莫不是這殷楚要大婚了？可這世子娶親也是大事，他倒未曾聽(tīng)過(guò)。

    亦或是這殷楚看上了哪家閨秀？那這閨秀可真是倒了大霉，好巧不巧被他給盯上了。即便是聽(tīng)了飛浮說(shuō)這世子有點(diǎn)不一般，可他平日里看的聽(tīng)的，比江茗等人更多。殷楚潑皮無(wú)賴(lài)的大名，實(shí)在是如雷貫耳，實(shí)難改觀。

    喬靳心里這么想，但卻不會(huì)開(kāi)口問(wèn)出來(lái)。他和殷楚之間地位懸殊，雖如今偶爾湊在一起喝個(gè)酒吃個(gè)飯，那也全是生意上的事兒。

    殷楚看著喬靳面上表情，淡淡笑道：“正是。給一女子做。年前可能取出來(lái)？本王知道太和樓的生意紅火，這年關(guān)將近，自然更加忙碌，我也是突發(fā)奇想，不知道喬掌柜能否行個(gè)方便？”

    喬靳自然答道：“世子開(kāi)口，何須排號(hào)？必定讓他們快些趕工。非但這一次，日后世子若是想再來(lái)做衣裳首飾，那也都是一句話的事兒。若我不在，只要讓下人同太和樓里的伙計(jì)說(shuō)一聲便是。不知那位姑娘是何年紀(jì)，樣貌如何？世子若能說(shuō)的詳盡，我也好能讓他們做出最合適的物件來(lái)，保準(zhǔn)那位姑娘在除夕之時(shí)光彩照人?！?/br>
    殷楚看著喬靳，說(shuō)道：“這人喬掌柜也認(rèn)識(shí)，不需我多做描述。”

    喬靳聞言一愣，心里有了些不詳?shù)念A(yù)感，但他卻實(shí)在不能往那處想。不愿想，也不敢想。

    殷楚見(jiàn)他這副模樣，舉起酒盞，沖著喬靳一比，慢悠悠的說(shuō)道：“可不就是喬掌柜的義妹——江茗?！?/br>
    喬靳心里咯噔一下——完了，這兩個(gè)麻煩人物怎么就這么喜歡湊在一起？

    他一時(shí)也不知道心里該是什么想法。

    可憐這位世子？不巧看上了自己的大掌柜，可惜大掌柜眼睛里只有銀子，而且常年掛在嘴邊的就是：誰(shuí)娶了我？那是祖上燒了多少輩子的高香。我才不嫁人呢，好不容易掙得銀子，難不成都要給人花了去？

    還是替自己的大掌柜擔(dān)憂(yōu)？這可是華京城里別人拿他最沒(méi)辦法的昭南王世子！瘋子一個(gè)！至今還未婚娶，若是他真的下定決心要把掌柜的娶回去，和皇上那么一提，求了賜婚，掌柜的可怎么辦？

    殷楚見(jiàn)喬靳這般精于應(yīng)酬的人，此刻竟然因?yàn)槁?tīng)到江茗的名字而愣住，低聲問(wèn)道：“怎得？喬掌柜有難？做不得？”

    喬靳連忙回神，端起酒杯飲盡：“世子恕罪，方才喬某走了神。世子可是要給我那義妹江茗做套衣裳首飾？”

    殷楚：“正是。”

    喬靳心里轉(zhuǎn)了一圈，小心問(wèn)道：“世子這是……為何？世子切莫怪我多事，實(shí)在是當(dāng)日她養(yǎng)父早去，囑托我多加照顧，我也算她半個(gè)兄長(zhǎng)，雖她現(xiàn)今有鎮(zhèn)國(guó)大將軍照拂，但多年情誼，我也實(shí)在是關(guān)心?！?/br>
    殷楚掃了喬靳一眼，輕描淡寫(xiě)的回道：“男子送女子首飾，還能是為何？”

