越是參加考試，趙九福越發(fā)覺得當(dāng)初自己鍛煉身體沒錯(cuò)，考試確實(shí)是個(gè)體力活，別的不說身體不健壯的話想要考完三場(chǎng)都是難事兒。

    就說他們這次會(huì)試吧，趙九福耳力過人就聽見不遠(yuǎn)處一個(gè)號(hào)房之內(nèi)，第二場(chǎng)考試開始之后那個(gè)考生邊持續(xù)發(fā)出忍耐的呻吟聲，大約也是病的厲害。

    等這一場(chǎng)考試結(jié)束的時(shí)候，趙九福特意觀察了一下那個(gè)號(hào)房，但只看見那邊靜悄悄的毫無動(dòng)靜，也不知道那熬了三天的考生是死是活。

    離開考場(chǎng)之后，趙老四和青竹又是忙不迭的忙前忙后，顧行之那邊也有人來過問，倒是趙九福自己該吃吃該喝喝跟沒事人似的。

    相比起前面兩場(chǎng)，第三場(chǎng)的策論才是重中之重，趙九福入場(chǎng)之前一直有些擔(dān)心策論的題目，雖說朱大學(xué)士并不是個(gè)喜歡天馬行空之人，但這事兒誰又能說得準(zhǔn)呢。

    被策論題目害苦了的考生可不少，自古以來多少考官神來一筆，害的那一屆的考生叫苦不迭，趙九福也不能保證這要是刁鉆的題目的話，自己就一定能解答出來。

    幸好朱大學(xué)士顯然沒有為難考生們的打算，他的出題十分正常。

    “心，一而已，由其發(fā)于形氣之私者，言之則謂之人心。此心一發(fā)，若無義理以節(jié)制之，便流于邪惡而不可止，豈不危哉。由其發(fā)于義理之正者……”

    這年頭雖然沒有猜題一說，但趙九?？荚囍笆歉鶕?jù)朱大學(xué)士的喜好做過一些試題的，讓他驚喜的是這一次的題目與他曾經(jīng)做過的一個(gè)破題有幾分相似。

    核心一樣，只要修改其他的詞句便能用上，趙九福并未原樣搬出來，反倒是涂涂改改，勢(shì)必要將自己想到的，能夠亮眼的句子寫進(jìn)去。

    在考場(chǎng)里頭的趙九福寫的淋漓盡致，在外頭的趙老四和青竹卻擔(dān)心的寢食不安。

    無他，只因?yàn)檫@段時(shí)間京城之內(nèi)居然蔓延開一種疫病，誰也不知道這疫病從何而來，趙老四也是不久前出門買菜才打聽到的。

    那時(shí)候正巧是趙九福第二場(chǎng)考試結(jié)束，趙老四生怕影響到趙九福后頭的第三場(chǎng)就沒有提起，但心中卻擔(dān)憂不已。

    趙九福參加第一場(chǎng)考試的時(shí)候，疫病還只是偶爾幾個(gè)人感染，幾乎都是西邊北邊的貧苦人家得病，也沒有引起什么人的注意。

    但是等趙九福參加第二場(chǎng)的時(shí)候，趙老四竟是打聽到有一個(gè)舉人得了那種要命的病，這時(shí)候還沒有傳染病的概念，凡是能過人的病那都是疫病，是瘟疫。

    光是瘟疫這兩個(gè)字就足以讓人驚恐萬分避而遠(yuǎn)之了，只是那時(shí)候得病的人畢竟少，趙老四知道趙九福不會(huì)放棄這一次會(huì)試，索性也沒有攔著。

    但誰知道就是他們?cè)诶镱^考第三場(chǎng)的時(shí)候，這種疫病得病的人越來越多，竟是有好幾個(gè)前頭考試中生了病的舉人，最后被證實(shí)確實(shí)是得了這個(gè)病。

