹人走狗?！?/br>
    周謹(jǐn)今夜被罵多了，那股子暴躁竟自己褪下去了，難得沒生氣，只是問：“都說察院御史十五人，前些時(shí)日去陪都的那位不也回來復(fù)過命了么，大人你們?cè)醯厣倭艘晃煌?？便是要下獄，那也得共生死才好啊。”

    “東宮殿下有召，不敢不去，豈會(huì)是因?yàn)樨澤滤?？”那人回了話，又道，“大人可別是糊涂了，御史乃言官，言官論政不入罪，除非革職，否則我等同僚便將在此死諫，請(qǐng)陛下收回那閹人的掌印?！?/br>
    “呸！”周謹(jǐn)切切實(shí)實(shí)地啐了口，“早干什么吃了？那幫閹人坐大的時(shí)候怎么沒見你們御史死諫？若你們這場(chǎng)死諫的把戲早上個(gè)七八年，哪有那群閹人騎在你們頭上作威作福的今日？”

    那人面不改色地抹了把唾沫星子，神色平靜，緩緩道：“當(dāng)日御史臺(tái)羽翼未豐，不敢與之爭(zhēng)高下，今日死諫，倒也為時(shí)未晚?！?/br>
    “為時(shí)未晚？”周謹(jǐn)“呵”了聲，“是，陛下給你們御史臺(tái)面子，如今你們御史臺(tái)面上瞧著風(fēng)光，言官議政不獲罪，糾察百官，風(fēng)聞彈人，先斬后奏，滿朝文武哪個(gè)不懼你們?nèi)郑俊?/br>
    “但實(shí)際上呢？”周謹(jǐn)忽地笑了笑，“你們遞上去的折子是誰在批？那印掌在誰手中？文人清高，怎當(dāng)日不以死相諫？甘將閹人送上高位，如今又來后悔不已。為時(shí)未晚，真是笑話！”

    “大人此言差矣。如今常州有潰敗之勢(shì)，理應(yīng)速速再派良將出征，將那反賊阻在常州城外?！蹦侨舜罅x凜然，望向朱紅宮墻，“但那閹人在做什么？明知端王從未帶過兵，卻將端王推出去御敵，為的是什么？還不就是為著端王一敗，陛下為著棠棣之情必會(huì)震怒，宋家便是法力通天那也回天乏術(shù)，定難逃一死！內(nèi)憂在前，閹狗卻還在如此算計(jì)，置江山社稷于何地？”

    “呵，”周謹(jǐn)冷笑了聲，“我說怎地今夜諸位御史大人和這群百無一用的書生都如此勤快，這都快到子時(shí)了，此刻跑來請(qǐng)命。原來是端王再敗的消息傳了回來，宋家滿門的命，眼看著便誰都保不住了，這才跳出來死諫。御史大人，你敢斷定那宋嘉平到底不是反賊？如今大義凜然地跑來以死請(qǐng)命，還不就是怕宋家一滅，那宋嘉平保舉的周林佐又反了，天下軍權(quán)盡數(shù)歸于北衙，內(nèi)閣手下拿不出一點(diǎn)兵力。御史大人，諸位與那閹人，到底誰更高尚？”

    那人辯駁，“大人勿要血口噴人，定陽王掌軍權(quán)十余年，平十亂收三屬國，從無異動(dòng)，斷無辭官之后再行謀反的道理。我看大人身居北衙，存了心要定陽王倒才是事實(shí)吧？”

    周謹(jǐn)盯他一眼，“是否反賊那還要審了才知?！?/br>
    那人尚未及答話，周謹(jǐn)目光已看向了他身后的學(xué)生，忽地笑了，笑聲拖長，回蕩在這寂夜里，“還有你們這幫不知天高地厚的學(xué)生！宮城請(qǐng)?jiān)?，你們倒是大義凜然得很！你們知不知言官議政不獲罪，你們卻沒有這等金子鑄的護(hù)身符！”

    周謹(jǐn)手下的人圍近了幾步，那幫學(xué)生慌亂起來，離周謹(jǐn)最近的那位忽地振臂一呼：“我等無需護(hù)身符，也敢以死相諫，閹人當(dāng)政，國將不國，陛下被此等閹人蒙蔽，我等兒郎自當(dāng)將天下之愿上達(dá)天聽，以求道義！”

    身后的書生們同他高呼：“上達(dá)天聽，以求道義！”

    “上達(dá)天聽？”周謹(jǐn)諷刺地笑了，“就憑你們?cè)谶@兒跪著么？”