    喬靳：“……”掌柜的，華京實(shí)在是多事之地，咱們要不然還是先逃吧！

    作者有話要說(shuō)：　　殷楚：媳婦兒（那個(gè)開(kāi)頭小劇場(chǎng)里的殷楚又回來(lái)了?。?，快看，我給你找了個(gè)好地方，太和樓！現(xiàn)在華京里人人都想去做衣服做首飾的地方，以后你想做什么要什么，直接和我說(shuō)一聲，我就去欺負(fù)那個(gè)喬靳！

    江茗：…………………………滾！我的銀子！

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    第69章

    轉(zhuǎn)眼來(lái)到了除夕夜，大胤賀春，前半部分是歸皇家的，祭祖祭天，祈求一年風(fēng)調(diào)雨順。

    其實(shí)每年年前這段時(shí)日，皇上的壓力都很大。

    大胤有個(gè)說(shuō)法，正月初一下雨，每人每天能有一升口糧；初二下雨，兩升口糧；初三下雨就是三升……依次類(lèi)推到初五，就是半斗。一人一天哪能吃到半斗糧食？這意思就是今年會(huì)大豐收。如果不巧初一到初五下了霧，象征著今年就是個(gè)荒年。

    雖然這說(shuō)法放在江茗這里，可信度大大降低，可不妨礙老百姓相信啊。

    皇上乃天子，一舉一動(dòng)都頗有象征意義。年年到了這個(gè)時(shí)候，就好似老天要來(lái)評(píng)判你這天子好壞與否，這一年做的事兒優(yōu)劣程度似的，鬧得靖文帝是去派曹昌去欽天監(jiān)問(wèn)了又問(wèn)，生怕今年要下霧。

    除此之外，靖文帝還需要旁聽(tīng)內(nèi)閣、各部為了一年的支出收項(xiàng)唇槍舌戰(zhàn)。

    需得拿定主意這些銀子該怎么走怎么花，去年多支出的銀子今年如何填平，如果有了虧空該從哪出摳錢(qián)。最后定下主意，再讓掌印太監(jiān)曹昌蓋印批紅。

    這其中當(dāng)然不單單是有賬本上的那些明面文章，也是各部之間明槍暗箭的時(shí)候。

    朝中自然有些派系，今日戶(hù)部和兵部尚書(shū)關(guān)系好，禮部和吏部是對(duì)手，明日工部又來(lái)?yè)缴弦荒_。宰相、副相又有不同的出發(fā)點(diǎn)，各自據(jù)理力爭(zhēng)，報(bào)賬的時(shí)候暗自抨擊一下對(duì)手，亦或是被下了套拼命往上爬的，都有。

    若是這一年朝廷收入頗豐，大家的想法都能滿(mǎn)足，皇上批紅批的也爽快，便罷了。遇上災(zāi)年，加上大胤每年還要給北胡歲錢(qián)，朝廷一年比一年緊巴巴。

    兵部的銀兩必不能少，北邊抵御著北胡有一搭沒(méi)一搭的sao擾。西邊還要震懾邊境，南邊海防也不能斷了，船老舊了要換新的，士兵駐守邊關(guān)要吃飯，都是支出。

    工部也是緊趕著往前，哪里的河道淤泥過(guò)深，要挖；哪里的堤壩年久失修，要建；哪里的官路殘了，要修。一個(gè)兩個(gè)都是趕著急報(bào)上來(lái)的。

    禮部更不用多說(shuō)，今歲又要科舉，還有祭天大典等等必須事項(xiàng)。更不用說(shuō)什么戶(hù)部在山西大旱里拿出去的糧食銀子要補(bǔ)回來(lái)等等了。

    再加上那不省心的殷疇，一個(gè)兩個(gè)吵的靖文帝頭都疼了。

    只是當(dāng)那賬簿呈上來(lái)的時(shí)候，靖文帝倒是沒(méi)想到，朝廷如今虧空了這些多。

    原本大胤如今的財(cái)政情況也就堪堪收支平衡，還得勒緊了褲腰帶。這等日子最怕突然發(fā)生點(diǎn)什么。就好似老百姓平日里過(guò)得還能混弄過(guò)去，結(jié)果突然生了場(chǎng)大病，一翻箱底，發(fā)現(xiàn)壓根沒(méi)銀子了。

