路邊有人敞著攤鋪，也有人支著棚，還有人就在地上鋪著坐攤，狹窄的巷子中間只留下一人的通道。

    人逐漸多起來(lái)，胡牙三擠在人群中，呲裂著嘴一通亂罵，走得極快，他臉上有麻子，人長(zhǎng)的兇，又做的拍花子的營(yíng)生行當(dāng)，為許多人不齒。賣(mài)燈具的吳大娘奚落他：“喲，這不胡牙三嘛，歪歪咧咧的，趕刺籠嘞？”

    “刺籠”便是這里的黑話(huà)，意思是趕著上牢獄中去。胡牙三蹬她一眼：“去你娘的，我找人嘞，錢(qián)瞎子在哪塊擺攤？”

    錢(qián)瞎子并不瞎，乃是一個(gè)七八十歲的老叟，沒(méi)人知道他究竟多老了，只知道每隔一兩年，便有人在卯市中傳“錢(qián)瞎子死正了，身都僵了”“埋在城北黑涼山上，孝子賢孫跪了一地”“他一個(gè)老鰥，有個(gè)屁的孝子賢孫，還不是好心人破席子一裹扔過(guò)去，就他那條狗還守守墳坑?！眰鞯糜蓄^有臉，神乎其神。

    隔年照樣看著錢(qián)瞎子掛著他那幾十年不離身的褡褳，引他那條叫花子的狗，顫顫巍巍的又出現(xiàn)在卯市街頭。每每此時(shí)，撞見(jiàn)他的人都要嚇一跳。

    如此，一傳就是十來(lái)年。

    沒(méi)有人知道錢(qián)瞎子現(xiàn)在究竟是個(gè)活的好好的人，還是從墳坑里詐起來(lái)的尸。

    都說(shuō)人老成精，到錢(qián)瞎子這個(gè)歲數(shù)，就是精中之精。他以看卦相面為生，沒(méi)有生意的時(shí)候，也會(huì)搓點(diǎn)土方子賣(mài)一賣(mài)。同時(shí)他也是個(gè)“消息販子”，錢(qián)瞎子活得久了，提著褡褳走街串巷，在西陵城認(rèn)識(shí)的人很多——哪家館子新鹵的rou方子、哪家媳婦偷了漢子、哪里的暗娼最水靈，問(wèn)他準(zhǔn)沒(méi)錯(cuò)。

    胡牙三找到錢(qián)瞎子，后者正坐在臺(tái)階上給他的草鞋拍灰，面前支棱著一個(gè)不大不小，四四方方的攤子，上面橫七豎八擺了點(diǎn)發(fā)灰的草藥。

    黑狗花子一看見(jiàn)胡牙三就豎起尾巴站起來(lái)，沖著他直咧嘴巴，喉嚨里嗚嗚有聲。

    錢(qián)瞎子沒(méi)呵斥狗，低著頭，給胡牙三一個(gè)白蒼蒼的頭頂，慢慢說(shuō)“你不做正當(dāng)營(yíng)生，花子看不起你。”

    胡牙三不以為意，從兜里掏出一個(gè)圓潤(rùn)頂大的銀錠，足有五兩，擱在錢(qián)瞎子的鋪?zhàn)由稀?/br>
    “錢(qián)老，一點(diǎn)小錢(qián)，不成敬意”

    錢(qián)瞎子卻看都不看：“賣(mài)娃娃的錢(qián)我不收，拿了折壽，拿走?！?/br>
    旁邊有人眼饞了，打趣道：“瞎子，你不拿我拿了？”一只臟手說(shuō)這就伸過(guò)來(lái)，被胡牙三一臉兇相的嚇走了。

    胡牙三道：“不是我的錢(qián)，是梨花巷駝夫燕老二的，他不熟卯市的規(guī)矩，在外頭候著，托我來(lái)見(jiàn)您。這可是干干凈凈的血汗錢(qián)，他一年到頭一趟一趟給人搬東西攢的媳婦本?！?/br>
    因卯市特殊，一旦有生面孔進(jìn)來(lái)，便有些專(zhuān)門(mén)探哨兒的人傳信，像錢(qián)瞎子這種頗有些本事的能人異士立刻悄悄從后巷子離開(kāi)，再要尋他還要等下一次卯市開(kāi)市，所以燕老二才托了胡牙三前來(lái)，自己在外面等候。

