隔著老遠(yuǎn)，兩人大眼瞪小眼，最終俞宗衍似乎有些不好意思，快走兩步上前，低聲道：“你的粥給了這少年，那是否隨我再次回去重新來(lái)一碗熱粥。這個(gè)時(shí)候，想必我家奴仆已經(jīng)將新一輪的膳食備妥?！?/br>
    南煙又不是真正的流民，且她離家有些久了想盡快回府便搖頭拒絕，哪知身邊孟養(yǎng)是個(gè)不成氣的，聞言立即扯著嗓子激動(dòng)的應(yīng)道：“要，我要！”

    俞宗衍柔和的笑了一笑，卻不敢看南煙已清洗干凈的臉龐。

    第6章

    孟養(yǎng)既已是南煙的人，便不會(huì)讓他人費(fèi)心他吃喝，南煙道謝并在俞宗衍離去后換回新衣，心滿(mǎn)意足的拉著孟養(yǎng)回城卻在城門(mén)前被守城將士攔住。

    春節(jié)期間，朝堂刻意派遣士兵將乞兒趕離，孟養(yǎng)衣衫襤褸、面黃肌瘦一副乞兒模樣，南煙衣著雖非富即貴且揚(yáng)言是帶這乞兒回家收作奴仆，但她到底年少，說(shuō)的話(huà)并無(wú)信服之力。

    年輕的守城將士怕貿(mào)然放孟養(yǎng)進(jìn)城被上司責(zé)怪，便讓南煙先行回家取了新衣讓乞兒換上，這般才好放他入城。

    南煙無(wú)法，只得囑托孟養(yǎng)在城門(mén)口等她。

    她的目光緊攥著孟養(yǎng)，咬咬牙道：“你一定得等我，若是我返回見(jiàn)不著你，那我便不要你了?！?/br>
    孟養(yǎng)頷首，也有些忐忑道：“那你一定來(lái)接我?！?/br>
    “那是自然?！?/br>
    一扇城門(mén)將兩人隔絕開(kāi)來(lái)，長(zhǎng)安城內(nèi)依舊一派歌舞昌平的繁華景象，城外卻是迥異。

    南煙入府后先去了周時(shí)生的院落將今日情景一一述來(lái)，隨即問(wèn)了周時(shí)生一個(gè)十分可笑的問(wèn)題，“武王是誰(shuí)？”

    周時(shí)生聞言眉頭似乎輕輕皺了下，隨即展開(kāi)。

    他年少，一張臉仍帶著嬰兒肥，稚嫩而俊秀，他看著南煙，一板一眼的問(wèn)道：“你不知道武王？”

    “我需要知道他嗎？”

    南煙疑惑，她離開(kāi)長(zhǎng)安城尚年少，此后終日蝸居在蒼南城，炳熙又不會(huì)與她提及戰(zhàn)事，她自是不知。

    “你卻是不用知曉?！?/br>
    周時(shí)生想她什么不知卻也不錯(cuò)，只是囑托道：“日后莫在他人前提及此人?！蹦┝耍a(bǔ)充道：“至少三個(gè)月以?xún)?nèi)莫要提及?！?/br>
    南煙心思簡(jiǎn)單，她如今心神皆放在候在城外的孟養(yǎng)身上，也不再打周時(shí)生主意了，只是盯著他道：“你昨夜弄壞了我的衣裙，現(xiàn)在我需要你賠我一套新的?！?/br>
    周時(shí)生未多問(wèn)，起身從衣柜中尋了一套衣服遞給南煙，待要問(wèn)她拿這衣服做什么時(shí)，南煙卻是一轉(zhuǎn)身迅速朝外跑去，看那模樣，她似乎有些急。

    往日，南煙有事無(wú)事總是趁機(jī)來(lái)尋他，央著他陪她弈棋，或是誘拐他做她弟弟，如今…卻似乎待他冷淡了些。

    周時(shí)生心中稍顯不悅，一張小臉微微鼓起，睨著南煙離去的背影，張口斥道：“舉止無(wú)度，無(wú)禮至極?！?/br>
    離去時(shí)都不知道要先同他告別嗎？周時(shí)生這般想著，隨即回轉(zhuǎn)身盤(pán)腿坐在矮塌上，左右手拾起白黑兩子，又開(kāi)始自己同自己弈棋。

