這一隊人有桑園村的，有他們村里的，也有其他養(yǎng)蠶村來的。這樣的隊伍近日每天都有，大伙約好時間一同出發(fā)，有租了騾用車拉的，有用前后各一個竹簍背著來的，也有像他這樣挑擔的。

    從桑園村到相和整整三個多時辰，有許多山坳坳里的路，并不好走，但一想到自家的繭子終于能賣完，一塊大石頭也落了地。

    等把這兩簍子蠶繭賣了，再買些油回去。

    這是陳四郎跟其他一同賣繭子的老鄉(xiāng)學的。宋四郎家的油又好又便宜，最近城里興起的炒菜和油條都需要它，他們擔了油到其他村子叫賣，也能再賺好些。

    日頭快到頭頂時，他們看見一片片白朦朦的蠶兜，便是相河村到了。

    施大嫂的婆婆正在院里查看晾曬的蠶兜，遠遠看見一隊人行來，那些人挑的背的都是一簍簍雪白的蠶繭。她沒養(yǎng)過蠶，以前見到親戚家的也只覺得這小玩意兒怪惡心的，可宋四郎的蠶絲被買賣讓她嘗足了甜頭，竟也不討厭那小玩意兒了。

    那天宋四郎登記姓名時她并不在，后來聽鄰居講了，還后悔不迭。

    幸好她家兒媳婦機靈，沒兩天就從宋四郎那兒弄了兩大簍已經洗好的蠶繭，與她一起做這蠶兜。施婆婆年輕時也是村里有名的巧手，沒一會兒便學會了。

    兩年前，她親兒子戰(zhàn)死的消息傳來后，她覺得天都塌了，日日找她兒媳的晦氣，好像這樣兒子就能回來似的。要不是施大嫂爭氣，得了在饅頭作坊做工的活計，給家里的生計帶來希望，她也不知道往后的日子要怎么過。

    現在又有了做蠶兜的進項，家里往后的日子定會越來越好。

    “施婆婆，早?！北持Q繭路過的漢子招呼道，他們天天來賣繭子，見到這些晾曬蠶兜的村民都有種莫名的親切，看見自己的成果在他們手中變成一個個蠶兜，再變成一床床被子，滿足感油然而生。

    施婆婆也不記得這是誰，來來往往賣蠶繭的人太多了，不過沒關系，這些賣繭子的看在她眼里都覺親切，要不是他們日日來，她也沒有那么多蠶繭可剝，那么多蠶兜可做吶。

    “阿姐，你可拿到繭子了？”

    施婆婆家的院門被推開，她最小的meimei走了進來。

    她meimei嫁得不遠，就在隔壁村，她兒子死后那兩年也沒少幫襯，所以這回有了曬蠶兜的事兒，她立刻通知了她。

    “拿到了拿到了。”施婆婆帶著她meimei繞到屋子后頭的背陰處，那里放了兩個大竹簍，上面都蓋了干草編的簾子，“昨天我教你的可記牢了？竹弓做好了吧，記得叫木匠磨得細些，刮破蠶兜可要不得。還有叫你家那皮小子躲遠些，這村里村外都盯著制蠶兜的活計，若你做得不好，連我也拿不到繭子了?！?/br>
    “曉得了阿姐，你都念叨幾回了?！笔┢牌诺膍eimei笑道，“我家那皮小子跟他娘到隔壁縣賣油去了，不在。你知道我那兒媳婦是隔壁縣出身，我想隔壁縣興許還沒有油，離得又不太遠，狠狠心給她租了頭驢，拉了一車豆油去了。”

    “乖乖，一車啊，賣得掉嗎？”施婆婆驚訝，她meimei家境況也就比她好一些，這買上一車油怕是連家底都壓上了。

    “我讓她把宋四郎教的油條啊、炒菜啊都練得熟熟的，還有褚老的也學了，到時先支攤子賣油條賣炒菜，順便再買油，雖然時間要得久點吧，但肯定能賺些錢帛?！笔┢牌诺膍eimei說。

    施婆婆聽著，也有些心動了，她家也有倆小子呢，連忙跟她meimei說，要是下次再去，帶她倆小子也闖蕩闖蕩。

    “沒問題，我先走了啊，家里人都等著這繭子開工呢?！笔┢牌诺膍eimei前頭抱一個，后頭背一個，帶著兩簍蠶繭走了。

    她走后，施婆婆摸摸那蠶兜，又看看那大太陽，盼著這批蠶兜快些干，今天又有這么多人來賣蠶繭，等下午去一趟宋家，興許又能領回不少。

    *

    蠶絲被的生意開始后，宋菽又給兩個作坊做了點調整。

    豆油作坊地方大，他讓他們騰出兩間堆雜物的房，把饅頭作坊移了過去。饅頭作坊空出來后，搖身一變，成了制蠶絲被的作坊。

    新收來的繭子放西屋里用堿水煮，再浸清水，弄好后分給會做蠶兜的人家。

    宋菽請李賬房將每家人領了多少、幾時做完、質量如何都一一記錄下來，檢查好收到的蠶兜沒有問題才付工錢。若發(fā)現哪戶交還回來的次品過多，或者數量少了的，以后便不再派發(fā)。

    這樣的事剛開始發(fā)生過一次，宋菽說一不二，不再給那戶人家繭子，其他人看了，指指點點的同時，心里也警醒著，對蠶繭越發(fā)小心，一點差錯也不敢有。

    正屋和院子的空間最大，放了兩張大木桌，各有四名婦人工作。

    這些婦人有郭老大他們一伙的，也有本村和鄰村的，都和其他倆作坊的工人一樣，拿月錢，包三餐和每季一套衣物。

    她們將整理好的蠶絲片用力拉開，這力道很有講究，輕了拉不動，重了又拉不均勻，在彭婆婆的帶領下，她們試驗了不少時候，現在已經拉得非常熟練了。

    在這倆地方拉好的被胎，又會被送進東屋，那里有幾個婦人負責將它放進被膽，又用針線固定好二十四個點，防止蠶絲在被膽里滑動。

    如此，一床蠶絲被才算制好。

    被膽用的布料都是從汪掌柜那里買來的，宋菽光顧他的生意，他高興的很，價格給得非常實惠。

    現在用的多是細麻，但宋菽也跟出去賣被子的小販們說了，若要棉的或絲綢的也可以定制。

    東屋本來還有倉庫之用，可惜賣蠶絲被的小販們太積極，剛做好的被子，當天就會被他們買走。聽說悅行市那兒蠶絲被已經出了名，訂單如雪花片似的飛來，還有許多外州的商人也紛紛來買。

    第一批蠶絲被制好時，宋菽按照約定，讓他們先去賣，賣出了才算錢。

    那些小販們主意多得很，各顯神通，被子很快被推了出去。之后，他們也再不用宋菽墊貨給他們了，那些要買被子的客人搶著付訂金，根本不怕貨砸手里。