周炳鶴一輩子不缺錢，人到暮年更視錢財(cái)為糞土，曉之以利壓根沒(méi)用，氣哄哄叫冷陽(yáng)閉嘴滾蛋。

    洪爽靜靜旁觀，見(jiàn)丈夫的伶牙俐齒失效了，勸其別再使用商務(wù)談判措辭，替他誠(chéng)實(shí)求告：“周老先生，冷陽(yáng)是被迫的。華夫集團(tuán)給福滿堂定了業(yè)績(jī)目標(biāo)，完不成就會(huì)追究董事長(zhǎng)責(zé)任。他們想吞并福滿堂，等霸占了福滿堂所持的中國(guó)市場(chǎng)就廢掉這個(gè)品牌，實(shí)質(zhì)就是進(jìn)行經(jīng)濟(jì)侵略，很可能會(huì)借這件事搞破壞，執(zhí)行他們的惡意收購(gòu)計(jì)劃?，F(xiàn)在只有將喜萬(wàn)家并入福滿堂，才能拉動(dòng)福滿堂的整體業(yè)績(jī)，完成華夫提出的目標(biāo)。求您再幫我們一次吧?！?/br>
    周炳鶴喜歡她的說(shuō)話方式，火氣降了些，奚落冷陽(yáng)：“衰仔，求人還假裝做善事，狡猾虛偽的德行也跟姜開(kāi)源一樣?！?/br>
    洪爽最護(hù)丈夫的短，不忿道：“您別給他難堪了，他提出的建議能讓兩家雙贏，并沒(méi)有占誰(shuí)便宜。周老先生，有句話我早想問(wèn)您，您名號(hào)醬油王，做出的醬油也確實(shí)堪稱天下第一，可幾十年來(lái)都設(shè)置苛刻的屏障，不讓它廣泛流傳，這究竟是為什么呢？”

    周炳鶴不知其意，依舊奉行狂傲做派：“我的醬油那么珍貴，不是隨便什么人都配吃的。”

    洪爽耿直道：“您很看重您的釀造技藝，別說(shuō)秘方，連醬油都不輕易給人嘗，就不怕等您百年后技藝失傳？世上再?zèng)]有正宗的周記特釀？”

    周炳鶴大怒：“衰女，你這是在咒我死嗎？”

    洪爽推開(kāi)小聲勸阻她的丈夫，起身走到老頭兒跟前。

    “周老先生，我們的餐廳開(kāi)業(yè)后您也時(shí)常光顧，我做的菜和當(dāng)年冷陽(yáng)外公做的味道有區(qū)別嗎？”

    周炳鶴去正宗福滿堂吃飯，?？渌炙嚦錾恍﹤鹘y(tǒng)菜幾乎復(fù)制了冷長(zhǎng)生的廚藝。

    他不能自食其言，嗔斥：“你有話直說(shuō)，別拐彎抹角！”

    洪爽說(shuō)：“冷師父在教我老豆和二叔廚藝時(shí)毫無(wú)保留傳授了自己的秘訣，才讓我間接學(xué)到了他的手藝。每件技藝的傳承都依賴于學(xué)習(xí)者的勤奮刻苦和授業(yè)人的無(wú)私奉獻(xiàn)，假如冷師父處處防備，不肯全心教徒，今天的人們就品嘗不到福滿堂的美食了，那該多可惜呀。您和冷師父都是宗師級(jí)的匠人，也希望自己辛苦釀造的醬油能夠流傳后世吧？現(xiàn)在執(zhí)著于門(mén)戶之分，反對(duì)喜萬(wàn)家登上更好的發(fā)展平臺(tái)，其實(shí)還是在延續(xù)您當(dāng)年的閉鎖，對(duì)人對(duì)己都沒(méi)好處?！?/br>
    周嘉元和冷陽(yáng)見(jiàn)她絲毫沒(méi)給周炳鶴留顏面，急忙分頭勸說(shuō)，殊不知這一老一少脾氣近似，以毒攻毒倒比迂回婉轉(zhuǎn)來(lái)得有效。

    老瞎子受激不過(guò)，沖口刁難：“衰女，剛學(xué)了點(diǎn)三腳貓功夫就敢用廚王的口氣說(shuō)話，敢不敢拍胸脯說(shuō)天下間的菜你都會(huì)做？”

