這個時候沒有皮筋, 毫無彈性的頭繩真的很不好用……

    龐牧忍不住笑出聲，順手將頭繩從她頭發(fā)里摘出來，麻利的幫忙扎了個馬尾。

    晏驕驚喜的摸了摸干凈利落的發(fā)辮，眼睛里亮閃閃的, “你怎么會做這個？”

    龐牧脫口而出, “馬草捆多了自然就會了?！?/br>
    話一出口，他就暗道完了，下一刻就見晏驕果然黑了臉, 甩頭就走。

    龐牧下意識想跟上去，結(jié)果一靠近就挨了一馬尾辮……

    披著大斗篷的晏驕一陣風(fēng)似的進(jìn)了二堂，龐牧緊隨其后, 劉捕頭等人忙起身行禮，“大人, 晏姑娘?！?/br>
    好家伙，幾日不見，瞧著晏姑娘越發(fā)有氣勢了。

    “不必多禮, 你們辛苦了，”龐牧抬手叫他們坐下，“且把打探到的說一說?！?/br>
    劉捕頭才要開口，卻見他左眼附近微微有些紅腫，順口問道：“大人眼睛怎么了？”

    龐牧看向下首的晏驕，眼中帶笑道：“無妨，不過被匹小野馬抽了一尾巴?！?/br>
    晏驕瞪圓了眼睛，又在斗篷下沖他揮了揮小拳頭。下回就不光是尾巴抽了，馬蹄子還要踢你呢！

    野馬？縣城之內(nèi)哪兒來的野馬？也沒聽說圖大人那兒來了新馬?。?/br>
    劉捕頭等人百思不得其解，索性也就不想了，轉(zhuǎn)頭說起正事。

    “大人說的衛(wèi)藍(lán)確有其人，他幼年失怙，七、八歲上來投奔了姑姑，可后來姑姑死了，幾個堂兄弟嫌他累贅，便將他攆出去。如今他就在城郊一座小破院子里過活，左近并沒有什么人煙，消息很不好打探?！?/br>
    “屬下去了書院，院長對衛(wèi)藍(lán)倒也頗有印象，他書讀得好、人長得好、性子也好，從來不得罪人，所以人緣素來不錯，好些家境好的同窗也愛帶著他玩。先生們不大管學(xué)生私下的事，所以一時半會兒的，也不好確定大河口中的富家子弟是哪個。對了，衛(wèi)藍(lán)已許久不去書院，說是一個月前告了長假?！?/br>
    “長假？”龐牧疑惑道，“縣試在即，他突告長假，書院的老師們就不覺得奇怪？”

    劉捕頭點頭道：“屬下也是這么問的，不過院長說讀書人本就喜好游學(xué)，雖說鄰近考試，可衛(wèi)藍(lán)做事素有章程，他也曾囑咐過不要誤了考試，也就準(zhǔn)了?！?/br>
    龐牧又問：“是他本人告假？當(dāng)時可有異常？還有誰陪他一起么？”

    劉捕頭搖頭，“確是他自己去告假，也無人相陪，倒是沒聽說有什么異常。對了，院長愛惜他人才，怕他遇到難處不肯開口，或是外出游學(xué)、文會無錢可使，還想贈他銀兩，不過衛(wèi)藍(lán)沒要。”

    龐牧點點頭，示意他繼續(xù)。

    “衛(wèi)藍(lán)常年抄書的書鋪屬下也去問過，因事發(fā)已久，倒是記不大清最后一次見是什么時候、什么情形。不過想來恰恰因為一切如常，那些伙計才沒有印象吧。因他抄書從來都是又快又好，十分好賣，掌柜的還頗為遺憾。屬下留心觀察了，不像是說謊?！?/br>
    “屬下又借口尋親找?guī)讉€學(xué)生說話，倒是略有些頭緒，聽說一個叫張開的學(xué)生與衛(wèi)藍(lán)往來甚密，私下好像也有人看見過兩人爭執(zhí)。只是那張開學(xué)業(yè)不精，又因家中開著糧店，頗有財力，為人難免有些跋扈，老師們都很不喜歡。他上學(xué)也是三天打魚兩天曬網(wǎng)，一月能有十天去就不錯了，如今也已許久沒見人影，大家早已習(xí)以為常?！?/br>
    “屬下本想去探探那張開，誰知他已許久沒回家，家里采買的下人也說有日子沒見蹤跡。若要問他家人，又恐打草驚蛇，一時沒有頭緒，只好先回來復(fù)命，請示大人的意思?！?/br>
    “那段時間張開去過書鋪么？”龐牧問道。