    錢(qián)瞎子聽(tīng)完了，尋思一會(huì)兒，這才抬起頭來(lái)，拿銀錠在手，觀(guān)察纏絲成色，掂掂分量?！澳阏f(shuō)他梨花巷的，怎么不找劉叔吶？”

    胡牙三嘿嘿笑道：“劉叔哪有您有本事。我們這不尋一個(gè)小閨女嘛，好幾日了，鞋都走破了還是尋不到，沒(méi)人見(jiàn)著。劉叔那處只能等人送煙信，沒(méi)有就沒(méi)有了，不及您這兒清楚，抽抽煙，掐掐手，胸中什么都有?！?/br>
    錢(qián)瞎子“咦”了一聲：“甚么小閨女，可有畫(huà)像看得著？”

    胡牙三從懷里掏出來(lái)一卷紙，這是燕老二從煙信里描摹出來(lái)的，已經(jīng)有些破舊了，滿(mǎn)是折痕。

    錢(qián)瞎子一手站著畫(huà)，掏出懷里一個(gè)煙斗，吧嗒吧嗒，抽起煙來(lái)，默默的不說(shuō)話(huà)。

    胡牙三蹲下身伸手給他接煙灰：“統(tǒng)共就一幅，錢(qián)老莫燒著，我那兄弟寶貝得很?！?/br>
    錢(qián)瞎子吐了一口煙圈，道：“你這事，不好辦吶。”

    胡牙三諂媚道：“這不笑話(huà)麼，西陵這地界還有能難著錢(qián)老的事？”

    錢(qián)瞎子搖搖頭：“我從我那遠(yuǎn)房侄孫，在東城東來(lái)橋邊墨老爺家作門(mén)房那，聽(tīng)過(guò)這個(gè)人?！?/br>
    胡牙三眼睛一亮，一拍大腿道：“原來(lái)是被墨府請(qǐng)去了，我就說(shuō)怎么還有我找不到的人！”

    錢(qián)瞎子道：“你別樂(lè)太早，我侄孫昨天下午就被他家趕出來(lái)了。這錢(qián)，我收你一半。你去墨府，不一定尋得到人，聽(tīng)說(shuō)昨天有變化，墨府發(fā)生了大事，來(lái)了個(gè)大人物。究竟是么人，什么身份，來(lái)做什么的，我半點(diǎn)也打聽(tīng)不到了。我若再知道了，就給劉叔捎煙信去，你也不用再加錢(qián)?！?/br>
    胡牙三心里悚然而驚——竟然有錢(qián)瞎子也打聽(tīng)不到的人。按說(shuō)錢(qián)瞎子這樣的本事，天上神仙都知三分，他都不知道，來(lái)頭得大成什么樣。

    錢(qián)瞎子抽完一桿煙，用鞋底磕磕煙灰，從褡褳中找了幾吊錢(qián)，推給胡牙三。

    “找你的，帶回去吧?！?/br>
    卯初時(shí)分，天還未亮，燕老二就到了東來(lái)橋。

    阿曼期期艾艾的跟在他后面，問(wèn)胡牙三：“那個(gè)錢(qián)瞎子真的可靠么？怎么會(huì)在墨老爺家呢？小姐真在他家，不會(huì)不告訴我呀?！?/br>
    胡牙三冷哼：“信不過(guò)就罷，我反正只能幫到這了?！?/br>
    燕老二往后狠瞪一眼，示意二人閉嘴。

    墨府大門(mén)緊閉，里頭沒(méi)有絲毫人聲，把門(mén)兒的人也沒(méi)有，整個(gè)府邸死寂一片。

    他走到銜緊鐵環(huán)的門(mén)口，拿起銅環(huán)就要拍門(mén)，被胡牙三攔住。

    “里邊有點(diǎn)不對(duì)，走后門(mén)?！?/br>
    看到后門(mén)也緊緊閉著，胡牙三道：“不妙，但凡大戶(hù)人家，這個(gè)時(shí)候媳婦婆子們?cè)缇蛷暮箝T(mén)忙活起來(lái)了，后巷一定有許多賣(mài)菜賣(mài)油賣(mài)炭的，他家這個(gè)時(shí)辰還安安靜靜，倒像是沒(méi)有住人?！卑⒙矐?yīng)聲：“是啊，我家從前早就開(kāi)始買(mǎi)菜了，后巷子什么人都有，比外面的集市還熱鬧哩?！?/br>
    燕老二上前拍了拍后門(mén)，無(wú)人應(yīng)答。

