那廂紅翡聽(tīng)了，立刻沒(méi)好氣地沖靛玉道，“也不知是不是被饕餮附了身了！怎么這么愛(ài)吃？打小瞧見(jiàn)了吃食就跟沒(méi)命了一樣！之前小姐未出閣時(shí)，便是整日里往廚房里跑，如今來(lái)了這侯府，竟然還是如此！不如求小姐發(fā)發(fā)善心，調(diào)你去廚房做活好了！”

    靛玉年紀(jì)小，聽(tīng)紅翡訓(xùn)話聽(tīng)?wèi)T了，被說(shuō)了也不覺(jué)得生氣，反而擠眉弄眼地沖紅翡笑著道，“咱們小姐也是喜歡吃食的，紅翡jiejie這是敲打我呢，還是敲打小姐呢！”

    紅翡氣的跺腳，“你這小蹄子，竟學(xué)會(huì)沖我耍花腔了！”

    紅翡比顧熙言還年長(zhǎng)幾歲，打小在她身邊服侍多年，素來(lái)穩(wěn)重。在顧府的時(shí)候，主仆三人時(shí)常玩鬧，如今到了侯府，顧熙言主母的身份擺在那里，礙于靛玉年紀(jì)還小，紅翡不得不端著大丫鬟的架子震懾下面一眾人等，故而常常不茍言笑。

    顧熙言很久沒(méi)見(jiàn)她這般笑鬧，索性含了一抹笑意，由著兩人去了。

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    第21章 木樨黃

    晝錦堂的后院兒里栽了滿園的丹桂樹(shù)。眼下正是金秋時(shí)節(jié)，晝錦堂里，正堂的四扇黃花梨木大門(mén)大開(kāi)著，穿堂風(fēng)挾裹著桂花的馥郁濃香，直往人面上撲。

    花廳前的院落里，早早用白色紗帳把整個(gè)院落隔成了三四片隔間，每個(gè)隔間里皆放置著幾張朱漆描金長(zhǎng)方桌，桌旁放著幾口紅漆木大箱籠，里頭盛放著一摞摞的天青色云紋皮兒賬簿。

    院子里人頭攢動(dòng)，正為了查賬的事兒忙的如火如荼，大家伙兒忙中有序，有條不紊，倘若遇到問(wèn)題，還不時(shí)的探身和隔壁的人討論確認(rèn)一番。

    ——顧熙言一進(jìn)晝錦堂，看到的便是這副景象。

    顧熙言身后跟著幾個(gè)丫鬟婆子，一行人邊走邊看，頗為惹眼。忙碌的眾人抬眼見(jiàn)是顧熙言，皆紛紛行禮問(wèn)好。

    那廂李mama、廖mama遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)了顧熙言，忙遠(yuǎn)遠(yuǎn)迎上來(lái)見(jiàn)禮，“秉主母，大伙兒剛查完莊子的第二輪賬?！?/br>
    顧熙言點(diǎn)點(diǎn)頭，又沖朝自己行禮的一干人等以微笑回應(yīng)，腳下蓮步不停，顯然是不打算在院子里做過(guò)多打擾，“辛苦大家伙兒了，廚房里頭熬好了蜂蜜紅梨水，最是滋補(bǔ)潤(rùn)肺，還請(qǐng)兩位mama提醒諸位要?jiǎng)谝萁Y(jié)合。”

    兩位mama對(duì)視一眼，忙不迭的應(yīng)下了。周?chē)x得近的人聽(tīng)了，心中自然是萬(wàn)般感動(dòng)，又是一陣紛紜的道謝聲。

    顧熙言又笑道，“大家伙兒接著忙吧，我去偏屋里頭瞧瞧?！?/br>
    上回顧熙言定了新規(guī)矩——每月初一到初五，都會(huì)抽取一部分人出來(lái)和正房管事mama丫鬟面談。言既出，行必果。她的話，可從來(lái)不是說(shuō)說(shuō)而已。

    偏屋里依舊是上次的布置——寬敞的屋子用白色的紗幔隔開(kāi)，分成兩半，左邊半屋當(dāng)中擺了張方案，兩把圈椅，案上放置筆墨紙硯，還有一應(yīng)的果子點(diǎn)心茶水。

