湖中畫舫來來往往，隱約有琵琶彈詞，唱的是南戲《王魁負桂英》，正是她會的那一出《情探》。

    宏煜出來時聽見她懶靠在那兒哼哼唧唧，口中吳儂軟語，帶三分醉意，嬌如夜鶯。

    “……奴是夢繞長安千百遍，一回歡笑一回悲，終宵哭醒在羅幃。到曉來，進書齋，不見你郎君兩淚垂。奴依然當你郎君在，手托香腮對面陪，兩盞清茶飲一杯……”

    宏煜走過去：“今夜不該唱《天仙配》嗎？”

    意兒偏頭枕著胳膊：“反正都是些癡男怨女，風(fēng)月情債，有何不同？”

    宏煜似笑非笑：“一個比翼雙飛在人間，一個不見郎騎白馬來，你道有何不同？”

    意兒懶得與他爭辯，閉眼休息，耐心應(yīng)道：“好好好，你說什么都對，行了吧？”

    宏煜不聲不響坐到邊上，就著羊角燈細細打量她的臉，白生生的，冷冷淡淡，染著煙霧，清朗如皓月當空。

    他瞧著瞧著入了迷，不由得伸手去摘她的簪子。

    “嗯？”意兒睜開眼，往后避開，疑惑地看著他：“做什么？”

    宏煜沒能得逞，撇撇嘴，問：“你為何總作男子打扮？”

    “沒有啊。”她支起半身，摸摸鬢發(fā)：“難道有人看不出我是女的嗎？若當真要扮男裝，那得扎裹胸部，弄平，再把眉毛畫粗，最好粘上假胡子，聲音和舉止都得處理，那才像樣?！?/br>
    宏煜笑了笑：“你長成這樣，再怎么裝扮也沒有陽剛之氣。”

    意兒道：“不求威武，俊俏即可。我若認真扮作男子也不輸你什么，不過矮些罷了?！?/br>
    宏煜舒展癱坐著，胳膊往后搭在闌干上，兩腿伸直，也是副吃飽喝足以后的慵懶樣。

    這懶蛇似的兩人望向廳內(nèi)，見梁玦和阿照聊得興起，一會兒敘仙述異，一會兒聊神說鬼，他慣于詼諧俚俗之談，酒桌上從來不缺話題。

    意兒道：“你看他對阿照多殷勤。”

    宏煜道：“心無雜念，自然相處自在?！?/br>
    意兒輕輕哼了聲。這時阿照歪頭趴到桌上，吃醉了，迷迷糊糊半睡過去。梁玦默了會兒，轉(zhuǎn)頭向宋敏敬酒，問她這般才學(xué)為何不參加科舉。

    宋敏反問：“那梁先生呢？”

    梁玦道：“我考過，屢試不第，考官說我的文章華而不實，有股子邪氣?！?/br>
    宋敏略笑了笑，又聽他道：“我參加科舉那會兒不似今日分省定額錄取，也不分南北卷，我們北方學(xué)子總要吃虧許多?！?/br>
    意兒聞言起身走進去，皺眉笑道：“你們有什么吃虧的？考試最公平莫過于唯才是舉，以前會試沒有限制區(qū)域名額，我們南方學(xué)子占及第人數(shù)的八成，后來朝廷為了照顧北方學(xué)子，等于把我們的名額挪給你們，此舉已然與公平背道而馳了?！?/br>
    梁玦道：“你們有地域優(yōu)勢，南方富庶，得天獨厚，而我們北方時不時打仗，讀書條件不及南方，這又算什么公平？”

    宏煜見他二人似要爭執(zhí)起來，也跟著進去：“朝廷要穩(wěn)固政權(quán)，平衡各地差異，除了考試公平，也需考慮地域公平，依我看，分省定額錄取已是最可行的辦法。其實說到科舉，前朝以前沒有這個制度，貴族世卿世祿，平民百姓想跨越階級躋身仕途幾乎是不可能的。如今寒門學(xué)子一朝登科便青云直上，甚至能與皇室聯(lián)姻，這放在幾百年前簡直天方夜譚。”