    大胤也是如此。今年山西大旱，被那有心之人那么一拖，到了秋末收莊稼了才趕著報(bào)上來(lái)。就算接下去的日子風(fēng)調(diào)雨順，也得等到來(lái)年開(kāi)春再種青苗，這其中一來(lái)一回又是幾個(gè)月。憑空多了幾萬(wàn)張嘴，一口將今年的收支啃了個(gè)大窟窿。

    待到好不容易平息了這場(chǎng)內(nèi)閣亂斗，靖文帝單獨(dú)將豐忱和蕭羅留了下來(lái)，兩人都是宰相位，豐忱為主相，蕭羅為副相，朝廷中的大小事情，還需兩人共同協(xié)作來(lái)平衡。

    曹昌給兩位大臣送上熱茶，靖文帝又賜了座，這兩人便都坐在個(gè)團(tuán)凳上，眼睜睜的比坐在上頭的靖文帝矮了一個(gè)頭都不止。幸好無(wú)須抬頭，不然怕是今夜回去又要讓人捏揉脖子了。

    靖文帝緩聲說(shuō)道：“今日的情況，兩位宰相有何想法？”

    豐忱為官多年，眼光老辣，在這時(shí)候定然是不會(huì)先開(kāi)口的，一來(lái)他摸不清靖文帝此刻的想法，貿(mào)貿(mào)然說(shuō)出口只是給自己找麻煩；二來(lái)是今年啃了個(gè)大窟窿的真正受益者，便是自己身旁的這位副相蕭羅。

    蕭家受寵至極，蕭羅在朝中風(fēng)光，后宮皇后蕭瀾?yīng)氼I(lǐng)風(fēng)sao，太子殷疇又是皇后所出，沒(méi)人硬頂著腦袋上去觸霉頭。只有那兵部尚書(shū)崔貞，是個(gè)不怕死的硬骨頭，剛才商討兵部財(cái)政支出的時(shí)候，也是據(jù)理力爭(zhēng)。

    但偏偏崔貞都這樣了，靖文帝也不罷了他的官兒，前不久還讓太子出宮設(shè)府，給皇后送了用意頗深的字。

    皇上的心思一向難猜，行一件事兒，在這群臣子眼里都頗有深意，這就難免讓人想著是不是有意壓制蕭家。朝廷里一時(shí)風(fēng)云變幻，眾人都擦亮了眼睛看。

    其實(shí)自古以來(lái)，皇帝權(quán)術(shù)便是如此，摸不透猜不著，一方扛著一方，一方頂著一方，看似混亂，你來(lái)我往的，其中也有那些頗得圣寵的，但誰(shuí)也說(shuō)不準(zhǔn)下一刻便屋倒墻塌。而那平日里被按著腦袋跳不起來(lái)的，又成了新的寵臣。

    皇帝在這其中，起的是個(gè)擺秤人的作用。平衡多股勢(shì)力，讓他們自己斗來(lái)斗去，這天下才能稍稍太平些。

    沒(méi)有常勝的將軍，也沒(méi)有常盛的家族。

    蕭羅見(jiàn)豐忱不說(shuō)話，知道他是個(gè)老姜，便也跟著不吭聲。

    靖文帝見(jiàn)這兩人都不肯言語(yǔ)，心里更煩。眼見(jiàn)著國(guó)庫(kù)虧空，平日里吃著朝廷俸祿的宰相、副相竟然還在這兒動(dòng)小心眼兒?？涩F(xiàn)在這兩人便是塊豆腐，掉到土堆里，撿起來(lái)拍拍，拍的重了不行，拍的輕了自然也不行。