    他拍門(mén)的力道由緩至疾，怦的一下，那看似堅(jiān)固萬(wàn)分的門(mén)裂作兩邊，轟的一聲，從里倒在地上。嚇得阿曼跳了一跳。

    胡牙三不由得咂舌：“兄弟，你還有這手？”

    燕老二說(shuō)：“門(mén)本就是壞的”先走了進(jìn)去。

    胡牙三跟在后，看那斷在地上，又粗又重的鎖，打死也不愿信。

    一日之前還繁盛萬(wàn)分的墨府，此刻陷入一片死寂之中，門(mén)房沒(méi)有人，院落中空空蕩蕩，大堂、臥房均找不見(jiàn)一個(gè)活人。

    阿曼忽然眼睛一亮，指著池塘中交頸纏綿的鸂鶒道：“燕二爺，看那處，是鸂鶒。我家小姐最喜歡那種紫鴛鴦，一般人家中沒(méi)有養(yǎng)，她一定在這里住過(guò)。”

    阿曼順著小徑靠近鸂鶒嬉戲的一片池塘，尋到一旁的院落，每走一步，就驚嘆一聲：“是，是，和家中的臥房一模一樣，決沒(méi)有錯(cuò)?！?/br>
    燕老二隨她走到院中，叢叢青竹搖曳，綠影森森，一片細(xì)膩幽微的甜香迎面拂來(lái)，窗邊還有琴，華美的鈿塌上繡被半掀，似猶有溫度，幾案頭香爐煙殘，一旁擱著一個(gè)鐫刻了花鳥(niǎo)的銀色袖筒，拿在手中，上面銀鑄的蓮蓬空心，隨著動(dòng)作發(fā)出輕輕的鈴聲。

    這香味似有似無(wú)，燕老二鼻息極靈，聞出來(lái)是初見(jiàn)蘇纓時(shí)她身上的味道。

    房間里的裝扮，仿佛住在這里的人才醒來(lái)，出門(mén)去看鴛鴦戲水。

    本該如此的布局，人影卻半個(gè)也沒(méi)有。燕老二心中涌起不安之情。

    阿曼仍懵懂，見(jiàn)他握著袖爐不說(shuō)話(huà)，以為他正看里頭的香，笑盈盈道：“這是我家小姐自己配的蘇香，有梨，白檀，蘇花汁子，三熟蜜，好聞罷？”

    正此時(shí)，胡牙三呼聲從外傳了來(lái)：“快，快來(lái)看！后院有血！”

    那是數(shù)株桃樹(shù)之下，厚厚一層柔軟花瓣上散落的斑斑血跡。

    并不多，只是星星點(diǎn)點(diǎn)，虧得胡牙三耳聰目明才看的出來(lái)，其中有一處血跡最多，花瓣凌亂，似有人在地上翻滾過(guò)。

    燕老二捻起一片花瓣，借微微晨光，看上面淡淡的血跡，這輕巧的一抹紅隨著初生朝陽(yáng)刺向瞳孔，令他眼睛瞇起，眉頭緊蹙，心中盤(pán)繞的隱隱不安達(dá)到了頂點(diǎn)。

    第17章 追芳蹤走街串巷

    墨家雖是外來(lái)戶(hù)，然而來(lái)西陵定居已逾百年，家中還出過(guò)兩個(gè)鄰縣里的小官，家族正呈蓬勃向上，枝繁葉茂之跡，按理說(shuō)正是在這里和鄰縣士族互相聯(lián)姻，繁衍生息，扎根固本的時(shí)節(jié)，卻幾乎在一夕之間，鎖上大門(mén)，走了個(gè)干干凈凈。

    究竟是發(fā)生了什么事情？

    隨墨家在一起的蘇纓，此時(shí)又在何地呢？

    阿曼遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)到庭院里的血就哭了，瑟瑟縮縮的躲在門(mén)口不敢細(xì)看：“這里不是殺了個(gè)人罷？”