    趙老四一下子緊張起來，如果只是貧苦百姓得病的話，他其實(shí)是不擔(dān)心的，畢竟自家阿福進(jìn)京之后除了去了一次顧家，其余時(shí)間都在家讀書，肯定不會(huì)被人過了病氣。

    可誰知道偏偏里頭還有還幾個(gè)舉人也病了，其中更有幾人是參加過前面兩場(chǎng)會(huì)試的，也就是說他們?cè)?jīng)進(jìn)去過貢院，誰知道他們會(huì)不會(huì)把疫病傳給其他人。

    一想到那個(gè)可能性，趙老四就面如死灰，恨不得沖進(jìn)去貢院看一看自家弟弟是不是平安，好歹他還有理智在，一邊派青竹在貢院門口等著，一邊又去顧家求顧行之尋醫(yī)訪藥以防萬一。

    顧行之聽見他的話也嚇了一跳，立刻就派人出去打聽，這一打聽果然如此，其實(shí)現(xiàn)在得病的人還并不是很多，但是那些舉人都是在一個(gè)客棧的，可見這病確實(shí)是會(huì)過人。

    顧行之與趙老四不同，后者只惦記著自家弟弟盼著他安然無恙，但顧行之好歹是朝廷命官，知道疫病一旦在京城傳染開來會(huì)有什么后果。

    思慮再三，顧行之先給趙老四找了個(gè)大夫回家守著，一邊又把這事兒告訴了自家親爹，顧老爺子為人如何再提，但他為官多年也知道疫病的厲害。

    于是第二天那個(gè)客棧就被朝廷派人圍攏，里頭的人只許進(jìn)不許出，更是貼出告示警惕眾人，但凡是有得了疫病的人一定要上報(bào)。

    誰都知道疫病是會(huì)死人的，不只是文武百官，就是朝中的皇帝都覺得心驚膽戰(zhàn)，恨不得將整個(gè)太醫(yī)院都派出去，盡快將疫病消滅。

    就在這個(gè)時(shí)候，居然還有御史上書，直言此次疫病乃是上天對(duì)皇帝的不滿，對(duì)大周朝的懲罰，不然的話為何得病之人都是舉人，皇帝就該為此下罪己詔。

    大周朝開國(guó)到現(xiàn)在才輪了三任皇帝，如今的皇帝年近四十正是年輕力壯的時(shí)候，并且絕不是個(gè)昏君，甚至可以說是個(gè)愛民如子的好皇帝。

    當(dāng)初趙九福覺得大周朝十分不錯(cuò)，戴河鎮(zhèn)的百姓都能安居樂業(yè)，與這位皇帝上位之后的種種政策形影不離，但就是因?yàn)槿绱?，皇帝在改革的同時(shí)也損害了不少人的利益。

    如今京城忽然出現(xiàn)了瘟疫，其中得病的人竟然還有多個(gè)舉子，頓時(shí)給那些對(duì)皇帝不滿的人有了機(jī)會(huì)，于是才有了御史上書這一出。

    不說皇帝如何氣憤惱怒，他是絕對(duì)不可能因此而下罪己詔的，當(dāng)朝怒斥御史造謠生事唯恐天下不亂之后，又迅速的派出三個(gè)太醫(yī)解決此事。

    雖然雷厲風(fēng)行的解決了此事，但皇帝心中還是惱怒的不行，一來是恨那個(gè)御史膽大包天，在那些人的示意下竟敢如此作為，二來是恨自己不能直接把人拖出去斬了，怕歷史上落下一個(gè)毫無容人之量的惡名，三來又恨這疫病早不來晚不來，卻在會(huì)試的時(shí)候來，那些不明真相的老百姓看了，會(huì)不會(huì)真的以為他無德才至上天落下懲罰。

