祝溪垂首行禮，“家貧無以學(xué)，不過偷偷去私塾外面聽講罷了?！?/br>
    廖無言盯著他的發(fā)心看了許久，“你天分之高，實屬罕見，萬望修正自身，秉持君子之名，行君子之事。”

    祝溪躬身作揖，瞧不出什么異樣，“謝大人教誨。”

    廖無言又看了他幾眼，擺擺手，對龐牧道：“枯坐無趣，不如賞些歌舞?！?/br>
    這里是個四面環(huán)水的回字形所在，龐牧等人端坐主席，正中一個四方舞臺，周圍則是可以擺宴的寬敞回廊，那些舉子們便都分散坐在對面和左右兩側(cè)。

    不多時，絲竹聲起，兩排穿紅著綠的歌姬、舞女從兩側(cè)連廊翩然上臺，俱都帶著面紗，越發(fā)有種猶抱琵琶半遮面的美感。眾人才轉(zhuǎn)了個圈，便朝主席這邊盈盈下拜。

    剛還泰然自若的祝溪看清中間抱著琵琶那人時，臉上血色瞬間褪的干干凈凈。

    而那人也很快發(fā)現(xiàn)了祝溪，雙眼圓睜，整個人僵在當場，若非旁邊樂妓拉扯，只怕都要忘了起身。

    一時樂聲起，中間那名抱琵琶的樂妓卻漸漸紅了眼眶，滴下淚來，引得一眾舉子不明所以，議論紛紛。

    “這大好日子，實在令人不快，”龐牧的聲音悠悠響起，“不如將人拖出去砍了，任澤，你以為如何？”

    神情恍惚的祝溪才要本能的開口說不可，突然腦中警鈴大震，身上刷的出了一層冷汗。

    壞了。

    龐牧一雙虎目筆直看過來，無形的壓力幾乎讓他落荒而逃，“任澤，生母在前，不敢相認么？”

    祝溪腦中轟然炸開一片，周圍一切喧囂仿佛都離他遠去，只聽一個平靜到近乎冷酷的聲音道：“大人怕是認錯人了。”

    “認沒認錯，沒人比你更清楚?！?/br>
    祝溪沉默片刻，忽然笑著行了一禮，眼中滿是譏誚，“大人英名在外，斷案如神，想必比這世上所有人都更明白，做事要講證據(jù)。”

    他這綿里藏針的回擊令眾人啞然。

    絲竹聲兀自回蕩在耳邊，舉子們正推杯換盞，吟詩作對漸入佳境，這里卻安靜的嚇人。

    也不知過了多久，龐牧又問道：“聽聞方家有一才女，閨名梨慧，你可識得她？”

    祝溪刷的抬頭看過來，從容的笑蕩然無存，眼中急劇翻滾著包含了憤怒、震驚和痛苦的復(fù)雜情緒。

    “若她還在世，本官倒是可以替你們保個大媒，郎才女貌，也算一段佳話。不過現(xiàn)在說什么都晚了，因為她早在兩年前就死了?！饼嬆撩鏌o表情的說著殘忍的話，“她死的很慘。據(jù)說下葬時渾身上下沒有一點好皮好rou……”

    他每說一句，祝溪的拳頭就攥緊一點，最后猶如無法承受一般，渾身顫抖。

    “學(xué)生，學(xué)生膽小如鼠，”他面無人色語速飛快道，“聽了這些只覺頭暈?zāi)垦?，就不留在這里敗興了，學(xué)生告辭，改日再登門拜訪！”

    說罷，轉(zhuǎn)身就走。

    “子澈！”衛(wèi)藍拔腿去追，走了幾步就被廖無言叫住，急得直跺腳，“先生！”

    廖無言皺眉不語，還是龐牧朝他一擺手，“去吧。”

    衛(wèi)藍如蒙大赦，一揖到地，飛奔而去。

    見廖無言面露不虞，龐牧嘆道：“青空是個實誠孩子，叫他對好友撒謊已十分難受，如今再不許他去，豈非叫他抱憾終身？”

    之前衛(wèi)藍中了秀才，廖無言就親自替他賜了字，青空，乃是愿他余生晴空萬里無憂煩的意思。

    廖無言煩躁道：“君子以誠相待，他身份不清，動機不明，算什么好友！”

    ——

    那邊祝溪疾走如飛，衛(wèi)藍在后面追了許久，若非仗著路熟，早給他跑了。

    “子澈！你且，你且稍住，我有話說！”

    久追不上的衛(wèi)藍崩潰大喊，下一刻見祝溪竟真的停在一顆大松樹旁邊，不由喜出望外，再次加快腳步。

    “君子立于世，”祝溪忽幽幽道，“當如這青松蒼翠，雪壓不折，此生不改。”

    說著，他轉(zhuǎn)過臉來，看向衛(wèi)藍，凄然一笑，“青空，我非君子?！?/br>
    衛(wèi)藍幾乎忘了喘氣，只覺得他笑容中藏著無數(shù)悲傷，好像隨時都要哭出來。

