張氏思慮片刻，終究還是咬牙點(diǎn)頭了，“我兒，那賤人孽子定是要除的，只是，咱們放那賤人一條生路如何？哪怕發(fā)買了人牙子都行！母親不能眼睜睜的看著你手上沾人命，那可是要下地獄的！”

    曹婉寧攥緊了雙拳，暗斥，婦人之仁！給那孽子留一線生機(jī)，便保不齊他有東山再起那天！

    這年頭，殺人放火金腰帶，修橋補(bǔ)路無(wú)尸骸。只有將那賤人孽子斬草除根，才能落個(gè)徹底清靜！

    張氏素來(lái)信佛，曹婉寧想教她安心，便柔柔應(yīng)了聲，“都聽(tīng)母親的。”

    ……

    是夜，風(fēng)雨大作，黑云漫天，正是殺人放火的好時(shí)節(jié)。

    一行黑衣人趁雨夜?jié)撊肫У那f子里，如入無(wú)人之境，不過(guò)片刻便摸到了兩個(gè)廂房里頭。

    只見(jiàn)一黑衣人躡手躡腳，在床頭站定，自袖中拔出匕首，刀起刀落間，只覺(jué)床上之物異常柔軟。

    那黑衣人掀開(kāi)被子一看，只見(jiàn)被子下并非活人，而是橫臥著一只枕頭。

    另一間廂房里，也是這樣的情況。一行歹人這才知道中計(jì)了，轉(zhuǎn)身欲逃，不料卻在院子里被幾個(gè)穿著黑色短打勁裝的蒙面人圍了個(gè)嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

    那幾個(gè)蒙面人目如鷹隼，一看便是訓(xùn)練有素的練家子。幾人眼神一對(duì)，整齊劃一地從腰間抽出柳葉長(zhǎng)刀，刀面兒上泛著森森寒光。

    兩撥人一擁而上，一時(shí)間，院子里哀嚎不斷，血色彌漫。

    幾個(gè)穿著黑衣短打的蒙面人身形似螳螂，不過(guò)在刀光劍影里使了幾個(gè)簡(jiǎn)單招式，便將那一行歹人降服，拿了粗麻繩捆綁到了一起。

    “求……求求大俠饒命……”

    “我等不過(guò)是山上的落草的強(qiáng)盜，所作所為是受人之托……”

    “饒命！饒命！我全都說(shuō)……”

    領(lǐng)頭的蒙面人冷冷一眼掃過(guò)去，幾個(gè)半道子落草的強(qiáng)盜的嘴里便被塞上了布條，只能“嗚嗚嗷嗷”地哼叫著。

    夜色如墨，大雨滂沱。

    院子里雨聲陣陣，不斷沖刷著地面上還溫?zé)岬孽r血。

    不知何時(shí)，院子里雨幕之中，一單薄少年負(fù)手而立于，冷眼看完了打斗全程，方?jīng)_那數(shù)位黑衣短打的蒙面人深深一拱手，“今日諸位英雄救命之恩，曹忍銘感五內(nèi)，小生不才，若有出頭之日，定銜環(huán)結(jié)草，血淚以報(bào)！”

    數(shù)位黑衣短打的蒙面人并不應(yīng)聲，只拱手深深回了一禮，便紛紛踮腳輕輕掠起，不過(guò)片刻消失在茫茫夜色里。

    見(jiàn)黑衣人都退去了，身后瑟瑟發(fā)抖的莊子管事這才撐著一把油紙傘，上前為少年遮住了豆大的雨滴，“少爺，你看這接下來(lái)……可如何是好？”

    莊子管事幾乎是看著眼前的單薄少年長(zhǎng)大的。

    少年和母親在這處偏僻的莊子里呆了整整十四年，少年開(kāi)蒙那年，老爺給少年請(qǐng)了幾位西席，從此之后，少年的聰慧天分便開(kāi)始展露出來(lái)，老爺來(lái)莊子也愈發(fā)來(lái)的勤。

    莊子管事看著眼前的少年，抹了把腦門(mén)兒上的冷汗。

    十幾年前，孤兒寡母被藏身這處莊子里，無(wú)名無(wú)分。莊子里的管事、mama沒(méi)少克扣他們的吃穿用度。如今，當(dāng)年襁褓中的嬰兒已經(jīng)長(zhǎng)大，老爺更是分外看重這個(gè)兒子。瞧著這一路水漲船高下去，未來(lái)能入祠堂也說(shuō)不一定。故而這兩年，莊子上的人皆是好吃好喝供著母子二人，一點(diǎn)也不敢敷衍。

