“江西和湖南呢？”她又追問。

    “江西省長是我從前的同學，我對他很是了解，志同道合。他今天也給我了明確的答復，可以信任。至于湖南新軍，一向親近北府，實力也很雄厚，現在應該是在觀望，確實是個大問題，不過此前，我已調方大春到了韶州，命他嚴守北線。今晚我剛收了一批武|器和彈|藥，已經安排上路了。增加這些裝備，就算湖南新軍聽從北邊真的攻打，兩面夾擊，方大春部至少應當能夠堅守一段時日，這段時間，我?guī)е髁τH自督戰(zhàn)廣西，爭取速戰(zhàn)速決！”

    白錦繡聽完他的詳細部署，懸著的心才終于落了些下來，沉默了片刻，說：“我今天恰好幫你收拾了些東西。你先休息吧，我去看看，有沒有落下什么……”

    她站起來要走，被聶載沉拉住手。

    她轉頭。

    “繡繡，打仗要帶的東西很簡單?！?/br>
    他解下身上佩著的槍，朝她晃了晃，放在床頭柜上。

    “這么晚了，你也累了，先陪我一起睡覺吧?！?/br>
    他望著她，微笑道。

    白錦繡和他對望了片刻，說：“好?！?/br>
    次日清早五點鐘，天才微微泛白，白錦繡和聞訊有些憂心的兄嫂一道，送走了聶載沉。

    他開著車，很快就消失在了朦朧的晨曦里。她回到房間，想補眠，卻怎么也睡不著，等到晚些，打了個電話到司令部。秘書官接起來，告訴她聶司令已經去往梧州了，并答應，會隨時把收到的戰(zhàn)況第一時間通知她。

    白錦繡不停地告訴自己不必擔心，他很快就能凱旋，但是不去記掛，又怎么可能做得到。

    她渡過了難熬的幾天，這天再也忍不住，動身回古城去找自己的父親。

    粵桂兩軍會戰(zhàn)梧州，聶載沉和劉榮也已各自親臨第一戰(zhàn)場督戰(zhàn)，狹路相逢，一觸即發(fā)，這個消息，這幾天已經成了各大報紙的頭版頭條。

    汽車停在古城白家的門前，白錦繡從車上下來，一口氣都沒來得及喘，就奔進了父親書房，看見父親戴著老花鏡在看報紙，手里讀的版面，就是和戰(zhàn)事有關的消息。

    女兒來了，他也不過抬眼，從眼鏡上方看了她一下，又繼續(xù)低頭，看著自己的報紙。

    白錦繡上前，把報紙從父親的手里拿開。

    “爹，你別看了！聶載沉現在他在打廣西，爹你能不能出面組織兩廣還有南方別的大商會資助社團進行活動，聲討那個劉榮，揭發(fā)他北府走狗的真面目，對他和北府施加輿論壓力？我聽說姓劉的在廣西盤剝百姓，敲骨吸髓，人人恨他入骨！爹你出面，北方不知道，南方商會，一定會賣你的面子！”

    白成山摘下眼鏡，說：“輿論助戰(zhàn)，想法不錯。但仗都已經打起來了，事到臨頭，作用有限?！?/br>
    “我知道！可是總比什么都不做要好！北邊還有湘軍在虎視眈眈，隨時可能參戰(zhàn)，聶載沉他極有可能腹背受敵！”

    白成山沉吟了片刻，從抽屜里拿出一張看起來像是地圖的紙，攤開，招手讓女兒過來看。

    白錦繡看去，見是一張鐵路布局圖。不禁一愣。

    “爹，你讓我這個干什么？現在我和你說打仗呢！”

    白成山沒接她的話，繼續(xù)說道：“這張鐵路線路分布圖，是你舅舅做廣州將軍的時候就派人勘測繪制好的。當時鄂湘粵三省上下齊心協力，好不容易終于從洋人手里拿回了鐵路權，你舅舅是躊躇滿志，想要修一條能通出廣州向北延伸的鐵路，奈何時局多艱，資金匱乏，空有圖紙，最后什么也沒修成，他人就離開了……”

    白成山說起舊事，神色有點唏噓。

    白錦繡雖然還是迷糊，但默默聽著，不再發(fā)聲了。

    白成山唏噓過后，回過神：“爹是咱們商辦鐵路總公司的大股東，這幾年，爹已聯合廣州總商會還有各大善堂，集股籌資將近三千萬元?，F在廣東局面終于日趨穩(wěn)定，修建鐵路已能提上日程，至少，要把我們廣東境內的修完。湘境卻是至今毫無動靜。爹去給湖南商會會長寫封信，讓轉交給省長。”

    白錦繡遲疑了下，小聲道：“爹，我知道你的面子大，但這種事，就憑你一封信……”