    “我，我也非君子，”衛(wèi)藍急急忙忙道，“我什么都知道，卻什么都沒同你說。”

    祝溪微怔，眼底飛快的劃過一抹溫暖，不過馬上就隱匿不見了。

    誰也沒有證據(jù)，誰也不能拿他怎么樣，壓抑多年的苦楚在胸腔內(nèi)劇烈翻騰，祝溪狠狠喘了幾口氣，突然想要一吐為快。

    “我四歲啟蒙，自幼飽讀詩書，才學(xué)見識勝過那些迂人千百倍！卻沒人肯給我一個機會！”

    “青空，你知道么，我連與人爭搶的機會都沒有！”

    “天道不公，賜我紅顏知己，卻又狠心收回！我不知她在暗中替我奔走……我欲為她討個公道，卻被打的幾天下不得床……”

    “許是老天也為自己的不公感到羞恥，這才施舍一般給了我一線生機……青空啊青空，只要一個月，只要早一個月，她就不會死！我好不容易走到這一步，便是爬，也要爬到圣人面前，擺出鐵證，叫他們還我一個公道！”

    第100章

    一曲畢, 龐牧叫了祝溪的母親，現(xiàn)已化名煙巒的歌姬上前。

    外頭舉子們皆以為是煙巒彈的曲子合了知府大人的口味, 要打賞, 殊不知前頭幾個人進行的卻是一場驚心動魄的談話。

    龐牧念了那位姓任官員的名字, “你是他的遺孀？”

    煙巒跪在地上，聞言雙手緊了緊, 將頭又低了幾分，“是?！?/br>
    她已經(jīng)是四十多歲的人了, 眉梢眼角明顯帶了皺紋，但出眾的氣質(zhì)和優(yōu)雅的舉止很容易就叫人忽視掉她的年齡。

    “聽聞還有一位小公子，”龐牧似乎只是隨口問起，“文采斐然, 何不叫他上前來？”

    不光煙巒, 下頭跪的天香樓諸人都有了點細微的動作，垂下去的頭顱間飛快的進行了某種交流。

    “大人初來乍到，隔得又遠, 必然是被人糊弄了，”天香樓的老鴇蘭姨忙賠笑道，“那孩子來的路上就一直燒著, 養(yǎng)了幾年，很有點兒缺心眼兒。他人都傻了, 只能在后頭做點賣力氣的活兒，不白吃飯罷了?！?/br>
    “大膽，”小五出言呵斥道, “大人問話，哪里有你插嘴的份兒？”

    蘭姨面上訕訕的，又瞧了煙巒一眼，一咬牙，還要張口，卻被小五斜眼一瞪，當即抖了抖，抹著汗跪了回去。

    不多時，竟真有幾個侍衛(wèi)從后頭提了一個不到三十歲的男人來。

    他木木呆呆的被按到地上，睜著兩只眼睛茫然四顧，看到蘭姨和煙巒之后就吃吃笑起來，“蘭，蘭姨，娘！”

    蘭姨又朝龐牧等人訕笑，“奴剛才說了的……叫諸位大人見笑了?！?/br>
    齊遠突然走上前去，蹲在那“任澤”跟前，與他對視許久，直看到他瑟瑟發(fā)抖。

    “雖說龍生九子各不同，但這跟親娘渾然沒有一點兒相像的，我也是頭一回見?！?/br>
    他似笑非笑的視線在天香樓眾人身上來回打轉(zhuǎn)，忽又開口，“說起來，反倒是那位習(xí)慶府的祝溪祝舉人，反倒與夫人有五分相似?！?/br>
    煙巒面不改色的磕了個頭，“大人說笑了，奴是個下九流的歌姬，如何敢與舉人老爺相提并論？?。　?/br>
    “大人！”蘭姨驚呼出聲，想上前幫忙卻被幾個侍衛(wèi)攔住。

    齊遠忽然彎下腰，在煙巒耳邊低聲道：“我們都知道祝溪是你的兒子，偷梁換柱冒名頂替可是抄家滅族的欺君之罪，縱使你如今抄無可抄，但幫你們母子一起瞞天過海的天香樓也脫不了干系?！?/br>
    煙巒渾身顫抖，鬢發(fā)間漸漸滲出冷汗來，可還是咬牙堅持道：“大人在說什么，奴實在聽不懂。”

    齊遠冷哼一聲，站起身來，從背后朝龐牧輕輕擺了擺手。

    周圍突然變得很靜，只隱約聽見秋風(fēng)掃過，拂動廊檐下懸掛著的銅鈴，發(fā)出一聲又一聲悠長的低響。這鈴聲合著四面舉子們的高談闊論，一切都顯得那么美好。

    煙巒面上平靜，可誰也不知道她腔子里的心跳的飛快，她怕，怕的要死。

    也不知過了多久，就聽上頭的知府大人閑談一般道：“明年就是太后五十整壽，圣人是個孝子，說不得要大赦天下給太后積福。”

