季泠原本極困的，此刻卻沒了睡意，她睜得大大的眼睛里流露出受傷的痕跡，低得幾乎無聲地道：“我做的飯不好吃嗎？”楚寔似乎就不喜歡吃她做的東西。

    “不是?！背伌┲路馈?/br>
    季泠沒起床伺候他穿衣，她也是有小脾氣的。

    楚寔回頭道：“就是因?yàn)樘贸粤?，若是?xí)慣了，你一日不做，人就會生出不滿來?！?/br>
    季泠恍然大悟，原來楚寔是這個意思，卻是為了她好，也變相地夸贊了她的廚藝，季泠的心情立即雨天放晴，擁著被子坐起身道：“但我可以日日為表哥做啊?！?/br>
    這話有些沒頭沒尾的，楚寔卻聽明白了，他系腰帶的手一頓，“就是因?yàn)槌粤四阕龅娘埐?，現(xiàn)在我出門應(yīng)酬，你知道有多為難我的胃嗎？”

    季泠被楚寔的話逗得捧腹，也不再糾結(jié)這些了，“那我聽表哥的。不過我跟著王廚娘學(xué)了這么些年，也想試著給母親調(diào)理一身子呢，便是不用我下廚，總也能指點(diǎn)指點(diǎn)府里的廚娘的?！?/br>
    楚寔穿戴后，回身捏了捏季泠的臉頰，“這個可以?！?/br>
    伺候楚寔出了門，季泠就立即去了大廚房，繁纓早已經(jīng)在必經(jīng)的小道上等著她了。

    如今管著廚房的依舊是萬年家的，也就是當(dāng)初鐘威家的走后繼任的那位，堯嬤嬤的干女兒。

    這位遠(yuǎn)遠(yuǎn)地見著季泠就迎了上來，大少夫人長，大少夫人短的，季泠還沒開始問呢，她就指著灶上的一鍋一鍋給季泠介紹，那是什么，那是誰的。

    這位是個聰明人，如今堯嬤嬤身子不大好，已經(jīng)久久不來楚府了，她最大的靠山已經(jīng)不可靠，自然只有兢兢業(yè)業(yè)的做事兒。季泠雖然沒什么本事，但背后站著楚寔呢。

    有件事兒萬年家的可是知道的，而且是有人特地來告訴她的。當(dāng)初鐘威家的雖然沒了廚房的差使，可依舊還在楚府當(dāng)值，有二少夫人看著，日子也還算過得去。

    可后來鐘威也不知得罪了誰，就被弄去了漠北的莊子上，鐘威家的和她女兒雪茜也都跟著去了那天寒地凍的地方。鐘威到了漠北后，成天就只知道喝酒打老婆，最后更是迷上了賭博，把雪茜都給賣了抵債。

    天遠(yuǎn)地遠(yuǎn)的人家為什么特地來告訴她這件事，萬年家的太清楚了，曉得眼前的大少夫人得罪不起，所以只當(dāng)菩薩一樣供著。

    季泠這也算是第一次嘗到了權(quán)利的甜蜜果實(shí)吧。她上次來大廚房，想看看鍋里做什么都不行呢，這一次人人卻是話都不用說。

    看過廚房，萬年家的又把賬本捧了出來，要跟季泠對一對這幾個月的賬目。這才是重頭戲呢，萬年家的也不知道自己糊弄不糊弄得過去。

    季泠雖然沒學(xué)過看賬，但一點(diǎn)點(diǎn)算賬還是會的，當(dāng)年跟著余芳的時候，余芳做生意，她在旁邊也幫著算過賬呢，當(dāng)然那是簡單極了的，可也算有基礎(chǔ)。周夫人在時也教過她們一點(diǎn)兒“數(shù)”。

    繁纓道：“少夫人，妾曾經(jīng)學(xué)過打算盤?！?/br>
    季泠驚訝地看向繁纓。

    繁纓道：“以前大公子屋里的帳都是妾算的，所以自己學(xué)了點(diǎn)兒算盤，算起賬來也方便。”

    季泠點(diǎn)點(diǎn)頭，“那好，你對對賬吧?！?/br>
    繁纓對賬的時候，季泠帶著芊眠回去了，“你也該學(xué)學(xué)繁纓，打打算盤，將來你自己家里的帳不也要算么？”