    實(shí)則靖文帝并不是個(gè)昏君，否則他也不可能坐上這個(gè)皇位，還一坐就穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)倪@些年。只是大胤積累至此，也不是他一個(gè)人勵(lì)精圖治就能扭轉(zhuǎn)乾坤的。更可況他是繼承了大胤代代皇帝的特色，重文輕武，這是根子上的，改不了。

    靖文帝叫了曹昌到身旁，囑咐一二，未過(guò)多久，兩個(gè)小宮女一個(gè)端盤(pán)一個(gè)提酒走了進(jìn)來(lái)。曹昌這邊便將將準(zhǔn)備好的琉璃酒盞放到豐忱和蕭羅面前，又滿(mǎn)滿(mǎn)的給二人斟上一盞酒，這才退到了一旁去。

    這酒顏色血紅，堆疊在一起又有些發(fā)黑，燈光一照，透過(guò)切面的凈色琉璃向外倒映著光芒，在地上鋪了大大小小的，像是紅寶石一樣的地磚影子。

    靖文帝端起自己面前那杯，向著面前兩位重臣說(shuō)道：“這是朕日常飲用的小槽珍珠紅，閩州那邊的海商從外面引進(jìn)來(lái)的，說(shuō)是有延緩衰老、舒暢血液的作用。今日是歲尾新春，正該一家團(tuán)聚、歡宴暢飲，咱們卻在這兒愁著這大胤的來(lái)年。朕便以此酒，謝過(guò)二卿?！?/br>
    說(shuō)完，靖文帝便將酒一飲而盡。

    他這話說(shuō)的嚴(yán)重，豐忱和蕭羅一聽(tīng)，哪里敢喝？?jī)扇藢⒕票e過(guò)頭頂，噗通一聲就跪在地上。

    豐忱老聲顫顫：“臣不敢領(lǐng)酒，為大胤殫精竭慮，這是臣等應(yīng)做的?！彼绾温?tīng)不出來(lái)，靖文帝這是寒摻他們兩個(gè)——不見(jiàn)東西不出力。

    靖文帝說(shuō)道：“豐相無(wú)需多慮，這大胤是個(gè)家，朕便是這個(gè)家的大家長(zhǎng)。除夕要到了，咱們一家人喝個(gè)酒，又有何深意？”說(shuō)完，他慢慢轉(zhuǎn)過(guò)身去，雙手負(fù)在身后，悠悠的嘆了一口氣，又說(shuō)道：“只是今年，這小槽珍珠紅，朕是難以再喝到了。”

    曹昌在靖文帝身旁待得時(shí)間長(zhǎng)了，自然知道這時(shí)候該接什么話，連忙說(shuō)道：“皇上……”

    靖文帝像是在對(duì)曹昌說(shuō)，其實(shí)是在說(shuō)給豐忱和蕭羅聽(tīng)：“朕記得冬至?xí)r，崔貞說(shuō)了段話，“父母誕一子，必哺育使之活；天生一人，必給食使之活。此天道之存焉，亦人道之存焉”。如今大胤遇了難關(guān)，朕身為天下百姓的父母，必然要使之活。朝廷虧空，各部報(bào)上來(lái)的款項(xiàng)又皆有明目，朕如今也只能從內(nèi)府里拿出銀子補(bǔ)這窟窿。這小槽珍珠紅價(jià)高稀少，雖是好物，但卻不是沒(méi)它不行。”

    這話里的內(nèi)容含量就又多了。

    一來(lái)就是明面上的意思，朝廷沒(méi)錢(qián)，朕要拿小金庫(kù)出來(lái)補(bǔ)貼，你們這群沒(méi)用的東西。

    二來(lái)是說(shuō)，朕都在想辦法了，你們兩個(gè)還在這里裝聾作啞？

    還有一個(gè)更隱秘的含義——你們兩個(gè)現(xiàn)在是朝中數(shù)一數(shù)二的重臣，雖然像你們這般的臣子難找，但也不是沒(méi)你們不行。如果你們還在這里跟我使小心眼兒，我就廢了你們兩個(gè)。

