謝柔抿唇未語(yǔ)，而后微笑道：“群臣在朝堂上與陛下商議祭祖之事，六合一統(tǒng)社稷安寧，宮里素凈了許久，也該裝扮一番了?！?/br>
    云姑和雀兒一齊應(yīng)了一聲，道：“娘娘說(shuō)得是?！?/br>
    正在這時(shí)，腳步聲匆匆響起，外面的宮婢進(jìn)內(nèi)殿稟事，謝柔一見(jiàn)來(lái)人，卻是月瑤。

    “出了何事？”月瑤回宮之后就去暗衛(wèi)營(yíng)做事了，還是卓海欽點(diǎn)的，因而忽然看見(jiàn)她，謝柔還有幾分詫異。

    月瑤行了禮，道：“娘娘，放火燒冷宮的侍衛(wèi)找到了，陛下讓暗衛(wèi)營(yíng)稟報(bào)娘娘，聽(tīng)一聽(tīng)娘娘的意思，那侍衛(wèi)和嫣兒兩人論罪是株連九族的大罪，若定了罪，明日就和蘇家一齊打入死牢，午門問(wèn)斬了?！?/br>
    這本是前朝政事不該問(wèn)皇后的，月瑤接到指令也頗感訝異，從前她跟在皇后身邊時(shí)，只覺(jué)得帝后情深，待回了宮才知皇后在宮中真正的地位，她曾聽(tīng)卓遠(yuǎn)偶然提起過(guò)，過(guò)去多年，皇后在暗衛(wèi)營(yíng)有暗相之稱，相當(dāng)于半個(gè)丞相，朝堂上許多生殺定奪，都有皇后的籌謀在里面。

    此番再見(jiàn)，她眼底自然就多了許多欽佩和敬仰。

    謝柔聞言思量了一些時(shí)候，沒(méi)有直接回答，而是道：“云姑雀兒，你們隨本宮去一趟冷宮罷?！?/br>
    兩人點(diǎn)頭應(yīng)下。

    在大火之后，冷宮空了一陣子，如今關(guān)在那里的是蘇葳如，因果輪回報(bào)應(yīng)不爽，最終的業(yè)障還得始作俑者承擔(dān)。

    雀兒扶著謝柔走進(jìn)冷宮時(shí)已是黃昏時(shí)分，宮門破落，遍地焦木殘骸，眾人踩在上面發(fā)出嘎吱的響聲，雀兒捂了下鼻子，皺眉道：“娘娘，味道好難聞?！?/br>
    謝柔卻未在意，繞過(guò)枯黃的樹木來(lái)到半坍塌的屋子前，幾個(gè)侍衛(wèi)幫她開(kāi)了門，跟著她一起走了進(jìn)去。里面光線昏暗，謝柔適應(yīng)了一會(huì)兒，才看清屋子里的東西，比印象中的天牢好不到哪兒去，除了寬敞一點(diǎn)，其余的甚至還不如天牢。

    蘇葳如披散著頭發(fā)坐在稻草上，旁邊的角落里縮著她的侍婢嫣兒，看模樣已經(jīng)半瘋了。外面的日光照進(jìn)來(lái)，蘇葳如瞇了瞇眼睛，用手擋了一下，半天才睜開(kāi)眼睛看清楚來(lái)人，她半面臉糊著血跡，聲音嘶啞道：“皇后？”

    謝柔道：“是本宮。”

    蘇葳如笑了，沒(méi)人讀懂她神情里的含義，嘲諷有之死寂有之。她死死盯著謝柔，渾濁的眼睛里映著眼前人華貴的衣裙，唇角滲出冷意：“我一見(jiàn)你，就覺(jué)得討厭，這身衣服還有你這個(gè)賤人?！?/br>
    雀兒幾人面色一變，侍衛(wèi)更是執(zhí)刀就要上前，卻被謝柔攔住，她搖了搖頭，面上一片平靜。

    “蘇葳如，本宮曾提醒過(guò)你要安分守己，這后宮之中最不缺聰明人，可聰明人往往心機(jī)過(guò)深，下場(chǎng)不好。如今蘇家滿門被打入死牢，這與你脫不開(kāi)干系?！?/br>
    “安分守己，憑什么？”一聲冷笑打斷了謝柔的尾音。