    “少夫人！”芊眠有些害羞地道，“那么點(diǎn)子家當(dāng)有什么可算的?！?/br>
    季泠道：“若是你真答應(yīng)嫁給桂歡，我想著讓你和桂歡夫妻去管我那鋪?zhàn)?，可不是要學(xué)算賬么？”

    當(dāng)初季泠跟楚寔提過一下之后，也不知楚寔給她添了多少銀子，反正都是讓桂歡去找江二文辦的，就在京城給季泠置辦了四間鋪?zhàn)?。雖然不在熱鬧的大街上，也不是什么利潤豐厚的生意，但生意還算不錯。

    如今掌柜的都是江二文那邊派來的，季泠想著桂歡機(jī)靈，做生意估計(jì)也能成，若是能跟著學(xué)個一年半載的，也就能獨(dú)當(dāng)一面了。將來鋪?zhàn)咏唤o他們夫妻管，也算是兩全其美。

    “少夫人，我可沒答應(yīng)嫁給桂歡呢?！避访卟灰赖氐?，“我還沒想好呢。”

    桂歡雖然對芊眠有意思，每次出門也愛給芊眠帶些小玩意，可芊眠嫌棄他年紀(jì)小，又沒有家底兒。

    嫁漢嫁漢穿衣吃飯，可不是芊眠勢利眼，而是她既然不是為了愛情而嫁，總得圖點(diǎn)兒什么吧？何況楚寔還承諾過她，她的親事楚寔可以出手幫她。所以芊眠自然是抬頭望上看的，不說別的，任貴的兒子她總是可以挑的。

    或者也可以嫁給北安和南原，那可是楚寔身邊最得力的小廝，如今北安在外頭都混得有名有姓兒了。

    然而這幾個人又都不如桂歡來得殷勤小意，也都沒辦法逗得芊眠開懷，所以她才糾結(jié)。

    下午的時候，繁纓帶了賬本來見季泠，將她心里存疑的地方都用朱筆點(diǎn)了個小點(diǎn)。

    季泠看了看道：“先放我這兒吧。”季泠一大早就讓芊眠去找了桂歡，讓他出去打聽京城的物價(jià)，如此才能看懂賬本，這會兒桂歡還沒回來回話，所以她也不急著仔細(xì)看賬本。

    日落西山時，桂歡才回來，他把京城都跑遍了，東南西北的菜價(jià)各有不同，東南貴，西北稍微便宜些，雖然季泠并不需要那么精準(zhǔn)的物價(jià)，但桂歡辦事很盡心。

    季泠把桂歡報(bào)的物價(jià)和賬本對了對，再看了看繁纓點(diǎn)出來的地方，才發(fā)現(xiàn)繁纓實(shí)在太出色了，也不知道她是怎么知道現(xiàn)如今的物價(jià)的。按說她一個小妾，養(yǎng)在內(nèi)宅，也無需知道這些的。

    繁纓點(diǎn)出來的>>

    都是賬目出入比較大的地方，季泠算了算，廚房報(bào)出的價(jià)格約莫比時價(jià)貴上了一倍到五倍。

    而燕窩、阿膠之類的，用量也超乎了想象。比如上個月，光是季樂那里就吃了一斤燕窩，老太太、蘇夫人、章夫人等房里都是一斤以上。貪得可就太多了些，明顯是用不完的，那剩下的去哪兒了？吃了，用了，賣了？

    季泠看過賬本，心里已經(jīng)約莫有數(shù)了。或者是因?yàn)樗四嗤茸映錾?，生性對賬目就很在意和敏感，錢不說錙銖必較，可每一分花在哪里還是得有數(shù)，因此看這些賬目對她來說并不是太難的事兒。

    芊眠道：“這些人膽子也太大了，居然貪了這許多，少夫人可得好好兒治治她們?！?/br>
    季泠搖了搖頭，“水至清則無魚。”她從沒想過這賬本上的賬要一點(diǎn)一滴地算清，只要不離譜就行。

    “那就任由她們這樣？”芊眠問。

    “再看看吧，難道真要新官上任三把火，那可不得把廚房都燒了呀？”季泠道。在她看來廚房首先是做飯菜的地方，這是要進(jìn)主子嘴里的東西，真把下頭人逼急了，還不知道她們給你吃什么呢。

    季泠并不著急改變現(xiàn)在大廚房的現(xiàn)狀，她只想著怎么調(diào)整菜譜，給各房做到因時因人調(diào)理進(jìn)補(bǔ)這么個事兒才是正理。