    豐忱和蕭羅都是官場(chǎng)上的老油條，靖文帝這么一說(shuō)，他們二人便明白了。

    風(fēng)里雨里這些年過(guò)來(lái)了，豐忱沉得住氣，蕭羅年紀(jì)輕些，自然有些冒進(jìn)，加上他也是有想法的，便趁著這話頭說(shuō)了下去。

    蕭羅：“皇上，臣剛才聽(tīng)兵部擬了來(lái)年的支出，覺(jué)得其中有兩項(xiàng)可以減免。一個(gè)是延慶道的軍餉供給，北胡如今和咱們大胤是兄弟之國(guó)，咱們每年給的歲銀就是買(mǎi)了個(gè)保險(xiǎn)，為何還要再往那頭抵御做文章？讓北胡看了去，還以為咱們有其他的想法，反而每年小小的sao擾不斷。

    二來(lái)是閩州的海防。據(jù)我所知，這閩州的商船年年一艘一艘的往外跑，拉回來(lái)的東西，比如這小槽珍珠紅，再高價(jià)賣(mài)到宮里。這豈不是拿著朝廷護(hù)衛(wèi)邊疆的銀子，給他們經(jīng)商做保障？

    咱們大胤以往不通海貿(mào)，何不把這閩州商船的活兒收到朝廷里來(lái)。這樣皇上這小槽珍珠紅就成了內(nèi)務(wù)府自己的支出，中間少了閩商賺的那道差價(jià)。咱們自己還能出官商，去外面做生意賺銀子，補(bǔ)上今年的窟窿。日后再有大小災(zāi)年，朝廷也有富余?！?/br>
    豐忱看了蕭羅一眼，若說(shuō)蕭羅平日里貪些小的也就算了，山西這次拿著救命錢(qián)去貪，原本就惹人不快。如今這又想的什么法子？縮減延慶道的軍餉？把人家商人多年打下來(lái)的海路占為己有？

    豐忱連忙說(shuō)道：“皇上，萬(wàn)萬(wàn)不可。北胡如今未曾進(jìn)來(lái)，也是礙著延慶道那頭的抵御。北胡狼子野心，人盡皆知。若是縮減延慶道的軍餉開(kāi)支，如同將北面大門(mén)敞開(kāi)，盡著他們往咱們家中走？”

    靖文帝點(diǎn)了點(diǎn)頭：“宰相這話沒(méi)錯(cuò)，延慶道的開(kāi)支不能省，沒(méi)有將家中大門(mén)大敞，指望著強(qiáng)盜守禮的?！?/br>
    蕭羅一聽(tīng)，連忙說(shuō)道：“是臣想的淺薄，還是皇上深思熟慮?！?/br>
    豐忱又說(shuō)：“閩商雖然賺了銀子，但每年為朝廷繳稅，也是大頭。若是朝廷自己去跑商，其中又要涉及許多，單單水路不通一項(xiàng)，就要費(fèi)上些時(shí)間，更罔論再去外面聯(lián)絡(luò)商路。一來(lái)二去的消耗，說(shuō)不定還抵不過(guò)閩商的稅銀呢?！?/br>
    蕭羅在旁反駁道：“宰相這話就不對(duì)了。水路、商路兩項(xiàng)，閩商是早就打通好了的，咱們只要讓那掌柜的交出來(lái)就是?！?/br>
    豐忱冷笑：“副相，如此這般，咱們這朝廷和強(qiáng)盜有何分別？你欲讓后人作史，如何落筆皇上？”

    蕭羅眉頭一皺，做出一臉委屈：“豐相，咱們這是在為朝廷想法子。我說(shuō)出了我的法子，你在這里抨擊我，好似我壞了心眼要敗皇上的名聲似的。商議商議，這事兒還是皇上拿主意，若是不行便不行，為何要給我扣帽子？我這也是盡心盡力了，您光頂著我的話說(shuō)，您自己也想法子啊?！?/br>
    豐忱嘆了口氣，蕭羅便是在這兒等著他呢。