    燕老二道：“血少較淡，不會(huì)是殺人?！陛p輕一搓，花瓣在指尖化成漿子，陡然，一股極淡極淡的氣味從指尖傳了來(lái)，花漿遇熱，濃郁的桃花汁辛酸的氣味中，夾雜了一股似有似無(wú)的白檀香味。

    他心中一動(dòng)，往地上看去，喚阿曼：“你過(guò)來(lái)?！?/br>
    阿曼發(fā)著抖，走得極慢。

    燕老二心中正焦急，斷喝一聲：“速來(lái)。”

    阿曼被唬得渾身一顫，委委屈屈走過(guò)去，燕老二從地上小心翼翼?yè)炱鹆硪黄ò辏灰?jiàn)上面有花粉一樣淺淺的粉末，幾乎就和花粉混為一體，然若仔細(xì)分辯，其上夾雜糙米的顏色，細(xì)膩均勻，似是香末。

    阿曼拿在手中，伸手抹了一層聞，忽如遭雷擊一樣把花瓣扔了去，往后退了好幾步，跌坐在地上：“是……是蘇香的香末……這是小姐、是小姐的血！”

    燕老二目光聚在花瓣上，視線(xiàn)慢慢逡巡，走到門(mén)邊，又能看到一點(diǎn)極淡極淡的粉末。招呼胡牙三：“去借條老狗?！?/br>
    胡牙三立刻想到了今早對(duì)他吠叫的花子。

    若論尋味，在西陵縣就算是差役們的牙犬，也比不上錢(qián)瞎子的愛(ài)犬花子。

    巧的是，錢(qián)瞎子惦記著給的消息準(zhǔn)不準(zhǔn)，待卯市散了后，就到東來(lái)橋來(lái)探頭探腦。胡牙三一出門(mén)就見(jiàn)著他，唉喲一聲好巧。便不由分說(shuō)一根rou條遞過(guò)去，沒(méi)等花子上口，將它拎喉鎖皮抱了起來(lái)，轉(zhuǎn)身悶頭往墨府跑，動(dòng)作熟稔萬(wàn)分。

    錢(qián)瞎子年老，跟在后面跑不快，口中罵罵咧咧：“作攢，你個(gè)拍花兒的，拍我狗作啥？”又看他盜狗熟稔，氣的胡子高高吹起來(lái)，罵的顫顫巍?。骸昂廊阍撱@刺籠挨斧頭，你還會(huì)盜犬?！?/br>
    胡牙三哈哈大笑跑在前面，邊跑邊炫技：“拍花兒盜狗盜鞋吹局兒，我都會(huì)，改天教教錢(qián)老您？”

    胡牙三將花子交到燕老二手里，那狗一離他的鉗制就狂吠起來(lái)，燕老二不由分說(shuō)按住狗頭，讓它去聞門(mén)邊粉末的氣味?；ㄗ拥炙啦粡?，尾巴高高豎起，刨爪低吠。

    錢(qián)瞎子趕到來(lái)，拿拐杖敲得門(mén)檻咚咚直響：“犟驢不喝按頭水，讓開(kāi)，讓開(kāi)?！?/br>
    燕老二忙道：“錢(qián)老，人命關(guān)天，還請(qǐng)通融通融，借愛(ài)犬一用，必有厚償?！?/br>
    錢(qián)瞎子臉色這才好看些，一把推開(kāi)胡牙三，將花子抱起來(lái)。那狗一經(jīng)他手就安靜下來(lái)，錢(qián)瞎子又是摸頭，又是順毛，許諾了它好些吃食，方將花子放下來(lái)。

    花子精神抖擻的搖搖尾巴，轉(zhuǎn)個(gè)圈，將鼻子湊到粉末上聞一聞，汪汪叫一聲，便拔腿往門(mén)外跑去。燕老二緊跟其后，見(jiàn)花子在一個(gè)拐角處，又停下來(lái)聞，搖搖尾巴毫不遲疑的朝前走。

