“東家要是招人，我會(huì)同你們說的?！标惞褘D一一掃過那些女人貪婪的眼睛，她們同她以前一樣，平日多干些漿洗縫補(bǔ)的活兒補(bǔ)貼家用，雖有男人，但能不能往家里拿錢誰也說不準(zhǔn)，日子好過的也不會(huì)留在這條巷子里。

    若以前她們表現(xiàn)得和善一些，她不介意幫把手，只是如今再來送禮，為時(shí)已晚。

    她已經(jīng)想好了，等在宋記的活兒穩(wěn)定些后，她便帶著二狗子去城南附近的巷子租房，那兒的屋子更寬敞，離火鍋店和湯餅攤也都更近。這些女人她以后一個(gè)也不想見，只讓她們爛在這兒便罷。

    陳寡婦跟在宋菽后頭，回了新月閣。

    剛才她說起的謝婉是禮部尚書的外孫女，平日里住在恒州城，因?yàn)橄矚g宋記的火鍋，已經(jīng)在大涂縣滯留七八日了，次次女客限定場(chǎng)都會(huì)來，已經(jīng)儼然成了那些女子們的首領(lǐng)。若是遇上沒有限定場(chǎng)的日子，她便去水舫二樓的雅間，那里比樓下要貴上許多，但勝在清靜私密，她也不缺這點(diǎn)錢帛。

    另外還有定州州牧的小女兒，隔壁安陽縣縣令夫人也是這兒的常客，她們不如謝婉那么狂熱，但也經(jīng)常出現(xiàn)。其他的女客們便多是這城里普通人家或富戶的媳婦、女兒，也有縣郊過來嘗鮮的。

    女客愛干凈，宋菽撣了撣衣袍，才舉步踏進(jìn)新月閣。

    今天謝婉請(qǐng)客，閣中原本分開的桌子都拼到了一起，農(nóng)戶的、商戶的、普通城中百姓的女兒、媳婦們圍了一圈，大約有四十多人，桌上放了十來個(gè)銅鍋，女客們涮著火鍋笑鬧，似乎全然不在意身邊人與自己截然不同的家世。

    “四郎來了。”謝婉坐在中間的位置，旁邊還空著一席，擺了碗筷，“快進(jìn)來，跟咱們喝一杯?！?/br>
    “宋四郎?！迸R著門的一個(gè)中年婦人發(fā)現(xiàn)了宋菽，脫口喊道。

    “你好。”宋菽往里走時(shí)，有小娘子輕聲道，似乎還紅了臉。

    這些都是他的客人們，雖然被這么多人注視著有些尷尬，宋菽還是一一都打了招呼。

    “四郎喝豆?jié){還是茶水？要不要來點(diǎn)兒酒？”

    “他喝豆?jié){的，四郎說過不喜歡茶水。”

    “酒能喝一點(diǎn)吧，都十四了?！?/br>
    “十五啦，已經(jīng)過了年了。四郎，我給你倒酒?！?/br>
    宋菽連忙婉拒了人家的盛情，說他不喝酒。幾個(gè)年輕的小娘子比較矜持，不怎么說話，可那些挽了頭發(fā)的婦人們可不管，七嘴八舌與宋菽說起了話，還有人問起他是否定了親，要把坐她旁邊的小娘子介紹給他。

    那小娘子低著頭，臉紅得都能滴血了，卻一個(gè)拒絕的字也不說，還偷瞄了宋菽兩眼。

    宋菽哭笑不得，只好說自己生意忙，還沒有成婚的打算。又被婦人們好一番打趣。

    新月閣里鋪著席居，桌子都是木頭矮桌，謝婉身旁空著一張坐墊，想來是給宋菽留的，宋菽卻不敢坐，只是在那墊子后面半步處跪坐下來，問謝婉叫他有何事。

    “也無甚要緊的事，只是給四郎的火鍋?zhàn)髁藦埉?，是用白布畫的，想著你可以做成幌子放在門口，便帶來了?！敝x婉說，她長(zhǎng)于世家，一派大家閨秀的作風(fēng)，說話時(shí)不似另外一些人還揮動(dòng)著筷子，而是轉(zhuǎn)身面對(duì)宋菽，雙手放在膝上，不緊不慢地道。

    她話音落，立刻有丫鬟送上一個(gè)盒子，宋菽打開，拿出里面的畫。

    畫是長(zhǎng)條形的，果然如她所言，適合做成幌子插在門口。布上畫了個(gè)火鍋，工筆畫的筆法將細(xì)節(jié)也勾勒得清楚完整，那銅鍋里煮著紅湯，冒著騰騰熱氣，周圍擺著牛rou片、豬腦、豆芽等菜，令人垂涎。

    “好畫，真是多謝謝小姐?！彼屋牡?，他一直想弄個(gè)類似的海報(bào)貼到外面，好教人一眼便知火鍋是個(gè)什么樣?？蓢?yán)卓的畫太過寫意，他自己拿鉛筆還行，拿起毛筆就徹底廢了。

    謝婉這畫，可來得真及時(shí)。

    “一副畫罷了，不必客氣。”謝婉道，“你若哪天去恒州城也開一家宋記火鍋，我便叫上我的姐妹們，每人給你作一副，保管教你的火鍋店，一天紅遍恒州城?！?/br>
    “那我可得抓緊了?！彼屋男Α?/br>
    之后他又與謝婉說了兩句，以豆?jié){代酒，敬了閣中的女客，便要走。走時(shí)又被挽留了一番，客套了好久才脫身。

    出來后，宋菽抹了把并沒有汗的額頭，讓人拿了畫去制幌子，自己跑去了后廚。

    后廚里，褚寧揮斥方遒。

    之前在饅頭坊里拌rou餡可真是把他埋沒慘了，進(jìn)了宋記的后廚后，褚寧仿佛回到河里的魚，自在極了。后廚的人都知道他是御廚的孫子，倒挺服他，褚寧親自出手做過幾道菜后，更是恨不得拜他為師。

    “師父，你來啦！”褚寧一見到宋菽，立刻喊了起來。

    每次聽到褚寧喊師父，宋菽都汗顏得不行。

    人家可是實(shí)實(shí)在在有功夫在手的御廚傳人，自己不過偶爾客串一把的業(yè)余選手?？神覍幘褪钦J(rèn)定了，一口一個(gè)師父叫得響亮，聽多了，宋菽臉皮也厚了起來。

    “師父，我剛做了你昨天教我的水煮魚，你可要嘗嘗？”褚寧說，“還有那鴨血也到了，我已經(jīng)看過，下午便能放到菜牌上去?！?/br>
    “那水煮魚可真好吃?！币慌哉胁说那巴俏舱瑁F(xiàn)宋記頭砧錢七郎道。

    “我嘗嘗?！鄙@村那里的?；~塘已經(jīng)有了些成果，自家養(yǎng)殖的魚比捕來的便宜許多，宋菽便想著推出一些用魚rou的菜。除了單品水煮魚，還有魚片、魚丸、魚豆腐，都可用在火鍋里。

    昨天宋菽做了一遍水煮魚給褚寧看，今天褚寧做來，已經(jīng)很像模像樣了。