    南煙將周時(shí)生的衣裳團(tuán)成一團(tuán)抱在懷中離去，卻在出南府時(shí)遇見(jiàn)了炳熙。

    炳熙外出歸來(lái)，聽(tīng)聞西苑仆人道大小姐仍在睡覺(jué)，便去屋內(nèi)尋她，待見(jiàn)不著人大驚之下令西苑奴仆在府中尋她，未果，便將搜尋范圍擴(kuò)至長(zhǎng)安城。

    實(shí)則無(wú)論是南府還是長(zhǎng)安城如今都非戰(zhàn)亂之地，十分安全，但炳熙太過(guò)疼愛(ài)女兒，只想將她護(hù)在羽翼之下。

    如此，在南府側(cè)門(mén)瞧見(jiàn)她，心中頓時(shí)起了怒意。

    “你此前去了何處，懷中抱的什么？如今離去又想去哪里？”

    炳熙一句句砸下來(lái)，南煙抿了抿唇瓣，應(yīng)道：“上午貪玩，沒(méi)告知?jiǎng)⒉愠隽烁?，在街上亂逛來(lái)著?！?/br>
    炳熙聞言，怒氣未減，“你若想逛街，必定著人候在身旁，怎可獨(dú)自出行。”

    她上前一步，牽著南煙手腕，道：“既是已逛過(guò)長(zhǎng)安城了，那便隨我回西苑，如今近午時(shí)，膳食應(yīng)當(dāng)已快要備好了。”

    “母親。”

    南煙遲疑，小聲道：“我…今日在長(zhǎng)安城外碰見(jiàn)一乞兒，見(jiàn)他可憐，便想將他收入府內(nèi)……”

    她話(huà)音未落，炳熙眉頭又立即皺了起來(lái)，斥道：“你出了城！”

    “城外到處是流民，你怎可去那處?！?/br>
    待將南煙訓(xùn)斥一番，她方才搖頭拒絕道：“你方才的提議母親不同意，城外乞兒不知從何處來(lái)的，亦不知心思善惡，再則若是混入乞丐堆時(shí)染上什么疾病，屆時(shí)傳染給你便不好了。”

    炳熙知曉南煙心善，但乞兒這般多，收留一個(gè)有何用處？這般不僅顯得偽善，還徒惹一身麻煩。徐氏如今一直盯著西苑，若那乞兒行事惹出麻煩，屆時(shí)定會(huì)怪罪她身上。

    南煙的想法卻并非如炳熙一般，她并非偽善，而只是想要人陪伴。

    她向來(lái)便十分乖巧，除去離開(kāi)長(zhǎng)安城的三年間不時(shí)想要炳熙給她生個(gè)弟弟，其余再未忤逆炳熙分毫，如今卻有些倔強(qiáng)道：“母親，我想帶他回府，只是想讓他陪著我。”

    “我知曉的?！?/br>
    炳熙摸了摸南煙因寒風(fēng)而冰涼的側(cè)臉，道：“你如今大了，不僅需要女夫子教養(yǎng)你行為舉止，亦需習(xí)書(shū)，屆時(shí)我會(huì)替你尋一適齡丫鬟陪伴你左右。”

    此前在蒼南城時(shí)是炳熙親自教導(dǎo)南煙，而如今到了長(zhǎng)安，她在外忙著在這國(guó)破前拾漏置辦店鋪田產(chǎn)，并無(wú)時(shí)間教導(dǎo)南煙。

    且南煙大了，她即便有心也無(wú)力，她到底出生鄉(xiāng)野，比不得教學(xué)夫子。

    她說(shuō)著，強(qiáng)硬的將南煙帶入西苑，南煙嘴唇緊緊抿著，她走的慢，胸腔卻喘出了些許粗氣，似乎正極力壓抑著情緒。

    南煙這點(diǎn)小情緒炳熙察覺(jué)卻并未放在心上，她讓南煙坐在書(shū)桌前習(xí)字后，便去了后廚親自看著奴仆料理膳食。

    待炳熙離去后，南煙拿起被團(tuán)成一團(tuán)的干凈衣裳偷摸從側(cè)門(mén)出了南府。

    她一路狂奔，待出了城四下去尋孟養(yǎng)，最終在一處墻角看到縮成一團(tuán)正在打盹的少年。

    “孟養(yǎng)?！?/br>
    南煙蹲下身子搖了搖他的肩膀，道：“起來(lái)了，換上衣服隨我回家?！?/br>
    孟養(yǎng)揉了揉眼睛，待發(fā)現(xiàn)南煙展開(kāi)的衣裳后，他眼睛一亮，摸了上去，“這衣裳料子真好啊，給我了嗎？”