    洪爽回答有分寸：“不敢說(shuō)全會(huì)，但您只要說(shuō)出大概，我想我都能做到讓菜品合您的口味?！?/br>
    “那好，當(dāng)年我曾在冷長(zhǎng)生家吃過(guò)一道油炸鱔魚(yú)絲，味道非常鮮美，后來(lái)我吃遍全國(guó)大餐館，就是在福滿堂也再?zèng)]嘗到過(guò)那么好吃的鱔絲。你要是能一模一樣做出這道菜，我就同意讓冷陽(yáng)收購(gòu)喜萬(wàn)家?！?/br>
    洪爽請(qǐng)他具體描述菜品的外觀和味道，并問(wèn)烹飪者是誰(shuí)。

    “那道菜貌似用鱔魚(yú)過(guò)油炸酥，再加調(diào)料烹制成麻辣味，吃起來(lái)香酥開(kāi)胃，rou的質(zhì)感還特別爽滑脆嫩。冷長(zhǎng)生說(shuō)他最喜歡吃鱔魚(yú)，而徒弟里面就數(shù)范瑞明最會(huì)做鱔魚(yú)菜，每次都讓他做給自己吃?！?/br>
    聽(tīng)到生父的名字，洪爽暗暗心顫，按下雜念，說(shuō)今晚就試做這道油炸鱔魚(yú)絲。

    這道普通的家常菜式她做起來(lái)駕輕就熟，成品的色香味也得到試菜者一致好評(píng)，可周炳鶴只吃一口就扔下筷子搖頭抨擊：“不對(duì)，不是這個(gè)味道。”

    冷陽(yáng)懷疑老頭兒存心耍賴皮，替妻子不平：“周老先生，我和阿元哥都嘗過(guò)了，這盤(pán)鱔魚(yú)絲味道絕對(duì)頂呱呱，您要是嫌不好，還請(qǐng)具體說(shuō)說(shuō)差在哪里?！?/br>
    周炳鶴冷笑：“你打量我故意為難她？哼，老瞎子脾氣差，但從不說(shuō)假話。別看這道菜簡(jiǎn)單，就是范瑞明也只做成過(guò)那么一次，后來(lái)我再讓他做給我吃，就回不到原來(lái)的味道了?！?/br>
    一流廚師水平穩(wěn)定，即便偶爾常超發(fā)揮，也不會(huì)有那么大的差異。洪爽疑心另有緣故，細(xì)問(wèn)：“周老先生，您還記得那次您去冷家吃飯的具體時(shí)間嗎？那期間冷家發(fā)沒(méi)發(fā)生過(guò)特殊情況？”

    周炳鶴想了想說(shuō)：“那是1990的端午節(jié)，冷長(zhǎng)生剛剛出院回家，我是去探望他的。”

    “冷師父生了什么?。俊?/br>
    “好像是腎炎?！?/br>
    洪爽請(qǐng)求他寬限一日，回家向父親和二叔打聽(tīng)，他們都沒(méi)聽(tīng)過(guò)油炸鱔絲的秘密做法，再打電話請(qǐng)教魏大群，也說(shuō)不知。

    這么看來(lái)，那道油炸鱔魚(yú)絲乃范瑞明獨(dú)創(chuàng)，可他為什么只做一次，后來(lái)就都不做了呢？

    洪爽冥思苦想，半夜忽然開(kāi)悟，激動(dòng)地?fù)u醒冷陽(yáng)。

    “我想到那道鱔魚(yú)絲是怎么做的了！”

    “怎么做的？”

    “那時(shí)外公得了腎炎，按醫(yī)囑腎病患者是不能吃鱔魚(yú)的，范瑞明孝敬師父，如果勸不住外公，一定會(huì)想辦法用其他食材代替鱔魚(yú)，我想到一種和周炳鶴描述的最像?！?/br>
    “什么？”

    “香菇！”

    洪爽急著試驗(yàn)，家里沒(méi)香菇，夜晚也沒(méi)處買。冷陽(yáng)勸她等天亮再說(shuō)，她哪里有耐心，說(shuō)能在福滿堂餐廳的倉(cāng)庫(kù)里找到，穿上衣服拔腿就跑，冷陽(yáng)趕忙跟隨，好奇她的推測(cè)是否成立。

    洪爽在餐廳廚房備齊材料，先將鮮香菇飛水，去掉菌味，再用廚房紙吸干表面的水分，用剪刀沿著香菇邊緣一圈圈剪成條狀，開(kāi)剪時(shí)很細(xì)，剪出的形狀酷似鱔魚(yú)尾巴，越到中心越剪得粗，展開(kāi)來(lái)便像極了鱔魚(yú)。

