謝驚瀾木著臉想道，這老頭子真的不是自己想到外面玩兒，又不好意思撇下他這個(gè)徒弟不管嗎？

    不是很樂意地接受了戴圣言的理論，剛想讓夏侯瀲磨墨侍筆，轉(zhuǎn)頭一瞧，凳子已經(jīng)空了。

    唉，算了，他對(duì)夏侯瀲已經(jīng)沒有指望了。

    臨近正午，戴圣言要講的都講完了。二人坐了一會(huì)兒，喝了一壺茶，也沒等到夏侯瀲的蹤影，戴圣言搖頭道：“看來(lái)小瀲已經(jīng)對(duì)老夫的鬼故事已經(jīng)失去興趣了?！?/br>
    謝驚瀾硬著頭皮幫夏侯瀲說(shuō)話：“他生性貪玩好動(dòng)，先生莫怪?！?/br>
    “哈哈哈，這是自然。可惜咯，今兒為師要講的故事可比從前的精彩百倍，小瀲不聽是他的遺憾?！?/br>
    謝驚瀾起了興致：“哦？”

    戴圣言摸了摸胡須，卻不急著說(shuō)他的遭遇，而是問道：

    “驚瀾，你可曾聽過(guò)‘七葉伽藍(lán)’？”

    木葉搖落多時(shí)，周遭只剩下光禿禿的樹枝。樹枝掩映間，青色屋瓦層層疊疊，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去像石斑魚背上的魚麟。夏侯瀲習(xí)慣走高處，一會(huì)兒懸在斗拱上蕩來(lái)蕩去，一會(huì)兒在屋瓦間奔跑跳躍，偶有路人看到夏侯瀲猴子似的身影，想呵斥他下來(lái)，轉(zhuǎn)眼間夏侯瀲已經(jīng)消失在屋瓦馬墻之間。

    夏侯瀲爬得累了，攀上一棵老槐樹，掏出懷里的糕點(diǎn)，準(zhǔn)備好生歇息一番。

    槐樹下邊兒緊靠著一個(gè)院子，光禿又繁密的樹枝橫在院子上空。院子里只有一間小瓦房，窗門緊閉，似乎無(wú)人居住。

    正往嘴里塞了兩口，柴門被一個(gè)人推開。來(lái)人穿著黑色的曳撒，他踩過(guò)槐樹枝椏在地上的影子，在院子中間停住。夏侯瀲只能瞧見他的后背，上面繡著張牙舞爪的飛魚，目如銅鈴，獠牙畢現(xiàn)。

    東廠番子？夏侯瀲心生疑竇。

    那人朝四周望了一圈，朝著空氣說(shuō)道：“公公有令，誅殺謝秉風(fēng)，一旦見到人頭，黃金三百兩，如數(shù)奉上?！?/br>
    “謝秉風(fēng)”三個(gè)字像一道驚雷響在夏侯瀲耳邊，糕點(diǎn)卡在喉嚨，他差點(diǎn)咳出聲，他用力捂住嘴，慢慢把糕點(diǎn)咽下。

    屋檐下閃現(xiàn)出一抹黑色的袍裾，夏侯瀲聽見一個(gè)怪異的聲音，像毒蛇吐信，又像刀鋸琴弦，沙啞難聽：“伽藍(lán)的規(guī)矩，先結(jié)善緣，后得善果?！?/br>
    伽藍(lán)！夏侯瀲陡然一驚。

    “三百兩不是小數(shù)目，公公如何知道你們能夠順利得手？”

    “我們是修羅惡鬼，是佛祖手里的屠刀，惡鬼索命，誰(shuí)能逃脫？你不信神佛，自當(dāng)信鬼怪吧。”

    “先付一百兩定金，你們得手了，再給兩百兩?！?/br>
    “你去寺廟祈愿，也能如此討價(jià)還價(jià)嗎？”

