里面孤零零的躺著一文錢(qián)，著實(shí)可憐，顧馳刮了一下葉溪的鼻尖，唇角掛著淺淺的笑，帶著說(shuō)不盡的寵溺，“還真是個(gè)小沒(méi)良心的。”

    “和人打交道，比干活都累，臉都笑酸了?！?nbsp;吳氏喝口茶，依靠在椅背上。今年過(guò)年顧家格外熱鬧，上門(mén)送賀禮的人源源不斷，這個(gè)還沒(méi)走呢，下個(gè)又來(lái)了。

    “真讓你下地干活，你還不樂(lè)意呢！這算哪門(mén)子辛苦，坐著把話就說(shuō)了，打扮的漂漂亮亮的，不比干活舒服多了?！?nbsp;顧母看她一眼。

    吳氏爽朗的笑了笑，“娘說(shuō)的對(duì)，真是多虧三郎，不然哪有這么多人給咱們送過(guò)年禮，咱們也算是體會(huì)了一把富家太太的生活。”

    今年三郎拿回來(lái)的獎(jiǎng)銀用來(lái)買(mǎi)了四十畝的地，帶了幾個(gè)學(xué)生又掙了百十兩銀子，加上家里雜七雜八的，今年他們過(guò)了個(gè)好年。大人小孩衣服全是新的，東西也應(yīng)有盡有。

    “不過(guò)，娘，會(huì)不會(huì)有人認(rèn)為咱們太顯擺了？” 吳氏蹙著眉頭，顧家一下子抖起來(lái)，紅眼病的可真不少。更何況是在鄉(xiāng)下，稍微穿好一點(diǎn)，當(dāng)面不顯，背地里總是被人說(shuō)閑話。

    顧母毫不在意，“嘴長(zhǎng)在別人身上，讓他們說(shuō)去。顯擺？我還就是要顯擺!日子好過(guò)了，吃得好穿的好是正常的，沒(méi)人逼著不讓那些眼紅的穿好衣服??！該吃吃，該穿穿，這是咱們光明正大掙的銀子，管他們的想法做什么! ”

    不過(guò)，眼紅的人還真不少。

    顧母正在村頭和別人嘮嗑，張婆子過(guò)來(lái)陰陽(yáng)怪氣的開(kāi)口，“呦，穿這么好，三郎一考中解元，你們顧家人都不像村里人了！”

    和張婆子一起的，還有一個(gè)石婆子，看著顧母身上的細(xì)布衣衫，腕上的金手鐲，撇了撇嘴，“以前顧婆子不打扮，倒也就那樣，果然人靠衣服襯，穿好了，看著也好看了?！?/br>
    顧母嗤笑一聲，“眼紅了？沒(méi)辦法，我們顧家以后的日子肯定越過(guò)越好，你們現(xiàn)在就眼紅，以后眼珠子怕是都要掉出來(lái)了。不像村里人？誰(shuí)讓我們顧家人長(zhǎng)得好呢，披個(gè)麻袋都是好看的?！?/br>
    話音落下，顧母又看著石婆子，“年紀(jì)不大，眼睛倒是有問(wèn)題。我要是長(zhǎng)的就那樣，那你就是辣眼睛。長(zhǎng)的歪瓜裂棗不可怕，可怕的是心也是丑的?！?/br>
    “顧嬸子的名聲誰(shuí)不知道，我還是個(gè)姑娘的時(shí)候，就聽(tīng)說(shuō)過(guò)顧嬸的容貌好，在村里都是數(shù)上號(hào)的。長(zhǎng)的好看，穿上好衣服，自然更出彩。像張嬸子和石嬸子這種，穿上金衣也還是那樣，不知情的，還以為你們倆比顧嬸早生一二十年呢！” 王家媳婦笑出聲，誰(shuí)要是和顧家過(guò)不去，就是和她過(guò)不去。

    張婆子和石婆子瞪著眼，伸出手狠狠指著，“神氣什么，顧婆子，你以為他們是真的為你說(shuō)話？還不是看你們顧家有錢(qián)了，三郎出息了，現(xiàn)在這是討好你呢！”