    蘇葳如目光狠毒：“入宮的女子哪個(gè)不爭(zhēng)寵不奪權(quán)，今日她們不招惹我，不代表一輩子不招惹，我先下手有什么錯(cuò)？宮里那么大，難道要我等著老死么？只恨我道行淺薄，被你抓住了把柄！”

    她的聲音尖銳刺耳，嫣兒嚇得一哆嗦，又往暗處躲了躲。

    謝柔瞥了她一眼，淡淡道：“事到如今，你還不知悔改。”

    “悔什么，我有什么可后悔的，若是有，也是后悔沒(méi)有斬草除根，若非派出去的人都是蠢貨，你也回不了宮，若非那毒藥藥效緩慢，廣蕓那蠢女人早就去見(jiàn)閻王了?！碧K葳如憤恨唾罵。

    這些話謝柔已經(jīng)聽(tīng)膩了，她來(lái)這里的原因也不是聽(tīng)她胡說(shuō)八道的。

    “只可惜了你身邊伺候的人?！彼龂@了一句。

    蘇葳如的聲音忽然斷了，嫣兒抖了一下。

    “放火投毒罪無(wú)可恕，”謝柔道，“而且這次因你而死的人不只蘇家滿門，還有你身邊的忠仆?！?/br>
    “嫣兒，本宮也來(lái)問(wèn)問(wèn)你，助紂為虐之時(shí)，可曾想過(guò)自己的雙親？”

    嫣兒似乎僵住了，蘇葳如尖銳的罵聲還環(huán)繞在耳邊，像深入骨髓的釘子，刺得她生疼，她沉溺在瘋癲中太久了，根本不想醒過(guò)來(lái)，只是那句“雙親”如洪鐘，將她震醒了幾分。

    她抬起頭，眼眸惶恐又絕望，望著面前的女子，她嘴唇蠕動(dòng)，卻發(fā)不出聲音。謝柔暗嘆一聲，似乎想要轉(zhuǎn)身離開(kāi)，嫣兒忽然爆發(fā)出力氣，撲到她腳下，嗚咽著道：“娘娘，奴婢求你……”

    云姑和雀兒兩人對(duì)蘇葳如深惡痛絕，但對(duì)嫣兒卻存了兩分憐憫，從前她們?cè)趯m中行走時(shí)和她接觸過(guò)，并不是什么大jian大惡之徒，膽小溫和、心存善意，只可惜跟錯(cuò)了主子，那蘇葳如實(shí)在低劣，竟將自己身邊最親近的侍婢逼成這個(gè)模樣，還連累了這么多人，千刀萬(wàn)剮都不為過(guò)。

    “奴婢知錯(cuò)，求娘娘開(kāi)恩！”嫣兒一遍遍重復(fù)著，不停地叩頭，蘇葳如冷笑看著她。

    “奴婢鬼迷心竅甘愿自裁謝罪，但這件事和我爹娘無(wú)關(guān)，求娘娘大人有大量放過(guò)他們。”

    蘇葳如聽(tīng)著這番話，咧嘴笑起來(lái)，她面上扭曲，笑容更是可怖，聲音幾乎遮住了嫣兒的話，她大笑道：“求賤人做甚?！笔碌饺缃?，求又有什么用呢。

    嫣兒痛哭出聲。

    謝柔注視著這對(duì)神情迥異的主仆，心頭嘆惋可也沒(méi)有什么好說(shuō)的了，執(zhí)迷不悟的人始終困在執(zhí)念里，不會(huì)因?yàn)閷⑺蓝逍?，走錯(cuò)路的人鑄成大錯(cuò)回頭無(wú)望，這一趟大抵不過(guò)是做個(gè)了結(jié)罷了。

    身后的侍衛(wèi)捧上兩個(gè)黑色的瓷瓶，所有聲音都在看到那瓶子的時(shí)候斷絕了，嫣兒跌坐在原地。

    “無(wú)辜的人本宮就不追究了，不過(guò)也僅此而已?！?/br>
    兩人愣了下，嫣兒回過(guò)神來(lái)將頭緩緩埋進(jìn)了焦土，而蘇葳如卻是繼續(xù)滿含嘲諷地笑著。