    她剪好一盤(pán)“鱔魚(yú)絲”，用淀粉拌上調(diào)料腌制，使食材爽滑發(fā)脆，再拍一層面粉，用七成熟的油炸一遍，晾涼后又用八成熟的油炸第二遍，撈出瀝干。

    最后一個(gè)步驟是往鍋底油里加干辣椒絲、花椒粒、蔥姜絲，爆香后迅速倒入炸好的香菇絲，加鹽、黑胡椒粉調(diào)味，起鍋前倒入少許高湯，防止鱔絲口味發(fā)干。裝盤(pán)，點(diǎn)綴姜絲和薄荷葉，一道外觀以假亂真的油炸鱔魚(yú)絲便做成了。

    冷陽(yáng)嘗了嘗，滋味果然與眾不同，喜道：“這大概就是周炳鶴當(dāng)初吃到的油炸鱔絲了?！?/br>
    洪爽也很歡喜，可笑容仿佛曇花，即開(kāi)即滅，轉(zhuǎn)眼代之以落寞。

    “你怎么了？”

    “……這盤(pán)鱔絲，行家就能嘗出是香菇絲，可范瑞明不僅能騙過(guò)周炳鶴，連外公都沒(méi)發(fā)現(xiàn)，廚藝真到了神乎其神的境界。”

    她想生父去世時(shí)和她年歲相當(dāng)，就能擁有如此造詣，這一騎絕塵的天賦自己不知多久才能趕上。

    冷陽(yáng)別有看法：“我看外公不是沒(méi)發(fā)現(xiàn)，是體諒他的孝心才故意沒(méi)說(shuō)破。”

    他摟住妻子感嘆：“雖然我不想認(rèn)這個(gè)岳父，可他這次真幫了我們大忙。周炳鶴想給我們出一道解不開(kāi)的難題，絕對(duì)想不到他當(dāng)年是被范瑞明給騙了，現(xiàn)在你解謎成功，他也只能愿賭服輸了。”

    周炳鶴嘗過(guò)洪爽做的鱔魚(yú)絲，驚訝：“味道是八九不離十了，可我怎么吃著不太像鱔魚(yú)呢？你是用什么做的？”

    洪爽求勝心切，但也不能昧著良心撒謊，如實(shí)說(shuō)自己用香菇代替了鱔魚(yú)。

    “那年冷師父腎病初愈，不能吃鱔魚(yú)。范瑞明想必顧及他老人家的健康，用香菇冒充鱔魚(yú)做菜，才烹制出那么特殊的口味。”

    周炳鶴恍然：“我說(shuō)呢，怎么只吃到了那一次，這個(gè)阿明真是好手段，居然能騙過(guò)我的舌頭?！?/br>
    惋惜地長(zhǎng)嘆一聲，夸獎(jiǎng)洪爽：“能解開(kāi)這個(gè)秘密，你也很聰明，有資格做福滿堂的傳人。”

    洪爽微笑道歉：“昨天是我太狂妄了，同樣是用香菇替代鱔魚(yú)，我做的您一下子就能吃出異常，范瑞明做的卻毫無(wú)破綻，這才是真正的高手，我離他的境界還太遠(yuǎn)，真像您說(shuō)的，只學(xué)了一點(diǎn)三腳貓功夫就得意，太沒(méi)自知之明了。今后我會(huì)更努力，絕不辱沒(méi)福滿堂這塊金字招牌?！?/br>
    周炳鶴串聯(lián)前因后果，認(rèn)為皆是天意，既然立了那樣的賭約只好認(rèn)命，苦笑：“但愿我有生之年還能看到你趕超范瑞明的那天，這次算你贏了?！?，又招呼周嘉元：“阿元，喜萬(wàn)家的生意隨你去搞，我不管了。但做醬油這件事絕不可以馬虎，如果以后讓我聽(tīng)到有人罵我的周記特釀不好，我唯你是問(wèn)。”

    并購(gòu)方案通過(guò)喜萬(wàn)家股東大會(huì)認(rèn)可，年底前福滿堂完成并購(gòu)，實(shí)現(xiàn)年初制定的業(yè)務(wù)目標(biāo)。

    所有人都沒(méi)料到冷陽(yáng)會(huì)靠千里借籌解了福滿堂的燃眉之急，麥哲文最火大，想不出光明正大的招數(shù)，仍是發(fā)動(dòng)水軍抹黑造謠，尤其緊咬冷陽(yáng)指使洪萬(wàn)好毒害姜開(kāi)源這條。