    “討好？那你們不是更可憐，連個(gè)愿意討好的人都沒(méi)有！” 挑撥離間，顧母又不是傻子，才不會(huì)上當(dāng)呢！

    “你，你?！?nbsp;張婆子長(zhǎng)著嘴，忿忿的瞪著她，一時(shí)說(shuō)不出話來(lái)。

    “我們就愿意討好顧家人，至于你們張家、石家，上趕著倒貼我們都不愿討好?！?nbsp;王家媳婦嗓門(mén)大，站起身恰著腰，冷冷的盯著張婆子，活動(dòng)了一下手腕，“在這站著就礙眼，再不走的話，大過(guò)年的吃得好，好久沒(méi)有活動(dòng)身子骨了，拿你們兩個(gè)開(kāi)開(kāi)刀?！?/br>
    一個(gè)王家媳婦，還有一個(gè)顧母，兩個(gè)都是厲害的人，打架的時(shí)候都是下死手的。自從張婆子上次被顧母好好教訓(xùn)了一頓之后，她就有些發(fā)怵，不敢再多說(shuō)什么，拉著一旁的石婆子趕忙灰溜溜的離開(kāi)。

    耳根子終于清凈了，村里人顧家態(tài)度的轉(zhuǎn)變，顧母自然看在眼里，愿意討好，說(shuō)明自家有討好的價(jià)值，只要是善意的，這沒(méi)什么，人之常情。如若她能認(rèn)識(shí)一個(gè)解元，肯定也會(huì)天天說(shuō)好聽(tīng)的話，萬(wàn)一哪一天這解元就幫到自家兒子讀書(shū)了呢？

    同樣的，村里人現(xiàn)在愿意討好，并不是一定要得到什么好處，即便有所圖，也只是想湊湊近乎，給孩子們傳授些讀書(shū)學(xué)習(xí)的經(jīng)驗(yàn)，這些顧母都是可以理解的。

    出了春，一晃眼又到二月份，縣試的日子到了，顧父、顧大郎和顧二郎也要出發(fā)去臨南縣了。

    “三弟，我到時(shí)候緊張?jiān)趺崔k？” 牛車(chē)搖搖晃晃，顧二郎像顧馳討著經(jīng)驗(yàn)。

    顧馳笑了笑，并沒(méi)急著鼓勵(lì)他，“二哥，我問(wèn)你幾個(gè)問(wèn)題，你捫心自問(wèn)，這段時(shí)間認(rèn)真復(fù)習(xí)了嗎？”

    “當(dāng)然認(rèn)真了，就連我讀書(shū)時(shí)候都沒(méi)有這么認(rèn)真！” 顧二郎仔細(xì)想了想，方才開(kāi)口。這半年時(shí)間，除非有什么事情耽誤，不然從早到晚他都在看書(shū)，上個(gè)茅房、洗澡的時(shí)候還抽空背幾句文章呢！

    顧馳又開(kāi)口，“那做的資料、還有我給你們出的題目，你是感覺(jué)越來(lái)越難，還是越來(lái)越容易？”

    顧二郎撓撓頭，“起先感覺(jué)很難，后來(lái)覺(jué)得容易了，可有段時(shí)間又覺(jué)得很難，現(xiàn)在覺(jué)得容易許多?！?/br>
    顧馳點(diǎn)點(diǎn)頭，“你覺(jué)得難，是因?yàn)槲医o你們出題的難度提高了，但是你們的成績(jī)是一直進(jìn)步的，知識(shí)掌握的越多，才會(huì)愈發(fā)感覺(jué)困難。以你現(xiàn)在的水平，考過(guò)縣試不在話下?！?/br>
    “真的嗎？三弟，你對(duì)我這么有信心?！?nbsp;顧二郎咧著嘴笑了笑。

    顧馳看著他，“不是有信心，二哥，有我給你們補(bǔ)習(xí)，你自己還認(rèn)真讀書(shū)。最后幾次的題目，是根據(jù)府試來(lái)的，也就是說(shuō)，不僅是縣試，你們考過(guò)府試也很有希望。”

    顧二郎朗聲，“對(duì)，三弟，你可是舉人，比書(shū)院夫子的水平都高，就算我不相信自己，也應(yīng)該相信你的水平?！?/br>
    顧馳陪著顧父和顧大郎、顧二郎考試，考過(guò)之后，等著出成績(jī)。