    那單薄少年眸子里神色不明，說(shuō)出的話卻鏗鏘有力，條理清晰：“先去請(qǐng)郎中醫(yī)治母親的傷，再請(qǐng)人快馬加鞭，給父親報(bào)信。將這些歹人腳骨打斷，關(guān)入地窖，派人看守著。”

    莊子管事聞言，使勁兒咽了口唾沫，瑟縮的應(yīng)了聲，“是?！?/br>
    紛亂雨夜里，少年負(fù)手而立，身后的雙手緊攥著，青筋碧露。

    如今，最后的那張底牌，就是他自己這副rou身。

    ————————

    平陽(yáng)侯府，凝園。

    顧熙言正歪在錦榻上，手里捏著一封信看得出神兒。

    今兒個(gè)一早，李mama從青州來(lái)信，快馬加鞭送到了顧熙言手里頭。

    信中的內(nèi)容和顧熙言料想的所差無(wú)幾，顧熙言重新把信折好，沖下手跪著的玄衣短打的護(hù)院兒道，“告訴李mama，以后曹氏莊子的事兒，與咱們?cè)贌o(wú)干系了，教李mama安心巡莊子罷?！?/br>
    顧熙言出嫁的時(shí)候，從顧府帶來(lái)了一隊(duì)心腹的練家子當(dāng)做護(hù)院兒。李mama出發(fā)巡莊之前，顧熙言從中撥了三分之一的人手跟著她去了青州，順便在雨夜救下了一對(duì)母子的性命。

    那護(hù)院兒一拱手，轉(zhuǎn)身便退下了。

    屋門(mén)開(kāi)合間，顧熙言一轉(zhuǎn)頭，正好看見(jiàn)王mama寒著一張臉從內(nèi)室里打簾子出來(lái)。

    顧熙言當(dāng)即一驚——方才她說(shuō)的話，都被王mama聽(tīng)到了。

    只見(jiàn)王mama雙目微紅，“姑娘大了，什么事兒都不和老奴商量了了！”

    “老奴斗膽問(wèn)一句，這曹氏如何惹了姑娘，姑娘要苦心謀劃出這等死局來(lái)困住曹氏？”

    王mama看著顧熙言，莫名覺(jué)得有些陌生——自己手里長(zhǎng)出來(lái)的姑娘，打小便天真爛漫，性子耿直，是個(gè)實(shí)心眼兒的。如今嫁了人，出了閣，不過(guò)學(xué)了些治家的本領(lǐng)，怎么就能想出這等一環(huán)扣一環(huán)的計(jì)謀！

    曹婉寧肖想侯府的事兒，顧熙一直瞞著王mama。沒(méi)有別的原因，只是怕王mama擔(dān)心，轉(zhuǎn)頭告訴顧熙言的母親顧林氏、祖母顧江氏，平白叫一圈兒人為她瞎擔(dān)心。

    如今王mama知道了，這事兒是瞞不下去了，可顧熙言也不能說(shuō)實(shí)話。

    “曹氏之事，我勝券在握。mama恕我不能說(shuō)出其中詳情?！?/br>
    顧熙言低頭哽咽著，眼前走馬燈一般的閃現(xiàn)上一世紅翡、靛玉、王mama死前的慘狀，再抬眼已是滿臉清淚，咬牙切齒道，“mama只需知道，若是不除曹氏，后半輩子我顧熙言日夜難寐，寢食難安！”

    王mama聞言大吃一驚，含淚道：“可憐見(jiàn)的！姑娘、姑娘這心里頭到底是糟了些什么罪！”

    顧熙言搖頭不答，哽咽道，“還請(qǐng)mama不要告訴祖母、母親，祖母年邁，萬(wàn)萬(wàn)不能再為我憂心！”

    王mama聞言，心疼不已。

    顧熙言和蕭讓原是圣上賜婚，顧熙言之前試圖抗旨，諸多反抗，終究還是嫁到了這諾大的平陽(yáng)侯府。以往顧熙言是個(gè)沒(méi)心沒(méi)肺的，三天兩頭往詩(shī)社雅集里頭跑著尋樂(lè)子。自打她成了婚，臉上的笑容便比以前少了許多。