    上回，顧熙言從各管事處抽了些許人和正房里頭的丫鬟婆子們面談，在府中掀起了一陣不小的波瀾。

    說(shuō)句不好聽(tīng)的，下人終究是奴才——身楔掌握在主家手里，倘若主人家寬厚仁慈，還有幾天好日子過(guò)，倘若主人家是個(gè)刻薄歹毒的，也只能忍氣吞聲，哭訴無(wú)門(mén)。

    自打上回面談過(guò)后，“正房里頭的丫鬟婆子及其和藹可親，又平易近人”的說(shuō)法便傳遍了整個(gè)侯府。故而這半個(gè)月來(lái)，上次未能被選中面談的眾人皆是期待著這次被選中，也好有機(jī)會(huì)見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)正房里頭的貴人們。畢竟，縱使元寧長(zhǎng)公主在世的時(shí)候治下仁慈，畢竟是皇家貴胄，金枝玉葉，自是不曾如此關(guān)懷過(guò)下人們。

    顧熙言仍舊是端坐在紗幔背后，聽(tīng)了約莫有一盞茶的功夫，那廂李mama便帶著幾個(gè)人來(lái)，說(shuō)莊子的賬務(wù)查好了，請(qǐng)主母過(guò)目。

    半個(gè)月前，顧熙言第一次在晝錦堂見(jiàn)內(nèi)宅諸人，便叫人把侯府名下所有田莊過(guò)去五年的賬目都細(xì)細(xì)查了一遍。

    田莊的收益主要看收成，如今才半個(gè)月過(guò)去，賬目自然沒(méi)什么大的變動(dòng)。因此，三輪查賬其實(shí)重在審核，耗費(fèi)時(shí)間也比較短。

    李mama一邊說(shuō)著，一邊遞給顧熙言一本薄薄的名冊(cè)。

    顧熙言接過(guò)名冊(cè)，細(xì)細(xì)掃了一遍，只見(jiàn)上面不僅按收益給莊子排出了名次，更詳細(xì)標(biāo)注了過(guò)去五年所有莊子的收益明細(xì)，是盈是虧，盈了多少、虧了多少，一目了然。

    顧熙言頗為滿意，“很好。”

    說(shuō)罷，她將手里的單子合上，眼梢一掃，正好看見(jiàn)李mama身后站著了一個(gè)穿著藏藍(lán)色對(duì)襟長(zhǎng)袍的中年男子，那人生的面色黝黑，面容儒雅，頗為眼生。顧熙言笑道，“想必這位就是吳管事了?！?/br>
    吳管事忙上前兩步，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)磕了個(gè)響頭，“小人乃袞州東昌府莊子管事吳伯玉，初次拜見(jiàn)主母，給主母請(qǐng)安。”

    平陽(yáng)侯府百年基業(yè)，鋪?zhàn)娱T(mén)面之多，自是不必再細(xì)說(shuō)。至于田地莊子，除了盛京京郊一帶之外，盛京周邊的幾個(gè)州，諸如青州，袞州，冀州等，皆有田產(chǎn)莊子分布。

    田產(chǎn)莊子基本上是看天吃飯，收益主要看一年的莊稼收成。故而，每年過(guò)年的時(shí)候，莊子的管事們才有機(jī)會(huì)進(jìn)京和主家匯報(bào)這一年的莊子狀況如何。

    如今顧熙言改了規(guī)矩，每個(gè)莊子的管事每月都有被抽中進(jìn)京到侯府匯報(bào)的機(jī)會(huì)。從每年見(jiàn)一次主家，突然改成每年見(jiàn)兩次主家，幾百個(gè)莊子的管事們收到侯府發(fā)來(lái)的信件，頓時(shí)緊張起來(lái)。

    吳管事被臨時(shí)通知連夜進(jìn)京參與審賬的時(shí)候，也著實(shí)吃了一驚。

    他倒不是做賊心虛，有什么見(jiàn)不得人的秘密，而是候府中多年沒(méi)有盤(pán)問(wèn)過(guò)袞州一代莊子的事兒，吳管事又不是侯府幾位管事、mama眼前的紅人，如今遠(yuǎn)在百里之外的下人突然要見(jiàn)新任的主母，兩廂摸不著脾氣，心里頭難免吊著一塊大石頭落不了地。

    吳管事本來(lái)以為新主母年紀(jì)輕輕，又是世家大族出身，對(duì)于田莊之事定是不會(huì)太了解，故而有關(guān)于農(nóng)耕的事情一概照顧著顧熙言，往她能聽(tīng)懂的方向說(shuō)?？墒穷櫸跹燥@然是有備而來(lái)——袞州莊子里大多種什么作物、一年幾熟、今年有無(wú)天災(zāi)……竟是隨手拈來(lái)。