    他沖著靖文帝拜了一下，說(shuō)道：“海商這事兒，咱們不是做不得，但要從長(zhǎng)計(jì)議。朝廷多了個(gè)衙門(mén)，也要里外聯(lián)合才好。一年半載的暫且指望不上，三年五載的或許能出點(diǎn)成績(jī)，卻不是能解決眼前的法子。臣以為，工部往滇州大理那處修整大路之事，可以稍歇，這般就能減輕明年的開(kāi)支?！?/br>
    這話倒是戳到了蕭羅的痛處，原本從滇州那頭修整大路，也是他的主意。明面上是為了朝廷方便，實(shí)則他從那處能進(jìn)了不少東西，回頭放到玉風(fēng)閣里出手，便能壓過(guò)那太和樓一頭。日后和大理通商，財(cái)源滾滾，更不是一朝一夕的生財(cái)之道。

    他不動(dòng)聲色，正欲說(shuō)些什么，卻聽(tīng)靖文帝開(kāi)口說(shuō)道：“這倒是，滇州那處不急于一時(shí)，先把工部這個(gè)擬項(xiàng)駁了吧。稍稍緩解，咱們也都能過(guò)個(gè)好年。”

    蕭羅見(jiàn)靖文帝都這么說(shuō)了，心知再做回還無(wú)望。但近日這太和樓的聲勢(shì)太大，搶了他手下生財(cái)?shù)穆纷?，他早就看在眼里恨在心里。之前讓人去找壽謙票號(hào)的麻煩，誰(shuí)知道竟然讓殷楚給擋了回來(lái)。

    這昭南王世子也是個(gè)喜歡銀子的，偏生做了那太和樓的靠山。他潑皮無(wú)賴(lài)，誰(shuí)碰他的東西便要和人糾纏到底，又是權(quán)勢(shì)壓不了的，蕭羅吃了兩次虧，碰了一鼻子灰，便再也不想去招惹。

    更何況，這玉風(fēng)閣的生意還是瞞著靖文帝的，殷楚也不做官，他沒(méi)法子在官場(chǎng)上做文章。真真是咬牙切齒，又不得不贊嘆這太和樓的掌柜眼光毒辣，選了殷楚孝敬。

    這么想著，蕭羅突然心生一計(jì)，這邊又說(shuō)道：“其實(shí)，若是之后朝廷要做海商，確實(shí)是能賺些銀子。誠(chéng)如豐相所說(shuō)，需個(gè)三年五載。可咱們大胤等不了那么久，咱們又怎么能讓皇上出自己私庫(kù)的錢(qián)，這豈不是臣子不孝？不給滇州那邊修路，也只是減緩，明年工部還是要提，到時(shí)候又怎么辦？微臣這里有個(gè)想法，思來(lái)想去，是目前唯一的解決法子，可又不敢說(shuō)?！?/br>
    靖文帝說(shuō)道：“有何不敢說(shuō)，但說(shuō)無(wú)妨?！?/br>
    蕭羅裝作猶豫的模樣，慢吞吞的開(kāi)口說(shuō)道：“京中有個(gè)壽謙票號(hào)，皇上定然是知道的?！?/br>
    “可是前不久往山西拉了大批糧食的那個(gè)壽謙票號(hào)？”靖文帝問(wèn)道。

    “正是，皇上還賜了那掌柜的七品頂戴?！笔捔_連聲回道。

    靖文帝有些不明：“這和壽謙票號(hào)又有什么關(guān)系？”

    蕭羅緩聲說(shuō)道：“壽謙票號(hào)收入頗豐，單看每年稅銀已然是商賈中的翹楚，更不用說(shuō)他們?cè)谄渲心驳睦恕Ｕf(shuō)到這個(gè)，微臣不得不說(shuō)皇上深思遠(yuǎn)慮，定然是早已想到這一點(diǎn)，這才給了那掌柜的七品頂戴。”

    聽(tīng)了這無(wú)緣無(wú)故的吹捧，靖文帝眉頭微蹙。