    落日余暉中，謝柔轉(zhuǎn)身而走，就在即將邁出屋子的時(shí)候，身后忽的飄來(lái)一聲輕嘆：

    “皇后，你的命真好。”

    她沒(méi)有回頭，頓了片刻，道：“你的命本也不差?！?/br>
    女子緩步離去，蘇葳如怔怔望著漆黑的梁柱，笑聲漸熄。

    是啊，她曾過(guò)得很好，春光里，蘇府少女追著女先生學(xué)讀書，在園子里看爹爹舞刀，爹說(shuō)吃得苦中苦方為人上人，她牢牢記著，凡事都想做得最好，讓所有人的目光都落在自己身上。

    爹爹臨去邊關(guān)赴任的那天，還陪她放過(guò)風(fēng)箏，那風(fēng)箏飛得真高啊，陽(yáng)光穿透薄紙，落得她滿身光華，她拉著繩子，跑得很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)。

    黑色瓷瓶落在地上，記憶里的光芒終于徹底消散在這座宮廷。

    一念浮屠，紅顏枯骨。

    朱紅色的鳳衣迤邐于地，謝柔踏出了冷宮，霞光正鋪滿天穹，她微抬眸向天邊望去，絢爛的金光為云彩鑲上金邊，流霞耀目，那是整座皇城最美的時(shí)候。

    然后，她看到了宮道盡頭的男子。

    他們都沒(méi)有動(dòng)，只是兩兩相望。

    歲月長(zhǎng)長(zhǎng)。

    第77章 一生一世

    蕭承啟在位第十二年初冬，流民之難化解，北方戰(zhàn)事平息，右相勢(shì)力煙消云散，內(nèi)政外事皆安，大有四海來(lái)朝的盛世之象。

    這一年蕭承啟的帝王聲望達(dá)到巔峰，政通清明，百姓愛(ài)戴。官員們以中書省為首遞上折子，國(guó)之大事在祀與戎，天下既定合該告慰先帝英靈，迎神祭天以示君威。蕭承啟從前不喜祭祀一類的儀典，但今時(shí)不同往日，這樣大的儀式在他上位以來(lái)是第一次，意義非凡，官員百姓也要靠它重塑信心。幾番考量下來(lái)，蕭承啟便應(yīng)允了，時(shí)間定在冬至圜丘壇。

    祭天大典儀式繁復(fù)，挑選官員陪祀就要很長(zhǎng)時(shí)間，再加上后面連著祭祖和戰(zhàn)事慶功，整個(gè)朝廷每個(gè)人都忙得腳不沾地，作為心腹的白衍更是如此，遍行巡查的事二話不說(shuō)直接丟在他頭上，把他偷懶的心都砸沒(méi)了，天知道從邊關(guān)回來(lái)以后他就沒(méi)閑著，接到圣旨，他哀嘆了一回自己天生勞碌命，繼續(xù)宮內(nèi)宮外來(lái)回跑。

    這日初雪方晴，他從正和殿出來(lái)打算去御花園走走，據(jù)蕭承啟說(shuō)，御花園里又添了新品種，冬日栽了胭脂梅，好不容易來(lái)了一趟，不賞白不賞。

    小路假山遮掩，繞過(guò)幾個(gè)花壇，一株梅花開(kāi)得正好，他眼睛一亮走了過(guò)去，怎料還未近前，對(duì)面忽然傳來(lái)銀鈴般的笑聲，似有不少女眷在此。白衍一愣，本要轉(zhuǎn)身離開(kāi)，卻忍不住好奇多看了幾眼，這一瞧就撞進(jìn)了一雙柔軟清澈的眼眸。

    “白小侯爺？”

    白衍施禮道：“原來(lái)是榮安縣主?！?/br>
    眼前的女子笑了笑，白衍原本注視著她，不知怎么，觸及她的笑容時(shí)手心有點(diǎn)發(fā)潮，視線還有點(diǎn)飄，他輕咳了一聲，勉強(qiáng)拽回神思，道：“原來(lái)縣主也來(lái)賞花。”

    女子微笑道：“皇后娘娘召見(jiàn)。”