    宋敏道：“前朝世宗皇帝曾經(jīng)恢復(fù)漢朝的察舉制，以德行作為錄取標準，設(shè)立‘八行科’，凡有孝、悌、忠、和、睦、姻、任、恤八種善行之人，由鄉(xiāng)里上報于縣，取入官學(xué)，經(jīng)考核無偽后上報于州，入太學(xué)，之后便能釋褐為官。此舉初心是好，然而德行可以偽裝，言語亦能矯飾，八行科實行多年，只薦舉出了一批沽名釣譽的偽君子，到頭來還是得用科舉選拔人才?！?/br>
    意兒道：“本朝科舉最大的改革便是允許女子參加考試，如我姑媽那輩的女官都是靠舉薦才得以入仕，要我說當今圣上真乃千古一帝，知道千百年來最大的不公存在于男女之間。此不公尤勝庶族與豪門?！?/br>
    梁玦聞言苦笑著拱手：“我不敢與你爭論了?！?/br>
    意兒俏皮地挑挑眉。這時阿照醒了，口干舌燥要水喝，意兒倒了杯茶，繞過桌子端給她，誰知剛走近便聞到一股微妙的氣味，很是刺激。

    “……”意兒忙捂住口鼻：“阿照，你干什么？”

    “沒怎么呀……”

    那味道彌漫開來，宏煜煩躁地“嘖”一聲，沉著臉直接走了，宋敏起身開窗，梁玦尷尬笑笑：“的確，非常，濃郁?！?/br>
    意兒直往外跑，阿照趕忙抓住她，同時堵住去路：“你不許走?！?/br>
    “放過我吧?！币鈨喊侵T框使勁兒往外擠：“救命?！?/br>
    “你聽我說……”阿照和她拉扯著下樓，嬉笑打鬧，最后二人隨宏煜乘舟回岸上去。

    宋敏立在窗邊吹風(fēng)，見梁玦神色不大自在，也干咳一聲笑道：“那孩子平日不愛吃蔬菜?！?/br>
    梁玦問：“你把她當孩子嗎？”

    “是啊，才十七歲，可不就是個孩子?！?/br>
    梁玦笑道：“怎么說得像長輩似的，你也不比她大多少?！?/br>
    宋敏一聽便笑起來，搖頭道：“我比她年長十八歲，若有孩子，也如她這般年紀了。”

    梁玦垂眸微微嘆氣，沒有說話。

    ***

    船靠岸，有車馬候在岸邊，阿照又睡過去，宏煜讓童旺先送她回衙門。

    “那小的一會兒來接您?！?/br>
    “不必了?！焙觎系溃骸拔液挖w大人四處走走?！?/br>
    “是?！?/br>
    此時城內(nèi)錦繡滿街，熱鬧非凡，富貴之家搭建彩樓，供奉磨喝樂，焚香乞巧。少女們傾城出動，點花燈，放置于河中，為牛郎織女指引相會之路。

    意兒和宏煜并肩走在人群中，一時無話，也不知該去哪兒，于是晃晃蕩蕩來到巷陌一處能賣冰雪冷飲的店家，吃了兩碗砂糖綠豆，閑坐消暑。從二樓望向長街，見那些男男女女在燈影里似嗔似笑，心里癢癢的，偏又只能看著，什么也不能做。

    “算了，回去吧?！币鈨簺]甚滋味，也不知怎么有些生氣，心里難受，臉色暗淡起身就走。

    宏煜付錢下樓，跟在她身后：“喂。”

    她不理不顧。

    “趙大人?！焙觎侠∷觳玻骸澳阌衷趺戳耍俊?/br>
    意兒推開他的手：“能不能別叫我大人，生怕百姓認不出來嗎？”

    宏煜想了想，贊同道：“好吧，趙大姐?！?/br>
    意兒回頭瞪他帶笑的眼：“我不想同你說話，看見你就心煩。”

    “為何？”

    “沒有緣由?！?/br>
    宏煜“哦”了聲，見她是當真心情不好，也就不再言語，只打著扇子走在她身旁。

    離衙門越近，街巷越為冷清，黑黑沉沉，笙簫漸遠，唯有慘淡月輪照路。角門咯吱打開，一柄燈籠搖曳探出，值夜的門子退避一旁，待他們進去，把門關(guān)上。

    意兒望向昏鴉鴉的屋檐，月光灑在層層瓦片上，身后是緊閉的黑漆大門，寂靜蕭索，她輕輕嘆了口氣，因著七夕佳節(jié)，允許自己心酸這么一回。

    過穿堂，入內(nèi)宅，她見宏煜仍跟在身后，隨口問：“你不回去嗎？”

    “時辰尚早，我去你那兒討杯茶喝?！?/br>
    意兒悶悶的：“今日過得真沒意思?！?/br>
    他道：“是啊，沒意思。”

    兩人走過曲折游廊，檐下掛著幾只昏暗燈籠，發(fā)出黃光，人影模糊一片。滿園的寂寞，伴著蟲鳴窸窣，風(fēng)景蕭條，此時連對方的腳步聲也顯得格外不同。

    正要走到院門口，遠遠看見宋敏和梁玦立在那兒，原來比他們回來得早，意兒和宏煜愣了下，隨即藏入芭蕉樹后。

    “宋先生，”梁玦將點心盒子遞過去，略拘謹?shù)溃骸袄镱^隔層有一件小東西，是送你的。”