    南煙見(jiàn)孟養(yǎng)笑，自己也十分開(kāi)心，跟著笑道：“嗯?！?/br>
    只是待孟養(yǎng)換上新衣，南煙卻開(kāi)始犯愁，這衣裳小了整整一截，露胳膊露腿，不成樣子。只孟養(yǎng)卻十分滿(mǎn)意，他心滿(mǎn)意足的這摸摸那摸摸，隨后張開(kāi)雙臂興奮的問(wèn)南煙，“我穿這衣服好看嗎？”

    南煙看著他臟污的臉，柔聲道：“好看。”

    說(shuō)完，她帶著他照舊尋了小渠未結(jié)冰的水讓他將臉洗凈，只是無(wú)論如何清洗，他蠟黃的臉色，干瘦微陷的臉頰卻是一時(shí)無(wú)法好轉(zhuǎn)的。

    只他臉部輪廓、骨像皆是不錯(cuò)，日后長(zhǎng)成定是不差。

    南煙伸手去拉換上新衣的孟養(yǎng)，孟養(yǎng)未如周時(shí)生那般躲開(kāi)，老老實(shí)實(shí)被她牽著，臉上是一副心滿(mǎn)意足的傻氣笑容。

    待到了南府側(cè)門(mén)，南煙吩咐孟養(yǎng)躲在一顆巨大的槐樹(shù)后方等她，自己則再次入府，避過(guò)西苑一路直奔周時(shí)生所在的院落。

    周時(shí)生此時(shí)正安靜的同自己弈棋，見(jiàn)南煙急匆匆推門(mén)而入，微微發(fā)悶的心忽然好受許多。他一言不發(fā)，卻將右手白子遞給南煙。

    這些日子，南煙不時(shí)來(lái)尋他，兩人都是一同弈棋，雖南煙總是慘敗，但越挫越勇，他覺(jué)得有趣，便也未讓季仲將她趕離。

    南煙卻未接，而是附身湊近他道：“你報(bào)恩的時(shí)候來(lái)了?！?/br>
    此前周時(shí)生托南煙辦事，便曾說(shuō)過(guò)日后定有重謝，不想如今才過(guò)了半日，這人便來(lái)尋回報(bào)了。

    如此，周時(shí)生卻未覺(jué)得這有何不妥，心中反而是多了一絲說(shuō)不清的興奮，他矜持問(wèn)道：“你想我如何回報(bào)你？”

    南煙于是將孟養(yǎng)的事情一一述來(lái)，莫了，居高臨下的拍了拍周時(shí)生的頭頂，鄭重道：“你如今在府上似一座活菩薩似的，父母皆尊你敬你，你同我母親說(shuō)上一說(shuō)，她必定應(yīng)了我的請(qǐng)求?！?/br>
    實(shí)則因著周時(shí)生身份敏感，府上知曉他的人不多，南易與徐氏是知情人，時(shí)常攜手前來(lái)探望，他們的一雙子女南徐及南安卻不曾知曉周時(shí)生的身份，只道他是父親一方的遠(yuǎn)親，并不曾走動(dòng)。

    說(shuō)他是活菩薩有些過(guò)了，但南煙說(shuō)炳熙會(huì)聽(tīng)他的話(huà)卻是真的。

    只周時(shí)生卻一時(shí)未應(yīng)，他突然想到月前青木川破廟初見(jiàn)，這人將他抱離破廟丟棄，心中略微有些微妙，他說(shuō)不清那感覺(jué)為何，只是問(wèn)道：“他是乞兒，你父母皆不會(huì)應(yīng)你要求，你若將他認(rèn)作義弟，那便是你父母的義子，這如何使的。”

    周時(shí)生覺(jué)得自己似乎有些多事，卻仍舊忍不住說(shuō)了出來(lái)。

    南煙坐在他身旁矮塌上，一雙藏在長(zhǎng)裙下的腿晃了晃，道：“這我知曉的，只我必定是要帶他入西苑陪在我身邊的。”

    見(jiàn)周時(shí)生未有起身的動(dòng)作，南煙不免催促道：“走吧，他在側(cè)門(mén)外等著呢。”