    冷陽(yáng)也不含糊，公開(kāi)宣布對(duì)查明此案或提供案情線索者予以一億現(xiàn)金獎(jiǎng)勵(lì)，一面洗清自身嫌疑，一面策反兇手團(tuán)伙里知情的爪牙們，逼其自亂陣腳。

    元旦前一周末的傍晚，洪巧在家做飯，父母姐妹們還未下班，只她和奶奶還有兩個(gè)小外甥女在家。鄭傳香正在客廳剝豆角，有人來(lái)敲門(mén)，她只當(dāng)是鄰居，開(kāi)門(mén)后一個(gè)鴆形鵠面，乞丐妝扮的女人猛地撞進(jìn)來(lái)，唬得她捂胸驚叫。

    洪巧聞聲趕來(lái)，抱住奶奶斗膽質(zhì)問(wèn)那女人：“你是誰(shuí)，跑我們家來(lái)做什么？”

    女人不理不睬，連滾帶爬挨近茶幾，將鄭傳香的茶水一口氣喝個(gè)精光，又抓起一旁的糕餅囫圇塞入口中，如同剛逃出地獄的餓鬼。

    鄭傳香心想若真是餓狠了的叫花子，不妨施舍她一些茶點(diǎn)，小心走上前端詳，竟有些眼熟。

    “你、你是徐玲玉？”

    確定沒(méi)認(rèn)錯(cuò)，她驚訝恐慌，去年洪萬(wàn)和說(shuō)徐玲玉被一伙歹徒擄走，因夠不上失蹤、綁架案的立案標(biāo)準(zhǔn)，警方無(wú)法追蹤調(diào)查，只靠他通過(guò)熟人關(guān)系網(wǎng)打探消息，至今毫無(wú)頭緒。

    洪家人覺(jué)得徐玲玉干了太多損陰德的勾當(dāng)，活該遭惡報(bào)，但愿她從此消失別再出現(xiàn)。

    這一愿望在鄭傳香心中最強(qiáng)烈，可看到徐玲玉，善良的本能仍促使她過(guò)問(wèn)其處境。

    “去年聽(tīng)阿和說(shuō)你被人綁架了，真有這回事？你怎么搞成了這副模樣？”

    徐玲玉饑渴暫解，轉(zhuǎn)身抱住她的腿大聲哭嚷：“阿洪婆，我被壞人追殺，求你們救救我！”

    她大概被嚇破了膽，哆嗦著不停求救，稍后曾淑琴回來(lái)了，見(jiàn)狀也很忙亂。她把徐玲玉當(dāng)成小叔子招來(lái)的災(zāi)星，不愿再受連累，悄悄吩咐洪巧聯(lián)系洪萬(wàn)和回來(lái)背鍋。

    洪萬(wàn)和聽(tīng)說(shuō)徐玲玉還活著，飛一般趕回，洪萬(wàn)好和洪歡也跟著回來(lái)了。好事的小女兒還通知了二姐夫婦，洪爽冷陽(yáng)來(lái)到洪家，洪悅剛下班，一人家齊聚，迎來(lái)爆炸性大揭秘。

    “阿玉，那天綁架你的人是誰(shuí)?。磕氵@一年多都跑哪兒去了？”

    徐玲玉已在洪家洗了澡，穿著曾淑琴的舊衣服，恢復(fù)些許人樣，不顧洪家人鄙視，靠在洪萬(wàn)和肩頭哭訴：“我得罪了一個(gè)惡婆娘，被她賣到東莞的黑工廠，這一年都在做苦力，吃不飽穿不暖，動(dòng)不動(dòng)挨打挨罵，差點(diǎn)死在里面。前天才趁看守不注意，鉆鐵絲網(wǎng)逃出來(lái)，你看我這手腳上的傷，全化膿了。”

    傷勢(shì)是真的，洪巧替她做的包扎，能證明她沒(méi)撒謊。

    洪萬(wàn)和又問(wèn)害她的惡婆娘是誰(shuí)。

    徐玲玉吞吞吐吐，不斷偷瞄洪巧，鄭傳香催問(wèn)：“你倒是說(shuō)啊，不然我們幫你報(bào)警，你去派出所跟警察說(shuō)去?！?/br>
    徐玲玉忙嚷：“先別報(bào)警！那婆娘有錢有勢(shì)，說(shuō)不定連警察都能收買！”