    煙巒腦殼嗡的一聲，本能的抬頭望去，雙唇顫抖，“大赦天下？！”

    龐牧輕輕嗯了聲，沖她和氣一笑，“夫人彈得一手好琵琶，來日與兒子重歸良籍，也不怕過不得日子。待到那時，給他好生娶一方本分能干的媳婦，生個……”

    直到被帶出去，煙巒和蘭姨等天香樓眾人還是一副魂不守舍的模樣。至于龐牧后面又說了什么，幾乎沒人聽得進去。

    晏驕有些不忍心，低聲去問龐牧，“真的能大赦天下？”

    龐牧點點頭，又搖搖頭，“大赦天下是肯定的，但僅限于偷雞摸狗打架斗毆等比較輕微的案情。任家牽涉的是軍需的案子，情況特殊，一般來說不可能得赦。”

    若連貪墨軍餉，害死諸多保家衛(wèi)國的將士的相關(guān)人員都能得到赦免，必然引發(fā)大亂，哪個當權(quán)者也不會傻到做這種動搖根基的事。

    晏驕傻了眼，“那你方才是？”

    龐牧嗯了聲，“兵不厭詐，那天香樓上下必然知情，只是不知出于何種緣故，全都選擇隱瞞。無奈之下，也只好死馬當活馬醫(yī)，詐他一詐。”

    聽他這么說，晏驕心中端的五味陳雜。

    她既慶幸祝溪不會面臨更深一層的窘狀，卻又替這些無辜的家眷感到悲傷，因為他們中的絕大多數(shù)對當家人的所作所為毫不知情……

    這場文會本就“動機不純”，晏驕等人根本無心飲食，送走了一干興盡而歸的舉人們之后，眾人這才感覺到了遲來的饑餓。

    龐牧叫了廚子來，問他后廚還有什么可吃的。

    廚子壓根兒沒想到這一場轟轟烈烈的宴會下來，幾位老爺竟還餓著，當即惶恐道：“大人沒提前吩咐，小的們便按照慣例來的，如今天色已晚，又沒處采買，后頭哪兒還有多少吃的？不過些個青菜豆腐、豬rou并大半頭生驢還沒做，真要準備的話，說不得要一二個時辰，只是到底上不得臺面?！?/br>
    對這些舉人而言，參加宴會不僅意味著拓展交際，為將來為官做宰鋪路，更實際的還是為自己和家人改善生活：

    讀書是很費錢的事，除非家境優(yōu)渥者，否則這么多年熬下來都得勒緊褲腰帶，時不時敞開肚皮喝喝西北風(fēng)。所以大祿朝也跟之前許多朝代一樣，非常鼓勵參加宴會的賓客們將沒動過或是沒吃完的菜肴、點心帶回家去。

    世風(fēng)如此，幾乎所有的讀書人都很好地貫徹了：他們中的許多人都將上來的好些精致菜肴并大塊rou食提前收了起來，準備帶回去與家人一并分享……

    這就直接導(dǎo)致宴會過后的桌面干凈的猶如蝗蟲過境，連帶著不少器皿也被借走，估計其中相當一部分是有去無回。

    一聽還要過大半天才能吃飯，龐牧的肚子就要叫破天，“不用那么麻煩，隨便煮碗面就行?！?/br>
    然而主廚是個非常有追求的人，“那怎么行？”

    此時此刻，眾人是真心懷念起行伍中那些一言不合就地起灶，不消片刻就能燉出一大鍋豬食來的軍中伙夫了。

    雖然難吃，好歹能快速填飽肚皮啊。

    “行了，”晏驕笑笑，主動挽起袖子，開始迅速有條不紊的安排起來，“你這就去做些面條來。你這就去將驢rou切片，越薄越好。你去按照一斤豆腐三個雞蛋的配比捏碎了混合到一起……我的隨身行囊內(nèi)有兩個紅白罐子，里頭是火鍋底料，你去取了來，順便拿兩口鍋?！?/br>
    主廚也是聽過她的巧手名聲的，張了張嘴，到底沒再多言，走了兩步又扭頭跟她確認，“隨身行囊，就是那個您走到哪兒帶到哪兒的銀色箱子？”

    現(xiàn)場先是一片死寂，繼而就聽眾人大驚失色的齊聲大喊起來：“不是！”

    再三交代了到底是哪個行囊之后，眾人長長的松了口氣，現(xiàn)場頓時充滿了劫后余生的氛圍：要了命了，差點出大事！

    晏驕想起來東邊似乎有一片池塘，里頭殘荷遍布，當即笑道：“醋溜藕片很是清爽開胃，誰去撈兩截蓮藕上來？”

    誰也不愿意干等，晏驕話音未落，眾人便紛紛自告奮勇你爭我搶的去了，“我我我！”

    白寧興沖沖攆走了莊子上的燒火丫頭，毛遂自薦的要給晏驕燒火，結(jié)果三把柴火下去，就在一眾廚子的驚呼聲中燙了人生中第一個劉海。