    番子冷笑不止：“你真當(dāng)自己是佛陀不成？公公找你們辦事兒是你們的福分。你們已經(jīng)被錦衣衛(wèi)盯上了，若東廠從旁協(xié)助，難保你們還能像今日這般逍遙自在?！?/br>
    黑衣人做了個(gè)安撫手勢(shì)，道：“我從未說(shuō)過(guò)我是佛陀。伽藍(lán)的佛陀只有住持，他叫弒心佛陀，我們都是他驅(qū)使的鬼怪?！彼雌鹨荒ǔ爸S的笑，繼續(xù)道，“錦衣衛(wèi)抓到的是什么人，你我都心里有數(shù)，你們東廠的能耐怕還比不上錦衣衛(wèi)吧?！?/br>
    番子的神色變了變，冷哼道：“那好，把你的佛陀叫出來(lái)跟我說(shuō)話?！?/br>
    黑衣人搖頭笑道：“住持高高在上，如何能沾染俗世的塵埃呢？我的時(shí)間有限，我數(shù)三下，買賣做不成，我就要走了。”

    不待番子說(shuō)話，黑衣人薄唇輕啟，數(shù)出了第一個(gè)數(shù)字：“一?！?/br>
    番子嘴角微壓，神情忿忿。

    黑衣人慢悠悠數(shù)了第二下：“二。”

    番子按在刀柄上的手動(dòng)了動(dòng)，似要開口。

    “三?！焙谝氯藝@了口氣，“很遺憾。”

    “慢著?！狈拥溃懊魅瘴鐣r(shí)三刻，來(lái)東城門，黃金三百兩會(huì)放在出城的棺材里?！?/br>
    黑衣人微笑道：“你的愿望，伽藍(lán)聽見了?！?/br>
    話音剛落，一陣大風(fēng)忽然吹過(guò)，夏侯瀲懷里的糕點(diǎn)盡數(shù)吹翻，糕屑洋洋灑灑吹了那番子滿頭滿臉。夏侯瀲大驚失色，站起來(lái)往上爬，番子大喝一聲，朝夏侯瀲擲出鐵爪。

    夏侯瀲躲閃不及，被鐵爪抓住左肩，剎那間利爪抓破皮rou，鮮血立即爭(zhēng)先恐后地涌出，鉆心的疼。番子拉繩回收，夏侯瀲瞬時(shí)身子騰空，破口袋一般翻倒在地上。

    他回身看黑衣人，那人安安穩(wěn)穩(wěn)站在屋檐底下，兜帽遮住頭臉，只露出蒼白的下巴，壓根沒有出手的意思。

    恐懼壓上心頭，仿佛有霜毛沿著脊背生長(zhǎng)，夏侯瀲腦子里只有一個(gè)字：“逃”！

    那一刻，他忽然明白當(dāng)一個(gè)刺客究竟意味著什么。不是手起刀落，不是追魂索命，而是與死亡如影隨形。

    掙扎著站起身，卻無(wú)力掙脫鐵爪的束縛，那番子拔出繡春刀，朝夏侯瀲走過(guò)來(lái)。夏侯瀲咬著牙，抬起右手，袖中利箭破空而出。

    忽然，一柄薄如蟬翼、銀亮如水的短刃后發(fā)先至，先是削斷袖箭，然后直朝夏侯瀲的胸膛而去。

    短刃刺破夏侯瀲胸膛的皮rou，他清晰的感受到刀尖冰冷的溫度，溫?zé)岬孽r血汩汩涌出。然而，刀刃沒有更進(jìn)一步，反而縮回了刀柄。

    夏侯瀲從善如流，握住胸口的刀柄癱倒在地，咬破舌頭用力吐了幾口血，伸脖子瞪眼不動(dòng)彈了，裝死裝得出神入化。

    “讓您見笑了，這是伽藍(lán)的小鬼，怕是在這偷吃糕點(diǎn)，剛好撞見了咱們的買賣。”黑衣人歉意地微笑，“但規(guī)矩如鐵，我已經(jīng)將他處置了，不知閣下是否滿意？”