    大房這邊季泠倒是能拿到蘇夫人和楚寔的脈案，然后擬定菜譜，但章夫人和季樂那邊就有些不確定了，還有楚宿的也不確定，不過楚宥和吳琪的或者說明白了也能拿到。

    一想到廚房的事兒，還有菜譜的事兒，季泠心里就激動，覺得自己好似總算有了用武之地，也有些用處了，因此黃昏前就去了蘇夫人那邊，說明了來意，把她的脈案拿到了，再去了大廚房那邊和萬年家的商議給蘇夫人改菜譜的事兒。

    楚寔今日特地早些回了府，就想著季泠這是第一日處理廚房的事兒，也不知順不順利。

    可回了屋，卻不見季泠的人。

    “少夫人呢？”楚寔問水晶。

    “少夫人還在大廚房那邊兒?！彼藕虺伈亮四樀?。

    楚寔蹙了蹙眉，卻也沒說別的。

    然而有些事可一不可再，第二天楚寔回府的時候季泠依舊不在，水晶看見他的臉色都打顫。

    楚寔還不至于發(fā)作水晶，起身往大廚房的方向走去。

    水晶遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望了眼，趕緊抄小路往大廚房跑去，她如今就指望著能在芊眠出嫁后升做季泠身邊的大丫頭呢，自然要一心為主，所以必須得去給季泠報(bào)信兒。

    季泠看著喘得上氣不接下氣的水晶，又聽她說楚寔往這邊兒來了，不由心里也是一慌，卻也不知哪里惹到了楚寔，難道就因?yàn)樗亓烁约簺]在屋里伺候？季泠覺得楚寔不至于這么小氣的。

    水晶眼尖，余光已經(jīng)瞥到楚寔的身影，趕緊道：“少夫人，大公子來了，我先回去了?！?/br>
    季泠點(diǎn)點(diǎn)頭，她也看到了楚寔，然后低頭看了看自己身上的衣服，拉起袖口嗅了嗅，心里有些懊惱，這人在廚房里難免不會沾染些油煙氣。昨夜她回去的時候，一進(jìn)門就去了凈室洗漱這才敢出現(xiàn)在楚寔面前的。

    然而這會兒想躲也躲不開了，季泠只好迎上前，“表哥，你怎么來這兒了？”

    “回屋看不到你，可不得來這兒么？”

    楚寔語氣里賭氣的成分讓季泠聽了不由愕然又好笑，難得楚寔也有這般孩子氣的時候。

    “我馬上就回去了，表哥?！奔俱龅溃骸皠偨邮謴N房的事兒，有些亂所以這兩日才耽擱了?！?/br>
    楚寔道：“所以你覺得我就該在外面待晚點(diǎn)兒，等你忙過了再回來？”

    季泠聽到這兒才曉得楚寔這是氣急了，趕緊搖頭道：“不是的，表哥，我不是那個意思。”

    “身上什么味兒??？”楚寔皺了皺鼻子。

    季泠羞得臉都紅了，心里算是明白了，今后晚上是不能到廚房來了。

    楚寔見說得也差不多了，廚房里的人也開始探頭探腦了，這才道：“現(xiàn)在能回去了么？”

    季泠能不點(diǎn)頭嗎？

    季泠忐忑地跟在楚寔身后往回走，抬頭看了看天，心里迭迭叫苦，她是真沒留意時辰，這會兒該是去嘉樂堂給老太太念佛經(jīng)的時候了，連沐浴都沒法兒了，頂多就是換身衣裳。

    進(jìn)了屋子，季泠鼓足了好大的勇氣才敢跟楚寔開口，“表哥，我，我得去給老太太念經(jīng)了?！?/br>
    楚寔猛地轉(zhuǎn)身，一雙眼睛像金箍子似的鎖住季泠，讓季泠連呼吸都屏住了。

    楚寔沉默了半晌，一直到季泠雙腿都要戰(zhàn)戰(zhàn)了才開口道：“你就穿這身兒去？”

    季泠松了口氣，知道楚寔這是默許了，低頭道：“我這就去換衣裳?！睘榱嗽趶N房做事兒方便，她穿的是面料很普通的窄袖上襦和半臂，瞧著比有些大丫頭穿的都不如。頭發(fā)也是很簡單地用發(fā)冠束在頭頂?shù)模凶右粯?。如此裝扮去見老太太自然不妥。