    燕老二這才確定了那些香粉并非蘇纓偶然間落下，而是有意一點(diǎn)點(diǎn)傾灑，心頭大定。

    東來(lái)橋、定襄橋、王記胡餅鋪、黼黻綢緞坊……花子在前，一點(diǎn)一點(diǎn)嗅過(guò)去，燕老二緊緊跟在它后，目光分毫不離

    天逐漸亮透，街上行人多起來(lái)，氣息一嘈雜，花子的速度就慢了下來(lái)。走到一個(gè)街口，愣是來(lái)來(lái)回回，徘徊嗅了好幾遍。

    胡牙三在后趕到，抬頭一看，怪叫了一聲，急急忙忙對(duì)燕老二說(shuō)：“怪今一大早就被吳大娘放快，討不到好口風(fēng)，真要鉆刺籠，出門(mén)不吉，出門(mén)不吉，我且去了，不奉陪，你接著找，找完把花子給我，我給錢(qián)老不死的送過(guò)去?！痹?huà)還沒(méi)說(shuō)完，整個(gè)人已經(jīng)一溜煙去了。

    燕老二見(jiàn)他唬得三魂失色，抬頭往前看，竟是西陵縣衙門(mén)。

    花子有些困惑，搖了搖尾巴，終于確定了一樣，汪汪脆叫兩聲，拔腿往衙門(mén)大門(mén)口跑去。燕老二忙追上，將狗從石獅子底下?lián)破饋?lái)，便有兩個(gè)差役罵罵咧咧來(lái)趕他。

    燕老二退到一側(cè)的背街巷子中，暗中觀(guān)察這衙門(mén)。

    花子在奔向石獅子前，聞的是正對(duì)面的一塊石磚，而奔向獅子以后，再無(wú)遲疑又要往里走，幾乎可以確定，香末并非路過(guò)，而是順著石子、直入了衙門(mén)。

    抓走蘇纓的，是縣衙？

    阿曼眼圈紅紅的，兀自喃喃道：“我家小姐……是去哪兒了？怎么流了這么多血？小姐最是怕疼，衣裳內(nèi)邊有幾個(gè)線(xiàn)頭，身上都要紅一片，若真的受傷流血，我要怎么跟老爺夫人交代?！?/br>
    燕老二問(wèn)：“你家小姐，怎么會(huì)招惹上縣衙的人？”

    阿曼道：“我和小姐才從家中出來(lái)，她只見(jiàn)過(guò)你、掌柜的、陳巴幾人，那日就抓了一只貓，回來(lái)第二天就不見(jiàn)了，總不能是哪家丟了貓，將她告衙門(mén)里了罷？”

    燕老二沉默不語(yǔ)，蘇纓失蹤的前一天，他和她見(jiàn)過(guò)的。小丫頭找到了王婆婆的貓，還逞英豪要在燭情樓前要救他的命，用貓抓傷了周天情兩個(gè)下屬，然后……

    周?chē)腥酥饾u多起來(lái)，意識(shí)到此非久留之地，燕老二領(lǐng)著阿曼到附近街尾的一間客棧，向掌柜的遞了一塊碎銀子，道：“梨花巷劉叔，讓我向掌柜的，討一甕梨花白?！?/br>
    掌柜的一聽(tīng)，微微變色，默不作聲收下銀子，喚人引他們到二樓。

    這客棧修的高，二樓有一間，打開(kāi)窗戶(hù)，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)對(duì)著縣衙的后院，燕老二在窗邊落座，暗暗注意縣衙的動(dòng)靜。

    掌柜的親自端了茶水來(lái)，合了門(mén)，又從里閂住，這才小聲道：“好歹替我謝劉叔，前幾天他給我送煙信，許多外縣人從北方來(lái)，走的路線(xiàn)都給我了，我讓伙計(jì)提前去接，發(fā)了好一筆財(cái)?！?/br>
    燕老二笑道：“這是小事，何足掛齒，掌柜的也常常送煙信過(guò)去，大家江湖上的人，互通有無(wú)，才是正理?！彼謫?wèn)道：“怎么最近多了很多北方來(lái)的客人？北方不是西京的方向么？”

    掌柜的道：“可不是，常日里哪見(jiàn)西京來(lái)這么多人？”他壓低聲音，湊近了：“還都是練家子，我有個(gè)伙計(jì)，偷偷聽(tīng)到其中有一個(gè)，是白玉京下來(lái)的?？刹桓艺腥??！?/br>