巡查員接過點(diǎn)了點(diǎn)，露出個(gè)勉強(qiáng)的神情，正要說些什么，神色忽然僵住。

    默了默，她擺了擺手，用生硬的語氣說：“你可以走了?！?/br>
    女孩抬起頭來，不明所以間，反應(yīng)倒是很快，急急地鞠了一躬，撒腿就跑。

    等到女孩跑得不見蹤影了，巡查員才揉了揉脖子，露出個(gè)迷惑的神情。

    在無人注意的街角，女孩停下步子，一邊喘息著，一邊從口袋里掏出剩下的三枚銅幣。

    奇怪了，今天那個(gè)大塊頭怎么沒追根刨底，搜她的身了？

    她攥緊手里的錢幣，臉上不自主地露出個(gè)微笑，加快了步子。

    露西塔收回目光，斜斜地倚在陽傘下的椅背上。

    她原想把巡查員收來的錢還回去的，只是未免太反常嚇著那孩子，就只是將那孩子放走了。

    剛剛還憤怒起身的琳妮婭坐回了自己的位置，朝她眨了眨眼，露出個(gè)“我都懂”的表情。

    露西塔摸摸她的頭發(fā)，柔和一笑。

    看著琳妮婭重新拿起桌子上的烤甜菜，露西塔轉(zhuǎn)過頭去，問旁邊拼桌的一位老女士：“阿姨，您知道巡查員是什么嗎？”

    這是個(gè)頭發(fā)已經(jīng)半白的女人，穿著整齊的風(fēng)衣外套，圓片老花鏡，旁邊靠著一根鑲銀手杖，銀片在漏進(jìn)來的太陽光反射下顯露出柔和的色澤。

    她正慢慢切著盤子里的一塊熟rou。

    聞言，她轉(zhuǎn)過頭來：“巡查員？啊?！?/br>
    她不緊不慢地抬頭看了忙亂的碼頭一眼，繼續(xù)切她的rou：“你是說哪些‘巡查員’？是那些廉價(jià)面包店雇傭的，還是碼頭管理人員手下的，或者是自己亂竄來自封的呢？”

    露西塔啞然。

    老女士倒是打量了她們一番，挑眉：“第一次出門？”

    露西塔點(diǎn)頭：“嗯。”

    “年輕的孩子們總是對這個(gè)世界充滿好奇?！崩吓空f：“我在十六歲的時(shí)候，也出于好奇離開了家門，用了十年的時(shí)間周游大陸?！?/br>
    她仿佛來了談興：“你一定會想，蒸汽火車、輪船，用半個(gè)月的時(shí)間就能將你從大陸的一頭送到另一頭，為什么我會花費(fèi)整整十年？”

    琳妮婭從露西塔的身后探出腦袋來：“是呀，為什么呢？”

    德爾菲娜的靈體盤坐在餐桌上，維爾蕾特也饒有興趣地看過來。

    盡管精靈王的年齡是這位女士的不知多少倍，但總也有她不夠了解的事物，尤其在一個(gè)她并不屬于的時(shí)代。

    “因?yàn)槟莻€(gè)時(shí)候還沒有蒸汽火車。”

    她給出了一個(gè)意料之外的答案，在幾人有點(diǎn)呆滯的神情里哈哈大笑：“騙你們的。”

    “因?yàn)槲乙部偸怯泻芏鄦栴}。它們讓我不得不停下?！?/br>
    “什么是巡查員？”她喝了一口有點(diǎn)冷掉的紅茶：“什么是荊棘紅？什么是精靈寶石？愚人船在何處？群鴉塔又在哪里？”

    “這個(gè)世界就像維克托黎中心那座舉世聞名的佛羅卡特古堡，百年前的木造建筑，看起來恢弘壯麗，走近卻發(fā)現(xiàn)都是蟲眼，碰一碰就倒了?！?/br>
    說起精靈寶石的時(shí)候，維爾蕾特的眼里現(xiàn)出一絲冷光，但很快又消散下去。

    “盡管……到最后你發(fā)現(xiàn)你什么都改變不了。年輕人總是過高地估計(jì)自己對世界產(chǎn)生的影響。就像我，最后也只是坐在這里喝下午茶，逗一逗你們這些初出茅廬的年輕人罷了?！?/br>
    老女士放下茶杯，攪拌勺碰到杯壁，發(fā)出清脆的一聲響。

    她轉(zhuǎn)過頭與露西塔對視的一瞬間，那雙寶石一樣鈷藍(lán)色的眼睛沉凝了一層幽深的霧，仿佛寒冬黎明的玻璃窗結(jié)滿整夜的霜花。

    “您看起來對這個(gè)世界失望極了?！甭段魉偨Y(jié)道。

    “而你們依然抱有相當(dāng)大的期待，哦，對于像你們這樣的孩子來說，這毋庸置疑?！?/br>
    “倒也不是吧?！甭段魉肓讼耄骸拔覀冎皇浅鲩T旅行而已?！?/br>
    “至于別的？”

    “當(dāng)好一個(gè)觀眾就是了?！?/br>
    “我真不知該說你清醒還是麻木?！?/br>
    “也許我只是頭腦簡單?！?/br>
    “噢，孩子。”老女士失笑：“好吧，也許我真的老了，跟不上這一代人的想法了?！?/br>
    “依舊感謝您的忠告。”露西塔微微欠身。

    “每個(gè)大人對孩子都有這樣的義務(wù)?！?/br>
    老女士不再說什么，起身結(jié)了帳，拿起她的手杖慢慢走遠(yuǎn)了。

    法洛斯城的特產(chǎn)是烤奶皮和糖澆卡維薩。

    烤奶皮是卸貨工和紙盒廠的工人們也能奢侈一把的便宜點(diǎn)心，在碼頭附近的面包店隨處可見。經(jīng)過發(fā)酵過又烤出的奶皮微微泛著酪黃色，表面皺巴巴的，散發(fā)出濃郁的奶香味。

    糖澆卡維薩是一種經(jīng)過烹制的rou餅，由羊、牛rou糜打成，里面加了洋蔥和蒔蘿碎，最后澆上現(xiàn)熬的珍貴楓糖漿，最宜趁熱吃，不宜打包和隔夜，是體面的商人和議員家庭餐桌上的?？汀?/br>
    琳妮婭愛上了這道糖澆卡維薩，于是維爾蕾特交待她在碼頭邊看起來最干凈的那家餐館打包了幾份特色食物，偷偷用空間裝起來——有空間在，她們可不必?fù)?dān)心楓糖漿會冷掉。

    琳妮婭“噔噔噔”地抱著一袋子滿當(dāng)當(dāng)?shù)氖澄飶牟宛^里跑出來時(shí)，她們要等的“白鸛號”也到了。

    “白鸛號”行駛在歌羅河上。

    歌羅河是墾丁境內(nèi)最長的河流，發(fā)源于南部，半個(gè)維克托黎都坐落在歌羅河上，是四方抵達(dá)王都最常見的航道。