    說(shuō)句大不敬的話，王mama把顧熙言當(dāng)做自己親生的女兒一般。故而她的種種轉(zhuǎn)變，王mama都看在眼里。如今此情此景，更是下意識(shí)以為顧熙言嫁入侯府，心中一直隱忍。

    思及此處，王mama也是老淚縱橫，點(diǎn)了點(diǎn)頭，攬著顧熙言一頓痛哭。

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    第27章 定風(fēng)波

    十月二十一日，宜出行。

    平陽(yáng)侯府的馬車到慶國(guó)公府時(shí)，府邸門(mén)口早已經(jīng)是一片熙熙攘攘。

    各府馬車井然有序的停在大門(mén)兩側(cè)，其中美婢小廝，貴女往來(lái)，云鬢花顏，香氣浮動(dòng)。

    顧熙言剛扶著靛玉的手從馬車?yán)镱^出來(lái)，那廂便跑來(lái)一個(gè)顧府的小廝，沖她深深一躬身，“小姐，夫人已經(jīng)到了，現(xiàn)在在花廳喝茶呢。”

    五日之前，慶國(guó)公夫人給盛京城中各官眷送上了請(qǐng)?zhí)?，說(shuō)是慶國(guó)公府后花園種的花樹(shù)正當(dāng)時(shí)節(jié)，滿園芳菲，特邀諸位貴女夫人到府一觀。

    顧父顧萬(wàn)潛官致禮部侍郎，再加上顧熙言被圣上賜婚成了平陽(yáng)侯的嫡妻，顧府可謂是烈火烹油，越燃越旺，故而這次賞花會(huì)，顧熙言的母親顧林氏也在受邀之列。

    跟著慶國(guó)公府上的丫鬟婆子穿過(guò)垂花門(mén)，穿過(guò)兩側(cè)的抄手游廊，又轉(zhuǎn)過(guò)嵌琺瑯山水的大理石座屏，走了許久的功夫才來(lái)到花廳里。

    花廳里坐了滿堂的貴婦貴女，正三三兩兩的寒暄攀談。顧熙言徑直走到堂前，給上座的幾位年長(zhǎng)的高門(mén)貴婦見(jiàn)禮。

    定國(guó)公夫人石氏正和身邊幾位相熟的貴婦說(shuō)話，見(jiàn)顧熙言上前來(lái)拜見(jiàn)，忙起身扶起她道，“平陽(yáng)侯夫人無(wú)需多禮。早聽(tīng)聞夫人生的明艷可人，如今一看，竟是所言不虛，真真和平陽(yáng)侯爺如金童玉女一般！”

    石氏出身武將之家，舉手投足間帶了一股子颯爽的風(fēng)范，就連夸起人來(lái)也格外直白。

    顧熙言不好意思的笑了笑，又寒暄了幾句，方才轉(zhuǎn)身去賓席找了母親顧林氏落座。

    自打上次顧熙言三朝回門(mén)，顧林氏這是第二次見(jiàn)到自己的女兒。等顧熙言落了座，顧林氏忙拉著她的手，壓低了聲音問(wèn)最近平陽(yáng)侯府中如何，內(nèi)宅治下可好，身子恢復(fù)的如何了等等。

    顧熙言一一答了，紅著臉道，“侯爺……侯爺頗為體諒女兒，那日之后，便有分寸了許多……”

    顧林氏點(diǎn)點(diǎn)頭，“侯爺是個(gè)粗中有細(xì)的，既然夫君體諒，你也萬(wàn)萬(wàn)不能拿喬，這閨中之事，婦人心里雖說(shuō)要有個(gè)度，但也不要太嬌貴任性了！”

    顧熙言紅著臉應(yīng)了“是”，便聽(tīng)顧林氏又低聲問(wèn)：“近日京中盛傳青州曹家之事，聽(tīng)聞那曹家是蕭氏二房主母的表親，你父親叫我來(lái)問(wèn)問(wèn)你，這其中情狀，你可清楚幾分？”