    那書生漲紅了臉，連半句辯駁之話也說不出來，只得瞪大了眼睛盯著周謹(jǐn)。周謹(jǐn)被他盯得發(fā)毛，突地拔了刀，底下一陣sao動(dòng)，他卻不覺，拿了帕子慢條斯理地擦刀刃，聲音陡然加大了幾分，“跪便跪著，只是你們死諫的是什么？是那閹人耽政嗎？諫的怕不是國子監(jiān)祭酒的女兒女婿此刻正在北衙昭獄中，命將不存！”

    “閹人走狗，要拿便拿，豈可辱我等清白？”那書生漲紅了臉，“便要辱我們，但老師一生清風(fēng)朗月，豈能容爾等小人出言相輕？”

    “我等今為家國社稷請(qǐng)?jiān)福瑺柕萰ian臣，莫要污了我等清白人的眼！”

    “吾等高義，不足為爾等小人道矣。”

    那小黃門原本怕被混亂波及，遠(yuǎn)遠(yuǎn)候著，卻瞧著周謹(jǐn)多時(shí)不動(dòng)，不由心急，走近了，問周謹(jǐn)：“大人這是什么意思？督公可還等著大人的好消息呢。”

    周謹(jǐn)望了一眼東宮的方向，猛地將刀一側(cè)，狠狠插入雪地中，刀柄兀自顫著，發(fā)出低微的“嗡嗡”聲。

    而在周謹(jǐn)望向的宮殿之外，沈度已候了一個(gè)時(shí)辰有余，雪下得大，染濕了他深青色的朝服。

    他定定地站在階下，借著昏黃的燈光，望了一眼緊閉的殿門。

    來往通傳的小黃門悉數(shù)避過他，他亦不作聲，只靜靜候著，身側(cè)的雪已蓋過了鞋底，他卻沒挪動(dòng)分毫。

    一刻鐘后，方才進(jìn)去的小黃門終于出來了，他走至沈度身前，仔細(xì)打量了下，沈度會(huì)意，伸開雙臂任他搜身。小黃門驗(yàn)過后，同他引路，“殿下在書房等大人?！?/br>
    沈度沿著游廊繞了一圈，環(huán)視了一眼這東宮，這是他第一次踏足此處，但他父親卻曾數(shù)次在這樣的風(fēng)雪里入東宮，為當(dāng)時(shí)的太子授課。只可惜，時(shí)至今日，沈孺鶴之名早已成了朝中不得再提的忌諱。

    沈度忽地悲從中來，面色卻還平靜得緊，腳步亦不緊不慢，待小黃門進(jìn)去通稟后，他才深深呼了口氣。

    聽得通傳，他入了書房，向上首的人行了個(gè)君臣大禮。

    太子劉昶正心不在焉地翻著司禮監(jiān)送來的折子，見沈度進(jìn)來，瞇了瞇眼，由他跪著，半晌，他從那堆折子里捻出來一本，緩緩念道：“監(jiān)察御史沈度謹(jǐn)奏：陛下天資英斷，睿識(shí)絕人，即位初年，鏟除積弊，煥然與天下更始；然今數(shù)年不視朝，東宮監(jiān)國，綱紀(jì)馳矣。東宮數(shù)行推廣事例，名爵濫矣；以猜疑誹謗戮辱臣下，薄于君臣……”

    “臣不勝戰(zhàn)栗恐懼之至，為此具本親赍，謹(jǐn)具奏聞?！盵注]

    劉昶站起身，就著折子拍了拍掌，“沈大人不愧是昔年父皇親贊過的探花郎，遣詞造句確乎好手?！?/br>
    劉昶刻意從沈度身前過，走至燈下，將折子往火上一遞，一股焦味便入了沈度的鼻尖，但劉昶未叫他起，他不能抬頭去看，只得應(yīng)道：“殿下謬贊，微臣愧不敢當(dāng)。”

    “沈度?！?/br>
    “是?！?/br>
    “當(dāng)日父皇欲要擢封，你卻婉拒了吏部肥缺，自請(qǐng)前去御史臺(tái)，讓孤印象深刻啊。”劉昶見折子快要燒完，將折子輕飄飄地一扔，那折子便轉(zhuǎn)了個(gè)彎，施然落在沈度腿邊，火星未滅，附在他衣衫之上。好在青衫已濕，火星子自行滅了去。

    劉昶冷笑了聲，“御史這活，官不大，卻得罪人得緊，多少人趕鴨子上架都趕不去。到頭來，唯有你們這幫酸腐書生才愿意去填這個(gè)缺。沈度，你莫不是糊涂了？如今父皇高壽，你這御史做便做了，竟還敢參孤一本，若不是孟添益攔了下來，孤便著了你的道。你是嫌死得還不夠快？”