    白衍點(diǎn)了點(diǎn)頭，她和皇后的關(guān)系一直很好，正式離宮后還被皇后認(rèn)作了義妹封了縣主，進(jìn)宮的次數(shù)肯定多，碰見(jiàn)也是尋常事。

    “縣主這些日子還好么？”

    “小侯爺這些日子還好么”兩人短暫的沉默，倏地同時(shí)問(wèn)出一句，兩人都怔住了。

    還是白衍最先反應(yīng)過(guò)來(lái)，打了個(gè)哈哈道：“微臣好著呢，雖說(shuō)忙得頭暈眼花，但賞花的工夫還是有的。”

    女子忍俊不禁。

    要說(shuō)兩人也有一陣子沒(méi)見(jiàn)了，她心里一直記得他的，只是他在外朝，以她的身份不好約見(jiàn)，每每念起整夜都睡不著，如今乍然遇到，心跳都快了些。其實(shí)她有許多話想說(shuō)，但話到嘴邊就是說(shuō)不出來(lái)，以前是不能，現(xiàn)在則是……忐忑。

    叛亂一事落定后，皇上有意遣散后宮妃嬪，大臣們本有諸多不滿，但蘇府的事擺在眼前，皇上拿它做擋箭牌，欲清肅后宮，所有人都不敢反對(duì)，生怕被個(gè)別言官抓住把柄，扣上大不敬的罪名，而且最重要的是，廣蕓的父親廣仁海，曾經(jīng)堅(jiān)持推選秀女的老臣變了口風(fēng)，眾人一看，連這般強(qiáng)硬的人都服軟了，自己也沒(méi)必要再堅(jiān)持，于是都咬緊牙關(guān)閉上了嘴。

    至于那些有封號(hào)的嬪妃們，皇后都認(rèn)作了義妹，未來(lái)嫁娶由皇室承擔(dān)，定保她們后半輩子榮華富貴，臣子們也心知皇上在選秀后壓根沒(méi)進(jìn)過(guò)后宮，罪己詔也好，封賞也罷，皇上一心只想讓這些女子遠(yuǎn)離自己，圣上主意已定，他們也沒(méi)轍，左思右想暗地商議，心態(tài)也漸漸平和了，自家女兒不愁吃穿用度，家族更有皇室撐腰，還怕以后嫁不出去么？

    這場(chǎng)風(fēng)波來(lái)得猝不及防，但很快就煙消云散了。這么多嬪妃中，廣蕓是最為特別的，不僅被皇后認(rèn)作義妹，且被圣上親賜了縣主封號(hào)，皇宮內(nèi)苑自由來(lái)去。若是單純從她自己來(lái)講，心情比以前要?dú)g喜放松許多，純婕妤這個(gè)稱號(hào)讓她不自在，總感覺(jué)對(duì)不住皇后娘娘，不如姐妹相稱來(lái)得親切。

    何況只有這樣，她才有機(jī)會(huì)站在他的面前……

    胭脂梅淺色的光暈好像染在了她臉頰上，白衍又愣住了，視線好像掛在她的眉眼收不回來(lái)，直到女子看過(guò)來(lái)，他才趕快撇開(kāi)目光。

    “若無(wú)他事……微臣就先告退了。”兩人又說(shuō)了幾句有的沒(méi)的，緊接著又是良久緘默，他猶豫了好一會(huì)兒，這樣道。

    廣蕓微微張口，咬了下唇，心里翻滾的話全擠在一處，見(jiàn)白衍真的要走，才道：“小侯爺……等等！”

    白衍回過(guò)身。

    廣蕓向前走了兩步，她的手縮在袖子里，翻出了一個(gè)物什遞給他，因相見(jiàn)突然，她還沒(méi)想好怎么說(shuō)，捏著東西的手指都有點(diǎn)顫。

    白衍低頭看去，原是個(gè)繡工精致的香囊，正面繡得是蘭草蝴蝶。

    廣蕓臉上發(fā)燙，胡亂地道：“小侯爺曾救我護(hù)我，大恩無(wú)以為報(bào)，這個(gè)是我閑來(lái)無(wú)事時(shí)做的……還請(qǐng)小侯爺不要嫌棄?！?/br>
    白衍握著香囊，一時(shí)不知說(shuō)什么好，四周好似失了聲響，只能聽(tīng)到心跳的聲音，望著女子暈紅的臉頰，他的心口也有點(diǎn)發(fā)熱了。