    “嗯？”宋敏愣了愣，笑問：“是何物？”

    “你回去看了便知?！绷韩i清咳一聲，背在身后的左手攥了攥拳：“其實，我仰慕先生已久，但不知如何開口，只怕唐突了你，所以一直未敢表明，今日恰好應(yīng)景，我便一吐為快了。”

    宋敏聞言沒有波動，臉上仍是謙和的笑，目光垂了下去。

    梁玦又道：“我生于奉天府，今年二十七，庚子年中舉，至今還未婚配，家中有父母和弟弟，做酒樓生意……”

    “梁先生，”宋敏輕聲打斷，抬眸的剎那掩去眼中冷漠之色，笑道：“我已經(jīng)三十五歲，對男女之事早已沒有任何想法，一心只愿輔助意兒，不負御史大人囑托。梁先生你青年才俊，定能找到適齡的好姑娘，切莫在我身上浪費心力?！?/br>
    梁玦屏息看了她一會兒，有些許失望：“是否浪費，我自己知道?！闭f著也不愿讓她為難，于是后退一步，抬抬手：“你進去吧，我們來日方長。”

    宋敏低下頭，轉(zhuǎn)身進了院內(nèi)，清冷面容隱入幽暗夜色，素色長衫倏忽不見。

    梁玦在門外站了會兒，似有歡喜，又有嘆息，獨自打著燈籠離開。

    宏煜氣定神閑地從芭蕉后頭走出來：“看來我賭贏了。”

    意兒問：“他何時對敏姐起邪念的？”

    “我怎么清楚？這個禽獸?！焙觎系溃骸安贿^話說回來，你們家宋先生究竟是何背景，她一直沒有成婚嗎？”

    “你打聽這個做什么？”意兒皺眉道：“敏姐就是做刑幕，一直跟在姑媽身邊，她從前的經(jīng)歷我未曾問過，姑媽也從來不提的?！?/br>
    宏煜挑眉點點頭：“如此噤若寒蟬，想必定有蹊蹺，不過此事與我無關(guān)?！彼坏貌辉俅翁嵝眩骸拔屹€贏了，趙縣丞?！?/br>
    意兒已失望一整日，早沒了心思，垂眸看著地上模糊的影子，黯然道：“請說吧?！?/br>
    宏煜立在她跟前，聲音變得很輕，像夜半私語，意圖明顯地問：“我要什么都可以嗎？”

    意兒道：“別太過分?！?/br>
    “怎么算過分，我不懂?！彼f著，彎腰湊近她的臉，目光落在唇間，眼底一片濃墨般的陰影，氣息交纏在一起。

    意兒愣住，睫毛微顫，抬眼看到他的喉結(jié)，往上是瘦削的下巴，薄薄的唇，她忽然覺得渴，心猿意馬。

    這時宏煜卻挪開視線往下，一本正經(jīng)地問：“誒，你鞋子在哪兒做的，我給我娘也買幾雙?！?/br>
    意兒被潑了盆冷水，瞬間涼透，當即沉下臉：“去死吧你！”

    壞透了。

    她氣極，扭頭就走。

    宏煜一把將人拽回來，三分惱怒七分想笑，緊扣她的腰，另一只手掐住她的下巴：“罵誰呢趙意兒，非要招我是吧？”

    誰招誰？

    意兒冷笑，覺得他一直在耍自己玩兒：“別動手動腳拉拉扯扯！我罵你又如何？難道你不清楚自己鮮廉寡恥卑鄙缺德的真面目嗎……”

    宏煜心里舒服得很，莞爾一笑，埋下頭去，用最直接的方法讓她閉嘴。因為太過沖動，牙齒磕得生疼，然后他盯住她：“我忍你很久了，再罵啊?！?/br>
    意兒剛要出聲，又被堵住，她心里有氣，此刻仍含含糊糊地痛罵：“走開……你這個……衣冠……嗯……”

    宏煜將她夾在臂彎里，直到她終于消停下來，身子也不再僵硬地繃著，推拒的雙手抓住他的衣裳，軟做清涼夏夜的水，一點一點回應(yīng)。

    情動之后難免想要更多，他半松了手，仍摟著她的腰，低聲說：“去我那兒，沒什么人?！?/br>
    “不去，”她啞啞的：“你那張床不知睡過多少女人，我不去的?！?/br>
    宏煜皺眉：“哪兒來那么多女人，不就秦絲嗎？”

    意兒似笑非笑地看著他。