    季泠以平生最快的速度換好了衣裳出來，對著楚寔道：“表哥，我給老太太念了佛經(jīng)馬上就回來?！?/br>
    “我跟你一起去吧?！背伒?。

    “呃?！奔俱龅男睦镌桨l(fā)沒底兒了，實(shí)在不知道是碰著楚寔那根兒筋了。

    到了嘉樂堂，老太太一見楚寔就問，“怎么又過來了，可是有事兒？”

    楚寔的臉和剛才相比就跟換了一張似的，這會兒已經(jīng)帶上了笑容，“阿泠過來給你念經(jīng)，說你現(xiàn)在睡眠不好，我過來看看?！?/br>
    老太太聽了心里自然歡喜，“沒什么要緊的，人老了，睡夠了，睡眠自然就差了?！?/br>
    “可不是這樣的，人人都需要睡覺，睡夠了才有精神，我看你如今精神沒以前好，就是睡覺的問題?！背伔鲋咸上拢澳阋矂e說話了，仔細(xì)說得興奮了，更睡不著，我在這兒陪著，讓阿泠給你念經(jīng)吧?！?/br>
    老太太還有些不想睡。

    “你老人家要是有話同我說，明日我下了衙就回來陪你?！背佭@樣說了，老太太才肯聽話地閉上眼睛。

    季泠此刻已經(jīng)凈了手，翻開《心經(jīng)》，深吸了口氣沉下心來開始念道：“觀自在菩薩，行深般若波羅蜜多時，照見五蘊(yùn)皆空，度一切苦厄。舍利子，色不異空，空不異色，色即是空，空即是色，受想行識，亦復(fù)如是?！?/br>
    她的聲音和她的人一樣，異常綿軟柔滑，似絲綢拂過紫檀，帶著一絲上乘的香氣，又似泠泉潺湲流過白石，帶著一分山林的空靈。讓人的耳朵好像飛到了云嵐氤氳的林子里，有分清靄之也野竹，有掛碧峰之飛泉，很能安神。

    聽到“色即是空，空即是色”之時，坐在床尾繡墩上的楚寔抬眼看了看季泠，總覺得這句話由她念出來格外地有意思。

    心經(jīng)中的色自然不是女色之意，可到了如今，世人皆喜歡用這句話來指女色，來勸人不要沉迷女色。若從這層意思來看，季泠之色，卻正是色不是空的最佳寫照。

    聲音繼續(xù)潺湲泠泠，楚寔緩緩地閉上了眼睛，呼吸也漸趨平靜，入睡之快甚至比當(dāng)初季泠給他彈箜篌更快。

    老太太還沒睡著呢，睜開眼看了看床尾的楚寔，然后又看看季泠，朝楚寔努了努下巴。

    季泠的聲音為之一頓，側(cè)頭看向楚寔，見他已經(jīng)睡熟，轉(zhuǎn)頭和老太太相視一笑。

    老太太輕聲道：“你叫醒大郎跟他一塊兒回去吧，他是太累了。女人家只看到男人三天兩頭不著家，卻不想他在外頭有多累?！?/br>
    季泠的睫毛扇了扇，開始自我反省是不是沒體諒楚寔。

    而老太太說的卻是二房的章氏。以前章氏還是不錯的，可因?yàn)槎蠣旈L年在外，漸漸地養(yǎng)出股怨婦氣來，弄得家里烏煙瘴氣的，老太太說這話也是在提前敲打季泠。

    “回去吧?！崩咸俅蔚?。

    季泠反而伸手將老太太再次扶下躺好，“老太太，你是知道表哥的，他最是孝順你，若是你沒睡著，我就把他叫醒回去，他一準(zhǔn)兒會怪我的。再說了，他太累了，這會兒讓他先打個盹兒也好，省得叫醒了萬一回去走了瞌睡，反而不好?！?/br>
    老太太想想也是，就沒再堅(jiān)持。

    季泠念到口干舌燥，才聽見老太太平緩的呼吸傳來。她知道老太太這是身上有病痛，所以才睡不著，她偶爾也會聽到老太太的痛吟，今天大約是因?yàn)槌佋?，所以老太太一直忍著，就怕他cao心。

    季泠把燈吹滅，輕輕推了推楚寔的手臂，他緩緩睜開眼睛，也沒出聲，起身走出了嘉樂堂。

    季泠上前和楚寔并肩道：“表哥，老太太年歲大了，好似膝蓋有些不舒服，聽鹿鳴說她總說膝蓋冷痛，大夏天的也是如此，我記得小時候我老家有個土方，或者可以給老太太試試?！?/br>
    “什么土方？”