    婚期定在三月份，二月份的時(shí)候，開(kāi)始下聘。

    這次聘禮，為了不讓兩個(gè)兒媳感覺(jué)不舒服，顧父顧母參照前兩個(gè)兒子成親時(shí)的數(shù)目，拿出一小部分，而顧馳手中有錢(qián)，剩余的都由他出錢(qián)。

    這日一大早，顧家門(mén)前放著炮竹，月水村一行人，挑著擔(dān)子去到葉家送聘禮。一行二十四人，也就是二十四抬聘禮，排成好長(zhǎng)一隊(duì)，這在鄉(xiāng)下可不多見(jiàn)。

    在鄉(xiāng)下，能拿出五六抬聘禮就已算的上是有面子的，而顧家一出手，就是二十四抬，兩個(gè)村子不少人跟在送聘禮的后面，想要看看都有什么東西。

    一擔(dān)聘餅，八式海味，三牲齊全，四京果，四色糖，茶餅、芝麻、生果、酒水等等，應(yīng)有盡有。

    不過(guò)最惹眼的，還是那些布匹、皮子和首飾。

    “好家伙，一下子十六匹細(xì)布，各色都有，這用幾年都用不玩啊?！?nbsp;一個(gè)看熱鬧的人感嘆。

    “這算什么，看，那珠釵首飾，龍鳳金鐲，水靈靈的，成色好，有翡翠有玉石，還有金銀的，值不少錢(qián)，能當(dāng)傳家寶了?！?nbsp;另一個(gè)人接過(guò)話。

    “是啊，還有這皮子，冬日做衣服可真是暖和，咱們要是有一件，冬天下地干活都不怕受凍了，到老了也不怕冷?！?nbsp;另一個(gè)人是個(gè)實(shí)在人，對(duì)什么珠釵鐲子不在意，倒是看著那一箱皮子眼熱。

    除了這些聘禮，聘金也取了個(gè)吉祥數(shù)，六十六兩，白花花的銀子放在最前面的托盤(pán)上。

    圍觀的人不斷咂舌，“六十六兩，顧家可真大方，咱們條件不好的，六兩銀就能娶個(gè)媳婦了。顧家這一趟下來(lái)，怕是要花費(fèi)二百多兩銀吧！”

    葉父和李氏，看著聘單上的東西，也有些驚訝，畢竟是在鄉(xiāng)下，誰(shuí)家嫁姑娘，有個(gè)幾十兩聘禮就能談?wù)摵脦滋?，顧家一下子拿出這么多，最近還在修繕?lè)孔?，重新建了個(gè)小廂房，當(dāng)做婚房，怕是把家底都要拿出來(lái)了。

    葉父嘆口氣，“溪溪，爹是沒(méi)這個(gè)本事，沒(méi)法給你陪嫁這么多東西?！?/br>
    他就是個(gè)在鎮(zhèn)上開(kāi)鋪?zhàn)幼鲂”旧獾?，攢了幾十年也不過(guò)就是這么多銀子，想要陪嫁的更多，那還真是拿不出來(lái)。

    嫁妝是女子立足的根本，嫁妝比聘禮多了，才會(huì)讓婆家人看重。

    葉溪露出淺淺的酒窩，“爹，你不常說(shuō)女兒是無(wú)價(jià)之寶嗎？顧哥哥能娶到我，就是娶了個(gè)珍寶回去，爹爹是最有本事的人，嫁妝多少，都不會(huì)有影響的?！?/br>
    “有了這么多聘禮，女兒不要那么多嫁妝，你和娘在家要多留一些，我呢，爹爹別擔(dān)心，顧叔顧嬸都不會(huì)在意這些的?！?nbsp;葉溪搖晃著自己父親的胳膊。

    “哎，爹爹這珍寶，以后就要成為別家人了?！?nbsp;葉父聲音低沉下來(lái)，有些感嘆。

    “就算我嫁人了，也還是爹爹娘親的小棉襖，到時(shí)候爹爹娘親可不能不讓我進(jìn)門(mén)。” 聲音嬌嬌俏俏的，葉溪撒嬌道。

    李氏點(diǎn)了點(diǎn)她的眉頭，眼中有些不舍，“怎么會(huì)不然你進(jìn)門(mén)呢？”