    “伽藍(lán)真是好家法，自己人也能下得去手，還是個(gè)毛都沒長(zhǎng)齊的小娃兒。我當(dāng)然滿意，滿意的不得了?！狈悠ばou不笑，他看了眼滿地的點(diǎn)心屑子，確實(shí)沒哪個(gè)蟊賊偷聽還帶著糕點(diǎn)的，只不過(guò)此事事關(guān)重大，他思量片刻，說(shuō)道，“出了這檔子事兒，這買賣還是算了，明日你不必等了?！?/br>
    黑衣人頷首。

    番子推門走了，夏侯瀲等了會(huì)兒，確定人真的走了，才從地上爬起來(lái)。

    黑衣人拉下兜帽，露出清秀的面容。

    秋葉一臉憂愁地看著夏侯瀲，道：“你這倒霉孩子，讓我說(shuō)你什么好？”

    夏侯瀲弱弱地說(shuō)道：“我不是故意的……”

    秋葉把夏侯瀲抱回屋子，給他包扎傷口，細(xì)細(xì)叮囑道：“今天這事兒你知我知，莫讓第三人知曉。你壞了大事，伽藍(lán)一下?lián)p失了三百兩黃金，住持原本還想修繕一下山上的廟宇，給大伙兒改善改善食宿。他要知道這事兒，準(zhǔn)把你捆回山上挨鞭子。”

    說(shuō)到方才的事兒，夏侯瀲掙扎著坐起來(lái)，說(shuō)道：“秋大哥，你們要?dú)⒅x秉風(fēng)？”

    秋葉看了夏侯瀲一眼，那一眼不似平日里的溫良，暗含不近人情的嚴(yán)厲，讓夏侯瀲把剩下的話吞回了喉嚨。

    “小瀲吶，我以為你看起來(lái)沒個(gè)正形，心里這桿秤還是有的。強(qiáng)橫如你娘親，尚且要對(duì)伽藍(lán)規(guī)條恭恭敬敬。記好了，諸事莫問，殺人無(wú)禁?！?/br>
    夏侯瀲低了頭，答道：：“……是?！?/br>
    秋葉繼續(xù)幫他纏繃帶，話鋒一轉(zhuǎn)，說(shuō)道：“我這秋水也是家傳的，你考慮考慮，若是拜我為師，我把秋水也傳給你?！?/br>
    夏侯瀲：“……”

    ————————————————————————————————

    “七葉伽藍(lán)？那不是官府通緝的江湖亂黨么？聽說(shuō)前些日子錦衣衛(wèi)抓到了不少伽藍(lán)刺客?！?/br>
    戴圣言搖頭笑道：“那些都是竊了別人名頭作亂的小魚小蝦，伽藍(lán)刺客隱于江湖市井，甚至朝堂宮闈，哪有那么容易抓到？錦衣衛(wèi)不過(guò)是為了好交差，將錯(cuò)就錯(cuò)罷了?！?/br>
    謝驚瀾見戴圣言說(shuō)的頭頭是道，會(huì)意道：“先生見過(guò)伽藍(lán)刺客？”

    戴圣言目光放遠(yuǎn)，望著窗外疊疊重樓：“那是十二年前的事兒了?！?/br>
    那是十二年前，戴圣言外放江州知府，按照慣例，上任之后，得先去拜見在江州就藩的藩王。在江州的那個(gè)藩王是個(gè)有名的浪蕩子，那時(shí)品評(píng)人物的風(fēng)氣較今日尤為甚，孝子賢孫神童英才四處扎堆，動(dòng)不動(dòng)就傳出哪鄉(xiāng)哪縣哪個(gè)山溝旮瘩里冒出個(gè)風(fēng)流人物。