    很快皇帝就壓下了這股子怒氣，那些人他早晚都會(huì)收拾干凈，至于那個(gè)小小的御史不過是被推出來的替罪羊不值一提。

    當(dāng)務(wù)之急還是要把疫病早日解決，再想個(gè)法子將這件事蓋過去，最好將壞事變成好事，讓民間知道他就是真命天子才更好。

    皇帝瞇了瞇眼睛，心中有了個(gè)主意，只是他拿不定好與不好。

    另一頭的趙九福剛剛放下紙筆，謄寫完畢之后他大大的松了口氣，等跟著人群走出貢院，更是有一種一切結(jié)束塵埃落定的感覺，當(dāng)然，他知道這一切都是幻覺，畢竟會(huì)試之后還有殿試，殿試之后還得參加各種考官考試。

    讓他覺得意外的是，此次離開貢院之后考生們并不能直接離開，而是得先去喝一碗據(jù)說是皇帝賜下來的藥湯。

    趙九福還不知道疫病的事情，只是跟著激動(dòng)萬分的考生們喝了這一碗皇帝的恩賜，對(duì)比起周圍興奮的臉頰通紅，喝藥跟喝了烈酒似的考生，他實(shí)在是太過冷靜了。

    喝完藥湯之后就沒有管他們了，趙九福剛走幾步就被趙老四一把拉住，趙老四飛快的將他拉到自家的馬車上，二話不說喊道：“青竹，快走?！?/br>
    趙九福一臉莫名，如果不是他認(rèn)識(shí)自家四哥和書童，八成還以為自己被打劫了：“四哥，這是怎么了，難道是家里頭出了什么事情？”

    一直等到到了人少的地方，趙老四才松了口氣問道：“阿福，你身體沒事吧？”

    趙九福無奈說道：“你不是看到了，我好著呢?！?/br>
    趙老四把他從頭至尾摸了一遍，確定他確實(shí)是沒有疫病的征兆才說道：“沒開始就好，你可不知道這幾天京城可出大事兒了，別急，等回去之后我再細(xì)細(xì)跟你說?！?/br>
    第120章 陰差陽錯(cuò)

    趙九福一開始還以為是趙老四這么緊張只是因?yàn)閾?dān)心自己，畢竟這一次生病的考生不少，皇帝都專程賜下了湯藥，可見確實(shí)是生病的人太多了。

    但看著趙老四關(guān)上門之后不僅拿出一包藥粉灑在門口，還把自己和青竹的衣服都脫了，還讓他也趕緊脫衣服進(jìn)去洗一洗，這才覺得不對(duì)。

    趙九福沒急著問，他心知自家四哥不是做事情沒條理的人，所以進(jìn)門之后洗漱完畢，又喝了一碗青竹端出來的湯藥之后，才開口問道：“四哥，現(xiàn)在可以跟我說說到底發(fā)生了什么事情了吧，瞧你著急的火燒火燎的，看得我都緊張起來了?！?/br>
    趙老四確定他沒發(fā)熱也沒有哪里不舒服，才嘆出一口氣說道：“你是不知道，最近京城里頭在鬧疫病，都說是外地趕考的考生先染上的，不說別的，今日你們考場(chǎng)里頭好幾人都是直著進(jìn)去橫著出來的，我這能不擔(dān)心嗎？”

    趙九福一聽，倒是想起來考場(chǎng)的不對(duì)勁來，畢竟一般情況下會(huì)試之中，即使生病了也是不能離開自己的號(hào)房的，但是這一次有幾個(gè)病的十分嚴(yán)重的人，卻被一一抬走了，雖說也沒有開貢院，但外頭卻派了大夫進(jìn)來。

    原先他沒主意，這時(shí)候回想起來卻依稀記得最后一場(chǎng)考試的時(shí)候，那些主考官都減少了巡視考場(chǎng)的次數(shù)，這是十分不對(duì)勁的事情。