    “他那種人，怕是買了書都不翻一頁，又怎么會去書鋪？”劉捕頭笑道，“屬下一說他的名字，掌柜的就滿臉嫌棄，還說得虧的他沒來，不然只怕自己也要親自舉著掃把攆出去，省的臟了地方?！?/br>
    龐牧和晏驕對視一眼：既然張開沒去書鋪，就不太可能從那里帶走衛(wèi)藍(lán)。

    莫非，這個張開并非大河口中的壞人？

    龐牧嗯了聲，想了下又問 ：“那張開素日做些什么？怎的掌柜如此嫌棄?！?/br>
    “嗨，別說做讀書人買賣的了，就是屬下聽了也嫌棄的很。家里有幾個臭錢，自己又不上進(jìn)，還能做什么？”說起這個人，劉捕頭也是滿臉不屑，“不外乎斗雞走狗，聽說也是幾家妓院的?？汀Ｍ隂]禁賭時，哪天不輸個幾十、幾百兩？一年少說大半萬兩銀子呢，攢幾年，都夠在京城買個窩了吧？也就是家底子厚，老爹又能干，折騰到現(xiàn)在還沒垮……”

    晏驕靜靜地聽著兩人說話，手下不停，在小本本上畫起線索網(wǎng)狀圖。

    衛(wèi)藍(lán)告假的時間跟大河口中消失的時間相差無幾，應(yīng)該對的上，就是不知衛(wèi)藍(lán)的消失是他本人的意愿，還是真的如大河所言，乃是被強(qiáng)迫的。

    衛(wèi)藍(lán)失蹤了，張開也失蹤了，是巧合嗎？

    她托著下巴，手中炭條在紙面上一下下敲打，若有所思。

    “晏姑娘？”龐牧見她似乎出了神，主動問道，“你可是有什么想法？”

    兩人私底下打鬧歸打鬧，但都不是拎不清的，這會兒談起正事也是半點不含糊。

    “隱約有點兒，但一時還說不清，”晏驕搖搖頭，又問了劉捕頭幾個聽上去與本案關(guān)聯(lián)并不大的問題，“那衛(wèi)藍(lán)今年多大了？以前可曾參加過科舉？成績?nèi)绾危俊?/br>
    托現(xiàn)代科技的福，信息交流空前便捷，晏驕的年紀(jì)雖然是在座最小的，但絕對是經(jīng)歷和見識過案例最多的，思考方式也更靈活更廣闊。

    劉捕頭甚是敬重她，自然配合，“今年二十有五，之前已經(jīng)參加過兩屆科舉，只還是白身?！?/br>
    晏驕好奇道：“不是說他才學(xué)很好么？老師們也喜歡，既然如此，怎的連個秀才也沒中？”

    雖說科舉難熬，但對有如此才名的人來說的，中個秀才應(yīng)該不是問題吧？

    劉捕頭老實搖頭，“屬下是粗人，實在不清楚個中原委，倒也沒細(xì)問。只是聽說讀書這種事極其艱難，便是許多人考到六七十歲都是白身，似廖先生那樣年紀(jì)輕輕便得中榜眼的，實在是百年少有的奇才……要不，屬下再派人打探一下？”

    “先不忙，”晏驕擺擺手，又看向龐牧，“考秀才要經(jīng)過縣試、府試和院試，都是在都昌府內(nèi)進(jìn)行的，大人，歷年考卷還都在嗎？”

    龐牧也沒想到她會問這個問題，沉吟片刻，“這個還真不好說，趕明兒我開了庫房瞧瞧?！?/br>
    到這平安縣才半年就查出來前任知縣篩子似的漏洞，他真會小心保存連功名都沒撈著的考生們的考卷嗎？