    白成山笑了起來：“繡繡，打仗是為了什么？除了少有的正義，其余打來打去，哪家不是為了利益？你爹的老臉自然不頂用，但有錢能使鬼推磨，任你再難纏的老鬼，只要出得起價，也照樣聽人驅策。爹打算盡快重啟前清時的鐵路計劃，順帶可以幫他們修至株洲，讓湖南那邊折價入股，不夠的，允許以工時補缺，以此讓他一點股份?！?/br>
    “你說，他有這樣坐地分紅的機會，是會聽爹的話，還是聽北邊大總統的話？”白成山望著女兒，笑問。

    白錦繡歡喜地摟住了自己的父親的脖子：“爹，你太厲害了！謝謝爹！”

    白成山笑道：“你爹也是算過的，賬確實虧。但人活世上，賺那么多錢，死了也帶不走。若能早日修好連通兩省的鐵路，不但利國利民，于商業(yè)流通更是大有裨益。這筆賬，算到底，不虧！”

    “還有，誰叫載沉是你爹的女婿呢。你爹不幫他，幫誰？”

    白錦繡只剩下拼命點頭的份。

    “爹，你快寫信！快點！”

    她立刻把筆墨紙硯送到父親的面前，殷勤地替他磨墨。

    白成山看了女兒一眼，搖了搖頭，提筆很快寫了信，封印后，叫來劉廣，命他自己親走一趟，盡快把信送到。

    第83章

    “爹, 現在打仗，這里雖離得遠，但你一個人我有點不放心。不如爹你和我一道先回廣州吧?！?/br>
    劉廣動身走后，白錦繡勸父親。

    白成山沉吟之際，下人傳報，古城巡防營的營長來了，在外頭求見。

    白成山讓帶進來。

    營長現在早剪了辮子, 一身新式軍服，看見白成山，去還是要給他下跪，磕頭說：“小的見過白老爺！”

    白成山忙叫他起來, 問他何事。

    營長站起來說：“白老爺，前幾天廣州來了人, 聶司令派來的，提醒我，說要打仗了，叫我加強巡防。小的剛才聽手下回報, 在城外遇到個形跡可疑的人, 一盤問, 帶廣西那邊口音, 要抓，竟叫賊小子跳河跑了。小的覺著不對勁，過來通知老爺。”

    白成山看向女兒。

    “爹，走了！”白錦繡立刻催促。

    白成山也不再遲疑了, 頷首：“行，爹聽你的，今天就走吧?！?/br>
    ……

    廣州西關，白家大少爺白鏡堂受傷的下巴今天終于可以拆線。

    西醫(yī)替他拆線。阿宣聽到父親嘴里不停地發(fā)出嘶嘶的聲音，仿佛十分疼痛，不禁同情：“爹，你還很疼嗎？”

    “疼死你爹了！還有這個腳，也不知道要哪天才能好！阿宣你過來，扶爹起來！”

    白鏡堂瞥著在旁的張琬琰，應兒子的話。

    阿宣應了一聲，跑過去讓父親撐著自己的肩，幫他站起來，一跳一跳地往前，對母親說：“娘，爹說他要疼死了！”

    張琬琰轉向醫(yī)生道了句謝，就送人出門，要進去，看見遠處開來了一輛汽車，停在自家門口，車門打開，里頭下來了廣州市長和幾個經濟官員，還有商會的人。

    市長看見張琬琰，急忙上來。

    “少奶奶，白公子在家嗎？我有急事要找他商議！”

    看這樣子，應當是出了什么大事。

    “在的。諸位請進。”

    張琬琰知道丈夫平日注重儀表，剛才只穿個背心短褲沒個樣子，不好見人，先吩咐下人通知大少爺見客，隨后才將一行人領了進去。

    白鏡堂現身的時候，已是換好衣服。雖然下巴帶著疤，一只腳也還打著石膏，好在底子硬，看起來和平常的風度也是相差無幾了。

    他招呼人入座，為自己不便于行沒法迎客道歉，客套了一番，問什么事。

    一個官員恭敬地道：“白公子，是這樣的，那個劉榮以前是個土匪，人稱活閻王，前清鬧義和拳的時候，曾帶著人馬殺到我們廣州附近，殺人屠城，無惡不作?，F在他又打來，大家都很擔心。不止這樣，也不知道哪里的流言傳開，說聶司令得罪了大總統，這回不但是劉榮要來，湖南也在韶州那邊等著，這要兩頭打起來，也不知道會怎么樣，市面上就有米店屯糧惜售，趁機哄抬價格。我們一發(fā)現，就立刻禁止了，但不管用，越禁，流言傳得越厲害，現在全廣州都這樣了，才幾天，米價就比之前漲了一倍！米價漲了，別的也都跟著漲……”

    白鏡堂勃然大怒。

    “哪家米店帶的頭？”

    “現在也說不清楚是哪家了，反正沒一家不漲！不止廣州，別的地方也開始了。到處是人心惶惶啊！”

