還沒到揚州，阿松先乘小船入城，準(zhǔn)備車駕、步障，等到了碼頭好讓女眷出行。

    張昌宗陪著鄭太太和婉兒師父坐著，透過窗戶往外看，此時，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地已然能看到揚州碼頭了，張昌宗指著碼頭邊上林立的貨棧，介紹道：“師父，北面那一片都是我們的貨棧，是揚州碼頭上最大的一家，柜坊開在城?！?/br>
    已改作男裝打扮的上官婉兒點點頭，凝目眺望岸邊林立的貨棧，感嘆：“只看貨棧的數(shù)量便知揚州城的繁華?！?/br>
    薛崇秀道：“這里是距離出?？谧畲蟮拇a頭，又是淮鹽入京必經(jīng)之路，漕運發(fā)達(dá)，自然貨棧就多。上次來巡視的時候，碼頭上的貨棧還沒這么多，這次來，較之上次增加了許多?！?/br>
    幾人閑聊中，船靠岸，阿松已準(zhǔn)備好車駕和步障，架起步障來，上官婉兒乃是男子裝扮，為了掩飾，唇上還黏了幾縷假須，師徒倆兒騎馬，鄭氏、薛崇秀則帶著寶寧行經(jīng)步障直接上了馬車。

    雖然揚州城里的人，肯定絕大部分都不認(rèn)識他，但為了保險起見，張昌宗還是蓄了一圈胡須，改了裝束，外表看著比他真實年齡最少老成了五歲，加上在外人面前特意故作老成，說是三十歲也不會有人懷疑。順帶一提，閨女也被他換成了男孩兒裝束。

    誰知這一換不得了，不止孩子娘愛得不得了，便是婉兒師父、鄭太太也是一臉的懷念，皆因父女倆兒相似的長相讓幾人不由得想起張昌宗年幼時的樣子來，看著心頭頗為親切和懷念。

    雖說是順路來視察一下產(chǎn)業(yè)，但是，完全不需要親臨現(xiàn)場。薛崇秀是個細(xì)致周到的人，在開始經(jīng)營之初，以縱觀上下五千年管理方式的經(jīng)驗，加之一路的摸索實踐，規(guī)章制度、福利措施等便訂的清楚明白。

    加之，她名下的奴婢、部曲便有不少，挑里面伶俐聰明，可堪調(diào)教且又忠心耿耿的出來管事，作為封建社會的特權(quán)階層，很大幾率保障了手下的忠心程度。便是到了當(dāng)?shù)貋硪暡欤嘁彩前讶私羞M(jìn)來見見，慰問一下，表示下關(guān)心，旁地，每年、每季度皆有報表呈上，一切盡在掌握中。

    揚州這塊事務(wù)的管事人是薛崇秀的陪嫁阿嚴(yán)夫婦，宅子也是她使人照看，歡喜的迎了主人進(jìn)屋，阿嚴(yán)恭敬的侍立一旁，等著主家問話。

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    作為男主人，張昌宗也要陪著一起接見，但是，他基本不插嘴，就薛崇秀一個人說，偶爾需要的時候才說一句。

    “……這幾年，從運河上走的貨船多了，貨棧需求挺大，主子命奴婢等控制規(guī)模，不許弄得太高調(diào)，奴婢們自是不敢違抗的，倒叫一個名叫郭放的商賈趁機發(fā)展起來，如今，揚州碼頭上，除了我們便是郭記，風(fēng)頭還挺盛的，搶了我們不少商?！?/br>
    阿嚴(yán)頗有些不爽，區(qū)區(qū)一個商賈，也敢來搶生意，阿嚴(yán)心下是不忿的。薛崇秀淡然笑笑，道：“無妨，若是手段規(guī)矩，那邊是你們的手段比不上別人，自該檢討反省，然后仰頭趕上；若是不講規(guī)矩，自有不講規(guī)矩的做法，何必不忿？”

    “喏，下仆知道了?！?/br>
    阿嚴(yán)有些郁悶。薛崇秀看她一眼，道：“這些年你一直做得挺好，分寸也把握得不錯，我心里是知道的，貨棧只是小利，關(guān)鍵還是柜坊的經(jīng)營，抓好在柜坊存錢的貨商，較之貨棧重要?！?/br>
    “喏?！?/br>
    阿嚴(yán)高興了些，小心地抬頭看主子一眼，小心地請問：“娘子，聽說這次小娘子也來了？不知下仆可有幸見見？”