    而且就算盡職盡責(zé)，依照律法，也只要求保存一屆，再往上并無硬性條款呢。

    “也好，”晏驕點了點頭，在心中暗嘆一聲，顯然不報什么希望了，“只是張開這條線索，我覺得不該輕易放棄?！?/br>
    “確實如此，天亮之后還得問問大河認(rèn)不認(rèn)識張開。”龐牧點頭道，“只是他的話不能全聽全信，衛(wèi)藍(lán)又失了蹤跡……不管張開是否與本案有關(guān)，還是要先查查的?！?/br>
    既然他是一眾同窗口中與衛(wèi)藍(lán)往來甚密之人，總會知道點兒別人不知道的吧？假如真能找到他，或許能有所收獲。

    劉捕頭忙起身請命道：“大人，不若屬下再派人回去找，便直接問到他家里去，左右這廝身上也清白不了，咱們便告他一個聚賭，吃他一嚇，不怕他們不漏口風(fēng)。”

    晏驕：“……”還真是夠簡單粗暴的。

    龐牧失笑，示意他先坐下，“不美，你也說了，如今沒有證據(jù)，若貿(mào)然行動只會打草驚蛇。萬一真是張開做的，衛(wèi)藍(lán)又真在他手里，咱們這樣大張旗鼓的，豈不是逼他下殺手？”

    劉捕頭忙道：“那屬下帶人暗中打探?！?/br>
    龐牧盯著他和幾個捕快的臉看了會兒，忽然就笑了。

    “你們幾個正氣太重，”他笑著搖頭，“又是常年辦案的，身上氣勢給有心人一看也就漏了?！?/br>
    劉捕頭等人面面相覷，都是撓頭，“那屬下就是干這個的……”

    不滿臉正氣，百姓們也不信啊。再說了，難不成還要滿臉邪氣？

    龐牧笑了笑，“既然此事不好正面下手，咱們便叫旁人去辦?！?/br>
    眾人先是一愣，然后迅速明白了他的意思：韓老三！

    也是，物以類聚人以群分，那張開便不是什么正經(jīng)貨色，往來也多三教九流之輩。而這些人差不多都是些皮糙rou厚的，隔三差五就去衙門報道，早就練就死豬不怕開水燙的本事，若真有內(nèi)情，只怕反而問不出。

    反倒是那些潑皮，往來便利，誰也不會警惕他們，消息反而更靈通。

    次日一早，龐牧果然叫了韓老三來，如此這般囑咐一回。

    而那韓老三早就立志要上岸洗白，巴不得能日日聽候差遣，好證明自己不可取代的價值，當(dāng)即拍胸脯保證道：“大人放心，只要人還在平安縣地界上，不出五天，小的一準(zhǔn)兒能挖出點兒什么來！”

    龐牧點頭，忽又問道：“若是出了平安縣呢？”

    事發(fā)都一個多月了，這人要是想跑的話，別說平安縣，只怕都昌府都跑出去了。

    韓老三一噎，面上微微有些窘迫，“這個，大人，不是小人不盡力，這潑皮也有潑皮的地界不是？若是貿(mào)然過界，那就是壞了江湖規(guī)矩……”

    龐牧聽的好笑，“話糙理不糙，倒也有幾分道理。”

    見他很是通情達(dá)理，韓老三也跟著松了口氣，又道：“不過倒也不是沒法子，小人們都是吃這碗飯的，平時少不得也跟外頭打交道，若果然有事，少不得小人求上一求也就是了。”

    他們這些人算是灰色地帶，尋常百姓不敢招惹，真正的黑惡勢力又瞧不起，自然少不得抱團(tuán)求生，彼此間互通有無。

    聽他這么說，龐牧倒真對他有了幾分欣賞，難得和顏悅色道：“也罷，你且盡力去辦?！鳖D了頓，又問：“家中妻兒還好？”

    韓老三哪里見過他這般體恤和氣？當(dāng)即喜得渾身發(fā)癢，忙磕頭道：“賤命幾條，有勞大人掛念，都好，都好！”