    在場(chǎng)除了洪萬(wàn)和，人人嫌她礙眼，洪爽不能容她在家滯留，呵斥：“你跟我們家早沒(méi)關(guān)系了，我嫲嫲留你吃飯洗澡已經(jīng)是大發(fā)慈悲，你現(xiàn)在趕緊走吧，我擔(dān)心再看到你會(huì)把她老人家氣病的?！?/br>
    徐玲玉恐懼，忙賴住洪萬(wàn)和哀求。

    洪萬(wàn)和如今正和一位單身中年女教師戀愛(ài)，早對(duì)她斷了念想，只因責(zé)任心使然，不忍在她潦倒危難時(shí)棄之不理，無(wú)奈鄭告：“阿玉，我們已經(jīng)分手了，按理說(shuō)我沒(méi)義務(wù)再管你?？茨氵@么可憐，我就再發(fā)發(fā)善心，你快說(shuō)害你的人是誰(shuí)，我知道對(duì)手才能幫你?！?/br>
    鄭傳香以為他又要犯糊涂，拍膝怒吼：“衰仔，嫌你老媽命長(zhǎng)是不是？你今天要敢護(hù)著她，我就把你那雙沒(méi)用的耳朵割下來(lái)喂狗！”

    洪萬(wàn)和苦辯：“媽，我不是想護(hù)著她。要真像她說(shuō)的那樣，那她可能有生命危險(xiǎn)，人命關(guān)天，就是陌生人也得幫一把啊?！?/br>
    洪萬(wàn)好按住母親，虎著臉催逼：“徐玲玉，我們家好不容易才清靜了一陣子，不能再讓你攪亂了?？煺f(shuō)實(shí)話，再支支吾吾，我立馬把你打出去，阿和，你攔著也沒(méi)用！”

    徐玲玉進(jìn)退不能，干嚎?jī)陕?，掩面哭道：“我不知怎么跟你們說(shuō)，這事跟阿巧也有關(guān)系?！?/br>
    眾人驚異，洪萬(wàn)好詈斥：“你別亂說(shuō)話啊，你惹的禍關(guān)我們家三妹什么事??？”

    徐玲玉嗚咽：“你們猜猜害我的人是誰(shuí)？就是香云大酒店的老板謝美蘭啊。”

    這倒真是出人意表，洪萬(wàn)和忙問(wèn)：“你怎么會(huì)得罪她呢？”

    “……我、我……”

    徐玲玉又不自覺(jué)地看向洪巧，把心一橫，老實(shí)招供。

    “這還得從二十一年前說(shuō)起，我有的朋友阿紅跟我一塊兒在謝美蘭家做保姆，阿紅手腳不干凈，被謝美蘭開(kāi)除了，還連累我也丟了飯碗。后來(lái)我離開(kāi)深圳來(lái)榕州找工作，在隔壁石老師家落了腳。誰(shuí)知有一天，阿紅突然抱著謝美蘭剛滿月的小女兒來(lái)找我，說(shuō)她為了報(bào)復(fù)謝美蘭，偷了她的孩子，讓我先幫忙養(yǎng)著，等她找到買主就把孩子賣掉?！?/br>
    此等歹事人人喊打，鄭傳香痛罵：“怪道都說(shuō)物以類聚，你自己德行差，交的朋友也沒(méi)良心。謝美蘭再可惡，那孩子總是無(wú)辜的，你們這么做是想毀人一生啊！那后來(lái)呢？你們兩個(gè)真做了人販子？”

    徐玲玉方才說(shuō)此事與洪巧有關(guān)，家人們聽(tīng)到這兒已有所警覺(jué)。洪爽與冷陽(yáng)互換眼神，雙雙掃視三妹，見(jiàn)她正襟危坐，也是疑慮上臉。

    徐玲玉眼珠左右亂轉(zhuǎn)，咽了口唾沫，心虛道：“我在石家干活兒，哪有條件照看孩子，放在親戚家寄養(yǎng)了兩天，實(shí)在沒(méi)處藏了，只好把她丟在那邊的小巷子里?！?/br>
    “作孽啊，那么小的孩子怎么能隨便扔在路邊……”

    鄭傳香罵到一半陡然驚醒，改口問(wèn)：“你把她扔在巷子里，然后又做了什么？”

    “我也怕她凍著餓著，趕緊過(guò)來(lái)找你，說(shuō)發(fā)現(xiàn)一個(gè)棄嬰，讓你幫忙去瞧瞧?！?/br>
    之后的敘述已是多余，客廳里下起雷陣雨，所有人都知道洪巧就是那個(gè)被她丟棄的女?huà)搿?/br>
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