    她起身整理著聘禮，走到那抬裝著海味的箱子，突然涌上一股惡心的感覺(jué)，整個(gè)人干嘔了幾下。

    “娘，你怎么了，是不是吃壞肚子了？” 葉溪趕忙上前扶著李氏坐下。

    “沒(méi)事，估計(jì)是聞不得腥葷的東西?！?nbsp;李氏喝口茶，企圖緩解這惡心的感覺(jué)，顯然沒(méi)效果，橫亙?cè)谛乜诓幌氯?，腰也有些酸軟?/br>
    “娘，你的肚子里是不是要有小弟弟了？” 她見(jiàn)過(guò)幾個(gè)舅母、還有村里的嬸嬸，懷孕時(shí)都是這個(gè)樣子。

    “怎么可能，都這么多年了，娘今年都三十多歲了，哪還能生孩子？” 李氏搖頭，沒(méi)將女兒的話放心里。

    葉父眼睛閃了閃，他和自己妻子素來(lái)恩愛(ài)，不管是不是有了孩子，看一下大夫才讓人心安，省得出什么問(wèn)題，“你在家等著，我去將村里的大夫請(qǐng)來(lái)。”

    “那就用請(qǐng)大夫，過(guò)一會(huì)兒就好了?！?nbsp;李氏搖頭。

    “總是安心些。” 葉父轉(zhuǎn)身出了房門(mén)。

    “胎像還不明顯，約莫著一個(gè)多月了，不可勞累，你如今年紀(jì)大了，這一胎更要照顧好身子?！?nbsp;村中的大夫仔細(xì)把過(guò)脈，方才開(kāi)口。

    “真的？”李氏難以置信，眼睛里閃著光，輕輕撫著自己肚子，不敢用力，怕是嚇到肚中的小嬰兒。

    生下葉溪一年多，又意外懷孕，可當(dāng)時(shí)葉父才開(kāi)始做生意，店里忙碌，溪溪還小，家里的活計(jì)都在她身上。

    李氏當(dāng)時(shí)年輕，覺(jué)得自己身子骨好，就不太在意，卻沒(méi)想到，不知不覺(jué)間就沒(méi)了一個(gè)孩子，還是到事后才知道。從那以后，便再也沒(méi)有懷孕。如今過(guò)了十五六年，她終于又有了孩子。

    葉溪也很是激動(dòng)，有了弟弟，等自己嫁人之后，娘親和爹爹也不會(huì)那么孤獨(dú)。

    葉父面上也掛著笑，仔細(xì)的向大夫詢問(wèn)注意事項(xiàng)。他一直很愧疚，如若不是當(dāng)時(shí)忙于做生意，有些疏忽，當(dāng)年的那個(gè)孩子現(xiàn)在也有十多歲了。

    “你如今不比從前，家里事情活有我和溪溪呢，你別cao心?！?nbsp;葉父拉著李氏的手。

    “好，聽(tīng)你的話?！?nbsp;李氏點(diǎn)頭。年輕的時(shí)候，或許還有些遺憾，沒(méi)能給自己夫君生個(gè)兒子，沒(méi)能給溪溪有個(gè)玩伴。可是到如今這個(gè)年齡，她早就看開(kāi)了，不管是男是女，都是上天的恩賜。

    云陽(yáng)鎮(zhèn)李家這邊，“娘，姑母有孩子了！” 李杰黑著臉，看著方氏，“如今葉溪嫁給顧馳，姑父如若這一次生個(gè)兒子，咱們又和他們的關(guān)系斷了，那兩個(gè)鋪?zhàn)釉蹅円材貌坏绞?，這可如何是好？”

    方氏眼里閃過(guò)一道精光，“這鋪?zhàn)?，咱們一定要拿在手里?！?nbsp;自己兒子一直未通過(guò)府試，連個(gè)童生也不是，自己男人又是個(gè)懶的，沒(méi)什么本事，整日守著自家那個(gè)鋪?zhàn)?，再無(wú)其他進(jìn)項(xiàng)。

    葉家那兩個(gè)鋪?zhàn)?，她可看中很久了，位置好，掙錢(qián)快，要是能到自家手里，那可就發(fā)財(cái)了。她想盡辦法，也必須把這兩個(gè)鋪?zhàn)幽玫绞?，要是?shí)在得不到，毀掉也可以。