    而這藩王憑著吃喝玩樂的本事名揚(yáng)天下，在眾多名士賢才中脫穎而出，也算是不容易了。

    他太過(guò)荒唐，王府是酒池rou林，就連痰盂也是美人喉舌，以至于百姓都叫他喜樂王爺，原來(lái)的封號(hào)到漸漸被遺忘了。

    戴圣言行走官場(chǎng)多年，是個(gè)見識(shí)過(guò)大風(fēng)大浪的老人了，饒是如此也不由得對(duì)這個(gè)喜樂王爺瞠目結(jié)舌。

    只不過(guò)讓他驚訝的不是喜樂王的奢侈程度，而是此人肥碩至極，如同一座小小的rou山，戴圣言上前敬酒的時(shí)候不自覺和他保持三步的距離，畢竟若是王爺?shù)钕乱粋€(gè)沒站穩(wěn)，戴圣言就要成一個(gè)剛上任一天就被壓成rou餅的笑話了。

    酒過(guò)三巡，喜樂王先發(fā)話了：“我聽說(shuō)戴大人鰥居多年，想必是一直沒尋到一個(gè)可意的人兒，小王這兒美女如云，環(huán)肥燕瘦，要什么樣的有什么樣的，你若是看上誰(shuí)，直接帶走，算是小王的一點(diǎn)拳拳心意?！?/br>
    戴圣言道：“亡妻雖然早故，然下官無(wú)時(shí)無(wú)刻不掛心想念，亡妻之遺物也從不離身。殿下的好意下官心領(lǐng)了，只是下官尚無(wú)續(xù)弦之意，還望殿下見諒?！?/br>
    喜樂王顯然沒信戴圣言的話，小聲道：“這兒沒別人，先生不必見外。你妻子早逝，只怕你還未能嘗到女人真正的滋味?！?/br>
    喜樂王神秘一笑，兩團(tuán)rou堆上臉頰，本來(lái)就小的兩眼瞇成兩道似用針尖劃出來(lái)的縫。戴圣言心里一跳，感覺要發(fā)生什么不好的事情。

    樂聲飄然而起，兩列歌姬捧著鐵琵琶魚貫而入。歌姬僅僅穿著一縷薄紗，鐵琵琶剛好擋住身前重要部位，隱隱露出白嫩的胸乳，燭光流淌在她們的肌膚之上，仿佛光澤流轉(zhuǎn)的羊脂白玉。

    歌姬翩然起舞，裊裊仙樂流水一般從她們晶瑩得幾乎透明的指間流出。這些歌姬自小長(zhǎng)在王府，由教習(xí)專門指導(dǎo)，一顰一笑，一舉一動(dòng)皆恰到好處地嫵媚動(dòng)人。

    戴圣言差點(diǎn)沒能自戳雙目。

    他厭倦了朝堂上的爾虞我詐，自請(qǐng)外放，旁人都當(dāng)他腦子被驢踢了，放著京里的榮華富貴不要，跑到這苦竹叢生的江州來(lái)。他自詡清高，笑別人看不穿，自己收拾停當(dāng)，馬不停蹄地到了這江州，想安生過(guò)清閑日子。

    沒想到一個(gè)喜樂王就讓他后悔不迭，恨不得即刻打道回府，跟京里的那幫老不死繼續(xù)日復(fù)一日的掐架對(duì)罵。

    他蒙住眼，苦哈哈地說(shuō)道：“殿下有所不知，下官過(guò)了不惑之年，身體大不如前，早已不能……人事了?！?/br>
    為了保住自己的清譽(yù)，他只好出此下策，只盼喜樂王能放他一馬。

    喜樂王恍然大悟，露出痛惜又遺憾的表情，道：“怎會(huì)如此，小王不知竟有此事，犯了大人的忌諱，大人可千萬(wàn)不要責(zé)怪小王?？炜炜?，你們都下去，別在大人眼前晃悠！”