    “你……”他好不容易找到自己的聲音，卻看那女子咬了咬唇，忽然提裙而走，她像只慌亂小兔子跑得很快，將他嚇了一跳。

    “啊……你……”白衍沒(méi)想到文靜的姑娘還有這樣一面，怔愣了一下，不由失笑。

    真是的，地上還有雪呢，跑得這么快摔倒了怎么辦。

    再遠(yuǎn)望，女子已消失在御花園重疊的紅梅樹后。白衍笑著搖了搖頭，將香囊捧在眼前看了許久，而后隨手一翻。

    他怔住了。

    香囊的背后，繡著一對(duì)鴛鴦。

    笑意蔓延上臉龐，他的手指輕輕摩挲，隆冬時(shí)節(jié)，他卻分明感覺(jué)到了春日的氣息，攀上梅梢枝頭，肆無(wú)忌憚充盈在胸口。

    大概不久以后，春天真的會(huì)來(lái)罷。

    *

    太初十二年冬至，蕭承啟于圜丘壇祭天，百官隨祀。大駕鹵簿綿延數(shù)十里，馬匹身披珠寶錦墊，金輅、玉輅等五種華貴馬車跟在后面，車輪滾滾，從鳳陽(yáng)皇城一路行至祭壇，同行的官員侍從足有上萬(wàn)，浩浩蕩蕩，一眼望不到頭。

    古來(lái)祭天從不許后宮隨駕，蕭承啟卻不管這些，執(zhí)意攜皇后謝柔一同向往。大臣們?cè)缫蚜?xí)慣圣上與眾不同的做派，趕快重新修訂祭典行程，全按今上心意來(lái)。謝柔于是和蕭承啟一起換了祭服，走進(jìn)圜丘壇。

    圜丘壇用玉石包砌，內(nèi)壇有四尺八寸，懸檐走廊皆無(wú)廊柱，外墻周延十余里，黃穹宇琉璃殿，在陽(yáng)光下下閃爍著燦爛的光輝。八十一階每一層都用漢白玉鋪就，玉柱刻著龍之九子，形態(tài)各異栩栩如生。兩人緩步而上行至拜位，燔柴爐迎帝神，在樂(lè)聲中為皇天上帝神牌上香，而后在列祖列宗配位前跪拜進(jìn)香。

    謝柔看向身邊的男子，在他拿起香的時(shí)候，輕輕地握了握他的手。

    他從前不喜歡這樣的場(chǎng)合，幾次祭祖都是右相百般威逼才被迫同意，她知道他對(duì)先帝有心結(jié)，先帝那時(shí)懦弱，孩子卻很多，可是那么多的孩子里，他唯獨(dú)將蕭承啟交給了圖坦，質(zhì)子如棄子，蕭承啟那時(shí)年紀(jì)小，還不懂皇權(quán)制衡、舍得之道，只眼睜睜看著父皇放棄自己，母妃為了保護(hù)自己撞死在殿前，那輛駛向圖坦的馬車，原本是有去無(wú)回的。

    這么多年他沒(méi)說(shuō)過(guò)“恨”字，可她知道那些傷口還在，午夜夢(mèng)回，他心底那個(gè)小小的孩子會(huì)鉆出來(lái)，在某一剎那提醒他刺痛他，否則他怎會(huì)厭惡看見(jiàn)先帝的牌位，怎會(huì)害怕觸碰旁人，怎會(huì)不愿學(xué)著愛(ài)一個(gè)人？

    有時(shí)候她想，要是他們認(rèn)識(shí)再早一些就好了，她就能多陪陪他了。

    蕭承啟側(cè)身看著她，在她溫柔的目光里淡淡一笑，然后當(dāng)著滿殿神明、列祖列宗，在她的手背落下一吻。

    身邊隨祭念祝文的大臣無(wú)意瞥見(jiàn)，陡然一滯，差點(diǎn)念串行。

    謝柔笑了笑，言語(yǔ)化在心里，彼此想說(shuō)的都知道。