    這恐怕就是擔(dān)心自己也被傳染疫病，偏偏會(huì)試已經(jīng)開始，是不可能因?yàn)槿魏稳巳魏卧蚓蜁和５模词故且卟∫彩侨绱恕?/br>
    趙九福也忍不住皺起了眉頭，開口問道：“四哥放心，我身體并未有任何不舒服，倒是你們?cè)谕忸^還需要到處走采買東西，可有遇到什么？”

    趙老四是個(gè)有心人，笑著說道：“你沒事就好，我瞧著苗頭不對(duì)，趕緊多買了一些吃的放在家里頭，幸虧現(xiàn)在天氣還冷放的住，這不是除了接你一次都沒出過門?！?/br>
    趙九福聽了才松了口氣，畢竟這年頭的疫病十分兇猛，在沒有提煉各種抗生素條件的年代，任何疾病都能輕而易舉的要了人命。

    趙九福有些擔(dān)心這一次會(huì)試會(huì)出意外，又擔(dān)心自家?guī)煾档陌踩槺氵€要cao心孫家那邊會(huì)不會(huì)有事，反倒是趙炳生那邊早早的離開了京城，這會(huì)兒雖說在地方當(dāng)官辛苦了一些，但是不用擔(dān)心被疫病波及了。

    只是現(xiàn)在擔(dān)心也于事無補(bǔ)，他們是不可能冒著被傳染疫病的危險(xiǎn)出門打聽的。

    倒是青竹自告奮勇，結(jié)果一開口就被趙老四噴了回去，說道：“你倒是不怕生病，但萬一你得了病傳給你家少爺怎么辦，去去去，好好待著去?！?/br>
    于是青竹也不敢再說什么了，趙九福見他失落，好歹是讓他出門走了一趟，當(dāng)然不是讓他冒險(xiǎn)，而是去顧家那邊。

    顧家畢竟是官宅，這地方自然不會(huì)有疫病患者出現(xiàn)，即使有也會(huì)被隔離的妥妥當(dāng)當(dāng)，青竹只往這邊走安全的很，更別提趙九福還臨時(shí)弄出一個(gè)簡(jiǎn)陋的口罩讓他帶著。

    青竹走了一趟回來，拉下口罩就說道：“幸虧我過去說了一聲，不然顧老爺也打算過來瞧瞧呢，他知道少爺安然無恙，就說讓您在家好好看書，少出門?！?/br>
    趙九福也是擔(dān)心這個(gè)才讓他去的，聽了就說道：“這就好，老師還有說其他的嗎？”

    青竹原先腦子不聰明，如今跟著趙九福幾年陸陸續(xù)續(xù)的讀了書，倒是比以前靈光許多：“顧老爺還說了，這疫病看似來勢(shì)洶洶，其實(shí)并不算十分兇險(xiǎn)，有陛下派出的御醫(yī)在用不了多久就能治愈，影響不了國(guó)家大事?！?/br>
    趙九福一聽果然安心了許多，顧行之作為官員知道的消息自然比一般的老百姓靈通，如今他這般說就代表這場(chǎng)疫病確實(shí)不算厲害。

    他微微松了口氣，才笑著說道：“既然如此，家里頭食物也夠了，這幾日我們都不要出門，等疫病好一些再說吧?！?/br>
    趙老四和青竹自然不會(huì)反對(duì)，尤其是趙老四見識(shí)過疫病的厲害，恨不得將弟弟整天關(guān)在家里頭，距離那些患病的病人遠(yuǎn)遠(yuǎn)的才好。

    趙九福一直是個(gè)靜得下心的人，說在家看書就真的安心的在家看書，原本會(huì)試之后還有殿試，他并不是考完了就能徹底放松的。

    趙家還算安安穩(wěn)穩(wěn)，外頭不少舉子的情況卻不算好，這一次的疫病確實(shí)不算特別厲害，至少死的人可真的不算太多，比起天花之類的疫病簡(jiǎn)直不值一提。