    戴圣言松了一口氣，拱手想要告辭，喜樂王又道：“雖則沒法兒親嘗美人恩，卻還有別的法子。”

    “……下官看還是算了吧，修身養(yǎng)性不失為一種趣味?！?/br>
    喜樂王只當(dāng)戴圣言還端著架子，不肯露出真性情，拍手道：“把本王的香酒取過(guò)來(lái)！”

    仆人端上來(lái)一壺酒，喜樂王親自為戴圣言斟了一杯。那酒壺剛一取出塞子，霎時(shí)間醇香四溢，光聞這酒香戴圣言便已經(jīng)醉了一遭。

    情不自禁地端起杯子，戴圣言嘆道：“果然好酒，不知此酒何名？”

    “此酒名曰‘透骨香’?！毕矘吠醯靡獾匦Φ?，“你可知本王是如何釀出此等醇香美酒的？”

    “斗膽請(qǐng)教殿下?！?/br>
    “尋常的酒都是春天釀造，獨(dú)獨(dú)本王的酒要冬天釀。冬日里天冷，酒沒法發(fā)酵，本王便命人以身溫酒。這人選也有講究，得芳齡十七八的絕色美女，每日抱著酒缸入睡。這么釀出的美酒才夠香夠醇，大人不妨仔細(xì)品品，看是不是有少女體香?！?/br>
    戴圣言聽了瞠目結(jié)舌，忍無(wú)可忍，道：“殿下盛恩，下官無(wú)福消受，下官身子不適，不能久陪，告辭！”

    “哎！好好的，怎么就要走了呢？”

    戴圣言起身便走，方站起身，恍惚間似乎看到前方帷幔之中有一個(gè)模糊的人影，驚鴻一瞥間，他沒能看清全部，只那冰冷的眸光深深烙在心底。

    他嚇了一大跳，再定睛一看，卻又什么都沒有了。

    喜樂王聒噪的聲音再次響起：“戴大人，本王還有好些寶貝沒給你瞧呢。一個(gè)人享樂著實(shí)無(wú)趣，前任知府莫知年是個(gè)八棍子打不出一個(gè)屁的鋸嘴葫蘆，你怎么也如此不解風(fēng)情？”

    還有“寶貝”！？

    戴圣言聽了就怕，連忙往外走。

    喜樂王氣喘吁吁地追出來(lái)，沒想到他一個(gè)坐著都費(fèi)勁兒的大胖子，邁著小碎步跑出來(lái)還挺快，戴圣言提起袍子往外頭跑，生怕被他追上。

    夜色沉沉，四下燈火飄忽。一列仆人們追在二人的身后，不停大叫：“王爺，您慢點(diǎn)兒！”隊(duì)列的最末尾，有人想要跟著喊幾聲，身后忽然被戳了戳，疑惑地轉(zhuǎn)過(guò)身，眼前弧光一閃，喉間霎時(shí)間多了一道血痕。手中的燈籠啪嗒一聲落在地上，火燭掉了出來(lái)，幽幽燃起了一片火。

    前面的幾人聽到聲響，方轉(zhuǎn)過(guò)身，一道殘影迅速掠過(guò)幾人身側(cè)，不過(guò)一瞬間的工夫，幾人都沒有了聲息。最前方那個(gè)仆役還在不辭辛苦地追，直追到氣喘吁吁也沒能趕上。他撐著腰喘了幾口大氣，突然發(fā)現(xiàn)身后的人都不見了。

    “咦，人呢？”四周寂靜漆黑，只有手里一方燈火，他背靠著冰冷的磚墻，心里忽然有一絲忐忑。

    往回走了幾步，胸前忽然一痛，他低下頭，瞧見一寸染血的利刃從胸口伸出。

    前方幾百步處，喜樂王抹了把頭上的汗，罵道：“你這人，真是不知好歹！”