    如此一襲盤(pán)問(wèn)下來(lái)，吳管事也不敢掉以輕心，不再想著三言兩語(yǔ)搪塞過(guò)去，而是打起十二分精神應(yīng)對(duì)。

    等問(wèn)完了話，顧熙言又給他看那本薄薄的花名冊(cè)。

    今早，吳管事作為唯一被抽中的莊子管事參加了第三輪審賬，自然看到了自己的莊子在侯府名下所有莊子里的排名——不上不下，正好排在五十三名。

    吳管事雙手接過(guò)名冊(cè)，只見(jiàn)上面細(xì)細(xì)寫(xiě)了莊子的盈虧明晰，一行一行看下去，當(dāng)著主母的面看業(yè)績(jī)的吳管事漸漸紅了耳根，四十多歲的中年男子愣是害臊的如三歲小兒一般。

    然而顧熙言并沒(méi)有說(shuō)什么嚴(yán)厲的話，只是淺淺笑著說(shuō)，“袞州一代莊子土地肥沃、氣候平穩(wěn)，過(guò)往五年的收成一年比一年好，吳管事定是對(duì)莊子事務(wù)上了心的。如此看來(lái)，管事必定能把莊子打理的越來(lái)越好。”

    自打元寧長(zhǎng)公主去了之后，侯府在莊子這塊兒便少了些敲打。人心都是rou長(zhǎng)的，若是常年沒(méi)有居上位者抽著小皮鞭在后邊督促，下屬自然不會(huì)像螺絲釘一樣轉(zhuǎn)個(gè)不停。

    這些年，吳管事在打理莊子方面雖說(shuō)不上鞠躬盡瘁，也算得上無(wú)功無(wú)過(guò)。方才回答顧熙言的問(wèn)話，也算是對(duì)答如流。如今聽(tīng)了顧熙言一番話，心里說(shuō)不清楚什么滋味兒，莫名鼓起來(lái)一股子不服輸?shù)臍庋妗?/br>
    ——袞州一共有十個(gè)莊子，他打理的莊子只能排個(gè)中游。袞州雖比不上盛京京郊那幾個(gè)莊子收成好，可也算占了天時(shí)地利，明年再來(lái)請(qǐng)安的時(shí)候，自己打理的莊子怎么也得在袞州的莊子里排上第一！

    有的時(shí)候就是這樣，有了榮辱心才會(huì)有競(jìng)爭(zhēng)力——死水微瀾，養(yǎng)在其中的魚(yú)兒永遠(yuǎn)安于現(xiàn)狀，若沒(méi)有外力狠狠的推一把，永遠(yuǎn)不知道自己會(huì)做到多好。

    出發(fā)來(lái)盛京之前，吳管事知道自己被抽中的時(shí)候，心中難免心驚膽懾。殊不知塞翁失馬焉知非福，等到第二年，吳管事莊子收成排上了花名冊(cè)的前十名，其他看過(guò)花名冊(cè)的莊子管事的都覺(jué)得邪了門(mén)兒了，等去問(wèn)吳管事打理莊子的秘訣，吳管事皆閉口不言，只道“主母和善”。于是第二年，侯府名下的兩百來(lái)個(gè)莊子管事都想知道自己的莊子在花名冊(cè)上能排到第幾名，竟然都爭(zhēng)著搶著要來(lái)侯府審賬。

    吳管事出了晝錦堂的門(mén)兒，婉拒了在侯府留宿的邀請(qǐng)，竟是一刻也留不住，趁著夜色連夜回了莊子。

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    第22章 桂子香

    等送走了吳管事，顧熙言笑著看李mama，“mama覺(jué)得，這侯府名下的莊子目前情況如何？”

    李mama忙從圓凳上起身，“回主母的話，侯府名下共二百一十六個(gè)莊子，根據(jù)剛才的審賬接過(guò)來(lái)看，約有一百五十個(gè)莊子都是有盈余的，剩下的六十六個(gè)莊子有些虧損。老奴方才細(xì)看了兩眼，這些虧損的莊子里，除了經(jīng)營(yíng)不善，也和當(dāng)?shù)氐乃?、氣候有些干系?！?/br>
    顧熙言點(diǎn)點(diǎn)頭，“那人事方面呢？這二百一十六處莊子的管事，mama可都認(rèn)得？”