    這天，葉父正在鋪?zhàn)永锉P(pán)賬，幾個(gè)衙役二話不說(shuō)沖進(jìn)屋，有些兇惡的盯著葉父，“買(mǎi)東西的人都出去，兄弟們，給我好好檢查一遍?！?/br>
    第66章 東窗事發(fā)

    葉父在鎮(zhèn)上有兩個(gè)鋪?zhàn)? 一個(gè)主要賣(mài)珠釵首飾，另一個(gè)鋪?zhàn)又饕?jīng)營(yíng)糕點(diǎn)一類(lèi)的吃食。

    幾個(gè)衙役一股腦的沖進(jìn)來(lái), 根本沒(méi)給人反應(yīng)的時(shí)間, 轟走客人，把鋪?zhàn)永锏臇|西全部收走，在門(mén)上貼了封條。最后停下動(dòng)作, 盯著葉父, 態(tài)度有些不善，“葉老板，請(qǐng)吧, 跟我們?nèi)タh衙里做個(gè)口供?！?/br>
    葉父神色從容，高聲道：“不知各位是何意思？總要有個(gè)說(shuō)法！”

    其中領(lǐng)頭的那個(gè)張衙役, 冷哼一聲, “有人到縣衙里指控，吃了你鋪?zhàn)永锏氖澄? 上吐下瀉, 快丟了半條命。我們現(xiàn)在先將鋪?zhàn)臃饬? 到時(shí)候查清事情真相，自會(huì)給你個(gè)說(shuō)法?！?/br>
    話雖這么說(shuō), 葉父心里卻清楚的很, 如果今個(gè)讓這些人無(wú)緣無(wú)故封了鋪?zhàn)?，那就真的完了。即便過(guò)一段時(shí)間后查明事實(shí), 可名聲已經(jīng)傳出去了, 這是洗刷不掉的。

    許多人不會(huì)關(guān)注事情的經(jīng)過(guò)是什么, 是不是被冤枉的，他們只知道，這家鋪?zhàn)釉?jīng)因食物有問(wèn)題被查封過(guò)。這樣一來(lái)，誰(shuí)還敢進(jìn)來(lái)買(mǎi)東西。

    葉父沉聲開(kāi)口，“我這鋪?zhàn)?，做糕點(diǎn)的幾個(gè)婦人都是當(dāng)天做，當(dāng)天賣(mài)，經(jīng)營(yíng)了這么多年，從來(lái)沒(méi)出過(guò)問(wèn)題，不敢說(shuō)口碑有多好，老顧客十幾年來(lái)都在我這家鋪?zhàn)永镔I(mǎi)東西。進(jìn)來(lái)的顧客我也基本上都認(rèn)識(shí)，不知張衙役可否告知，是哪一位聲稱(chēng)出了問(wèn)題？”

    這么一通動(dòng)靜，門(mén)外圍了不少人，有些是十多年的?？停?tīng)見(jiàn)葉父這么一說(shuō)，附和道：“葉老板為人和善，我在這家鋪?zhàn)永镔I(mǎi)了這么多年的東西，從來(lái)沒(méi)有出過(guò)問(wèn)題”、“我家孩子天天喜歡吃這鋪?zhàn)永锏那嗝犯?，其他鋪?zhàn)佣疾皇沁@個(gè)味，怎么可能有問(wèn)題，怕是那人吃錯(cuò)別的東西了吧，或者是食物相克中了毒?！?/br>
    門(mén)外議論紛紛，不少人為葉父說(shuō)好話，一則因?yàn)槿~父和善，對(duì)待經(jīng)常光顧的顧客有優(yōu)惠；二則是聲譽(yù)好，從不缺斤少兩，賣(mài)的東西質(zhì)量也有保證，多種多樣口味好，很受信賴，大家伙都愛(ài)來(lái)這里買(mǎi)東西。

    張衙役自是不理會(huì)門(mén)外的聲音，他的目光閃了閃，想起那人塞給自己沉甸甸的銀子，眸子閃過(guò)一道冷光，有些不耐煩，“知道那么多干嘛？跟我們走就是了！”

    葉父從容淡定，走到他前面，周身縈繞著一股氣勢(shì)，高聲質(zhì)問(wèn)：“大周朝律法有規(guī)定，在判定結(jié)果沒(méi)出來(lái)之前，不準(zhǔn)貼封任何一家店鋪。你們是衙役，難不成連這些規(guī)定都不知道？我有理由質(zhì)疑，你們根本不能勝任衙役這一職。去縣衙正好，我倒是要當(dāng)面問(wèn)一問(wèn)縣令大人，你們的做法，是對(duì)，還是不對(duì)？”