    但是這疫病傳染也不慢，往往一個(gè)客棧里頭有一個(gè)人生病，其余的人也會(huì)慢慢染上，染上之后發(fā)病卻很慢，第一天第二天沒啥感覺，第三天開始才會(huì)上吐下瀉。

    一旦開始上吐下瀉之后，想要治愈就需要不斷的求醫(yī)吃藥，雖說一時(shí)半會(huì)兒死不了吧，但是這花錢就跟流水似的，即使是家庭富裕的舉子也不一定能吃得消。

    也就是后頭疫病傳染的人多了，皇帝派遣了太醫(yī)，送了藥材過來，這些人才大大的松了口氣，否則這疫病要不得人命，這窮也能要了他們的性命。

    看病的種種困難暫且不提，光是人心一點(diǎn)也讓人心力交瘁，這年頭上進(jìn)趕考的，條件好的通常會(huì)帶著仆人，條件差的通常是幾個(gè)人結(jié)伴而行。

    一旦有人得了疫病，身邊的人往往是避之不及，甚至還發(fā)生了一起仆人卷了銀錢潛逃的事情，這自然又是雪上加霜。

    這仆人不出三日就被抓獲入獄的事情暫且不提，他的主人卻已經(jīng)活生生氣死在客棧，那客棧老板心中叫苦不迭，偏偏還得收拾善后，皇帝都出面了，他可不敢再把生了病的人直接趕出去。一時(shí)間世間百態(tài)都匯集在一家家小小的客棧中，灼燒著不少年輕舉子的心。

    而在貢院之中，正在閱卷的幾個(gè)考官也是愁眉不展，這一次的疫病從舉子之中爆發(fā)，得病的人實(shí)在不少，不說都不能參加會(huì)試吧，但來參加的多少也受到了影響。

    這般一來最后考卷質(zhì)量就有些下降，最為苦惱的就是這次的主考官朱大學(xué)士，他原以為就是順手賣人情，在告老還鄉(xiāng)之前最后當(dāng)一次主考官，誰料到就在這最后一次上出岔子了。

    幾日下來朱大學(xué)士只覺得自己的白頭發(fā)都快要掉光了，偏偏這時(shí)候皇帝還讓人給他傳了信！朱大學(xué)士想著那位太監(jiān)的話，只覺得事情更加難辦，皇帝要吉兆簡(jiǎn)單，但這時(shí)候他從哪里去找一個(gè)吉兆出來給他？

    朱大學(xué)士猶豫了一下，但也知道皇帝的囑咐是不能不辦的，除非他告老還鄉(xiāng)之后就不再管他們朱家那些小一輩的人，不然就得好好辦，而且得辦的漂漂亮亮的。

    琢磨了一下，朱大學(xué)士開始回憶自己在進(jìn)貢院之前看過的考生冊(cè)子，上頭記載的是諸多考生的生平，他開始回憶是不是有那么幾個(gè)出挑的。

    朱大學(xué)士一開始是屬意一位名叫魏宏的考生，這位考生出生不凡，是江南大家族魏家的嫡長(zhǎng)子，可以說是寄托了魏家的希望。

    魏宏自小就有才名，三歲能讀，四歲能誦，五歲成詩，并且孝順父母，兄友弟恭，可以說是魏家花費(fèi)了無數(shù)心思才打造出來的才子，魏宏自己也十分爭(zhēng)氣，在此次之前已經(jīng)拿到了四元，若是能中了會(huì)元和狀元，那就是連中六元的大吉兆了。

    只是，想到這里朱大學(xué)士深深嘆了口氣，若是這位魏宏考完了三場(chǎng)，即使他考的不太行朱大學(xué)士也愿意給魏家，給皇帝一個(gè)面子，但偏偏這位第二場(chǎng)就染上了疫病，第三場(chǎng)直接就缺考了，朱大學(xué)士就是心中再著急，也是不可能讓他中第的。