    李mama笑了笑，“不怕主母怪罪，以往每逢過(guò)年，這些管事才來(lái)府中拜見(jiàn)一回，其余時(shí)間壓根見(jiàn)不到面的。故而，除了京郊幾處大莊子的管事老奴能叫出名字之外，其余的管事大多是臉熟叫不上名字的。”

    既然李mama都臉熟叫不上名字，更別提別人了。

    顧熙言道，“我也想到了這層。外面的莊子本就和府中聯(lián)系少，幸好大多數(shù)管事都是忠厚老實(shí)的，若是有幾個(gè)偷jian?；叧闪寺┚W(wǎng)之魚(yú)，在外面打著侯府的旗號(hào)欺凌霸弱，一旦東窗事發(fā)，咱們?nèi)嗽诤罡凶?，不能及時(shí)應(yīng)對(duì)，毀的可是平陽(yáng)侯府的聲譽(yù)?！?/br>
    以往歷朝歷代的士族中，莊子上的管事大多是家族里世代頭的家奴，其中更不乏有和家族沾親帶故的。故而，打著正主兒的旗號(hào)霸占鄉(xiāng)田、欺壓鄰舍的事兒層出不窮。

    莊子出事兒，輕則敗壞主子名聲，重則連累主子在朝堂上被諫議大夫參上幾本。歷朝歷代，這種事情都屢見(jiàn)不鮮。

    李mama聞言，也肅然道，“主母可有什么好計(jì)策？”

    “計(jì)策談不上，苦差事倒是有一個(gè)。”顧熙言笑了笑，示意紅翡拿上來(lái)一張羊皮地圖。展開(kāi)一看，原來(lái)是平陽(yáng)侯府名下二百一十六處莊子的分布地圖。

    除了這份地圖之外，還另有一個(gè)小冊(cè)子。上面是二百一十六處莊子的詳細(xì)信息，大到莊子的來(lái)源、莊子歷代的舊主人……小到莊子的水土、氣候、所種植被、管事的家眷……無(wú)一處遺漏，無(wú)一處不詳細(xì)。

    這地圖一看便是新制的，還散發(fā)著一股子淡淡的小羊皮味兒。李mama隨手翻看了幾眼，不由得倒抽了一口冷氣，暗嘆顧熙言是個(gè)心細(xì)如發(fā)、內(nèi)有乾坤的。

    等李mama翻了幾下，顧熙言才接著道，“mama是府中老人，這半個(gè)月來(lái)，我越發(fā)覺(jué)得mama是個(gè)處事周全，心細(xì)如發(fā)的。mama和廖mama是府中頭等的管事mama，如今我手上有個(gè)一頂一重要的差事，想著留廖mama在府中管著查賬的事兒，把這差事交到mama手里去辦。只不過(guò)這差事需風(fēng)餐露宿，日夜兼程，不知mama愿不愿意?！?/br>
    這半個(gè)月以來(lái)，根據(jù)顧熙言的分工明細(xì)，闔府上下平白閑下來(lái)了許多人手。前些日子，府中一些多出來(lái)的下人已經(jīng)按照籍貫紛發(fā)到了侯府名下的莊子里。

    顧熙言嫁到侯府的時(shí)候，隨身帶了自己的心腹mama和丫鬟，故而如今這府上內(nèi)宅的事務(wù)少、閑人多。內(nèi)宅的管事有廖mama、王mama、桂mama在，外面的鋪面莊子雖然分別有管事料理，卻少個(gè)總的理事的人。

    顧熙言的初衷，是使整個(gè)后宅如同齒輪一樣嚴(yán)絲合縫、一環(huán)扣一環(huán)的運(yùn)轉(zhuǎn)，即使她懶怠幾日不打理后宅事務(wù)，也能保證各事務(wù)運(yùn)轉(zhuǎn)如常，不出差錯(cuò)。

    廖mama聽(tīng)了顧熙言的話，當(dāng)即明白她這是有意把自己推到這把交椅上，以后定是拿自己當(dāng)心腹了。

    侯府中這些得了臉兒的管事mama，年紀(jì)大了是可以去莊子上養(yǎng)老的。如果能坐上這個(gè)外宅總理事的位置，真真是為安享晚年鋪了一條坦途大路。

    李mama當(dāng)即伏地一拜，“難為主母還愿意使喚老奴，老奴自當(dāng)肝腦涂地，赤誠(chéng)以報(bào)！”