    葉父最后一句話加重了語(yǔ)氣，有理有據(jù)，讓人不敢反駁。

    張衙役臉色一僵，咬著牙，有些不甘心，沖身旁的衙役擺手，低喝了一句，“把那封條揭掉?！?/br>
    “這下子葉老板該滿意了，可以跟我們走了吧！” 張衙役面色不屑，眼中含著冷意。之前聽(tīng)那人說(shuō)過(guò)，這位葉老板就是個(gè)鄉(xiāng)下人，好糊弄的很，沒(méi)想到看走眼了。

    “急什么？” 葉父轉(zhuǎn)身坐在椅子上，不急不躁，輕輕吹了吹茶水，“原來(lái)你們就是這種態(tài)度，臨南縣的衙役，就是這么辦差的，如若不是披了身衣服，我還以為是鎮(zhèn)上哪個(gè)地頭蛇來(lái)我鋪?zhàn)永飺寲|西，真是讓人大開(kāi)眼界?！?/br>
    “地頭蛇？” 張衙役冷笑一聲，像是聽(tīng)到了什么笑話似的，揮了揮手，“今個(gè)就讓你看看什么是地頭蛇，兄弟們，給我上?！?/br>
    這些衙役平時(shí)在縣令大人面前和孫子一樣，可是對(duì)著百姓，那可就調(diào)了個(gè)，趾高氣揚(yáng)，目中無(wú)人。

    無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)的那些人，聽(tīng)到衙役的名字就能腿軟，敢當(dāng)面和他們叫板的更是沒(méi)幾個(gè)，畢竟犯了事，在獄中的待遇如何，都是要靠衙役看管的，沒(méi)多少人敢得罪他們。

    是以這也助長(zhǎng)了衙役的囂張氣焰，從來(lái)都是他們命令別人，倒是鮮少有人敢反駁。

    今個(gè)遇上葉父這種不好管教的，他們可不會(huì)手下留情，反正這事又傳不到縣令大人那里，即便進(jìn)了婁縣令耳中又如何，他們可是有正當(dāng)理由的，這都是為了更好的辦案，不服從命令，自然可以動(dòng)手。

    “我倒是要看看，誰(shuí)敢動(dòng)手！” 葉父坐在椅子上，周身的氣勢(shì)卻沒(méi)有被壓下去，淡然而又從容，扯了扯唇角，“又多了一條，我不是嫌犯，沒(méi)有做什么不法的事情，你們沒(méi)有資格動(dòng)手。臨南縣的衙役，原來(lái)是這樣辦案的，如若把這事告訴縣令大人，想必他肯定很驚訝，這群孫子原來(lái)不是王八，而是欺下媚上的畜生。”

    “你”，張衙役又一冷哼，目光中有些鄙視，上下打量他幾眼，“每天想見(jiàn)縣令大人的多了去了，那要看你有沒(méi)有這個(gè)機(jī)會(huì)。”

    一個(gè)鄉(xiāng)下泥腿子，在鎮(zhèn)上做個(gè)生意而已，就以為能見(jiàn)到縣令大人，簡(jiǎn)直是做夢(mèng)。他們衙役的權(quán)力，說(shuō)大不大，說(shuō)小也真不小，除非是婁縣令親口提及，不然能否當(dāng)面見(jiàn)到縣令，全要靠他們這些衙役的一句話。

    “很不巧，還真有這個(gè)機(jī)會(huì)?！币坏狼鍧?rùn)的聲音自門(mén)外傳來(lái)，少年長(zhǎng)身玉立，踏著明黃的日光走進(jìn)來(lái)，明明只有十六七歲的年齡，清雋又儒雅，周身卻散發(fā)著一股莫名壓人的氣勢(shì)。

    “你”又是個(gè)什么東西，這句話剛吐出第一個(gè)字，剩余的趕忙咽在肚子里，張衙役面色不善的臉上立馬掛出過(guò)分刻意的諂媚，趕忙迎上去，“原來(lái)是顧解元，快請(qǐng)上座?！?/br>