    撇開魏宏，倒是也有那么三倆個(gè)出色的，但比起魏宏遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如不說，也沒有連中四元這樣的事情，其中一人朱大學(xué)士倒是喜歡，覺得他文風(fēng)穩(wěn)重，是個(gè)能夠踏踏實(shí)實(shí)做事情的人，但偏偏這人之前的科考成績(jī)一般。

    這樣的人若是沒有這次疫病的意外，他往上提一提名次就無傷大雅，但這一次卻不成。

    朱大學(xué)士翻來覆去的想，最后心思落到了兩個(gè)人身上，連中四元的人在會(huì)試其實(shí)并不少見，甚至有些地方官員為了所謂的政績(jī)，會(huì)故意制造出四元的人才來。

    但歷朝歷代連中六元的人依舊很少，這是為什么，只是因?yàn)檫@些人到了京城之后泯與眾人，根本不能服眾，自然也拿不到分量最重的兩個(gè)頭銜。

    其實(shí)想來也是，越是大地方的官員越不敢如此明目張膽的制造政績(jī)，也只有那種小地方的官員才會(huì)不管不顧，而如今他手中的兩人都是出自“小地方”。

    一位是來自廣西慶遠(yuǎn)府的白靜軒，白家在慶遠(yuǎn)府也是鼎鼎有名的大戶人家，這位白靜軒身上還有白族人的血統(tǒng)，而家中妻子更是朝中禮部尚書嫡次子的嫡幼女，白靜軒雖然是廣西人，但實(shí)際上與陸家關(guān)系密切，他倒是沒有魏宏那盛名，但四元的名頭尚且可以。

    另一位卻是來自新亭府戴河鎮(zhèn)的趙九福，這人才將將十七歲，尚未娶妻，來歷倒是簡(jiǎn)單許多，唯一能于朝中扯上關(guān)系的，也不過是師長(zhǎng)是顧家的嫡出三子而已。

    禮部尚書和吏部尚書比起來，自然是后者的分量更大，但朱大學(xué)士卻是知道，皇帝不滿吏部尚書已久，反倒是禮部尚書看似不近人情討人厭，實(shí)際上簡(jiǎn)在帝心。

    只是朱大學(xué)士還有一個(gè)考慮，那就是這兩人的才學(xué)是否真的能夠坐穩(wěn)狀元的名頭，若是他推兩個(gè)才華不足的人上去，到了最后好事兒反倒是要變成壞事。

    朱大學(xué)士心中已然有了主意，他瞇了瞇眼睛琢磨起來，很快就看到下屬們已經(jīng)將閱卷之后評(píng)選出來的前十名放到了他的面前。

    第121章 一日暴富

    會(huì)試時(shí)的彌封、謄錄、校對(duì)、閱卷、填榜等手續(xù)與鄉(xiāng)試一樣，但是重視程度卻差很多，這一點(diǎn)從考官人數(shù)就能看得出來，大周朝會(huì)試考官基本在十人左右，但時(shí)長(zhǎng)都會(huì)超過而不會(huì)不及，這些考官自然也各有各的喜好偏向，但這一次皇帝有所考慮，選擇的這些人大部分都是溫和派，剩下的人也不足為慮，所以朱大學(xué)士才能完全壓制住。

    只是等最后十名被送上來之后，眼看著朱大學(xué)士毫不猶豫的開始排名，甚至將某一位的順序放到了最后，終于有人忍不住開口說道：“大人，這位舉子的答題十分不錯(cuò)，放到第十名是不是有些委屈，再者他……”

    朱大學(xué)士卻難得冷下臉色，掃了一眼那位官員說道：“怎么，你覺得前面這些人的卷子比他有不如之處？那不如指出來給本官看看。”

    這話十分不客氣，作為一直以來脾氣溫和的老大人，朱大學(xué)士此時(shí)此刻眼神銳利，似乎一眼就能看透人心，那副考官只能喏喏說道：“是屬下魯莽了?！?/br>