    顧熙言知道這事兒是成了，親手扶起李mama，笑道，“既然mama有心，我也不會(huì)叫mama單打獨(dú)斗的去?！?/br>
    “這巡莊的事情并非一兩日就能巡完的，所以要辛苦mama每月回侯府匯報(bào)一次?！闭f(shuō)罷，顧熙言復(fù)又看那卷地圖，“這些莊子在盛京周?chē)膸讉€(gè)州府皆有分布，不知mama覺(jué)得，從哪里巡起好呢？”

    李mama沉吟片刻，指著羊皮地圖上盛京下方那處地界道，“二百一十六處莊子里，單青州就分布有三十處宅子，占比最多，收益也好。老奴想著，不如就從青州的莊子巡起?！?/br>
    顧熙言聞言揚(yáng)起一抹笑，美目里流光溢彩，“我和mama想到一塊兒去了?！?/br>
    ……

    今日早朝，金鑾殿上滿朝文武又是一番唇槍舌戰(zhàn)。

    朝廷黨爭(zhēng)激烈早已經(jīng)不是什么秘密，九龍寶座上的皇帝一言未發(fā)，神色掩于冕旒冠上垂下的十二串琉璃珠子后，讓人捉摸不透。聽(tīng)了眾臣的關(guān)于編發(fā)改革的諫言，皇帝揮袖，點(diǎn)了太子和四皇子出列回話。

    太子力推“緩變”，大燕朝疆域廣闊，子民眾多，變法涉及領(lǐng)域之廣，并非一朝一夕可以解決。要對(duì)歷代積弊進(jìn)行徹底的變革，談何容易？事情宜緩不宜急。

    四皇子則直言“急變”，變法改革舉步維艱，失之毫厘，就會(huì)舉國(guó)大亂、民不聊生。北方五胡十六國(guó)雖已招降為屬國(guó)，可近年來(lái)頗有異動(dòng)叛黨，若趁變法間隙趁虛而入，豈非引狼入室？若要變，就要連根拔起，斬草除根。

    此兩條路子一出，竟是火上澆油一般，翰林掌院學(xué)士王敬孚、參知政事胡文忠紛紛出列表態(tài)，也不乏部分臣子仍處于觀望狀態(tài)。

    身為君王，沒(méi)有不想流芳百世，揚(yáng)名萬(wàn)年的。成安帝重佛尊道，效法自然，在位二十二年已深諳帝王心術(shù)。他心中清楚，無(wú)論“緩變”還是“急變”，都利弊互見(jiàn)。變法者注定是孤獨(dú)的，稍有不慎便是粉身碎骨，遺臭萬(wàn)年。

    這是一場(chǎng)沒(méi)有硝煙的戰(zhàn)爭(zhēng)。

    變，還是不變，誰(shuí)來(lái)變，該怎樣變……這其中諸多問(wèn)題，都要說(shuō)個(gè)明白。

    一群須發(fā)皆白的朝臣天天在朝堂吵翻天，今早又是一番論戰(zhàn)。好不容易下了朝，成安帝又宣了一干人等去御書(shū)房議事。

    變法牽扯到軍機(jī)大事，武將里頭又大多是只懂得上陣殺敵的宿將，像蕭讓、淮南王這樣半吊子皇子伴讀，竟也算難得的文武雙全的，自然也在議事之列。

    等蕭讓出了御書(shū)房，又馬不停蹄地掉頭去了三法司，結(jié)了手頭上的昭獄的案子，一天折騰下來(lái)，他的心情實(shí)在算不上好。

    等到回府，已經(jīng)是傍晚時(shí)分，蕭讓剛進(jìn)了凝園，還沒(méi)走到正房里頭，便遠(yuǎn)遠(yuǎn)聞見(jiàn)一股子香甜的桂花味道。

    這味兒和樹(shù)上的桂花香味兒又不太一樣，透著一股子甘甜醇香，縈繞不絕。

    凝園花廳里，顧熙言早早地迎在那兒。

    蕭讓風(fēng)塵仆仆的跨進(jìn)門(mén)，不等她行禮，抬手便將人扶起來(lái)，“什么味兒？竟是如此香甜？”

    一日忙完，晝錦堂下鑰的時(shí)候，恰巧是晚膳時(shí)分。