    世上沒(méi)有不透風(fēng)的墻。

    且不論有心還是無(wú)意，青州曹家之事被一傳十、十傳百，在盛京城里比那西風(fēng)還吹得猛烈。

    三天之前的金鑾殿早朝，諫議大夫沈階手持著象牙笏，上來(lái)便毫不留情地參了曹用及一本。此事一出，立刻在朝堂上引起了軒然大波。

    如今三日過(guò)去了，這小小的青州知州曹用及，已經(jīng)成了盛京城中官宦之家無(wú)人不知，無(wú)人不曉的人物。

    青州曹家之事，看似是曹用及不仁、不義、不禮的家事，但聰明人一眼便看出，青州曹家之事背后，實(shí)則是國(guó)事。

    成安帝變法在即，各州郡里，一些老派守舊的世家大族為了保全自己的利益，高喊“祖宗之法不可變”，儼然成了成安帝變法大業(yè)路上的絆腳石。

    張氏是世代盤(pán)踞在青州的大族，族中弟子大多入仕，密密麻麻的鑲嵌在青州的官僚系統(tǒng)里。這種情況并非個(gè)例。大燕朝的疆土上，各州郡皆有世家大族盤(pán)踞，為上位者所忌憚。

    但像青州這樣，知州和世家大族有著姻親關(guān)系的，卻少之又少。

    那日金鑾殿早朝，御史大夫沈階出列參了曹用及一本之后，幾位自詡“清流”的官員紛紛出列，證明御史大夫沈階所言屬實(shí)。一場(chǎng)早朝下來(lái)，完全成了這個(gè)小小青州知州的揭短大會(huì)。

    世家大族整還是不整，皆在皇帝一念之間。除了沈階以及少數(shù)幾位“直臣”是秉持著為民除害的初衷外，其余大多臣子更多的是在“賭”皇帝的心。

    成安帝早就想敲打士族，為變法大業(yè)掃清阻礙。曹用及在這個(gè)節(jié)骨眼兒里冒出來(lái)，簡(jiǎn)直就是送到成安帝面前的引火線。

    變法在即，再等下去只怕會(huì)積重難返，此時(shí)便是最好的契機(jī)。

    果不其然，金鑾殿上皇帝聽(tīng)了眾臣的言論龍顏震怒。當(dāng)即下旨暫停曹用及青州知州一職，并由大理寺卿全權(quán)嚴(yán)查此事。

    ……

    顧熙言聽(tīng)了這話，當(dāng)即左右掃了兩眼，拉著顧林氏起身道，“母親，咱們不如去花園里，邊賞花邊說(shuō)體己話?！?/br>
    慶國(guó)公府占地雖沒(méi)有平陽(yáng)侯府那么夸張，可也算開(kāi)闊，尤其是這后花園，亭臺(tái)樓閣，山水奇石，修的格外俊秀。

    如今正值十月，院子里栽著的成片的木芙蓉、木槿花、曇花、菊花……應(yīng)時(shí)節(jié)的花卉紛紛綻放，一派花團(tuán)錦簇，鳥(niǎo)語(yǔ)芬芳。

    “母親，青州曹家之事，圣上自有定奪，父親素來(lái)不是輕舉妄動(dòng)的性子，切記，只要在金鑾殿上不失了分寸，便無(wú)大礙?！鳖櫸跹哉哿艘恢荒拒饺啬迷谥讣獍淹妫扒嘀莶芗抑?，女兒可以確定的是，傳聞中曹家那些丑事確實(shí)屬實(shí)?！?/br>
    顧林氏聽(tīng)了這話，長(zhǎng)嘆一口氣道，“你父親原也是這么打算的。且不說(shuō)那曹大人是個(gè)不仁不義之徒——這青州曹家真是分外倒霉，偏偏在這個(gè)節(jié)骨眼兒撞到圣人面前，瞧這架勢(shì)，青州曹家大約是萬(wàn)劫不復(fù)了。”

    顧熙言聽(tīng)了，指尖捻著那朵木芙蓉，淺淺笑了笑。

    朝堂之上，哪有對(duì)錯(cuò)？只有輸贏罷了。

    只要猜中了圣人的心思，便是穩(wěn)贏不輸?shù)?。相反，若是剛好違背了圣人的心思，你不下地獄，誰(shuí)下地獄？

    況且那曹用及所做下之事，真真是讓人不齒。

    大燕朝風(fēng)氣頗為開(kāi)放，顧熙言聽(tīng)聞，前些日子已經(jīng)有人專門(mén)把青州曹家之事寫(xiě)了話本子，在茶樓戲館子接連上演，臺(tái)上臺(tái)下皆是謾罵曹用及不仁不義。更不用說(shuō)那些讀書(shū)人是怎樣諷刺曹用及有辱詩(shī)書(shū)、所干之事非人哉了。