    沈度冷聲道：“殿下言重，微臣不過據(jù)實(shí)上奏而已?！?/br>
    “是么？”劉昶余光瞥見窗下白日里宮娥新?lián)Q的紅梅，心下不爽，隨手拿過剪刀走近，“人都說梅乃君子，清高得很，依孤看來，這梅卻紅得刺目，實(shí)是俗氣。沈大人，你說是也不是？”

    劉昶用了力，那枝花骨朵兒便頹然落了地，“沈度，你且選個(gè)死法，孤賜你個(gè)痛快。”

    第19章 你方唱罷

    那枝紅梅打了個(gè)滾兒，倏地落到沈度身旁，正正橫躺在那本折子的余燼上。

    沈度余光瞥了一眼，眼看著冰雪激上余燼，滋出最后一陣白煙來，最后歸于靜謐，只留下一攤污漬來，他忽地低笑了聲。

    屋外雪勢(shì)越發(fā)地大，被風(fēng)裹挾著砸向門窗，激得人心里也帶了幾分寒意。飛雪簌簌，襯上沈度低低的笑聲，劉昶忽地覺出一股詭異來，他問：“你笑什么？”

    沈度直起身來，緩緩道：“延和二十一年，東宮輔政；二十二年，定陽王再收北郡屬國，龍心大悅，賞賜鋪滿朱雀大街；二十三年，國母親自做媒，欲將侄女說與定陽王世子，遭拒；二十四年，殿下欲納國子監(jiān)祭酒千金，被祭酒以其女已與定陽王世子有婚約為由拒絕，同年，靖安侯夫婦為次子提親，求娶文嘉縣主，定陽王允；二十五年，北衙易帥；二十六年，定陽王辭官歸鄉(xiāng)，保舉懷化大將軍周林佐接任大權(quán)；二十七年，陛下削藩之意日盛，晉王反，周林佐倒戈，定陽王府闔府入北衙昭獄?！?/br>
    劉昶冷冷瞧他一眼，冷哼了聲，“孤之事，你倒如數(shù)家珍。”

    沈度微微抿唇，沖劉昶一拱手，“延和十八年，司禮監(jiān)掌??；二十一年，東宮輔政；二十三年，司禮監(jiān)歸于殿下，同年，定陽王婉拒后，國母將侄女下嫁吏部尚書嫡子，首輔大人從此與吏部不睦，殿下也自此走上賣官鬻爵結(jié)黨營私的不歸路，朝中處處是殿下耳目；二十四年，定陽王允靖安侯府提親，司禮監(jiān)搬弄是非，靖安侯左遷至虛職，明升暗降；二十五年，北衙向司禮監(jiān)投誠，同時(shí)易帥；二十六年，殿下于青寧二府大肆搜刮鬻鹽財(cái)政，當(dāng)?shù)佧}政官忍無可忍，上疏彈劾殿下，此鹽政官恰巧乃定陽王世子——宋玨；二十七年，晉王反，周林佐倒戈，殿下授意司禮監(jiān)舉薦端王平亂，端王不敵，陛下震怒，欲取宋家滿門性命?！?/br>
    他語速越來越快，到最后當(dāng)真有了幾分九華殿上彈劾亂黨的氣勢(shì)來。

    “沈度?！眲㈥圃谒媲岸紫?，手中剪刀抵向他心口，“孤不明白，父皇高壽，這天下早晚都是孤的。眼下除了內(nèi)閣那幫糟老頭，便是朝官一派也已動(dòng)搖，為何獨(dú)獨(dú)你如此有眼無珠？”

    “微臣不才，獨(dú)獨(dú)有幾分識(shí)人的眼力?！鄙蚨炔⒉槐芩种欣?，反而迎上他陰騭的眼神，笑了笑，“殿下非良君之選?！?/br>
    “你可真敢說?！眲㈥茖⒓舻锻七M(jìn)。

    剪刀刺破朝服，利刃刺進(jìn)心口，鮮血浸出，染在青衫上，除了顏色深上幾分，也并無不同。

    沈度身子不受控制地微微弓了弓，但他隨即又跪正了，咬了咬唇，繼續(xù)道：“二十三年七月，吏部尚書嫡子迎娶國母親侄女，八月，寧國公幼子入朝，殿下在城西添置了三十間商鋪。”

    劉昶的剪刀再推進(jìn)一寸，沈度深呼了口氣，仍未停下半分，接道：“十一月，衛(wèi)國公六子入朝，殿下再添產(chǎn)業(yè)十處；十二月，恩平侯世子補(bǔ)戶部缺，殿下于陪都新置一整條街的商鋪；二十四年秋試，殿下與主考官……”