    市長想起聶載沉臨走前特意和自己會面，要自己在他離開后確保廣州秩序穩(wěn)定，忍不住掏出手帕，擦了擦腦門的汗，接話道：“白公子，我知道你這段時日受傷，身體不便，原本不好上門打擾。但這事，想來想去，只能找您了。頭兩年咱們全省收成不好，加上天天都鬧亂子，到處打仗，官稟里的庫糧儲備不多，現在就算全部放出來也起不了水花。現在抓人，也是沒用。昨天叫警察局的抓了兩個米店老板，婆娘就帶著娃跑到警察局門口說要上吊撞墻，影響不好……”

    白鏡堂滿面怒容，騰地站了起來。

    “這就去商會！立刻召人開會，禁止投機，恢復米價！”

    他說完，用力地拔下腳上石膏，甩到地上，腳套進鞋，拔腿就朝外大步而去。

    張琬琰剛見丈夫怒而起身，怕他站立不穩(wěn)，正想上去扶一把，卻見他自己拔了石膏套，健步如飛，轉眼竟就出了客廳，哪里有半點腿腳受傷未愈的樣子？

    張琬琰目瞪口呆，回過神追出去，見他已和市長一行人出門匆匆去了。

    她回來，拿起地上的石膏套，越想越是不對勁，把丈夫身邊的跟班給叫了過來，指著石膏問是怎么回事。

    跟班的見大少爺自己露了餡，哪里還敢隱瞞，立刻招供。說那天離開古城大少爺從車上摔了下去，下巴是真的磕壞了，但腿腳其實只是扭傷，沒有骨折。古城醫(yī)生過來的是時候，他非要那個醫(yī)生給他打石膏，還嚴令自己再不許向少奶奶打小報告。

    張琬琰氣得不輕，叫跟班的出去，想了下，壓下怒氣，收了石膏不提。

    很快，廣州最大的十幾家米鋪老板收到了去商會開會的消息，得知是白鏡堂的意思，不敢抗命，私下等人會齊了，結伴一起進到商會樓的會議室里。

    白鏡堂坐在桌后，和幾個人在喝茶，模樣悠閑，看見眾人進來，笑著招呼：“六爺……哦不對，應該叫六伯的，你們來了？坐，都坐！”

    這個白鏡堂先喊六爺又改口叫六伯的，是廣州最大的米鋪老板，開了十幾家，和白家沾了點遠親。

    廣州富商滿地，這些到會的，自然也都是有錢人。

    “鏡堂啊，聽說你前些時日受了傷，怎么樣，好點沒？”

    六爺一邊和白鏡堂寒暄說著客氣話，一邊坐了下去。

    其余人也跟著他，慢吞吞地坐了下去。

    “破了點相而已，小事。正好趁我爹不在跟前，偷懶了幾天。”白鏡堂笑著指了指自己下巴，隨即讓人上茶。

    眾人見他說說笑笑，原本懸著的心漸漸放了下來，也跟著搭訕，奉承他年輕有為，有其父當年之風。會議室里的氣氛輕松了起來。

    白鏡堂放下茶碗，笑道：“我知道眾位叔伯都是忙人，今天厚著臉皮把你們都請來這里，實不相瞞，是有事相求?！?/br>
    在座的哪個不是精明過人，頓時不吭聲了，全都看著六爺。

    六爺笑道：“鏡堂你不必客氣，有事請說，我洗耳恭聽?！?/br>
    白鏡堂道：“剛才我來這里，去前頭茶樓先吃個了茶，叫兩個小碟，平時也就一兩角的事，剛竟然要了我三角，整整漲了一半！我實在驚訝，一問，才知道源頭是米價大漲。我起先還糊涂，這才幾天，又不是災荒，怎么大米就突然漲價，后來遇到個明白人，指點了我一番，我這才知道，原來是大家怕劉榮打過來鬧的?！?/br>
    他站起身，提了個茶壺，走到六爺邊上，親自給他續(xù)茶。

    “六伯，你也知道聶司令和我的關系，比親兄弟還親。現在他人不在廣州，廣州市面出了這樣的亂子，俗話說民以食為天，我這個做兄長的，怎么也得出來轉一圈是不是？六伯你是我長輩，那也就是聶司令的長輩，你又是咱們廣州有頭有臉的人，你看你能不能幫個忙，幫侄兒管教下你那些只知道賺昧心錢的同行和后輩，先把米價壓下來？米價下來了，別的自然也跟。下回侄兒再去喝茶，也就不用多掏錢了！”

    會議室里鴉雀無聲。

    六爺咳嗽了一聲，遲疑了下，賠笑：“鏡堂啊，不是六伯我不肯幫，只是這米價，它全是跟著市走，米就那么點，買的人多了，價格自然漲。我也沒辦法??！”

    其余人紛紛附和：“是啊，是啊，不是我們想漲價，我們也是跟市走……”

    白鏡堂臉上的笑容消失了。

    “六爺，怎么我在街上聽人說，咱們廣州第一個漲價的就是你家？現在聶司令在前頭和劉榮打仗，你這么干，是不是覺得咱們廣東干不過廣西，聶司令打不過劉榮？”

    眾人之前之所以哄抬米價，倒也沒想那么深遠，只是出于商人逐利的本性而已，現在聽白鏡堂這么說，嚇了一跳。