    阿嚴(yán)是世代忠仆，對薛崇秀一貫忠心耿耿，在府里是極有臉面的人，薛崇秀笑著道：“自是要讓你見見的。說來，你的女兒應(yīng)該有八歲了吧？可教過了？”

    阿嚴(yán)又驚又喜，一臉的受寵若驚：“有勞娘子過問，下仆的長女是八歲了，比小娘子還大些，教了些規(guī)矩，也學(xué)著做事呢。”

    薛崇秀點點頭：“如此甚好，寶寧一天大過一天，我與郡馬商議，也該給她挑人了，明日你把人帶進(jìn)來吧?！?/br>
    “喏。”

    阿嚴(yán)又驚又喜，連連感激：“下仆明日便待小女過來給娘子看看，若能入眼便留下聽用，若不入眼，下仆便帶回去好好管教?！?/br>
    薛崇秀笑道：“你教出來的，我自是放心的?！?/br>
    正說著，外頭的人來報：“稟娘子，門房上有個叫郭放的使人來投貼求見?！?/br>
    薛崇秀一頓，張昌宗樂了：“這家伙消息倒是靈通，這么一會兒功夫就找上門了?！?/br>
    阿嚴(yán)一臉驚怒之色：“端是放肆，娘子也是這等人能面見的，簡直豈有此理

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    ！這等沒規(guī)沒矩的人，娘子無需理會，讓下仆去料理就是。”

    薛崇秀點點頭，沒多加理會，不是她歧視商賈，而是時下世情就是這樣，以她的身份，莫說郭放如今只是在揚州城里混得好，便是混成本朝有數(shù)的大商，在她面前也是抬不起來頭來的。

    見了阿嚴(yán)，暫做歇息，第二日，又接見了阿嚴(yán)一家，把阿嚴(yán)那個八歲的女兒留下，指給寶寧聽用，阿嚴(yán)一家才喜氣洋洋地走了。自己的后代又能繼續(xù)侍候主家的下一代，這代表了主家對她們的信任，是對她們忠心的回饋，自然歡喜。

    阿嚴(yán)一家走后，一行人出城去領(lǐng)略揚州的風(fēng)光。此時，瘦西湖還沒有蹤影，還是條單純的護城河，周圍也沒有各大鹽商巧奪天工的園子，更多的是領(lǐng)略一下與北地截然不同的山光水色。

    上官婉兒做男子打扮，以張昌宗的叔輩行走，鄭氏自然是老祖母，薛崇秀與寶寧自然就是妻兒，一家子出行，自然愉快。

    看了一天的景色，第二天，自然就該購物了。張昌宗這廝認(rèn)為，出來玩，到了當(dāng)?shù)乜傄I點當(dāng)?shù)靥赜械臇|西，特別現(xiàn)在還不像現(xiàn)代物流發(fā)達(dá)，有許多東西是運不到京城的，比如說美食。

    鄭太太出身北地世家，婉兒師父自幼長于宮中，習(xí)慣的都是北地的口味。揚州菜系聞名天下，與北地大為不同，張昌宗便想著帶兩人來嘗嘗。

    揚州城里最大的食店里訂了個雅間，點了一桌本地菜來吃，鄭氏與婉兒師父今天興致都還不錯，還讓人上了一壺本地特有的花雕酒，淺酌慢飲，好不愜意。只是，這樣的愜意卻被不請自來的不速之打擾了。

    “官，套鴨請用，此菜補胃健脾，清淡爽口，最是適宜老人、小孩兒食用?！?/br>
    小二又端上來一道菜，張昌宗挑眉：“這不是我們點的菜。”

    小二一怔，連忙笑道：“對，這不是官您點的，是樓下一位人點了贈送的?！?/br>
    張昌宗挑眉，似笑非笑：“別人點了送的？是哪一位？來歷不明的爺可不吃?！?/br>
    小二立即道：“好叫官曉得，是本地大商郭放郭大爺。”

    外頭，立即響起一道帶著一點江南口音的男聲用官話道：“某家郭放，不知可有幸見一見貴？”

    （本章完）