    一個男人，但凡真心疼愛妻女，愿意為她們做出改變，就不算壞到骨子里。

    龐牧點點頭，語重心長道：“人在做天在看，她們娘兒幾個的出路都在你身上，你可記住了？浪子回頭金不換，來日你做出一番事業(yè)來，鄉(xiāng)親們自然對你另眼相看，便是本官，也少不得要褒獎你?！?/br>
    這話算是戳到韓老三的心窩子了，他當(dāng)即濕了眼眶，又狠狠磕了幾個頭，“多謝大人提點，小人記得了?！?/br>
    龐牧擺擺手，“去吧?！?/br>
    韓老三垂著頭退了出去，一出門又碰上晏驕，忙垂首退到一邊，恭敬問好。

    晏驕順勢瞧了他幾眼，見果然與早先見面時不同了，整個人的精神氣兒都清爽了似的。

    她隨意說了兩句話，走到門口又轉(zhuǎn)頭去看，見韓老三的背影果然比當(dāng)初挺拔不少。

    “碰見韓老三了？”龐牧熟練地替她倒了熱茶，又鋪了狼皮褥子。

    “嗯，看著正派不少，果然是大人調(diào)教有方。我近來跟著白姑娘練功夫，覺得身子健壯不少，好像沒有之前那么怕冷了?！标舔溞χf，又伸手摸了摸屁股下頭的狼皮，“這樣厚實，白給我坐著浪費了，該給老夫人做個皮襖才好?！?/br>
    “還有的是，你cao心那么些干什么？且多顧顧自己吧?！饼嬆列Φ?，“早年我們在外行軍打仗，有時候連走幾十天都沒有人煙，全是這些虎視眈眈的畜生，如今仗打完了，旁的不敢說，倒是這些皮子半點不稀罕。中原幾百上千兩銀子買不著的好貨，關(guān)外幾十兩隨便挑！你若喜歡，我和我娘那里足有幾十箱子，你自己敞開了挑去！”

    不怕說句大不敬的話，或許有時候進(jìn)到宮里去的皮子，還未必有邊關(guān)百姓手中押寶的強(qiáng)呢。

    “當(dāng)真？”晏驕聽得心花怒放。

    “這還能有假？”龐牧失笑。

    “那，”晏驕眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，歪著頭瞧著他笑，“老太太是長輩，我哪里好跟她要東西，趕明兒我去挑你的，就趕著好的挑，再看你心疼不心疼。”

    分明是要送出東西去，可龐牧偏偏就心花怒放。

    這姑娘要強(qiáng)的很，以前他想送點兒什么東西都送不出去，如今愿意受了，可不就是不拿著他當(dāng)外人了么？

    至于老太太……龐牧心道，她巴不得把東西全給了你才好呢！

    “也不必趕明兒，”龐牧明白乘勝追擊的道理，生怕她反悔了，東西送不出去，忙道，“等會兒咱們說完了案子，你就隨我去庫房唄，聽說這里的天要一直冷到三月哩，這還早呢！”

    晏驕抿嘴兒一笑，到底沒推辭，只是想著，什么時候回贈點兒什么才好。

    感情嘛，就該是有來有往的，若長期都只是一個人付出，到最后總會疲倦的。

    兩人說完閑話，又提到大河，晏驕唏噓道：“我才從他那里回來，也不知是沒聽過名字還是忘了怎么的，他對張開這個名字的反應(yīng)并不大。我問他張開是不是壞人，他自己也糊涂了?！?/br>
    唉，要是有照片就好了，即便忘了名字，可見了人臉總能有點印象吧？

    可惜啊可惜，科技落后，多少事情都要繞彎路，偏偏還沒法子。

    龐牧也是頭疼，“我已吩咐了韓老三去找，可棋山鎮(zhèn)到底不是他的老巢，若想有消息，少說也得等個幾日了?！?/br>
    他不怕忙些，只怕苦等，等的人心焦。

    兩人對視一眼，齊刷刷嘆了口氣。

    “青天白日的，又嘆的什么氣？”伴著這聲兒，廖無言親自抱著一大堆滿是灰塵的卷子過來，一進(jìn)門就狠狠打了幾個噴嚏，“聽說晏姑娘急著要，也沒來得及整理，就猜人在你這兒，索性一并帶來了?！?/br>
    晏驕立即轉(zhuǎn)憂為喜，忙上前接了，“有勞先生，早知道我就去拿了?！?/br>