    周時(shí)生壓下心中不悅隨南煙出了側(cè)門(mén)去接孟養(yǎng)。

    側(cè)門(mén)外，孟養(yǎng)躲在一顆枝干粗壯的槐樹(shù)后方，寒冬，槐樹(shù)葉子早落光了，只剩下烏黑泛著青苔綠意的枝丫。

    他聽(tīng)得門(mén)扉打開(kāi)的聲音，忙從樹(shù)后走出，見(jiàn)著南煙，立即咧嘴叫道：“jiejie?！?/br>
    南煙笑著應(yīng)了聲，周時(shí)生卻將雙手?jǐn)n在袖中，定定的瞧著穿上他衣裳后顯得無(wú)比滑稽的干瘦少年，平淡而疏離道：“你個(gè)頭比她高上稍許，看骨相年齡應(yīng)在她之上，怎可因她不會(huì)短你吃喝便喚她作姐，如此不免顯得過(guò)于諂媚。”

    他平鋪直敘的說(shuō)著，一副小大人模樣，這讓年長(zhǎng)他的南煙及孟養(yǎng)兩人都有些愣怔。

    南煙率先反應(yīng)過(guò)來(lái)，她覺(jué)得今日周時(shí)生有些不對(duì)，但她如今心神都放在孟養(yǎng)身上，便未計(jì)較他的言行。

    孟養(yǎng)卻是無(wú)論南煙如何喚他，都不喚她jiejie了。

    周時(shí)生見(jiàn)南煙一直盯著孟養(yǎng)，于是上前幾步，立在孟養(yǎng)身前，道：“我的衣裳你穿有些小了，待回了我的住處我便令人重新給你尋一套合身衣裳，再將儀容收整一番，屆時(shí)去見(jiàn)她母親，應(yīng)當(dāng)會(huì)讓她少受些責(zé)罰?！?/br>
    孟養(yǎng)頷首卻微微后退了一步，避開(kāi)周時(shí)生的逼視。

    南煙不覺(jué)兩人有異，護(hù)著孟養(yǎng)潛入周時(shí)生院落，隨即帶著煥然一新的孟養(yǎng)在周時(shí)生的陪同下去見(jiàn)了母親。

    至此，孟養(yǎng)便正式留在了西苑，只是身份卻并非南煙義弟，而是她院中的粗使奴仆。

    第7章

    翌日，正月初二。

    南易同徐氏帶著一雙子女去了相隔不遠(yuǎn)的徐氏娘家做客，年邁的祖母便拄著拐杖在婢女的攙扶下主動(dòng)來(lái)了西苑。

    南煙許久未見(jiàn)祖母，此時(shí)便格外高興，隨即喚來(lái)孟養(yǎng)拜見(jiàn)祖母，道：“祖母，你看，他是我從城外領(lǐng)回來(lái)的，叫孟養(yǎng)?！?/br>
    話(huà)落，孟養(yǎng)‘噗通’一聲跪下，恭恭敬敬朝老太太行了三個(gè)大禮。

    老太太被孟養(yǎng)這結(jié)實(shí)的三個(gè)響頭給嚇了一跳，問(wèn)南煙，“煙兒，你說(shuō)，他是你從何處領(lǐng)回的？”

    “城…”

    “南煙。”

    炳熙打斷南煙的回話(huà)，她親自捧著熱茶上前，看了眼仍舊跪在地上，額頭被磕的一片紅腫的孟養(yǎng)，眼神無(wú)奈，她示意南煙，“你先帶著孟養(yǎng)下去?！?/br>
    如今祖母來(lái)了，炳熙不在一味看管南煙，她得了空，高興的拉著孟養(yǎng)出了西苑大堂，一時(shí)，大堂內(nèi)便只剩下老太太同近來(lái)十分疲倦的炳熙。

    老太太看炳熙一臉倦意，便說(shuō)了會(huì)體己話(huà)，不多時(shí)，話(huà)風(fēng)卻是一轉(zhuǎn)，猶疑道：“炳熙，我聽(tīng)說(shuō)你…近來(lái)常在外奔波，似乎置下了不少產(chǎn)業(yè)?！?/br>
    炳熙應(yīng)了聲，她乃孤女，幼時(shí)也曾隨著一些江湖人士走南闖北，如今出面置辦產(chǎn)業(yè)對(duì)她而言并不困難。

    只是她乃南府名義上的正夫人，因此行事低調(diào)了些。

    老太太得到炳熙回應(yīng)，再思及方才孫女南煙身上那一襲價(jià)格不菲的千羽長(zhǎng)裙，于是清了清嗓子，道：“你是南府的大夫人，切莫要拋頭露面太過(guò)，如這南府，雖名下產(chǎn)業(yè)眾多，但大抵是交給管事一類(lèi)的人去管理，徐氏亦只定時(shí)查看賬目罷了。”